ений.

        - Уже утро, десять часов,- сказала Джоанна.

        Антриг разглядывал  свои покалеченные пальцы,  точно желая уз-
нать разгадку тайны Сураклина по ним.

        - До этого  там  были  заклятья,  которые  изображали  дневной
свет,- сообщил он.

        Но Керис ничего не понял.

        - Но по воскресеньям,- возразила Джоанна.- Антриг,  ведь у нас
сегодня вторник. Если Сураклин все еще изображает из себя Гэри, то ему
нужно появиться на работе в Сан-Серано. К тому же ему нужно продолжать
писать свою программу на компьютере,  а столь мощная машина  находится
только в Сен-Серано.  Судя по-своему, он еще не завершил свою програм-
му.

        Остатки сна окончательно улетучились из головы Кериса,  но  он
все еще чувствовал себя как-то неловко,  словно после пьянки. И тут он
понял, что его угнетенное состояние, это результат личных переживаний.

        - Значит,  уточнил он,- ты хочешь сказать,  что Сураклин  сей-
час... ушел в свой компьютер.

        Привстав Керис почесал в голове, теперь понимая, почему Темный
Волшебник куда-то запропастился.

        - Да,  мне кажется, что это так,- кивнула головой Джоанна. Она
рассеянно  принялась собирать свои принадлежности,  причем движения ее
были какими-то неловкими, угловатыми.- Знаете, хоть мне очень неприят-
но  говорить об этом,  но мне кажется,  что Сураклин уже запустил свою
программу.



 Глава 17


        Под хмурым небом лежали остатки цитадели Сураклина.  Многочис-
ленные лужи покрылись льдом,  снег припорошил стылые камни.  Снега тут
было немного,  хотя окружающие холмы были покрыты настоящими снеговыми
шапками. Словно бы зима сама избегала приходить в это проклятое место.
Джоанна,  ковыляя вместе с Антригом под одной накидкой,  подумала, что
так, возможно, будет выглядеть ад после Судного дня, когда посланные в
ад исчезнут из него, Сатана будет уничтожен, а всякое упоминание о зле
будет выжжено неугасимым пламенем Божьего гнева.  И так вот  останутся
только несколько камней.

        Вдруг Антриг  остановился и принялся с беспокойством озираться
по сторонам.

        - Ну как, неужели ни чего не чувствуешь? - прошептал он.

        Джоанна на всякий случай кивнула,  зато вовсе не совсем хорошо
понимала,  что же она должна чувствовать. Она чувствовала себя опусто-
шенной,  понимая,  что опять началась утечка жизненной энергии. Но те-
перь к этой меланхолии прибавилось еще какое-то чувство беспомощности,
неспособности сопротивляться.  А чему,  собственно,  они теперь должны
сопротивляться?

        - Он ослабил всю материю,- прошептал Виндроуз.- Теперь я пони-
маю,  в чем тут дело. Просто тот самый пузырь поддерживается лишь бла-
годаря работе компьютера, который тратит на это нашу энергию. Но толь-
ко этот пузырь непостоянен,  он все время изменяется. Впрочем, изменя-
ется  и  вся наша вселенная,- говорил маг шепотом,  точно боялся,  что
громкий голос сделает что-то  непоправимое.  Налетавшие  порывы  ветра
яростно трепали их одежду и волосы.

        Вдруг ее глаз уловил нечто подозрительное.  С бьющимся сердцем
девушка повернулась в ту сторону.  Ей показалось,  что возле одной ямы
она видела нечто необычное,  но теперь там не было ничего, кроме груды
оплетенных сухой травой камней. Но неужели там должен быть...

        Джоанна всеми силами заставляла себя оторвать взгляд от  этого
места и больше туда не смотреть. Это теперь было похоже на головоломку
с кое-какими отсутствующими деталями,  хотя было непонятно, что же ме-
шало восстановить полностью всю картину.

        - Да,- пробормотал Антриг,- конечно же, и здесь эти чудовища.

        - Черт  с  ними,- несмотря на ветреную погоду,  по лицу Кериса
катились крупные капли пота.  В руке послушник сжимал  выхваченный  из
ножен меч. Только глаза его были какими-то странными - пустыми, ничего
не выражающими.

        - Там что-то в яме,- голос Антрига звучал уверенно.-  В  самой
глубокой  комнате,  там  находится центр его силы.  И тогда становится
очень легко заметить что-то, что доселе было невидимым, как оно выгля-
дит.  Джоанна. Ведь ты уже примерно изобразила, что это такое. Дорогая
моя...

