Джоанна молчала,  теребя  в руках кружево подушки.  Она знала,
какие страдания пережил сам Антриг и была глубоко  тронута,  что  этот
человек еще находил в себе силы переживать за других.

        Свет свечей отбрасывал на Антрига загадочный отблеск.

        - Я восемь лет прожил у Сураклина,- снова заговорил Виндроуз.-
Можно сказать,  что я даже как человек сформировался в его доме. Я ви-
дел,  какие вещи он может проделывать с людьми, как шутя он вертит ими
и направляет их действия для достижения своих собственных целей,-  тут
голос  его слегка задрожал,- он и мной тоже помыкал,  как хотел,  я не
делаю из этого никаких секретов.  Если хочешь знать,  когда я сидел  в
Башне,  я не испытывал к тебе ненависти за твое предательство.  Хотя,-
его голос зазвучал тверже,- в этот вечер,  когда я уговаривал  тебя  в
доме Гэри развязать меня,  я был готов стукнуть тебя как следует голо-
вой о стену, вот тогда я действительно был невероятно зол!

        Джоанна рассмеялась,  и они снова замолчали.  Свечи  догорали,
растекшись  на низком прикроватном столике разноцветными восковыми лу-
жицами.  Откуда-то издали слышались задорные голоса  Кериса  и  Пеллы,
где-то ссорились и бранились слуги.  Дождь стал вроде бы стихать. Даже
огонь в камине, и то, казалось, уже не гудел так сильно.

        Вдруг Джоанна подумала, что это, быть может, даже их последний
вечер. А потом... Потом их ждет пугающая неизвестность.

        Завтра предстояло  сделать  самое ответственное - проникнуть в
святая святых Сураклина и свести на нет все плоды его усилий.

        Как и Антриг, девушка понимала, что выбора у нее нет. Если Су-
раклина  не уничтожить сейчас,  то рано или поздно он сам доберется до
нее.

        Словно читая ее мысли, Антриг сказал:

        - Если нам удастся уничтожить компьютер и остаться при этом  в
живых,  то тогда мне, тебе и Керису после всего этого нужно снова сюда
вернуться. Впрочем, я не думаю, что твое присутствие сможет помочь мне
в  схватке с ним...- тут Виндроуз поколебался,  и нехотя выдавил,- и я
даже не уверен, что смогу защитить тебя от него.

        - Я понимаю тебя,- мягко сказала Джоанна.  Она провела ладонью
по его груди,- вот потому-то...  потому ты и не хотел привязывать меня
к себе,  чтобы я не чувствовала близости с тобой,  ты не позволял  мне
любить тебя... Скажи, ты не уверен, что выйдешь живым из этой схватки?

        Антриг поспешно  отвел  глаза,  даже в постели на нем были эти
несуразные очки. Помолчав, он тяжело вздохнул:

        - По правде говоря, дитя мое, я вообще уверен, что я погибну.



 Глава 9


        Хотя ей трижды пришлось побывать в этих местах, Джоанна готова
была поклясться, что ей еще ни разу в жизни не приходилось видеть мес-
та  более  унылого и уединенного,  чем окрестности цитадели Сураклина.
Даже летом трава тут росла не слишком хорошо,  и вряд ли только посто-
янные  ветры  были тому виной.  Особенно поражала стоявшая тут мертвая
тишина.  Когда они ехали сюда в карете Пеллы, взгляд путников выхваты-
вал среди неприметного пейзажа то зайцев,  то каких-то птиц,  вспархи-
вавших прямо с дороги.

        Возле же руин цитадели вообще не было никаких  живых  существ.
Сюда вела все та же дорога, вымощенная потрескавшимися плитами, Сквозь
щели которых пробивались побитые морозом травы. Беспорядочно громозди-
лись посеребренные инеем руины, перемежавшиеся ямами и какими-то кана-
вами.  Лошади то и дело нервно храпели,  и их храп далеко разносился в
морозной тишине.  Даже когда Керис выхватил рывком меч из ножен,  и то
раздался довольно зловещий скрип.

        - Странно все это! - сказал Антриг,  Настороженно озираясь  по
сторонам.

        Керис снова оглянулся назад,  а потом посмотрел туда, куда был
устремлен взгляд Виндроуза.

        - Что там? - живо спросил он,- я не вижу ничего подозрительно-
го.

