рлил. Банда Дерби орала "да", а приспешницы Трей негодовали.
   - Забудь, низкий голос Айс легко  пробился  сквозь  всеобщий  гвалт.  Все
заткнулись. - Это ваша игра. Вот и играйте.
   - Ну хотя бы судьей, Айс! - крикнул кто-то, остальные согласно зашумели.
   Айс подняла руки:
   - Ну нет. Спасибо, но нет. Это была идея Ангела, пусть она и судит.
   Я аж присела, выпучив на нее глаза:
   - Ты, что, шутишь, Айс! Посмотри на меня, я же минуты не протяну с  этими
монолитами! У тебя выйдет гораздо лучше! - я умоляюще  улыбнулась.  -  Кроме
того, тебя уважают, - наши глаза встретились, и моя  улыбка  стала  шире.  Я
ничего не могла с собой поделать. И если бы  вам  представилась  возможность
заглянуть в эти  совершенные  сапфиры,  вы  бы  тоже  не  смогли.  Я  решила
продолжить, потому что не было похоже, чтобы она сдалась. - Ну пожалуйста!
   - Давай, Айс! закричали остальные. - Да, давай!
   Наконец Айс вняла мольбам:
   - Хорошо. Здесь завтра в полдень. Кто бы ни победил, получает площадку на
год, все мои решения окончательны и обжалованию не подлежат. Ясно?
   Двор снова зашумел в предвкушении завтрашнего события. Глянув в  угол,  я
снова заметила ставки: похоже, бизнес процветал.
   Тряхнув головой от нереальности  происходящего,  я  направилась  обратно,
попутно принимая поздравления.
   - Отличная работа, Ангел, закричала Криттер, подскочив ко мне и обняв  за
плечи. - Как выйдешь отсюда, иди на работу в ООН. Этим бюрократам нужны люди
вроде тебя.
   Покраснев, я позволила Криттер увлечь себя в секцию тяжеловесов, где  Айс
уже устроилась на одной из скамей и ждала меня с улыбкой.
   - Действительно. Отлично справилась с мирными переговорами.
   - Спасибо. И спасибо за то, что прикрывала  меня.  Приветствую  судью.  Я
очень ценю это.
   - Нет проблем, сочтемся.
   Моя мама всегда говорила мне, что если  кто-то  открыл  дверь,  то  лучше
зайти прежде, чем она врежет тебе по физиономии.
   - Назови время, Айс, и я назову место.
   Внезапно наступила тишина. Уголком глаза я заметила  на  лицах  остальных
недоверие. Глаза Айс сузились, а выражение стало хищным.  От  ее  взгляда  у
меня пересохло во рту.
   - Договорились, Ангел-прозвучал  ее  низкий,  потрясающий  голос,  лаская
звуки моего имени, словно любовник.
   О, Господи.
 
*** 
 
   Тем вечером я осталась в камере. Плечи опущены, голова тоже. Вся в пыли и
чернилах. Мы наконец получили партию книг, которую заказали очень давно.
   Когда мы начали распаковывать коробки, стало ясно, что  они  валялись  на
каком-то складе со времени второй мировой войны.  Может  даже  больше.  Слой
пыли и грязи на коробках был столь толст, что его можно было срезать  ножом,
и причем такой противный, что я вздрагивала каждый  раз,  когда  мои  пальцы
погружались в него. Помимо всего я так чихала, что удивительно, что к  концу
работы моя голова все еще присутствовала на плечах.
   Сказать, что я чувствовала себя грязной, это ничего не сказать. Было  уже
поздно, и я не собиралась предпринять еще одну вылазку  в  душ  в  одиночку,
несмотря на все  боевые  навыки.  Хотя  Дерби  и  ее  подружки  похоже  были
удовлетворены моим предложением,  постоянная  смена  настроений  делала  эту
женщину слишком опасной, чтобы испытывать удачу во второй раз.
   Решив стоически терпеть до  утра,  я  повернулась  к  постели,  внутренне
содрогаясь от мысли лечь в таком состоянии на  все  еще  белые  простыни.  В
Болоте меняют белье каждые две недели, приключись хоть  адское  пламя,  хоть
наводнение. А поскольку  я  уже  была  в  аду,  и  спасительного  потопа  не
предвиделось, у меня  не  было  выбора.  Я  уже  почти  сняла  форму,  когда
появились Криттер и Сони, одинаково улыбаясь.  Эти  их  улыбочки  немедленно
стали заинтересованными, как только они увидели меня. Они  вошли  в  камеру,
набросили на меня грязную одежду и, схватив за руки, поволокли в направлении
душевых, попутно обещая постоять на страже на случай неприятных сюрпризов.
