Да так, разная мелочь, подобрала на берегу. Надеюсь, тенду не  станут
возражать?
   Джуна покачала головой.
   - Нет, без этого они обойдутся. Только не  трогайте  ни  одного  живого
растения и животного в лесу, пока мы не договоримся с жителями  деревни  о
том, что можно, а что нельзя собирать в качестве образцов. Позже мы с вами
просмотрим все ваши находки и я по мере  сил  попробую  помочь  вам  в  их
определении.
   - Это было бы великолепно, - ответила Гуральник. -  Я  буду  вам  очень
признательна, доктор Саари.
   - Пожалуйста, зовите меня Джуной.
   - Только если вы будете называть меня Кэй.
   - Пора двигаться. Нас ждут на базе, - сказал доктор Бремен.
   Джуна влезла в очень маленькое, но остойчивое суденышко. Кэй оттолкнула
его от берега, вскочила в шлюпку и завела  почти  бесшумно  работающий  на
водородном топливе мотор.
   Джуна, когда  они  отплыли,  еще  раз  окинула  взглядом  джунгли.  Она
окрасилась в успокоительный  темно-синий  цвет  и  подняла  руку,  посылая
привет тенду. Ей даже показалось, что  она  различает  ответное  мерцание.
Пляж уже почти не был виден.  Джуне  вспомнился  последний  взгляд  Моуки,
брошенный, когда он вслед за Укатоненом поднимался на дерево.  Во  взгляде
читался упрек.
   Она отвернулась. Тело было окрашено в темно-серый цвет.  "О  Моуки",  -
подумала она. Кто-то коснулся ее плеча. Это была затянутая  в  пластиковую
перчатку рука Гуральник. Жест показался Джуне очень похожим на жест тенду.
   - Вы опечалены чем-то? - спросила с жалостью Кэй.
   Джуна кивнула, но ответить ничего не смогла.
   - А не могли бы вы... - Кэй явно чувствовала неловкость. - Не могли  бы
вы сказать что-нибудь на языке тенду?
   Джуна села и  воспроизвела  кантату  про  птиц  из  кворбирри  о  духах
животных. Визуальные абсурдистские рифмы были одним  из  самых  прекрасных
отрывков на языке тенду, какие ей приходилось видеть.
   - Это изумительно, - сказала Кэй, когда Джуна кончила. -  А  о  чем  вы
говорили?
   - Это список видов птиц из представления тенду,  которые  тут  называют
кворбирри.
   - Я хотел бы как-нибудь записать это, - пробормотал доктор Бремен.
   Джуна пожала плечами.
   - Вам бы посмотреть, как это исполняет Наратонен.  Он  один  из  лучших
художников тенду. Думаю, будет нетрудно получить разрешение на  то,  чтобы
снять  фильм  о  нем.  Наратонен  вечно  брал  у  меня  компьютер,   чтобы
просматривать мои записи кворбирри, так что  он  отчасти  знаком  с  идеей
киносъемки.
   - Вы давали одному из туземцев свой компьютер? - спросил, нахмурившись,
доктор Бремен. - Это серьезное нарушение Протокола Контакта.
   - Доктор Бремен, у меня был выбор, - ответила Джуна, с трудом  подавляя
внезапную вспышку раздражения. - Я могла или повиноваться букве Протокола,
или умереть. Я выбрала жизнь. В моем положении руководствоваться правилами
Контакта было просто невозможно.
   - Этот Протокол  -  результат  десятилетий  тщательных  исследований  и
осмысления их результатов.
   - Он создан на основе нашего опыта  общения  с  савакиранцами,  доктор.
Тенду не похожи  на  них.  Они  гораздо  более  развиты  и  предприимчивы.
Протокол в том виде, как он написан, здесь не годится.
   - Мы почти уже дома, - сказала Кэй, коснувшись колена Джуны.
