моим губам.
   "Не надо", - сказала она низким голосом.
   "Не надо, что?", - прошептала я.
   "Не говори об этом и даже не думай"
   "Откуда ты знаешь, о чем я думаю?"
   "Я вижу это по выражению твоего лица. Ты сомневаешься  в  том,  нужно  ли
бороться, потому что выиграв, ты покинешь это место. А ты  не  хочешь  этого
из-за наших отношений", - она смотрела прямо мне в глаза,  приподняв  бровь,
как бы вызывая меня на спор.
   Я не смогла и просто опустила глаза, прошептав:
   "Ты права"
   "Я знаю. Я знаю тебя и образ твоего  мышления.  А  еще  я  знаю,  что  не
позволю тебе упустить такую возможность"
   "Даже ради нас?"
   Улыбаясь, она дотронулась до моей щеки.
   "Ангел, мы будем всегда. Здесь, в другом месте. Не важно. Ты часть меня и
всегда будешь со мной, даже когда тебя нет рядом"
   Я вздохнула, зная что она права, но не желая сдаваться. Проблема  была  в
том, что мне было нечего возразить. "Послушай, Ангел, последние четыре  года
ты провела, пытаясь заставить меня разобраться в себе. Ты пыталась дать  мне
понять, что вина не та вещь, которая должна управлять нашими поступками. Это
был тяжелый урок и он не станет легче, если ты решишь перестать бороться  за
свою свободу"
   "Я не понимаю"
   "Разве? Если ты не будешь бороться за то, что правильно, за свободу...
   Из-за меня..."
   Ей не нужно было заканчивать предложения. Все и так было понятно. Если  я
откажусь от борьбы за свободу она всегда будет чувствовать свою вину.
   "Так... Я полагаю, это значит, что ты хочешь , чтобы я продолжала?"
   "Именно так, Ангел. Это твой пропуск в нормальный мир. Беги отсюда  и  не
оглядывайся"
   Я попыталась улыбнуться и не заплакать, а потом сказала.
   "Хорошо, мэм"
   Мы еще долго сидели в тишине, обнимая друг друга,  пока  мой  желудок  не
вмешался, громко требуя еды. Я покраснела, а Айс рассмеялась.
   "Пошли в столовую и покормим этого монстра"
   Улыбаясь, я позволила ей поднять меня на ноги.  Вместе  мы  спустились  в
столовую, как бы случайно касаясь друг друга бедрами по пути. Нам предстояло
попробовать достать еды.
   Если это можно было так назвать.
 
ЧАСТЬ XIV 
 
   Следующие несколько недель прошли под знаком  "плохих  новостей".  Донита
звонила дважды, и каждый раз с вестями о том, что у  судьи,  который  должен
был решить вопрос о моей апелляции, находил  дела  поважнее.  Было  довольно
тяжело жить в постоянном ожидании и снова,  и  снова  получать  новости,  от
которых просто опускались руки. Раз - и я готова выступить против всех,  два
- и я плаваю в море депрессии, заражая всех своим настроением.  Все  вокруг,
включая Айс, начали относиться ко мне как к больному ребенку.
   Плюс ко всему происходящему лично со мной, вся тюрьма будто искрилась  от
напряжения, как перед памятным для всех восстанием.
   Айс была поглощена своей работой с  машинами.  Она  уходила  сразу  после
завтрака и возвращалась незадолго до того, как гасили свет.  Судя  по  всему
дела у Моррисона пошли в гору и он решил использовать потенциал Айс  на  все
сто процентов. Даже то время, что у нее  было  свободным,  Айс  предпочитала
проводить в одиночестве или, почти нехотя, со  мной.  Что-то  происходило  с
ней. Но я была так зациклена на собственных неприятностях,  что  у  меня  не
было сил копать так глубоко.
   Сейчас, оглядываясь назад, я бы отдала все, чтобы изменить происходящее.
 
