езко  толкнула  меня  назад,  да  так,  что  я  всхлипнула,  когда  мой
позвоночник и затылок врезались в стальные прутья. Все  вокруг  поплыло.  Ее
лапы вцепились в меня, наматывая толстую цепь  вокруг  моей  шеи.  Но  я  не
собиралась позволить душить себя второй раз  за  день.  Я  быстро  отпустила
цепь, чем  явно  удивила  нападавшую,  а  потом  перехватила  ее  между  рук
блондинки, не позволяя обратить цепь против меня.  Затем  врезала  ей  между
широко  расставленных  ног.  Смею   вас   заверить,   женщины   очень   даже
чувствительны к такому удару.
   Она  выпустила  цепь,  захрипев,  и  я  толкнула  ее  назад  в  остальных
заключенных. Обернувшись как раз вовремя, чтобы заметить, что Дерби  тянется
к ноге Айс, я закричала, но было  уже  поздно:  Айс  потеряла  равновесие  и
тяжело опустилась на колено. На нее навалилась целая  толпа.  Дерби  наконец
вылезла из кучи пострадавших и рухнула всей тушей сверху.
   Уронив цепь, я бросилась на помощь, изо всех сил пытаясь оттащить  женщин
от  Айс,  но  практически  безуспешно.  Толпа  внезапно  замерла,  а   затем
взорвалась. Тела разлетелись по коридору, налетая на стены  и  решетки.  Айс
выпрямилась словно темная Венера, родившаяся из волн. Дерби снова  рванулась
вперед и ее жирные пальцы сомкнулись на шее  Айс.  На  губах  той  появилась
зловещая усмешка, а затем резким движением она нанесла удар головой.
   Руки великанши  разомкнулись,  и  она  замахала  ими,  пытаясь  сохранить
равновесие, чуть не перелетев через перила. Инерция тянула ее тушу  вниз,  и
она завопила. Рука Айс метнулась вперед и вцепилась  в  рукав  формы  Дерби,
когда та уже перевалилась  через  невысокие  перила.  Каким-то  непостижимым
образом ткань выдержала,  и  Дерби  повисла,  барахтаясь  и  визжа,  восемью
этажами выше пола.
   - Держись и перестань вертеться, Дерби, и я вытащу тебя! -  крикнула  Айс
так, чтобы заглушить вопли великанши.
   Свободная  рука  Дерби  медленно  поднималась  и   наконец   конвульсивно
вцепилась в руку Айс. Все вокруг и ниже нас замерли, уставившись  на  драму,
разыгрывавшуюся над их головами.
   Айс уперлась свободной рукой в стену и начала медленно подтягивать  Дерби
к верху ограждения. В футе от  цели  она  вдруг  остановилась  из-за  треска
рвущейся  ткани.  Дерби  снова  рванулась,  и  плечевой  шов   формы   начал
расходиться.
   - Перестань дергаться, или я уроню тебя, Дерби!
   - К черту, - заорала перепуганная женщина. - Если я сдохну, то  и  ты  со
мной, сука!
   С этими словами Дерби принялась извиваться как окунь на крючке. Спина Айс
изогнулась до упора, потому что ей  пришлось  перегнуться  через  перила.  С
криком я подскочила к ней и крепко схватила за  талию,  чтобы  не  позволить
упасть.
   - Черт тебя подери, Дерби, перестань сопротивляться!
   - Иди на... - Дерби стала еще сильнее раскачиваться, пытаясь  лишить  Айс
равновесия и выдернуть из-за перил. Ее ненависть к Айс пересилила даже жажду
жизни.
   Широко расставив ноги, Айс снова попробовала тянуть. Я помогала ей стоять
неподвижно, как могла, усилив хватку вокруг  ее  тонкой  талии  и  переплетя
пальцы рук. Остальные смотрели на нас, пооткрывав рты и  выпучив  глаза.  Ее
успех был медленным, но постоянным, дюйм за дюймом Айс вытягивала тушу Дерби
ближе к безопасности ограждения.
