плохо  бы  искупаться,  -
заметила она.
   Немного поплавав в прохладной воде, молодые маги принялись размышлять
о своей встрече с Тероном. Они оба были убеждены, что Магистр знал,  кто
нападал на Тобин-Сер, но, учитывая горькую ненависть духа к  Ордену,  не
знали, можно ли рассчитывать на его помощь. Тем не менее  Джарид  твердо
решил снова поговорить с Магистром.
   - Надо выснить, что он знает, - настаивал он,  когда  они  сидели  на
берегу озера поздним вечером.
   - Знаю, но, может быть, мы - единственные среди живых,  кто  знает  о
предательстве Сартола. Если  Терон  убьет  нас,  Сартола  уже  никто  не
остановит.
   - Если бы Терон хотел убить нас, он сделал бы это еще вчера. - Джарид
надеялся, что говорит убедительно.
   Элайна сдалась, и Джарид  пообещал,  что,  даже  если  им  ничего  не
удастся выяснить у духа, они на рассвете покинут  рощу  и  отправятся  в
Амарид.
   Перед заходом солнца они поискали ягод и  кореньев,  в  дополнение  к
сушеному мясу, остатки которого нашлись у Джарида.  Но  небо  потемнело,
встреча с Магистром приближалась, и Джариду показалось, что он вовсе  не
так голоден. Терон, конечно, пощадил их вчера, но от этого не было менее
страшно. Баден говорил, что из рощи еще никто не  возвращался  живым.  А
они все еще были в роще. Элайна тоже нервничала, и они почти  ничего  не
ели перед тем, как вернуться к озеру и ждать Терона.
   Даже у озера,  где  вековые  деревья  не  полностью  закрывали  небо,
темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым  и  синим
и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид
принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе  располагался  Арик  с
воздетыми руками - одна создавала землю для  сыновей,  другая  сокрушала
ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев
руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы  Лон  и
Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А  между  ними
кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других  светили  над
Аккалией и лесом, носящим ее имя.
   Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них  появился
свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался,  что  съел
не слишком много. Он  поднялся  на  ноги.  Элайна  тоже  встала,  и  они
переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг  другу.  Перед  ними  в
изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.
   - А, вы все еще здесь, - недовольно сказал Терон, - а предатель ушел.
   Джарид и Элайна переглянулись.
   - Мы.., мы не знали, что он ушел, Магистр, - пробормотала Элайна.
   - Да уж, как вижу. А эти ваши птицы -  так,  для  украшения,  или  вы
умеете с ними общаться?
   У Джарида участился пульс.
   - Мы смотрели, - как-то жалобно сказал он. - Но ничего не увидели.
   Лицо Терона стало жестче.
   - Это меня не касается! И уж тем более это не  извиняет  ваши  вечные
вторжения! Надо было мне сразу понять, что  одной  ночи  с  вас  хватит.
Слишком уж я размяк!
   - Прости нас, Магистр, - сказала Элайна. - Мы и вправду не знали, что
Сартол ушел.
   - А если бы знали, - глаза Терона сузились, - ушли бы?
   Элайна заколебалась:
   - У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.
   - С чего бы мне помогать вашему невежеству?
   Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами  в  замешательстве.
Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил,  что  дух  не  любит
подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло
именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и
принял вызов,  содержащийся  в  тоне  Терона,  зная,  что  ошибка  может
оказаться смертельной.
   - Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, - сказал он, глядя  в
сердитые глаза духа. - Если все ушли,  как  ты  говоришь,  мы  уйдем  на
рассвете. Но  ты  нас  испытывал  прошлой  ночью,  и  мы  выдержали.  Мы
заслужили, чтобы ты нас выслушал.
   Глаза Терона гневно  сверкнули,  и  Джарид  испугался,  что  допустил
ошибку.
   - Дерзкий мальчишка! - заорал дух. - Как  ты  вообще  разговариваешь!
Убить бы тебя за такое!
   - Давай! - сказала Элайна, поняв тактику Джарида. - Только  хватит  с
нас этих игр!
   Магистр внимательно посмотрел  на  них,  его  лицо  было  холодным  и
твердым, как церилл. Потом выражение глаз его смягчилось.
   - Вы не лишены отваги, - нехотя признал он. -  Я  ощутил  ее  прошлой
ночью, ощущаю ее и сейчас.  Возможно,  Орден  еще  можно  спасти.  -  Он
помолчал, задумавшись. - Вы дважды нарывались на смерть, и третьего раза
не будет. Спрашивайте что  хотите,  маги.  Но  знайте,  что  ответ  надо
заслужить. Я отвечу на ваши вопросы, как сочту нужным, и направлю вас по
верному пути. Но в конечном счете решаете вы сами.
