н. - Для меня, во всяком случае,
вступление на престол Екатерины не явилось неожиданностью. Честолюбие этой
немки не знает границ. Но вы-то... Как вы ничего не заметили и не смогли
понять целей заговора?
  Бретель с размаху хлопнул себя по лбу.
  - Вы наказываете свою голову? - ядовито спросил де Еон.
  - Какие мы дураки, - ответил Бретель.
  - Сударь, простите, но я не люблю сливаться с обществом!
  - Я хотел сказать о себе... Я дурак!
  - Вот это уже точнее, - согласился де Еон. - Так что же?
  - Вы знали в Петербурге пьемонтца Одара?
  - Наглый побирушка! Однако ему не отказать в смелости.
  - Да, да, именно... Теперь-то я понимаю, почему при встречах со мною
он говорил о семейных делах Екатерины. И все время просил, просил,
просил...
  - И вы, конечно, не дали! - заметил де Еон.
  - Просил всего шестьдесят тысяч рублей, - закончил Бретель.
  - Что вы хоть отвечали этому Одару?
  - Я сказал, что наш король не любит мешаться в семейные дела.
  - Очень похоже на нашего короля! - рассмеялся де Еон. - Но пора бы уж
знать, что в монархиях семейные дела всегда есть дела и государственные.
Екатерина никогда не простит Франции отказ в помощи, и Франция надолго
теряет Россию.
  - Как же мне теперь поступить?
  - Скорее возвращайтесь в Россию.
  - Я не могу вернуться. Стыдно! Как я покажусь при дворе?
  - А как вы покажетесь в Париже? - спросил его де Еон.
  - Я объясню в Париже...
  - Кому, глупец, вы объясните? Коменданту Бастилии?

  ***

  Командующим русской армией снова был Петр Семенович Салтыков, и вот
он узнает, что в Петербурге переворот: поганца Петра нету - есть
Екатерина... Манифестом Екатерина объявила "всем сынам отчизны", что слава
боевых знамен России "была отдана на попрание ее самым смертельным
врагам..."
Для Салтыкова этого было достаточно.
  - Сыны отчизны! - вышел он перед солдатами с манифестом. - Слава
боевых знамен была поругана... Мы вернем честь нашу!
  И русская армия, ведомая Салтыковым, начала победное триумфальное
шествие, вновь захватывая прусские земли. Паника началась не только в
Берлине - паника была и в Петербурге.
  Никита Иванович Панин, дипломат опытный, внушал Екатерине:
  - Пруссия - не конкурент. Пруссия - вассал наш! Оставим ее стрелой в
сердце Австрии... Надо мудрым быть и свои выгоды всегда учитывать...
  На полном разгоне армия Салтыкова была остановлена.
  - Сорвалось, - сказал старик. - А как здорово мы пошагали...
  Екатерина при вступлении на престол заняла шаткую позицию. Переворот
был произведен ею под флагом достоинства России, но переворот был совершен
в пользу немки (она понимала всю сложность этой опасной ситуации для нее).
Ангальт-цербстская принцесса могла удержаться на престоле только в том
случае, если Екатерина станет выражать русские национальные интересы. "Я
должна быть святее самого папы римского", - признавалась она. Главное
сейчас - отвести войска, утихомирить страсти.
  - Моим войскам, - велела она, - кои ныне в Европе за военной
надобностью пребывают, от армии Фридриха, короля прусского, отойти немедля
же! И никаких дел с ним не иметь. Но...
  Шеи царедворцев вытянулись: куда она сейчас повернет?
  - Но, - заключила Екатерина, - с войсками имперскими Марии Терезии
также не соединяться. Нам и таковые союзники не нужны тоже. А союз с
Фридрихом, что заключен моим покойным супругом, похерить и предать
забвению, как недостойный России!..
  Руководил Екатериною в этот период очень тонкий и ревностный политик
  - Никита Иванович Панин, говоривший так:.
  - Надобно, чтобы не мы, а они нас искали. Не мы Европу, а пусть
Европа ищет дружбы нашей. А мы посмотрим еще - кого приласкать, а кого в
передней накормить да и отпустить с миром далее побираться... Следовать же
воле Версаля, Лондона или Вены, как поступал Бестужев, недостойно России,
коя является страною не захудалой, а могучей и первой.
  - Никита. Иваныч, - соглашалась Екатерина, - я буду вести себя в
политике, как опытная куртизанка...
  С большим неудовольствием получила она цидулку от Понятовского,
который писал, что сгорает от нетерпения припасть к ее ногам и покрыть их
страстными поцелуями.
  - Гони в шею сего целовальника, - велел Григорий Орлов императрице. -
Надо, так и я покрою.
  Понятовский был остановлен где-то на полпути в Россию. Екатерина
посулила, что сделает его королем Польши, но в Петербург - нет, ни шагу!
Она писала бывшему любовнику:

  "Я должна соблюдать тысячу приличий и тысячу предосторожностей...
Знайте, что проистекло едино из ненависти русских к иностранцам...
Прощайте же, бывают на свете очень странные положения!"