   Кэй  замедлила  ход  шлюпки,  когда  они  въехали  в   огромную   тень,
отбрасываемую плавучей базой экспедиции. Лодка свернула  в  плавучий  док.
Джуна выпрыгнула из нее на палубу дока  и  протянула  руку  за  швартовом.
Бремен кинул ей конец. Джуна обвязала его вокруг дюрапластового кнехта,  а
затем управилась и с кормовым швартовом.
   Бремен вступил на палубу дока.
   - Вот это был прыжок! - сказал он.
   - В самом деле? - отозвалась Джуна.
   - Мы были еще в двух метрах от дока, лодка еще не  остановилась,  да  и
волнение на море было немалое.
   Джуна оценивающе поглядела с дока на шлюпку. Она ведь даже  не  думала,
что делает.  Расстояние  было  в  пределах  ее  возможностей,  вот  она  и
прыгнула.
   - Большую  часть  времени  мне  пришлось  проводить  на  высоте  метров
тридцати от земли, прыгая с дерева на дерево. Каждый день я делала  прыжки
потруднее этого, - ответила она. - А куда денешься, не отставать же.
   - И вы не боялись? - спросила Кэй.
   - Сначала - да, а потом привыкла. Да и выбора у меня не было.  А  кроме
того... - Она  протянула  им  ладонь  так,  что  они  увидели  шероховатую
внутреннюю  поверхность  ладони  и  сильно  удлиненные  пальцы.  -   Тенду
модифицировали меня, чтобы удобнее было хвататься за ветки. - Она  согнула
лишенные ногтей пальцы, и  из  подушечек  вылезли  крепкие  когти.  Бремен
побледнел и попятился. Кэй, наоборот, шагнула  вперед,  чтобы  рассмотреть
хорошенько.
   - Нам следует  поторапливаться.  Нас  давно  ждут  наверху,  -  заметил
Бремен.
   Кэй взяла со дна лодки еще несколько запечатанных пакетов с образцами.
   - Вы не поможете их отнести, Джуна?
   Джуна наклонилась, чтобы взять пакеты.
   - Будьте  осторожны  с  Бременом,  -  еле  слышным  шепотом  произнесла
ботаник. - Он пользуется здесь очень большим влиянием.
   Джуна кивнула, но по привычке промерцала, что поняла.
   - Спасибо, Кэй, - шепнула она, беря пакеты  под  мышку.  -  После  вас,
доктор Бремен, - сказала она, когда они подошли к концу дока,  где  звезда
трехмерного телевидения в нетерпении ожидал их.
   Они стали подниматься по длинному и крутому трапу, ведущему из дока  на
среднюю палубу. Множество людей притискивали носы к внутренней поверхности
купола и вывертывали шеи, стараясь получше разглядеть  Джуну.  И  тут  она
вдруг поняла, что стоит перед ними совершенно голая. Ее кожа от стыда  тут
же приобрела глубокий коричневый тон, и она  заколебалась  -  идти  ли  ей
дальше.
   Доктор  Бремен  весело  помахал  зрителям  и,  оглянувшись,   выжидающе
уставился на Джуну. Ей с трудом удалось выжать из себя жест,  который  при
желании можно  было  счесть  приветственным.  Толпа  встречающих,  видимо,
взревела от восторга, но пластиковые стенки купола были звуконепроницаемы.
   - Я не ожидала такого множества народа, - сказала Джуна,  когда  доктор
Бремен снова стал подыматься по трапу.
   -  Это  большая  исследовательская  группа,  самая  большая  из   всех,
когда-либо посылавшихся Исследовательским управлением, - ответила ей  Кэй.
- Почти все специалисты из Контакта, у которых  были  знакомства  наверху,
теперь  находятся  здесь.   Тут   обосновалась   целая   группа   медиков,
единственная задача которых - изучать вас  лично.  Но  самое  удивительное
заключается в том, что тут все-таки  нашлось  местечко  и  для  нескольких
биологов, зоологов и ботаников. Впрочем, здесь и политиков хватает.  Я  бы
на вашем месте это учла.
