тнулся как от удара.

- Ты че, чувак? - Голос у него явно подсел.

- Я, не читая, ничего не подписываю. - Волк выдернул листки из онемевших
пальцев собеседника.

Несколько минут был слышен только шелест страниц, наконец Волк аккуратно
сложил бумаги:

- Предложение заманчивое. - Он взвесил пачку на ладони и не спеша разорвал
на несколько кусочков. - Но я не собираюсь ничего продавать.

- Ты че наделал, козел, - в панике заорал "кожаный", - это ж документ, он
же уже зарегистрированный, я ж тебе сейчас... - Он повернулся к "качкам": -
А ну... - и замер, услышав хруст стекла.

Волк взял граненый стакан и спокойно раздавил его до состояния песка.
Стряхнув с ладони крошки, он поднял глаза на "кожаного". Тот съежился под
его взглядом.

- Пора подумать о возмещении убытков, - Волк широким жестом обвел
окружавший их разгром, - не можем же мы работать в таких условиях.

- А я че... я-то при чем? - забормотал "кожаный". - Мне сказали, я и делал.

- Да, я думаю, этот вопрос действительно стоит решить с вашим руководством.
- Волк вздохнул. - Впрочем, кое-какие проблемы мы можем начать решать и
сейчас. - И он выразительно посмотрел на "кожаного".

Тот, покрывшись бисеринками пота, выудил из кармана портмоне и трясущимися
пальцами стал шарить внутри. Волк опять деланно тяжело вздохнул и выдернул
портмоне из скрюченных пальцев. И поглядел на троих "качков", двое
судорожно стали опорожнять карманы, а третий, видимо самый тупой, удивленно
уставился на них:

- Вы че, братва?

Волк вновь позволил зверю высунуться. "Качок" рухнул на колени и, закрыв
руками голову, взвизгнул.

На всех оказалось около пяти тысяч "баксов". Волк небрежно бросил их на
стол и сказал:

- Подождите в машине.

Когда за посетителями закрылась дверь, Волк повернулся к Сергею
Евгеньевичу. Тот сидел на полу и улыбался. Волк опустился рядом с ним и
виновато проговорил:

- Простите меня, я должен был раньше появиться.

Сергей Евгеньевич продолжал улыбаться:

- Слава богу, что вы здесь. За эти полтора года тут такое... - Он
всхлипнул. - Да ладно, чего уж там, теперь все пойдет хорошо, главное, живы
все, а то я уж думал... - Он протянул руку и сжал Волку запястье. - Я вижу,
вы изменились, но все-таки, может, не стоит... - Он кивнул на дверь.

Волк отрицательно покачал головой:

- Проблема, не решенная окончательно, имеет свойство всплывать в самый
неподходящий момент.

- Я понимаю, - сказал Сергей Евгеньевич, - просто страшно... Ну, Бог вам в
помощь. Волк усмехнулся:

- И не один.

7

Пока он разговаривал с Сергеем Евгеньевичем, "кожаный" успел позвонить,
поэтому, когда они подъехали к многоэтажному зданию, у входа их встретили
двое, явно другого уровня. Они были подчеркнуто вежливы, но в каждом
движении сквозила настороженность. Волк бесстрастно позволил себя обыскать.
Когда они поднялись на нужный этаж и подошли к двери кабинета, Волк вдруг
ощутил странную уверенность, что за дверью находится кто-то, уже однажды
повстречавшийся ему в жизни. Поэтому, увидев хозяина кабинета, он спокойно
прошел внутрь и уселся в удобное кресло. Хозяин выдержал паузу, потом
этаким светским тоном спросил:

- Чем могу быть полезен? Волк, отвергая правила игры, тут же взял быка за
рога:

- Вы решили повторить проверку? Человек, сидящий за столом, несколько
мгновений рассматривал его в упор.

- Вы стали немного более проницательны, Иван Сергеевич, - заметил он.

Волк чуть наклонил голову, как бы благодаря за комплимент, но взгляд,
который он бросил на собеседника, был так же далек от благодарности, как
милая улыбка от волчьего оскала. Его собеседник держал паузу сколько было
возможно, но в конце концов не выдержал:

- Итак, что я могу для вас сделать?

Волк слегка скривил губы в неком подобии улыбки и продолжал молчать. Из
кресла в углу кабинета поднялся старый акулоподобный знакомый и скользящим
шагом двинулся к Волку. Зверь внутри зарычал, предвкушая схватку, но хозяин
кабинета вдруг негромко сказал:

- Остановись.