*** 
 
   Однажды вечером, после закрытия библиотеки, я шла  по  слабо  освещенному
коридору, направляясь к  главной  площади.  В  моей  голове  подобно  смерчу
локального значения, крутились мысли. Больше всего  на  свете  мне  хотелось
увидеть Айс и я отправилась к ней в камеру.
   Как по волшебству, чья-то рука схватила меня и втащила в одну из дверей.
   Гормоны сразу дали о себе знать и улыбка появилась на  моем  лице,  когда
меня крепко прижали к металлической  решетке  и  что-то  холодное  коснулось
моего горлу.
   "Привет, маленькая шлюшка", - ее тоненький голосок раздался прямо у  меня
около уха, - "Скучала по мне?"
   Сайко!!! Закричало сознание, а я судорожно  пыталсь  контролировать  свое
дыхание. Сохраняй спокойствие, Ангел. Ты сможешь выпутаться. Просто сохраняй
спокойствие и не реагируй пока она не  скажет  что-нибудь,  что  ты  сможешь
использовать.
   Монтана, Криттер и Айс промелькнули у меня в голове словно некая  мантра,
успокаивая меня.
   "Что ты хочешь, Кассандра?"
   Резкий смех раздался позади.
   "Надо же, я-то думала, что у тебя есть мозги, шлюха.  Разве  не  очевидно
чего я хочу?"
   "Не могла бы ты объяснить мне? Чтобы я  знала  точно?",  -  я  старалась,
чтобы  мои  слова  прозвучали  жалко,  зная,  что  это  может  сработать  на
сумасшедших типа Кассандры.
   Я поняла, что мой план работает, когда почувствовала как она вздохнула.
   Она  слегка  дернула  рукой,  которая  держала  нож  и  я   приготовилась
действовать.
   "О, Ну, ладно", - тон ее голоса был похож на  тон  учительницы  начальных
классов, - "Все очень просто. Правда-правда. Ты увела у меня Айс и ты должна
умереть. Теперь понятно?"
   "Да, кажется теперь я все поняла"
   "Да ну? Здорово", - она улыбнулась, наклонившись ко мне еще ближе.
   "Последняя просьба будет?"
   "Да, одна"
   "Я тебя слушаю?"
   Резко наступив ей на ногу, я подняла руки так, чтобы они были между ножом
и горлом. Я схватила ее за руку что было силы и постаралась отвести от  себя
нож.
   "Убери этот чертов нож от моего горла!!!"
   Да, она была удивлена, думаю, что впервые ей был дан отпор. Это дало  мне
всего пару секунд, а потом она усилила хватку и  повернула  нож  острием  ко
мне.
   Раздался звук порванной ткани и теплая струйка потекла по моей коже. Я не
чувствовала боли, но знала, что она ранила меня.  Я  видела,  как  оранжевая
ткань комбинезона быстро пропитывается кровью.
   Не собираясь давать ей второй шанс, я вывернула ей руку. Мы обе не желали
уступать. Нож сверкнул в воздухе и пролетел через всю комнату.
   Обладая реакцией бешенной кошки, Кассандра мгновенно  кинулась  вслед  за
ножом. Я прыгнула за ней и приземлилась чуть позади нее. Она  схватила  нож,
упав на пол, но я прыгнула снова и прижала ногой и нож, и ее руку.
   Пока мы боролись,  дверь  захлопнулась  и  крики  Кассандры,  которая  не
переставая орала, не были слышны за пределами комнаты. Она вертелась  словно
рыба на сковородке, но я не собиралась уступать.
   "Пусти меня, сука!"
   "Кассандра, отпусти нож и я подниму ногу"
   "К черту!" - прокричала Кассандра, поворачивая ко мне голову и следующее,
что я почувствовала был укус.
 
*** 
 
   Сильный. Там же, где был порез.
 
