дуете? Они были здесь прошлой ночью! Разве нам не пора
сейчас же отправиться на поиски?
   Баден посмотрел на него слегка удивленно:
   - И как ты предлагаешь их искать?
   - Ну.., я не знаю, - замялся Джарид.
   - Ага, - кивнул Баден. Его черты посуровели. - Сядь, Джарид, - строго
сказал он. - Налей себе еще вина и расслабься. Уже к тому  времени,  как
мы оказались здесь, поджигатель, кто бы он  ни  был,  целых  полдня  шел
отсюда. Он мог двинуть куда угодно. Тайма расположена на  краю  огромной
равнины. Идем на юг? Или  на  север?  Отсюда  всего  несколько  миль  до
Даалисмина. Они могли запастись лодкой. А может быть, ушли  в  горы.  Ты
готов прочесать все долины в радиусе дневного  перехода  отсюда?  Я  мог
послать Анлу на поиски, но предпочел оставить ее с собой, чтобы вылечить
раненых. Думаешь, и это не правильно? - Он умолк, чтобы  отхлебнуть  еще
вина. Джарид уставился в свой стакан, его щеки и уши горели. - Так скажи
мне, Джарид, что я должен был сделать?
   - Извини, Баден, - ответил Джарид почти что шепотом. - Не стоило  мне
говорить с тобой в таком тоне.
   - Вот именно, - ответил Баден сурово.  -  Меня,  конечно,  во  многом
обвиняли, но никто еще не принимал меня за дурака. Если  бы  был  способ
выследить преступника - или преступников, - я бы так и сделал.
   Джарид кивнул.
   - Извини, - повторил он.
   Баден отпил еще вина. Когда он  снова  заговорил,  его  голос  звучал
мягче:
   - Я тебя понимаю, Джарид. Все члены Ордена испытывают нечто подобное.
Все это зашло слишком далеко.
   - Когда нашли первое перо? - спросил Куллен.
   -  Почти  год  назад,  -  ответил  Баден  и  тут  же  надолго  умолк,
задумавшись. Потом он покачал головой. - Я  же  чувствовал,  что  что-то
упустил. Похоже, я больший дурак,  чем  только  что  утверждал.  Джарид,
расскажи-ка мне о своем вчерашнем сне.
   - Да рассказывать толком нечего. Я видел мага или, по  крайней  мере,
кого-то в таком же плаще. Он подошел ко мне и протянул черное перо -  ты
видел похожее у Лейтона. А когда я взял перо за черенок, оно вспыхнуло и
обратилось в пепел.
   - Ты можешь описать мага? - спросил Баден.
   - Нет. Я не видел его лица.
   Глаза Бадена сузились.
   - Ты все время говоришь "он". Значит, что-то заставило  тебя  думать,
что это мужчина?
   - В общем, нет, - несколько неуверенно ответил Джарид.
   - Но это возможно, - настаивал Магистр.
   - Да.
   Баден наклонился ближе к Джариду:
   - Давай кое-что попробуем.  Посмотрим,  смогу  ли  я  возвратить  это
видение. Это абсолютно  безопасно,  можешь  быть  уверен,  зато  поможет
освежить твою память.
   Джарид кивнул в знак согласия. Баден ободряюще  улыбнулся  и  положил
три пальца ему на лоб. Через несколько секунд зрение ученика замутилось,
комната словно провалилась в темноту, и на ее месте возникло нечто иное.
   Джарид словно опять очутился в Прибрежных горах. В  этот  раз  каждая
деталь выглядела чрезвычайно отчетливо. Посох мага казался неестественно
гладким, кристалл был  кровавого  цвета.  Птица,  принадлежащая  магу  -
определенно мужчине, - была огромна, даже больше, чем помнилось Джариду;
ее черный силуэт выделялся на фоне ночного неба. Глаза ее были золотые -
не желтые, как у Анлы, а именно золотые. Они были какие-то  странные,  -
это вообще была необычная птица, но Джарид был не в состоянии понять,  в
чем именно. Перо оказалось именно таким, как  он  помнил.  Это  было  то
самое перо, которое показывал Лейтон,  и  снова  оно  вспыхнуло  в  руке
Джарида.