   С последним оглушительным треском плотная ткань униформы сдалась, оставив
в руках Айс  кусок  рукава.  К  счастью  или  нет,  но  великанша  была  уже
достаточно высоко и смогла вцепиться освободившейся рукой в ограждение.  Айс
шатнулась вперед, так как лапа  Дерби  все  еще  была  на  ее  запястье.  Ее
движение резко оборвалось, и громада выкрикнула:
   - Я же сказала, ты отправляешься вниз, сука!
   Держась одной рукой за ограду, Дерби принялась тащить к себе Айс изо всей
своей неимоверной силы. Я почувствовала, как мы сдаем позиции.
   - Ну нет, не выйдет! - Айс коленом надавила на пальцы толстухи, судорожно
вцепившиеся в решетку. Завопив, та разжала пальцы. Айс дернула вверх,  резко
и быстро, и Дерби шмякнулась об ограду.
   Я поняла, что происходит, за секунду до того, как это  случилось.  Пальцы
Дерби на запястье Айс ослабли и начали скользить. Я поняла, что Айс это тоже
заметила, потому что она  попыталась  схватить  великаншу,  но  промахнулась
буквально на миллиметр.
   С криком разочарования Дерби рухнула  вниз,  на  встречу  смерти  восемью
этажами ниже. Я отвернулась и уткнулась лицом в спину Айс, не горя  желанием
видеть, как туша пролетит последние несколько футов и размажется по полу.
   Звук падения разорвал тишину здания.
   Айс медленно выпрямилась и отошла  от  ограды.  Потом  оглядела  всех  со
сталью во взгляде.
   - Мятеж окончен, ясно?! Бросьте оружие и разойдитесь по камерам, или  вам
придется иметь дело со мной.
   Несмотря на хрипоту и надлом ее голоса, он разнесся по всему помещению.
   Повсюду заключенные бросали оружие на пол и направлялись к камерам.  Тоже
самое сделали и женщины, стоявшие рядом. Как побитые  собаки,  которыми,  по
правде, они и являлись, они разбрелись кто куда.
   Дверь камеры Айс распахнулась, и на пороге возникла Сандра. Она  медленно
подошла к перилам, взглянула на кровавое зрелище внизу, потом положила  руку
на плечо Айс.
   - Хорошая попытка. Я хотела выйти и помочь, но эти идиотки  заблокировали
дверь.
   - Что теперь будет? - спросила я.
   Сандра повернулась ко мне и понимающе улыбнулась:
   -  Не  волнуйся,  Ангел.  Доклады  окажутся  немного  подправленными.   Я
позабочусь о правдоподобной истории для начальника тюрьмы.
   Снова повернувшись к Айс и потрепав  ее  за  плечо,  Сандра  вздохнула  и
прицепила дубинку к поясу.
   - Ну, думаю, мне надо всем этим заняться. Немало  нужно  сил,  чтобы  тут
прибраться.
   Айс шагнула к охраннице:
   - Сандра... спасибо. За все.
   Та улыбнулась в ответ, ее глаза наполнились теплотой и состраданием.
   - Не за что, мой друг. Я даже еще не начала возвращать долг за  все,  что
ты сделала для Дианы. Просто рада, что смогла помочь.
   - Когда снова будешь разговаривать с Дианой, скажи, что она ни в  чем  не
виновата. Скажи ей...что все мы ошибаемся.
   - Скажу. Удачи. Вам обеим, - с  прощальной  улыбкой  она  развернулась  и
направилась по коридору к лестнице.
   Когда Сандра исчезла из вида, Айс посмотрела на меня.
   - Ангел, прости меня за то, как я с тобой обращалась, пока  не  пришла  в
себя.
   Я мягко улыбнулась, представляя, как тяжело ей извиняться.
   - Я просто рада, что ты-снова ты, Айс, - я обняла ее за талию и притянула
к себе. - Знаешь, я скучала. Очень.
