айцев  махом...По  крайней  мере,  на
какое-то время "Здорово. Большое спасибо"
   Она кивнула, но ее глаза излучали напряжение.
   Когда она ушла, я откинулась на спину.
   "Будь ты проклята , Сайко. Ты и твои наваждения. Будь ты проклята за  то,
что вынуждена врать ей. И почему ты не можешь оставить нас в покое?"
   Пытаясь сдержать слезы, я откинула простыню и приступила к перевязке.
   Кожа вокруг укуса была опухшей и покрасневшей. Сами  ранки  были  покрыты
желтоватой жидкостью были горячими на ощупь. Слава богам, хоть порез не  был
инфицирован. Я только успела ложить новую повязку, когда в камеру вошла Айс.
   Я быстро накрылась и попыталась ей улыбнуться.  Она  принесла  мне  целую
коробку молока, которую я опустошила за пару лотков. Молоко было холодным  и
освежающим. Судя по всему мое тело было сильно обезвожено.
   "Господи, как хорошо", - прошептала я, вытирая рот рукой.
   Улыбаясь, Айс наклонилась и большим пальцем стерла остатки молока с  моей
верхней губы.
   "Без усов тебе куда лучше", - шутливо сказала она.
 
*** 
 
   Я попыталась улыбнуться, но вместо этого широко зевнула.
   "Господи, кажется я снова готова поспать"
   "Да, пожалуй тебе это не помешает", - согласилась она, проводя  рукой  по
моему лбу, - "У тебя жар. Ты же не собираешься снова заболеть?"
   Устраиваясь под простынями поуютнее, я  посмотрела  на  нее  своим  самым
убедительным взглядом, который наверное был не так убедителен,  как  бы  мне
хотелось и сказала:
   "Нет, все в порядке. Просто очень больно. Завтра или  послезавтра...  все
пройдет"
   Вот и еще одна ложь. Может инфекция  и  пройдет,  но  вот  буду  ли  я  в
порядке?
   Определенно, нет.
   Я напряглась, стоило ей  коснуться  простыни,  но  она  просто  проверила
хорошо ли я укрылась и поцеловала меня в лоб.
   "Ладно. Я должна кое-что сделать. Я буду с  Криттер  и  Пони.  Постараюсь
быть к вечеру и буду присылать кого-нибудь, чтобы ты была под присмотром"
   "Не надо. Все в порядке. Правда. Судя по всему, я могу проспать до утра",
- я зевнула еще раз чтобы моя история звучала поубедительнее.
   Улыбнувшись, Айс пошла к выходу.
   "Я вернусь к вечеру и  кто-нибудь  из  Амазонок  будет  тебя  проведывать
каждый час, чтобы помочь тебе, если будет нужно"
   Я горько вздохнула.
   "Ну, хорошо, мамочка"
   Она развернулась и посмотрела на меня с обиженным выражением лица.
   "Отлично.  Тогда  Криттер  будет  тут  постоянно  с  градусником...   тем
самым...тебе придется лечь на животик"
   Ее глаза сверкали. Я ойкнула.
   "Я хорошая, не надо", - взмолилась я.
   Она подмигнула и вышла с улыбкой на лице и словами:
   "Я знаю. Приятных снов, мой Ангел. Выздоравливай"
   Боль? Какая боль?
 
ЧАСТЬ XV 
 
   Каким-то чудом мне удалось пережить  следующие  два  дня  без  каких-либо
серьезных происшествий. Молоко сделало  свое  дело,  нейтрализовав  побочные
эффекты от антибиотиков,  которые  в  свою  очередь  отлично  справлялись  с
воспалительными процессами в моем организме. Боль,  опухоль,  покраснение  -
почти прошли и  к  понедельнику  я  смогла  одеться  и  встать,  не  вызывая
подозрений своим болезненным видом.