  Эти "странные положения" при Петре III сделали так, что русская армия
была поставлена под знамена битого Фридриха - целый корпус Чернышева был в
распоряжении короля. Король торжествовал, имея во власти своей такую
мощную армию, какова русская! Главный виночерпий на пиру раздоров, король
просто хмелел от восторга.
  А генерал Чернышев ворчал, как и его солдаты:
  - Русские волонтирствовать непривычны. Наемничать Руси не пристало.
Испокон веков самим кулаков не хватало, чтобы только за себя да за свои
домы биться...
  Войска Чернышева стояли под Швейдницем, готовые к штурму - умирать по
приказу короля в битве с австрийцами. Сеял дождь. По холмам растекалась
чужеземная темнота. Люди были молчаливы и хмуры. Завтра жди новых крестов
на полях Силезии...
  В палатку Чернышева шагнул, легко и ловко, король Фридрих:
  - Мой друг, итак, все готово. А - ваши войска? С вашего соизволения,
я поставлю их как раз напротив Дауна... Поверьте, я бы поставил их против
слабейшего противника, но Даун причинил России и ее армии столько
неприятностей, что вы не откажете в удовольствии себе отколотить его как
следует?
  И вдруг - топот, ржанье, голос гонца;
  - Где Чернышев-генерал? Командующему пакет.., из Питера!
  Чернышев ознакомился с бумагами, велел позвать гонца и расцеловал его
грязные небритые щеки:
  - Сколько дней скакал?
  - Восемь. Ажио закачало всего.
  Кошелек с золотом Чернышев бросил в руки курьера:
  - Ступай! - И повернулся к королю:
  - Соизвольте прочесть...
  Так Фридрих узнал о перевороте в Петербурге.
  - Даун стоит против вас, - сказал король Чернышеву. - Я не ручаюсь за
этого ублюдка, но он может и напасть на вас, ничего не зная о манифесте
Екатерины... Будьте, генерал, начеку!
  Лагерь ожил, русские запалили на холмах Силезии высоченные, до самых
небес, костры, шел пир горою, батовали лошадей казаки.
  - Пеки лепешки, кати водку сюды... Нет Петра - есть Катька!
  И летели всю ночь над Силезией протяжные русские песни. Даун на
русских не напал. Но присутствие русского корпуса помогло Фридриху
одержать очередную победу над австрийцами.
  - Они неплохие ребята, эти сибирские волки, - задумчиво произнес
король. - Пруссия теперь так ослабела, что, боюсь, станет слишком зависима
от России... Портить отношения с русскими я не желаю, и потомкам своим
завещаю: бейтесь насмерть с кем угодно - только не дразните русского
медведя в его берлоге!
  И он повернулся к де Катту:
  - Заготовьте распоряжение по всем амптам: до самых рубежей Польши я
беру русских на свое довольствие... Комендантам городов отпускать им
безвозмездно хлеб, вино, соль, мясо, табак! Не дай бог, если они недоедят
или недопьют...
  Так закончилась для России эта грандиозная битва. Новых земель Россия
не обрела, но Пруссия превратилась в покорного вассала России, а Европа
убедилась, что рост могущества России не может быть никем остановлен! Сыны
великой русской равнины прошли через многие страны континента, и не было
силы, которая бы остановила их стремление к победе... Русские, выходя из
войны, могли честно глядеть в глаза миру: они свое дело сделали!
  А что было сказать Австрии и Франции? Пруссия осталась в прежних
границах. Вена выходила из войны ползком, совершенно обессиленная, а из
сердца ее торчала "прусская стрела" - король Фридрих. Франция потеряла не
только колонии в Новом Свете, но и авторитет в Старом Свете, - она
скатывалась в разряд второстепенных держав мира.
  И одна только Англия, широко рассевшись за океанами, была полностью
утешена... Франция, не в силах бороться далее с Англией, собиралась
заключать с нею тяжкий мир.
  - Мир так мир! - сказал Терсье де Еону. - Будьте готовы с пером и со
шпагой.
  И де Еон, едва прибыв из Варшавы, очутился снова в коляске. На выезде
из Парижа ему встретился Луве де Кувре - известный сочинитель скабрезных
романов.
  - Куда вы? - спросил писатель, любопытствуя.
  - Сейчас в Лондон, - ответил де Еон.
  - А что вы там собираетесь делать?
  - У меня только одно занятие: делать что-нибудь...