   -  Спасибо,  Кэй,  -  пробормотала  Джуна,  и  в   самом   деле   очень
признательная за информацию. Теперь  она  очень  сожалела,  что  так  мало
думала о том, как ей надо будет вести себя, когда экспедиция вернется.
   Кэй пожала плечами. Движение было почти незаметно по причине скафандра.
   - C'est rien... [не  за  что  (фр.)]  Верните  мне  образцы.  Я  просто
подумала, что вас надо предупредить, прежде чем вы будете брошены в клетку
со львами.
   Они достигли верха трапа. Там, у входа в воздушный шлюз,  стоял  доктор
Бремен.
   - Я должен вас провести через всю процедуру дезинфекции, доктор  Саари,
- сказал он,  открывая  дверь  шлюза.  Джуна  вошла  внутрь.  Она  бросила
прощальный взгляд на  холмистый  зеленый  берег  и  почувствовала  приступ
тоски. Бремен с глухим стуком закрыл тяжелую дверь, возведя  заслон  между
нею и этим прекрасным и чужим миром. Джуна на мгновение  закрыла  глаза  и
сделала глубокий вдох, заново знакомясь  с  запахами  краски,  пластика  и
металла. Итак, она снова среди своих!
   Когда она снова открыла глаза, перед ней стоял Бремен,  держа  в  руках
новенький с иголочки скафандр, еще в промышленной упаковке.
   -  Боюсь,  вам  придется  носить  этот  скафандр  все  время,  пока  вы
находитесь в карантине.
   - Понятно.
   Джуна взяла защитный скафандр. Ее  влажные  пальцы  липли  к  пластику.
Почему-то вдруг стало грустно и  больно.  Она  когтем  разорвала  пакет  и
вытащила скафандр. Он был ее размера, но перчатки и сапоги не годились для
ее удлиненных кистей рук и ступней. Кэй  помогла  ей  соорудить  временные
"чехлы" из пластиковых мешочков для сбора образцов и укрепила  их  клейкой
лентой.
   Бремен вступил под дезинфекционный душ, обмывший его скафандр, и прошел
в следующую шлюзовую камеру. Джуна следовала  за  ним  через  целую  серию
душей и сушилок, назначение которых -  уничтожить  малейшую  пылинку  того
мира, который лежал снаружи. Она чувствовала себя  крайне  глупо,  проходя
эти процедуры в своем скафандре, но понимала их необходимость. Бремен ждал
ее у лифта, который должен был  поднять  их  на  верхнюю  палубу.  Он  был
идеально причесан и  приглажен  и  готов  для  киносъемки.  На  Джуну  это
произвело сильное впечатление: она-то всегда выходила из дезинфекции, имея
вид утонувшей мыши.
   - Готовы? - спросил он. - Ребята из Трехмерного ждут нас.
   Это великая  минута.  И  тут  она  впервые  порадовалась,  что  на  ней
скафандр. Он защитит ее от холодных механических глаз телевизионных камер.
   - А Кэй мы не подождем?
   Бремен отрицательно качнул головой.
   - Ей предстоит много работы  с  образцами.  Это  займет  у  нее  немало
времени.
   Бремен нажал на кнопку, и дверь лифта отворилась. Он сделал театральный
жест, приглашая Джуну пройти вперед, и  вошел  следом  за  ней  в  кабину.
Напряженность Джуны росла по мере  медленного  подъема.  К  тому  времени,
когда лифт остановился, Джуна чувствовала себя так, будто только  скафандр
высшей защиты удерживает ее от взрыва. Она сделала глубокий вдох,  закрыла
глаза и занялась самонастройкой, используя навыки,  полученные  от  тенду.
