в плечо снова вонзилось что-то острое. Какой-то непонятный предмет.
     Бекка тихо сказала в рацию:
     - Не двигаться. Он выстрелил в меня, и теперь в плече сидит что-то вроде дротика. Повторяю, не двигаться. Я жива. Кримакова не видно.
     Она завела руки за спину, умудрилась подцепить тонкий стержень и вытащить. Странная штука поддалась довольно легко: очевидно, рана была неглубокой. Так, царапина. Бекка, тяжело дыша, оперлась о капот. Голова стала легкой-легкой. Кажется, она теряет сознание...
     Она сама не понимала, каким образом устояла на ногах.
     - Все нормально. Это маленькая стрела. Минутку, сейчас я приду в себя.
     Она опустила глаза и только сейчас заметила, что вокруг древка что-то туго обмотано. Бумага!
     Бекка принялась раскручивать записку непослушными пальцами. Из зала так никто и не вышел.
     В тусклом свете оказалось нелегко разобрать слова, написанные прописными буквами:

     ПОЕЗЖАЙ ДОМОЙ. ТАМ НАЙДЕШЬ МАЛЬЧИКА.
     ТВОЙ БОЙФРЕНД.

     - Тут написано, что Сэм дома. Ничего больше. И подписано "твой бойфренд".
     Бекка окончательно запуталась. Вряд ли другие понимают больше. Ей страшно хотелось включить полную скорость и умчаться отсюда, но не было сил. Волны дурноты накатывали с пугающей частотой. Она ехала медленно, боясь врезаться в другую машину, наблюдая, не преследуют ли ее, но ничего необычного не заметила. Агенты все еще сидят в укрытии. Не хотят рисковать жизнью Сэма.
     Луна поднялась высоко и теперь стояла над головой. Ветерок немного прояснил голову, и Бекке стало легче. Она выключила зажигание, посидела еще немного, глядя на дом. Свет горел только внизу. Бекка вспомнила, что так и не успела подняться наверх.
     А что, если все это время Сэм был заперт в том шкафу, где скрывался Кримаков, перед тем как ее похитить?
     Бекка влетела в дом, взбежала по лестнице, представляя связанного мальчика одного в темноте, возможно, без чувств...
     Она поднесла ко рту браслет и, уже не заботясь о предосторожностях, завопила:
     - Все на месте?! Господи, ну конечно! Вам лучше держаться подальше! Не знаю, что он задумал! Я сама найду Сэма, если он здесь.
     Она метнулась в спальню и включила свет. В комнате было душно и пахло затхлостью. Бекка распахнула дверцы шкафа. Пусто. Она знала, что они слышат ее тяжелое дыхание, топот на ступеньках, проклятия.
     Бекка проверила все комнаты, шкафы, кладовые и ванные.
     - Пока не нашла. Я ищу.
     Бекка снова и снова окликала мальчика, пока не охрипла. Потом спустилась в кухню и внезапно вспомнила о подвале. Господи, как она могла забыть! Рука сама потянулась к выключателю. Лампа без абажура замигала, погасла, но тут же вновь загорелась ровным светом.
     - Сэм!
     Мальчик сидел на голом полу, прислонившись к стене, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту. В широко раскрытых глазах ужас. Сколько продержал его здесь этот подонок?
     - Сэм!
     Бекка бросилась на колени, стараясь вытащить кляп.
     - Все хорошо, детка. Сейчас я тебя развяжу. Как ты?
     - Бекка, - едва слышно прошептал малыш, когда она вытянула кляп. Слезы градом хлынули по щекам девушки.
     - Все хорошо, - всхлипнула она. - Сейчас мы пойдем наверх, я сварю тебе горячего шоколада и заверну в теплое одеяло.
     Он промолчал, но Бекка и не ожидала ответа. Развязав веревки, она подхватила мальчика на руки, вернулась на кухню и стала растирать его затекшие запястья и щиколотки.
     - Сейчас отойдет, Сэм. У тебя что-нибудь болит?
     Он отрицательно покачал головой.
     - Я ужасно испугался, Бекка, - признался он. - Так страшно...
     - Знаю, детка, знаю. Но теперь ты со мной, и я о тебе позабочусь.
     Она отнесла Сэма в гостиную, закутала в плед и, вернувшись на кухню, усадила на стул.
     - Сейчас налью тебе горячего шоколада. Ты голоден, Сэм?
     - Нет. Хочу Рейчел. В животике как-то противно. Рейчел мне поможет.
