еловек вскрыл письмо и прочел:

          <Дон Энрике!
          Если самомнение меня не обманывает, я полагаю, что хороша собой,
     скромна и принадлежу к знатному роду.  Вы сможете судить, справедливо
     ли это,  завтра,  когда будете проходить со своим конным  отрядом  по
     улице Такуба. Мой дом будет со стороны вашего сердца.
          Если вы найдете меня красивой,  быть может,  завтра сбудется то,
     что сейчас мне кажется волшебной мечтой.
          Больше не скажу ни слова>.

     Подписи под  письмом не  было.  Дон  Энрике прочел его несколько раз,
пытаясь проникнуть в тайну, скрывавшуюся за этими строками. Он понял лишь,
что какая-то дама хочет,  чтобы он увидел ее,  однако прямого объяснения в
любви записка не содержала.
     Дон Энрике,  с  письмом в  руке,  раздумывал,  следует ли отнестись к
предложению дамы,  как к шутке, или принять его всерьез. Как бы скромен ни
был мужчина,  подобное письмо от женщины,  да еще незнакомой,  не может не
польстить его тщеславию и не возбудить в нем любопытства.
     - Я увижу эту даму,  -  решил дон Энрике, пряча письмо. - А вдруг она
хороша?  К  тому  же  таинственное  приключение  поможет  развеять  тоску,
обуявшую меня после записки Аны.
     И, завернувшись в плащ, он поспешил домой.
     Занялся  рассвет  тринадцатого августа,  дня  святого Ипполита,  и  с
первыми лучами солнца в  городе воцарилось шумное оживление.  В  это  утро
процессия,  сопровождавшая знамя,  должна  была  пройти по  улице  Такуба,
обогнуть  дома  маркиза  дель  Валье,   там,   где  ныне  проложена  улица
Эмпедрадильо, а затем направиться к зданию консистории.
     На всем пути, так же как на улице святого Франциска, красовались арки
и цветы, повсюду блистали роскошью сказочные богатства тех далеких времен.
Арки  были  обтянуты  китайской  тканью,  расшитой  многоцветными шелками,
балконы -  задрапированы парчой;  сверкали на солнце золотые и  серебряные
сосуды.  Народ толпился на тротуарах,  заполняя улицу чуть не до середины,
прелестные   дамы   сидели   на   балконах,   блистая   своими   нарядами,
драгоценностями и красотой.
     Верхом  на  великолепном,  черном,  как  ночь,  горячем  коне,  храня
горделивую  осанку,   свойственную  искусному  наезднику,  появился  перед
церковью святого Ипполита дон  Энрике Руис де  Мендилуэта в  сопровождении
пышного отряда всадников на  вороных конях.  Седло и  уздечка дона  Энрике
сверкали золотом.  И  он,  и сопровождавший его отряд всадников были одеты
одинаково:  фиолетовые панталоны и  камзолы с белыми прорезями на рукавах,
полусапожки оленьей кожи с золотыми шпорами, широкополые шляпы, украшенные
белыми перьями, и парадная шпага на расшитой золотом портупее.
     В  то  же  время с  другой стороны подъехал к  церкви отряд на  белых
конях,  одетый в пунцовые с белым наряды, с красными перьями на шляпах. Во
главе отряда гарцевал Индиано верхом на  огневом белом коне с  наброшенной
на  седло тигровой шкурой;  такие же  шкуры лежали на  седлах у  остальных
всадников.  Оба отряда встали рядом, и начальники их обменялись поклонами,
столь  сдержанными,  что  заметить их  удалось лишь  по  легкому колыханию
перьев.  Однако кони  врагов с  силой забили копытами,  почуяв,  очевидно,
нервную дрожь в руке седока и острые шпоры на своих боках.
     Процессия начала строиться в  принятом порядке -  все  участники были
верхами.  Королевский знаменосец взял в руки знамя, по обе стороны от него
разместились вице-король,  алькальды,  все  власти и  коронные должностные
лица,  а  за ними встали цехи и гильдии.  Настало время занять место и для
обоих отрядов.  Наиболее почетным было место, непосредственно следующее за
представителями власти.  Идти впереди считалось особым отличием, также как
в иных случаях почетнее бывает замыкать шествие.
     Все всадники,  без сомнения, знали об этом, ибо едва прошли цехи, как
оба отряда, не соблюдая ни малейшей осторожности, ринулись занимать первое
место.  Разумеется,  они столкнулись друг с  другом,  и,  так как никто не
хотел уступить, столкновение это грозило превратиться в схватку. С той и с
другой  стороны иные  всадники были  выбиты  из  седла,  лошади опрокинуты