Потом сделала выдох, удалив вместе с ним напряженность, после чего открыла
глаза. Бремен придерживал дверь лифта, чтобы она вышла первой.
   Джуна сделала шаг из кабины, стараясь подавить новую волну возбуждения.
Доктор Бремен взял ее за руку  и  вывел  сквозь  открытую  дверь  прямо  к
пылающей  энтузиазмом  толпе.  При  ее  появлении  раздались  восторженные
приветственные крики.
   Бремен вывел ее на балкон, нависающий над  главной  палубой,  и  вручил
микрофон. Несколько мгновений Джуна  с  удивлением  рассматривала  его,  а
затем пристегнула к скафандру.  Она  плакала,  из  носа  у  нее  текло,  а
вытереть его она не могла. Заработал вентилятор по разгону тумана, обдувая
ее  прозрачное  забрало.  Джуна  захлюпала  носом  и   пришла   в   полное
расстройство, услышав, как громко прозвучало это хлюпанье снаружи.
   - Спасибо вам всем, я... - Она замолчала, не находя  слов.  -  Я  такой
встречи не ожидала. Так прекрасно опять оказаться среди своих...
   - Расскажите нам о тенду! - завопил кто-то из толпы.
   - Каково там - снаружи - без скафандра?
   И тут хлынула лавина вопросов. Джуна поглядела вниз на это скопище  лиц
и внезапно ощутила волну паники перед этим множеством людей.  Она  бросила
доктору Бремену умоляющий взгляд. Он шагнул вперед, подняв обе руки.
   - Доктор Саари только что взошла на борт. Дайте ей время, и она ответит
на все ваши вопросы. Мы обещали ей хороший завтрак и горячий душ. Ни того,
ни другого она не видела  четыре  с  половиной  года.  Я  больше  не  могу
задерживать ее. А пока я предлагаю вам посылать свои  вопросы  по  системе
внутренней  связи.  Когда  доктор  Саари  будет  опрошена,  мы  организуем
специальный форум, в котором все смогут принять участие.
   Джуна отцепила микрофон и отдала его Бремену. Он провел ее через другую
дверь, где их  ждала  группа  людей  в  не  полностью  загерметизированных
скафандрах.  Стройный  элегантный  евразиец  со  снежной  шевелюрой  вышел
вперед. Глаза Джуны широко раскрылись,  когда  она  узнала  его.  Это  был
доктор Ву - глава исследовательской группы на  Савакире.  Она  поразилась,
что он все еще жив, а еще больше тому, что человек в его  возрасте  прошел
медицинскую проверку и попал в экспедицию.
   - Благодарю вас, доктор Бремен, - сказал он. - Я - доктор Пол Ву, глава
группы Контакта с инопланетянами, а все остальные  -  члены  аналитической
группы.
   - Для меня большая честь познакомиться с вами, доктор  Ву,  -  ответила
Джуна. - Я много слышала о вашей работе с савакиранцами. - Она потянулась,
чтобы пожать ему руку, но вспомнила, что ее кисти  засунуты  в  мешки  для
образцов, и смутилась.
   Он  улыбнулся  и  поклонился   -   жест,   показавшийся   архаичным   и
стилизованным, но одновременно и формальным, и теплым.
   - Я тоже рад чести познакомиться с вами, доктор  Саари.  Мы  собирались
встретиться с вами еще на берегу всей  нашей  группой,  но  доктор  Бремен
опередил нас.
   Джуна кивнула.
   - Благодарю вас, доктор Ву. Прекрасно вернуться домой.
   Он обернулся, чтобы представить ей других членов аналитической  группы.
Глаза Джуны полезли на лоб,  когда  она  узнала  Антонио  Майату.  Он  был
начальником отдела исследований в  ее  самой  первой  экспедиции  и  очень
сильно помог ей в приобретении полевых навыков.
   - Тонио! Как я рада вас видеть! - почти закричала  Джуна,  положив  ему
руки на плечи. - Сколько же мы не виделись? Лет шесть? Или семь?
