ельно покачала головой.
   "Слава Богу"
   "За что ты благодаришь Бога? Убийца скрылся"
   "Она не умрет. Я знаю. Она не может"
   "Хотела бы я иметь твою веру, Ангел"
   "Тебе и не нужно. Моей веры хватит на всех"
   Вокруг собиралось все больше и больше любопытствующих, которые  подходили
все ближе  и  ближе..  Криттер  не  выдержала,  вскочила  на  ноги  и  стала
отталкивать самых наглых. Амазонки присоединились к ней, потом окружили  нас
кольцом, чтобы никто не мог  подойти  ближе.  Некоторые  заключенные  начали
ворчать.
   Свистящий звук привлек мое внимание и я  увидела  как  со  стороны  башни
охраны в нас отлетел камень. Еще два камня отскочили от башни и приземлились
около моих ног.
   "Что еще происходит?"
   Выругавшись, Пони знаком велела Сони помочь мне.
   "Эти идиотки только и ждали повода для восстания. Похоже, они нашли его"
   "Но это не охрана ранила Айс"
   "Не важно. Не ослабляй давления, а я посмотрю, что можно сделать"
   Это было не сложно. Даже если бы бомба разорвалась над моей головой, я бы
не пошевелилась.
   Криттер посмотрела на бледное лицо Айс.
   "Она..."
   "Держись, Айс", - прошептала я, - "Мне так жаль... Пожалуйста, держись.
   Еще совсем немного... ладно?"
   Вокруг творилось какое-то безумие. Озлобленные лица, крики, драки...
   Шквальный ветер и быстро набегающие тучи. Сговорились они, что ли?...
   Единственно что оставалось неизменным, это движения под моей  рукой.  Она
выглядела такой спокойной... Если бы не кровь на моих руках,  я  бы  решила,
что она просто заснула.
   "Пожалуйста, проснись, Айс", - прошептала я, - "Не оставляй меня. Я люблю
тебя. Пожалуйста...проснись. Умоляю"
   Несмотря на расстояние, я услышала как хлопнула  дверь.  Повернувшись,  я
увидела как группа вооруженных охранниц двинулась по направлению к нам.
   Сандра подбежала первая.
   "Кто сделал это?", - требовательно спросила она,  присаживаясь  рядом  со
мной.
   Я посмотрела на Криттер, которая только пожала плечами в ответ.
   "Давай, Ангел. Кто сделал это? Кто-то из моих?"
   "Нет, это не был человек из охраны"
   "Это же не был кто-то из заключенных..."
   "Нет и не заключенный"
   Она с облегчением вздохнула.
   "Кто же? Кто это был, Ангел?"
   Была спорная ситуация, но на этот раз я не стала сомневаться. Айс просила
дать ей шанс самой справиться с Кавалло и пока она  жива,  так  и  будет.  Я
повернулась к Сандре и посмотрел ей прямо в глаза.
   "Я не знаю, Сандра. Я была далеко и не смогла все рассмотреть"
   Она смотрела на меня с недоумением.
   "Но..."
   Я дотронулась до нее свободной рукой.
   "Теперь это не  важно,  Сандра.  Все  не  важно.  Единственное  что  меня
интересует, это жизнь Айс. Поэтому... прекрати задавать вопросы  и  поторопи
скорую, ладно?"
   Ее глаза стали похожи на блюдца и она вскочила  на  ноги,  собираясь  мне
что-то  возразить,  но  в  это  время  подоспели  парамедики.  Нас  с  Понни
оттолкнули, а Айс перенесли на носилки и пристегнули ремнями.
   Я схватила одного из врачей за руку:
   "Возьмите меня с собой"
   Сандра обхватила меня сзади.
   "Они не могут этого сделать, Ангел"
   Я вырвалась и протянула ей руки.
