в.  И как только они прибудут, они все починят. И нам тогда не спас-
тись.

        - Боже,- выдохнула девушка.

        Антриг шатался,  хоть он и был могущественным волшебником, мо-
жет быть,  даже единственным, кто умел создавать противозаклятья, но и
его силы были почти исчерпаны. Удивляться было тут нечему, он сражался
с Сураклином, а не с каким-нибудь Магистром Магусом.

        - Но это не может продолжаться слишком долго,- рассуждала Джо-
анна,-  ведь ты отсоединил все остальные запасные батареи.  Значит,  у
него примерно еще час времени.

        - Если он,  конечно,  до этого все-таки  меня  не  прикончит,-
грустно улыбнулся Антриг.

        Когда они вышли из пузыря, то все подземелье оказалось кишащим
чудовищами и разными тварями.  К тому же было темно. Джоанна не видела
тварей, но чувствовала, как они возятся и пищат.

        - Антриг, ты можешь сделать тут свет? - простонала она.

        Антриг покачал головой.

        - Нет,  не  сейчас,-  прохрипел он.- Джоанна,  я не могу этого
сделать. Он у меня в мозгу, он изводит меня своими заклятьями.

        - Хорошо. Но постарайся просто не обращать на это внимания.

        Джоанна нащупала засунутый за пояс фонарь.  Тонкий  луч  света
выхватил  из  темноты  блестящую  поверхность воды,  и потом слизистый
хвост чудища. Тварь с писком метнулась в темноту, пахнуло запахом раз-
ложения. Вдруг с боку послышался снова писк, но уже не такой. Посветив
туда, девушка сдавленно вскрикнула - у стены буквально роились громад-
ные крысы со слезящимися глазами.  Она обратила внимание, что животы у
этих грызунов какие-то вздутые.  А под ногами кишели,  уворачиваясь от
света,  крупные тараканы - тоже мутанты, размером с тарелку. Но теперь
Джоанна даже не вскрикнула,  этих тварей она видела еще в прошлый раз,
когда они блуждали по подземному лабиринту.  Впереди чернел подвал вы-
хода куда-то, выхода в неизвестность.

        - Нужно чем-то закрыть это,- прошептал Антриг,- заткнуть,  за-
печатать.

        Откуда-то сзади  понеслось  громыхание,  многократно усиленное
акустикой сводчатого помещения. Джоанна с ужасом поняла, что заработа-
ла запасная батарея.  Впрочем, ему это все равно не поможет. Только бы
выбраться отсюда поскорее, пока это логово не рассыпалось в прах.

        - Но чем же распугать этих тварей,-  в  отчаянии  пробормотала
девушка.

        Раскрыв свой  ридикюль,  она  лихорадочно  стала шарить в нем.
Выхватив помятые фотокопии, она вовсе скомкала их в большой шар. Хоро-
шо еще,  пронеслось к нее в голове, что спичек я захватила много. Под-
жигая смятые страницы, она разбрасывала их направо и налево, отпугивая
осмелевших было тварей, которые снова брызнули во все стороны.

        - Начинай наворачивать бумагу на палку,  нужно сделать факел,-
прохрипел Виндроуз,  уже начиная делать это.- Нам бы  только  к  двери
прорваться.

        - Но... там разве не опасно?

        - Джоанна,  поверь  мне,- взмолился чародей,- я советую только
то, что нам действительно нужно.

        Джоанна не верила,  но все же нырнула за ним в  дыру  провала.
Затем  им преградила путь массивная дверь,  обитая кованым железом из-
нутри,  а снаружи,  как оказалось - медными полосками.  Навешена дверь
была на массивные железные петли, но открывалась при одном только при-
косновении. На какое-то мгновение Джоанна остановилась на месте, прис-
лушиваясь  к доносящимся откуда-то сбоку шагам.  Потом послышался лязг
оружия, потом звуки падения многочисленных тел, потом снова этот нена-
вистный шепот.

        Джоанна вопросительно посмотрела на Антрига, словно спрашивая,
что делать теперь.

        - Прикрой дверь,- ответил спокойно он.- С волшебством Суракли-
на еще не покончено.