   - Семь, - подтвердил он. - Очень долго. Я видел твой дневник.  Отличная
работа.
   Джуна засмеялась.
   - У меня был хороший учитель!
   Тонио в той первой экспедиции взял ее в ежовые рукавицы и обучил  почти
всему, что она сейчас знает о работе в поле.
   - Спасибо, - сказал он. - А ты была отличной ученицей. Мне хотелось  бы
узнать о твоей жизни здесь во всех  подробностях,  если  у  тебя  найдется
время.
   - Конечно, Тонио, это будет так здорово!
   - Аналитическая группа  встретится  с  вами  в  17:00  по  корабельному
времени. Это примерно через четыре часа, -  вмешался  доктор  Ву,  заметив
некоторую растерянность Джуны. Она не знала, который сейчас час. -  Прежде
чем начнется опрос, вам следует пройти медицинский осмотр.
   Он оставил ее на попечение  медиков,  которые  тут  же  увели  Джуну  в
карантинное отделение. Они провели ее туда через воздушный шлюз, сообщили,
что теперь она будет тут жить, вручили сосуд для сбора мочи и  потребовали
тут же выдать им материал для анализа.
   Джуна оглядела свою комнату.  Это  была  больничная  палата,  чистая  и
стерильная, с твердым,  удобным  для  дезинфекции  покрытием.  Был  тут  и
крошечный туалет с душем. Джуна  вздохнула  с  сожалением  -  с  настоящей
ванной придется подождать.
   Джуна  надела  больничный  халат,  который  уже  ожидал  ее.   Откинула
покрывало на  постели  и  провела  ладонью  по  чистому  белью.  Настоящая
постель! Сегодня отправиться спать будет  величайшим  наслаждением!  Потом
она взяла сосуд для мочи и отправилась в  туалет.  Послушно  помочилась  в
сосуд, затем спустила воду -  просто  ради  удовольствия  посмотреть,  как
работает сливной бачок.
   Когда она вышла из туалета, врачи уже дожидались ее. Они забрали  мочу,
удовлетворенно кивая головами.
   - А это и есть аллу, о которых вы писали так много? - спросил  один  из
них, пробуя шпору на ощупь. Джуна поморщилась и отвела его руку.
   - Да, это они, доктор, но, пожалуйста, будьте  осторожны  -  они  очень
чувствительны.
   - Можете показать нам, как они функционируют? - спросил тот же врач.
   - Конечно, - ответила она.
   С подносика  с  медицинскими  инструментами  Джуна  взяла  скальпель  и
сделала длинный разрез на тыльной стороне руки.
   От неожиданности у врачей и сестер перехватило дыхание, и они бросились
к ней.
   - Спокойней! - прикрикнула она, протягивая к ним раненую  руку.  Кровь,
лившаяся  сначала  ручьем  и  стекавшая  каплями  на  пол,  вдруг  потекла
медленнее, а потом и совсем остановилась. Один из  врачей  успел  схватить
чашку Петри и собрать немного крови для анализа. Джуна соединила края раны
и почувствовала, как они срастаются.
   - Доктор, будьте добры, смойте с моей руки кровь.
   Он повиновался. Все, что осталось от раны,  была  тонкая  белая  линия.
Врачи столпились, чтобы рассмотреть залеченную рану.
   - Я прочел все, что вы писали об этих шпорах, - заметил один из них,  -
но видеть, как они работают, - дело совсем другое.
   Полюбовавшись зажившей раной, врачи занялись  дотошным  и  утомительным
физическим осмотром. Они взяли  образцы  всего  -  кожи,  крови,  фекалий,
слюны, мазки из влагалища, пункции костного мозга, биопсию ткани  в  месте
контакта ее кожи с кожей, наращенной туземцами, - снаружи и  изнутри.  Все
это показалось Джуне изнурительным и даже унизительным, а  расход  энергии
на заживление нанесенных ей повреждений просто истощил ее.
