ыходки.
   - Ну меня так просто не запрешь!
   - Что вы за пара! - рассмеялась Дерри. - Точнее, вы даже и  не  пара,
вас трое, если учесть Лию.
   - Она чудесная девочка. Чего не скажешь о ее гувернантке, -  добавила
она. - Эта мисс Гутри чрезвычайно самонадеянна. Боюсь, у нас с ней часто
будут стычки.
   Дерри задумалась, а потом медленно проговорила:
   - А помнишь, Джиана, какой ты была неуверенной в себе? И тогда я  так
сердилась на твою мать. Но ты справилась со всеми проблемами, а  я...  я
не сделала ничего такого, чем могла бы гордиться. Странно, не правда ли?
   - Но, надеюсь, ты обсуждаешь с  Чарльзом  банковские  дела?  Тебе  же
всегда приходили в голову замечательные идеи!
   Дерри покраснела от удовольствия, услышав комплимент подруги.
   - Знаешь, - призналась Дерри, - у нас не бывает разговоров  о  делах.
Не знаю даже почему, но, когда Чарльз приходит домой, он лишь спрашивает
меня о том, как я провела день.
   Джиана покачивала бокал с вином, пока не пролила немного на скатерть.
   - Дерри, - заговорила она, - я никого не знаю в Нью-Йорке. Для работы
я, конечно, найму людей, но  мне  нужен  человек,  на  которого  я  могу
положиться. И дело не только в том, чтобы блюсти интересы ван Кливов.  Я
собираюсь установить деловые контакты с Сайрусом Маккормиком.
   - Сайрусом?..
   - Маккормиком. Он настоящий гений. В Чикаго он построил  фабрику  для
производства механических  жатвенных  машин.  И  я  решила  наладить  их
экспорт в Англию.
   Дерри пораженно молчала.
   - Конечно, мне понадобятся деньги, если только я смогу договориться с
Маккормиком. И мне нелегко будет  делать  все  самой.  Мне  нужен  будет
надежный помощник. - Это было полуправдой, потому что Джиана уже  решила
использовать в качестве помощника Энсли О'Лири.
   - Так  ты  хочешь,  чтобы  я  спросила  у  Чарльза,  нет  ли  у  него
подходящего претендента на эту должность?
   - Претендента? Нет, Дерри, я думала о женщине. О тебе.
   Дерри откинулась на спинку стула, недоверчиво глядя на Джиану.
   - Я не могу, - наконец сказала она.
   - Но почему?
   - Не представляю, что скажут мои друзья, не  говоря  уже  о  Чарльзе.
Впрочем, нет, это все ерунда. Я не уверена, что справлюсь, Джиана.
   - Чепуха! Ты забыла, как  помогала  мне  с  математикой  в  пансионе?
Подумай о моем предложении, Дерри, это все, о чем я тебя  прошу.  Мне  в
самом деле нужна твоя помощь. Ты сможешь работать в  любое  удобное  для
тебя время.
   - Господи! - вздохнув, промолвила Дерри. -  Джиана,  ты,  как  вихрь,
ворвалась в мою жизнь! - Затем подняла руку и громко сказала:
   - Официант! Шампанского!

***

   На Саут-стрит Джиана вернулась в приподнятом настроении.
   - Король принимает? - весело спросила она у Энсли, подходя к кабинету
Алекса.
   Энсли невольно улыбнулся:
   - Да, мэм. Он только что закончил переговоры  с  мистером  Блерлоком.
Мистер Сакстон, разумеется, вышел победителем.
   - Само собой, - холодно ответила Джиана. Когда она вошла  в  кабинет,
Алекс встал из-за стола и потянулся.
   - Ну, женушка, что нового? У тебя вид, как у  кошки,  которая  только
что позавтракала жирной канарейкой.
   - Не совсем. Я уговорила Дерри работать со мной.
   - Боже правый! Да, Джиана, ты даром времени не  теряешь!  Сначала  ты
выгнала моих клерков, потом  наняла  на  службу  богатую  даму.  Что  на
очереди?