        Джоанна начала было объяснять Антригу,  как  действует  компь-
ютерная  программа  при запуске,  но затем остановилась.  Богатый опыт
подсказывал ей,  что если что-то неладно с компьютерами,  то исправить
это уже трудно, тем более если программа запущена. А программа тут бы-
ла непростая - душа и сознание давно мертвого телом волшебника. Джоан-
на чувствовала в душе какую-то пустоту,  ей ничего не хотелось делать.
Но все-таки она знала, что любит этого человека, а ему сейчас, как ни-
когда,  нужна  ее помощь.  После того,  как он не спал несколько ночей
подряд, то выглядел, словно лошадь, которую галопом гнали по ухабистой
дороге  миль десять.  И если же он в душе ощущал ту же пустоту,  что и
Джоанна, тогда ему нужно было помогать вдвойне.

        Стараясь, чтобы ее голос не дрожал, девушка сказала:

        - Но если мы найдем компьютер,  то я запущу "жучка". После за-
пуска в нашем распоряжении будет от пяти до десяти минут. Именно через
это время все должно исчезнуть, исчезнуть ко всем чертям...

        - Отлично,- Антриг внимательно осматривался по  сторонам,  его
длинный нос ходил ходуном,  точно у собаки.- Значит, у нас будет время
удрать подальше,  покуда этот пузырь лопнет.  Но Джоанна, ты не можешь
утверждать,  что  знаешь,  как  и какие именно программы первыми будут
уничтожены в его машине.  А вдруг что-то случиться,  и твой "жучок" не
сработает?

        Джоанна сглотнула  слюну.  Она и так уже испытывала беспокойс-
тво,  когда она думала, что какая-нибудь досадная случайность запросто
может свести на нет все плоды их усилий.

        - Что  ты  имеешь  в  виду? - спросила Джоанна,- что ничего не
произойдет?

        - Я хочу сказать,- терпеливо проговорил маг,- что  может  слу-
читься так,  что пузырь лопнет,  компьютер разрушится,  но Сураклин не
погибнет.  Он только останется где-нибудь в  Пустоте,  в  пространстве
между разными мирами,  не в состоянии попасть в какой-нибудь из них...
Но рассудок его останется все же при нем.  И он снова начнет поджидать
подходящий момент.

        - Боже мой,- прошептала девушка.

        - Я к чему это говорю,- продолжал Антриг,- ты пустишь к нему в
компьютер своего "жучка",  а потом бежишь без оглядки.  А я должен ос-
таться,  чтобы Сураклин точно не смог выжить.  Я думаю,  что это будет
справедливо. Пойми, это в большей степени моя схватка.

        - Нет,- твердо сказала Джоанна,- я ни за что не сделаю этого.

        - Я почему-то так и подумал,- сказал Виндроуз хмуро.

        Они с Керисом направились к яме. Постояв немного, Джоанна бро-
силась догонять их.



        - Антриг...- еле слышно прошептал Керис.

        Виндроуз повернул голову,  чтобы заглянуть в глаза послушника.
Керис глазами показал наверх,  и чародей посмотрел туда. На самой вер-
шине лестницы стоял и смотрел на них сверху вниз Сураклин.

        Джоанна почувствовала, как земля начинает уходить у нее из-под
ног.

        Теперь Сураклин был кем угодно, но только не Гэри.

        Там стояло тело Гэри,  одетое в его голубые джинсы и  рубашку,
на ногах были привычные кроссовки,  но сверху темнела большая накидка,
какие обычно носили члены Совета Кудесников.  Даже лицо, хотя на нем и
сохранились  все  черты Гэри,  было каким-то другим.  Попадись такой в
толпе,  Джоанна точно не узнала бы в нем человека,  которого она  ког-
да-то  даже  любила  и была близка с ним одной душной лос-анджелесской
ночью.  Не осталось и следа той напыщенной самоуверенности, алчности и
распутства,  которыми отличался Гэри Фэйрчайлд. Странно, что чужой ха-
рактер может изменить человека.  Кроме тела и одежды, от Гэри не оста-
лось ничего. Глаза, в которых можно было прочесть истинный возраст Су-
раклина, горели непримиримой ненавистью.

        Но Сураклин постарался не показать своего гнева, зато улыбнул-
ся как можно более приветливо.

        - Ах,  Антригус,- пропел он голосом, который совсем не был по-
хож на голос Гэри.