"Акула" замер, полуобернувшись к хозяину.

- Сейчас он тебе не по зубам. "Акула" внимательно всмотрелся в Волка и
ретировался к своему креслу.

- Вы сильно изменились, Иван Сергеевич, - протянул хозяин.

Волк продолжал молчать.

- Ну, скажем, пятьсот тысяч. У Волка за спиной кто-то охнул. Волк чуть
расслабился:

- Немедленно? Хозяин улыбнулся:

- У вас ведь проблемы, Иван Сергеевич? Волк молча смотрел на собеседника.
Тот понимающе кивнул:

- Скажем, через неделю.

Волк согласно приопустил веки:

- Хорошо. Только я хочу еще моральную компенсацию.

Хозяин вскинул брови:

- Я считал, что в эту сумму входит все.

- Нет.

Хозяин кабинета спокойно произнес:

- В таком случае я тоже вынужден сказать - нет.

- Нет? - Волк якобы удивленно вскинул руки. - А вы не боитесь, что я
откажусь от денег?

- Поймите, я - лидер. - В голосе собеседника появились увещевательные
нотки. - Я папа и мама, я предлагаю вам деньги, но своих людей я вам не
дам. Они делали работу, за которую получали деньги.

Волк саркастически глянул на хозяина:

- Значит, ваш отказ также вызван моральными соображениями. - Он иронично
улыбнулся. - Что ж, я могу это понять. В таком случае будем считать это
одной из МОИХ проблем, кстати, с вас четыреста девяносто пять, пять тысяч
мне уже возместили ваши люди. - И он вышел из кабинета.

Едва за посетителем закрылась дверь, "акула" вперил в хозяина
вопросительный взгляд. Хозяин поднялся, подошел к бару, вытащил бутылку
"Саmus", плеснул на донышко рюмки, выпил и только после этого повернулся к
"акуле":

- Он опасен. "Акула" фыркнул.

- Он опаснее всех, с кем нам довелось столкнуться до сего дня, вместе
взятых.

"Акула" нахмурился. Он привык доверять умению хозяина разбираться в людях.
До сих пор он не мог припомнить ни одной его ошибки. И все-таки сегодняшний
разговор поставил его в тупик. Шеф всегда получал то, что хотел. А тут за
здорово живешь отказаться от уже практически своего, да еще отдать
поллимона долларов, как-то странно...

- Он же на крючке? Хозяин покачал головой:

- Это не важно. Если я его правильно просчитал, это для него не проблема. И
даже не мелкое неудобство.

- Что же в нем такого страшного? Хозяин плеснул себе еще коньяку, глотнул и
задумчиво облизал губы:

- Не знаю. Но узнаю.

- Ладно, может, старый онанист со своими сексуальными маньяками его
шлепнет.

- Вряд ли, не стоит надеяться на такую удачу. Станислав Владимирович - наша
пузырьковая камера.

- Чего?

Хозяин терпеливо разъяснил:

- Для изучения ядерных излучений используется трековый детектор, пролетая
через который заряженная частица оставляет след. Его называют пузырьковой
камерой. По длине, форме и другим параметрам следа о частице можно узнать
множество интересных вещей. - Он сделал глоток и добавил с задумчивой
улыбкой: - Я когда-то занимался этими вещами.

Зазвонил телефон. Хозяин снял трубку, нахмурился, потом раздраженно швырнул
ее на аппарат.

- Давай на третий этаж, наш посетитель завернул к нашему "мясу".

- Мне с ним разобраться? - с сомнением в голосе спросил "акула".

- Он уже ушел, просто уточни подробности.

"Акула" вернулся через двадцать минут. Он мрачно вошел в кабинет, подошел к
бару, зло дернул дверцу, налил полный стакан коньяку, залпом выпил, затем
повернулся к хозяину:

- Прошу прощения, нервы. - Он утер рот и продолжил: - Шестнадцать человек,
у каждого сломаны... да какого черта, раздавлены в песок локтевые суставы
обеих рук и коленные чашечки. - Он несколько мгновений помолчал. - Черт
возьми, там было двадцать семь человек, а он один... И ведь изуродовал
только тех, кто работал в его заведениях. Как он узнал?.. Слушайте, шеф, а
ваши пузырьковые камеры в процессе исследования тоже разносили вдребезги?

8

Выйдя из офиса, Волк спустился в метро и с ближайшего телефонного автомата
позвонил в РУОП. Прикрыв трубку рукой, он негромко сказал:

- Его сдали.

