хами,  ведь
тогда там вообще ничего не может формироваться"
   "Корина... ты такой неисправимый романтик..."
   "Ангел, дорогая моя, я могу придумать куда лучший способ занять свой  рот
делом, чем извергать рифмованные строчки", - ее тон источал сладость и, если
учитывать ее возраст, то она отлично справилась с задачей. К моей чести надо
заметить, что мне удалось не покраснеть. Когда  она  увидела,  что  трюк  не
сработал, то скорчила рожицу и снова уставилась на меня поверх очков.
   Решив пойти ей на встречу, я снисходительно посмотрела на нее.
   "Знаешь, я думаю, что слово "пожалуйста" было бы тут уместно"
   "Я не понимаю, о чем ты говоришь", - высокомерно ответила она.
   "Тогда, я думаю, что тебе придется умерить свое любопытство", -  спокойно
сказала я и повернула пакет так, чтобы в лучах солнца стала видна  красочная
обертка. Я  выросла  в  доме,  где  было  много  кошек  и  хорошо  научилась
привлекать их внимание.
   Минуты шли и ворчание Корины стало принимать угрожающий  оборот.  Наконец
она выдохнула так, что я почувствовала себя виноватой во всем, даже  в  том,
что вчера на улице был дождик.
   "Хорошо. Дорогая Ангел, пожалуйста, не могла бы ты сказать мне, что лежит
в этой посылке?", - Ее голос просто переполняла нежность, -  "Я  боюсь,  что
если ты мне не расскажешь об этом  прямо  сейчас,  у  меня  случится  разрыв
сердца"
   Это были самые жалкие потуги, которые  я  когда-либо  слышала,  но,  зная
Корину, это было лучшее, на что я могла надеется. Я позволила себе маленькую
победную ухмылку:
   "Тебя этот пакет интересует, я права?"
   "Ангел..."
   Я рассмеялась, не в  силах  более  сдерживаться.  Спустя  мгновение,  она
присоединилась ко мне. Успокоившись, я ответила ей:
   "Ты права, конечно же права.  Это  книга.  Довольно  редкая  книга,  если
честно"
   "И?"
   "Это оригинальное издание книги "Один день из жизни Ивана Денисовича"  на
русском языке, которое подписано самим автором, а ты знаешь, что он не  дает
автографов".
   Глаза Корины расширились от изумления.
   "Удивительно. Как тебе удалось достать такое?"
   "Аукцион. Один из моих поставщиков занимается литературой. Он знал, что я
ищу нечто подобное и предложил выступить на аукционе от моего имени"
   "Ты конечно же согласилась?"
   "Да, ты знаешь, что удивительно, я даже смогла позволить себе ее купить.
   На самом деле, интереса к этому лоту почти не было"
   "Варвары"
   "Я рада,  что  тебе  понравилось",  -  я  нервно  заерзала  на  стуле,  -
"Понимаешь, есть одна проблемка. Как я говорила, книга на русском  языке,  я
не знаю, может ли Айс читать по-русски? Прежде,  чем  ты  спросишь,  да  это
подарок для нее".
   Корина радостно улыбнулась.
   "Да уж догадалась я, спасибо за подсказку. Не волнуйся, я думаю, что  она
осилит. Точнее, я почти не сомневаюсь в этом"
   "Я не могу понять", - задумчиво сказала  я,  покачивая  головой,  -  "Она
оказалась на улице, едва закончив начальную школу. А я видела "The  Tao"  на
китайском у нее в камере и судя по всему она читала эту книгу и не раз.
   Как ей удалось выучить все это, живя на улице?"
   "Я  думаю,  что  это  произошло  еще  до  того,  как  все  в   ее   жизни
перевернулось.
   Ангел, ее матерь -  знаменитая  оперная  певица,  которая  была  одержима
культурами народов мира. Айс говорила мне, что научилась другим языкам  чуть
ли не раньше чем английскому. Так хотели ее родители".
   "Интересно...", - ответила я, надеясь, что в моем  голосе  не  прозвучало
столько зависти, сколько промелькнуло в моих мыслях. Однако, похоже, что мне
не удалось скрыть свои ощущения.
   "Айс была еще совсем маленькой, когда поделилась этим со мной. Я полагаю,
что она видела во мне бабушку или что-то  вроде  того",  -  Корина  скривила
расстроенную рожицу и улыбнулась.
   Мне стало стыдно за собственные мысли.
   "Прости, Корина. Я благодарна тебе, что ты была рядом с ней. Должно  быть
это было очень тяжело первое время, но я рада, что ты была тут, когда ей это
было нужно".