        Он наверняка специально исказил имя Виндроуза,  произнося  его
на ласкательный манер. Возможно, он звал его в период ученичества.

        - Ты прямо неуловим. Сегодня здесь, завтра там. Иногда мне ка-
залось,  что я так и не смогу добраться до тебя.  Но я был уверен, что
рано  или поздно ты придешь сюда,  придешь к себе домой...  Детка,- он
перевел глаза на Джоанну которая при упоминании клички, которой ее все
время величал Гэри,  передернулась.- Дитя,  как ты считаешь,  электри-
чеством и в самом деле можно убить человека?  Или только  чудовище  на
болоте?

        Джоанна негодующе затрясла головой,  а Сураклин уже смотрел на
Кериса.

        - Ах, ты же моя кровь. Внучок.

        - Как ты смеешь...- начал гневно послушник.- Ты же, ты...

        В этот момент Антриг, метнувшись к Джоанне, повалив ее на зем-
лю. И в то место, где Джоанна только что стояла, вдруг ударила голубая
молния.  Земля задымилась. Керис, все внимание которого вылилось в вы-
ражение  злобы  к Сураклину,  не был столь проворен.  Молния ударила в
землю прямо возле парня,  и сухой ее треск заглушил полный  боли  крик
Кериса.  Конечно, Антригу никак нельзя было разорваться при всем жела-
нии и спасать всех.  Джоанна,  полуоглушенная, дышащая озоном, который
напитал воздух, с удивлением вдыхала запах паленого мяса. Ей казалось,
что взорвался сам воздух. Перед тем, как вскочить на ноги, Антриг про-
шептал ей:

        - Скорее ползи в укрытие и позаботься о своей сумке.

        Через некоторое время чародей отбежал в сторону,  Джоанна даже
не услышала хруста камешков и шелеста сухой травы под его ногами.

        Несмотря на страх смерти,  на потерю значительного  количества
жизненных  сил,  девушке  вдруг  захотелось приподняться и поспорить с
Виндроузом, ведь дискета наверняка теперь уже не понадобится, если Су-
раклину удалось застигнуть их врасплох. Значит теперь...

        Хватит хныкать, сказала она сама себе. Еще ничего не известно.
Зажмурив глаза,  Джоанна перекатилась за соседний  камень,  потом  еще
раз. Всякий раз она ожидала прицельного удара молнии, но его не после-
довало.  Тяжелый полушубок мешал ей ползти,  цепляясь за камни, острые
осколки упивались ей в руки, один раз она сильно ударилась головой. От
удара у нее поплыли перед глазами багрово-черные круги. Подняв голову,
она посмотрела на Сураклина.  Тот в этот момент вперил взгляд в землю,
поскольку в лицо ему был нестерпимо яркий свет.  Покуда Сураклин шарил
рукой под накидкой, чтобы вынуть меч, Виндроуз уже наготове держа свой
меч в руках, стоял футах в тридцати от него.

        И вдруг Сураклин вытащил из-под накидки не что иное, как самый
настоящий автомат.

        Джоанна прикусила язык и губы, чтобы только не закричать. Ант-
риг кошкой бросился на землю и покатился с мечом в руках к  Сураклину,
явно желая ударить по его ногам. Перед ним из земли ударили фонтанчики
пыли - Сураклин дал понять,  что он вовсе не собирается шутить. Антриг
нырнул под защиту громадного камня. И сразу ослепительный свет прекра-
тился - Антриг перестал использовать  заклятье.  Конечно,  свет  помог
ему, но это явно было только временным успехом.

        - Но,  дорогуша  моя,- пропел Темный Волшебник,- клянусь тебе,
что раньше ты был куда более проворен. Да, старость - не радость.

        - Ничего,  все стареют,- в тон ему отозвался Виндроуз, перека-
тываясь к следующему камню.

        Он был уже на новом месте,  но Джоанна готова была поклясться,
что голос его раздавался все еще на старой позиции. Тоже заклятье? Мо-
жет быть. Тут Джоанна вспомнила, что подобные штучки Антриг проделывал
в одном постоялом дворе,  чтобы заработать себе и своим  спутникам  на
ужин. Но там, где он лежал, сухая трава уже начала дымиться - Сураклин
упивался своей силой.

        - Что ты, что ты, радость моя. Я и старость - вещи несовмести-
мые.