        - Я тоже,- отозвался чародей,- вот потому это и странно,- лег-
ким жестом Антриг поправил свои очки и соскочил с лошади,- давайте ос-
тавим  лошадей здесь и дальше пойдем пешком,- тихо заметил он,- теперь
нам ни в коем случае нельзя терять друг друга из виду,- Виндроуз помог
Джоанне спуститься с лошади, Поскольку конь был довольно рослым.

        - Но  нам все-таки лучше рассредоточиться,- нервно заметил Ке-
рис,- чего бояться,  ты ведь сам научил меня утром заклятьям,  Которые
не  дадут Сураклину застигнуть меня врасплох.  А покуда Джоанна держит
на плече свою сумочку,  а в ней лежит эта печать, То Сураклин не добе-
рется и до нее.  А Церковь знает,  чьим ученичком ты был в свое время.
Конечно,  они ожидают,  что ты рано или поздно возвратишься сюда. Хасу
видели тебя у стен Кимила, значит, теперь они знают, что ты удрал, пе-
реодевшись одним из стражников. И если отряд послушников окажется поб-
лизости, то им не составит труда заметить группу людей.

        - Ты  что  же,  собрался оторваться от коллектива и в одиночку
обыскивать всю цитадель? - осведомился  лукаво  Антриг,-  да  еще  для
расстриги-кудесника,  который к тому же вроде бы и свихнулся?  Не глу-
пи! - Виндроуз резко повернулся.  Он был по-прежнему одет  гвардейцем,
на его поясе болтался настоящий боевой меч,- меня беспокоит только то,
что поисковые группы могли прийти сюда еще вчера и попасться в ловушки
Сураклина!  Оставайтесь  пока тут,- с этими словами Антриг погладил по
шее нервно дрожащую лошадь и спешился.

        Все последовали его примеру.  Когда они отошли метров  на  де-
сять,  Джоанна не выдержала и оглянулась: лошади по-прежнему стояли на
месте, глядя вслед уходящим седокам. Встряхнув головой, Джоанна заспе-
шила вперед, внимательно глядя при этом под ноги, чтобы не провалиться
в одну из бесчисленных ям.

        Когда они еще подъезжали к этому месту,  то развалины цитадели
было  почти невозможно разглядеть - настолько слились они с окружающей
местностью. Впрочем, этому было еще одно объяснение. Керис сказал, что
во времена Сураклина люди тоже часто не замечали еще стоявшей цитадели
и скакали по холмам во весь опор,  а когда они вдруг врывались в воро-
та, и те с треском захлопывались за ними, было уже поздно.

        Когда они  приблизились  к развалинам наружной стены,  Джоанна
вдруг подумала, какая гигантская сила потребовалась, чтобы разметать в
стороны громадные каменные блоки, из которых было сложено это сооруже-
ние.  Тут и там в земле темнели трещины,  теперь оплывшие  и  заросшие
травой.  И повсюду эти каменные блоки, некоторые величиной с приличный
грузовик.

        Дождь немного повысил температуру воздуха,  и лед, покрывавший
камни,  растаял.  Ветра  тут тоже не было,  поскольку со всех сторон к
развалинам цитадели подступали высокие холмы.  Чем ближе они приближа-
лись к цели, тем сильнее девушка ощущала витавший в воздухе запах раз-
ложения.

        Джоанна оглянулась назад - Антриг,  напряженно  застыв,  каза-
лось,  весь превратился в слух. Своим длинным носом он словно впитывал
в себя этот подозрительный запах, стараясь уловить, откуда он исходит.

        - Любопытно, очень любопытно,- забормотал Виндроуз,- но, вооб-
ще-то,  логически рассуждая,  люди, которые бывают здесь, в один голос
говорят, что все находящееся здесь стоит охранять.

        - Кстати,- тихо сказал Керис,- я слышал, что это и есть излюб-
ленная  тактика  Сураклина - он заманивает людей,  изображая все таким
образом,  будто тут полная безопасность.  И они, как следствие, теряют
бдительность. Когда понимают, что случилось, отступать уже поздно.

        Антриг потер указательным пальцем переносицу.

        - Отчасти  ты  прав,-  признался  он,- но поскольку мы с тобой
все-таки имеем кое-какое отношение к волшебству,  то мы сможем почувс-
твовать опасность заранее.

        - А ты что, думаешь, что это нам как-то поможет?

        - Нет,  конечно,-  как-то  диковато ухмыльнулся безумный чаро-
дей,- но зато цель нашего поиска никуда от нас не сможет удрать.