   "Она не так часто  приходила  ко  мне,  но,  да,  бывали  времена,  когда
знаменитой Айс тоже нужна  была  поддержка",  -  она  понимающе  улыбнулась,
"полагаю, даже в эти дни такое бывает?"
   Я только улыбнулась в ответ и она кивнула мне, признавая наше с Айс право
на собственные тайны.
   "Итак, надо полагать,  что  есть  какой-то  повод  для  этого  маленького
подарка?", - наконец спросила она, как бы между прочим. Ну, надо же...  сама
невинность...
   На этот раз мне не удалось сдержаться и я покраснела. Да, этот  день  был
своего рода годовщиной для меня и для Айс тоже, хотя она вряд ли  обозначила
эту дату. Год назад мы выиграли матч по  софтболлу,  год  назад  мы  впервые
занимались Любовью. Это было священно для меня и будь я проклята,  если  дам
Корине понять, в чем тут дело. Поэтому я просто смотрела ей в глаза и  молча
просила не продолжать.
   Она лишь усмехнулась и к моему облегчению решила вернуться к  работе,  от
которой ее оторвало любопытство. Тишина снова воцарилась в библиотеке.
   Спустя несколько часов, наконец-то подошло время для  ужина.  Я  вскочила
из-за  стола,  порушив  все  на  своем  пути,  словно   маленький   ребенок,
опаздывающий на праздник. Подарок удалось уберечь от падения лишь  благодаря
хорошим рефлексам. Корина тщетно пыталась не рассмеяться, но мои мысли  были
далеки от нее,  я  думала  о  женщине  высокого  роста  с  длинными  черными
волосами, которая в данный  момент  должно  быть  направляется  в  столовую,
закончив свою работу. Помахав Корине на прощание, я поспешила по направлению
к столовой, отчаянно пытаясь сделать вид, что  я  никуда  не  тороплюсь.  Не
самая простая задача, скажу я вам...
   Площадь была заполнена заключенными до отказа, одни  спешили  в  столовую
как и я,  другие  хотели  переодеться  после  работы.  Некоторые  собирались
группками  у  стен.  Неразборчивый  гул  наполнял  помещение.   Я   пыталась
рассмотреть темноволосую голову, возвышающуюся над остальными. Не найдя ее в
толпе, я решила посмотреть внутри, предположив, что Айс проскочила мимо.
   Я почти дошла до дверей, когда меня остановила чья-то рука  на  плече.  Я
резко развернулась и уставилась в карие глаза Сандры.
   "Привет, Ангел", - сказала она, - "Я очень рада, что сумела найти тебя.
   Ты нужна мне на пару минут. Пожалуйста, пойдем со мной?"
   Я было хотела запротестовать, но потом передумала. Да, мы были  друзьями,
но у нее была работа и она должна ее выполнять, а я была  лишь  заключенной,
которая должна повиноваться подобным приказам.  Я  кивнула  и  она  ослабила
хватку.
   "Это займет всего пару минут", - повторила она, видя мое беспокойство.
   Я последний раз обвела глазами площадь, осознавая,  что  мои  надежды  на
спокойный вечер начинают тихо растворяться...
   Сандра провела меня  сквозь  толпу,  мимо  охраны,  к  комнате  свиданий,
которая уже давно была  закрыта  на  вечер  и  ночь.  Немного  не  дойдя  до
приемной, Сандра  свернула  влево,  направляясь  к  выходу,  которым  обычно
пользовалась только охрана. Это была одна из  тех  частей  тюрьмы  ,  где  я
никогда раньше не бывала, но  я  хорошо  знала  куда  ведет  дверь  в  конце
коридора и замедлила шаг...
   Не замечая моей нерешительности,  Сандра  продолжила  свой  путь  прежним
темпом, разговаривая с охранниками, которые нам встречались по дороге.
   Наконец, она заметила, что я заметно отстала и выжидательно посмотрела на
меня, подзывая поближе.
   "Сандра... если наши отношения все еще такие, как я думаю... Я бы  хотела
знать, что ты хочешь?", - в моей голове уже крутились разные  версии  насчет
происходящего.  Конечно,  Сандра  была  главной  среди  охраны,  но  и   она
подчинялась Моррисону, который вряд ли обрадуется моему  появлению  в  этой,
запретной для заключенных, зоне. Если  она  хотела  освободить  меня,  то  у
коменданта не будет больше возможности  шантажировать  Айс.  Сандра,  должно
быть, поняла в чем тут дело и с состраданием посмотрела на меня. Думаю,  что
я напоминала загнанного оленя. Она положила руку мне на плечо.