   В животе Джуны бурчало. Она была голодна, а дело шло к вечеру.
   - Неужели вы еще не кончили с  анализами?  -  спросила  она.  -  Доктор
Бремен обещал мне горячую трапезу и горячую ванну. Я долго была  лишена  и
того, и другого. Кроме того, залечивание этой  раны  потребовало  от  меня
больших энергетических затрат. Мне нужно поесть, чтобы компенсировать их.
   - Все остальные анализы мы возьмем позже, - согласились врачи.
   - Благодарю вас, - вздохнула она  с  облегчением,  окрашиваясь  в  цвет
лаванды.
   Один из врачей подошел к телефону и что-то произнес.
   - Я сообщил камбузу, что вы готовы ужинать, - сказал он, вешая  трубку.
- Повар говорит, что ваш ужин будет готов через полчаса.
   - А когда кончится мой карантин? - спросила Джуна.
   - Это зависит от результатов анализов. Надеемся, скоро.
   Врачи забрали свои  инструменты  и  материалы  для  анализов  и  вышли,
оставив Джуну одну. Она чувствовала себя невероятно одинокой,  и  ей  было
жутко неуютно в этой  стерильной  и  пустой  комнате.  А  тенду  были  так
далеко...
   - Так, - сказала она пустоте. - Таким вот образом.
   В углу комнаты послышалось какое-то шебуршение. Это была белая  мышь  в
проволочной клетке. Джуна смотрела, как та крутится в своем колесе. Колесо
вертелось, тихонько потрескивая. Джуна  улыбнулась.  Теперь  она  была  не
одна.
   Она притронулась к прутьям клетки и что-то  ласково  прошептала  мышке.
Она очень надеялась, что та благополучно  перенесет  карантин.  Ведь  мышь
была тут только затем, чтобы проверить, не является ли  присутствие  Джуны
смертельно опасным для других существ.
   Джуна долго и со вкусом принимала душ.  Он  был  восхитителен  -  такой
горячий, какой она только могла  выдержать.  К  сожалению,  мыло  жгло  ее
чувствительную "туземную" кожу, так что пришлось ограничиться  тем,  чтобы
отскрести грязь просто мочалкой. Вытершись насухо, она надела новую чистую
одежду. Нет, все-таки как хорошо вернуться, подумала она,  улыбаясь.  Все,
что ей сейчас нужно, это хороший плотный ужин, а уж тогда она будет готова
ко всем другим процедурам. И как будто в ответ на  ее  желание,  раздалось
деликатное жужжание. Когда над дверью  зажглась  зеленая  лампочка,  Джуна
открыла ее. Внутри воздушного шлюза стояла тележка  с  накрытым  салфеткой
подносом на ней. Джуна вкатила тележку  в  комнату,  поставила  поднос  на
стол, села и сняла салфетку.
   Ужин был сервирован на белоснежном столовом белье и  отличном  фарфоре.
Филе лосося, от которого еще шел пар, под укропом и  сметанным  соусом,  в
сопровождении свежих оранжевых  лисичек,  маринованной  мелкой  моркови  и
шпината,  сервированных  в  японском  стиле  -  в  виде   туго   скатанных
рулончиков, разрезанных на тонкие ломтики. Все самое любимое. Глаза  Джуны
увлажнились.
   Лосось  был  объедение.  Джуна  зажмурилась,  наслаждаясь  его   тонким
ароматом. Затем потянулась за бутылкой вина, завернутой в салфетку,  чтобы
она не скатилась с подноса. Когда  Джуна  сняла  салфетку,  оттуда  выпала
записка. Джуна схватила ее.
   Там стояло: "С возвращением. Я не могла пропустить этот полет, а потому
записалась на него коком.  Будешь  возле  камбуза,  заходи.  У  меня  есть
новости о семье.