наземь.  Те же,  кто твердо держался в стременах,  вскипев,  схватились за
шпаги и  бросились в  бой,  распознавая врагов по масти коней или по цвету
одежды и перьев.
     Нетрудно предположить, что дон Диего и дон Энрике немедля устремились
друг к другу.  Старая вражда вспыхнула в их сердцах,  а кроме того, каждый
чувствовал себя обязанным сражаться за честь своего отряда. Однако в общей
свалке и  густых клубах пыли  почти невозможно было  отыскать ненавистного
врага.
     Смятение возрастало,  все громче звучали крики бойцов и зрителей, бой
разгорался,  в  тучах пыли то  и  дело сверкало под  лучами солнца оружие,
слышен был  грозный топот  копыт.  Оробевшие зеваки попятились,  процессия
остановилась,   как   вдруг   послышались  слова,   неизменно  оказывающие
магическое действие:
     - Подчиняйтесь  его  величеству!   Подчиняйтесь  правосудию!   Именем
короля! Именем правосудия!
     Сам  вице-король  в  сопровождении множества  кабальеро,  алькальдов,
алебардистов и представителей правосудия прибыл к месту сражения.
     - Подчиняйтесь королю!
     - Дорогу его светлости!
     - Именем его величества! - кричали альгвасилы.
     Едва  прозвучали эти  слова,  как  словно  по  волшебству все  лошади
замерли  неподвижно,   все  шпаги  опустились,  все  языки  онемели,  пыль
рассеялась, и теперь можно было рассмотреть, что же тут произошло.
     А  вокруг  вице-короля,   повторяя  клич:   <Именем  короля!   Именем
правосудия!> - начали собираться все вооруженные участники шествия.
     К счастью,  раны,  полученные в стычке, были незначительны. Всадники,
вооруженные короткими шпагами,  едва  могли  достать друг  друга,  лишь  у
немногих были разрезаны камзолы и выступило несколько капель крови.
     Вице-король сурово отчитал виновных,  однако,  увидев,  что потерь не
оказалось,   убедившись,   что   горячность  бойцов  объяснялась  лишь  их
приверженностью  к   его  величеству,   а   также  принимая  во   внимание
торжественный день, милостиво простил нарушителей порядка и повелел, чтобы
оба  отряда соединились и  вместе выступили в  процессии под началом обоих
своих воинственных предводителей.
     На вид все как будто успокоилось.  Дон Энрике и Индиано, с изысканной
любезностью уступая друг другу лучшее место,  двинулись в путь,  но сердца
их были охвачены жгучей ненавистью и стремлением к мести.  Напротив, среди
остальных кабальеро, не питавших никакой взаимной враждебности и обманутых
мнимым дружелюбием предводителей, вскоре воцарились согласие и веселье.
     В  горячке утренних событий дон  Энрике  совсем позабыл о  полученном
накануне письме незнакомки.  Но, выехав на улицу Такуба, он вспомнил о нем
и,  сосредоточив все  свое  внимание,  решил среди бесчисленного множества
сеньор, сидевших у окон и на балконах, распознать по какому-нибудь тайному
знаку ту, что написала письмо.
     Итак,  он  принялся  рассматривать всех  дам,  помня,  что  в  письме
говорилось о  доме,  стоящем со стороны его сердца.  Улица уже подходила к
концу,  а  он  все  еще  не  мог  разгадать загадку.  Но  вот  его  взгляд
остановился на  балконе,  убранном с  ослепительной роскошью.  Там  сидела
только одна женщина, но женщина эта была прекрасна. На ее черном платье, в
черных волосах,  на шее,  на пальцах и запястьях, словно маленькие солнца,
сверкали  брильянты.  В  этой  женщине  было  что-то  фантастическое,  она
походила на  царицу ночи из  индейской легенды.  Эта женщина,  на которую,
замирая  от  восторга,  смотрели все,  была  донья  Марина.  Донья  Марина
равнодушно наблюдала за проходившей мимо процессией.
     - О,  если  бы  это  была  она!  -  воскликнул про  себя дон  Энрике,
завороженный ее сказочной красотой.
     Донья Марина, увидев юношу, сделала невольное движение, не укрывшееся
от его зоркого взгляда, и выронила из рук цветок.
     <Она!>  -  подумал юноша и,  подскакав на коне к дому,  взял цветок у
человека, который подобрал его с земли.
     Дон Диего с насмешливой улыбкой посмотрел на Энрике и, подняв голову,
обменялся с дамой понимающим взглядом.  Дон Энрике приколол цветок к груди
и снова занял свое место рядом с Индиано.