   Потом все погасло, и Джарид вновь очутился за обеденным столом. Баден
убрал руку у него со  лба;  Куллен  и  Гайна  сидели  тихо,  с  каким-то
невнятным выражением на лицах. Джарид моргнул, зрение его прояснилось.
   - Я снова видел его! - с волнением в голосе сказал он Магистру. -  На
нем  был  зеленый  плащ,  а  посох...  -  Он  остановился,  отрезвленный
выражением глаз Бадена. - Не слишком-то помогло, не так ли?
   Баден попробовал улыбнуться.
   - Почему же... - сказал маг разочарованным тоном.
   - И все же не так, я не увидел того, на что ты надеялся.
   - Нет, - признал Баден.
   Джарид вздохнул:
   - Извини.
   Все четверо некоторое время сидели молча.
   - А почему бы нам не  вернуться  в  гостиную,  -  предложила  наконец
Гайна. - Я приготовлю вам чаю перед сном.
   Мужчины согласились и встали из-за стола. Однако когда  они  вошли  в
гостиную, то услышали, как на улице кто-то  кричит,  и  увидели  в  окне
множество горящих факелов. Баден дал знак остальным, что надо затихнуть.
Они прислушались. Кто-то кричал нараспев:
   - Эй, Магистр! Магистр!
   Маг вопросительно посмотрел на Куллена.
   - Похоже, Лейтон,  -  мрачно  сказал  седовласый  хозяин  дома.  -  С
приятелями.
   Баден поднял брови.
   - Ладно, Баден, что бы он сегодня тебе ни наговорил, это умный парень
и он умеет сплачивать вокруг себя молодежь. Не надо недооценивать ни его
самого, ни его влияние.
   Маг помолчал, словно обдумывая услышанное. Он глубоко вздохнул:
   - Пусть будет так. Давайте выясним, что ему надо.
   Он поднял руку, и Анла тут же подлетела к нему. Маг  открыл  дверь  и
вышел в ночь. Остальные последовали за ним. Перед домом  стояло  человек
тридцать, преимущественно мужчины, с факелами и оружием. Во главе их был
Лейтон с дубиной и ножом. Он еще не мылся, не менял одежды, и  рана  его
все еще не была перевязана. Когда Лейтон заговорил, Джарид не  на  шутку
встревожился: тот был пьян.
   - Магистр! - начал он с издевательским почтением.  -  Рад  снова  вас
видеть.
   - Что тебе надо, Лейтон? - холодно спросил Баден.
   - А что, нам и поболтать нельзя? - Тут его голос стал тише и приобрел
угрожающие нотки. - Мы ведь так и не закончили разговор...
   Маг поднял брови, изображая удивление.
   - Правда? А я-то подумал, что мы уже все обсудили.
   - Шалишь! - прошипел Лейтон. Всякое почтение в  его  голосе  исчезло,
осталась только уже знакомая Джариду ярость. - Видишь ли, мы все еще  не
верим в твою невиновность. И  не  желаем  больше  видеть  тебя  в  нашем
городе.
   - Так вы пришли, чтобы заставить меня  уйти?  И  как  вы  собираетесь
сделать это?
   Лейтон уничтожающе посмотрел на Джарида, потом на Куллена и Гайну.
   - Нет, если у тебя не останется крова над головой...  -  начал  он  с
некоторым сомнением в голосе, -  если  что-то  случится  с  домом  твоих
друзей... - Он замялся, и в воздухе зависла недосказанная угроза.
   По толпе прокатился ропот.
   - Лейтон, - крикнул кто-то, - ты же сказал, что с Кулленом  и  Гайной
ничего не случится!