   Джарид  тяжко  выдохнул,  Элайна  провела  рукой  по   волосам.   Она
вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.
   - Очень хорошо, - сказала Элайна. -  Мы  будем  благодарны  за  любую
помощь.
   Терон пригласил молодых магов  сесть  на  ствол  поваленного  дерева,
прошел туда вместе с ними, но не сел, а начал расхаживать перед ними. Он
был явно взволнован, двигался резко и нервно. Джарид и Элайна недоуменно
переглянулись. Тем не менее тишину нарушил Магистр:
   - Вы должны понять, что имеете дело с противником, подобного которому
не знал Орден.
   - Он более опасен? - спросила Элайна.
   - Да, но не только. Другой. - Казалось, он говорит и  ему  становится
легче, но напряжение  в  голосе  сохранилось.  Джариду  показалось,  что
Магистр все же хочет им помочь.
   - Этого врага  не  одолеть  обычными  средствами.  Орден  должен  сам
измениться.
   Глаза Элайны расширились.
   - Как?
   Терон усмехнулся.
   - Не так все просто, юнцы?
   Элайна улыбнулась и замолчала, а Джарид попробовал подойти к  делу  с
другой стороны.
   - Что замышляет Сартол? Какова его роль во всем этом деле?
   Терон остановился:
   - Остерегайтесь его. Он сильнее любого мага со времен  Фелана.  Но  в
нем лишь часть загадки, и, даже если вы победите его, главное остается.
   "Сильнее любого мага со времен Фелана", - повторил про  себя  Джарид.
Фелан, Волчий Магистр; единственный член Ордена,  связавший  себя  не  с
ястребом или совой. Его мощь и подвиги  во  время  третьей  и  последней
войны с Аббориджем стали легендой. Немудрено, что  Джессамин  и  Передур
пали от руки равного ему.
   Элайна, очевидно, подумала о том же.
   - Но если Сартол так могуч, - сказала она с  отчаянием  в  голосе,  -
может ли кто-нибудь в Тобин-Сере представлять большую угрозу?
   И Магистр снова остановился и так внимательно на нее  посмотрел,  что
она отвела взгляд.
   - Ответ на твой вопрос потребует сказать о слепоте Ордена  в  большей
степени, чем я способен. Вспомни о чужих берегах. Когда я был молод, как
ты,  Орден  мог  позволить  себе  ограничиться  одною  страной.  Но  мир
изменился, даже если Тобин-Сер остался прежним. Вы рискуете, забывая  об
этих изменениях.
   - Ты хочешь сказать, -  вырвалось  у  Джарида,  -  что  на  Тобин-Сер
нападают чужестранцы?
   Терон долго смотрел на него и наконец кивнул.
   Потрясенный, Джарид отошел от дерева  и  посмотрел  на  другой  берег
озера. Рябь от водопада мягко распространялась по  поверхности,  отражая
мерцание звезд. Джарид помотал головой, не веря своим ушам. Это  еще  не
приходило ему в голову. Терон был  совершенно  прав.  Хотелось  спросить
Магистра, откуда эти чужестранцы: Абборидж? Лон-Сер? А может,  имя  этой
страны Джарид и не слыхал? Но он был  уверен,  что  Терон  ничего  более
определенного не скажет, по крайней мере сейчас. Он снова  повернулся  к
Магистру:
   - Зачем им это? Что им нужно от нас?
   Призрак покачал головой:
   - Не знаю. Но даже если бы знал, думаю, вы сами должны это понять. Но
вот что я вам скажу: их тактика  изобличает  их  слабость.  Нарушьте  их
планы, и вы спасетесь.
   Молодые маги переглянулись. Они были ошарашены.
   - Мы не понимаем, - сказал Джарид. - Что нам до их тактики?
   - Надо над этим поразмыслить, - таинственно ответил Магистр.
   Все трое умолкли. Джарид подумал: есть какая-то ирония в том,  что  у
него было так много вопросов и вот теперь Терон хочет говорить, а он  не
помнит ни одного из них.
   - Ты сказал, наши друзья  ушли,  -  сказала  наконец  Элайна.  -  Они
возвращаются в Ам.., в Великий Зал?
   - Я не сказал, что все ушли. Только предатель. Еще один остался.
