ак-то не слишком вол-
новало,  что  я принцесса,  хотя родители постоянно говорили мне,  что
нужно чувствовать ответственность!

        Где-то в переулке какой-то визгливый голос вопил:  "Да его су-
дить нужно!  Вздернуть на первом суку! Это все из-за него, это он нак-
ликал бурю!

        - Боже мой! - закусила губы Джоанна,  понимая,  кто имеется  в
виду. Девушки обменялись испуганными взглядами, и Пелла, взмахнув кну-
том, погнала лошадей быстрее.

        На площади,  что носила название Губернаторской, что постоянно
забывала Джоанна,  собралась толпа человек в сорок. В основном тут был
бедно одетый люд,  вооружившийся чем попало - кто какими-то дубинками,
кто  хлебными ножами,  кто топорами.  Цепочка одетых в черную униформу
гвардейцев выстроилась на пороге дома Магистра Магуса, сдерживая напор
толпы.

        - ...Все лето это продолжается! - надрывно кричал плюгавый му-
жичонка в одежде кучера,- сначала накликал на нас всех этих чудовищ. А
потом поджег Сенной рынок!  И урожай на полях сгубил весь на корню!  А
теперь вот... Да что же это делается такое!

        Вдруг парадные двери растворились. Оттуда вышли четыре послуш-
ника и два одетых в серые рясы инквизитора.  Они вели Магистра Магуса.
Толпа разразилась бранью и проклятиями.  Со всех сторон в сторону  па-
радной  двери  полетели куски грязи и конского навоза.  Магус не знал,
куда деться от позора.  Его руки были связаны за спиной. И тут Джоанне
бросилась в глаза алая лента, которая обвивала окручивавший руки Магу-
са шнур - заклятье,  которое предотвратило бы разрыв пут. Еще не осоз-
навая,  что  делает,  Джоанна  приготовилась выскочить из повозки.  Но
сильная рука Пеллы остановила ее: "Все равно мы ничего не сможем поде-
лать!"

        Толпа продолжала  бесноваться  и напирать вперед.  Гвардейцы и
послушники из последних сил сдерживали ее напор. Двое инквизиторов ос-
тались возле своего пленника, держа в своих руках по концу стягивавше-
го его руки шнура.  Будто бы этот робкий человек был способен  подобно
Брюсу Ли, как подумала горько Джоанна, ударами рук и ног повергнуть их
на порог своего дома,  а потом перепрыгнуть через толпу и  скрыться  в
ближайшем  переулке.  Даже  издалека  Джоанна видела,  как бледно лицо
предсказателя, на котором уже стали видны синяки.

        - Нет, нельзя уходить отсюда! - сказала Джоанна Пелле,- в доме
остались  кое-какие мои вещи.  Там лежит дискета,  с помощью которой я
могу обезвредить компьютер Сураклина!

        Пелла тоже с ужасом взирала на беснующуюся чернь.

        - Гвардейцам придется всю свою силу приложить,  чтобы сдержать
их! - промолвила она,- впрочем, пока они там отвлечены друг другом, мы
можем попытаться проникнуть в дом!

        Джоанна содрогнулась:  она просто представила себе, что будет,
если инквизиторы схватят их. Тогда они наверняка попадут в руки Косто-
лома - уж он-то свое дело знает! Но она знала, что принцесса права.

        - Можно попробовать,- сказала она, но не слишком уверенно.

        Пелла поняла ее страх.

        - Тогда я пойду,- сказала она,- а ты можешь  придержать  лоша-
дей? - и,  видя беспокойство Джоанны, Пелла успокаивающе заметила,- да
нечего волноваться!  Даже если они и схватят меня,  то  не  посмеют  и
пальцем тронуть! Ведь я - супруга наследника престола!

        Джоанна вынуждена  была  согласиться  с таким аргументом.  Она
описала принцессе,  как выглядит ее знаменитый кошель и приняла из  ее
рук собачонку. Пеллицида легким движением спрыгнула с повозки и устре-
милась к дому Магистра Магуса.

        Возле парадного входа уже стояла черная карета с наглухо зана-
вешенными окнами.  Уж эту карету Джоанна помнила превосходно. В подоб-
ной карете везли ее саму после того, как инквизиторы схватили ее. Вез-
ли в крепость Святого Господина.