        Керис нервно потрогал рукоятки пистолетов,  висевших у него за
поясом - того самого кольта 45-го калибра и своих,  кремневых пистоле-
тов. Другой рукой он уже давно сжимал меч. Словно получив дополнитель-
ный  заряд  уверенности,  Керис заторопился за своими спутниками,  где
этот неприятный запах был еще гуще.

        Тут они разошлись немного в стороны - Антриг осторожно  проби-
рался между валявшимися обломками камней - до колена высотой - которые
густо усеяли землю.  Это было все, что осталось от внутренних стен ци-
тадели.  Рядом с ним,  чертыхаясь,  пробиралась Джоанна.  Разбросанные
камни очень напоминали ей лабиринт.  В одном месте ее глаза  выхватили
из мешанины каменных обломков и сухой травы бесформенные куски ржавого
железа...

        - Здесь была кухня,- тихо пояснил  Антриг,-  а  вон  там,  где
большие ямы,  были кладовые. Когда у меня случалось что-то серьезное с
Сураклином, я прятался от него там. Конечно, спрятаться от него надол-
го было трудно, но ведь у меня тоже волшебный дар, так что это немного
помогало,- тут Антриг замолчал,  и морщина явственно  обозначилась  на
его переносице.  Джоанна вдруг как-то особенно осознала, что она любит
этого немного нескладного человека,  поседевшего от пребывания в Башне
Тишины.

        - Ты иногда... скучаешь по нему? - тихо спросила девушка.

        Антриг удивленно поглядел на нее.  Наконец,  немного нахмурив-
шись, он отозвался:

        - Мне его всегда недоставало...  С того самого  дня,  когда  я
познакомился с ним...  Я думал, что это так... Даже потом, когда я по-
нял,  что его забота обо мне - это только часть его  плана,  поскольку
это ему было просто нужно...  Я не знаю даже!  Но мне все равно нрави-
лось,  что обо мне кто-то заботится! Ведь ты сама знаешь, что как пра-
вило  люди  редко  заботятся  о ближнем,- тут Антриг принялся потирать
озябшие пальцы - ведь у него были перчатки воина,  пальцы  на  которых
были отрезаны для удобства действия в бою.

        Помолчав, Антриг продолжал:

        - Знаешь,  я готов был мириться со всем - с постоянными побоя-
ми, с кровоточащими ранами, с разными заклятьями, превращениями, кото-
рыми  я занимался ночью вместо сна...  И я знал,  что все происходящее
там - самое настоящее Зло. Я готов был примириться со всем, если бы он
действительно любил меня так,  как говорил об этом.  Ведь у меня могло
бы сложиться еще более несчастливое детство... Мне было иногда лестно,
что  такой  могущественный  волшебник  так цацкается со мной.  Я верил
ему,- тут Виндроуз скривил губы,- как верит рыбка, клюющая на насажен-
ного на крючок червяка.  Но его любовь была...  какая-то дежурная, он,
возможно,  дарил прежде ее тем людям,  которые до меня принесли себя в
жертву  Сураклину.  И  это были очень хорошо отрепетированные чувства,
очень хорошо! Иногда он брал у меня какое-то количество крови для сво-
их опытов, и я чувствовал, что если он вдруг пожелает забрать все, что
отказать ему я буду не в силах...

        А вокруг них громоздились развалины  цитадели,  погруженные  в
мрачную и торжественную тишину.  Джоанна вспомнила, что сооружение это
в свое время было возведено на пересечении энергетических  линий,  ли-
ний,  которые проходили не только в этом мире,  но и в других мирах, в
том числе и в ее собственном.  Тут девушка подумала,  что Антриг и Ке-
рис, возможно, Как раз и прислушиваются к гудению энергии на этих под-
земных линиях.

        - Солтерис рассказывал мне, что они устроили громадный костер,
в  который бросали все имущество Сураклина,- забормотал снова Антриг,-
бросали все,  что попадалось им тут под руку - книги,  разные приборы,
драгоценности, картины... Там были и настоящие произведения искусства,
Сураклин очень любил красивые вещи.  Нельзя забывать, что Сураклин был
сказочно богат.  Он окружил себя сказочной роскошью, Которая не только
услаждала его,  но и должна была внушать окружающим мысль о его  вели-
чии.  Иногда  он  даже позволял себе полюбоваться красивым закатом или
послушать пение птиц. Но особым для него развлечением было манипулиро-
вать  людьми,  подчинение их своей воле.  Вот это было для него верхом
удовольствия.  Впрочем,  людей труднее держать  под  своим  постоянным
контролем, чем вещи...