   - Почему ты спрашиваешь? Тебя волнует, что  теперь  и  женщины  будут
иметь в этом заведении право голоса?
   - Мужчин  ты  уже  в  расчет  не  принимаешь?  Кстати,  моя  доченька
взволнованно сообщила мне, что завтра утром  вы  идете  в  парк  кормить
уток.
   - Да, вдвоем! Лия так любит тебя, Алекс. Я  так  и  представляю  себе
вывеску: "САКСТОН И ДОЧЬ: КОРАБЛЕСТРОЕНИЕ".
   Алекс обошел стол и с улыбкой подошел к Джиане.
   - Я скучал по тебе, - шепнул он. - Когда ты здесь, все становится  на
свои места, и я знаю, что я сам и мой бизнес  в  безопасности.  -  Алекс
взял Джиану за плечи, и она обвила руками его шею.
   - Сэр, что за поведение! - со смехом произнесла она.
   - А ты не задумывалась, зачем у меня здесь такой большой диван?
   Джиана постаралась как можно крепче стиснуть  Сакстона,  но  он  лишь
рассмеялся:
   - Ты можешь причинить мне страдания,  любимая,  но  только  не  таким
способом. - И Алекс поцеловал Джиану.
   - Бедный Энсли! Представь себе, что он подумает.
   - Не хочешь здесь - поехали домой.
   - Нет-нет, Алекс, ни за что. Я отправляюсь на склад за мебелью.

Глава 19

   Джиана налила себе чашку крепкого индийского чаю и  уселась  рядом  с
Дерри на бледно-голубой диван.
   - Ах, Дерри, оставь ты все эти цифры и выпей чаю.  В  это  время  все
нормальные люди пьют чай.
   - Что? Ах, да. Я тут готовила документы о расширении верфей,  которое
мистер Сакстон будет проводить вместе с мистером  Блерлоком.  Дела  идут
отлично, Джиана. К  началу  февраля  совместная  компания  "Ван  Клив  -
Сакстон" уже начнет работать.
   - Кстати, о работе, - проговорила Джиана, взглянув на часы, - уже два
часа, и его величество должен был вернуться с судоверфи.  -  Она  быстро
допила остатки чая и встала. - Пожалуйста, Дерри,  продолжай  в  том  же
духе Я скоро вернусь, и, надеюсь, с хорошими новостями.
   - Удачи тебе, Джнана, - улыбаясь, сказала  Дерри,  наблюдая,  как  ее
подруга поправляет прическу...

***

   - Он занят, Энсли? - спросила Джиана у помощника Сакстона.
   - Уверен, миссис Сакстон, что он будет рад вас видеть.
   Кивнув, Джнана вошла в кабинет Алекса. Он стоял спиной к двери, глядя
на оживленную Саут-стрит.
   - Добрый день, сэр, - весело поздоровалась она.
   - А-а-а, Джиана, я как  раз  собирался  идти  к  тебе.  Есть  хорошие
новости. Завтра утром мисс Гутри уезжает. Я нанял вместо нее миссис Анну
Карутерс. Я сообщил ей, что ты сможешь завтра побеседовать с ней.
   Джиана застыла от удивления, услышав эту новость
   -  Не  хочешь  ли  ты  сказать,  что  уволил  мисс  Гутри,  даже   не
посоветовавшись со мной?!
   - Да, именно это я и хотел сказать.
   - Но я уже начинала ладить с мисс Гутри, - немедленно солгала Джиана.
   - Да ладно тебе, Джиана, - спокойно промолвил Александр - Мисс  Гутри
была для тебя как кость в горле.
   - И ты, как добрый ветеринар, решил изъять эту кость
   - Да, что-то в этом роде,  -  холодно  подтвердил  он.  -  Если  тебя
заботит будущее мисс Гутри, то знай, что я дал ей отличные рекомендации.
   - Не много ли ты на себя берешь, Алекс?  Как  хозяйка  такие  решения
должна принимать я! А ты даже ни слова не сказал мне.