  ***

  Совершенно не понимая - почему, но Луве де Кувре, словно предчувствуя
дальнейшие события, в свой знаменитый роман "Похождения Фабласа" вставил и
кавалера де Бомона, который действовал в романе переодетым в женское
платье.
  Скоро н мы подойдем к тому рискованному моменту, когда нашему герою
предстоит переодеваться.

  ШУТОВСКОЙ МИР

  Проступили вдали неяркие берега Англии, и дипломаты Франции выбрались
на палубу корабля. Это были - де Еон и герцог Нивернуа, добрый малый.
Глядя на Англию, которая надвигалась на корабль призрачно и медленно,
герцог Нивернуа вздохнул:
  - Вот на этом берегу живет нация, которая умеет обделывать свои
делишки лучше нас с вами. Но мы, - сказал Нивернуа, - на то и дипломаты,
чтобы как следует изгадить англичанам их праздничный пудинг... И, клянусь,
мы это сделаем!
  - А мне, - спросил де Еон, - какая будет отведена роль в этом
благородном занятии?
  - Наша задача проста: я буду покупать английский парламент, а вы,
кавалер, станете расплачиваться за покупки.
  Де Еон был ошарашен цинизмом Нивернуа:
  - Вы думаете, фрер, что англичане плохие патриоты?
  - О наивность! - отозвался Нивернуа, - Пора бы уж вам и знать, что с
тех пор, как в древности фнникяне изобрели денежные знаки, дипломатия
народов упрощена до предела.
  Берега Англии за это время уже основательно приблизились.
  - Что мы сделаем по прибытии? - спросил де Еон.
  - Пообедаем! И покажем англичанам, что у нас водятся денежки. И даже
больше, чем они думают о нас, бедных французах...
  Назначенный послом в Лондон, чтобы заключить мир, герцог Нивернуа был
весьма яркой фигурой в дипломатии. Мизерный ростом, почти карлик, он
обладал пронырливостью, знанием языков и придворных нравов. Легкий, как
мальчик, Нивернуа имел прозвище "сильф".
  К тому же он был известным баснописцем Франции; герцог Нивернуа
прославил свое имя тем, что вырвал из пламени ватиканской инквизиции книгу
Монтескье "О духе законов". В этом - великая заслуга его перед всем
Человечеством!
  Дрогнув мачтами от киля до клотика, корабль коснулся гордых берегов
Альбиона, и Нивернуа сразу же стал пороть горячку:
  - Начинайте швырять деньги! Что вы медлите?
  - Я не вижу никого, в кого бы мне швырять? Укажите цель.
  - Ослепляйте для начала кучеров и нищих... Да не так, не так! -
волновался Нивернуа. - Я не знал, что вы, шевалье, такой скряга... Бросьте
весь кошелек и даже не оглядывайтесь!
  Писать далее просто страшно: в Лондон прибыли не дипломаты, а
какие-то беспутные растратчики, которым давно уже терять нечего. Ночь
перед въездом в Лондон они провели в Кантербюри, где под утро их поджидали
издатели газет. Нивернуа с презрением обозревал столы, накрытые к завтраку:
  - Какие скучные людишки эти англичане. Английская кухня - смерть моя;
только ради прекрасных глаз графини Рошфор я согласился на эту дурную
пищу. Смотрите, и тухлый заяц... Шевалье, он вас не отвратит?
  Посол ограничил себя чашкою шоколада: им подали счет.
  - Сколько там? - спросил де Еон.
  - Разве это столь важно? - возмутился Нивернуа, скомкав салфетку.
  - Сорок четыре шиллинга, герцог, - вступился лакей.
  - Можно впустить издателей газет, - велел Нивернуа. Когда их
впустили, де Еон швырнул за одну ночь сорок четыре фунта стерлингов, будто
не заметив, что это не шиллинги... Лондонские газеты, увидев такое
мотовство, заволновались.
  - Мы - голуби мира, - заявил Нивернуа. - Мы перепорхнули через
Ла-Манш с миртовой веточкой в клюве. Можете писать о нас что хотите,
только не спутайте голубей с индюшками.
  И два голубка покатили из Кантербюри в Лондон. Въезд в столицу через
Вестминстерский мост великолепен. Но вражда недавней войны еще не остыла в
англичанах, и кто-то закричал с дерева - на потеху толпе:
  - Две бесхвостые французские собаки! Ату их, ату... Де Еон не успел
опомниться, как его "сильф" уже запрыгнул на империал кареты, звонко
громыхавшей по булыжникам.
  - Доблестные англичане! - обратился Нивернуа к толпе. - Я так
несчастен всю жизнь оттого, что не родился среди вас, так стоит ли
усугублять это несчастие вашими оскорблениями?
  - Ну и мозгляк! - хохотала толпа. - Какие ножки...
  - Благодарю, благодарю, благодарю, - кланялся на все стороны Нивернуа
с высоты империала. - Джентльмены, вы так добры ко мне! Не будь вас, я так
бы и умер, доверяясь только зеркалу, которое всегда показывало меня
неотразимым красавцем!
  И он добился того, что толпа грянула аплодисментами, - она признала
его превосходство над ними.
  - Чему они аплодируют? - шепнул Нивернуа своему атташе. - Разве я
сказал какую-нибудь глупость?..
  Лондона де Еон поначалу так и не рассмотрел, - было не до него.
Необходимо вырвать от Англии мир во что бы то ни стало!
  - Могу вас порадовать, - вскоре сообщил Нивернуа. - Лорд Бэдфорд,
который отправляется в Париж посланником от Англии, уже продался нам...
Теперь возьмемся за самого главу торийского парламента - лорда Бьюта!
  И лорд Бьют не замедлил пасть перед блеском золота.
  - Теперь соблазним непорочную принцессу Вельскую, - сказал Нивернуа -
и принцесса не устояла.
  - Ах, эти просвещенные мореплаватели! - смеялся по вечерам герцог,
попивая вино. - Они словно сговорились играть на понижение и скоро станут
продаваться нам за кварту пива...
  Исход мирных переговоров был обеспечен подкупом, и де Еон был немало
удивлен той легкостью, с какой продавались сами и продавали свою страну
английские политики, столь кичливые и надменные именно своим традиционным
"патриотизмом".