        Тем временем чудовища,  воспользовавшись тем, что факел погас,
снова стали наседать. Джоанна снова принялась судорожно чиркать спички
и поджигать оставшуюся бумагу, швыряя горящие листы назад. Когда фото-
копии кончились,  настал черед записной книжки. В пока еще распахнутую
дверь было видно и вход в пузырь,  где стоял компьютер Темного Волшеб-
ника.  И вдруг оттуда раздался дикий вой, словно сигнал тревоги, кото-
рым Сураклин созывал своих подручных.  Рев был отчаянным, точно только
теперь Сураклин почувствовал, что ему грозит. И от этого вопля чудови-
ща заметались по проходу, сталкиваясь друг с другом. Крысы, скаля гро-
мадные желтые клыки,  отвратительно пищали.  Вдруг Джоанне показалось,
что она слышит звуки каких-то тяжелых шагов. Антриг беспомощно присло-
нилась к стене,  лицо его стало серым в свете горящей бумаги,  видимо,
силы совершенно оставили его.

        Джоанна толкнула дверь, и она тихо закрылась. В эту же секунду
удар страшной силы потряс все подземелье,  с потолка посыпалась земля.
Антриг,  закрыв глаза, оперся на дверь и осел на землю. Его лицо иска-
зилось нечеловеческой болью. Послышалось шипение, повалил дым, на полу
заплясали язычки огня, который вдруг стал быстро расползаться. Джоанна
метнулась к блестевшему неподалеку подземному озерцу,  вода в нем тоже
дрожала, словно бы тут был ветер. И опять послышался писк крыс. Но это
невозможно,  пронеслась в ее голове отчаянная мысль,  ведь крысы оста-
лись по ту сторону, а дверь захлопнули.

        Джоанна вновь стала вырывать страницы из записной книжки,  ко-
торых и так оставалось немного, она сворачивала новый факел. Пламя ос-
ветило  невесть откуда появившихся здесь крыс.  Увидев огонь грызуны с
писком бросились в темноту.  Только тогда девушка позволила себе пере-
вести дух.

        Но теперь  появилась новая напасть - вода из подземного озерца
переполняла берега,  выходя уже туда, где на земле сидел бессознатель-
ный  Виндроуз.  Снова какая-то сила ударила в дверь и толстый стальной
брус расщепился совсем недалеко от головы Виндроуза. И опять послышал-
ся писк крыс. Джоанна запалила сразу два факела, размахивая ими, точно
регулировщик на дороге. Одна из крыс, размером с овчарку, остановилась
и зашипела,  явно не слишком пугаясь огня. Джоанну пронзила мысль, что
чудовище сейчас прыгнет на нее,  но ничего этого не случилось -  крыса
нехотя повернулась и юркнула в пролом в стене,  махнув на прощание не-
померно длинным хвостом.

        При третьем ударе с двери посыпались медные  полоски  и  щепки
дерева.  Конечно,  подумала девушка, это Гэри там беснуется. Но думать
было некогда,  крыс сменило некое чудовище наподобие осьминога, только
сухопутного.  Протягивавшиеся  к ним щупальца тут же отдергивались на-
зад,  как только Джоанна резко выставляла вперед руку  с  факелом.  Но
мысль о Гэри снова пришла девушке в голову.  Конечно, там он безносый,
с размозженной головой,  с пустыми глазами,  в которых светится только
одно - преданность Сураклину.

        Антриг протяжно застонал.  В этот момент Джоанну пронзила рез-
кая боль,  она чувствовалась и в кишечнике, и в желудке, и в сердце, и
даже в мозгу. А из пузыря, где стоял компьютер, уже несся просто душе-
раздирающий визг. К горлу девушки подступила тошнота, но она продолжа-
ла слабеющими руками поджигать бумагу и полоски ткани, которые отрыва-
ла от платья,  и бросать в чудовищ,  которые с вожделением смотрела на
нее.

        Вой из  пузыря  уже  стал отчаянным.  В двери заколотили быст-
ро-быстро, уже не столь властно и требовательно, но еще достаточно ав-
торитетно.  Антриг  забормотал что-то бессвязное,  возможно,  это были
противозаклятья.  Но надолго ли хватит у него сил?  Вот  уже  изо  рта
Виндроуза потекла тонкая струйка крови,  видимо, Антриг уже поддавался
силе компьютера.  Вой из компьютерной комнаты перерос в  тонкий  визг.
Этот  визг перекрывал голоса,  но их тоже можно было различить - испу-
ганные,  дрожащие.  Причем некоторые голоса казались знакомыми. Но где
она могла слышать эти голоса?