   - Кто?
   - Не знаю его имени. Смуглый, с коричневой птицей.
   - Транн! - сообразил Джарид. - Это друг, - пояснил он Терону.
   - Откуда мы это знаем? - спросила Элайна.
   - Но это же Транн. Баден столько лет знает его.
   - Несколько дней назад я была так же уверена  в  Сартоле.  Ни  в  чем
нельзя быть уверенным, Джарид,
   - Почему же? Терон, мы ведь можем доверять Транну?
   Магистр развел руками:
   - Я не могу читать в людских сердцах. Я знаю  предателя,  потому  что
видел, как он.., кое-что сделал. Но о другом человеке я не знаю  ничего.
По крайней мере, не видел, чтобы он делал что-то,  что  можно  расценить
как предательство. Элайна, не позволяй чьей-то лжи разрушить твою дружбу
с другими. Вдвоем этот бой не выдержать; доверять  другим  людям  просто
придется.
   Элайна кивнула. Потом она повернулась к Джариду, который  внимательно
глядел на нее.
   - Хорошо, - выдохнула она, - мы найдем его утром. Но все равно  будем
осторожны.
   - Разумно, - согласился Джарид.
   Элайна снова обратилась к Магистру:
   - А ты видел других магов, кроме Сартола, которые...
   - Нет, я видел только одного предателя.
   - Тогда, возможно, - сказал  Джарид,  -  Магистр,  ты  можешь  помочь
объяснить сон, который я как-то видел перед одним  из  нападений.  -  Он
посмотрел на голубой церилл так, словно мог повторить  сон.  -  Я  видел
человека и сначала подумал, что это маг, хотя теперь не уверен  в  этом.
Лица его я не видел. Он был в зеленом плаще, с кроваво-красным  цериллом
и огромным черным ястребом. Он протянул мне  черное  перо,  и,  когда  я
дотронулся до него, оно сгорело.
   - А ты больше ничего не помнишь? Например, глаза птицы?
   - Ты ведь тоже его видел, да?
   Магистр не ответил.
   - Ты видел глаза птицы? - настаивал он.
   - Помню, они были странные, но описать их не смогу. Они  были  просто
другие. Магистр, ты тоже его видел?
   - Да, - признал Терон. - И не раз. Я.., видел не одного.
   - Сколько? - спросила Элайна.
   - Обычно их было по двое или трое, но  раз  или  два  я  видел  сразу
шестнадцать.
   - Шестнадцать! - вырвалось у Джарида.
   - Один из них точно погиб, но остальные бродят по стране.
   - Как погиб?
   - Этого я не видел.
   - А что ты знаешь о глазах птицы? - спросила Элайна. - Что  ты  хотел
заставить вспомнить Джарида?
   Магистр снова заколебался:
   - По правде, не знаю. Я видел то же, что и твой друг, и заметил,  что
у птицы странные глаза, но не
   Понял, что это значит.
   - Но ведь ты что-то знаешь!
   - Предполагаю. Но я еще не готов об этом рассказать.
   Она посмотрела ему в глаза и  отвернулась.  Наступило  молчание.  Шум
водопада разносился над озером, легкий ветер шуршал в листве.
   - Я не передумаю,  -  сказал  Терон  тоном,  исключающим  возможность
уступки, - по причинам, которые вы уже знаете. Вы, возможно, сочли,  что
это каприз, и совершенно зря.  Просто  я  помогаю  вам  на  определенных
условиях. Если они вас не устраивают, можете уходить.
   - Мы согласны, Магистр, - сказала  Элайна.  -  Извини,  если  я  тебя
обидела.
   - Ты меня не обижала, - сказал он, отрицательно помотав головой.
   - Так вот, - решительно сказал Джарид, - люди, которых мы  видели,  -
чужеземцы?
   - Да.
   - И ты сказал, что их тактика изобличает их слабость?
   - Да. - Терон яростно усмехнулся при воспоминании.
   Джарид повернулся к Элайне:
   - Они маскируются под магов,  пытаясь  бросить  тень  на  доброе  имя
Ордена, а стало быть, не станут сражаться с нами в открытую.
   - Они маги? - спросила она.
   - Нет.., в нашем смысле, - таинственно ответил Терон.
   Элайна нахмурилась:
   - А их средства могут сравниться с Волшебной Силой?
   -  Мм...  Трудный  вопрос.  И  да,  и  нет.  -  Элайна  еще   сильнее
нахмурилась, и он улыбнулся:
   - Но твой друг прав: они не могут попросту уничтожить Волшебную Силу.