   Как только до меня дошло, в чем дело, я перестала сопротивляться.
   Было  неуютно  находиться  в  душе  одной,  сразу  же  в  голову  полезли
неприятные воспоминания моего предыдущего посещения, Мышь и ее товарки. Хотя
головой я понимала, что нахожусь  в  безопасности,  но  беззащитная  молодая
женщина где-то в глубине меня вздрагивала от каждой тени в углу.
   Я  сняла  грязную  одежду,  схватила  полотенце  и  шмыгнула  в  кабинку,
прислушиваясь, как мои тихие шаги отдаются в старых трубах  дребезжанием.  Я
начала тихонько напевать себе под нос какую-то мелодию в такт звукам,  чтобы
разогнать воображаемых демонов на  пути  к  здоровому  вентилю.  Поток  воды
обрушился на меня.
   Черт побери, холодно!
   Моя кожа покрылась пупырышками, и  мне  пришлось  заставлять  себя  снова
встать под струю. Я начала яростно тереться, но не столько для  того,  чтобы
смыть грязь, сколько, чтобы окончательно не замерзнуть. Я схватила  склизкое
мыло и продолжила процедуру, проклиная холод.
   Отмыв кожу до скрипа я переключилась на волосы, с остервенением  раздирая
спутанные пряди и в который раз мечтая постричься налысо.
   Несмотря  на  температуру   воды,   я   почувствовала,   как   мое   тело
расслабляется, становясь чистым. Ну вот, последний  раз,  я  выключила  душ,
взяла полотенце и начала вытираться, все еще напевая.
   Завернувшись в полотенце, я обернулась и замерла. Там, не дальше,  чем  в
пяти футах, стояла Айс: руки на талии и непроницаемое выражение на лице.
   Шок оставил меня, и я вновь ощутила свое тело, особенно руки, вцепившиеся
в полотенце.
   - Господи, Айс! Ты напугала меня? Откуда ты здесь?
   Она молча приподняла бровь и усмехнулась, ее взгляд впивался в меня.
   Я подалась назад в недоумении:
   - Ты... что-то хочешь от меня? - наконец удалось мне выговорить.
   Ее взгляд спустился вниз, потом медленно  обшарил  мое  тело  прежде  чем
вернуться к глазам.
   - Время пришло, Ангел. Ты это место имела в виду?
   Я оглядела пустую душевую, пытаясь понять, что происходит. Внезапно  меня
осенило, и я вновь взглянула ей в глаза, ощущая как кровь отхлынула от моего
лица.
   - Что?...
   Одним движением она изрядно сократила расстояние между нами, и я  ощутила
тепло ее тела даже через ее форму. Все еще  заглядывая  мне  в  душу  своими
яростными голубыми глазами, она обняла меня, снимая полотенце.
   Наверное, в моей башке произошло короткое замыкание, потому что  сигналы,
посылаемые оттуда моему телу, не подлежали расшифровке. Я так и стояла  там,
пялясь на нее, а она протянула руку и приподняла мой подбородок.
   - Ты этого хотела? - промурлыкала она, наклоняясь  ко  мне  и  все  также
глядя прямо в глаза.
   Первое прикосновение ее губ вызвало к жизни такие  чувства,  которые  мне
никогда не хватит слов описать.  Это  было  как  агония  смерти.  Как  новое
рождение. Как тонуть. Как лететь. Как незапятнанная невинность и первобытное
желание. Жестко и нежно. Болезненно знакомо, хотя я  прежде  никогда  ничего
подобного не чувствовала.
   Мораль и запреты? Еще бы. Но они  не  помешали  моему  телу  таять  в  ее
объятиях, когда поцелуй стал глубже, а она прислонила меня к стене кабинки.
   Это вызвало во мне волну противодействия. Стена была холодная и шершавая,
и ничего приятного моя спина не испытывала, а спереди меня  обжигал  жар  ее
тела. Ее нежный запах ошеломлял, а густые шелковые волосы ласкали мою шею  и
грудь.
   Думаю, я застонала,  но  она  подавила  этот  звук,  и  кончик  ее  языка
затанцевал на моих  губах  в  ожидании  приглашения,  которое  он  сразу  же
получил.
   Мои губы раскрылись, и ее тело навалилось на меня, прижимая к  стене.  Ее
язык начал исследовать мой рот, дюйм  за  дюймом.  Мои  колени  задрожали  и
начали подгибаться, и она втиснула между ними  ногу,  приподнимая  мое  тело
бедром.
   Я знаю, что в этот момент я закричала.
   Прервав поцелуй, она просунула руки между стеной и моей  спиной,  обнимая
меня. Потом снова заглянула в мои глаза.