     - У меня живот еще не так болел бы, окажись я на твоем месте. Сейчас позвоню твоему папе и попрошу позвать Рейчел.
     Вода закипела, и Бекка насыпала в чашку порошок какао, не переставая хвалить Сэма за храбрость и отвагу. Пока Сэм пил шоколад, Бекка, не сводя с него глаз, достала сотовый и позвонила Тайлеру:
     - Сэм у меня. Он в порядке.
     - Слава Богу. Где ты?
     - Дома. Кримаков прятал его в подвале. Он невредим, Тайлер.
     - Я еду.
     Остальные наверняка слышали ее, но выжидали, все еще надеясь, что появится Кримаков. Тщетно. Хорошо, хоть мальчика вернул!
     Адам ворвался через черный ход подобно карающему ангелу. Попадись ему в этот момент Кримаков, разорвал бы голыми руками. К счастью, он вовремя сообразил, что может напугать ребенка, поэтому, нацепив на лицо широкую улыбку, присел на корточки рядом со стулом Сэма.
     - Привет, Сэм. Ты самый маленький герой на свете. Зато настоящий.
     Сэм уставился на него и неожиданно улыбнулся:
     - Правда?
     Адам, не привыкший к такому красноречию обычно замкнутого ребенка, даже растерялся.
     - Правда, - подтвердил он. - Ну, парень, ты меня потряс. Молодец! Как по-твоему, сумеешь рассказать мне и Бекке обо всем, что случилось?
     Беда в том, что Тайлер выбрал именно этот момент для своего появления. При виде троицы он замер. Потом поискал глазами Бекку и только после этого посмотрел на сына. Поднял его, посадил себе на колени и принялся укачивать. Бекке почему-то показалось, что он рисуется и ему совсем не хочется утешать мальчика.
     Наконец он поднял голову и тихо спросил:
     - Бекка, как это было?
     Она рассказала обо всем коротко, сухо - только факты, никаких подробностей и деталей.
     - Адам, кто-нибудь из вас видел его? И вообще, кто-то что-то заметил? - обратилась она к Каррадерсу.
     Адам покачал головой. Бекка пожалела, что напомнила Тайлеру о присутствии Адама. Он мгновенно прищурился и крепче прижал к себе ребенка.
     - Подонок, это ты все это подстроил!
     - Бросьте, Макбрайд, ни к чему закатывать истерики. Ваш сын жив и здоров. А теперь, если не возражаете, давайте спросим Сэма, что он может сказать о человеке, который его похитил. Сами понимаете, как это важно. Не хотите же вы, чтобы Кримаков опять захватил Бекку!
     - Сэм не слишком разговорчив, - буркнул Тайлер.
     - Я его не видел. У него на голове был толстый колпак. Он дал мне картофельные чипсы и велел есть. Я здорово проголодался, но он сказал мне сидеть смирно и ждать Бекку.
     Все уставились на явно довольного собой мальчика. Тот гордо улыбнулся.
     - Ну, Сэм, не ожидала я, что ты такой умница! - воскликнула Бекка. - Я и пришла, как он говорил, верно? Вот так, солнышко, допивай шоколад. Вкусно, правда? А теперь вспомни, что ты делал, когда он унес тебя.
     Но Сэм уже устал. Он взглянул на отца, зевнул и словно отключился. Поразительная вещь: стоило ему закрыть глаза, прислониться к плечу Тайлера, и он сразу заснул.
     - Парень и вправду смельчак, - кивнул Адам, поднимаясь. - Если не возражаете, Макбрайд, мы поговорим с ним утром. По крайней мере попытаемся.
     Тайлер посмотрел на него так злобно, будто с удовольствием всадил бы ему пулю в лоб, но все же хмуро бросил:
     - Ладно. Сейчас заберу его домой. Адам переглянулся с Беккой:
     - Нет, пожалуй, не стоит нам его тревожить. Вряд ли Сэм что-нибудь еще запомнил. Слава Богу, что все так закончилось. Мы уезжаем. Думаю, Кримаков получил все, что хотел.
     - Но какого черта ему было нужно?
     - Понятия не имею, Тайлер, - заверила Бекка и поцеловала Сэма в щеку. - Поразительный ребенок.
     - Ты еще приедешь к нему?
     - Обязательно. Обещаю. Как только поймают Кримакова.
     Когда Тайлер ушел, Адам вдруг схватился за голову:
     - Как же это я мог забыть? Спина, Бекка! Твоя спина! Он чем-то выстрелил в тебя. Дай я посмотрю.
     Но оказалось, что, кроме небольшой царапины с уже подсохшей кровью, смотреть было не на что.