                                    VI

                            ЗАМЫСЛЫ ДОНА ХУСТО

     Тем  временем дон Хусто днем и  ночью ломал себе голову,  раздумывая,
как  бы  ему  убрать с  пути дона Энрике и  добиться того,  чтобы титулы и
богатства рода Торре-Леаль унаследовал его племянник.
     Дон Хусто смотрел далеко в будущее. Граф уже стар, и смерть его не за
горами.  Если  убрать  Энрике,  наследником станет  сын  доньи  Гуадалупе.
Сестра,  без сомнения, сама призовет дона Хусто управлять всем имуществом,
и тогда он может считать,  что ухватился за колесо фортуны. Все было очень
просто,  единственная трудность состояла в  том,  чтобы  найти  подходящий
способ избавиться от законного наследника.
     Впрочем,  образ  жизни  дона  Энрике мог  предоставить немало удобных
случаев.  Его влекли любовные интриги и  опасные приключения,  а при таком
характере человеку легко случается погибнуть на поединке или пасть от руки
убийцы.  Но,  как назло, этот юноша так искусно владел оружием, что редкий
забияка отваживался задеть его,  а открытый,  благородный,  жизнерадостный
нрав завоевал ему всеобщую любовь.
     Дон Хусто потерял сон в поисках выхода,  он повсюду допытывался,  нет
ли у дона Энрике какого-нибудь врага.  Когда человек думает лишь об одном,
когда он добивается своего любой ценой и обладает достаточной волей, чтобы
изо дня в день неустанно стремиться к осуществлению задуманного плана, ему
редко не удается достичь цели.
     Однажды дон Хусто пробудился в хорошем расположении духа.  Наконец-то
он нашел если не решение, то хотя бы путь к нему.
     Сестра дона Энрике дала монашеский обет в монастыре Иисуса и Марии, а
с  настоятельницей этой  общины  дон  Хусто  некогда  состоял в  дружеских
отношениях и сохранил их по сей день.  В монастыре и решил лукавый человек
начать свои козни.
     Он поспешно оделся,  наскоро позавтракал,  вышел на улицу и, не теряя
ни мгновения, устремился к монастырю Иисуса и Марии.
     Справившись о  настоятельнице,  он  попросил  разрешения поговорить с
ней.  Но  то  ли настоятельница была занята,  то ли у  нее не было желания
беседовать с  доном Хусто,  а  так или иначе пришлось отложить разговор до
следующего дня,  то  есть  на  тринадцатое августа -  день  торжественного
празднества,  когда,  по справедливому предположению дона Хусто,  мало кто
пожелает прийти в монастырь повидаться с монахинями.
     Однако и  этот вечер не  прошел даром для дона Хусто.  Он узнал,  что
из-за  любви дона Энрике к  донье Ане  дон  Диего Индиано стал смертельным
врагом наследника рода де Торре-Леаль.
     - О!  Поистине судьба ко мне благосклонна!  - размышлял дон Хусто.  -
При такой  поддержке,  да  еще  после  беседы  с  настоятельницей,  победа
останется  за  мной,  если  только я не самый безмозглый человек на земле.
Завтра в одиннадцать утра отправлюсь в монастырь,  а днем навещу  Индиано,
который охотно поможет мне погубить его врага.
     И дон Хусто,  навестив донью Гуадалупе, от которой, разумеется, скрыл
все свои замыслы, раньше обычного отправился домой.
     На следующее утро, выйдя из дому около одиннадцати, он сразу же узнал
от знакомых о столкновении на улице святого Ипполита между двумя отрядами,
участвовавшими в шествии.
     Как всегда бывает в  подобных случаях,  весть эта,  переходя из уст в
уста,  приобретала новые подробности и  в  совершенно преображенном виде с
чудесной быстротой распространялась по всему городу. Когда она долетела до
дона  Хусто,   речь  шла  уже  о  десятках  убитых  и  раненых.   Очевидцы
рассказывали об  ударах  шпаги,  которыми обменялись капитаны,  и,  считая
стычку  преднамеренной,  поскольку  все  всадники  оказались  вооружены до
зубов,  искали причины происшествия в  любовной игре  доньи Аны  с  обоими
кабальеро.  В сущности,  толпа открыла истинное объяснение,  хотя пришла к
нему благодаря своей фантазии, а не осведомленности.
     При  каждом новом сообщении дон  Хусто потирал руки  и  радовался про
себя.
     - Прекрасно,   великолепно,  чудесно!  Все  идет  лучше,  чем  я  мог
надеяться,  все складывается превосходно. Мои дела и в монастыре и с доном
Диего устраиваются одновременно.
     С  этими мыслями он  дошел до монастыря Иисуса и  Марии.  На этот раз
судьба ему  улыбнулась,  и  меньше чем  через полчаса он  уже  беседовал с
матерью настоятельницей.
     - Я счел необходимым, - начал дон Хусто, - довести до сведения вашего
преподобия  о  событиях,  которые  происходят  в  свете;  они  не  слишком
благоприятны для вашего монастыря.
     - Господи,    спаси   и   помилуй!    -    воскликнула   перепуганная
настоятельница. - Что случилось, братец? Уж не грозит ли беда нашей бедной
обители?
     - Пока еще нет, матушка. Но все может случиться.
     - Пресвятая дева  заступница!  Неужто мы,  смиренные служанки Иисуса,
Марии и Иосифа,  могли дать к тому повод? Или, может быть, мы, избави бог,
послужили причиной какого-нибудь происшествия в миру?
     - Прошу прощения у  вашего преподобия за  то,  что из  любви к  вашей
почтенной общине  и  из  уважения к  ее  достойной матери настоятельнице я
осмеливаюсь огорчить вас.  Да простит меня господь бог и да зачтет мне это
во искупление моих грехов, ибо я сам страдаю.
     - Аминь.
     - Но я почел своим долгом сообщить вашему преподобию о том, что может
бросить тень на вашу почтенную обитель,  вызвать величайший шум в обществе
и явиться, как сказано в Священном писании, семенем раздора.
     - Говорите же, братец. Такое вступление меня пугает, я молю бога дать
мне силы выслушать весть, столь печальную для его смиренной служанки. Deus
in adjutorium meum intende!*
     - Domine, ad adjuvandum me festina**.
     _______________
          * Да придет мне на помощь бог! (лат.)
          ** Господи, помоги мне скорей (лат.)