   И все же, еще долго после подъема, я ждала в своей камере, чтобы дать Айс
время спуститься в мастерскую и таким образом  избежать  нашей  встречи  при
свете дня. У этой женщины было шестое чувство на всякий обман и тайны, а я и
так испытывала свою удачу не раз .
   Позавтракав в одиночестве, я  спустилась  в  библиотеку.  То  напряжение,
которое отпустило меня пока я валялась в камере несколько дней, вернулось  с
новой силой. Я не сомневалась в том, что так просто меня в покое не оставят,
но под защитой решеток собственной камеры, я  чувствовала  себя  более-менее
спокойно. Не менее пятнадцати стычек между самими заключенными, заключенными
и охраной, самой охраной я увидела по  дороге  в  библиотеку.  Слава  богам,
физической конфронтации удалось избежать. Да,  я  чувствовала  себя  намного
лучше, но явно не была готова встать на пути двух дерущихся женщин.Скользнув
в спасительную тишину и спокойствие библиотеки, я вздохнула с облегчением.
   Корина приветствовала меня широкой улыбкой. Она  обошла  вокруг  стола  и
села рядом со мной, уставившись на меня с выражением ожидания на лице.
   "Итак?" -Я смущенно посмотрела на нее.
   "Итак...что?"
   "Как ты себя чувствуешь?"
   "Хорошо"
   Она улыбнулась.
   "Хорошо. Это хорошо"
   Я нахмурилась и внимательно посмотрела на нее.
   "Что происходит, Корина?"
   Она вернула мне взгляд.
   "И что бы ты имела в виду, Ангел?"
   "Отлично", - выкрикнула я, - "я скажу тебе. И почему все в этой проклятой
тюрьме ведут себя словно им нужны успокоительные, а  ты  сидишь  тут  словно
только что съела канарейку?"
   "Собственно, раз уж ты обратила мое внимание на это, то да,  я  заметила,
что в последнее время участились столкновения", - прокомментировала  Корина,
поправив очки, - "Хотя, я и не знаю, с чем это связано"
   "Ты?", - спросила я, в шоке  от  такого  признания,  -  "Женщина  которая
знает, что человек чихнет, прежде чем он сам  об  этом  догадается?  Великая
Корина, Оракул Болота?"
   Она скорчила рожицу.
   "Я не совершенна, знаете ли"
   Я засмеялась.
   "О, это нужно записать"
   Скрестив руки на груди, она обиженно посмотрела на меня.
   "Отлично. Если не хочешь  выслушать  хорошие  новости,  которые,  позволь
заметить, я хранила от сотен любопытных глаз только для тебя, то  ты  можешь
катиться из моей библиотеки вместе со своими шуточками"
   К этому  времени  я  знала  Корину  уже  четыре  года  и  могла  сказать,
действительно она обижается или просто играет. По ее виду, я догадалась, что
это просто спектакль, как обычно, впрочем. И все же я  решила  пойти  ей  на
встречу и сдаться, поразив ее своим благородством. А кроме  того,  я  хотела
услышать хорошие новости.
   "Пожалуйста, Корина", - начала я с такой покорностью в голосе, что сама с
трудом сдержала  смех,  -  "Мне  очень  жаль,  если  я  обидела  тебя  своим
поведением. Пожалуйста, ответь. Простишь ли ты меня?"
   "Оооо. Ты необыкновенно хороша, Ангел"
   Я усмехнулась.
   "Благодарю. И все же, что за новости? Или хочешь, чтобы я поумоляла  тебя
стоя на коленях?"
   "Не искушай меня, дитя. Даже просто увидеть тебя в таком положении  будет
достойной платой за ту боль, которую  я  несомненно  почувствую,  когда  Айс
разорвет меня на пять равных кусочков", - ее глаза наполнились умилением.
   "Корина? Пожалуйста? Новости?"
   Улыбаясь мне, она запустила руку под шаль в разрез своего  комбинезона  и
достала лист бумаги.