   - Ты очень красивая, знаешь, -  в  ее  голосе  звучали  чувства,  которым
нельзя дать название, но глядя на ее прекрасное лицо, я могла бы назвать это
желанием.
   Я попыталась вернуть ей комплимент,  сказать,  что  она  была  невероятно
красива, но способность говорить покинула меня вместе с одеждой. Я  кивнула,
решив, что смогу показать,  что  чувствую,  без  слов.  От  поцелуя  у  меня
закружилась голова. Единственной связью с реальностью  стали  сильное  бедро
между ног и горячие руки, обнимающие меня.
   - Столь невинная. Чистая, - продолжила она шепотом, вновь  наклоняясь  ко
мне.
   В этот раз я ответила на  поцелуй,  зарыв  пальцы  в  ее  пышные  волосы,
сближая нас еще больше,  наполняя  легкие  ее  запахом.  Раздалось  рычание,
родившееся в глубине ее горла. Острые зубы начали покусывать мои губы,  и  я
почувствовала, как они набухают и горят, пульсируя в такт ударам сердца. Мои
бедра, не  желая  оставаться  в  стороне,  присоединились  к  нашему  танцу,
повинуясь сильным рукам на талии.
   Я чувствовала, как мышцы ее бедра напрягаются и  расслабляются  меж  моих
ног, действуя в постоянном ритме туда-обратно. Ее руки продолжали удерживать
меня, и через некоторое время все,  что  я  могла  сделать,  это  прислонить
голову  к  холодной  стене  и  полностью  отдать  себя  этим  необыкновенным
ощущениям, сила которых продолжала нарастать.
   Айс наклонила голову, ее губы, зубы и язык занялись моей  шеей.  Я  сжала
челюсти до судорог, не в силах бороться с удовольствием,  пронизывающим  мое
тело.
   Казалось, ее руки  ласкают  одновременно  все  мое  тело:  гладят  плечи,
пробегают по рукам, ее ладони накрывают мои груди, затем внезапно спускаются
аж к ягодицам, потом останавливаются на талии, не  меняя  постоянного  ритма
движения.
   Перед моими крепко зажмуренными веками танцевали цветные пятна, и похоже,
я начала умолять ее не останавливаться, потому что скорее почувствовала, чем
услышала ее смех. Я искусала губы до крови, и этот  вкус  преследовал  меня,
когда мое тело стало крохотной сияющей точкой света за секунду или  вечность
до того, как взорваться.
   Она прильнула еще ближе, и ощущение жесткой ткани ее  формы,  трущейся  о
мои болезненно чувствительные соски, стало необходимым мне катализатором.
   Я думаю, она тоже ощутила приближение, потому что она  оставила  в  покое
мою шею, уткнулась лицом в мое плечо и,  покрепче  схватив  меня  за  талию,
принялась глубже вдвигать свое бедро меж моих ног.
   Дрожь прокатилась по моему телу, и рыдание вырвалось из груди.
   - Не бойся. Дай ему прийти, - шепнула она в ухо.
   Мое тело освободилось, вбирая энергию. Словно она шла из окружающего мира
и возвращалась  обратно,  пропуская  ток  через  мое  тело,  как  молния.  Я
почувствовала, что на глазах выступили слезы,  и  стиснула  зубы,  удерживая
крик, рвущийся наружу. Мое тело больше мне не принадлежало, и  это  странное
чувство напугало меня до полусмерти.
   Кончив, я рухнула в ее объятия, и слезы покатились из  моих  глаз  на  ее
униформу, сверкая как бриллианты на жесткой ткани.
   - Прости, - прошептала я, все еще всхлипывая, и не зная  толком,  за  что
извиняюсь.
   - Ш-ш-ш, - пробормотала она успокаивающе, села  на  пол,  обняла  меня  и
начала укачивать, как мать своего ребенка. Кажется  прошла  вечность  прежде
чем мои всхлипы утихли, и  она  отстранилась,  потом  нежно  приподняла  мой
подбородок:
   - С тобой все в порядке?
   Покраснев, я опустила взгляд:
   - Кажется да. Я не знаю, что это было.
   - Иногда это так действует на людей, - сказала она, слегка улыбаясь.
   - Дареному коню в зубы не смотрят, так что ли?
   - Что-то вроде, - она поцеловала меня в макушку, встала, потянув меня  за
собой. Потом Айс наклонилась, подняла мое полотенце и  помогла  мне  в  него
завернуться.
   Затем она отступила назад и посмотрела не меня, в ее взгляде было столько
тепла и нежности, что мои глаза снова оказались на мокром месте.