В трубке помолчали, переваривая информацию, потом откликнулись:

- Нет предположений - почему?

- Они хотят посмотреть, на что я способен.

- Ну, мы не доставим им такого удовольствия.

- Нет. - Волк вложил в это короткое слово максимум отрицания.

- Почему?

- Вам не позволят его коснуться. Вспомните, с чем вы столкнулись полтора
года назад, сейчас будет еще хуже.

В трубке опять помолчали, обдумывая, затем неуверено сказали:

- Ну, с вашими материалами...

- А что говорят ваши предчувствия, Сергей Петрович?

Собеседник вздохнул:

- И что же вы предлагаете?

- Они хотят меня, они меня и получат.

- Хорошо, но один вы не пойдете.

- Договорились. Сейчас я подскочу туда, осмотрюсь, а завтра...

- Тогда сегодня вечером, скажем, часиков в девять, у Ольги. - И собеседник
повесил трубку.

Волк огляделся по сторонам, прислушался к своим ощущениям и направился к
небольшому скверику с детской площадкой. Площадка была пуста, на
единственной скамеечке дремал старичок, накрывшись газетой. Волк присел на
краешек скамейки, снял ботинки, носки и опустил босые ноги на теплый
песочек. Земля была снулая, отравленная, задавленная асфальтом и отзывалась
еле-еле. Волк подумал было проскочить до Сокольников, но потом вздохнул и,
поднявшись с лавки, шагнул к старой липе. Через пару десятков шагов он
вынырнул в небольшом скверике за два квартала от своей цели. Волк
нахмурился, попробовал еще раз, с трудом продрался сквозь два сросшихся
дубка и оказался во дворе какого-то дома. Что-то было не так. Он присел на
бордюр, надел ботинки и двинулся к выходу со двора. Вдруг в затылок повеяло
смертью. Волк торопливо "отвел глаза" и шагнул в сторону. За спиной что-то
хлопнуло, и в стену перед ним со звучным шлепком вошла пуля. Волк бросился
вперед и нырнул в подъезд. Следующая пуля навылет прошила обе двери и
звонко дзинькнула о ступеньки. Волк осторожно поднялся на несколько
ступенек и присел. Его ждали. Кто-то приготовил ему ловушку, кто-то,
имеющий некоторое представление о том, на что он способен. И она едва не
сработала. Волк неслышной тенью скользнул вверх по лестнице. Выскочив на
чердак, он подобрался к открытому окошку и, присев у окна, прикрыл глаза.
То, что он собирался сделать, было доступно, как правило, только уровню
старейшин, а Волк пока числился в отроках. Впрочем, какая разница? Как
говаривал Сыч: "Человек может все, что захочет". Волк глубоко задышал,
насыщая кровь кислородом, и забормотал наговор. Через некоторое время тьму
под плотно прикрытыми веками прорезали размытые тусклые искорки. Зеленые,
синие, красные, фиолетовые. Одни стояли на месте, другие двигались, россыпи
искорок будто текли по каким-то руслам, через несколько мгновений Волк
понял, что это - улицы. И среди всего этого разнообразия мерцали несколько
десятков желтых искорок. Половина бурлила метрах в трехстах на востоке,
особняк располагался как раз там. Остальные группировались по три-четыре по
всему району. Может быть, и не все они принадлежали его врагам, но по какой
еще причине вокруг оказалось несколько десятков сильно возбужденных и
напуганных людей? Волк зафиксировал их положение и открыл глаза. Его прошиб
пот, голова немного кружилась. Посидев несколько минут, Волк торопливо
пробормотал: "Недоброму люду очи отведу" - и осторожно высунулся из окошка.
Заходящее солнце сквозь фильтр облаков залило крыши красным светом. Волк
старательно сориентировал желтые искорки, запоминая дома, окна квартир,
чердаки и подвалы. Потом опять снял ботинки и спустился по лестнице. Пока
он пересекал двор, по нему выстрелили еще три раза, последняя пуля содрала
кору с дубка прямо у щеки. Разозленный промахами снайпер наплевал на прицел
и начал бить навскидку, по ощущению. А значит, мог и попасть.

Волк вынырнул в Сокольниках. После такого переплета следовало немного
отдышаться. Он залез поглубже в заросли, оградил себя от нескромных
взглядов и, раздевшись, улегся на спину: затылок, спина, плечи, ладони,
ягодицы плотно прижаты к земле. Через несколько мгновений он почувствовал,
как проходит напряжение, окаменелые мышцы расслабляются и наливаются силой,
голова становится свежей и ясной. Полежав еще несколько минут, Волк оделся
и легкой, пружинистой походкой вышел из парка. До намеченного времени
оставалась еще пара часов, и он решил разобраться с Сявой.