*** 
 
   Я широко раскрыла рот, словно собираясь закричать, но при этом не  забыла
ударить Кассандру по голове, как можно сильнее, чтобы она перестала  сжимать
челюсти. Она мотала головой как бультерьер и рычала, а ее челюсти  сжимались
почти конвульсивно. Боль  была  такой  интенсивной,  что  я  почти  потеряла
сознание.
   Издав победный вопль, Кассандре удалось вытащить руку из-под моей ноги.
   Однако закричав, она выпустила и меня.  А  я  не  стала  ждать  пока  она
схватит нож и, сжав зубы, снова опустила ногу со всей силой, на которую была
способна. Раздался хруст и мой желудок чуть не вывернулся на  изнанку,  а  я
вынесла самой себе благодарность за то, что не успела пообедать.
   "Успокойся, Кассандра!"
   Она выла самым  натуральным  образом,  звук  был  таким  высоким,  что  я
боролась с искушением зажать уши и только  удивлялась,  почему  не  лопается
стекло.
   "Успокойся"
   Боже, помоги мне, я давила все сильнее и сильнее. Кассандра  повернулась,
чтобы снова укусить меня, но я знала, что второго такого  испытания  мне  не
пройти, поэтому я нанесла ей удар коленом в лицо. Мое тело кричало от  боли,
но в реальности вопила лишь эта  безумная.  Она  перевернулась  на  спину  и
металась из стороны в стороны, удерживаемая лишь моей ногой.
   В течении какой-то секунды, мне  удалось  схватить  нож  двумя  руками  и
приставить острие к ее горлу.
   "Так. Ты выслушаешь меня!!!", -  выкрикнула  я,  пытаясь  унять  дрожь  в
руках.
 
*** 
 
   Она глубоко вздохнула  и  изо  всех  сил  плюнула  на  меня.  Я  пыталась
увернуться, но слюна попала мне на одежду и меня снова чуть не вырвало.
   "Вот что я думаю о твоих разговорах, мерзкая шлюшка", - она стерла  кровь
с разбитого лица свободной рукой, ее глаза сверкали от ненависти и безумия.
   "Думай что хочешь, Кассандра, но нож у меня"
   "Это не надолго", - пробормотала она,  -  "Ты  даже  не  знаешь  как  его
держать"
   "Я не знала и того, как держать бейсбольную биту, но мой муж умер  и  без
этих знаний"
   Это заткнуло ее на какое-то время, а потом она кивнула.
   "Выкладывай"
   "Отлично", - теперь все зависело от того, насколько убедительной я  буду,
- "На самом деле мне плевать, что ты думаешь  там  происходит  между  Айс  и
мной. Факты заключаются в том, что я скоро выйду отсюда и она  снова  станет
только твоей. А значит позволь мне предложить тебе сделку?"
   "Что ты можешь предложить мне, маленькая девочка", - сказала она  голосом
полным сарказма.
   "А вот что. Ты убираешься отсюда словно ничего и не было, а я  ничего  не
буду рассказывать Айс. Ведь если она узнает, что ты задумала, то порвет тебя
голыми руками"
   Она молча смотрела на меня и  могу  поклясться,  я  видела  в  ее  глазах
уважение. И все же.
   "Ты не донесешь на меня"
   "Разве? А что меня остановит?"
   "Кодекс заключенного"
   "Ага", - задумчиво произнесла я, - "Ты имеешь в виду кодекс заключенного,
которым я скоро перестану быть. Этот кодекс?"
   Это заставило ее задуматься. Я решила добавить еще парочку аргументов.
   "Кроме того", - я начала улыбаться, - "Как по твоему я объясню  Айс  этот
укус? Ну,  порез..это  еще  куда  ни  шло.Трудновато  мне  придется,  ты  не
находишь? И потом, я еще никогда не врала ей."
   Я   замолчала   предоставить   Кассандре   возможность   самой   осознать
перспективу.
 