        Тем временем гвардейцы,  построившись клином и поместив внутрь
его арестованного Магуса,  начали прокладывать  дорогу  сквозь  толпу.
Разъяренные обыватели потрясали кулаками.  Действительно, подумала де-
вушка - нет ничего страшнее беснующейся толпы.  Магус смотрел на  соб-
равшуюся публику глазами затравленного зайца. Вспомнив, что именно Ма-
гус помог Антригу выручить ее из цитадели Инквизиции, а в этот раз еще
и приютил ее в своем доме, Джоанна почувствовала себя предательницей.

        Вдруг неожиданно кто-то сказал на ухо Джоанне: "Не беспокойся,
ты же понимаешь,  что под охраной ребят Костолома ему будет куда безо-
паснее, чем дома!"

        Испуганная, девушка посмотрела в сторону. Рядом с нею стоял...
Керис!

        - Что с ним будет? - тихо спросила она.

        - С Магусом?  - переспросил Керис,- если,  конечно, Сердик за-
молвит за него словечко, то тогда его просто публично выпорют и отпра-
вят в изгнание,  куда-нибудь в захолустье!  но вот  только  есть  одна
сложность -  поговаривают,  что Сердик нашел себе какого-то нового со-
ветчика и просто без ума от него!

        Тем временем карета с Магусом начала отъезжать.  Толпа зашеве-
лилась: проклятия стали раздаваться еще громче, в экипаж полетели кус-
ки грязи и осколки кирпичей.  Один кусок кирпича угодил случайно в ко-
ня,  что был в упряжке, тянувшей карету Пеллы. Лошадь испуганно дерну-
лась,  но тут положение снова спасла быстрая реакция  Кериса -  парень
мгновенно подхватил лошадь под уздцы и забормотал ей на ухо что-то ус-
покаивающее.  Тут появилась и сама Пелла, накидка ее оттопыривалась на
животе - это она несла под одеждой принадлежности Джоанны.  Увидев Ке-
риса, принцесса в нерешительности остановилась.

        - Все в порядке,- успокоила ее Джоанна,- по  крайней  мере,  я
уверена в этом! Но нам все равно нечего тут торчать!

        В это  время  собравшаяся возле дома Магуса толпа стала посте-
пенно рассеиваться,  а возле парадного входа остались нести службу три
гвардейца. Один из гвардейцев, видимо, старший, при этом опечатал зак-
рытую дверь печатью красного воска.

        - Ничего страшного,- сообщил и  Керис.  Но  голос  его  звучал
как-то взволнованно,  что было на него не совсем похоже,- я только что
случайно услышал разговор двух купцов. Они говорили, что в бухту вошли
два корабля из флотилии Сердика - они совершенно не пострадали в пути!
Говорят,  что когда по морю гулял ветер,  они укрылись у  островов  по
чистой случайности!

        - Бог  мой! -  проговорила Пелла.  Она получила еще одно подт-
верждение,  что готовится грандиозный по  своему  коварству  замысел -
страшный  человек  пытался захватить власть над этой страной,  и делал
это упорно,  совершенно не разбираясь в средствах. Принцесса молча пе-
редала  Джоанне ее кошелек,  вскарабкалась на козлы кареты и привычным
жестом ухватилась за вожжи.

        Керис, словно сговорившись с Пеллицидой,  ловко вскочил на за-
пятки кареты. Пелла дернула вожжи, и лошади не спеша порысили по моще-
ной камнем площади. Принцесса сидела, как шоке. Впрочем, понять ее бы-
ло можно - ведь Церковь постоянно твердила им, что никакого волшебства
не бывает,  потому что просто не может быть. Первое потрясение девушка
испытала, когда злобный Сураклин наложил на нее заклятье и овладел ею.
Теперь было второе потрясение - с этим  ночным  ураганом.  Сколько  их
впереди будет еще?

        Тем временем  Джоанна посвящала Кериса в подробности,  которых
он еще не знал: "Сураклин как прилип к Сердику! Сначала он помогал ему
в азартных играх, с его помощью Сердик обобрал там всех! Теперь Сердик
по совету Сураклина наверняка примется разбрасывать эти  деньги  и  за
счет этого расширять круг своих знакомых!  Я могу только предполагать,
что теперь Сураклин хочет убить Фароса, потому что он стоит на его пу-
ти! Сураклин хочет властвовать над империей!"