     - Почему он это сделал?
     - Откуда мне знать? - повернув голову, фыркнула Бекка. - Но мне уже не больно. Вот дротик, который воткнулся мне в плечо. А это записка, которой он обернул древко.
     Адам пробежал глазами записку.
     - Ну и негодяй! О чем он думает? Что замышляет? Ненавижу собственную беспомощность. Он дергает нас за веревочки, как марионеток!
     - Ничего, мы сумеем отыграться. Поедем? Адам, поскорее! Я просто счастлива, что шериф Гафни еще не успел добраться до нас. Где мой отец? Шерлок и Диллон?
     - Шерлок вернулась в Вашингтон с образцами почерка. Твой отец, Савич, Холи и Кобб нас ждут. Встретимся в аэропорту.
     Они уже отъезжали, когда Бекке показалось, будто впереди мелькнул автомобиль шерифа Гафни. Она поспешно свернула за угол и покосилась на Адама. Он казался злым и ужасно усталым, побежденным и загнанным в угол. Сама она испытывала те же чувства.
     Поступки Кримакова истолковать невозможно. Зачем ему понадобилось вытаскивать ее сюда? Только для того, чтобы выстрелить дротиком и освободить Сэма?
     Где он сейчас? И каким будет следующий его ход?!

***

     Доктор Нед Брейкер, терапевт, обязанный Савичу спасением своего сына от похитителей, ждал их в доме Томаса. После взаимных приветствий Савич поблагодарил Неда за то, что согласился приехать.
     - Она отказалась ехать в больницу, - пояснил он.
     - Как и все ваши подопечные, - усмехнулся доктор.
     - Это мисс Мэтлок, дочь Томаса и ваша пациентка, - представил Бекку Савич.
     - Доктор Брейкер, я совершенно здорова, - запротестовала Бекка. - Адам проверил мое плечо.
     - Проверил! Можно подумать, я врач! - возмутился Адам. - Нет, пусть уж профессионал осмотрит рану. Кто знает, чем был смазан наконечник! Посиди смирно, Бекка, и хоть раз в жизни сделай, как ведено!
     Она и в самом деле забыла про свое плечо. Оно не болело, поскольку Адам промыл ранку водой с мылом и залепил бактерицидным пластырем. Бекка уже хотела отказаться, но Томас умоляюще посмотрел на дочь:
     - Пожалуйста, Бекка!
     - Ладно, ладно, только чтобы вас успокоить!
     Она сняла свитер и подняла волосы.
     - Подойдите к свету, - попросил Брейкер, принимаясь ощупывать рану, сжимать края, вероятно, желая определить, не выделится ли какая-нибудь жидкость или яд.
     - Все это очень странно, - заключил он наконец. - Говорите, в вас выстрелили на парковке перед тренажерным залом?
     - Именно.
     Он снова осмотрел ее, потрогал воспаленную кожу и отступил.
     - Сейчас возьму кровь на анализ, чтобы проверить, не впрыснул ли он чего-то опасного. На первый взгляд все в порядке. Так, небольшой след от укола. Зачем он это сделал?
     - Насколько я поняла, хотел передать записку. Обернул бумагу вокруг древка, - пояснил Диллон.
     - Ясно. Весьма интересный способ доставки почты. Но лучше перестраховаться.
     Нед взял у нее кровь и ушел, пообещав прислать результаты через два часа.
     - Он настоящий друг, - заметил Савич. - И готов по первой просьбе примчаться на помощь, словно он у меня в неоплатном долгу.
     - Вы вернули ему ребенка, - тихо напомнил Томас, глядя на дочь. - Так оно и есть.
     Доктор позвонил около часа ночи. Томас взял трубку и, поговорив с ним, улыбнулся с облегчением:
     - Все хорошо, Бекка. Никаких инородных примесей. Нед сказал, можно не волноваться.
     Бекка втайне надеялась, что в крови все же окажется что-нибудь, не смертельное, разумеется, в противном случае все безнадежно запутывалось. Зачем Кримаков это проделал? Неужели похитил ребенка только для того, чтобы завлечь Бекку в Риптайд и прислать записку?
     Этой ночью Адам пришел к ней. В комнате было очень темно, но Бекка так и не смогла заснуть. Она лежала, глядя в окно, где в верхушках кленов запутался полумесяц. Силуэты деревьев четко вырисовывались во мраке, погода стояла тихая и жаркая, ни малейшего ветерка. Правда, в спальне было прохладно: кондиционер трудился на совесть.
