Айс в дыре. Не смотря на то, что она так и не рассказала мне, что  произошло
во время ее изоляции, она достаточно раскрылась, чтобы объяснить  кто  такая
Жозефина и что она значила для нее.
   Сальватор Бриаччи наблюдал за  делом  Айс  с  того  момента  как  полиция
подстрелила ее  на  том  самом  складе.  Причиной  этому  было  удивительное
сходство Айс с единственным ребенком Бриаччи - его дочерью  Лючией.  Девочка
погибла в авиакатастрофе, когда ей было всего 12  и  все  семейство  Бриаччи
оплакивало ее смерть на протяжении многих лет.  Айс  рассказывала  мне,  что
даже спустя десять лет, комната девочки осталась нетронутой, как  будто  она
сейчас вернется и возобновит  прерванную  жизнь.  Журналы,  игрушки  и  даже
расческа - все лежало там, где и 10 лет назад. Айс рассказывала, что Бриаччи
безучастно наблюдал  за  происходящим  до  того  дня,  когда  15-летнюю  Айс
приговорили на пожизненное заключение  в  тюрьме.  Тогда,  он  послал  своих
адвокатов, которые бросили новый вызов  системе  правосудия.  В  результате,
дело было передано в Верховный суд  на  пересмотр.  Благодаря  настойчивости
Бриаччи и его деньгам, Айс освободили в день ее 21-го дня рождения.
   Будучи в тюрьме, она ничего не знала о своем благодетеле. В  день,  когда
Айс вышла, Бриаччи лично ждал ее, сидя в своем лимузине с букетом цветов и с
предложением, от которого Айс не могла отказаться.
   Без денег, дома и образования - у нее просто не было другого пути.
   Сначала, Бриаччи  и  его  жена  обращались  с  ней  как  со  своей  давно
потерянной дочерью, одаривая ее вниманием и дорогими вещами.  Не  смотря  на
то, что после шести лет в тюрьме, Айс была хладнокровной и  самодостаточной,
тихой и элегантной жене Бриаччи, удалось завоевать ее привязанность.
   Жозефина разглядела острый ум за ледяными глазами и ей удалось  уговорить
Айс, которую она естественно называла Морган, получить  аттестат  о  среднем
образовании. Айс с легкостью прошла все необходимые тесты после чего старшая
женщина воодушевила ее  на  получение  высшего  образования.  В  чем  Айс  и
преуспела настолько, что получала высшую стипендию за успеваемость.
   Из того, что Айс рассказывала мне, я поняла, что Жозефина  была  типичной
женой члена Мафии. Она была слепа ко многому,  что  происходило  в  доме,  а
Бриаччи, со своей стороны изо всех сил пытался оградить жену от влияния  его
двойной жизни. По рассказам Айс, было очевидно, что  эти  двое  любили  друг
друга.
   Под любящим контролем Жозефины, Айс пыталась легализовать свою жизнь.
   Но прошлое преследовало ее, разрушая все попытки начать новую жизнь.
   Конечно, Айс сознавала, что она может уехать в другой штат, где  никто  и
не слышал имени Морган Стил, ведь Бриаччи не держали ее против воли.
   Но любовь и поддержка, которой  окружала  ее  Жозефина,  значила  намного
больше, чем легкая жизнь  и  Айс  приняла  решение,  спустя  год  бесплотных
попыток, найти работу в городе. Однажды, она просто вошла в офис  Сальватора
Бриаччи и предложила ему свои услуги.
   И это было предложение, от которого ОН не мог отказаться.
   Я помню ее  рассказ  о  том,  как  она  впервые  взялась  за  пистолет  с
осознанным желанием использовать его. Она не брала в расчет бойню на складе,
ведь тогда она действовала в порыве ненависти, повинуясь слепому инстинкту.
   Вскоре после их разговора, Сальватор повел ее в закрытый клуб, где  он  и
остальные Мафиози стреляли  по  мишеням.  Звук  стрельбы  болезненно  громко
отдавался в голове, но Айс отказалась от протекторов. Увидев своего лидера с
молодой и красивой незнакомкой, мужчины собрались вокруг, чтобы  по-отечески
потрепать Айс по голове, не смотря на то, что она была выше многих из них.
   Айс говорила, что им удалось подавить смех,  когда  Бриаччи  сказал,  что
привел ее туда, чтобы научить пользоваться пистолетом. Мафия - то место, где
женщины, по большей части, служили  лишь  украшением,  которое  нуждается  в
уходе и соответствующей оправе. Айс дали  пистолет  и  как  можно  подробнее
объяснили принцип его действия.