   "Могут. Одень на меня наручники. Повесьте мне на ноги цепь.  Приставь  ко
мне охрану, чтобы я не выпрыгнула из скорой. Пожалуйста, Сандра, позволь мне
поехать с ней. У нее никого нет кроме меня".
   Она подошла к врачам и у меня появилась надежда.
   "Вы везете ее в центральную клинику?"
   "Да, там хорошая реанимационная бригада. Думаю, что они справятся"
   Сандра кивнула.
   "Отлично. Позвоните нам, когда доставите ее"
   "Стойте!", - закричала я, пытаясь бежать за носилками, -  "вы  не  можете
так поступить. Сандра, пожалуйста! Пожалуйста!"
   Обняв меня, Сандра прошептала.
   "Ты не можешь поехать, Ангел. Ты знаешь. Ты  должна  быть  сильной.  Ради
Айс. Ради всех нас. Один неверный шаг и тут  вспыхнет  восстание.  Если  они
увидят как ты выходишь отсюда..."
   Я знала, что она права и в тот самый момент я ненавидела ее за это.
   Как могла она ожидать, что я буду думать о каком-то восстании?
   Как смела она предлагать мне сделать вид, что все нормально?
   Но ее объятие было нежным и заботливым. Я нашла в  себе  силы  собраться,
чтобы временно смириться с происходящим.
   Я кивнула и отстранилась, вытирая слезы.
   "Я в порядке. Все хорошо"
   Сандра улыбнулась.
   "Я знаю. Айс сильная женщина. Она поправится. Вот увидишь.  А  когда  она
вернется...", - она наклонила голову и внимательно посмотрела мне в глаза, -
"... мы... втроем...сядем и поговорим"
 
*** 
 
   Конец дня напоминал безбрежный океан. Только наполнен он был не водой,  а
ожиданием и беспокойством. Я провела все время у охраны  в  комнате,  ожидая
телефонного звонка. Амазонки по  очереди  приходили  посидеть  со  мной.  Но
ничего нового, кроме того, что идет операция,  нам  не  сообщали.  Это  были
самые пустые и страшные часы в моей жизни.
   А потом раздался звонок, которого я так ждала. Я знала  это  раньше,  чем
Сандра взяла трубку. Это была какая-то странная  уверенность  в  собственной
правоте. Трясущимися руками Сандра подняла телефон, кашлянула и сказала:
   "Окружная тюрьма. Пирс слушает"
   Выражение ее лица не менялось долгое время. Это сводило  меня  с  ума.  Я
старалась сдержаться и не накинуться на нее, требуя немедленного ответа.
   Наконец, Сандра сказала "спасибо" и повесила трубку.
   "Ну?", - сердце стучало в груди словно молоток, я боялась ее ответа почти
так же как хотела его услышать.
   Положив руку мне на плечо, Сандра улыбнулась.
   "Она в порядке"
   Я чуть не села на пол.
   "А подробнее?"
   "Она сейчас спит после операции, как сказал доктор. Все прошло успешно.
   Рана не такая серьезная, как они сперва подумали. У нее будут проблемы  с
рукой, какое-то время, но и это пройдет"
   "О, слава богу", - от облегчения у меня закружилась  голова,  -  "Она  не
приходила в себя?"
   "Да. Она была немного .... Груба.. Но он сказал, что она в норме"
   "Боже, какие замечательные новости!", -  не  думая,  я  обняла  Сандру  и
поцеловала ее в щеку.
   "Я должна рассказать остальным. Спасибо!"
   Выходя из комнаты, я повернулась чтобы улыбнуться на прощание и  увидела,
что Сандра стоит на том же самом месте прижав руку к щеке.
 
ЧАСТЬ XVII 
 
   Сегодня сбежала Айс.
   Нет, не из Болота, хотя, судя по тому, что я узнала за минувшие 18 часов,
наверное, это было ее планом все время. Вернее, сбежала  она  из  госпиталя,
где находилась почти неделю после ранения.