   Уголок ее рта полез вверх.
   - Знаю. Мне тебя тоже не хватало.
   Посмотрев в направлении своей камеры, она сказала:
   - Ты имеешь отношение к тому, что с деревцами ничего не случилось?
   - Виновна, ваша честь. Я не могла  позволить  такой  красоте  умереть,  -
говоря это, я внезапно поняла, сколько эти простые слова значили для меня на
самом деле. Еще раз прижавшись к ней, я разжала объятия и отступила назад.
   - Нужна помощь в уборке камеры?
   - Не-а. Я приберусь там позже. Нужно спуститься и проверить библиотеку.
   В моем животе внезапно образовался ледяной ком, а во рту пересохло.
   Библиотека! Корина!
   - М-м...в смысле, могу я пойти с тобой?
   - Идем.
   Я еле сдерживалась, чтобы не бежать, пока мы спускались  по  лестнице.  Я
уже видела библиотеку полностью разгромленной, а моих друзей-тяжело ранеными
или убитыми.
   Я вскрикнула от ужаса, и слезы навернулись на глаза. Когда  мы  пересекли
последний зал, слабый  свет  из  открытой  двери  библиотеки  осветил  Сони,
лежащую на спине. Где-то в районе подреберья торчала заточка.
   - Сони! - закричала я, падая рядом с ней на колени. - Что случилось?  Кто
это сделал?
   Почти без сознания, она с трудом повернула голову на звук моего голоса и,
облизав губы, попыталась заговорить.
   - На... библиотеку... напали. Корина... она... поспеши....
   - Останься с ней. Я проверю, - Айс промчалась мимо  меня  и  ворвалась  в
дверь. - Сволочи!
   Тихое ругательство заставило меня вздернуть голову. Я  разрывалась  между
Сони и желанием бежать в библиотеку, чтобы узнать, что вызвало такую реакцию
Айс. Сони решила проблему за меня, подняв руку и слабо оттолкнув меня.
   - Иди... помоги ей. Со мной... будет все в порядке.
   - Я должна остаться.
   - Нет! Иди... пожалуйста. Помоги им. Я продержусь.
   Я не могла сопротивляться мольбе в  глубине  темных  глаз  Сони,  поэтому
вскочила на ноги и бросилась к двери. Войдя внутрь,  я  не  смогла  сдержать
вопль ужаса.
   Помещение выглядело так, словно там  бушевал  смерч.  Выдранные  страницы
устилали пол. Большинство стульев и  столов  было  сломано.  Книжные  шкафы,
которые мы устанавливали с таким трудом,  сворочены.  Даже  тяжеленный  стол
Корины оказался вверх тормашками. Ее бумаги и статьи были разбросаны вокруг.
   Рядом со столом лежали в неестественных позах Пони и Криттер. У  кудрявой
блондинки все волосы свалялись и потемнели от крови из раны на  голове.  Айс
подошла к ним, и присела на  корточки,  положив  руку  на  плечо  Криттер  и
осторожно ее переворачивая.
   - Криттер. Криттер, давай, очнись.
   Та медленно открыла глаза. Я подошла к парочке, присев рядом.
   - Айс. Ты... боже мой, -Криттер попыталась сесть, но Айс крепче сжала  ее
плечо, не позволяя двинуться.
   - Расслабься. Все кончено. Кто это сделал?
   Запустив руку в кудри, Криттер застонала от боли.
   - Банда Дерби. Мы пытались сражаться, но их было слишком много. И они все
прибывали. Мы не могли их остановить, - ее глаза расширились,  и  она  снова
дернулась. -Пони! Где она?
   - Все нормально, успокоила ее Айс. - Она прямо  здесь.  Похоже,  ей  тоже
изрядно досталось по голове. Но думаю, с ней все будет в порядке.
   Криттер расслабилась.