   - Только маг, ты ведь  так  сказал?  -  добавил  кто-то  еще.  Другие
одобрительно зароптали.
   Лейтон в гневе обернулся:
   - Глупцы! Этот маг сжег ваш город, а вы хотите  пощадить  предателей,
которые  приютили  его?  (Товарищей  Лейтона  охватило  замешательство.)
Трусы! Кретины! - Он в ярости и растерянности повернулся к Бадену.
   - Иди домой, Лейтон, - приказал маг. - Уже поздно, а битвы со мной ты
не сможешь выиграть.
   - Я буду сражаться с тобой, маг! - заорал Лейтон. - Здесь и сейчас!
   Баден покачал головой.
   - Но я не буду этого делать, - сказал он спокойно.  -  Впервые  надев
этот плащ, я поклялся, что буду служить народу Тобин-Сера. Я  не  нарушу
клятвы из-за тебя. Но не вздумай усомниться в том, - он  повысил  голос,
чтобы услышали все, - что я буду защищать  этот  дом  и  этих  людей  до
последнего. Кто из вас полагает, что может потягаться со мной?
   Он вгляделся в лица собравшихся, но никто не ответил на  его  взгляд.
Он повернулся к Лейтону, и  вскоре  тот  сник,  опустив  глаза  на  свое
бесполезное оружие.
   Люди начали потихоньку расходиться. Баден повернулся к своим  друзьям
и предложил им вернуться в дом.
   Но в этот момент Лейтон уронил дубину, невероятно  быстрым  движением
вырвал факел из руки соседа и швырнул  его  на  соломенную  крышу  дома.
Джарид хотел было крикнуть "осторожно!", но  тут  его  ослепила  вспышка
оранжевого луча. Когда он открыл  глаза,  то  увидел  лежащие  на  земле
обгорелые щепки, оставшиеся от факела. Баден и  с  места  не  сдвинулся,
зато Лейтон упал. Он тяжело поднялся на ноги и посмотрел на мага с плохо
скрываемым ужасом.
   - Иди домой, Лейтон, - повторил маг несколько мягче. - Иди  с  миром.
Мы с моим другом завтра покинем Тайму. И веришь  ты  мне  или  нет,  даю
слово, что мы найдем поджигателей. И накажем их.
   Лейтон долго смотрел на мага. Наконец он  почти  незаметно  кивнул  и
отправился восвояси.
   Баден и Джарид вернулись в дом вместе с  хозяевами.  Уже  в  доме  он
сказал им:
   -  Извините,  что  поставили   вас   в   затруднительное   положение;
разумеется, я этого не хотел.
   Куллен с мягкой улыбкой поглядел на него:
   - Ты все сделал правильно, Баден.  Мы  с  Гайной  знаем,  что  ты  не
участвовал в поджоге. Ты всего лишь  вылечил  пострадавших  и  припугнул
юнцов, которые, похоже, в этом нуждались. И потом, как  мне  кажется,  с
Лейтоном больше не будет проблем. К нашему мнению здесь прислушиваются и
зла на нас не таят. А Лейтон один ничего не сделает.
   - Возможно, ты и прав, - согласился маг. - Тем не менее мы с Джаридом
уйдем на рассвете. - Он поднял руку, пресекая протесты  друга.  -  И  не
из-за того, что сейчас  произошло,  -  нам  с  Джаридом  еще  далеко  до
Амарида, а теперь я еще более утвердился в мысли прийти туда  до  начала
Собрания.
   - Надеюсь, ты  позволишь  собрать  еды  вам  в  дорогу?  -  улыбнулся
гостеприимный хозяин.
   Магистр ответил на улыбку друга:
   - Ну на это я и рассчитывал.
   Они еще немного поговорили, и Гайна  проводила  гостей  в  комнату  в
глубине дома, такую же уютную и опрятную, как все остальные. Там  стояли
две узкие кровати вдоль стен; окно выходило  на  освещенный  луною  сад.