        Антриг тем  временем  уже добрался до каменной гряды,  которая
обозначала стоявшую тут когда-то стену.  Он вжался в землю,  стараясь,
чтобы Сураклин не видел,  где он точно лежит.  Издалека Джоанна сумела
различить,  что зеленый рукав его кафтана теперь покрыт кровавыми пят-
нами, а по лицу струится пот. Издалека было заметно, что Антриг просто
напряжен.

        - Да,- сказал Виндроуз,- но неужели ты не  понимаешь,  что  ты
сделал с собой? Ведь ты теперь...

        Растения под  ногами  Антрига снова задымились.  Но они тут же
погасли.  Джоанна сообразила,  что чародей наложил противозаклятье. Но
надолго ли хватит его энергии?

        - Конечно,  я понимаю. Неужели я так похож на невменяемого, на
сумасшедшего,  который не знает,  что творит?  А что, это похоже на...
на...  а,  вот  Джоанна подтвердит тебе,  что в ее мире это называется
пластической операцией.  Подумаешь, немного изменил свою внешность. Но
внутри-то я все равно остаюсь самим собой.  Ах,  чего не сделаешь ради
того,  чтобы выглядеть помоложе.  Нам всем  свойственна  сентименталь-
ность. Но с этом пора кончать. Этот Фарос мне надоел. И его люди тоже.
Впрочем,  Сердик сам справится с этим делом. Но умом никто из них, ко-
нечно же, не отличается. Но мне это безразлично. Вижу, что и тебе нев-
домек, что я стал бессмертным.

        - Да нет, ты стал похож на Бога Мертвых.

        - Ерунда,- голос Темного Волшебника стал грубым и злым,  инто-
нация переменилась.

        - Но  Бог  Мертвых вовсе не так уж бессмертен,- продолжал Ант-
риг.- Он ведь мертв. И это понятно, ведь никто им не интересуется, ни-
кому  он не нужен.  Он даже самому себе стал противен.  Конечно,  ведь
нормальное развитие обходило его. И даже воздух стал губителен для Бо-
га Мертвых. Вот, посмотри на эти камни - они кажутся вечными, но потом
все равно превращаются в песок.  Сураклин ты не можешь  это  опроверг-
нуть. Ты все равно обречен. Если ты станешь компьютером - вещью, кото-
рая состоит из железа,  электричества и знаний,  то ты уже  ничего  не
сможешь желать. Ты не будешь развиваться. Да ты уже и сейчас не Сурак-
лин.  Нет, ты сейчас похож на эти... как их называет Джоанна... вспом-
нил,  фотокопии.  Ты сейчас есть бледный отблеск самого себя.  Но ведь
общеизвестно, что любая копия всегда хуже оригинала. Конечно, ты еще и
разбавил свой разум умами тех людей,  в чьи тела ты вселился. Но тогда
какое состояние ты называешь бессмертием?

        Вдруг с земли стала подниматься пыль, как будто бы подул силь-
ный ветер.  Но ветра на самом деле не было.  Девушка зажала рот и нос,
чтобы только не задохнуться,  пыли было много, перед глазами ее стояла
сплошная серая пелена.  Вдруг налетевший порыв ветра отмел пыль в сто-
рону,  хотя воздух все равно еще не был чистым.  И тут Джоанна, глянув
на напряженное лицо Антрига, поняла в чем дело - он перебарывал удуша-
ющее заклятье,  настланное на них Сураклином.  Джоанна  почувствовала,
что там, где лежит Антриг, все еще стоит высокая температура - даже на
расстоянии от камней исходил сильный жар. Компьютер в состоянии произ-
водить  миллионы  операций  в  секунду,  и  Джоанна невольно подумала,
сколько же операций и мысленных комбинаций должен провести  мозг  вол-
шебника, чтобы вызвать к жизни хотя бы одно заклятье. Сураклин превра-
тился в компьютер,  и Джоанна подумала, как должен работать разум Ант-
рига, чтобы противостоять компьютеру.

        - Сураклин,  я очень долго просидел в Башне Тишины,- продолжал
Антриг,- я рисковал жизнью,  чтобы добыть себе свободу. Но ты по своей
воле,  сам,  забрался в такую Башню,  из которой тебе уже ни за что не
выбраться.

        - Ты там не устал,  ученичек? - рассмеялся Темный  Волшебник,-
ведь сейчас получается,  что ты старше меня.  У тебя,  наверное, и сил
уже не осталось,  а ты уговариваешь  меня,  подбиваешь  неизвестно  на
что... Уж не хочешь ли ты, чтобы я сдался? Ты хитер - склоняешь меня к
сдаче,  но при этом знаешь, что победить меня не сможешь. Ты лучше по-
береги воздух,  а то задохнешься. Или дым из тебя выйдет. А я постою и
посмотрю,  надолго ли тебя хватит.  Интересно, на сколько еще заклятий
хватит твоей изобретательности?