   - У тебя было достаточно времени  для  того,  чтобы  решить,  как  ты
относишься к мисс Гутри и как с ней быть. Ты этого не  сделала.  Поэтому
этим занялся я. Но, похоже, ты не собираешься благодарить меня,
   - Спасибо тебе, Алекс, - подозрительно быстро поменяла тон Джиана.  -
А теперь можно удивить тебя?
   - Ты уволила всех моих клерков?
   - Нет, - с радостной улыбкой возразила она. - Я хочу попросить у тебя
денег на сотрудничество с мистером Маккормиком
   - Но он только вчера приехал в Нью-Йорк, - равнодушно заметил  Алекс.
- Быстро же тебе удалось сработать. Впрочем, я бы  предпочел,  чтобы  ты
заранее ставила меня в известность, когда собираешься заключить с кем-то
соглашение. Но... о какой сумме идет речь?
   Джиана была слишком возбуждена, чтобы  почувствовать,  каким  холодом
веяло от его слов.
   - Я уже давно хотела все обговорить с тобой,  да  как-то  времени  не
хватало. Мне надо пятьдесят тысяч долларов, - выпалила она.
   - Пятьдесят тысяч? - раздельно переспросил Алекс.
   - Я знаю, что это огромная сумма, но подумай о  будущих  доходах.  Мы
вернем деньги раньше, чем за год. Если  хочешь,  я  могу  взять  тебя  в
партнеры.
   - Да-а-а... Это нечто! - ледяным тоном  произнес  Алекс,  подозревая,
что его слова будут для Джианы пустым сотрясением  воздуха.  -  Выслушай
мой совет: забудь о мистере Маккормике. И не беспокойся о  последствиях:
ты ведь еще не подписывала никаких документов, а словесное соглашение  в
расчет не принимается.
   - Ты говоришь так только потому, что я не спросила твоего согласия! Я
не стану отказываться от соглашения!
   - Я не собака, которая стережет свою  кость,  Джиана,  -  с  усмешкой
произнес Сакстон.  -  И  дело  вовсе  не  в  том,  что  ты  со  мной  не
посоветовалась.
   - Тогда в чем,  Алекс?  С  соглашением  все  в  порядке,  можешь  мне
поверить.
   - Хотел бы я знать, сколько времени ты изучала  финансовое  положение
этого мистера Маккормика?
   - Мне известно, что его рабочие  иногда  бастуют  и  какие-то  идиоты
пытаются преследовать его, - нетерпеливо промолвила Джиана. - Но  причин
для беспокойства у нас нет, я абсолютно уверена.
   - Мистер Маккормик, - медленно заговорил Сакстон, -  по  уши  увяз  в
судебных распрях. Забастовки в Чикаго остановили его производство.  Даже
если ты дашь ему пятьдесят тысяч, он едва ли сможет поправить свои дела.
Не надо заключать с ним соглашения, Джиана. Подожди хотя бы пару лет.
   - Нет, - возразила Джиана. - Просто у тебя плохое настроение,  Алекс,
и к тому же ты консервативен.
   - Я не дам тебе денег, Джиана. Причины я уже назвал. Сейчас я не могу
рисковать. Большая часть моего капитала ушла на нашу совместную компанию
и на расширение судоверфей.
   - Стало быть, - задумчиво проговорила Джорджиана, глядя на дагерротип
Лии, стоящий на его столе, - мне придется еще где-нибудь занять денег.
   -  Ни  один  банкир  не  даст  тебе  денег,  разве  что  какой-нибудь
второсортный делец, который хочет прославиться. Впрочем, -  добавил  он,
помолчав, - есть ведь еще миссис ван Клив.
   Джиана нахмурилась: она знала, что Аврора повела бы себя так же,  как
Алекс. Ее мать не любила рисковать.
   - Проклятие! - выругалась она.
   - Пусть время покажет, принцесса.
   - Черта с два! - "изысканно" выразилась Джиана, хлопая дверью.

***

   Проехав по всему Бродвею,  карета  плавно  свернула  на  Кенел-стрит.