Сявино заведение являло полный контраст с разгромом, царившим у Сергея
Евгеньевича. Волк покачал головой и, не заходя внутрь, прошелся до
ближайшего автомата. Когда в трубке раздался охрипший и усталый голос
Сергея Евгеньевича, у Волка защемило сердце.

- Добрый день, Сергей Евгеньевич. Наша основная проблема решена. Нам
приносят извинения, выплачивают компенсацию и оставляют в покое.

- Слава богу. - Интонация выдавала больше облегчение, чем радость или
удивление. Волк продолжил:

- Я на Герцена, наш коллега, по-видимому, процветает.

В трубке виновато помолчали.

- Простите, Иван Сергеевич, как только вы пропали, с ним начались проблемы,
а потом мне было не до этого.

- Бог с вами, Сергей Евгеньевич, как я могу даже думать о том, что вы в
чем-то виноваты? Вопрос в другом. На Герцена нужен новый управляющий, у вас
есть кто на примете?

- Секундочку. - На том конце провода с кем-то советовались. - Тут у меня
Вадим, я всем сообщил, что вы вернулись, так что у нас полная, так сказать,
коробочка, ждали, что вы заедете. Ну так вот, у него шефом очень разумный
парнишка, Вадим говорит, что может оставить его за себя, а на Герцена
заняться сам. Ну, в общем, будет время, обговорим поподробнее.

- Времени нет, жду вас на Герцена.

- Но...

- Пока вы едете, я постараюсь решить все проблемы.

Когда Волк подошел к двери с броской вывеской "Ресторан "Пентхаус", угрюмый
мордоворот буркнул сквозь зубы:

- Обслуживание.

Волк, не останавливаясь, хлопнул его ладонью по лбу, и вышибала осел с
закатившимися глазами. Войдя внутрь, Вол к огляделся. Обилие обнаженного
женского тела в соблазнительных позах резало глаза. Фотографии, коллажи.
Лежа, стоя, сидя, в полный рост и кусками, а в середине зала подиум с
мачтами. У самого подиума, на котором выгибалась пара блондинок, сидела
компашка человек в пятнадцать и лениво жевала. Волк двинулся через зал.
Сява, сидевший прямо напротив входа, поднял глаза и побледнел. Волк
растянул губы в улыбке:

- Добрый день.

Сидевший во главе стола лоб равнодушно спросил:

- Это кто еще?

- Я хозяин этого заведения. Позвольте узнать, кто вы?

Лоб повернулся к Сяве:

- Эй, чмо, а кто же ты?

Сяву прошиб пот. Лоб рассматривал его несколько мгновений, потом вновь
повернулся к Волку:

- Ну что ж, хозяин, садись. У него сегодня "субботник".

Волк остался стоять. Лоб нахмурился, а Волк, игнорируя его раздраженный
взгляд, обратился к Сяве:

- Что ты сотворил с моей столовой? Один из крутых оторвал взгляд от
извивающихся девочек:

- А что, полный класс. Лоб рявкнул:

- Заткнись. - И опять обратился к Волку: - Слушай, ты, падаль, когда я
говорю - надо делать, а то в шесть секунд станешь бывшим, и не только
хозяином, но и живым.

Вся компания развернулась к Волку, он уловил в их глазах предвкушение
развлечения покруче, чем девочки. Усмехнувшись про себя, он четко произнес:

- И что за дерьмо сюда ходит? - Он сделал паузу и в полной тишине закончил:
- Ты уволен.

- Ну козел! - Лоб начал подниматься из-за стола.

Волк легким движением подхватил со стола массивное ведерко со льдом и
бутылкой шампанского и, зажав его между ладонями, раздавил все разом. И
позволил заворочавшемуся внутри себя зверю выглянуть через свои зрачки. Лоб
рухнул на стул. Волк медленно провел взглядом по всей компании и,
отвернувшись от оцепеневшего стада, негромко сказал:

- Брысь.

Крутые осторожно выбрались из-за стола, стараясь ни единым движением не
навлечь на себя его взгляд, и чуть ли не на цыпочках покинули зал. У Сявы
не хватило сил даже встать со стула. Волк загнал зверя поглубже и спокойно
посмотрел на Сяву:

- Я не хочу марать об тебя руки, но если я хотя бы краем глаза...