        - Это похоже на правду,- тихо сказал Керис,- но он тоже поста-
рается перестраховаться. Говоришь, теперь он собирается стать одной из
этих  ваших  машин? - в это время болонка осторожно обнюхивала Кериса,
чтобы убедиться,  что за человек прибился к ним. Керис небрежно погла-
дил Кишу по голове,  а затем выложил,- вот это я нашел в столе деда! -
и он достал из кармана револьвер.  Поначалу Джоанна подумала,  что это
тот же самый пистолет, что Керис отобрал у нее в тот памятный день. Но
потом она поняла свое заблуждение - ее револьвер был 38-го калибра,  а
этот - 45-го.  Джоанна поглядела в лицо послушника - оно было потухшим
и ничего не выражающим.

        Тут Джоанна вспомнила,  как Керис убивался над бездыханным те-
лом деда.

        - Извини меня, Керис! - проговорила она и отвернулась.

        Керис резко мотнул головой, но ничего не сказал. Все и так бы-
ло ясно.

        - А может, если бы ты показал пистолет вашему новому архимагу,
то...- начала было Джоанна.

        - Ничего хорошего из этого все равно не вышло бы! - решительно
возразил послушник,- с одной стороны,  я для них никто, это не мое де-
ло - лезть туда,  что не касается меня. Госпожа Розамунд слишком выра-
зительно сказала мне, что это дело нужно закрыть и не ворошить. К тому
же почти все Кудесники покинули Подворье. Уж они-то отлично знали, что
такая буря была вызвана волшебством.  Они даже попытались  определить,
откуда именно исходило это волшебство. Но буря была столь сильной, что
у них ничего не вышло.  Конечно,  они знали,  что их станут обвинять в
этой буре и заодно во всех смертных грехах.  Тем более, что после лет-
них гонений тут вообще волшебников осталось не слишком  много,-  Керис
говорил  глухим  голосом,  который от волнения даже подрагивал.  Пелла
несколько раз оборачивалась и внимательно смотрела на парня, но ничего
при  этом не сказала.  Керис же продолжал,- почти всех послушников они
тоже забрали с собой,  но кое-кому, а я тоже был в их числе, приказали
остаться и охранять имущество Совета от мародеров!

        Установилась тишина, прерываемая только ритмичным стуком конс-
ких копыт.  Джоанна понимала,  что она задает не совсем тактичный воп-
рос, но удержаться она все равно не могла.

        - И  ты...  ты  останешься  там? - в волнении поинтересовалась
она.

        Керис даже не посмотрел на нее.

        - Джоанна, ты не поняла! - отозвался он.

        Девушка в полоборота повернулась к нему,  глядя  в  правильные
черты лица парня.

        - Все я понимаю,- тихо сказала она,- по крайней мере,  большую
часть!  Я ведь сама оказалась замешанной во все события!  После всего,
что натворил Сураклин - и в твоем, и в моем мире - нельзя сидеть сложа
руки.  Может быть, не понимаю я только, как ты сможешь преодолеть про-
тиворечие - ведь тебя учили послушанию и умению не лезть не в свое де-
ло.  Но как ты можешь остаться в стороне, если знаешь, что произошло в
действительности с твоим дедом.  И при этом кудесники,  которые должны
командовать тобой и оставаться для тебя образцом кристальной  честнос-
ти, не хотят углубляться в правду? Но ты ведь понимаешь, что Сураклина
нужно остановить любой ценой?

        Стараясь держаться подальше от прибрежных бедняцких кварталов,
Пеллицида направила конец влево. Они проезжали мимо громадного здания,
увенчанного куполами в стиле неоклассицизма. Несомненно, это был банк.
По  ступенькам здания спускались и поднимались одетые в строгие темные
наряды люди - наверняка,  представители нарождающегося класса предпри-
нимателей.  Один  из них,  молодой человек,  с озабоченным лицом сел в
черную лакированную карету, и та быстро отъехала - видимо, молодой че-
ловек  очень  спешил.  Когда черная карета поравнялась с ним,  Джоанна
увидела его лицо - бледное, с расширенными глазами, точно человек этот
только что услышал смертный приговор себе.

        - Не делай со мной этого,  Джоанна!  Не говори так! - раздался
сзади отчаянный голос Кериса.

        И тут Джоанна вспомнила,  что точно такие же слова  произносил
Антриг,  когда лежал связанным в комнате Гэри, ожидая прихода кудесни-
ков.

        Джоанна даже не обернулась. Помолчав, она спросила:

        - Но тогда для чего же ты кинулся разыскивать меня?