Алекс отметил про себя,  что  Рейберн  все-таки  отличный  кучер.  Когда
Сакстон вспомнил, что Джиана еще не знакома  с  людьми,  к  которым  они
сейчас направлялись в гости, на его лице расплылась довольная улыбка.
   -  Арчеры  -  сливки  здешнего  общества,  -  произнес  он  со  своим
виргинским акцентом. - Не будь мистер Арчер так родовит, он бы  запросто
заткнул за пояс самого Вандербильда. Но он, как и каждый человек голубой
крови, да,  собственно,  как  и  ты,  моя  дорогая,  оказывает  на  нас,
неотесанных дикарей, самое благотворное влияние... - Таким образом Алекс
разглагольствовал довольно долго, пока не  заметил,  что  Джиана  крепко
уснула.
   Сжав губы, Сакстон покачал головой. Сегодня утром ему удалось наконец
убедить Джиану в том, что надо  показаться  врачу.  Ее  осмотрел  доктор
Дэвидсон, с которым Алекс имел потом долгую беседу.
   - Она очень... активная молодая женщина, -  неуверенно  сказал  Элван
Дэвидсон.
   Протянув  врачу  бокал  хереса,  Сакстон  плотно   закрыл   двери   в
библиотеку.
   - Ты хочешь сказать, Элван, - договорил за  него  Алекс,  -  что  она
упряма, не  станет  выполнять  ни  одного  твоего  предписания  и  будет
продолжать носиться, как лошадь, до тех пор, пока живот не начнет мешать
ей?
   Элван Дэвидсон, давнишний приятель  Алекса,  задумчиво  отпил  глоток
вина, прежде чем ответить.
   - Видишь ли, она не совсем такая, как я ожидал...  -  невразумительно
пробормотал Элван, чувствуя, что краска заливает его лицо.  Он  поспешно
добавил:
   - Твоя жена, Алекс, пожелала узнать очень подробно  все,  что  с  ней
произойдет.
   Алекс подумал, что Джиана, наверное, расспрашивала Дэвидсона с  таким
же пристрастием, с каким судья допрашивает свидетеля защиты.
   - Надеюсь, ты ей все рассказал? - небрежно промолвил он.
   - Да, конечно, - ответил Элван. - Не  думаю,  что  найдется  человек,
который бы не сделал того, что хочет твоя жена.
   - И это тоже показалось тебе неожиданным?
   Улыбнувшись, Элван опять покраснел, но решил, что это  не  его  дело,
если мистер Сакстон женился на такой же волевой женщине, как и  он  сам.
Не касалось его и то, что Алекс с  молодой  женой  вернулся  в  Нью-Йорк
месяца два назад, а ребенку в ее чреве  явно  было  не  меньше  четырех.
Откинувшись на спинку кресла, он заговорил:
   - Алекс, то, что я тебе скажу, очень серьезно. Ты  ее  муж,  и  тебя,
надеюсь, она послушает.  Джиана  вполне  здорова,  но  ей  нужно  больше
отдыхать. Она очень худа.
   - О чем ты говоришь, Элван? - прищурив глаза, спросил Сакстон.
   - Да хоть свяжи ее! - воскликнул врач.  -  Именно  в  эти  месяцы  ей
необходим отдых и обильная еда.  Алекс,  я  слышал,  что  кроме  ведения
хозяйства, она еще и делами занимается. Это правда?
   - Да, - ответил Сакстон. - Она представляет здесь интересы ван Кливов
и еще много чем занимается. Она заняла половину этажа  в  моей  конторе,
переманила  троих  моих  клерков,  наняла  свою  подругу,  чтобы  та  ей
помогала, и, ко всему прочему, Джиана проводит  очень  много  времени  с
моей дочерью. Энергия из нее  ключом  бьет,  беременные  женщины  такими
вообще не бывают. - Тут Алекс задумался н  добавил,  тщательно  подбирая
слова:
   - Я, как и моя жена, м-м-м... наслаждаюсь брачными отношениями. Можем
ли мы причинить вред...