   - Слава богу. Мою ногу придавило, когда  они  перевернули  стол,  но  она
атаковала их. Я видела, как  она  упала,  а  потом...  ничего.  Похоже,  мне
врезали сзади.
   Я должна была спросить.
   - Криттер, где  Корина?  оглядев  руины  библиотеки,  я  нигде  не  нашла
подругу, и это меня испугало.
   Криттер повернулась ко мне, ее глаза метались по комнате.
   - Господи, не знаю. В последний раз,  когда  я  видела  ее,  она  врезала
кому-то из банды своим проклятым заварочным чайником, а потом... не знаю.
   Быстро вскочив на  ноги,  я  подбежала  к  перевернутому  столу.  За  ним
находилась маленькая ниша, где обычно хранились электроплитка и заварка. Там
валялся латунный чайник, изуродованный ударами до  неузнаваемости.  И  куча,
которая на поверку оказалась Кориной. В ее очках не хватало одного стекла, и
они болтались на кончике носа. Один глаз заплыл напрочь.  Тоненькая  струйка
крови сочилась из уголка рта.
   Рухнув  на  колени,  я  приложила  дрожащие  пальцы  к  ее  шее,  немного
успокоенная теплом ее кожи. Пульс был сильный и ровный.
   - Слава богу, - прошептала я. - Корина! Корина, очнись!
   В ответ  моим  мольбам  Корина  застонала,  ее  веки  дрогнули.  Затем  в
мгновение ока, проявив недюжинную силу и скорость,  она  схватила  чайник  и
чуть мне не врезала.
   Уклонившись, я перехватила ее руку нежно, но крепко.
   - Корина, это я, Ангел. Теперь ты в безопасности. Успокойся.
   Долгая пауза, и наконец ее веки медленно открылись,  потом  заморгали  от
яркого света. Легкая улыбка озарило лицо.
   - Наверное, я на небесах.
   Я не смогла удержаться от смеха:
   - Нет, ты все еще в Болоте.
   - Без разницы, милый Ангел, она подняла свободную руку и  погладила  меня
по щеке. Потом улыбка исчезла, а в глазах проступила  настороженность.  Губы
сложились в жесткую линию, и Корина начала вырываться из моей хватки.
   - О Господи, моя библиотека! Дерби заплатит мне за это!
   - Все в порядке, Корина. Дерби мертва. Мятеж окончен.
   Она подняла на меня глаза, в них ясно читался шок.
   - Мертва?
   Я кивнула, и она проследила  за  моим  взглядом  по  направлению  к  Айс,
которая так и сидела рядом с нашими друзьями.
   - Айс? - ее взгляд снова вернулся ко мне. -У тебя получилось!  Благослови
тебя Господь!
   - Я не сильно помогла, ответила я, осторожно помогая ей сесть. - Дерби  и
несколько ее подружек решили прикончить Айс, а я и  Сандра  были  там.  Туша
пролетела все восемь этажей, -  я  содрогнулась.  -  Это  было  не  очень-то
приятное зрелище. Айс  попыталась  ее  спасти,  но  Дерби  оказалась  полной
идиоткой.
   - Надеюсь, она ощутила каждую секунду падения.
   Я  сдерживала  слова  укора,  готовые  сорваться  с  языка,  пока  Корина
отпустила чайник и сняла  очки  с  избитого  и  опухшего  лица.  Мы  обе  аж
подскочили, когда завыли сирены.
   - Ты в порядке? Я должна вернуться к Сони. Ее пырнули.
   - Она выживет?
   - Не уверена. Она просила меня проверить, как вы. Ты узнаешь  подробности
сразу после меня.
   - Возвращайся к ней, Ангел. И спасибо.
   - Без проблем, - вскочив на ноги, я промчалась мимо  троицы  на  полу,  и
выбежала в коридор. Сони была еще в сознании.
   -  Похоже,  помощь  близко,  сказала  я.  -Держись,   ладно?   Я   позову
кого-нибудь.