   "Еще в субботу Филлис искала тебя, чтобы  позвать  к  телефону.  Айс  уже
видела тебя тем утром и сказала, что ты не в состоянии подойти к телефону  и
я попросила разрешить мне принять для тебя этот звонок.  Филлис  согласилась
и, спустя какое-то время, принесла мне это", - Корина посмотрела на бумагу в
своих руках, не делая ни малейшей попытки передать ее мне.
   Застонав в раздражении, я всплеснула руками.
   "Ну же, Корина!"
   Она окинула меня взглядом и преувеличенно огорченно вздохнула.
   "О, ладно. Раз ты так... Вот", - она протянула мне сложенный лист бумаги.
   "Спасибо", - я заставила себя поблагодарить ее  и  развернула  лист.  Там
было всего лишь три слова. Три простых слова.
   "Мы сделали это!"
   В недоумении наклонив голову, я посмотрела на Корину, которая  безуспешно
пыталась сдержать улыбку.
   "Кто сделал что?", - спросила я, - "И от кого вообще это послание"
   Корина позволила себе не сдерживать эмоции и широко улыбалась.
   "Твой адвокат, Ангел. Донита звонила. Я не выдала  больше  ни  слова,  но
Филлис просила передать, чтобы  ты  сразу  перезвонила  Доните,  как  только
будешь чувствовать себя получше.
   "Я сделаю это прямо сейчас!" - я прыгала  как  ненормальная,  прижимая  к
груди лист бумаги с этими волшебными для меня словами.  С  победным  кличем,
который кажется напугал Корину до полусмерти, я выбежала из библиотеки.
 
*** 
 
   Мои глаза были влажными от счастливых слез,  а  дыхание  было  учащенным,
когда я вернулась. Подскочив к Корине, я обняла ее так, что очки свалились с
ее носа и повисли на цепочке, соединяющей дужки. Я поцеловала подругу в щеку
и отпустила ее, отступая назад и улыбаясь.
   "Такими темпами, Ангел, мне захочется стать твоим личным  информатором  и
разносчиком хороших новостей", - сказала она, дотрагиваясь до щеки и ласково
улыбаясь.
   "Я просто счастлива", - выкрикивала я, кружась по библиотеке  в  каком-то
безумном танце, - "Она сделала это!"
   Моя подруга улыбалась так, словно я была двухлетним ребенком,  спрятавшим
мамин бумажник, но не способным объяснить куда именно.
   "Я думаю, что в той или иной степени мы все к этому  моменту  уже  делали
ЭТО, Ангел. Вопрос в том, что именно "это"?"
   "В пятницу вечером Донита разговаривала с судьей.  Увидев  документы,  он
согласился изменить вердикт!"
   "Господи благослови  упрямство  и  настойчивость",  -  выдохнула  Корина,
схватившись за грудь, - "Ангел, это замечательные новости!"
   Я  так  широко  улыбалась,  что  щеки  начали  болеть,  но  я  не   могла
остановиться.
   "Я знаю. Господи, я в таком состоянии..."
   "И когда тебя выпускают?", - спросила одна из заключенных.
   "Ну, как сказать.. Адвокат и судья разговаривали с  обвинителем,  но,  не
смотря на все новые данные, он считает, что все еще может засадить меня"
   "Как насчет сделки?", - спросила другая заключенная.
   "Донита и обвинение не смогли договориться. Я  сказала  ей,  что  это  не
страшно. Я не боюсь снова предстать перед судом", - я пожала плечами, - "Мне
некуда идти, в любом варианте"
   "Они установили дату слушания?", - спросила Корина.
   "Донита сказала,  что  месяц  или  два  придется  подождать.  Они  сильно
загружены, но у меня шикарный адвокат и она  сделает  все,  чтобы  мое  дело
попало на рассмотрение как можно быстрее"
   На этот раз Корина кинулась на меня с объятиями. Я засмеялась, вдыхая  ее
запах, наполненный чернилами, бумагой и чаем.
   "Должно быть, я сплю", - прошептала я.