   Доктор Дэвидсон торопливо перебил его в испуге, что опять покраснеет:
   - Нет! Ни в коем случае. Твоя жена тоже меня спрашивала.
   Алекс не смог удержаться от смеха.
   - Должен добавить, что она лишь улыбалась, когда  я  сказал  ей,  что
подобные отношения во время беременности  нежелательны.  И  вообще  хочу
сказать тебе, Алекс, чтобы ты поумерил пыл. Вам нельзя иметь больше двух
детей.
   Алекс криво усмехнулся, и Элван, не поняв смысла его усмешки,  сменил
тему разговора.
   "Черт, - думал Алекс, глядя на спящую рядом с ним  Джиану,  -  у  нас
будет  только  двое  детей,  не  более!"  Ему  было  известно,  что  она
по-прежнему собиралась вернуться в Англию после  рождения  малыша.  Даже
когда она стонала от страсти в его объятиях, когда целиком  растворялась
в нем, в ее глазах всегда было выражение отчаянной усталости. Нередко он
размышлял о том, что будет, если он откажется заниматься с ней  любовью.
Поймет ли она тогда, что он нужен ей, что ее тело тоскует  по  нему?  Но
Алекс не имел сил этого сделать: он хотел ее так же сильно,  как  и  она
его.
   Сакстону пришло в голову, что его жизнь совершенно  изменилась  после
поездки в Лондон. Раньше все было просто и понятно. Теперь рядом  с  ним
жила женщина с темпераментом дикой кошки, и тем не менее он не  мог  без
нее. Истина была в том, что ему  нравилось  быть  с  ней,  нравилось  ее
чувство юмора, нравилось, что дом с ее появлением  зажил  новой  жизнью.
Сакстону даже нравилось обсуждать с ней всякие дела, и он не  переставал
дивиться тому, что Джиана все отлично понимает!  И  самое  главное,  ему
было так приятно просыпаться утром, держа это неуемное существо в  своих
объятиях.
   - Джиана, - позвал он, тряся ее за плечо. - Джиана, мы уже приехали.
   Она промычала что-то нечленораздельное, но потом, зевнув, потянулась.
   - О Господи! - воскликнула она,  глядя  на  залитый  светом  огромный
особняк. - Прости меня, Алекс. Не понимаю, с чего это я  вдруг  заснула.
Наверное, все дело в нью-йоркском воздухе.
   - Мы можем и не ходить на этот прием, Джиана, - сказал  Алекс,  решив
позднее сообщить ей о том, что доктор велел ей больше отдыхать.
   - Ну нет, - заявила она, расправляя перчатки. - Здесь будет Дерри,  и
мистер Маккормик, и Уодел, и...
   - Не надо перечислять мне весь список гостей, - усмехнулся Сакстон.
   - ...и Дженифер, - договорила  Джиана,  слегка  нахмурившись.  -  Эта
девица весьма надоедлива. Я видела ее пару раз, и каждый раз она  грубит
мне, заставляя Дерри краснеть.
   Когда Сакстон помогал ей выйти из экипажа, она прошептала ему на ухо:
   - Она ненавидит меня, сэр, потому что хочет вас. Может,  сказать  ей,
какой ты чудесный любовник?
   - Нет, - серьезно возразил Алекс, держа  Джиану  за  талию.  -  Лучше
сообщи ей, что я отличный муж. Кстати, тебе не холодно?  -  спросил  он,
кивком отпуская Рейберна.
   - Нечего разговаривать со мной, как с  Лией,  -  огрызнулась  Джиана,
едва не стряхивая с себя  соболью  накидку,  которую  Алекс  только  что
поправил на ее плечах. - А вот ты не замерз?
   - Я не беременный.
   Особняк Арчеров,  самый  высокий  на  Третьей  авеню,  поражал  своим
богатством, Сакстоны были встречены чернокожим управляющим, который взял
их плащи и проводил в дом.