Это кое о чем говорит.
   - Уничтожение Ордена - это цель или средство? - спросил Джарид.
   - Не переоценивайте важность Ордена, - холодно сказал Магистр. -  Это
марионетка, не более.
   - Они решили уничтожить Волшебную Силу?
   Терон нетерпеливо потряс головой:
   - Думай, маг! Ты должен сам найти ответ!
   - Если бы они этого хотели, Сартол бы  им  не  помогал,  -  убежденно
сказала Элайна. - Возможно, они предложили ему  власть  над  Тобин-Сером
как плату за союз. Следовательно,  они  не  могут  уничтожить  Волшебную
Силу, лишь пытаются взять под контроль тех, кто ею владеет.
   Джарид кивнул и задумчиво посмотрел на Магистра:
   - Ты можешь видеть и за пределами Тобин-Сера?
   - Не так, как ты думаешь. Я вижу лишь смутные  образы  -  тени,  если
хочешь, - и они дают мне некоторое представление  о  других  странах.  Я
никогда этого не понимал. В  конце  концов,  мне  всегда  казалось,  что
Волшебная Сила исходит от земли, а если так, то я бы не видел ничего вне
Тобин-Сера. - Он задумался, глядя в землю, потом посмотрел на Джарида:
   - А что ты имеешь в виду?
   - Ну, я подумал, что это помогло бы понять, откуда на нас нападают  и
чего враги добиваются.
   - Со временем ты найдешь  другой  способ  узнать  об  этом.  Не  надо
пытаться понять все сразу. Ты уже узнал немало полезного.
   Снова воцарилась тишина. Джариду больше не приходили в голову никакие
вопросы. Терон был прав: молодые маги  узнали  немало.  Оставалось  лишь
заполучить Магистра в союзники. Но Джарид даже не представлял,  как  это
можно сделать. Терон с самого начала дал понять, что ничего  не  сделает
конкретно для Ордена, и Джарид понимал, что изменить его мнение по этому
вопросу  практически  невозможно.  Да  и  чего   можно   ожидать   после
тысячелетнего забвения? Довольно и того, что все забыли заслуги Терона и
что  он  пал  жертвой  собственного  проклятия,  обрекающего  на  вечный
непокой. Джарид и Элайна переглянулись. По ее глазам он  понял,  что  их
одолевают  сходные  сомнения.  Они  обернулись   к   Терону,   собираясь
поблагодарить его за помощь и уйти.
   Но Магистр удивил их.
   - Я ответил на много вопросов  и  теперь  хотел  бы  сам  кое  о  чем
спросить. - Он замялся. - Я знаю многое о том, что происходит в  стране,
- объяснил он как-то неловко, - но почти не знаю, как сейчас живут люди.
Мне.., будет интересно послушать.
   Молодые маги усмехнулись и переглянулись.
   - С удовольствием, Магистр, - ответила Элайна. Они сидели у  озера  в
мягком изумрудном сиянии, рассказывая Терону о  доме,  семьях,  детстве.
Так они беседовали несколько часов,  пока  над  деревьями  не  появилась
большая оранжевая  луна.  Терон  взглянул  на  своих  собеседников,  как
показалось Джариду, не без сожаления:
   -  Уже  поздно.  Вы  хотели  уйти  на  рассвете,  а  впереди   долгое
путешествие.
   Джарид и Элайна встали.
   - Мы бы не променяли этот  вечер  ни  на  какой  другой,  Магистр,  -
сказала Элайна. - Нам было приятно поговорить с тобой.
   - Я.., рад это слышать. - Магистр старался не смотреть им в глаза.  -
Поспите здесь; а хотите, я отведу вас туда, где вы спали прошлой  ночью.
- Он явно желал сменить тему.
   - Мы останемся здесь, - сказал Джарид.
   - Очень хорошо.
   Дух собрался было уходить, но остановился и снова посмотрел на магов:
   - Я оставлю кое-что, что поможет  вам  связаться  со  мной  в  случае
необходимости. Вы найдете это утром.
   - Спасибо, Магистр, - ответил Джарид. - Прощай.
   Терон слегка поклонился и пошел прочь.
   - Прощайте, маги, - крикнул он через плечо. -  Да  хранит  вас  обоих
Арик.
   Джарид и Элайна смотрели, как исчезает в глубине леса мягкий  зеленый
свет. Только когда его больше не стало  видно,  они  улеглись  спать  на
траве у озера. Джарид скоро услышал мерное дыхание спящей Элайны; он еще
долго смотрел на звезды и слушал музыку водопада.