   Когда она сказала, что готова, ее подвели к стойке. Человек 20 пристально
наблюдали за каждым ее движением. Первый  выстрел  не  попал  в  цель  и  по
помещению пронесся шепот - "Я  же  тебе  говорил...",  который  был  прерван
благодаря  гневному  взгляду  от  Сальватора.   Следующие   пять   выстрелов
последовали без пауз один за другим.
   Когда дым рассеялся, воцарилась мертвая  тишина.  Айс  рассказывала,  что
стало слышно, как муха летает вокруг лампы. Каждый выстрел попал в десятку.
   Сальватор Бриаччи понял, что заполучил убийцу высшего  класса.  И  именно
этим и занялась Айс с его помощью.
   Сначала он посылал ее с партнерами.  Задания  простые  и  незамысловатые,
требующие сосредоточенности и отсутствия лишних эмоций.  Вскоре,  она  стала
выходит одна, а задания становились все сложнее и рискованнее. Высший класс.
   И по сей день, она не рассказывала мне подробности, но я подозреваю,  что
многие так и не раскрытые дела, имеют прямое отношения к ней, особенно, если
это касалось членов Мафии.
   Как и Сальватор,  Айс  постаралась  не  раскрывать  свою  "другую"  жизнь
любящему взгляду Жозефины. Бриаччи прикрыл ее официальной работой  на  одном
из своих  многочисленных  легальных  предприятий.  Он  был  владельцем  сети
автосалонов, в один из которых он и оформил Айс.
   Умная и проницательная от природы, она бы стала отличным  продавцом,  но,
когда Бриаччи отвел ее в мастерскую, все поняли, в чем ее призвание. Не  без
зависти  должна  сказать,  что  Айс  может   заставить   машину   ходить   и
разговаривать. У нее всегда были "золотые" руки. Она гений в механике.
   Прошло совсем немного времени, а у Айс появилась своя клиентура.
   Я снова задала ей вопрос. Почему? Если она нашла себе легальную работу?
   Зачем же ей понадобилось работать на Бриаччи? Она замолчала на  несколько
минут, а потом выдала мне ответ, который я  так  и  не  смогла  осознать.  Я
думаю, что одним из доводов мог стать тот долг, который она  чувствовала  за
то, что Бриаччи вытащил ее из тюрьмы, дал ей новую семью и собственный дом.
   А еще, как бы больно мне не было осознавать это, та власть,  которую  она
получила, став наемной убийцей. Та самая разновидность власти над  жизнью  и
смертью, о которой в свое время говорила Корина. Для меня это  всегда  будет
загадкой. Даже проведя пять лет  в  месте,  где  такая  власть  давала  шанс
выжить, я не смогла научиться принимать и уважать ее.  Надеюсь,  все  так  и
останется.
   Как бы осознав, впервые за наш разговор, как сильно  она  открылась  мне,
Айс "закрылась" для меня. И,  как  бы  мне  не  хотелось  подтолкнуть  ее  к
дальнейшему  разговору,  я  сдержалась,  уважая  ее  границы  и   давая   ей
возможность открыться мне, когда ее душа почувствует в этом потребность.
   Если такое, конечно случится.
 
*** 
 
   Наконец-то, пронзающий зимний холод, уступил место мягкому теплу весны.
   Яркое солнце,  пение  птиц,  едва  распустившиеся  листья,  все  это  так
радовало глаза после зимней пустоты и однообразия.  Заключенные  устремились
во двор, радуясь возможности  наслаждаться  прогулками  на  свежем  воздухе.
Пусть все так же в тюрьме, но хотя бы под открытым небом.
   В один из таких первых теплых дней, как только  прозвенел  11-ти  часовой
колокол, я вышла со всеми во двор, полная  предвкушения,  которое  неизменно
дарит весна. Новая жизнь вокруг. Ощущение  того,  что  все  возможно  начать
заново давало надежду.
   Я шла по траве и улыбалась. Просто улыбалась, без особой на то причины.
   Мой новый статус Амазонки давал мне возможность гулять в любом месте и  я
во всю пользовалась этой привилегией. Пройдя баскетбольное поле, я очутилась
на площадке для игры  в  софтболл,  где  женщины  разогревались  для  начала
тренировок.
   Некоторые из  заключенных  бегали,  а  остальные  перекидывались  мячами,
тренируясь выхватывать их из воздуха и перекидывать в нужном направлении.