   "Нет, нет, сладкий Ангел", - отстранившись, Корина поцеловала меня сперва
в щеку, потом в губы.
   Потом улыбнулась и отошла подальше.
   "Это все реально. Видит Бог, ты заслужила это чувство. Наслаждайся им".
   "Я просто не могу поверить, что все это происходит на самом деле.
   Боже...", - я стала судорожно оглядываться, - "Мне нужно  увидеть  Айс  и
рассказать ей новости"
   Корина снова подошла и положила руку мне на плечо.
   "Это не лучшая из идей, Ангел"
   Страх ворвался в мою душу словно ураганный ветер, сметая  все  счастье  и
спокойствие.
   "Почему нет?"
   "Диггер искала тебя, пока ты разговаривала с Донитой. Судя по всему,  Айс
снова сцепилась с Комендантом"
   "О нет. По поводу?"
   "Диггер не знала. Все что она упоминала, это громкие споры. Она  считает,
что это как-то связано с работой Айс, но не уверена"
   "Ее снова засадили в Дыру?", - я затаила дыхание, ожидая ответа.
   "Нет. Она снова в мастерской, я полагаю. Диггер сказала, что она  никогда
не видела Айс такой злой, как когда она вышла из офиса. Она чуть  не  снесла
стенку по дороге в мастерскую"
   "Мне надо поговорить с ней"
   "Я думаю, что тебе лучше подождать, Ангел. Дай ей время остыть"
   Прежде чем я смогла возразить где-то  за  пределами  библиотеки  раздался
крик.
   Мы кинулись по направлению к центральной площади.
   На полпути, я остановилась и пригляделась повнимательнее.
   "Вот, дерьмо", - прошептала я и стала продираться сквозь толпу.
   На перилах лестницы второго этажа сидела заключенная, которой  я  никогда
не видела раньше. Справа к ней медленно подходила Филлис, а слева Пони. А  в
камере, прямо напротив того места,  где  сидела  женщина,  мерзко  улыбалась
Сайко.
   Неожиданно толпа расступилась и я нашла себе местечко  рядом  с  Криттер,
которая стояла прямо на том самом месте, куда могла бы  упасть  та  женщина,
если  бы  решила  прыгнуть.  Я  сделала  шаг  назад,  чтобы   лучше   видеть
происходящее.
   По внешнему виду женщина была моего возраста или даже чуть моложе. У  нее
были округлые формы, прямые светлые  волосы,  она  носила  очки  с  толстыми
стеклами. Ее лицо было белым как снег. Ее серые глаза наполняли  слезы,  что
придавало ей загнанный и жалкий вид.
   Я видела как Пони осторожно сделал шаг  вперед.  Женщина  отпустила  одну
руку, переваливаясь через перила.
   "Не двигайся! Я прыгну! Клянусь! Ни шагу вперед!"
   Раздался визгливый смех Сайко:
   "О, пожалуйста, прыгай, маленькая шкурка. Ты меня здорово повеселишь.
   Знаешь, если ты очень постараешься, то сломаешь ногу или две,  прыгая  со
второго этажа..."
   "Заткнись!", - закричала женщина, окончательно выпуская перила и  зажимая
уши руками. Она пошатнулась, теряя равновесие,  и  судорожно  ухватилась  за
перила обеими руками.
   "Заткнись!!!"
   Кассандра продолжала  смеяться,  а  потом  резко  схватилась  за  решетки
камеры, чтобы напугать девушку еще сильнее, что ей без сомнения удалось.
   "Как ее зовут?", - спросила я Криттер, пытаясь перекричать визгливый смех
Кассандры.
   "Не знаю. Никогда не видела ее раньше"
   "Дерьмо", - я посмотрела на Пони, но та лишь пожала плечами. Филлис  тоже
посмотрела на меня, выражение  ее  лица  было  напряженным,  скованным.  Мне
показалось,  что  прошло  не  меньше  часа  прежде  чем  Кассандра   немного
утихомирилась и я решила, что это и есть тот единственный шанс, которым надо
обязательно воспользоваться. "Как тебя  зовут?",  -  прокричала  я  девушке,
задирая голову наверх.
