ывающимся от слез голосом. - Это ты?
   Рука в черной перчатке опустилась, и  я,  не  думая,  схватила  ее.  Меня
притянули к себе с легкостью, которую я  хорошо  помнила,  а  мой  крик  был
внезапно приглушен ее грудью,  я  ощутила  прикосновение  и  запах  нагретой
солнцем кожи. И это все окружило меня также сильно, как  ее  руки,  обвившие
мое тело в сильном объятии.
   Мои слова лились потоком, будто из прорвавшейся плотины.
   - О, мой Бог! Я думала, что ты умерла! Думала, что они убили тебя! Как ты
оказалась здесь? Что с тобой случилось?
   Дальнейшие вопросы утонули в нахлынувших рыданиях, она еще сильнее обняла
меня, нежно укачивая. Под плотной кожей куртки я слышала, как быстро  бьется
ее сердце, и чувствовала напряжение в ее груди: она сама пыталась справиться
со слезами.
   Постепенно, она ослабила объятье,  слегка  отодвинув  меня,  и  смотрела,
смотрела на меня, будто пыталась снова запомнить мои  черты.  В  ее  взгляде
было столько любви, столько чувства, что мои щеки покрылись румянцем.
   Смущенно рассмеявшись, я вытерла слезы, стоя, как солдат во время парада.
   Краем глаза я заметила несколько любопытных взглядов, которые бросали  на
нас прохожие. Я посмотрела на Айс, начиная снова нервничать.
   - Ты не должна здесь находиться, - шепотом сказала я,  надеясь,  что  она
услышит меня сквозь капюшон и шлем. - Полиция все еще разыскивает тебя.
   Здесь небезопасно. Они... они могли установить за мной слежку. Знаю,  что
говорила это как параноик, но мои опасения были реальными.
   Ее глаза снова потеплели в улыбке, она медленно покачала головой, и затем
наконец-то заговорила: голос был немного приглушен,  но  был  именно  таким,
каким я его помнила.
   - Я наблюдаю за тобой полдня.
   Мои брови удивленно взлетели.
   - Ты наблюдала? Но я не...
   Она снова покачала головой, ее глаза все еще улыбались. Айс  мягко  взяла
меня за руку и повела к своему мотоциклу,  подобно  которому  я  никогда  не
видела раньше. Это был не туристический  "велосипед",  типа  тех  Харлеев  и
Хонд, что я видела возле баров в Питтсбурге. Этот мотоцикл будто был  создан
для скорости, а не для комфорта.
   Отпустив  мою  руку,  она   обошла   мотоцикл,   достала   второй   шлем,
прикрепленный к сидению, и протянула его мне. В ее глазах были вопросы.
   Мои собств0енные вопросы, миллион вопросов,  вихрем  проносились  в  моей
голове.
   Приняв шлем, я одела его. Он был такой удобный, паролон  резко  скользнул
по моим ушам. Я подняла щиток, глядя, как Айс снова обходит  мотоцикл,  взяв
рюкзак с моими вещами. Он был не очень большой, как раз,  чтобы  поместились
пару вещей из одежды и книгу Айс.  Она  надела  мне  его  на  спину,  удобно
подогнав  лямки.  Взяв  бонсай,  Айс  подняла  сидение  мотоцикла,   и   там
обнаружилось небольшое пустое  пространство.  Она  аккуратно  положила  туда
деревце, закрыла сидение и села верхом на мотоцикл.
   Глубоко вздохнув, я села позади нее. Я ведь никогда раньше не  ездила  на
мотоцикле. Эта машина  была  сделана  так,  что  когда  водитель  наклонялся
вперед, то почти ложился на бензобак.
   Как только я более-менее устроилась, она взяла мои руки и поместила их  у
себя на животе.
   - Держись, - единственное, что сказала она перед тем, как завести мотор.
   И я держалась.
 
*** 
 
   Мы ехали куда-то на север, не сбавляя скорости ни на секунду, в  основном
окраинами, но иногда мы попадали на  освещенные  автострады.  Большую  часть
вечера я провела на Айс, в буквальном смысле. Она наклонилась вперед,  чтобы
удобнее было управлять мотоциклом, а я воспользовалась этим обстоятельством.
   Миля за милей проплывали под нами. Я пыталась  смотреть  вокруг,  но  все
расплывалась в призрачном весеннем рассвете.