*** 
 
   Я обманывала ее, ведь ни за что на свете, я  не  дам  Айс  увидеть  этого
укуса, но Кассандре не обязательно было об  этом  знать.  Других  аргументов
кроме ножа, у меня не было. Я знала, что  Айс  превратит  Кассандру  в  лужу
крови, если узнает о происходящем, но я собиралась  сделать  все  возможное,
чтобы предотвратить подобное развитие событий.
   Кассандра молча смотрела на меня, размышляя. Пот стал скатываться со лба,
когда она наконец сказала.
   "Хорошо, дрянь. Я пойду тебе навстречу"
   Своего рода извращенное удовольствие наполнило меня, когда я услышала эти
слова. Я изо  всех  сил  старалась  не  показать  Сайко  своей  радости.  То
наслаждение,  которое  я  испытывала  от  того,  что  она   была   вынуждена
подчиняться мне пугало куда больше, чем мысли о  том,  что  могла  натворить
Айс, узнай она о происходящем.
 
*** 
 
   "Ну?", - спросила я, принуждая ее к четкому ответу, - "Мы договорились?"
   "А если я откажусь?"
   "О, я проведу тебя через всю тюрьму на острие ножа прямо к Айс в камеру"
   Она посмотрела на меня, потом  на  нож,  обвела  губы  кончиком  языка  и
улыбнулась.
   "Ты думаешь, что у тебя получится?"
   Весь мой вид говорил о крайней решимости довести дело до конца.
   "Давай попробуем?"
   Я видела как мышцы двигаются под кожей на горле, когда она сглотнула.
   "Хорошо", - спокойно она сказала, - "Я заключу с тобой эту сделку"
   Ее губы искривились в улыбке.
   "На данный момент", - она протянула мне руку, - "Но  стоит  твоим  ранкам
затянуться и... твое слово против моего... Так  что...  не  думай,  что  все
закончилось..."
   "Поверь мне, я так не думаю"
   "Отлично. Значит мы понимаем друг друга", - она усмехнулась и  встала  на
ноги, сделав слабую попытку выхватить у меня нож.  Я  с  легкостью  избежала
нападения. Она откинула голову назад  и  расхохоталась,  а  потом  вышла  из
комнаты, не забыв ослепительно улыбнуться и подмигнуть мне на прощание.
 
*** 
 
   Она ушла, а я стояла, замерев на месте, сознавая какую ужасную  ошибку  я
совершила. Я нисколько не сомневалась, что к этому времени  побег  Кассандры
уже был обнаружен и охрана прочесывает тюрьму, пытаясь отыскать ее. А  когда
они все встретятся, то Кассандре ничего не будет стоить обернуть дело против
меня, сказав, что это я напала на нее и угрожала ей ножом.
   И тогда я проведу в дыре столько времени, что страшно себе представить, а
мои шансы на апелляцию испаряться словно их и не было.
 
*** 
 
   А у нее получится...
   Нож-то остался у меня. Отпечатки моих пальцев повсюду. Ну и  что,  что  я
ранена? У меня уже был случай в жизни, когда то, что тебя  бьют  не  значит,
что ты невиновна. Я ведь тут.
 
*** 
 
   Нож все еще был у меня в руках. Я прислушивалась к звукам за дверью.
   Сперва была только тишина, но затем раздались крики и  топот.  Я  поняла,
что Кассандра  встретилась  с  охраной.  Я  задержала  дыхание,  мои  ладони
вспотели, а нога ныла, как больной зуб. Проще говоря, я была напугана дальше
некуда.
   Мочевой пузырь посылал мне тревожные сообщения и я скрестила ноги,  чтобы
было попроще их игнорировать.
   Резкий  противный  смех  Кассандра  раздался  в  коридоре  и  я  чуть  не
закричала.
   Нож выпал из моих рук и со  стуком  упал  на  пол.  Насыщенный,  отдающий
железом, вкус крови наполнил мой рот,  когда  я  прокусила  губу,  чтобы  не
закричать.
 