        - Но ведь ему удавалось и это,- вставила Джоанна.

        - Да,-  согласился  чародей,- ему действительно удавалось это.
Поэтому меня не удивляет,  что он хотел жить вечно,  это желание  было
для него выше, чем любовь к красоте и гармонии мира, он сам говорил об
этом.

        Так не потому ли,  подумала  вдруг  Джоанна,  Сураклин  выбрал
именно Антрига себе в ученики,  в рабы,  в жертвы? Не потому ли, что и
Антригу была свойственная  своеобразная  любовь  к  окружающему  миру?
Впрочем,  они все-таки отличались друг от друга.  Были такие вещи,  за
которые Антриг не задумываясь отдал бы свою жизнь.  А Сураклин...  Де-
вушка вытянула руку и почувствовала теплоту его руки.

        - Антриг! - раздался вдруг крик Кериса.- Здесь!

        Виндроуз сразу  завертелся,  глядя по сторонам.  Керис стоял в
стороне,  на небольшой возвышенности.  Джоанна вдруг подумала, что это
запросто  могло быть самой обычной иллюзией,  которую навеял Сураклин,
чтобы заманить их в ловушку.  Но Антриг, постояв немного на месте, по-
тащил Джоанну за собой.

        То, что  лежало в гуще сухой травы,  было уже мертво несколько
недель.  Ветра тут не было,  и потому вонь была просто отвратительная.
Едва только взглянув на распухший труп, синее лицо, покрытое копошащи-
мися пухлыми личинками,  Джоанна почувствовала сильнейший приступ тош-
ноты и отвернулась в сторону.

        Затем Виндроуз внимательно посмотрел в лицо Джоанне.

        - Это  же  какое-то чудовище! - воскликнул Керис,- тоже попало
сюда из другого мира и попало в одну из ловушек Сураклина. Даже не оп-
ределишь,  человек ли это или какое-то животное.  Я заметил просто его
след в траве, она до сих пор примята...

        Виндроуз же осторожно подошел к трупу  и  склонился  над  ним,
изучая.

        - Очень любопытно,- пробормотал он задумчиво,- почему же почти
все личинки мертвы, а те, что живы, тоже еле шевелятся?

        Превозмогая отвращение,  Джоанна подошла поближе. Антриг и Ке-
рис  настояли на том,  чтобы она не надевала униформы гвардейца - ведь
она совершенно не знала,  как они должны вести себя в случае чего. По-
тому она оделась в малиновую одежду пажа регента, при ней был ее коше-
лек,  и в кармане - пистолет 38-го калибра. Девушка опустилась пониже,
чтобы разглядеть труп.

        - Личинки  не слишком крупные,- сказала она,- те,  что умерли,
даже еще не успели разрастись,  значит,  они и не ели это  тело,-  тут
отвращение  ее переросло в удивление,- вы только посмотрите,  тут даже
есть мертвые мухи.

        Джоанна, нахмурившись, подняла глаза на Антрига, а потом снова
глянула на труп.

        - Неужели... неужели эти ловушки Сураклина,- забормотала она,-
могли сделать даже такое.  Убить не только эту жертву, но и паразитов,
которые размножались на ней?

        Антриг задумчиво посмотрел в низкое хмурое небо.  Он глядел на
груду камней, что вытянулась узкой полосой в сторону Башни Тишины. За-
тем  он  посмотрел  уже в другую сторону - там одиноким бугром высился
оплывший от времени курган.  Затем  экс-кудесник  снова  посмотрел  на
мертвое тело.

        - Это и в самом деле очень странно,- пробормотал он.

        - А может, это и есть один из защитников тайн Сураклина,- кон-
чиком меча Керис осторожно прикоснулся к тому,  что очертанием напоми-
нало пасть мертвого страшилища.  Из распухших сизых губ, тоже покрытых
червяками,  во все стороны неровным частоколом торчали  желтые  кривые
зубы.

        - Но что же в таком случае убило его?

        - Гвардейцы?  Или инквизиторы? - пожал Керис плечами,- я знаю,
что Костолом уже приглядывался к этому месту,  когда ты сидел в Башне.
Он говорил, что это место нужно вообще распахать.