   Я сижу здесь, одна в своей камере,  пишу,  в  то  время  как  мои  друзья
собрались в библиотеке у  нелегального  черно-белого  телевизора  и  смотрят
местные новости о полицейской облаве, которая продолжается с  тех  пор,  как
узнали о побеге. Тюрьму окружила полиция, все  ждали,  что  Айс  вернется  и
прикончит начальника тюрьмы.
   Я знаю, что никогда больше не увижу ее. Знаю это также  точно,  как  свое
имя. Полиция ищет ее не для того, чтобы арестовать снова. Они ищут ее, чтобы
убить. И боюсь, что такая раненая и загнанная, она не сможет дать им отпор.
   Эту историю я начала писать в тот день,  когда  она  была  ранена,  чтобы
воспоминания о ней были рядом  со  мной,  пока  мы  в  разлуке.  Мне  всегда
нравилось записывать истории, мысли, это неплохой способ скоротать время. Но
никогда не думала, что это будет  единственным  оставшимся  у  меня:  слова,
воспоминания. Они кажутся  какими-то  неполными,  тусклыми,  показывая,  как
много я потеряла сегодня. Но если эти страницы - единственное, что  осталось
у меня, то я допишу до конца, и неважно, куда это приведет. Я пишу и  плачу,
вы, наверное, уже догадались. Буквы передо  мной  расплываются,  но  если  я
смогу как-нибудь писать сквозь слезы, возможно,  я  смогу  забыть,  хоть  на
мгновение, ту пустоту, которая теперь в моем сердце.
   Но продолжим дальше. Морган Стил была (есть, я  надеюсь,  очень  надеюсь,
что она еще жива) хорошим человеком. Если вы не узнали ничего больше,  читая
эти строки, то знайте, она заслужила свое искупление.
 
*** 
 
   Примерно в час ночи  меня  выдернули  из  глубокого  сна  два  охранника,
мужика, которых я раньше не видела, схватили, вытащили из кровати.  Вывернув
мне руки, они повели меня через  пустынные  коридоры  в  кабинет  начальника
тюрьмы. Моррисон выглядел хуже, чем я ожидала. Припухшие, воспаленные глаза,
обычно  превосходно  зачесанные  волосы  теперь  представляли  собой  жуткий
колтун, а его костюм, всегда такой безупречный, был безобразно мятым.
   - Где она? - прорычал он, когда охранники  прикрыли  дверь.  С  таким  же
успехом он мог спросить у меня формулу эликсира бессмертия.
   - Кто?
   - Ты отлично знаешь кто, черт возьми!  Где  она?  -  рявкнул  он,  с  его
перекошенных губ слетела  отвратительная  слюна  и  разбилась  об  идеальную
поверхность стола из красного дерева.
   Как  ни  была  я  напугана,  все  же  старалась  сохранить  хоть  немного
спокойствия.
   - Сэр, при всем моем уважении, но сейчас час ночи! А до этого я спала,  и
поэтому понятия не имею о ком или о чем вы говорите!
   Его кулак с грохотом опустился на стол, да так, что подпрыгнула  рамка  с
фотографией, где он пожимает руку одному известному  религиозному  политику,
чье имя мне бы не хотелось упоминать.
   Я напряглась, и охранники еще сильнее сжали мои руки.
   - Да эта сука, Стил! В последний раз спрашиваю, где она?!
   - В госпитале!!! - крикнула я, а он сделал рывок вперед, будто  собирался
перепрыгнуть через стол:
   - Не-ет! Она не в госпитале! Если бы она была в этом гребанном госпитале,
неужели ты думаешь, что тебя тащили бы в мой  офис  посреди  этой  гребанной
ночи, чтобы я тебя спросил, где эта сука?
   Пока я в изумлении пыталась найти, что ответить,  его  глаза  все  больше
наливались кровью и безумием, и меня осенило: он свихнулся!  Окончательно  и
безоговорочно, как Кассандра, если не больше. И затем меня как ударило:  Айс
исчезла.  Она  сбежала.  Часть  меня  завопила  от  радости,  а   другая   -
содрогнулась от ужаса.