  ***

  Оружие само по себе выпало из рук Франции, и потому мир для Франции
был жесток.
  - Мы теряем целое государство Канаду, - переживал Нивернуа, - всю
долину реки Огайо, левобережье Миссисипи, Гренаду и Сенегал, Минорку, в
Индостане у нас остается на Ганге всего пять городов... И вместо флота у
нас - одни жалкие плоскодонки! В самом деле, скоро от Франции останется
только... Франция!
  - Дюнкерк, Дюнкерк, - пугался де Еон каждый раз, когда заходила речь
о срытии укреплений Дюнкерка. - Вот что кажется особенно унизительным для
нашего короля...
  - Дюнкерк - срыть в море! - настаивали англичане. И пришлось
согласиться.
  - Ладно, - кивнул Нивернуа, страдая. - Земляные работы воспитывают в
народе трудолюбие и любовь к землепашеству. Мы даже рады срытию Дюнкерка:
меньше будет у нас бездельников...
  Когда основные пункты мирного трактата были приведены в ясность,
герцог Нивернуа ожил и помолодел:
  - Мы еще не дохлые мухи, ибо потихоньку вылезаем из этого гадкого и
клейкого сиропа... Что вы там листаете, шевалье?
  - Стародавний Утрехтский мир, - ответил де Еон. - Я не хочу сдаваться
и отомщу англичанам за бастионы Дюнкерка!
  - Чем же?
  - Треской, - ответил де Еон...
  Опытный игрок в шахматы всегда старается не показать, что заметил
промах противника, дабы воспользоваться им потом с выгодой для себя; так и
де Еон - помалкивал, пока трактат обрастал статьями. Хваленые британские
дипломаты сплоховали: Ньюфаундлендские рыбные промыслы прошли как-то мимо
их внимания. "Не замечайте их и далее!" - радовался де Еон. И только по
утверждении статей де Еон выдвинул решающий козырь:
  - Вот они и попались! Мы потеряли сушу в Америке, но моря возле
Ньюфаундленда остались нашими. Герцог Нивернуа даже прослезился:
  - Вы же стали настоящим дипломатом!
  Иной раз они хохотали сами над собой. Два циника, молодой и старый,
вечно полупьяные сатиры, они что-то решали, о чем-то трезвонили, что-то
продавали и покупали. И сами удивлялись: дела идут - да, они двигаются!
Чего доброго, скоро через Ла-Манш полетит настоящий голубок мира, туда - в
Париж, где его так мучительно и долго ждут усталые французы,..
  Однажды в посольстве появился Роберт Вудд (секретарь Бьюта по
иностранным делам). Он сказал, что зашел лишь на минутку:
  - Дело всего лишь в одной формальной подписи.
  - Подписываюсь заранее, - охотно отозвался Нивернуа. - Но, может, вы
сообщите ваше последнее отношение к трактату?
  - Наш посол в Париже, лорд Бэдфорд, будет извещен об этом; я как раз
имею сейчас в портфеле депеши к нему в Париж.
  - Чудесно, чудесно. Так не откажите же нам в чести остаться для
завтрака... Шевалье, - подмигнул герцог де Еону, - вы, как опытный
пьяница, распорядитесь о той бутылке!
  Де Еона учить было не надо. Пока "сильф" накачивал своего гостя вином
из "той бутылки", де Бон уже взломал замки на портфеле Роберта Вудда.
Слесарь тут же приводил застежки в порядок, а сам атташе проворно снимал
копни с депеш. Через полчаса было все закончено, курьер помчался в Париж,
и когда через несколько дней лорд Бэдфорд вступил в спальню Людовика,
король уже знал, что ему говорить, знал н что скажет ему Бэдфорд.
  - Эта прекрасная де Бомон, - признался затем Людовик министру
Пралену, - всегда приносит мне удачу... Я обязательно должен отблагодарить
его! Вы не знаете, что он любит?

