с  Элайной
искали парусину, - но я спокойнее, чем ожидал.
   Элайна кивнула:
   - И я тоже. В общем, как если бы готовилась к этому всю  жизнь.  Даже
не знаю, как объяснить.
   Они разложили ткань и начали натягивать ее на груду еды и снаряжения.
   - Мне уже начинает казаться, что ждать, не входя в рощу, еще труднее,
- сказал Джарид. - Не завидую тому, кто останется.
   - Транн тебе ничего не говорил?
   Джарид покачал головой:
   - Нет, ничего. Но это едва ли что-то меняет. Транн не станет  слишком
явно выражать свои чувства. А Сартол что-нибудь сказал?
   Она пожала плечами:
   - Он сетовал, что совершенно зря разболелся.  Он  не  хотел  выдавать
разочарования, но мне не очень-то ему верилось.
   - А Оррис?
   - Хочешь спросить, не говорил ли он чего мне?
   - Да.
   Элайна рассмеялась:
   - Конечно нет. Он же вообще ни с кем толком не разговаривает.
   Джарид тоже рассмеялся:
   - Ну и хорошо. А я-то думал, что он лично меня невзлюбил.
   Веселье исчезло из голоса Элайны.
   - Это ты зря, хотя он и держится с тобой довольно враждебно.
   - Я заметил. Интересно почему?
   - Похоже, он недолюбливает Бадена, а ты - его племянник.
   - Не исключено.
   Они еще какое-то время работали  молча,  аккуратно  накладывая  куски
материи друг на друга и подтыкая  по  краям,  чтобы  уберечь  от  ветра.
Ишалла и Филимар сидели на старом пне и были так похожи,  что  напомнили
Джариду подставку для книг.
   - Можно задать вопрос? - Он снова повернулся к Элайне.
   Она не встретила его взгляда, но в углах ее губ играла улыбка.
   - Не знаю, - смущенно ответила она. - Я догадываюсь, о чем ты  хочешь
спросить, и не уверена, что хочу обсуждать это сейчас.
   - У нас может не оказаться другой возможности, Элайна.
   Тогда она подняла глаза, встретилась с ним взглядом, и улыбка исчезла
с ее лица. Наконец она кивнула.
   - Вчера, когда ты попросила меня посидеть с тобой...
   - Когда я ухаживала за Сартолом?
   - Да.
   - Я так и подумала. - Она снова улыбнулась. - Продолжай.
   - Когда я спросил тебя, чем я тебя обидел, ты сказала, что  ничем,  и
добавила что-то, чего я не смог понять.
   Они прервали работу, хотя еще  надо  было  натянуть  веревки.  Элайна
пристально смотрела на него, и Джарид вспомнил, как увидел ее впервые во
время процессии у  Дома  Амарида.  Приближалась  буря;  уже  можно  было
расслышать гром. Но воздух словно замер, и сердце колотилось в груди.
   - Ты пугаешь меня, Джарид. Больше, чем кто-либо другой.
   - Я? Почему?
   - А ты помнишь, как мы в первый раз посмотрели друг другу в глаза?
   - Да, и очень хорошо.
   - И я. Так вот, это был не первый раз, когда я тебя видела.
   - Не понял.
   Она глубоко вздохнула:
   - Ты мне являлся в видениях задолго до Собрания.
   Джарид какое-то время молчал. Он был потрясен.
   - В каких видениях?
   Она слегка зарделась:
   - Даже не знаю, как описать их. До сих пор не могу  понять,  что  они
означали.
   - И потом ты сразу меня узнала?
   - На Собрании?
   Он кивнул.
   - Я была совершенно уверена, но окончательно во всем убедилась, когда
на второй день ты объявился с ястребом.
   Он снова кивнул. Наконец он стал кое-что понимать, в том числе и  то,
почему она так странно с ним обходилась. Уж он-то  знал  силу  нежданных
видений.
   - Что нам теперь  делать?  В  твоих  видениях  не  было  ничего,  что
помешало бы нам стать друзьями?
   - Ну... Ничего. Совсем ничего.
   Они улыбнулись друг другу.
   - Я рад.
   Он перешагнул через груду снаряжения туда, где стояла Элайна, и  взял
ее руки в свои.
   - Послушай, - начал он, глядя в ее глаза, коричнево-зеленые, как лес,
- я даже не знаю, доживем ли мы до утра. Но если доживем...
   Он остановился, не зная, что и сказать.
   Она лучисто улыбнулась, подошла и легонько поцеловала его в щеку.
   - Если доживем.
   Он собрался было  поцеловать  ее  в  губы,  но  краем  глаза  заметил
Джессамин.  Молодые  маги  быстро  оторвались  друг  от  друга  и  снова
принялись за работу. Вскоре, подняв глаза, Джарид увидел, что  Премудрая
изменила направление и шла к группе деревьев, куда Сартол отправился  за
факелами.
   - Чуть не попались, - усмехнулся Джарид.
   Элайна пожала плечами:
   - А я думаю, она бы все поняла.
   - Да уж. А как отреагирует Сартол?