        Керис вздохнул выразительно, точно не знал, что и сказать.

        - Я хотел сказать тебе,  что по нашему кварталу пронесся слух,
будто Костолом, это самый главный инквизитор, выехал из города Ангель-
ской Руки.  А в это время буря прекратилась - словно как раз для того,
чтобы  облегчить ему путь!  А Костолом направляется на юг,  в Кимил! -
сказал послушник.



        - Ты злишься на Кериса? - спросила Пелла,  разыскивая свечи  в
своих комнатах,- ведь тебе вроде бы нужно сердиться на него!

        - Не  совсем  так! -  сказала Джоанна,  укладывая в аккуратные
стопки разбросанные ночные рубашки,  халаты и платья. Какой разор уст-
роила тут Пеллицида,  разыскивая потерянную перчатку! - я знаю, что он
очень ревностно придерживается этой клятвы!  Но ведет он  себя  иногда
просто несносно! С этим уж ничего не поделаешь!

        - Что  поделаешь,  к  этому послушников приучают с младых ног-
тей! - покачала головой принцесса,- им вдалбливают в головы,  что  для
них нет иного закона, кроме как слова их наставника! Потому-то послуш-
никам запрещено вступать в брак - чтобы в жизни у них была только одна
цель - служение своим господам,- тут принцесса задумчиво посмотрела на
беззаботно резвящихся мопсов со знакомой уже болонкой и спросил,- а ты
знаешь, что Совет Кудесников имеет даже право лишать послушников жизни
за неисполнение приказов?

        - Я слышала, что если послушник вдруг становится к службе неп-
ригоден... Может быть, калечится или мало ли что там еще... то он обя-
зан совершить самоубийство,- отозвалась Джоанна,  вспоминая  помощника
регента,  Каннера,- но я что-то сомневаюсь, что страх перед наказанием
привел Кериса сюда и заставил его остаться тут!

        - Ты,  пожалуй,  права,- задумчиво сказала принцесса. Не найдя
свечей, она принялась в полумраке помогать Джоанне укладывать в стояв-
ший у стены большой сундук платки и юбки с кружевами,- а  уж  есть  ли
необходимость укладывать все это?

        - Но  ведь  если  ты станешь укладывать вещи,  то придворные и
слуги убедятся, что ты действительно собралась на юг, чтобы переменить
климат,- возразила Джоанна.  Сейчас она вдруг почувствовала особо ост-
рую симпатию к этой нескладной девушке - ведь она и  сама  не  слишком
много внимания придавала тряпкам.  А окружающим, понятное дело, это не
слишком нравится. Нет, без огня тут не обойтись никак. И Джоанна, сняв
со спинки ближайшего стула висевший там кошелек, порылась и достала из
его бездонной утробы записную книжку.  Вырвав оттуда  листок,  девушка
подала  его принцессе.  Пеллицида сразу вспомнила,  что она собиралась
зажечь свет.  Свечи нашлись в инкрустированной перламутром коробке  на
каминной полке. Поставив свечи в подсвечник, Пелла зажгла в камине по-
данный ей кусок бумаги и поднесла его к свечам.  Джоанна сказала,- все
это имущество можно погрузить в багажную повозку,  а мы поедем в твоем
фаэтоне, налегке!

        - Надо бы еще взять рекомендательные письма,  чтобы нам почаще
меняли лошадей!

        - Они  тут! - хвастливо сказала Джоанна,  хлопая по отдувшимся
бокам кошелька. Так оно в действительности и было - девушка тоже весь-
ма основательно подготовилась к поездке.  Она запаслась и этими самыми
"рекомендательными письмами" - отпечатанными типографским способом бу-
мажками  с требованием "от имени императора предоставить подателю сего
свежую смену лошадей", и письмами Фароса к Пелле, на которых покачива-
лись на витых шелковых шнурках восковые печати с оттисками имени Фаро-
са.  Эти печати Джоанна планировала привесить к  текстам  иного  рода,
чтобы с их помощью можно было проникнуть в Башню.

        Тем временем Джоанна вообще вошла в раж:  "Я думаю,  что когда
настанет время проходить в Башню к Антригу,  то нам просто будет необ-
ходим послушник - так будет выглядеть более правдоподобно!"