     - Так говорите же, ради бога, братец.
     - Сейчас скажу,  матушка,  хотя и  не знаю,  с  чего начать.  В вашей
священной обители есть сестра монахиня,  которая является дочерью графа де
Торре-Леаль.
     - Да, да, добродетельная, примерная, святой жизни монахиня.
     - Тем хуже.
     - Почему же тем хуже, брат мой?
     - Говорю тем хуже,  матушка,  а почему -  это ваше преподобие услышит
далее.  Как известно вашему преподобию, сеньор граф женат вторым браком на
моей сестре донье Гуадалупе.
     - Да,  на  одной из  святых наших благодетельниц,  да  пошлет ей  бог
здоровье и благо на многие лета.
     - Вот почему меня должно интересовать дело, имеющее отношение к этому
семейству.
     - Истинно, истинно.
     - У сеньора графа есть сын,  который наследует его титул и богатства,
на горе отцу, моей семье, а также и вашей обители.
     - Как же так?
     - Именно так,  ибо  да  будет известно вашему преподобию,  что  юноша
этот,  от  которого отвернулся сам  господь  бог,  оскорбляет человечество
своей распутной жизнью и порочными нравами.  Вместо того чтобы быть честью
своего  рода  и  опорой  старости сеньора графа,  он  только и  занят  что
любовными похождениями да пирушками, не думая ни о боге, ни о добром имени
своего дома.  Вот как ведет он  себя во  вред своей семье и  к  позору для
вашей обители, где, как всем известно, живет монахиня, одной с ним крови и
одного рода.
     - Пресвятая дева Мария, что я слышу!
     - Зло это страшнее,  чем кажется. Ведь никто не упоминает о брате без
того, чтобы не заговорить о сестре, а как заговорят о ней, тут уж вспомнят
и  о  святых монахинях этой  общины.  Дня  не  проходит без  какого-нибудь
скандала или бесчинства,  и вот каждый божий день нечестивые языки треплют
имя  святой обители,  а  ведь те,  кто не  уважает ни  святынь,  ни  всеми
признанных добродетелей, не слишком осмотрительны в выборе слов.
     - Иисусе,  не остави нас!  Ну и  дела,  ну и дела!  Как же бороться с
таким злом?
     - Прежде всего я  почел нужным прийти к вам,  а затем,  побеседовав с
кем  должно,  хорошо  бы  прибегнуть к  помощи его  светлости вице-короля,
представляющего здесь  величие и  могущество нашего  католического монарха
(да хранит его бог),  дабы соизволил он, как покровитель и защитник церкви
и чести ее, принять решение, ибо указывать ему не в нашей власти.
     - Совет мне кажется разумным,  братец,  и я глубоко вам признательна.
Немедля побеседую обо всем с отцами капелланами,  а они уж, если сочтут то
подобающим, доложат сеньору архиепископу.
     - Так и следует поступить вашему преподобию.  А я и далее буду делать
все, что в моих силах, дабы спасти честь вашего монастыря.
     - Благодарствуйте, братец.
     - Все мы должны благодарить господа!
     Собеседники расстались,  дон Хусто -  вполне довольный оборотом дела,
монахиня -  пораженная полученным известием и  обеспокоенная,  как  бы  не
пострадало доброе имя ее монастыря.
     <А  теперь,   -   думал  дон  Хусто,  -  поскольку  здесь,  благодаря
простодушию матери настоятельницы,  семя  упало на  добрую почву,  следует
тотчас же отправиться к дону Диего.  Коли он такой уж враг дону Энрике,  я
найду в  нем могучую опору.  А тогда,  если даже и не удастся столкнуть их
лицом к лицу и навеки убрать дона Энрике с моего пути, я, по крайней мере,
добьюсь того, что бесчинства молодого сеньора будут повторяться все чаще и
с еще большим шумом... Это дело решенное.>
     К двум часам дня торжества закончились,  знамя Кортеса было водворено
в  здание муниципалитета,  и  все разошлись по домам для положенной в  это
время трапезы.
     Дон Хусто почел за благо последовать общему примеру,  ибо,  не говоря
уж о том, что сам он был человеком, не лишенным человеческих потребностей,
в те блаженные времена обеденный час означал прекращение всех дел.
     В  два  часа дня все двери запирались на  ключ,  и  во  время обеда и
сиесты, которую соблюдали семьи, пользующиеся известным достатком, их дома
не  открывались ни  перед кем  и  ни  для чего.  Считалось непростительным
нарушением приличий  стучаться  в  эти  часы  даже  к  близкому  другу,  и
привратник,  подчиняясь  обычаю  и  полученному приказу,  не  задумываясь,
оставлял непрошенного гостя на улице.
     Все  это было отлично известно дону Хусто,  а  посему он,  последовав
обычаю,  пообедал, замкнувшись на ключ, и расположился поспать, отложив на
вечер задуманное посещение дона Диего Индиано.