   Кто-то прозевал свою очередь и мяч полетел прямо на меня. Даже не  думая,
я подпрыгнула, перехватила мяч и, в прыжке, вернула его женщинам. Удивленные
взгляды с долей уважения доставили мне не мало удовольствия. Софтболл -  тот
вид спорта, который я знала и любила.
   Это была одна из немногих вещей, которые мне удалось  отвоевать  у  своих
родителей. Несмотря на недовольные взгляды матери и язвительные  комментарии
отца, я боролась за место в команде колледжа и получила  его.  Я  играла  на
шортстопе. Да-да... У меня был идеальный рост для этой позиции. Поверьте,  я
слышала это не один раз. Сотни раз, если быть точной.
   Меня пригласили в игру и я с радостью  согласилась,  заняв  свою  обычную
базу. Я чувствовала себя лет на пять младше и, что самое удивительное, почти
свободной. Координация и прочие навыки быстро возвращались ко мне. Вскоре, я
совсем растворилась в игре и не видела ничего из происходящего вокруг  меня,
кроме слаженных движений обеих команд. Я была потная и грязная, но мои  душа
и разум  были  свободны.  Мы  уверенно  выигрывали  и,  наконец,  я  немного
расслабилась и оглянулась как раз во  время,  чтобы  увидеть  как  несколько
заключенных, во главе с Айс, выходят из  здания  тюрьмы.  На  ее  лице  была
слабая улыбка и, не  смотря  на  то,  что  она  предназначалась  не  мне,  я
обнаружила, что улыбаюсь в  ответ.  Она  немного  набрала  в  весе,  который
потеряла во время изоляции, но была еще немного бледной, хотя  ее  бронзовый
оттенок кожи постепенно возвращался, придавая ей здоровый вид.  Лучи  солнца
коснулись ее глаз, она улыбнулась еще шире...
   Нет сомнений. Я была в ее власти...
   Я унеслась в свои мечтания и чуть не получила мячом по лицу, в  последний
момент  инстинктивно  приподняв  руку  и  поймав  мяч.  Прозвучал   свисток,
означающий конец игры, а  спустя  мгновение  я  обнаружила  себя  окруженной
восхищенными игроками, которые поздравляли меня, похлопывая по всем участкам
тела, которые были доступны. Уверена, я улыбалась,  как  последняя  идиотка.
Наконец, я была спасена, меня выхватила из толпы женщина, которая играла  на
первой базе. Она смущенно улыбнулась мне, смахивая грязь с  моего  плеча.  В
моей голове зазвучали предупреждающие колокольчики и я постаралась перестать
улыбаться, пытаясь остудить интерес к моей персоне.
   Был только один человек, такой взгляд которого я  бы  хотела  ощущать  на
себе.
   Я отстранилась и поправила форму:
   "Спасибо".
   Молодая женщина только улыбнулась еще шире:
   "О! Ну что ты! Нет проблем! Ты была великолепна, какой удар!"
   "Спасибо, но у тебя и у самой отлично получалось"
   Она пожала плечами.
   "Мне еще есть над чем поработать. Не  хочешь  как-нибудь  потренироваться
вместе?"
   О-ооо... Я  почувствовала,  как  моя  улыбка  становится  вымученной,  но
надеялась, что женщина этого не замечает.
   "Э... Конечно. Да. Почему бы и нет?"
   "Круто! Это просто отлично! Кстати, меня зовут Диггер"
   Я коротко пожала протянутую мне руку.
   "Приятно познакомиться Диггер. Я - Ангел"
   Ее улыбка стала жутко глупой.
   "Да...", - сказала она, - "Я  знаю.  Я  видела  тебя  в  библиотеке  и  с
Амазонками. Вы такие классные"
   Опа... Мысленно я покачала головой, но постаралась не изменить  выражение
лица.
   "Спасибо"
   "Нет. Спасибо тебе. Так... могу я проводить тебя внутрь?"
   Я задумчиво дотронулась до  затылка,  пытаясь  сообразить  как  выйти  из
сложившейся ситуации и никого не обидеть. Часть меня молча умирала от  смеха
при виде щенячего восторга на лице моей новой поклонницы.
   "Я...э... очень ценю  твое  предложение  Диггер.  Это  правда.  Просто...
понимаешь..."
   Тут я просто засветилась от того, что нашла решение.
   "... я обещала своим друзьям, что встречусь с ними как только освобожусь"
   На  лице  Диггер  появилась  радость  сравнимая  с  радостью  ребенка   в
рождественское утро.
   "Ты встречаешься с Амазонками??? ВАУ!!! Может быть, если можно, то...  не
могла бы ты представить меня им?"