Джарид  был  совершенно  измучен.  Он  завернулся   в   теплое   одеяло,
наслаждаясь удобством настоящей постели. Однако события дня не  выходили
у него из головы, и вторую ночь подряд ему не спалось. Он молча лежал  в
темноте  и  пытался  понять,  уснул  ли  Баден.  Через  некоторое  время
послышалось шуршание одеяла - маг повернулся на другой бок. И тут ученик
решился задать вопрос:
   - Баден?
   - Спи, - приглушенно сказал маг.
   - Мне не спится.
   - Ты решил еще и меня разбудить?
   Джарид промолчал. Наконец он услышал, как Баден снова заворочался.
   - Мне тоже не спится. Что тебя беспокоит?
   - Как думаешь, кто напал на Тайму?
   - Ты же слышал: я сказал Куллену, что не знаю.
   - Я слышал, что ты сказал Куллену  о  каких-то  соображениях  на  сей
счет, - сказал Джарид более уверенным тоном. - Но  мне  показалось,  что
это больше чем просто соображения.
   Магистр усмехнулся:
   - Да-а. И как это тебе  удалось  так  хорошо  изучить  меня  в  столь
короткий срок?
   - Я сказал тебе в день нашей первой  встречи,  -  с  улыбкой  ответил
Джарид, - что вы с моим отцом похожи больше, чем кажется.
   - Что-то припоминаю. - Баден немного помолчал.  -  Да,  у  меня  есть
предположение относительно того, кто  поджег  Тайму  и  совершил  другие
преступления, приписываемые Ордену. -  Он  снова  помолчал,  чуть  позже
свеча у его кровати загорелась. При свете ее оказалось, что маг сидит на
краю кровати и смотрит на Джарида, а в полутьме лицо  его  выглядит  еще
более худым. - Я пытался понять, кому - будь он членом Ордена или нет  -
хочется замарать доброе имя  Магистров  и  магов  Тобин-Сера,  -  сказал
Баден. Он словно испытывал облегчение оттого,  что  может  поделиться  с
кем-то своими мыслями. - Среди членов Ордена, конечно, есть недовольные,
но не думаю, что они смогли бы решиться на преступные действия.  А  даже
если и так, их слишком мало, чтобы совершить эти  преступления  по  всей
стране.
   Джариду показалось, что Баден смотрит  на  свечу  так,  словно  в  ее
пляшущем желтом пламени и содержится разгадка. Он  притих,  боясь  сбить
дядю с мысли в минуту столь редкой откровенности.
   - И тогда я подумал о человеке,  -  продолжил  маг,  -  единственном,
которому  достанет  сил  и  желания  погубить  Орден.  -  Он  пристально
посмотрел на Джарида, буквально пронзая его взглядом. - Я больше  никому
не говорил об этом, Джарид, и, даже когда мы придем на Собрание, мне  бы
не хотелось, чтобы ты хоть  что-то  рассказывал  без  моего  разрешения.
Хорошо?
   Джарид кивнул. Сердце юноши  бешено  забилось  от  волнения  -  легко
сказать: маг доверяет ему столь важную тайну!
   Однако мгновение  спустя,  когда  маг  назвал  имя,  волнение  сменил
ледяной ужас, камнем легший на  сердце.  Баден  задул  свечу,  и  Джарид
свернулся клубочком в постели, глядя во тьму широко раскрытыми глазами и
спрашивая себя, зачем он, собственно, расспрашивал мага.
   Куллен разбудил их еще затемно.
   - Скоро рассвет, - сказал он, открывая дверь. - Завтрак уже готов.
   Маг и его ученик встали и быстро  оделись.  Джарид  не  выспался,  но
торопился в путь не меньше, чем Баден. Когда  они  вошли  на  кухню,  то
обнаружили, что сумка Джарида уже наполнена сушеными  фруктами,  соленым
мясом, сыром и сухарями. Там были и два меха с  темным  вином  -  таким,
какое они пили вчера.