*** 
 
   "Я просто прогуливалась, дамы. Неужели у девушки не может быть  права  на
личную жизнь?", - Сайко снова рассмеялась и судя по  перемещению  звука,  ее
уводили в камеру.
 
*** 
 
   Я еще долго ждала, когда раздадутся  шаги  и  за  мной  вернутся.  Минуты
проходили одна за одной. Горло пересохло и я повторяла с дестства  известную
мне мантру:
   "Миссисипи - один, Миссисипи - два, Миссисипи - три..."
   Я дошла до ста и для верности решила повторить все заново.
   Но за мной так никто и не пришел. Я осмелилась выйти из  комнаты,  только
когда мочевой пузырь ясно дал мне понять, что еще чуть-чуть и кровь не будет
единственным пятном, украшавшими мою униформу.
   Тишина встретила меня в пустом коридоре. Негнущимися ногами  я  протопала
по направлению к библиотеке.  У  Корины  на  столе  как  всегда  был  жуткий
беспорядок, но с недавних пор, в верхнем ящике, всегда была большая  коробка
с красным крестом. Там  были  бинты,  ножницы,  дезинфицирующие  средства  и
обезболивающие. Все это было также необходимо мне, как и  противозаконно.  Я
быстро сняла комбинезон и наконец-то смогла осмотреть порез и укус, которыми
одарила меня Кассандра.
 
*** 
 
   Если честно, то это было просто отвратительно. Порез не  был  глубоким  и
кровотечение давно остановилось. Но вот укус... это была отдельная  история.
Ярко-красные  отметины  зубов  Кассандры  с  чудесной  фиолетовой   окаемкой
украшали мою ногу.
   "Господи", - пробормотала я, когда при нажатии из ранок потекла кровь.
   Я вспомнила, что мне говорили про укусы  в  детстве.  Человеческие  укусы
всегда опаснее, чем укусы животных. Однажды я получила  такой  от  Питера  и
попала в больницу, где мне вкололи  столько  вакцины,  что  ее  должно  было
хватить лет на 10, как сказала мне медсестра.
   Я достала перекись водорода, открыла бутылочку и щедро полила  укус,  еле
сдержав крик боли.
   Кусочком ватки я стерла  кровь  и  жидкость  вокруг  ранки,  стараясь  не
задевать края.
   "Так, Ангел, что дальше? Рану ты очистила. Теперь, кажется, не мешало  бы
ее забинтовать, не так ли?", - прошептала я, но  в  тишине,  звуки  казались
очень громкими.
   Согласившись с  собственными  выводами,  я  открыла  стерильную  упаковку
бинтов и перевязала рану, закрепив повязку кусочком лейкопластыря.
   Я подняла с пола свой комбинезон и поморщилась, увидев темно пятно крови.
   Мне придется  что-нибудь  придумать,  чтобы  избавиться  от  этих  следов
прежде, чем вернуться в камеру.
   Зная,  что  инфекция  скорее  всего  уже  внутри  меня,  я  стала  искать
какие-нибудь антибиотики в импровизированной аптечки  Корины.  В  детстве  я
наступила на гвоздь и доктор давал мне Keflex и я решила, что такой  вариант
мне подойдет и сейчас. Засунув бутылочку с таблетками и еще парочку упаковок
бинтов, я убрала аптечку на место. В это  время  раздался  сигнал  к  отбою.
Оглянувшись, я схватила самую большую книгу, которая попалась мне на  глаза,
чтобы прикрыть пятно крови. Не самое лучшее решение, но ничего другого мне в
тот момент в голову не пришло.
   Оставалось только надеется, что мне не встретится много знакомых по  пути
в камеру.
   К счастью, мне удалось проскользнуть к себе без каких-либо проблем.
   Оказавшись в камере, я скинула комбинезон  и  бросила  его  в  корзину  с
грязным бельем, а затем легла на кровать и с облегчением вздохнула,  пытаясь
расслабиться.  Я  приняла  две  таблетки  и  надеялась,  что   этого   будет
достаточно, чтобы избежать инфекции.
 