   Честно говоря, я была в ужасе от такого средства передвижения. Айс  ехала
на такой скорости, что на поворотах мы держались исключительно благодаря  ее
необыкновенной воле к достижению цели и хорошей физической подготовке.
   Наконец я сдалась и опустила голову ей на спину, пытаясь приспособиться к
происходящему.
   Я почувствовала, что постепенно начала расслабляться, растворяясь в тепле
исходившем от Айс, став с ней единым целым, пока мы мчались вперед навстречу
будущему.
   После долгих часов в пути мое тело стонало, а руки замерзли так, что я их
не чувствовала. Я даже  не  сразу  поняла,  что  мы  съехали  на  обочину  и
остановились у небольшого, заброшенного на вид, домика.
   Мне пришлось собрать всю силу воли, чтобы  выпрямиться  и  разжать  руки,
которые почти конвульсивно цеплялись за Айс. Она соскользнула с мотоцикла  с
обычной грацией, затем повернулась и помогла мне, а  потом  она  достала  из
кармана маленький ключ.
   Мы забрали бонсаи из-под сиденья и подошли к двери. Айс вставила  ключ  и
повернула его. Открыв дверь, она пропустила меня внутрь.
   Комната была теплой, совсем небольшой. Ее  освещала  единственная  лампа,
стоящая на столе.
   Двухместная кровать  занимала  почти  все  остальное  место.  Негнущимися
пальцами я расстегнула ремешок и сняла шлем, поправляя волосы.
   Айс повторила мои действия. Ее волосы рассыпались по плечам и  я  затаила
дыхание, наблюдая за этим совершенным творением природы.
   Айс повернулась ко мне и улыбнулась, а я  умудрилась  снова  влюбиться  в
нее, падая в пропасть, пытаться выбираться из которой совершенно бесполезно.
   Слезы появились в моих глаза. Несмотря на то, что больше всего  на  свете
мне хотелось утонуть в ее нежной силе и любви, я хотела  получить  ответ  на
один единственный вопрос.
   "Почему?", - это слово состояло из множества эмоций, множества  вопросов.
Почему тогда? Почему сейчас? Почему вообще?
   Ее улыбка стала задумчивой и нежной. Она сняла перчатки и усадила меня на
кровать. Мое  тело  простонало  свое  спасибо  за  то,  что  покрывало  было
достаточно мягким.
   "Было кое-что, чего я не могла не сделать", - тихо сказала она, смотря  в
пол.
   "Я не понимаю"
   "Я знаю"
   "Тогда объясни. Пожалуйста. Я думала, что потеряла тебя"
   "И это я тоже знаю", - она кашлянула и повернулась ко мне, взяв мою  руку
в свои. Она посмотрела на наши руки, а потом снова кашлянула.
   "Когда... Я была в больнице и уже шла на поправку.  Комендант  нанес  мне
визит. Он сказал, что если хоть слово  о  Кавалло  прозвучит  вслух,  то  ты
никогда не получишь апелляцию"
   Ее слова, сказанные так мягко, поразили меня до глубины души.
   "Тогда  я  поняла,  что  не  могу  вернуться  назад.  Я  должна   была...
позаботиться о том, чтобы его угроза не стала реальностью".
   Она на мгновение подняла глаза, но снова опустила их.
   "Я была прикована к койке за лодыжку. Но они не учли, что кровати там  не
такие уж и прочные", - она пожала плечами, - "было не так сложно решить  эту
проблему. А потом, нужно было дождаться подходящего момента", - она  глубоко
вздохнула, - "Когда такой случай представился, я бежала"
   "Куда же ты пошла?"
   На ее лице появилась загадочная усмешка.
   "У взяла пистолет, у старого ... друга. Потом я пошла в дом к Кавалло"
   Ее улыбка стала какой-то дикой.
   "Пришло время расплаты"
   Я слабо застонала и ее  глаза  встретились  с  моими,  прежде  чем  снова
опуститься.
   "Да. Я пробралась в его дом, разобравшись с парой охранников"
   "Ты убила их?"
   "Неа... Они даже не поняли, что я была там. Я просто дала им выспаться.
   Он был наверху в своей постели. Один", - она сухо рассмеялась, - "Никогда
не умел снимать женщин. Ладно, в любом случае, я подошла прямо к  кровати  и
приставила пушку к его голове, думая о  том,  что  он  сделал  с  Жозефиной,
Сальватором, со мной. А еще  о  том,  что  он  собирался  сделать  с  тобой,
используя Моррисона".