        Руки Антрига непроизвольно дернулись,  и Джоанна увидела,  что
лицо Виндроуза исказилось болью.  Снова подул ветер, и девушка почувс-
твовала,  как пыль набивается ей в ноздри.  И вдруг из большой лужи на
выщербленной мостовой бывшего двора вырвался вихрь,  роняя капли полу-
растаявшего  снега с водой вперемешку,  стал постепенно превращаться в
воронку. Джоанна сразу вспомнила про электричество в поместье Сердика.
Ветер, дувший в лицо, стал ослабевать, не удерживая напора вихря. Пос-
мотрев на Антрига, Джоанна обомлела - он явно собирался сделать решаю-
щий рывок. Он что, сумасшедший? Ведь стоит ему только выйти из-под за-
щиты камней,  как он окажется беззащитен перед автоматом. Этого Сурак-
лину  как  раз  и нужно.  Он специально провоцирует Виндроуза на такое
безрассудство.

        И вдруг она увидела Кериса. Его лицо, там, где оно не было ис-
пачкано грязью, было мелово-бледным, искаженным от боли, но правая ру-
ка довольно твердо держала пистолет 45-го калибра. Только Сураклин по-
вернул на шум голову, как Антриг крикнул:

        - Стой! Нет!

        Но было поздно - пистолет в руке Кериса дернулся. Раздался су-
хой выстрел,  а затем... Затем прогремел взрыв - оружие разлетелось на
части прямо в руках Кериса.

        Керис издал  душераздирающий вопль и повалился на кучу камней.
Антриг,  больше не раздумывал, рванулся вперед. Удар меча, словно мол-
ния,  прошелся по руке Темного Волшебника. Сураклин даже не успел нас-
тавить на Антрига свою "Беретту".  И затем Виндроуз с силой ударил Су-
раклина прямо в лицо,  отбрасывая его назад.  Сураклин, из руки и носа
которого брызгала кровь,  завертелся волчком.  Но он не терял присутс-
твия духа - изловчившись, он саданул Антрига в висок.

        Антриг, как подкошенный,  рухнул на колени, в нескольких ярдах
от громадной ямы, которая открывала ходы подземелий на разных уровнях.
Не  успел Антриг вскочить,  как громадный кусок камня ударил с размаху
по его руке. Брызнула кровь неестественно алого цвета, она сразу зады-
милась на морозном воздухе.

        Антриг отпрянул назад, вытягивая руки. Из кончиков его пальцев
вырвались снопы лучей, похожие на лазеры. Эти лучи испарили летевший в
него следующий камень.  Виндроуз снова рванулся, пытаясь встать на но-
ги,  но Сураклин был уже тут как тут - своей теперь одной здоровой ру-
кой он ударил противника прикладом автомата по голове.

        Антриг упал в сухую траву,  что росла на самом краю провала, и
Джоанна вовсе потеряла его из виду.

        Судя по всему Антриг упал в эту яму,  потому что Сураклин, по-
дойдя к ней, глянул вниз и пробормотал:

        - Милый мой, ты поступил очень глупо.

        Из его руки продолжала хлестать кровь. Джоанна сидела ни жива,
ни мертва, она не могла поверить, что чародей свалится вниз. А если он
погиб,  то ей придется один на один сражаться с Темным Волшебником. Но
девушка просто не представляла, как она сделает это.

        Сураклин как раз стоял спиной к ней. До Джоанны откуда-то сбо-
ку  доносились  слабые  стоны  Кериса - послушник лежал в сухой траве.
Джоанна вспомнила,  как взорвался в его руке пистолет, и содрогнулась.
Только  не  это.  Но тут она вспомнила,  что в ее собственном ридикюле
пистолет 38-го калибра.  Интересно, подумала девушка, это заклятье Су-
раклина  действует только на одно оружие,  "одноразовое" ли оно или же
постоянно защищает Темного Волшебника? Но думать были некогда - Джоан-
на вытащила пистолет и весьма кстати попавшую под руки печать Тьмы. Ее
руки тряслись, Джоанна даже подумала, что выронит драгоценные вещицы и
не сможет подобрать их с земли. А что, если один выстрел и в самом де-
ле все решит?