   Не правильный ответ, Ангел!
   Я уже почти начала отказываться, но  вспомнила  саму  себя  в  те  первые
недели своего пребывания здесь. Я вспомнила  свои  ощущения,  когда  увидела
Амазонок на площадке и  то  дружеское  тепло,  которого  мне  так  тогда  не
хватало. В отличии от меня у Диггер без сомнения уже были  друзья  в  банде,
но... Как бы там не было... Я посмотрела на нее и улыбнулась:
   "Конечно. Пошли"
   "Здорово!"
   Она шла за мной как дрессированная собака и я с ужасом  замечала  знающие
ухмылки проходящих мимо.
   Стоило нам подняться на площадку, как Пони подошла поближе глупо улыбаясь
и потрепала меня по спине.
   Я пихнула ее локтем прямо в солнечное сплетение и показала ей  язык.  Все
вокруг рассмеялись и только Диггер стояла с открытым  ртом,  силясь  понять,
как я могу так вольно обращаться с Пони.
   "Люди, это Диггер. Диггер - это Амазонки"
   Диггер воодушевилась и начала  приветствовать  моих  подруг,  а  я  стала
оглядываться по сторонам, пытаясь найти Айс. Криттер перехватила мой  взгляд
и, подмигнув, кивнула в сторону. Повернувшись, я увидела  как  Айс  стоит  у
забора, ее тело напряжено, а руки так крепко вцепились в железную сетку, что
даже отсюда я видела как побелели ее пальцы. Я вопросительно  посмотрела  на
Криттер, но та лишь пожала плечами.
   Приняв решение, я направилась к забору, поглядывая на охранников, которые
находились на башне. Обычно, они  довольно  настороженно  ведут  себя,  если
кто-то подходит к забору, но сейчас они были очень заинтересованы  тем,  что
происходило за ним. Я пошла быстрее и вскоре  я  стояла  рядом  с  Айс.  Мне
открылся отличный вид  на  то,  что  происходило  за  пределами  тюрьмы,  на
парковочной площадке.
   Я видела  как  Комендант  разговаривает  с  невысоким  отлично  сложенным
мужчиной в темной костюме и солнечных очках. Одна из рук  незнакомца  лежала
на  капоте  шикарного  черного  Кадиллака,  а   другая   жестикулировала   в
соответствии с движениями его губ. Его темные волосы блестели  от  обильного
количества геля. На нем было множество золотых  украшений:  массивная  цепь,
браслет,  печатка.  Наконец,  он  откинул  голову  и  засмеялся,  а   затем,
обменявшись рукопожатием с Комендантом, сел в машину и уехал.
   Я физически ощущала  напряжение  исходящее  от  Айс,  которая  продолжала
смотреть в направление, куда уехала машина. Прошла минута, потом еще одна.
   Вдруг, она ударила по металлической сетке так сильно, что я была  уверена
- соединения не выдержат и разомкнуться не в силах противиться ярости удара.
   Но Айс молча развернулась и ушла  в  здание  тюрьмы,  глядя  прямо  перед
собой.
   Я еле удержала себя от того, чтобы побежать за ней, помня свое обещание -
дать ей время.  Горько  вздохнув,  я  вернулась  к  своим  друзьям,  которые
озабоченно смотрели на меня. Я пожала плечами  и  покачала  головой.  В  это
время прозвучал сигнал, свидетельствующий о том,  что  прогулка  на  сегодня
закончилась.
 
*** 
 
   Сидя вечером в своей камере, я пыталась анализировать то,  что  произошло
днем. Айс исчезла в своей камере на весь оставшийся день, это  было  обычным
явлением, когда она была расстроена. Корина и остальные  пытались  выпытать,
что случилось с Айс и почему она так реагировала. Кажется,  они  волновались
за ее рассудок, не доверяя  тому  хрупкому  балансу,  которого  нам  удалось
достичь. Но я не сомневалась. Я отказывалась дать им  повод  продолжать  так
думать или только увериться в их подозрениях. Было очевидно, что  она  знала
того мужчину, с которым разговаривал Комендант. А кто он был  и  почему  она
так реагировала касалось только ее одну.
   Я боюсь, что немного нагрубила им. Поняв это, я решила удалиться  в  свою
камеру и спокойно подумать.
   Было совсем рано,  но  я  решила,  что  сон  поможет  мне  успокоиться  и
расслабиться. Я как раз расстилала постель, когда слабый  звук  привлек  мое
внимание. Айс стояла у входа в мою камеру с очень сосредоточенным выражением
лица. Я нерешительно улыбнулась.