   В изумлении она уставилась на меня и  на  всю  толпу,  что  собралась  на
площади, как будто раньше не замечала всего происходящего вокруг нее.
   Я улыбнулась ей своей лучшей дружелюбной улыбкой.
   "Давай. Скажи мне. Как тебя зовут? Мое имя - Ангел"
   "Я... меня... Айрис", - прошептала она.
   "Громче, дорогая", - крики Сайко разнеслись по всей площади, - "Раз уж ты
участвуешь в шоу, потрудись, чтобы все тебя слышали"
   "Все в порядке, Айрис", - спокойно и ласково  сказала  я,  -  "Я  слышала
тебя. Скажи мне, почему ты там?"
   "Да, скажи нам всем, шкурка. Расскажи нам о своей маленькой проблеме.
   Мы так хотим это услышать"
   Айрис повернулась к Сайко.
   "Заткнись!", - закричала она, - "Заткнись! Заткнись! Заткнись!
   Заткнись! Заткнись! Заааааааааааааткниииииииииись!!!"
   Кассандра зашлась в приступе смеха, а Пони сделала пару шагов к камере.
   Айрис уловила движение и сдвинулась, теряя равновесие  и  соскальзывая  с
перил.
   Толпа ахнула.
   В последний момент девушке удалось схватиться за перила и влезть  наверх,
снова усевшись на них верхом.
   "Назад!", - крикнула она Пони.
   Пони резко остановилась, а Кассандра снова  раскрыла  рот,  чтобы  что-то
сказать.
   "Закрой пасть, Сайко!"
   "Ты получишь еще у меня,  маленькая  лошадка",  -  прокричала  Кассандра,
снова кидаясь на решетки своей камеры.
   "Напомни мне намочить штаны от страха, Сайко. А пока, закрой пасть,  будь
так любезна"
   "Попробуй меня остановить, сука"
   Пони было двинулась к камере, но крик Айрис прервал ее  движение.  И  она
снова застыла всего в  паре  метров  от  эпицентра  происходящего.  Медленно
выдохнув, Пони подняла руки и сделала шаг назад.
   "Айрис", - сказала я, привлекая внимание женщины к себе,  -  "Пожалуйста,
скажи, почему ты делаешь это. Должен быть способ помочь тебе"
   "В ней причина", - закричала Айрис, указывая трясущейся рукой на Сайко, -
"Это ее вина"
   Кассандра снова завыла.
   "Две недели... в одной камере... с  этим  монстром.  Она  не  давала  мне
спать! Есть! Она запугивала меня, не оставляя в  покое  ни  на  минуту!",  -
слезы ручьем текли из глаз девушки, - "Каждую ночь она посылала ко  мне  эту
мерзкую тварь...крысу"
   Пока я выслушивала эти истеричные крики, мне было хорошо видно, как  злая
усмешка расплывается на лице Сайко и она уходит в дальний угол,  где  ее  не
видно.
   Я развернулась к Криттер и схватила ее за руку.
   "Приведи Айс", - прошептала я.
   "Что...?"
   "Приведи Айс, она должна быть в мастерской. Быстро!"
   Криттер кивнула и двинулась к коридору,  ведущему  в  мастерскую.  Резкий
крик вернул меня к происходящему. Не нужно быть семи  пядей  во  лбу,  чтобы
понять - Геракл появился на арене.
   Айрис забралась на перила с ногами и теперь малейшее движение грозило  ей
падением.  Она  покачивалась  из  стороны  в  сторону,   пытаясь   сохранить
равновесие, и без остановки кричала.
   "Уберите это от меня! Господи, уберите это от меня!!!"
   Голос Кассандры легко слышался за гулом толпы.
   "О, да. Маленький Геракл. Куси ее. Вот так. Отгрызи  ей  ноги,  сожри  ее
глаза. Вперед! В атаку, малыш!"