   Она выпустила мою руку и сжала кулаки.
   "Я так хотела убить его, что чувствовала запах смерти. Мой палец  был  на
курке - малейшее движение и выстрел закончил бы все это"
   Она наклонила голову и сжала зубы, проведя рукой по голове.
   "Я не смогла сделать этого", - еле слышно прошептала она, - "Видит Бог, я
сильно этого хотела. Прикончить его... избавиться от этой крысы...",  -  она
вздохнула, качая головой, - "Но я не смогла"
   "Почему?"
   "Пока я стояла там и смотрела как он спит, я подумала о тебе", -  впервые
за весь разговор она нормально посмотрела мне в глаза и слабо улыбнулась,  -
"О том моменте, когда в моих руках была жизнь Кассандры. Я вспомнила как  ты
говорила о том, что она не стоила этого. И я поняла, что  если  снова  стану
тем человеком, которым была", - слезы сверкали в ее глазах, - "Мои мечты это
то немногое что у меня есть. Я  не  собиралась  сдаваться.  Не  из-за  этого
человека..."
   "О, Айс..."
   Я протянула ей руку и она прижала ее к груди. Даже сквозь ткань  футболки
я чувствовала как сильно бьется ее сердце.
   "Поэтому я ушла. Я оставила его в неведении. Уходя, я заметила записку на
столе в гостиной. Там было написано название одного из ресторанов, где часто
проходили всречи и имя Сальваторе на нем. Я знала, что это подстава  и  чуть
не вернулась наверх, чтобы закончить начатое"
   "Ты этого не сделала"
   "Нет. Я решила предупредить Салваторе. Я пошла  к  нему,  даже  не  зная,
будет ли он на месте", - она снова  ухмыльнулась,  -  "Его  охрана  не  была
удивлена  моему  появлению.  Полагаю,  что  слухи  о  моем   побеге   быстро
расползлись по городу. Однако они пропустили меня без лишних расспросов.
   "Он был рад видеть тебя?"
   "Не  совсем.  Ему  хватало  неприятностей.  Поэтому  я  лишь  выдала  ему
необходимую информацию, соболезнования по поводу смерти Жозефины и  ушла.  Я
не знаю пожалел ли он о том, что я покинула его. Я знаю лишь то,  что  я  не
пожалела о своем уходе. Я поняла, что это не  та  жизнь  которой  я  хочу  в
дальнейшем"
   "Что же ты сделала?"
   "Села  на  мотоцикл  и   уехала   оттуда.   Мои   друзья   владеют   этой
недвижимостью", - она окинула  взглядом  комнату,  -  "Не  совсем  Ритц,  но
безопасно, особенно подходит таким как я"
   "Повсюду заставы. Они ищут тебя. Как же тебе удалось проскочить?"
   Она улыбнулась.
   "Кажется их больше волновали те, кто въезжал в город,  чем  те,  кто  его
покидал. Я знала, что Моррисон будет паниковать, стоит  ему  узнать  о  моем
побеге. Я решила, что вся полиция штата будет его охранять"
   "Так и было. Забавно... Словно съезд полицейских"
   Айс засмеялась.
   "А еще я поняла, что  Моррисон  не  решиться  навредить  тебе  при  таком
скоплении официальных властей. Его сдерживал собственный страх. Я знала,  чо
Сальваторе позаботиться о Кавалло, если тот что-либо выкинет. И если Кавалло
падет, то Моррисон уйдет в историю вместе с ним"
   "Откуда ты знала, что так и получится?"
   Она улыбалась во весь рот.
   "А кто ты думаешь положил компрометирующие бумаги в его машину?"
   Я ахнула.
   "Ты не могла"
   Ее брови взлетели.
   "О... я сделала это"
   Покачав головой, я рассмеялась.
   "Не знаю, чему я удивляюсь"
   "В любом случае", - продолжила она, -  "Я  торчала  там,  приглядывая  за
происходящим. Уверена, что Кавалло знал о том, что я сбежала прежде, чем  он
попытался провернуть все это с Бриачи. Я понятия не имею, что кроме  эгоизма
могла заставить его сделать это. Но он получил что заслужил и Моррисон тоже"
   Ее улыбка стала несколько грустной.
   "Потом, я стала приглядывать за тобой. Признаюсь, что я сильно  напилась,
когда узнала об апелляции"
   "Но как? ДОНИТА???", - я взорвалась, - "Черт бы ее побрал!!! Я..."