   Один из охранников встряхнул меня, и я поняла, что Моррисон ждет ответа.
   - Я... извините, я не могу вам помочь. Если она не в госпитале, то  я  не
знаю, где.
   В этот момент он обогнул стол, подскочил ко мне и схватил за шиворот.
   - Ты врешь, сучка! Она планировала  этот  чертов  побег,  и  я  знаю,  ты
помогла ей!
   Ошеломленная, я тряхнула головой, чтобы упорядочить вихрь мыслей.
   - Сэр, - наконец сказала я, пытаясь скрыть, как я напугана,  -  она  была
ранена в спину. Я действительно не знаю, как такое можно было спланировать.
   Но если это и случилось, то уверяю  вас,  сэр,  мне  об  этом  ничего  не
известно.
   Я думала, что она умерла, когда упала после выстрела. Если все  это  было
проделано для побега, то для меня это новость.
   В его глазах я увидела, что он понял: мне известно больше, чем он  думал.
По крайней мере, то, как  произошла  стрельба.  Внезапно  на  меня  накатило
непреодолимое искушение сказать ему, что я все знаю, чтобы увидеть,  как  он
будет извиваться и бледнеть. И, возможно, если бы те двое, что держали меня,
были бы офицерами полиции, а не отлично выдрессированными им тюремщиками,  я
могла бы запросто сделать это. Но, конечно же, я не стала  ничего  говорить,
лишь позволила этому "знанию" светиться в моих глазах.
   Спустя мгновение он отпустил  меня,  отвернулся  и  направился  к  своему
столу.
   - Уберите ее отсюда, - сказал он, падая в кресло.
   И вдруг я поняла: он взбешен, да. Но  более  того,  он  дико  напуган.  Я
смогла легко понять это теперь, когда знала, на что  смотреть:  кожа  вокруг
его выпученных глаз была абсолютно белой, крупные  капли  пота  над  верхней
губой и на лбу. Я слегка усмехнулась,  когда  здоровенные  охранники  тащили
меня из кабинета, а Моррисон пытался достать из кармана носовой платок.
   В моей камере нет окна, но когда меня окончательно отпустили  и  оставили
одну, я села на кровать, глядя в пустой потолок и представляя  бездну  звезд
там, вверху.
   - Айс, - шептала я, - я знаю, ты не здесь... я просто не знаю, где ты....
Пожалуйста, береги себя. Я люблю тебя. Я так хочу  увидеться  с  тобой,  но,
пожалуйста, пожалуйста... оставайся там. Пожалуйста...
   Слезы текли и текли, а я позволила им течь, перед глазами была  последняя
картина, которую я видела: она лежит на холодной земле во дворе,  раненая  и
без сознания.
   Следующие несколько часов прошли в безрезультатном поиске сна.  В  итоге,
так и не сумев заснуть, я встала, одела свежую униформу, и для меня  начался
новый день. Я приготовилась к любым новостям, которые  он  мог  принести.  Я
терпеливо ждала у двери камеры, ждала, чтобы ворваться в этот день. Но когда
подошло  время  открытий  камер,  а  охранников  все  не  было,   я   начала
волноваться. Провести весь день взаперти - в  Болоте  это  случалось  крайне
редко. Настолько редко, что на моей памяти было всего раз: после  бунта,  во
время которого погибла Дерби.