   - Остальные... в порядке?
   - Да, несколько синяков и  шишек.  Корина  хорошо  приложила  одну  своим
чайником. Похоже, нам есть чему поучиться. Слабый звук ее смеха раздался мне
в спину, когда я мчалась по коридору в  поисках  помощи.  Холл  был  освещен
красными и синими огнями машин скорой помощи. По меньшей мере, дюжина  копов
разговаривала с охраной. Там же была и Сандра. Воздух был до  такой  степени
наэлектризован, что аж трещал, когда то один, то другой полицейский  отвечал
по рации.
   Через мгновение один из копов махнул рукой в открытые двери, и санитарные
команды стали заходить внутрь, неся носилки  и  медицинское  оборудование  в
ярко-оранжевых чемоданчиках.
   Я подбежала к ближайшей команде-троице длинноволосых и бородатых мужчин в
бледно-голубой униформе.
   - Пожалуйста, помогите. Мою подругу пырнули ножом. Нужна ваша помощь.
   Они посмотрели на меня, потом на копов, все еще заполняющих  холл.  Видя,
что происходит, Сандра отделилась от группы полицейских и махнула им:
   - Идите и делайте то, что она говорит. Быстрее.
   Кивнув, мужчины последовали за мной по узкому коридору.  Несмотря  на  их
внешность, санитары были очень осторожны с Сони, аккуратно переложив  ее  на
носилки. Я держала ее за руку, потом поцеловала в  лоб  и  смотрела  в  след
носилкам,  уносимым  по  узкому  коридору.  Один  из   медиков   остался   и
вопросительно на меня смотрел.
   - Еще раненые в библиотеке. Пойдемте со мной!
   - Конечно, леди, - молодой парень подхватил чемоданчик  и  направился  за
мной к руинам библиотеки. -Черт, выдохнул он, разглядев обстановку.  -  Что,
черт побери, здесь произошло?
   Айс встала с колен и пригвоздила его своим стальным взглядом.
   - Здесь еще двое раненых.
   - Ух...да, хорошо, - он присел  рядом  с  парочкой  на  полу  и  поставил
чемоданчик рядом. Парень сначала  проверил  Криттер,  осмотрев  ее  рану  на
голове и посветив маленьким фонариком в глаза.
   - Нужно наложить несколько швов, но, похоже, все будет в порядке.
   Тошнит, голова кружится?
   - Нет, только болит.
   - Понятно. Нужно добраться до холла, и вам окажут помощь.
   - Нет, пожалуй.
   - Но, леди, вам нужно наложить швы!
   - Я знаю, но это можно сделать и в тюремном госпитале. Врач  будет  здесь
утром.
   - Да вы успеете умереть от потери крови!
   Криттер усмехнулась, но в глазах светилось упрямство.
   - Со мной будет все в порядке. Поверьте мне. Осмотрите лучше Пони.
   Секундой позже медик отвернулся и начал осмотр Пони. Он сделал это быстро
и профессионально, что-то бормоча под нос. Когда он обернулся, его лицо было
мрачным.
   - Нужно доставить ее в больницу как можно быстрее. Я не уверен,  но  есть
возможность кровотечения в мозг.  Кто-нибудь  знает,  сколько  она  уже  без
сознания?
   - Минут десять, может больше, - сказала Корина, подходя к нам.  -  Тяжело
сказать. Нас всех вырубили.
   - Я прикажу принести носилки, - тихо сказала Айс, потом вышла.
   - Вау! Она всегда такая? - спросил медик.
   - Да! - мы все три ответили хором.
   Криво улыбнувшись и  тряхнув  головой,  парень  повернулся  к  пациентке,
готовя ее к транспортировке в госпиталь. Послышался скребущий звук,  сначала
далеко, потом ближе. Двое санитаров в белом зашли в дверь с  носилками.  Айс
следовала за ними уже спокойно с довольной улыбкой на лице.