***

   Они проснулись с первыми лучами солнца и сели, с изумлением глядя  на
знак, который оставил Терон. В траве у ног Джарида лежал посох Магистра,
обугленный на конце, покрытый резными рунами древнего языка.
   - Как призрак смог это сделать? - прошептала Элайна.
   Джарид покачал головой, поднимая посох и рассматривая его. Посох  был
необычайно легок, хотя выглядел вполне обычно.
   - Не знаю, - ответил Джарид.
   Маги встали и, искупавшись в озере, позвали ястребов и направились на
запад. Они шли около часа, и, когда вышли  из  рощи,  солнце  уже  вовсю
светило.
   Почти сразу же они услышали голос Транна. Маг мчался им навстречу  со
стороны лагеря.
   - Джарид! Элайна! - радостно кричал он. - О боги, как здорово, что вы
нашлись!
   - Стой где стоишь, Транн! - строго велела Элайна.
   Улыбка исчезла с его лица, и он остановился.
   - Извини, Транн, - серьезно сказал Джарид. - После той ночи мы уже  и
не знаем, кому можно верить.
   - Понимаю. Расскажите же мне, что случилось.
   - А где остальные? - спросила Элайна. - И где лошади?
   Глаза Транна сузились.
   - Лошади исчезли вчера. Я искал их несколько часов,  одну  так  и  не
нашел. Вы об этом еще не слышали?
   - Нет. Но мы посылали птиц осмотреть лагерь и не видели ни коней,  ни
тебя. Куда же все подевались?
   - Джессамин и Передур  мертвы.  Орриса  я  не  видел,  но  его  птица
погибла. А Баден и Сартол уже возвращаются в Амарид.
   Элайна закрыла глаза.
   - Спаси нас, Арик, - прошептала она.
   Джарид выругался и поднял глаза на Транна.
   - Нам надо догнать их.  Сартол  -  предатель.  Он  убил  Джессамин  и
Передура и пытался убить нас.
   Транн вздохнул:
   - Этого я и боялся. Я подумал об этом, когда они уехали, хотя до  сих
пор не уверен. Сартол сказал, что стариков убил Оррис и что он сам  едва
успел помешать ему расправиться с вами. Мы с Баденом  не  знали,  что  и
подумать, но Сартол был ранен. -  Он  закрыл  глаза  и  вздохнул.  -  Он
говорил очень убедительно.
   - И давно они уехали?
   - Вчера на рассвете. Я понимаю ваше недоверие и не могу  предоставить
свидетельств своей верности Ордену. Но клянусь Ариком, я  не  желаю  вам
зла.
   Элайна была все еще мрачна.
   - Хочется верить. Извини, но недавние события... Ладно, я постараюсь.
Поехали. Они и так уже сильно оторвались.
   - Верно, - сказал Джарид. Он повернулся  к  Транну,  который  в  этот
момент изумленно разглядывал обугленный посох:
   - Это от Терона. По дороге расскажем.
   Все еще глядя на посох, Транн тихо ответил:
   - Было бы неплохо.
   Маги поспешили в лагерь, торопливо собрались и вскочили на оставшихся
лошадей. Окинув последним взглядом Рощу Терона,  они  тронулись  к  Лесу
Теней.

13

   Почти три  дня  Магистры  скакали  во  весь  опор,  доводя  коней  до
изнеможения. Встав на рассвете, они находились в пути до глубокой  ночи,
продвигаясь при свете  цериллов,  и  смогли  пересечь  Лес  Теней  вдвое
быстрее, чем по дороге до Рощи Терона. Конечно, быстроте их передвижения
способствовало и то, что их было только двое и они уже знали дорогу.
   К несчастью, все это оказалось бесполезным на Южном болоте, куда  они
прибыли на следующее утро. Они снова  справились  за  один  день,  но  с
трудом выдержали этот переход. Выбравшись к вечеру  на  Равнину  Тобина,
они поняли, что не могут двигаться дальше, и расположились на ночлег.
   Однако наутро они вновь пришпорили лошадей и преодолели за день более
тридцати лиг. Даже птицам было трудно поспевать за ними. Обратный путь в
Амарид должен был занять вдвое меньше времени.
   Сартолу было за что благодарить Бадена. Худощавый маг спешил в Амарид
со столь мрачным упорством, что они двигались с необычайною быстротой, а
это было на руку Сартолу.  Конеч