   Упершись лбом в решетку камеры, я смотрела в коридор и не видела  ничего,
кроме вытянутых через решетки рук других заключенных,  которые  тоже  ждали,
когда их выпустят из камер.  Приглушенные  разговоры,  проклятья  и  вопросы
начали наполнять тюрьму. Очевидно, я была не единственная, кто  не  понимал,
что происходит, хотя у меня  было  ощущение,  что  я  должна  знать  немного
больше, чем остальные. Не думаю, что это  было  совпадением:  отклонение  от
обычной тюремной процедуры случилось именно в  утро,  после  того,  как  Айс
якобы сбежала из госпиталя (и этим разгневала начальника  тюрьмы).  Внезапно
по  тюрьме  разнесся  голос,  который  мог  принадлежать  только  Моррисону,
прекратив все другие  разговоры.  И  хотя  отдельные  слова  разобрать  было
трудно, но могу сказать, что он  был  явно  взбешен  и  безумен.  Эти  звуки
наполняли камеру и резали слух. Я даже и  не  сомневалась,  с  какой  камеры
начнут допрос.
   Несколько мгновений спустя послышался топот бегущих ног, затем  появилась
Сандра. Она поспешно открыла камеру и схватила меня за руку.
   - Пойдем со мной, - приказала она, выталкивая меня из камеры.
   - Погоди! Но..., - как я ни старалась, но не  могла  освободиться  от  ее
хватки. - Где...?
   - Начальник тюрьмы рвет и мечет. Пойдем куда-нибудь в  безопасное  место,
надо поговорить.
   Решив, что в этом случае осторожность будет к  месту,  я  закрыла  рот  и
позволила ей вести себя через коридор к пустой комнате для посетителей.  Она
посадила меня в одно из кресел, подвинула другое и села в него.
   Я пристально смотрела на нее. Тишина, повисшая в воздухе, начала  давить.
Наконец, она спросила:
   - Что здесь происходит, Ангел?
   - Не могла бы ты быть  поконкретней?  -  конечно  же,  я  знала,  что  ее
интересует, но я не хотела первая начинать разговор. Она вздохнула,  потирая
лоб.
   - Знаешь, Айс сбежала прошлой ночью.
   - Да, начальник тюрьмы уже сообщил мне об этом.
   Ее брови взлетели под челку:
   - Начальник тюрьмы?
   - Да уж. Его громилы вытащили меня из постели в час ночи, чтобы  доложить
последнюю сводку новостей. Не похоже, что он очень счастлив по этому поводу.
   - То есть... ты не знала об этом заранее?
   Я ударила кулаком по столу, напугав ее.
   - Ну, конечно же, нет! Я не общалась с ней с тех пор, как ее подстрелили,
и ты знаешь это, Сандра!
   Она долго смотрела на меня, затем кивнула, очевидно,  убедившись  в  моей
искренности.
   - Ангел, - мягко сказала Сандра, - кто подстрелил Айс?
   В этот момент, больше, чем когда-либо, мне захотелось сказать ей.
   Захотелось поделиться этим ужасным бременем тайны.  Но  я  не  могла.  По
тысячи различных причин.  Но  не  меньше,  чем  они,  давило  то,  что  если
что-нибудь случиться с Кавалло, Айс будет главной подозреваемой, втянута она
в это или нет. Как я поняла,  только  четверо  знают  (я,  Айс,  Моррисон  и
Кавалло), кто подстрелил Айс. И я была больше, чем уверена, что эти трое  не
скажут никому.
   А Сандра по долгу службы должна бы была известить  полицию.  Я  не  могла
допустить, чтобы это случилось.
 
*** 
 
   - Кто, Ангел?
   Я посмотрела на нее потухшим взглядом.
   - Я не могу сказать тебе это, Сандра.
   - Не можешь или не хочешь?
   Я ничего не ответила.
   - Я ведь могу засадить тебя в дыру, если не ответишь, - предупредила она.
   - Да, - согласилась я, глядя ей в глаза, - ты можешь.
   - И ты готова рискнуть?
   - Готова.
   Мы смотрели друг на друга,  не  отводя  глаз,  в  этой  тихой,  маленькой
комнате. Я видела борьбу в темных глазах Сандры, каждый  аргумент  тщательно
взвешивался перед тем, как быть признанным негодным против меня.