   Магистр  и  его  племянник   быстро   позавтракали,   попрощались   и
направились к Даалисмину как раз  в  тот  час,  когда  на  краю  великой
Северной равнины показалось солнце. Еще утром они достигли реки и  пошли
вдоль ее течения на юг к месту слияния двух рукавов. Придя туда к  концу
следующего дня, они продолжили путь  на  юг  при  свете  луны,  пока  не
достигли каменного моста.
   Потом было еще  несколько  столь  же  длинных  переходов,  когда  они
отправлялись в путь на рассвете, а останавливались на ночлег уже ближе к
полуночи, при серебристом сиянии Луны-Дуклеи. В итоге путь через равнину
занял сравнительно мало времени, и через неделю после  выхода  из  Таймы
путники вступили в лес Тобин. Им не хотелось замедлять  шаг,  но  слабый
свет  ущербной  луны,  густые  заросли  и   неровные   тропы   едва   ли
способствовали скорости передвижения. И все же местность была равнинной,
путники проходили немало и через две недели покинули лес. После  ночлега
в Тайме они редко встречали  людей,  зато  не  встречали  и  враждебного
отношения к себе. В маленькой деревушке на востоке равнины Баден вылечил
сломанную ногу ломовика,  принадлежащего  фермеру,  и  наградой  им  был
ночлег и мешок сушеного  мяса.  Когда  они  встретили  на  лесной  тропе
торговца, Джарид под  одобрительным  взглядом  Бадена  обменял  спальный
мешок на сушеные фрукты, сыр и  хлебцы.  Торговец  предлагал  золото  за
кольцо Ройдена, но встретил со стороны Джарида вежливый отказ.
   В двух  деревнях  из  тех,  через  которые  они  проходили,  не  было
постоялых дворов, и оба раза местные жители приводили путешественников в
Храмы Арика. Там, к немалому удивлению Джарида, Сыновья и  Дочери  Богов
предлагали им кров и еду, и, что не менее  удивительно,  Баден  все  это
принимал. Во дни Амарида Дети Богов, посвятившие жизнь поклонению Арику,
Дуклее, Тобину и  Леоре,  с  подозрением  восприняли  основание  Ордена,
увидев в его адептах соперников по положению и влиянию. Хотя со  времени
суда над Тероном открытых конфликтов не бывало, конкуренция за  духовную
власть приводила к некоторым  трениям.  Когда  Джарид  спросил  об  этом
Бадена перед сном в маленькой комнате святилища,  Магистр  только  пожал
плечами:
   - Знаешь, вообще-то все недоверие исходит от них.  Храмы  были  здесь
задолго до Амарида, и мы,  маги,  никогда  не  пытались  заменить  собой
служителей Арика. Так что если они предлагают мне помощь в пути, я ее  с
радостью принимаю.
   Чаще всего, однако, Магистр и его ученик спали  под  открытым  небом.
Припасов, которыми  их  снабдили  Куллен  и  Гайна,  и  добычи,  которую
приносила Анла, вполне хватало для поддержания сил.
   Джарид чувствовал, что с  каждым  днем  становится  все  сильнее.  Он
больше не боялся переходов,  но  радовался  им,  а  иногда  посмеивался,
вспоминая свой страх в начале пути. Казалось, что все уже далеко позади:
жизнь в Аккалии, сомнения - пойти ли ему  с  Баденом.  Все  эти  чувства
уступили место одной-единственной правде: он станет магом. Казалось, что
в мире нет ничего важнее.
   Последний хребет, который им предстояло преодолеть, назывался  горами
Парне. Когда-то этот горный кряж именовался Северным Стражем,  но  позже
его назвали в честь первого ястреба Амарида, который связал себя с магом
тысячу лет назад у восточного подножия гор. Взбираясь вместе  с  Баденом
по скалам, Джарид притих и задумался:  он  вступил  на  родину  Амарида.