   "Нет. Это не Донита. Я не стала бы ее в это втягивать"
   "Тогда кто?"
   Ее молчание было лучшим ответом.
   "Корина", - с уверенностью сказала я, - "Это была Корина, не так ли?"
   Айс медленно кивнула.
   Я вскочила на ноги, сжав кулаки.
   "К черту!!! Я не могу поверить, что она скрывала такое от меня!"
   Айс подняла руки вверх.
   "Не вини ее, Ангел. Я просила ее молчать"
   Я набросилась на нее.
   "Но почему?!? Айс, я думала, что ты МЕРТВА!!! Ты представляешь себе через
что я прошла??? Ты можешь себе это представить???!!!"
   Она снова опустила взгляд.
   "Да...НО это было единственное, что я могла сделать в данной ситуации".
   "Но почему?", - спросила я снова, - "Почему ты не могла  дать  мне  знать
хотя бы то, что ты жива? Что бы случилось, кроме того, что мне  не  было  бы
так больно???", - кричала я, дрожа от злости.
   "Я хотела, Ангел. Больше, чем чего-либо. Но я не могла. Это был твой шанс
получить заслуженное - свободу. И если бы ты все  знала,  а  меня  бы  потом
поймали и все бы выплыло наружу, то все надежды на освобождение пошли бы  ко
дну".
   Она посмотрела мне в глаза и ее  взгляд  светилось  верой  в  собственные
слова.
   "Твоя свобода стоит больше, чем что-либо на этом свете, Ангел. Я  сделала
так как должна была. Я не ожидаю от тебя прощения или понимания"
   Я смотрела на нее и чувствовала как улетучивается гнев.  Она  действовала
руководствуясь Любовью. Это все, что мне нужно было знать. Я не могла забыть
той боли, что она невольно мне причинила, но я приняла и поняла ту правду, в
которую верила она. Расслабившись, я села рядом с ней на кровать и взяла  ее
за руки.
   Я улыбнулась ей.
   "Значит ты шпионила за мной, да?", - спросила я,  положив  голову  ей  на
плечо.
   Я почувствовала как она улыбается.
   "Что-то в этом духе. Когда Корина позвонила и сообщила мне о вердикте,  я
вскочила на мотоцикл и приехала так быстро как смогла. Я была  на  месте  за
полчаса до того как ты вышла за ворота Болота"
   Я подняла голову и посмотрела на нее. Ее глаза были закрыты.
   "Когда я увидела тебя, то почувствовала как сердце рвется из груди. Я так
тебя люблю"
   Замолчав, она смахнула слезу, которая скатилась по ее щеке.
   "Я не собиралась подходить к тебе... Я просто хотела снова видеть тебя  и
убедиться, что у тебя все в порядке. Я хотела увидеть своими глазами, что ты
цела и невредима. Полагаю, что Донита предложила свою помощь"
   Я кивнула.
   "Почему ты не хотела подходить ко мне?"
   Я не смогла сдержать обиды и почувствовала как она напряглась.
   "Ангел, ты теперь свободная женщина. Невиновная женщина. Ты  можешь  идти
куда хочешь: делать то, что ты хочешь. Я не могу заставить  тебя  жить  моей
жизнью,  бежать  все  время,  оглядываться  на  каждый  звук...  Меня  могут
узнать..."
   Она вздохнула.
   "Но,  когда  я  увидела  тебя  в  парке,  когда  я  увидела  как   солнце
дотрагивается до твоих волос, я не смогла... я не  смогла  уйти,  не  сказав
тебе, что люблю... не попрощавшись с тобой. Ты  заслужила  хотя  бы  это.  А
потом, когда ты оказалась у  меня  в  руках...  я  не  смогла.  Я  не  могла
отпустить тебя. Не важно как сильно мне этого хотелось. Я просто не смогла.
   Знаю, что это нечестно по отношению к тебе, но я не прошу  тебя  быть  со
мной.
   Я просто знаю, что должна сказать больше, чем просто "прощай".  Я  должна
была объяснить... Я  должна...  Я  бы  не  смогла  жить  с  мыслью,  что  ты
ненавидишь меня"
   Ее взгляд был таким потерянным, таки бесконечно печальным, что мое сердце
было готово разорваться.
   "О, Айс. Я не могу ненавидеть тебя. Неужели ты не понимаешь?"
   Ее взгляд стал застенчивым я она  напомнила  мне  ту  маленькую  девочку,
которую я видела на фотографии.