   - Айс, я...
   - Ш-ш-ш, - снова прошептала она, коснувшись пальцем моих губ.  -  Спасибо
тебе, Ангел.
   С очередной полуулыбкой она развернулась и быстро вышла.
 
*** 
 
   Полчаса спустя я стояла в своей  камере,  глядя  на  отражение  в  мутном
зеркале, в целях безопасности прикрученном к стене. То, что  я  там  видела,
абсолютно совпадало со мной час назад, только гораздо чище,  конечно.  Тогда
почему я чувствую себя совершенно иначе?
   Я помнила все эти истории, услышанные еще в школе, о первом разе с парнем
и о том, насколько по-другому все становится после этого.  Следуя  указаниям
моей матери о том, как себя должна вести приличная молодая девушка, я  ждала
до брачной ночи. Но кроме легкого раздражения между ног я  не  почувствовала
никакой  разницы.  Потеря  девственности  не  принесла  никакой  ослепляющей
мудрости или зрелости. Это просто... случилось.
   Я была слегка разочарована, но  вскоре  посчитала  это  очередным  мифом,
который выслушивает каждая девушка в годы взросления.
   Оказывается, я ошиблась. Что бы ни случилось между Айс и мной в душе, это
изменило все до основания. Это изменение убегало от меня, как слово, которое
крутится на языке, и которое ну никак не можешь произнести. Самое неприятное
состояло в том, что  я  не  могла  описать,  как  же  я  отношусь  ко  всему
происшедшему. Плохо? Хорошо? Я не знала, и это меня бесило. С одной стороны,
я была счастлива, дико рада тому, что мои полуночные фантазии осуществились.
С другой стороны, я чувствовала пустоту внутри, как будто мне показали яркую
картину будущего с замечательными возможностями, но в последнюю секунду  оно
ускользнуло от моей хватки.
   Возможно, это была случайность в общем и  целом.  Жизнь  между  каменными
стенами и за железными решетками не отняла у меня романтичного настроя.
   Множество всего было в моих снах, но нигде там не указывалось,  что  меня
прижмут к холодной стене душа, причем Айс  будет  полностью  одета.  Раньше,
конечно.
   Но я знала, что Айс было тоже хорошо. Это чувствовалось в ее поцелуях,  в
том как она дышала и двигалась. В стуке ее сердца рядом с моей грудью.
   И она  была  очень  нежной.  Невероятно  нежной.  Особенно,  когда  потом
укачивала меня в объятиях.
   Почему же потом, когда я обрела силы, чтобы  стоять  самостоятельно,  она
ушла?  Что  она  думала  в  этот  момент?  Я  была  очередной   жертвой?   В
длинном-длинном ряду других?  О  ее  неуемном  сексуальном  аппетите  ходило
столько же  слухов,  как  и  о  ее  боевых  качествах.  Похоже,  каждый  мог
рассказать какую-нибудь историю.  И  если  хотя  бы  четверть  историй  была
правдой, то она дважды переспала со всем Болотом. И это было еще в первое ее
посещение тюрьмы.
   Разумеется, у меня хватало мозгов, чтобы понимать, что большинство слухов
было пустой болтовней досужих сплетников с манией величия. Но также я знала,
что не бывает дыма без огня. И если бы мне захотелось докопаться до  правды,
думаю, я бы быстро стала спецом в отделении зерен от плевел.
   Все эти мысли угнетали меня, лежали мертвым грузом,  как  мир  на  плечах
Атласа. Я скользнула под одеяло в холодную постель. Мои  мысли  крутились  в
голове, не давая покоя, и думаю, я долго лежала без сна той ночью.
 
*** 
 
   Утро не принесло ничего нового, и я уступила требованиям пустого желудка,
направившись  в  столовую.  Я  пришла  раньше  обычного,  и  поэтому   очень
удивилась, увидев, что помещение буквально  забито  заключенными.  Наверное,
мне показалось, но шум начал возрастать, пока я шла к стойке занять очередь.
   Получив тарелку с безвкусной едой и чашку ненормально  крепкого  кофе,  я
оглянулась в поисках знакомых лиц, но безуспешно.  Я  подошла  к  одному  из
пустующих  угловых  столиков,  чтобы  "насладиться"   завтраком   в   мирном
одиночестве.
   Как только мои уши наконец  привыкли  к  гвалту,  и  я  начала  различать
обрывки разговоров, каша превратилась в твердый шар в моем желудке. Медленно
повернув голову и опустив  ложку,  я  перевела  взгляд  на  четырех  женщин,
склонившихся над столом. "Да, - сказала одна из них с бесстыдным весельем  в
голосе, милому маленькому Ангелу обрезали крылья этой ночью, но ей все  было
хорошо".