        ...Детка, ты ведь проедешься ко мне в гости на выходные, да? У
меня есть новые компьютерные игры, такие клевые... А пиво - вообще за-
качаешься...

        ...Делай так, дитя мое, как твое сердце считает самым справед-
ливым... Мне кажется, что из тебя получится более лучший лекарь, неже-
ли воин...

        ...Мой отец  даже  слышать об этом не желает,  но если ты ска-
жешь,  что Сураклин действительно представляет серьезную опасность, то
тогда, мой господин, великий Архимаг, я стану всецело помогать тебе...

        И серди  этих  разных  голосов звучал голос старика:  "Я любил
только тебя... только тебя... Но я и сейчас могу любить... Мне приятно
ощутить на вкус вино жизни... Все это заключается в программе, которая
будет жить вечно... Она уже сейчас живет, а потом... Вечно..."

        Внезапно установившаяся мертвая тишина была подобно удару дос-
кой по голове. И что теперь? - подумала Джоанна с каким-то безразличи-
ем. Сквозь полуразбитую дверь был виден вход в пузырь, где в отдалении
продолжали мерцать красные и зеленые глазки компьютера.  Но телисы уже
не светились,  кода из подземного водоема снова стала медленно возвра-
щаться в свои берега. Руки Джоанны механически все комкали и поджигали
остатки записной книжки, но это было уже не нужно, так как чудовища со
свистом и шипением исчезали в темноте.  И вдруг ворота,  ведущие в пу-
зырь, совершенно исчезли из виду.

        Послышался слабый, еле различимый голос Антрига:

        - Вот и все,

        Слабыми пока еще руками Антриг отодвинул запиравшие дверь  за-
совы.  Они вышли к свету; ни Антриг, ни Джоанна даже не оглянулись на-
зад,  где все трещало и ухало - компьютер явно исчерпал энергию запас-
ной батареи.





Глава 18


        Они нашли тело Кериса на том же месте где и оставили - футах в
двадцати  от края провала.  Тело лежало в луже уже начинавшей засыхать
крови.  Джоанна порывисто встала на колени и схватила его руку,  щупая
пульс.  Ей казалось,  что сейчас Керис подаст хоть какой-нибудь слабый
признак жизни.  Поначалу она думала,  что ее какая-то странная нечувс-
твительность происходит из-за пережитого в подземелье,  но потом осоз-
нала,  что это просто результат потери большого  количества  жизненной
энергии.  В глубине души девушка понимала,  что ее надежды тщетны, что
Керис все-таки мертв.  И глаза ее затуманились слезами,  ей жалко было
этого славного парня, жалко было, что они с Антригом оставили его нае-
дине со смертью.

        Впрочем, для него это был вполне  закономерный  финал -  ведь,
как известно, от послушника и требуется красиво пасть в битве.

        Зимний день  короток,  путешественники  заметили,  как  начало
смеркаться.  И без того хмурое небо стало темнеть,  подул холодный ве-
тер.  Уже привыкнув к местному климату, Джоанна поняла, что скоро нач-
нется снегопад.

        Сзади раздались шаги.  Этот звук был знаком,  хрустеть так  по
подмерзшей грязи могли только башмаки Виндроуза.  Антриг заботливо на-
кинул на плечи девушки потерянный ею в пылу сражения полушубок. От ус-
талости Виндроуз еле ноги передвигал, лицо его было перепачкано грязью
и кровью. И двигался он уже совсем еле-еле, точно древний старик. Вто-
рой накидкой Виндроуз прикрыл тело Кериса.

        - Надо рассказать обо всем Пелле,- сказала Джоанна, сама удив-
ляясь, как отчужденно звучит ее голос.

        - Думаю,  что волшебники сами  позаботятся  об  этом,-  Антриг
встал  на  колени  рядом  с  Джоанной и откинул с холодного лба Кериса
прядь светлых волос.- Тем более, что они скоро подоспеют сюда.

        Слова застревали в горле девушки, но она все-таки выдавила:

        - Тогда нам все-таки лучше уйти отсюда.

        Она попыталась было подняться на ноги,  то тут  жесткая  боль,
словно молния, пронзила ее. Джоанна стиснула зубы, стараясь перебороть
подступившие слезы и внезапную вялость. В чем же дело?

        - Нужно уходить,- повторила девушка.- Они могут подумать,  что
вы с Сураклином уничтожили друг друга, и перестанут искать тебя.