   "Ангел, никаких подвохов, я клянусь. Мне просто нужен твой совет. Это  не
займет и минуты".
   Я посмотрела ей в глаза и не заметила ни малейшего признака того, что она
пыталась обмануть меня. И  все  же,  я  хорошо  помнила  свои  ошибки  и  не
собиралась повторять их, особенно если все могло  закончиться  ранением  или
даже того хуже.
   "И все-таки, Сандра, не могла бы ты сказать, в чем дело?"
   "Я понимаю твое волнение,  Ангел,  но  это  правда  проще  показать,  чем
объяснить на словах", - она улыбнулась, - "Вот что. Все  что  мне  будет  от
тебя нужно, это постоять рядом с Барбарой, вот тут, около  двери.  Я  покажу
тебе все что хотела прямо отсюда, тебе не нужно  будет  выходить  за  дверь,
обещаю. А когда ты убедишься, что там безопасно, то присоединишься ко мне.
   Идет?"
   Я посмотрела на ту охранницу, что стояла  около  двери  и  та,  улыбаясь,
кивнула мне, как бы приветствуя. Спустя долгое мгновение и несмотря  на  все
мои опасения, я кивнула в ответ.
   Сандра расплылась в улыбке и подтолкнула меня к охраннице, которая начала
отпирать замок. Дверь медленно открывалась по мере моего к ней  приближения.
Я мельком увидела забор, который исчез за широкой спиной  Сандры,  шагнувшей
вперед. Когда она повернулась боком, я увидела небольшой трейлер.
   Я молча наблюдала за тем, как Сандра достает из кармана ключи и  отпирает
дверцу и заглядывает внутрь. Секунду спустя, к моему величайшему  изумлению,
я увидела Айс, которая ослепительно улыбалась мне и махала рукой,  приглашая
войти внутрь вагончика.
   Я словно попала в другую реальность, так силен был шок от увиденного.
   Тысячи предположений роились в моей голове и  ни  одно  из  них  не  было
хорошим.
   Если быть правдивой до конца,  то  учитывая  неожиданное  появление  Айс,
первой мыслью пришедшей мне в голову было  то,  что  Донита  тоже  была  там
внутри трейлера и они избрали это уединенное место, чтобы  наконец  сообщить
мне о  своем  воссоединении.  Да,  вся  моя  сущность  противилась  подобным
рассуждениям,  но  неуверенность  это  тот  зверь,  который  заставлял  меня
перестать слушать голос разума. Я застыла на месте, пытаясь решить, что  мне
делать - броситься вперед и убедиться, что мои кошмары стали реальностью или
бежать так быстро, как только я смогу, чтобы спрятаться от  правды,  которая
способна лишить меня рассудка. Сандра смотрела на меня, улыбалась  и  махала
рукой. Будь они прокляты, думала я в тот момент, пошли они все к Черту,  как
они могут смеяться, зная, что мое сердце разбито навсегда. "Иди,  Ангел...",
- раздалось прямо за моей спиной. Я резко развернулась  и  увидела  Барбару,
которая все это время стояла рядом. В тот момент я была готова броситься  на
нее и выцарапать глаза...  Затем,  заставив  себя  вспомнить  о  том  что  я
взрослый человек, я расправила плечи, сглотнула, подняла подбородок повыше и
шагнула вперед. Те несколько шагов, что разделяли  тюрьму  и  трейлер,  были
самыми сложными в моей жизни.
   Бессознательно сжав кулаки, я подходила все  ближе.  Оттолкнув  Сандру  и
даже не посмотрев на нее, я твердо шагнула в трейлер. Оказавшись  внутри,  я
долго не могла адаптироваться к изменению освещения. Спустя  пару  секунд  я
начала привыкать к полумраку и смогла осмотреться. Помещение был практически
пустым, но я ни на минуту не сомневалась, что добрая защитница  прячется  от
меня в ванной. Тут я наткнулась взглядом на  Айс,  увидев  ее  по-настоящему
первый раз за вечер. И чуть не села  на  пол  от  изумления.  Привычный  мне
оранжевый комбинезон отсутствовал. На его месте было длинное голубое  платье
из ткани, которая выглядела как сатин или шелк. На манжетах и и по швам была
золотая выточка. Ее волосы были чисто вымыты  и  распущены  по  плечам.  Она
стояла босиком на полу и держала в руках одну красную розу, при этом ласково
мне улыбаясь. Сделав шаг ей навстречу, я пыталась сдержать слезы.
   "Айс... Что..."