   Я встала, чтобы не мешать санитарам хлопотать над Пони.
   - Ты, что, наступала им на пятки?
   - М-м-м...
   - Мне ведь не нужно знать, как, да?
   - Наверное, нет.
   - Вот и я так думаю.
   Через  минуту  парни  унесли  Пони  на  носилках,  укрытую  простыней  до
подбородка. Я молилась про себя о ее выздоровлении, пока носилки не  исчезли
вдали.
   Вернувшись в библиотеку, я грустно  вздохнула.  Вся  работа,  которую  мы
проделали,  пошла  насмарку  из-за  бессмысленного   насилия.   Часть   меня
поинтересовалась, почему я никогда не допускала мысли,  что  подобное  может
случиться. В конце концов, это все-таки тюрьма.
   Затем я рассмеялась, когда Корина подняла  свой  изуродованный  чайник  и
теперь смотрела на его плачевное состояние.  Слова  сорвались  с  моих  губ,
прежде чем я смогла заткнуться:
   - Корина! В библиотеке, с чайником?! Кто бы  мог  подумать?  -  произнося
это, я резко нырнула вниз, и чайник  просвистел  над  моей  головой,  вызвав
недовольные   возгласы   друзей.   Мое   настроение   улучшилось.   Хоть   и
изуродованная, библиотека  все  еще  была  на  месте.  Мои  друзья,  хоть  и
изранены, но живы. И Айс вернулась. В месте,  где  надежда  и  счастье  были
чужаками, я почувствовала и то, и другое одновременно в один из худших  дней
моей жизни.
 
ЧАСТЬ VII 
 
   Пришел Новый Год. Тюрьма постепенно отходила от последствий восстания.
   Трое заключенных, включая Дерби, и одна охранница были убиты. Сорок  семь
человек были ранены,  семь  из  них  достаточно  серьезно  для  того,  чтобы
провести в больнице не одну неделю. В числе этих семерых были Сони  и  Пони,
но, к нашему счастью, они избежали смерти,  которая  была  от  них  в  одном
волоске. Их шрамы стали знаками мужества, которые они носили с гордостью.
   Они стали  героями  в  мире,  где  таких  персонажей  не  может  быть  по
определению.
   Одним предложением, которое, кажется, не удивило никого кроме  меня,  Айс
приняла меня в Амазонки. Во время разговора с остальными, Айс сказала:
   "Ты отлично дерешься. Хочешь быть Амазонкой?"
   "Конечно. Очень"
   "Отлично. Ты - Амазонка"
   Друзья тепло приняли меня, как одну из них и я получила новую работу.
   Это было здорово.
   За следующие два месяца, нам удалось перестроить библиотеку так, что  она
стала больше и намного уютнее,  чем  раньше.  Айс  заставила  участвовать  в
ремонте тех, кто разрушал ее и это была большая помощь для нас. Эти  женщины
были на удивление способными рабочими  и  под  неустанной  критикой  Корины,
которая не могла простить их участие в погроме, они быстро делали то, что от
них требовалось. Новый чайник, который я  достала  для  Корины,  всегда  был
рядом как напоминание о том, что может  случиться,  если  они  возьмутся  за
старое.  Конечно  это  не  было  необходимостью.  Их   незажившие   раны   и
многочисленные синяки и так бросались в глаза.
   Как море во время отлива, банды успокоились сами собой. Под  руководством
Айс, другой, более благоразумный лидер оказался во главе белой банды.
   Затем, в  присутствии  Айс,  встречались  представители  четырех  крупных
группировок, которые обозначили жесткие границы и оговорили новые правила.
   После  долгих  дней  переговоров,  своего  рода  мирное  соглашение  было
"подписано".  Как  всегда,  Амазонки  остались  вне  границ  и  правил,  как
наблюдатели.
   Время, позволило мне и Айс еще раз вернуть  ту  близость,  что  была  так
грубо прервана нападением Кассандры и последствиями двухмесячного  заточения