Горные кряжи и долины мало изменились со времен Первого Мага,  и  Джарид
пытался  представить,  каким  был  Тобин-Сер,  когда   Ордена   еще   не
существовало. Баден и Джарид почти не  разговаривали;  Магистр,  похоже,
был погружен в собственные размышления, и обоим хотелось молчания.
   Но несколько раз за все это время, когда они  присаживались  у  тропы
отдохнуть или  устраивались  на  ночлег,  Джарид  смотрел  на  Бадена  и
обнаруживал, что маг тоже смотрит на него,  но  как-то  странно,  словно
впервые видит. В гаснущем свете последнего дня в горах, пока  они  ждали
Анлу с добычей, Джарид поглядел на Магистра и собрался было  задать  ему
вопрос, но Баден решительно заговорил на посторонние темы. Раньше Джарид
упорствовал бы в своем желании расспросить мага, но теперь он знал,  что
если тот хочет нечто оставить при себе, то едва ли расскажет.
   На следующее утро, когда они направились в Амарид, у  Джарида  голова
закружилась при мысли о том, что ждет их внизу. Они собирались  найти  в
лесу дом Первого Мага и встретиться там  со  многими  другими  магами  и
Магистрами. Завтра он увидит  открытие  ежегодного  Собрания  Ордена.  В
детстве Джарид мечтал об этом, и сейчас, когда  Баден  достал  сухари  и
фрукты для завтрака, чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы есть.
   Как это часто бывало, Баден прочел его мысли.
   - Джарид, - начал он знакомым серьезным тоном, - прежде чем мы пойдем
в Амарид, надо кое-что обсудить. - Магистр задумался,  словно  не  зная,
как продолжать. - Может, потому, что это я уж такой, как есть, а  может,
потому, что ты мой племянник, мы общаемся несколько проще, чем  положено
магам и  их  ученикам.  Не  то  чтобы  ты  был  в  чем-то  не  прав  или
разговаривал со мною неуважительно, - быстро добавил он, - просто  мы..,
держимся несколько более по-родственному, чем принято. Поэтому, когда мы
придем в Амарид, пожалуйста, называй меня Магистром Баденом и  обращайся
к другим магам и Магистрам так, как велит обычай.
   - Хорошо, Магистр Баден.
   Это прозвучало  как-то  неловко,  и  Джарид  понял,  что  понадобится
некоторое время, чтобы привыкнуть.
   - Мне также хотелось бы, - продолжил маг, откусывая от сушеной  груши
и протягивая мешок с фруктами  Джариду,  -  чтобы  ты  помнил  разговор,
который у нас был ночью в доме Куллена и Гайны.
   У Джарида пересохло во рту. Воспоминания о том  разговоре  не  давали
ему покоя последние несколько недель.
   - Хочу повторить, что это тайна, - продолжил Баден. - Никто не должен
знать, кого я подозреваю, пока мне не удастся обсудить все  с  друзьями.
Понятно?
   - Понятно.
   - Добро, - улыбнулся Баден. - Похоже,  ты  очень  волнуешься.  Честно
говоря, я тоже. Даже если учесть, какие перед  нами  проблемы,  Собрания
всегда доставляли мне радость. И потом, там будут люди, с  которыми  мне
хотелось бы тебя познакомить.
   Джарид ничего не ответил. Он вернул мешок с фруктами, не взяв ничего,
и Баден уложил его в сумку. Через несколько минут они тронулись в  путь.
Баден шел впереди.  Он  был  необычайно  оживлен,  показывал  по  дороге
различные достопримечательности и  рассказывал  о  весьма  эксцентричных
магах, с которыми собирался познакомить юношу.
   Джарид старался изобразить внимание,  но  упоминание  о  разговоре  в
Тайме окончательно его растревожило,  и  волнение  постепенно  сменилось
страхом. Он шел на