   Алекс знал, что им и парой  слов  не  удастся  перекинуться  за  весь
вечер: Джиану со всех сторон обступят  кавалеры,  которых  привлечет  не
только ее красота, но и желание  познакомиться  и  поболтать  с  деловой
женщиной. Все дамы, кроме Дерри, станут смотреть на нее с завистью,  но,
когда она заговорит с ними,  будут  внимать  каждому  ее  слову,  ни  на
секунду не забывая о том, что Джиана - падчерица английского герцога.
   Заметив внушительную фигуру мистера  Арчера,  Сакстон  быстро  шепнул
Джиане:
   - Как только устанешь, скажи мне. Мы сразу же уедем. Обещай.
   Она недоуменно взглянула не него.
   - Я отлично себя чувствую, Алекс. Или ты невесть что  вообразил  себе
из-за того, что я уснула в карете?
   Сакстон не смог ничего ответить ей, потому что к ним  подошла  миссис
Гамильтон Арчер, голова которой была  украшена  гигантским  плюмажем  из
страусиных перьев, выкрашенных в оранжевый цвет.
   - Мой дорогой мистер Сакстон! - медленно проговорила она,  -  Значит,
это и есть ваша очаровательная жена?  Представляете,  я  сейчас  слышала
очень странную вещь! Мистер Маккормик, ну  такой,  похожий  на  медведя,
только что говорил мне о ваших делах. Я-то была уверена, что он  толкует
о вас, мистер Сакстон, а, оказывается, речь шла о вашей жене. Ах, я  вас
утомила своей болтовней! Идите поздоровайтесь  с  мистером  Арчером.  Он
горит желанием увидеть деловую англичанку.
   - Господи! - тихонько  простонала  Джиана,  крепко  держась  за  руку
Алекса.
   - Ты еще узнаешь, каково это - выделяться из всех, - шепнул он  ей  в
ответ.
   ...Взглянув  на  хорошенькую  женщину  рядом  с   Сакстоном,   мистер
Гамильтон Арчер скупо улыбнулся. Он помнил, что перед ним  -  англичанка
из аристократической семьи. Взглянув на  ее  точеные  плечи  и  красивую
грудь, он улыбнулся шире.
   - Алекс, дорогой! - воскликнул Арчер.  -  Быстренько  представь  меня
жене и можешь уходить!
   Гамильтон поднес руку Джианы к губам, многозначительно заглянув ей  в
глаза.
   - Муж сказал мне, что вы  из  Виргинии,  сэр,  -  заговорила  Джиана,
отнимая руку. - У вас есть земли на Юге? Вы выращиваете хлопок?
   Улыбнувшись,  Алекс  ушел  к  другим  гостям.  Гамильтону  Арчеру  не
останется ничего другого, как выложить  его  дорогой  женушке  всю  свою
подноготную.
   Но  у  Джианы  были  другие  планы.  Заметив  в  стороне  Дерри,  она
извинилась и быстро направилась к своей подруге. Походя Джиана  схватила
у пробегающего мимо лакея бокал с шампанским.
   Дженифер, стоявшая рядом  с  Дерри,  внимательно  оглядела  Джиану  и
зашептала мачехе на ухо;
   - Видишь, она уже накокетничалась с мистером Арчером.  Ей  совсем  не
идет это платье из зеленого бархата  кажется,  что  оно  вот-вот  с  нее
свалится.
   - Дженифер, думаю, беда вовсе не в том, что ты боишься, будто  платье
Джианы свалится, не так ли?
   - Добрый вечер! - поздоровалась Джиана. - Замечательный дом!  Потолки
такие высокие, что их и не видно!
   - Мне больше нравится  дом  Алекса,  -  промолвила  Дженифер.  -  Мне
нравится бывать там. А теперь прошу прощения .. Вы,  несомненно,  будете
обсуждать всякие дела...
   - Надеюсь,  ты  простишь  Дженифер,  -  сказала  Дерри,  обращаясь  к
подруге. - Она вбила себе в голову, что их с Алексом что-то связывает, а
ты вроде как... разлучница.
   - Думаю, мы это переживем.
   - Я видела,  как  ты  разговаривала  с  мистером  Ар