        - Странно  только,  что если он тут бывал,  не столкнулся ни с
какой защитой,- удивился Антриг,  осторожно ковыряя палочкой сероватую
поверхность лежащего рядом камня и землю,- очень все это странно.  До-
рогая моя,  пойдем,- он слегка тронул Джоанну за рукав,- Керис,  а  ты
прикрывай меня сзади.  Сураклин обычно выдерживал десятиметровую длину
между началом и серединой ловушки.

        Наружная стена цитадели была когда-то около шести метров  тол-
щиной.  От нее еще сохранилась нижняя часть, вокруг были разметаны об-
ломки.  Все это было покрыто целым лесом почерневшей травы. Вдруг Джо-
анна попятилась - позади остатков стены зияла глубокая яма.  На ее дне
тоже стояла вода,  отражавшая серое небо. Из воды торчали обломки кам-
ней. На разной высоте в стенах ямы виднелись ходы и какие-то двери, из
чего можно было сделать вывод, что под цитаделью вся земля была прони-
зана  ходами и галереями.  Всего Джоанна насчитала семь подземных эта-
жей. Стоявший рядом Антриг загадочно молчал.

        - А ты... после разрушения цитадели хоть раз приходил сюда?

        - Очень давно.  Мы приходили сюда вместе с Солтерисом,- кивнул
Виндроуз,- мы просто тогда шли в одно место,  и по пути заглянули. Во-
обще-то мне не хотелось идти сюда,  но Солтерис был так настойчив. Мо-
жет  быть,  он просто хотел показать мне,  что Сураклина действительно
больше нет на свете.  Он хотел изгнать из моей души страх перед Темным
Волшебником.  Даже смешно,- тут голос его осекся,- когда начинаешь ду-
мать об этом.

        Джоанна подумала,  что Антригу не хочется вспоминать, как Сол-
терис  относился  к  этим безмолвным руинам.  Ведь именно Солтерис вел
объединенные войска на штурм цитадели Сураклина.  Хотя  потом  архимаг
настойчиво  пытался  помочь тогда еще молодому Антригу изгнать из себя
страх,  для того и привел его сюда. Что должен был потом испытать Ант-
риг,  когда уже сидя в Башне Тишины,  он увидел, как глазами Солтериса
на него смотрит Сураклин?

        - Жаль только, что я его не знала,- тихо промолвила Джоанна.

        Антриг как-то странно посмотрел на нее,  словно не веря в  то,
что она сказала. Вздохнув, он положил руку ей на плечо.

        - Где-то тут должна быть лестница, подъем,- нарушил Антриг ти-
шину,- она была спрятана за  фальшивой  перегородкой  возле  камина  в
большой гостиной.  Потом при штурме все это разрушили, сровняли с зем-
лей, но я боюсь, что все внутренние, подземные помещения сохранились.

        - А как насчет того, когда я появилась первый раз? - поинтере-
совалась девушка,- кажется, это был какой-то подземный переход?

        - Это  был  просто тайник,  схрон,- покачал головой экс-кудес-
ник,- и галереей он был соединен с той большой ямой.  Мне кажется, что
Сураклин направлялся туда прямо из Пустоты, когда возвращался от Гэри.
Ведь ты помнишь, как выглядели его метки?

        Антриг медленно отошел от края ямы.

        - Я должен отойти от тебя ненадолго тут,- сказал он тихо,-  но
я  просто  не знаю,  какие именно защитные устройства должны сработать
теперь. А вдруг нам уже поздно спускаться? Ведь там были хитрые штуки,
с замедленным действием.  Вряд ли Сураклин уйдет отсюда,  не приведя в
готовность свои ловушки...  Если,  конечно, он не сидит где-то внизу и
не  поджидает  нас,-  тут  Джоанна заметила,  что лицо Антрига покрыто
смертельной бледностью. Девушка вдруг подумала, что Сураклин, может, и
не собирается убивать их троих. Возможно, они нужны ему живыми.

        - Но  все дело в том,- продолжал Антриг,- все тут как-то слиш-
ком тихо, и это очень сильно меня тревожит.

        - И это так тревожит тебя? - спросила испуганно Джоанна, чувс-
твуя, что ее сердце учащенно забилось.

        - Стой  на  месте  и  все  время будь готова к...- тут Антриг,
словно собака при приближении дичи,  резко  поднял  голову,-  о,  черт
возьми.

        - Что такое? - зашептала Джоанна.

        - Инквизиторы,- тихо отозвался Виндроуз,-