   - Ты знаешь, рано или поздно она бы сделала это, - тихо сказала Сандра, и
в ее голосе я услышала печальные нотки.
   - В смысле?
   - Побег. Если не из госпиталя, то отсюда. Ты что-нибудь знаешь об этом?
   - Нет, - и снова я сказала правду. За все время моего знакомства с Айс  о
побеге не было никаких разговоров. - Почему ты так думаешь?
   Она слегка улыбнулась.
   - Об этом кричал начальник тюрьмы. Они перевернули вверх дном ее камеру.
   - И???
   - Судя по всему, перед тем, как ее  ранили,  она  рыла  туннель.  Я  могу
только догадываться, почему она была так непреклонна и не хотела в госпиталь
в ту ночь после пожара.
   - Туннель? - я была в шоке. - С восьмого этажа?
   Сама мысль об этом казалась нелепой.
   - Ну, не буду вдаваться в детали, скажу только, что нашли большую дыру за
тумбочкой в ее камере. Я с сомнением мотнула головой.
   - Сандра, я была в камере Айс много раз и не видела никакой дыры ни  там,
ни в другом месте. Ты уверена, что эта дыра не появилась уж как-то кстати?
   - Несомненно. Я была там, когда начальник тюрьмы "открыл" эту дыру.
   - Но... как?
   -  Это  я  не  могу  сказать.  Хотя,  поверь  мне,  происходит   какая-то
чертовщина.
   Я выдала слабое подобие улыбки.
   - Ничего, мне лучше не знать.
   Я, правда, не знала, что и думать. Если бы вы спросили меня вчера,  думаю
ли я, что Айс может попытаться сбежать, я бы посмеялась вам в лицо.
   Сейчас? Я просто больше не знаю, о чем думать.
   Моя задумчивость была прервана рукой Сандры на моей руке.
   - Эта сторона вопроса не разрешена окончательно, Ангел,  -  голос  Сандры
был тверд. - Я дам тебе еще немного времени подумать о том, почему  же  тебе
так необходимо скрывать стрелявшего в Айс. Но  когда  мы  будем  говорить  в
следующий раз, я собираюсь услышать какой-нибудь ответ. Ты меня поняла?
   - Да, поняла.
   - Отлично. Тогда пойдем.
   Пока Сандра сопровождала меня  обратно,  камеры  открыли,  и  заключенные
толпились  в  коридорах.  Могу  сказать,  что  внутренний  телеграф  работал
отлично, судя по взглядам,  которые  бросали  на  меня  заключенные.  Сандра
отпустила мою руку.
   - Помни, что я тебе сказала, Ангел, - прошептала она мне на ухо.
   - Хорошо.
   Кивнув, она затерялась в оранжевой толпе.
 
*** 
 
   Итак, я сижу в своей камере, в  компании  со  стопкой  дешевой  бумаги  и
лампочкой, обернутой в металлическую сетку. Она почти все  время  светит.  И
поскольку за последние несколько часов никто не навестил меня  и  не  принес
новостей, я могу только гадать, где Айс, что с ней.
   Корина и Амазонки знают. Я рассказала им некоторые  мои  секреты.  Думаю,
Айс простит меня за это, где бы она ни была.  Они  заслуживают  того,  чтобы
знать, почему она была ранена и какие трудности испытывала изо дня  в  день,
просто  пытаясь  существовать  в  этой  крысиной  норе.  Но  более  того,  я
рассказала им, потому что не могу выносить тусклый блеск разочарования в  их
глазах, ведь Айс покинула их, не попрощавшись.
   Наверное, они думали, что это подкосит меня. Разорвет на тысячу кусочков.
И хотя  сегодня  я  была  близка  к  этому  много  раз,  кажется,  я  смогла
справиться, собрать внутренние силы, о которых даже и не подозревала. Думаю,
это единственное сейчас, чт