  ***

  Прален был племянником бывшего министра Шуазеля и потому сам стал
министром, заменив дядю. К де Еону он относился как к мелюзге, но шевалье
заставил его переменить мнение о себе. Весь Париж был ошарашен новостью,
казавшейся невероятной.
  - Трактат готов и везут ратификации, - сообщили Пралену.
  - Кто везет? Сам Роберт Вудд или...
  - Нет, их везет наш кавалер де Еон!
  - Как? - Пралена почти выбросило из кресла от удивления. - Неужели
англичане спятили?
  - Да, ваше сиятельство, они так очарованы секретарем герцога
Нивернуа, что, противу всех древних обычаев, доверили отвезти ратификации
де Еону...
  Так и было. Доверие подвое, если не считать, что при отъезде де Еона
из Англии его закидали на пристани тухлой рыбой.
  - Вот тебе за Ньюфаундленд! - кричали британцы. Лондонцы пронюхали о
взяточничестве тори, газеты выстреливали угрозы но адресу парламента,
который за деньги продался французам. Лорд Кадмен, этот блестящий оратор,
и таинственный журналист "Юниус" позволили себе глумиться даже над королем
Великобритании - Георгом III...
  Зато де Еон совершил блистательный въезд в Париж: толпы народа
встречали посланца мира, карета его утопала в цветах.
  - Мир, французы! - выкрикивал де Еон. - Я привез вам мир... Остров
Мартиника остается за нами, а Куба - испанцам, как и прежде... Дела
отечества не так уж плохи, французы!
  Парижане бежали следом за каретой, а голытьба кричала:
  - Еще.., еще что?
  И де Еон утешил бедняков Франции:
  - Ньюфаундлендская треска, это я вам обещаю, будет на столе бедняков,
как и раньше...
  Прален встретил его с распростертыми объятиями:
  - Король ждет... Отчего я не знал вас раньше? Вы же замечательный
дипломат Франции! Что вы любите? Ничего, кроме денег? Отлично... Три
тысячи ливров для начала - от меня. Едем же...
  Людовик был в восторге:
  - Я не имею обыкновения целовать мужчин, но вас.., вас...
  И он послал де Еону воздушный поцелуй с кончиков пальцев.
  Де Еон, бодая шпагой позади себя воздух, расшаркался.
  - Правда, Дюнкерк... - поморщился король. - Но бог выше нас! Не нам,
не нам печалиться... Шесть тысяч ливров вы получите из моей шкатулки.
Жалованье - в три тысячи, и.., нагнитесь!
  Де Еон нагнулся - шею его облег муар.
  - Орден святого Людовика.., вам! Какие имеете просьбы?
  - Ваше величество, - сказал де Еон, охрипший от крика, -
соблаговолите сурово наказать моих кредиторов, которые имеют наглость
требовать,