   Она заливалась смехом, который был наполнен безумием, а крыса  бегала  по
полу и пищала от восторга.
   Айрис потеряла равновесие и стала падать. В последний момент  ей  удалось
зацепиться руками за решетку.  Ее  ноги  свободно  болтались  в  воздухе,  а
любопытная крыса подбежала поближе, чтобы исследовать происходящее.
   С моей точки зрения, именно сейчас  был  тот  момент,  когда  нужно  было
наносить ответный удар. Но я видела, что Пони и Филлис заворожено  наблюдают
за происходящим, вместо того чтобы действовать.
   Мне хотелось кричать, чтобы вывести их из  этого  состояния,  но  в  этот
момент, Айрис удалось подтянуться и зацепиться  одной  ногой  за  перила,  а
потом влезть обратно наверх.
   Филлис отстегнула электрошок и подняла его над головой.
   "Отзови его, Кассандра!", - крикнула она, -  "Я  убью  его,  если  ты  не
сделаешь этого"
   Кассандра мгновенно перестала кричать и смеяться.
   "Ты не посмеешь, грязная свинья", - прорычала она.
   "Давай посмотрим, Сайко. Отзови его!!!"
   Пара минут полной тишины и Сайко наконец вздохнула.
   "О, ну ладно. Эта тюрьма такая скучная", - она свистнула,  -  "Иди  сюда,
Малыш Геракл. Возвращайся к мамочке, мой сладкий"
   Но, судя по  всему,  Гераклу  очень  приглянулась  кричащая  Айрис  и  он
продолжал бегать вокруг нее по полу, не слушая свою хозяйку.
   "Геракл! Вот непослушный мальчик! Немедленно иди сюда!"
   Что-то мелькнуло сбоку от меня и, повернувшись, я  увидела  Айс,  которая
перепрыгивая через четыре ступеньки за раз, поднимала  на  верх.  Ее  волосы
развевались словно черное облако.
   Все смотрели на нее, и даже Айрис перестала кричать.
   Кассандра улыбнулась с преувеличенным облегчением.
   "О, Айс. Наконец-то. Что же так долго? Будь любезна,  принеси  мне  моего
малыша? Кажется, он не собирается слушать мамочку"
   Поднявшись на площадку, Айс как ни в чем  ни  бывало  скрестила  руки  на
груди и усмехнулась, приподняв одну бровь.
   "Кажется у твоего питомца проблемы с воспитанием"
   Сайко расплылась в улыбке.
   "О, кажется, это у нас общая проблема, не так ли?"
   Айс молча смотрела на нее. Я вся сжалась от предчувствия беды.
   "Кажется, твой питомец тоже не слишком хорошо себя  ведет.  Что  скажешь,
Ангел?", - ее слова эхом разносили по площади.
   Айс вопросительно посмотрела на меня, а я застыла на месте,  не  в  силах
даже моргнуть.
   Кассандра засмеялась, видя мое замешательство.
   "Хочешь сказать, что ничего ей не сказала,  а  Ангел?  Ты  сдержала  свое
слово? Боже... Как щедро с твоей стороны?"
   "Выкладывай, Кассандра", - приказала Айс, - "О чем ты говоришь?"
 
*** 
 
   Мне хотелось плакать, кричать, падать на колени, умоляя ее  промолчать...
все, что угодно, лишь бы она взяла свои слова обратно. На какую-то секунду я
даже поймала себя на мысли, что если бы  Айрис  прыгнула  сразу,  то  ничего
этого и не произошло бы.
   Мои мольбы остались без ответа. Айрис  так  увлеклась  происходящим,  что
забыла о своих попытках прыгнуть вниз.
 
*** 
 
   "Айс, я не могу поверить, что она не рассказала тебе  о  нашем  маленьком
приключении"
   "Кассандра..."
   "Ладно, ладно. Если я получу своего малыша обратно, то расскажу теб