        - Но я и сама могу так одеться,  что от послушника меня не от-
личишь!  - возразила Пелла,- к тому же я обучена кое-каким их  премуд-
ростям!  Конечно,  всеми секретами э-э-э... фехтовании... я не владею,
но кое-чем могу похвастаться! К тому же у меня есть униформа послушни-
ков и меч! А для тебя запросто можно подобрать облачение гонца!

        - А что, девушек тут назначают гонцами?

        - Ну  конечно! -  удивилась  Пелла,- женщина что,  говорить не
умеет?  Или у нее память хуже, чем у мужчины? - тут Пелла зажгла свечи
еще в нескольких подсвечниках, а потом сказала,- я даже могу раздобыть
официальную бумагу,  и этим же стилем мы  станем  руководствоваться  в
составлении  пропуска  в  Башню!  Но вот с подписью Фароса все обстоит
намного сложнее! Как ее подделаешь? Лично я никогда не отличалась уме-
нием  красиво писать пером,  что там уж говорить о подделке чужого по-
черка! И к тому же Фарос левша!

        - Ну,  это я могу взять на себя! - великодушно сказала  Джоан-
на,-  моя  мама  тоже левша,  но мне удавалось подделывать ее подпись.
Знаешь, я чувствую к Керису какую-то жалость.

        - Жалость - удивилась Пелла.

        - У него вообще ситуация - хуже некуда! - торопливо заговорила
Джоанна.  Где-то  во дворце послышались резкие голоса и затопали ноги.
Пелла подскочила. "Что это такое?" - со страхом спросила она.

        - Да нет, ничего,- отозвалась Джоанна, снова заливаясь краской
смущения,- просто...  просто если моя мама куда-то уезжала, что вообще
случалось не слишком часто, то отец мой всегда приходил к ней в комна-
ту и так торжественно говорил ей "до свидания".  Конечно, этого от Фа-
роса ожидать не приходится,  но все же...- тут Джоанна замолчала,  по-
чувствовав, что аналогии тут не слишком уместны.

        Ведь ее родители, как ни крути, любили друг друга, а здесь...

        Только бы  Фарос ничего не пронюхал,  подумала Джоанна с испу-
гом.  Ведь достаточно только  какого-нибудь  незначительного  шепотка,
только сплетни о том,  что принцесса обзавелась новой подругой. И тог-
да, конечно же, регент сразу опознает ее. И тогда просто страшно будет
представить  себе  все возможные последствия.  Вряд ли принц остался к
ней благосклонным после всего, что случилось с Антригом.

        Поэтому промедление смерти подобно.

        Когда Пеллицида возвратилась в северное крыло дворца,  то  она
сразу же распорядилась запрячь ее в фаэтон свежих лошадей - но сделать
это побыстрее,  чтобы опередить инквизиторов. Но потом Джоанна отгово-
рила ее от непродуманной спешки.  Решено было подождать до утра,  пос-
кольку ночной отъезд больше мог походить на бегство.  И,  конечно  же,
нужно  было обставить все куда более естественно - послать вперед гон-
цов, чтобы те передали распоряжение принцессы о подготовке к ее приез-
ду Ларкмора - небольшого поместья,  принадлежавшего регенту. Кроме то-
го, нужно было позаботиться о внешнем оформлении отъезда - взять с со-
бой  слуг,  если понадобится,  больше нарядов и всевозможных припасов.
Так, чтобы ни у кого и тени подозрения не могло возникнуть.

        Видя, как догорает день,  Джоанна почувствовала себя нервозно.
А времени меж тем было только половина четвертого.  Девушкам было даже
страшно думать,  что они принуждены будут сидеть здесь еще по  меньшей
мере пятнадцать часов,  чтобы все прошло гладко.  Джоанна могла только
предполагать,  чем занимался в это время Сураклин - находился ли он  в
обществе Сердика в его резиденции или же следит за Пеллой,  почувство-
вав,  что девушка так до конца ему и не покорилась.  Покуда принцесса,
не в силах сдержать волнения,  ходила по бесчисленным помещениям двор-
ца,  Джоанна упаковывала вещи Пеллы.  Сейчас пришельцу из другого мира
раздражали две вещи:  первое - что темнота продолжает сгущаться,  вто-
рое - что золоченые стрелки замысловатых часов,  изображающих  нимф  и
фавнов,  движутся чересчур медленно. А может, часы эти вовсе неисправ-
ны? Несомненно, главный инквизитор Костолом во весь опор мчится на юг,
в Кимил, имея при себе н