                                   VII

                             НОЧНОЙ ПЕРЕПОЛОХ

     Донья  Ана  де  Кастрехон неукоснительно выполняла все  советы  своей
матери и,  пользуясь любыми средствами,  доводила до отчаяния дона Энрике.
Той же цели служило и письмо,  врученное ему накануне дня святого Ипполита
с ведома доньи Фернанды, которая направляла все эти хитрости и уловки.
     Донья Ана отнюдь не собиралась лишать себя удовольствия посмотреть на
процессию в  день праздника,  она  лишь позаботилась,  чтобы дон Энрике не
узнал,  откуда она будет наблюдать за торжествами,  и поспешила спрятаться
при его приближении.  Однако никто не остался в  обиде,  потому что в этот
момент влюбленный кабальеро больше,  нежели о  донье  Ане,  думал о  даме,
пославшей ему таинственную записку.  А  после того,  как он  узнал ее  или
возомнил,  будто  узнает,  его  заботило не  столько назначенное на  вечер
свидание,  сколько стремление разведать,  кто эта загадочная и  прекрасная
незнакомка.
     Когда шествие закончилось,  донья Ана  в  закрытой карете отправилась
домой  готовиться к  комедии,  которую собиралась разыграть ночью,  а  дон
Энрике вернулся на улицу Такуба в  поисках доньи Марины.  Но увы,  окна ее
дома были плотно закрыты,  и за ними никто не показ