Сява судорожно всхлипнул. Волк демонстративно вскинул руку и посмотрел на
часы:

- Семь секунд, время пошло. Сява рванул к двери, сшибая столы и стулья.
Когда за ним захлопнулась дверь, Волк опустился на стул и обратился к
девицам:

- Что-нибудь кроме этого умеете делать? Они молча, испуганно смотрели на
него. Наконец одна набралась смелости и ответила:

- Мы ж не от хорошей жизни. Если Лосю перечить, он звереет. Волк хмыкнул:

- Ладно, Лось - моя проблема, сейчас подойдет ваш новый заведующий, с ним
пообщаетесь.

Девушки переглянулись, потом та, что посмелее, сказала:

- Лось вам этого никогда не простит. Волк усмехнулся:

- Пусть Бог простит. - Потом посуровел и задумчиво добавил: - А коль нет -
и Лосю и ему рога обломаем.

9

Вечером собрались уже впятером. Сергей Петрович привел какого-то худого
высокого мужчину с лицом профессионального язвенника.

- Познакомьтесь, Лушин Петр Алексеевич, он ведет ваше дело.

Лушин удивленно посмотрел на Волка, в его глазах мелькнуло узнавание, и он
затравленно огляделся. В этот момент вошел Баргин.

- Ба, Алексеич, и ты здесь, ну дела крутые. Лушин в полном изумлении
воззрился на коллегу.

- Что, уважаемый, оторопь берет? Ничего, втянешься. Раз дело Иван Сергеича
на тебя повесили - привыкай, у него талант на неприятности. Ну да ладно,
позже поговорим, тебе, я вижу, еще в курс дела войти надо. - Он улыбнулся
Сергею Петровичу: - Что ж тезке все не объяснил?

Тот фыркнул:

- Ну а как ты себе это представляешь? Пойдем пообщаемся с беглым убийцей,
который, оказывается, ниоткуда не сбежал и совсем не убийца.

Лушин непонимающе переводил взгляд с одного на другого.

- Ладно, Алексеич, вопросы потом, пусть Иван Сергеич информацией поделится,
я слышал, что он накопал нечто многообещающее.

После того как Волк подробно описал события дня, в комнате воцарилась
тишина. Все молчали, ошеломленно переваривая информацию.

Сергей Петрович шумно выдохнул и спросил:

- Насколько точно вы можете локализовать места их расположения?

- Я ведь засек только сознания, возбужденные определенным образом, так что
какая-то часть может не иметь к этому отношения. Обычные люди, просто
чем-то напуганные в тот момент. Но локализовать их расположение на то время
я могу достаточно точно.

- Как?

- Дом, этаж, квартиру или комнату, вероятно, даже точку в комнате.

Сергей Петрович поднялся и грузно, будто придавленный непомерной тяжестью,
подошел к телефону. Взгляды присутствующих уперлись ему в затылок. Сергей
Петрович снял трубку и, помедлив несколько мгновений, набрал номер.

- Это Лобников, соедините с начальником... Пока он ждал ответа, Баргин
негромко спросил:

- Не рано ли лошадей гонишь, Петрович? Тот покачал головой и, кивнув в
сторону Волка, ответил:

- Либо я ему верю, либо... - Он вздохнул. - А если верю... ты понимаешь,
ЧТО он сказал? Группировка профессионалов, вооруженная специальным оружием,
в Москве...

В этот момент в трубке ответили. Сергей Петрович весь подобрался и ровным,
спокойным голосом произнес:

- Алексей Кузьмич, имею информацию о нахождении в Москве группировки числом
около сотни человек, вооруженной специальным и предположительно
автоматическим оружием... Да... Нет, я не в управлении... Да, конечно,
адрес оставил... Есть. - Он положил трубку и повернулся к Волку: - Идем
ва-банк. За нами выслали машину.

Волк усмехнулся:

- Вы полагаете, что вам поверят, когда узнают источник информации?

- Едем мы с Баргиным. Вам действительно не стоит светиться. Введите Лушина
в курс дела и ждите нас, а пока нарисуйте схему хотя бы по нескольким
точкам.

Они вернулись через три часа вместе с двумя офицерами в камуфляже. Сергей
Петрович обвел всех тяжелым взглядом и глухо произнес:

- Все подтвердилось.

В половине третьего ночи Лушин, все это время разбиравшийся в собранных
Баргиным материалах, зашел в комнату, где Волк и Сергей Петрович с
собровцами корпели над схемой засеченны