        Вдруг в воздухе раздался какой-то звонкий хлопок,  эхо, словно
какой-то невидимый великан изо всех сил топнул ногой по земле.  И Джо-
анна  была готова поклясться чем угодно,  что слышала какие-то далекие
голоса. В страхе она схватила Антрига за руку. Из провала, из которого
они поднялись,  повалили столбы пыли и дыма, образуя в воздухе громад-
ный гриб. Налетевший порыв ветра разогнал этот гриб.

        - Ага,  это пузырь,- тихо сказал Виндроуз.  В свете угасающего
дня  лицо его было таким же мертвенно-бледным,  как и лицо Кериса.- Он
использовал остаток энергии,  чтобы уничтожить себя самого. Значит, он
все-таки вспомнил.

        Хотя Джоанна  все  еще было под впечатлением сражения и смерти
Кериса, она уловила в словах Антрига какое-то несоответствие.

        - Что он должен был вспомнить? - удивленно спросила она.

        - Почему ему так хотелось жить вечно? - вдруг по лицу  чародея
покатились слезы.- Главным для него было не "вечно жить". Жизнь заклю-
чается не только в слушании песен,  но и в пении их, не обладание вин-
ным  подвалом,  но возможность пить это вино в кругу близких и друзей.
Это возможность наблюдать,  как восходит солнце,  как наступает  новый
день. Может быть, он только сейчас понял, что превратился только в ко-
пию копии, ведь от его собственного естества ничего уже давно не оста-
лось, кроме зла.

        Сняв очки, Антриг принялся вытирать их краем накидки.

        - А, может быть, он просто понял, как и я, что не сможет вечно
просидеть в одном месте, в темноте и под замком.

        Джоанна посмотрела в его печальные глаза,  из которых еще про-
должали литься слезы, и вдруг догадалась:

        - Ты ведь все еще был привязан к нему, да?

        Губы мага дернулись в жалкой улыбке.

        - Да  не  то  чтобы так,- пробормотал он,- но ведь и я все это
время помнил...- тут он вздохнул и прижал руки к боку, в который стре-
ляла Джоанна из пистолета.

        Антриг осторожно  взял Кериса за руку.  Мертвые пальцы сжимали
все то,  что осталось от взорвавшегося пистолета. Антриг пытался осво-
бодить руку парня от этого железа, но тут из потревоженной раны хлыну-
ла кровь, уже мертвая кровь...

        Глаза Джоанны снова наполнились слезами,  и она как-то механи-
чески стала поглядывать на окружающие холмы.  Из продолжавшего темнеть
неба лениво посыпалась мелкая снежная крупа, ветер то и дело трепал ее
волосы.  Кругом  пустынно,  неуютно...  Но девушка испытывала какое-то
странное чувство точно за нею кто-то наблюдал.

        - Антриг,- сказала она снова,- нам нельзя тут оставаться. Вол-
шебники могут прибыть в любой момент.

        - Я  знаю,-  отозвался  маг.  Он с трудом согнул руки Кериса и
сложил их на его груди.- Я чувствую,  как их умы уже работают. Они пы-
таются определить, где я, где мое волшебство. Но здесь же скрещиваются
несколько энергетических линий,  волшебства у меня уже не осталось,  и
потому отследить его просто невозможно.

        Виндроуз замер, точно мобилизуя то, что осталось в нем из сил.
Он застыл на месте. Джоанна даже не поняла, что все это значит. Только
тогда, когда глаза чародея закрылись, и он привалился спиной к громад-
ному камню,  она поняла,  что Антриг впал в бессознательное состояние,
которое должно было излечить его.

        Джоанна встала  и  молча  смотрела  на неподвижного Виндроуза,
чувствуя,  что и сама еле стоит на ногах.  Постояв,  она опустилась на
обломок камня.  Несмотря на теплый полушубок,  бархатную одежду пажа и
фланелевую нижнюю рубашку,  она почувствовала сильнейший  холод.  Руки
вообще словно отмерзли,  пальцы даже не чувствовались.  Джоанна, чтобы
хоть как-то согреться,  взяла руки Виндроуза в свои.  Ветер,  стоная и
ухая между холмами, то и дело осыпал ее снегом.

        Потом установилась какая-то жуткая тишина. И тут случилось не-
вероятное: веки Кериса дрогнули и медленно открылись.