*** 
 
   В ту ночь я очень быстро уснула.
 
*** 
 
   Утром, я проснулась от звука открывающихся камер. Ночью простыни  намокли
и я окончательно в них запуталась. Очевидно  мой  сон  нельзя  было  назвать
спокойным. Краем глаза я углядела как чья-то  тень  появилась  в  камере.  Я
открыла глаза и увидела как Айс с виноватой улыбкой входит внутрь. Я безумно
хотела видеть ее вчера и я ужасно боялась с ней встречи сегодня.
   Ни в коем случае она не должна знать,  что  случилось  со  мной.  Я  была
уверена, что это привело бы к жутким последствиям.
   Айс внимательно посмотрела на меня и ее глаза сузились, когда я  откинула
мокрую прядь волос с вспотевшего лба. Я  чувствовала  как  пот  струится  по
моему лицу и с трудом заставляла себя сдержать дрожь.
   Айс сделала шаг вперед.
   "Ты в порядке?"
   "Да! Да, я..."
   Она нахмурилась и ее глаза превратились в сверкающие голубые полоски.
   "Хорошо-хорошо. Я не в порядке. Мне плохо""
   В конце-концов это было истинной правдой. Моя нога онемела и опухла.
   Постоянная ноющая боль пятнами отдавалась в  моих  глазах.  Я  умудрилась
забыть, что Keflex дал побочные эффекты. Он убил не  только  заразу  в  моем
организме, но и что-то из необходимых веществ, в результате чего,  я  молила
Бога, чтобы он убил меня, вместо тех мучений, которые я испытала  в  далеком
детстве. Хотя, мои мольбы этой ночью мало отличались от тех, детских.
   Айс сделала еще один шаг вперед.
   "Что случилось?"
   О, Господи. Она задала именно тот вопрос,  на  который  у  меня  не  было
ответа. Точнее, не было того ответа, который бы меня устраивал.
   Быстро, Ангел, Думай. Что-нибудь. Что угодно.
   "Спазмы", - сказала я наконец.
   Айс нахмурилась еще больше, но кивнула и стала смотреть немного иначе.
   "Немного рановато, да?"
   О, черт.
   "Хм..Да, я думаю, что это стресс", - я попыталась улыбнуться, хотя боюсь,
что это выглядело как гримаса, - "Вся эта нервотрепка с  моим  делом  и  все
такое.", - я сделала неопределенный жест рукой.
   "Это все? Такое ощущение, что у тебя температура"
   "Да , иногда такое бывает", - ответила я, принуждая свой сопротивляющийся
мозг соображать побыстрее, - "Редко, но бывает"
   Еще один шаг и она почти вплотную подошла ко мне.
   "Я  могу  сделать  тебе  массаж.  Это  помогает  против  спазмов.   Мышцы
расслабляются"
   Я быстро села, подавив стон и натянув простыню до подбородка.
   "Нет! Нет, все в порядке...Меня сейчас лучше не трогать"
   Ну же Айс. Прекрати настаивать. Лгать тебе,  это  худшая  из  пыток.  Айс
медленно отошла назад с каменным выражением лица.
   "Хорошо", - она скрестила руки на груди, недоверие отразилось на ее лице,
- "Что-нибудь я могу сделать?" - "Нет. Стой...Да. Можешь. Э... Иногда молоко
мне помогает. Ты не могла бы спуститься в столовую и прнести мне молока",  -
я очень надеялась, что молоко поможет моему организму  принять  антибиотики,
которые были нужны для того, чтобы сдержать инфекцию.
   Она слабо улыбнулась.
   "Да, конечно, я сделаю это"
   Я сдержала вздох облегчение. Двух  з