     Дверь открылась и тут же затворилась. Бекка встрепенулась было, но Адам тихо предупредил:
     - Не бойся, это я. И я не собираюсь набрасываться на тебя, Бекка.
     Он обессиленно прислонился к двери. Она молча смотрела на него.
     - Почему не собираешься?
     Он засмеялся и шагнул к ней, высокий, сильный... Господи, как она его хотела!
     - Ты никогда не говоришь того, чего от тебя ожидают. Банальным твое мышление не назовешь! Я хочу, хочу наброситься на тебя, сто раз в день, но это дом твоего отца. Такие вещи не делают под родительской крышей. Это неприлично. Не здесь. Я просто решил проведать тебя, посмотреть, что ты делаешь. О дьявол, все я вру! Я пришел, потому что хотел целовать тебя, пока мы оба не сойдем с ума от наслаждения.
     Он в два прыжка очутился рядом, прижал ее к груди и стал целовать, сначала нежно, потом со все большим пылом. Она приоткрыла губы и забыла обо всем. Их дыхание смешалось, губы больше не отрывались друг о друга, а языки вступили в затейливый поединок. Она хотела большего, большего, но Адам пришел в себя и нежно ее отстранил.
     - Ты прекрасна, - прошептал он, приглаживая ее волосы.
     - Но я еще не обезумела от наслаждения, Адам.
     - Я тоже. Но мы и так слишком далеко зашли, - пробормотал он, стискивая кулаки.
     - Может, ты еще раз поцелуешь меня?
     - Слушай, если мы немедленно не прекратим, я зарыдаю, потому что рано или поздно все равно придется остановиться.
     - Ладно. Но позволь мне порезвиться немного? - Она дотронулась губами до его подбородка, раз, другой, коснулась пальцем щеки, носа, бровей, легонько обвела рот. - Я не говорила тебе раньше, Адам. Столько всего случилось. Мы совсем мало пробыли вместе, и все, что делали, никак нельзя назвать нормальным или предсказуемым. Но вот тебе мое признание: ты ужасно, ужасно сексуален.
     Адам был совершенно потрясен.
     - Что ты... Ты это серьезно? Я?!
     - О да, ты самый сексапильный мужчина из всех, кого я знаю. И мне наконец удалось поцеловать тебя. Я наверху блаженства, поэтому и поцеловала тебя в подбородок.
     Адам расплылся в довольной улыбке:
     - Похоже, ты и в самом деле так думаешь. Но, Бекка, кто я для тебя? Всего лишь сексапильный верзила? Гора мускулов? А может, я значу для тебя чуть больше? Пожалуйста, не молчи.
     - Что мне еще сказать? Ты и так возомнил о себе больше, чем надо!
     Она кокетливо посмотрела на него, и впервые за долгое-долгое время поняла, что на душе у нее совсем легко - необычное ощущение для человека, которому грозит смерть.
     Адам, ничего не ответив, неожиданно притянул ее к себе. Большие ладони нежно гладили ее спину. Он тяжело, прерывисто дышал.
     - Я умирал от страха, пока ты оставалась на чертовой парковке. Когда он выстрелил в тебя, Савичу пришлось удерживать меня силой, иначе я ринулся бы к тебе. Я знал, что не должен шевелиться и вопить, как баньши <Злой дух в шотландских и ирландских сказаниях>, но сидеть и ждать, пока он убьет тебя, было выше моих сил. Никогда еще мне не приходилось так трудно. - Он прижался к ее лбу своим, опустил руки. - Знаешь, я уже был женат. Давно. Ее звали Виви. Сначала все было прекрасно, но потом не заладилось. Она не хотела детей, а я хотел. Сейчас у меня никого нет... ничего серьезного. Только ты, Бекка. Только ты.
     - Хорошо, - сонно улыбнулась она и, зевнув, слегка укусила его в шею, но тут же лизнула место укуса. - Я хочу, чтобы ты разделся... совсем.
     Адам не шелохнулся, только вздрогнул.
     - Не искушай меня, Бекка. Вспомни, это дом твоего отца. А как насчет того, чтобы выйти во двор и захватить с собой пару одеял?
     - Подальше от родительской крыши?
     - Точно. Кстати, можем помахать ручкой агентам ФБР, которые заполонили все окрестности. - Адам тяжело вздохнул, чмокнул ее в ушко и снова вздохнул. - Если бы ты только могла представить, как сильно я хочу тебя.
     Бекка блаженно улыбнулась и положила руку ему на грудь. Под пальцами неистово билось его сердце. Она изогнулась, припала губами к ямочке между ключицами и обмякла в кольце его рук.