        Спустя два часа (это она проверила по электронным часам)  Джо-
анну  разбудил  стук  конских копыт о камень.  Уже полностью стемнело.
Подняв голову, она заметила отливающие сталью копья и обнаженные мечи.
Вооруженные до зубов гвардейцы охватили их аж двумя кольцами. Нет, это
были не гвардейцы, а послушники. Чуть в стороне стояли с полдюжины ко-
ней,  на их спинах сидели всадники.  Одного Джоанна узнала сразу - это
была госпожа Розамунд.  В ее глазах настоящим огнем  горела  беспощад-
ность.



        - Знаешь,  все это очень странно,- проговорил Антриг, разливая
кипяток по стаканам,- есть на свете только два места,  в которых я жил
продолжительное время.  Это,  конечно же, цитадель нашего незабвенного
Сураклина и Башня Тишины, в которой мы имеем честь находиться. Ребята,
не  хотите  чаю? - невозмутимо обратился он к стоявшим в открытой нас-
тежь двери послушникам.  Послушники переглянулись, и тот, что был пос-
тарше,  точнее была - на страже стояла женщина - торопливо перекрести-
лась, показывая, что бдительности она все равно не потеряет.

        Антриг вздохнул, пощупал рукой сломанное ребро и поставил чай-
ник обратно на плиту.  После чего,  улыбаясь,  поставил перед Джоанной
чашку с чаем.

        - В любом случае, они уже не наложат на меня печать Тьмы,- ча-
родей  пощупал  оставшиеся от железного ошейника раны.- Кстати,  ты не
знаешь, как там Керис?

        Джоанна мотнула головой, показывая полное свое неведение. Баш-
ня Тишины действовала на нее угнетающе даже изнутри,  не то что снару-
жи. И хотя волшебники и церковные, и от Совета Кудесников, что кругло-
суточно охраняли Башню,  относились к сидевшей в одиночной камере Джо-
анне с куда большим почтением,  чем инквизиторы в прошлый раз, девушка
была почему-то испугана сильнее. Возможно потому, что когда она была в
плену у Костолома и его молодцев,  она знала,  что на свободе остаются
еще Антриг и Керис, можно было положиться тогда и на Магистра Магуса -
они могли помочь ей,  и действительно помогли. А теперь надеяться было
просто не на что.

        Теперь же, безучастно наблюдая, как Виндроуз меряет шагами ка-
меру,  она подумала,  что чувство безысходности происходит еще и из-за
крайнего истощения,  физического и морального, как ответная реакция на
дикое перенапряжение предыдущих дней.  Когда общение с Антригом закан-
чивалось,  и Джоанну препровождали в ее камеру, она погружалась на все
время в полусон,  зная,  что к моменту ее пробуждения  запросто  может
оказаться так,  что Антрига уже нет в живых.  Она как-то подумала:  не
испытывает ли и Виндроуз такого состояния.

        - Все, что я знаю,- отозвалась наконец Джоанна,- что он сейчас
находится в Ларкморе. Говорят, что жить он будет.

        Антриг поставил возле Джоанны колченогий побитый стул,  сел на
него и сжал своими костистыми пальцами ее  руку.  Комната,  в  которой
раньше находился рабочий кабинет Антрига, теперь была превращена в ка-
меру.  Тут так и лежали нетронутыми горы его книг,  разных приборов  и
приспособлений. Краем глаза Джоанна посмотрела на узкую кровать Антри-
га - она не была даже примята. Видимо, он по ночам не спал.

        - Конечно,  жить он будет,- проговорил Антриг  тихо,-  но  вот
только странно, что это вдруг они так любезно сообщают об этом?

        - Говорят  потому,  что  кое-кто из Совета Кудесников приказал
сообщить вам это,- сказал резкий,  холодный голос со стороны распахну-
той двери.

        Пленники быстро подняли головы.  Одетая во все красное в двери
стояла госпожа Розамунд.  Как всегда,  ее лицо было каменно-непреступ-
ным.  Замешкавшиеся  часовые,  которые тоже не заметили прибытия столь
важной особы,  низко поклонились и отступили в замешательстве в сторо-
ны. Розамунд махнула пренебрежительно рукой, и все стражники выскочили
из комнаты, прикрыв за собой дверь. Хотя Джоанна была уверена, что они
стоят,  приложив уши к двери. И если их застукают, пустятся врать, что
просто ожидали вызова.

        - И,  как ты сам признался,  Керис был ранен,  когда попытался
остановить тебя при покушении на жизнь его Высочества Регента.