   "Ты занята?"
   "Нет! Нет, я просто...", - я указала на постель.
   "Хочешь пройтись?"
   Я уже улыбалась, светясь как новогодняя игрушка.
   "Конечно. Это было бы здорово"
   Она улыбнулась в ответ и кивнула. Потом провела меня через  главный  зал,
увлекая в один из многочисленных  коридоров.  Налево...  Опять  налево...  Я
никогда не была в этой части тюрьмы.
   Попав сюда, одно из первых правил, которое ты узнаешь -  не  лезть  туда,
куда тебя не звали, иначе тебе может не понравится то, что ты увидишь.  Или,
что увидит тебя. Следуя этой философии как собственной Библии, я все еще  не
знала довольно многого.
   Не смотря  на  то,  что  я  чувствовала  себя  довольно  неуютно  в  этих
незнакомых коридорах, я доверяла Айс полностью - сердцем, разумом, жизнью. А
еще, я догадывалась куда мы идем.
   Прежде чем продолжить рассказ,  я  должна  объяснить  вам  систему  найма
рабочей силы в Болоте. Во многих тюрьмах, заключенные работают на то,  чтобы
улучшить обстановку в камере, а в Болоте заключенные работали за деньги  или
для того, чтобы время шло быстрее. Им платили четкую сумму  -  25  центов  в
час, которая шла на личный счет заключенной.  Те,  кто  не  хотел  работать,
могли этого не делать.
   Работа,  которую  я  делала  для  Корины  в  библиотеке   приносила   мне
удовольствие. Я не принимала за нее оплату. Моей второй работой было то, что
изредка я писала статьи для газеты.  Это  давало  мне  возможность  покупать
всякие  мелочи.  Вообще,  было  множество  возможностей  в  нашем  "доме"  -
прачечная, готовка, уборка... У нас было несколько магазинов - автомобильный
магазин, магазин запчастей и деревянных изделий. Доход от  них  поступал  на
счет тюрьмы и, как я слышала, был довольно высок.
   Было нетрудно догадаться, чем именно занималась Айс.
   Вскоре, мы вошли в холл, который патрулировало трое охранниц,  которые  с
любопытством смотрели на нас. Одна из них подошла поближе и улыбнулась:
   "Хочешь убить время, Айс?"
   Остальные засмеялись, почувствовав в ее словах подтекст.
   "В своем роде...", - сказала Айс, поднимая руки,  чтобы  охранница  могла
обыскать ее.
   "А  ты,  Ангел?",  -  спросила  она  меня,  пока  обыскивала,  -  "Хочешь
смастерить пару новых полок для своей библиотеки?"
   "Неа..", - ответила я, пытаясь не засмеяться,  когда  ее  руки  коснулись
моих боков, - "Просто осматриваюсь. Никогда не была здесь раньше".
   Охранница ухмыльнулась и отошла.
   "Все нормально. Не оставайтесь там надолго. Отбой через пару часов"
   Айс кивнула и нас подвели к металлической двери. Пара поворотов  ключа  и
дверь распахнулась  с  тихим  скрипом,  приглашая  нас  внутрь.  Войдя,  Айс
потянулась влево и включила свет. Дверь  за  нами  закрылась  и  я  получила
возможность осмотреться, жмурясь от неожиданно яркого  света.  Комната  была
просто огромной, заполненной огромными подъемниками и металлическими боксами
для деталей и инструментов. Пахло резиной и маслом.  Это  напомнило  мне  те
времена, когда я смотрела, как отец что-то чинил в машине.
   Посередине комнаты, в различных стадиях ремонта, стояли  две  полицейские
машины.
   Мы прошли мимо них и наши шаги эхом разносились по помещению. Айс подвела
меня к двери и открыла ее, взяв ключ из тайника в одной из панелей на стене.
   Дверь бесшумно распахнулось и Айс вошла первая, приглашая меня  следовать
за ней. Комната представляла из себя точную  копию  первой,  только  намного
меньше. Там стояло две машины. В одно, почти  разобранной,  с  трудом  можно
было угадать Фольксваген, а в другой, которую явно недавно  перекрашивали  -
Корвет.
   Я вопросительно посмотрела на Айс.
   "Чоп шоп"
   "Что, простите?"
   "Так это называется. Чоп шоп"
   "А чоп шоп это..."
   "Место, где обрабатывают украденные машины.  Серийные  детали  заменяются
новыми, чтобы было нельзя идентифицировать и машины снова продают"
   Я