   "Айс трахнула еще одну!"
   Четверка засмеялась и начала пихать друг друга локтями.
   "Я слышала, она визжала как свинья", - сказала третья.
   "Нет, как течная сучка!" - четвертая откинула голову  назад  и  завопила,
показывая, что она имеет в виду.
   Хохот   начал   распространяться   волной,   когда    остальные    головы
поворачивались к компании.
   Уронив ложку, я вскочила так быстро, что мой стул с  грохотом  отлетел  к
стене. Головы повернулись на звук, и смех мгновенно утих.
   Мне хотелось зарыдать или закричать, но я прошествовала мимо всех, собрав
остатки собственного достоинства, которого осталось, надо сказать, не  очень
много.
   Наверное, я выглядела как Сатана, вышедший из Пекла на землю, когда шла к
лестнице. Заключенным стоило взглянуть на меня,  чтобы  тут  же  убраться  с
дороги. Выражения их лиц в другое время рассмешили  бы  меня,  но  сейчас  я
игнорировала их, перепрыгивая через две, а то и  три  ступеньки  за  раз.  Я
дышала быстро и неглубоко. Добравшись до последнего этажа, я направилась  по
длинному коридору к двери  Айс.  Мое  трепетное  отношение  к  домам  других
заключенных исчезло. Я была жутко зла и требовала отмщения.
   Я ворвалась в камеру и остановилась, только  нависнув  над  койкой,  где,
прижавшись спиной к стене и спустив ноги на пол, сидела Айс. Я  остановилась
прямо над ней: руки на талии, глаза мечут молнии.
   Она подняла голову в ожидании, ее глаза были спокойны как гладь озера.
   Я глубоко вдохнула затем еще  раз,  чтобы  успокоиться  настолько,  чтобы
заговорить. Ее спокойствие меня только завело.
   - Черт побери, Айс! Неужели мало того, что ты трахнула  меня  и  оставила
там, как какую-то двухдолларовую шлюху?! - обычно я  так  не  выражаюсь,  но
тогда мне больше ничего не приходило в голову.
   Хотя ее лицо не изменилось, но глаза... Голубой цвет  почти  покинул  их,
оставляя лишь стальной блеск. Как будто тебе в лицо  направили  пистолет.  Я
отшатнулась назад, захваченная первобытным страхом.
   - Закончи то, что хотела сказать, Ангел, - сказала она мягко, но так, что
у меня мурашки по коже побежали.
   - Закончить?.. - выдохнула я недоверчиво. - До тебя не  дошло,  да?!  Они
смеются надо мной, там внизу, Айс! Для них это шутка! НО НЕ ДЛЯ МЕНЯ! -  мои
руки взметнулись вверх, словно призывая небо в свидетели. - Господи, Айс,  я
думала, мы друзья. Я думала, что значу для тебя больше, чем...чем  очередная
зарубка на проклятом столбике у кровати!
   Она встала так быстро, что я не поняла, что произошло, пока  ее  тело  не
выпрямилось во весь рост прямо передо мной.
   - Хватит, Ангел, - сказала она все также тихо.
   - Нет, Айс, не хватит! Совсем не хватит!
   - Нет, хватит! - она легко отстранила меня  и  направилась  к  выходу  из
камеры.
   - Подожди! Куда ты?
   Пауза была столь долгой, что я уже думала, она не ответит мне. Потом  она
обернулась, медленно, и сталь все еще мерцала в ее глазах.
   - Хорошо, - улыбнулась она столь  холодно,  что  мороз  пробрал  меня  до
костей. - Я собираюсь нанести визит Сони и Криттер. Посмотрим, смогут ли они
рассказывать истории с языками, выдранными из ртов, - она отвернулась,  и  я
рванулась вперед, но остановилась, чуть не схватив ее за руку.
   - Подожди, нет! Не делай этого! Они не станут распускать обо мне слухи!
   Они мои друзья!
   И снова этот ледяной взгляд, хотя мне кажется, я  увидела  там  отголосок
боли,  прежде  чем  вернулась  маска  холодного  спокойствия.   Уголок   рта
саркастически приподнялся:
   - Понятно...ТВОИ... ДРУЗЬЯ... НЕ СТАНУТ РАСПУСКАТЬ О ТЕБЕ СПЛЕТНИ...
   Так? А Я СТАЛО БЫТЬ СТАНУ...
   Я стояла там, и эмоции кипели во мне из-за ее простых  слов.  Гнев  ушел,
оставив неуверенность.
   Она сократила дистанцию между нами и заглянула