   "С праздником, Ангел"
   Я приняла розу и поднесла ее к лицу, прикрыв рукой рот, чтобы рыдания  не
вырвались наружу.
   Я вдохнула тонкий нежный запах, проклиная собственную глупость и мысли  о
том, что Айс со мной только до тех пор  пока  не  подвернется  что-то  более
интересное и удобное.
   Не желая разрушить магию этого момента своими истериками, я запихнула все
негативные эмоции поглубже. Осознание того, что за дар мне  был  преподнесен
поглотило меня и я молча смотрела Айс в глаза,  не  в  силах  выразить  свои
чувства. Тишину  нарушило  мягкое  покашливание.  Я  повернулась  и  увидела
покрасневшую Сандру, которая так и осталась стоять в дверях.
   "Я думаю, ребят, что можно  оставить  вас  наедине.  Веселитесь",  -  она
подмигнула нам и удалилась, не забыв запереть за собой дверь.
   Я снова повернулась к Айс. Она все еще улыбалась, но  я  видела,  что  ее
что-то беспокоит.
   "Это... все нормально?"
   "Просто великолепно", - промямлила  я,  -  "просто...  боже,  все  просто
замечательно"
   "Тогда почему же ты плачешь?", - спросила она тихо, не двигаясь с места.
   "Боже, я просто... я... я просто счастлива", - выпалила я наконец.
   Изумлена,  смущена.  И  так  влюблена  в  тебя,  что  мое  сердце  сейчас
разорвется от избытка чувств.
   Слегка склонив голову, она внимательно смотрела на меня:
   "Точно?"
   Я положила розу на столик и подбежала к ней. Обняла ее и крепко прижалась
к ней.
   "Я уверена. На все  сто  процентов  абсолютно,  совершенно,  положительно
уверена".
   Она ответила на мои объятия и поцеловала меня в макушку.
   "Хорошо. Я рада".
   Я чувствовала как она глубоко вздохнула, а потом продолжила.
   "Помню, однажды, ты упоминала, что отдала бы все что  угодно  ради  того,
чтобы мы провели ночь вместе. Я не думаю, что та ночь в больнице была  твоим
желанием и решила реализовать его таким образом".
   Я отодвинулась от нее и заикаясь спросила:
   "Ты..Ты хочешь сказать... у нас вся ночь? У нас есть целая ночь?"
   Улыбаясь, она кивнула.
   "Угу. Вся наша. До 12 дня".
   "Господи. Я люблю тебя!", - вскрикнула я,  снова  прижимаясь  к  ней.  Ее
низкий смех вибрировал во мне и вызывал ответную улыбку. Я глубоко вздохнула
и закрыла глаза, обволакиваемая теплым запахом присутствия Айс.
   Снова открыв глаза, я наконец-то увидела,  что  стол  полностью  уставлен
маленькими беленькими коробочками.
   Я снова отстранилась и спросила с изумлением:
   "Это Китайская еда?"
   Айс снова рассмеялась.
   "Это лучшее, что я смогла сделать в данных условиях. Надеюсь ты не против
цыпленка по-китайски"
   "Ты шутишь, я обожаю китайскую еду?"
   По правде говоря, после трех лет того, что в тюрьме  называли  едой,  Айс
могла бы приготовить хот-дог на палочке  и  я  бы  сочла,  что  это  и  есть
счастье.
   "Отлично", - она слегка подвинулась и я рассмотрела румянец на ее лице.
   Она смотрела на кровать.
   "Я думаю, что тебе будет удобнее в чем-нибудь не похожем на наши  обычные
комбинезоны, так что..."
   Проследив ее взгляд, я чуть не вскрикнула.
   Там, выделяясь на фоне белых простыней, лежало длинное зеленое платье.
   А  рядом  кардиган,  отделанный  в  тон  платью.  Подойдя  к  кровати,  я
потянулась, желая дотронуться до материала и заметила , что мои руки  сильно
дрожат.
   Слеза скатилась по моей щеке и приземлилась прямиком на сверкающую  ткань
платья. Я стряхнула каплю и поднесла платье к себе как бы примеряя его.
   "У меня нет слов, Айс"
   Она довольно улыбалась.
   "Рада, что тебе понравилось. Возможно... ты захочешь  примерить  его  или
еще что... Там есть ванная комната"
   Я последовала в указанном направлении.
   "Да, большое спасибо. Я вернусь буквально через минутку",  -  и,  схватив
платье, я направилась в ванну, не забыв закрыть за собой дверь.