   "Меня давно так никто не любил", - сказала она еле слышно,  -  "Я  думаю,
что забыла каково это. Но твоя свобода..."
   Я дотронулась до ее лица руками и заставила посмотреть мне в глаза.
   "Айс, свобода дает нам право принимать решения о том  как  жить.  И  этот
выбор был сделан уже давно. Быть с тобой это все чего я хочу"
   "Но..."
   "Никаких но. Моя свобода дала мне этот шанс и я не собираюсь отступать.
   Ты можешь не понимать меня. Просто прими такое решение.  Впрочем,  можешь
не принимать. И это право, которое тебе дала твоя свобода"
   "Я не могу позволить тебе отказаться от новой жизни из-за меня, Ангел.
   Не надо думать, что я не ценю твою попытку, потому что это не так"
   Я нахмурилась помимо собственной воли.
   "Хочешь  сказать,  что  я  свободна  ровно  настолько  насколько  ты  мне
позволяешь?"
   "Черт побери, Ангел! Если ты останешься со мной, то снова можешь  попасть
в тюрьму! Неужели не понятно?"
   О, да... Она разозлилась. Но на этот раз...  На  этот  раз  мне  не  было
страшно.
   "Айс, единственная тюрьма, которая мне сейчас грозит это та, в которую  я
попаду, если ты откажешь  мне  в  праве  принимать  собственные  решения.  И
решетки там будут только вокруг моего сердца. Это то место, куда  я  никогда
не захочу попасть. Это в тысячу раз хуже, чем Болото", - я  схватила  ее  за
руку и подняла наши руки так, чтобы она видела, - "Моя жизнь рядом с  тобой,
Морган Стил. Так было с тех самых пор,  как  я  впервые  увидела  тебя.  Это
никогда не изменится, независимо о того, разрешишь ли ты следовать за  тобой
или нет"
   Первый раз за все время нашего знакомства, Айс выглядела испуганной.
   Это не был панический страх, но что-то подобное мелькнуло в ее глазах.
   "Я... не могу..."
   Я поднесла пальцы к ее губам, не давая ей говорить.
   "Ты не можешь", - прошептала я, - "зато могу я"
   Наклонившись, я убрала пальцы и заменила их своими губами,  целуя  ее  со
всей любовью, которая переполняла мою душу. Спустя  мгновение  она  ответила
мне, дотрагиваясь до моих волос, притягивая меня к себе. Запах дороги и кожи
заполнил меня.
   Не отрываясь от поцелуя, я скинула вещи  с  кровати  и  легла  на  спину,
увлекая Айс за собой.
   Мои руки боролись  с  незнакомыми  застежками,  кнопками  и  молниями  ее
кожаного костюма, больше  всего  желая  почувствовать  тепло  Айс  под  этой
ненужной одеждой.
   Я застонала, когда наконец достигла цели и позволила своей страсти  взять
вверх и вести меня вперед. Я шла к своей новообретенной свободе.
 
*** 
 
   И вот я сижу, дописывая последнее предложение пока Айс мирно спит в  паре
шагов от меня.
   Она лежит спиной ко мне, но я ни на секунду  не  сомневаюсь,  что  на  ее
губах улыбка. Улыбка, которая появилась благодаря мне. И эта мысль согревает
меня.
   Спустя мгновение, я подойду к  ней  и  лягу  рядом,  обняв  ее,  а  потом
провалюсь в сладкие объятия сна, слушая  стук  ее  сердца  и  согревшись  ее
теплом.
   Еще совсем немного.
   Мы решили  выехать  по  направлению  к  Канаде  следующим  же  утром.  Мы
попробуем обосноваться там, где мне  было  так  хорошо  в  детстве.  Пресечь
границу будет непросто, но Айс была уверена, что мы справимся.
   Больше всего на свете я хотела поделиться с ней своей мечтой.
   Может быть кто-то из вас удивляется как я могла решиться следовать за ней
и жить дальше под постоянной угрозой быть пойманной.
   На  подобные  вопросы  я  могу  дать  только  тот  ответ,   который   мне
подсказывает сердце.
   Суть его в том, что если завтра или через пятьдесят лет меня поймают  или
убьют, я буду знать, что прожила жизнь так как хотела этого. Я сделала  свой
выбор и была счастлива. Я любила и была любима тем  человеком,  который  был
половинкой моей души. И я не хотела ничего другого. ***
   А ведь на самом деле, чего еще просить у этой жизни? THE END