     - Какая несправедливость! Я имею в виду... зачем тебе эта рубашка? Конечно, она очень симпатичная, но мне хотелось бы целовать твою грудь и даже погладить живот. Мне так нравятся завитки на твоей груди!
     Адам вздохнул, отстранился и поднялся.
     - Я ощущал, как твои груди прижимаются ко мне, соски такие твердые... и это доводит меня до умопомрачения. Но поскольку согрешить нет никакой возможности, я лучше уберусь отсюда. Больше мне не вынести. Я хотел бы остаться, но не могу. Спокойной ночи. Увидимся утром. Возможно, я немного опоздаю. Нужно съездить домой, у меня там дела.
     И он испарился, совершенно бесшумно, как привидение.
     Бекка еще долго сидела на постели и блаженно улыбалась. Ее жизнь изменилась так неожиданно. Умерла мать, откуда-то возник отец, и она встретила самого поразительного, великолепного, необыкновенного мужчину в мире! В этом кошмаре, терзающем ее день и ночь, она нашла человека, в существование которого даже не верила. Он добрый, благородный и сексуальный. У его первой жены Виви вместо мозгов каша! Бекка надеялась, что Виви - какое идиотское имя! - сейчас живет где-нибудь в Санкт-Петербурге, никак не ближе.
     Конечно, скоро снова появится Кримаков. С каким наслаждением она выпустила бы в него обойму из своего "магнума". Пусть провалится в ад, откуда вышел, и больше никому не причинит зла!

***

     На следующий день, ровно в двенадцать, когда губернатор Бледсоу выгуливал своего пса Джабберса в закрытом и охраняемом саду, снайпер, стрелявший с расстояния не меньше ста пятидесяти футов, попал бедному песику в шею. Джабберса тут же отвезли к ветеринару, и он поручился, что животное выживет. Совсем как его хозяин.
     Томас медленно побрел к дочери. В этот час, кроме них, в доме никого не было.
     - Что тут скажешь? Собака тут при чем? Невероятно! Единственное утешение - этот спятивший подонок хотя бы сюда не успел добраться!
     - Но зачем ему все это? - поразилась Бекка. - Зачем?!
     - Хочет посмеяться над нами, - бросил Томас с горечью. - Шутник! Доказывает нам, какой он непобедимый, хитрый и умный. Настоящий сверхчеловек! Может сделать все что в голову взбредет и выйти сухим из воды. Оказывается одновременно в десятке мест, и никому его не поймать. Как он, должно быть, сейчас веселится!

Глава 28

     Гейлан Вудхаус сидел наискосок от стола Томаса Мэтлока, так что лицо его оставалось в тени. Ничего не поделаешь, старая привычка.
     - Запрещаю вам без нужды тревожиться за дочь, Томас. Никто не знает, где вы находитесь. Можете себе представить, как взвинчены репортеры из-за несчастного Джабберса. Вся страна потрясена дерзостью этого убийцы. Люди буквально прилипли к телевизорам. Все жаждут побольше узнать о Кримакове, человеке, двадцать с лишним лет назад поклявшемся расправиться с вами. Выстрел в несчастного пса подогрел интерес публики. По-моему, Кримаков хочет, чтобы папарацци потрудились за него и нашли вас. И тогда он явится сюда.
     - Нет, - вздохнул Томас, покачивая головой. - По-моему, у него иные мотивы. Видите ли, Гейлан, он вытащил в Риптайд нас обоих. Ведь наверняка знал, что я не позволю Бекке поехать туда одной. Кримаков уже доказал, что умеет стрелять, и вполне мог бы попасть в меня с любого расстояния. Но он, похоже, не торопится. После похищения Сэма он выстрелил в Бекку дротиком исключительно для того, чтобы переслать записку. Нет, Гейлан, он ранил собаку, чтобы облить меня презрением, еще раз подчеркнуть, что попросту не захотел убивать меня и Бекку в Риптайде. Старается показать, что он сделает это когда и где пожелает, что он режиссер этого спектакля. Забавляется игрой в кошки-мышки, снова и снова доказывает, что кот - он. И черт меня побери, если это не так! Адам прав: все это время мы вынуждены только обороняться. Нападает он.
     - Учитывая, что Кримаков действительно передвигается с необычайной легкостью и быстротой, один из моих людей предположил, что у него где-то спрятан личный самолет. Что вы думаете по этому поводу? - осведомился Гейлан.
     - Кто знает? Небу известно, что на коммерческие авиалинии особой надежды нет.
     - У нас по-п