   Для  того  трэйлера,  в  которым  мы  находились  в  тот  момент,   более
комфортабельную ванну было даже сложно представить. Там даже  был  небольшой
душ,  который  выглядел  намного  презентабельнее,  чем  те,   которыми   мы
пользовались каждый день в тюрьме.
   "Оооо", - прошептала я своему  отражению  в  зеркалу,  -  "Этим  надо  бы
воспользоваться"
   Я быстро разделась и включила душ. Чудеса!  Но  на  меня  полилась  почти
горячая вода. Я взяла мыло и впервые за три года смогла нормально  помыться.
Я была на небесах!
   Немного понежившись в теплом душе, я наконец-то выключила воду и, схватив
большое махровое полотенце, вытерлась досуха. В очередной раз  порадовавшись
тому, что у меня теперь  короткие  волосы,  я  привела  прическу  в  порядок
двумя-тремя движения руки.
   Затем, я поднесла платье к лицу и глубоко вдохнула, наслаждаясь  ароматом
свежести и чистоты, тем, как ощущается гладкая ткань,  когда  касается  моей
кожи. Платье идеально село по моей фигуре и я  немедленно  озадачилась  тем,
как это Айс удалось  настолько  четко  угадать  нюансы.  Поправив  лямки,  я
взглянула  в  зеркало  и  застыла  в  изумлении,  когда  увидела  совершенно
незнакомое мне лицо. Той испуганной девочки, что попала в  Болото  три  года
назад давно не было. На ее месте я видела женщину, в которую превратилась.
   Цвет платья придал моим глазам еще больше зеленоватого оттенка  и  теперь
они как будто знали что-то неведомое или видели нечто недоступное. И все же,
я  чувствовала  себя  волшебной  принцессы  из  сказки.  Покрутившись  перед
зеркалом, я наслаждалась тем, как ткань обнимала мое тело.  Я  улыбалась  от
того, что чувствовала себя под защитой, окруженной заботой и Любовью.
   Наконец, я пару раз глубоко вздохнула, еще раз поправила платье и вышла в
комнату.
   Айс  сидела  за  столом,  выводя  своими   длинными   пальцами   какие-то
неизвестные мне символы.
   Когда  она  увидела  меня,  ее  глаза  расширились  (к  моему   тщательно
скрываемому удовольствию) и она встала, двигаясь  мне  навстречу.  С  каждым
движением, улыбка на ее  лице  становилась  все  шире,  а  глаза  смягчались
внутренним светом. В тот момент, как и во многие другие в прошлом и будущем,
она была самым красивым существом, из тех что я видела.
   Будто прочитав мои  мысли,  она  протянула  ко  мне  руку  и  еле  слышно
прошептала:
   "Ты такая красивая, Ангел. Словно только что спустилась с небес"
   Я шагнула к ней, взяв  ее  за  руку,  которую  она  поднесла  к  губам  и
запечатлела легкий поцелуй на моих пальцах. Потом она проводила меня к столу
и помогла со стулом как всегда в своей безупречной манере.
   Никогда в жизни обо мне так не заботились и, должна  признаться,  что  ее
нежность и забота трогали меня до глубины души.
   Обойдя стол, Айс достала бутылку и два бокала.
   "Шампанское", - сказала она,  поворачивая  бутылку  так,  чтобы  я  могла
рассмотреть ярлычок, - "Не лучшее из существующего, но  возможно  лучшее  из
доступного"
   Справившись с пробкой, она наполнила бокалы шампанским и подала мне  один
из них, а потом с легким звоном чокнулась со мной.
   "Твое здоровье", - сказала она, поднимая бокал к губам.
   Я сделала глоток... Я не специалист и  не  могу  оценивать,  но  на  мой,
субъективный, взгляд, шампанское  было  очень  хорошим.  В  это  время  Айс,
поставив свой бокал, начала открывать белые коробки, что стояли на столе,  и
помещение мгновенно наполнилось ароматами, которые заставили меня немедленно
начать улыбаться от предвкушения.
   Две недорогие, но чистые тарелки появились на столе и Айс подала одну  из
них мне, вместе с палочками и  небольшим  пакетом,  где  лежали  пластиковые
приборы.  Я  улыбнулась  и  немедленно  схватилась  за  палочки.   Я   часто
пользовалась ими в детстве. Не много было сказано во время ужина.  Еда  была
восхитительна и я наслаждалась ею, как это могут делать только заключенные и
студенты.
   Я смаковала  каждый  кусочек,  пытаясь  распробовать  малейшие  нюансы  и
оттенки вкуса, чтобы сохранить их в памяти.
   Наконец,  мой  желудок  взмолился  о  пощаде  и  я