   - Нормально. Он и вызвался идти за факелами, чтобы мы побыли вместе.
   - Верно. Просто я  подумал,  что  раз  вы  проводите  вместе  столько
времени...
   - Ну и что? А вот вы с Баденом...
   Джарид покраснел:
   - Ну вот мы и квиты.
   Элайна хихикнула.
   - А та блондинка? - спросила она чуть позже, уже более серьезно.
   - Блондинка?
   - Та, которая целовала тебя, когда мы уходили из Амарида. А  что,  ты
знавал уже многих блондинок?
   Он понял ее и кивнул:
   - А, Кайле... Ты ревнуешь?
   - Не отпирайся, Джарид. Это не игрушки.
   - Извини. Она просто приятельница. Честно.
   - А мне показалось, больше чем приятельница.
   - Да знаю, знаю, но мы и вправду просто друзья.
   Она пристально смотрела ему в глаза, словно пытаясь выведать  истину,
а потом опустила ресницы, и они продолжили работу в молчании.
   Внезапно послышались  шаги,  и,  обернувшись,  молодые  маги  увидели
Передура.
   - Вы не видели Джессамин?
   - Да, - сказал Джарид, - совсем недавно. Она пошла вон в ту рощицу  -
где сейчас Сартол.
   - Спасибо, - рассеянно ответил Передур, отправляясь  туда,  куда  ему
указали. - Велит нам отдыхать, - бормотал он, - а сама.., сама...
   - А он и вправду заботится о ней, да? - сказала Элайна,  глядя  вслед
старому магу.
   - Настолько, насколько это вообще возможно. - Джарид усмехнулся. - Не
думаю, что заботиться о ней так уж легко.
   Молния осветила окрестности, словно на мгновение вернулся  день.  Они
замерли,  ожидая  громового  раската.  Вскоре  он  прозвучал,  и   земля
задрожала.
   - Готово? - спросила Элайна, глядя на увязанные припасы.
   - Думаю, что да. Выдержит. Давай-ка  пойдем  в  укрытие,  а  то  сами
промокнем.
   - Пожалуй. - Голос ее звучал печально. - Я, кажется, проголодалась.
   Джарид рассмеялся и достал из складок плаща мешочек с сушеным мясом.
   - К счастью, я предусмотрителен.
   Она хитро посмотрела на него:
   - А может, ты просто...
   Она не успела закончить мысль. Оттуда, куда ушли Сартол и  Джессамин,
раздался крик о помощи и вдруг оборвался.
   - Это Джессамин! - догадалась Элайна.
   Джарид кивнул. Оба они бросились на голос, и  их  ястребы  летели  за
ними.

***

   Она  была  удивительно  сильна  для  своего  возраста,  и  он  ожидал
ответного удара, а не того, что она  вот  так  просто  прикроется  своей
силой. Лишь поэтому она успела закричать, но и только. С  его  владением
Волшебной Силой пробить ее  оборону  удалось  мгновенно,  и  еще  одного
быстрого жеста хватило, чтобы  она  перестала  дышать.  Ему  понравилось
зрелище ужаса в ее глазах - она была потрясена  тем,  как  легко  он  ее
убивал. "Конечно, - подумал он (и, может статься, та же мысль пронеслась
в гаснущем сознании Джессамин), - ни один маг не был так силен со времен
Амарида и Терона".
   Он так долго и упорно трудился, раздвигая  пределы  выносливости  для
себя и своей птицы,  истончая  свое  мастерство,  что  мог  убить  одним
жестом.  Особенно  ему  запомнилась  ночь,  когда  он  стоял  на  берегу
небольшого озера у себя дома,  в  северной  части  леса  Тобин,  изливая
магический огонь в воду, пока они с Хуваном могли выдержать. Он  утратил
чувство времени и пространства и осознавал лишь, как поток силы движется
внутри его. Наконец он без сил рухнул наземь и увидел, что озеро кипит и
дымится, как котелок с ухой, и на поверхности плавают сотни мертвых рыб.
Он лежал там долгие часы, не в силах пошевелиться, но на следующую  ночь
все повторил.
   И вот его труды окупались. Слишком поздно  белая  сова  вспорхнула  с
плеча Джессамин и попыталась напасть на него: Хуван, более сильный, смог
ее отбить. Мгновение спустя Премудрая упала на колени, глаза ее  полезли
из орбит, онемевшие руки с белыми костяшками все еще сжимали посох.  Она
глядела на него, словно умоляя о пощаде.
   Он мрачно усмехнулся:
   - Жаль, Джессамин, что тебе пришлось таким образом узнать,  насколько
я силен. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что они зря избрали тебя?  Разве
я не более достоин? Конечно, несправедливо, что ты платишь за их ошибку,
но если тебя это утешит - ты  не  последняя.  Другие  тоже  заплатят.  А
теперь представь, что я могу  сделать,  когда  доберусь  до  Созывающего
Камня!
   Все еще глядя на него широко раскрытыми глазами,  она  повалилась  на
бок. Теперь это было уже не так  забавно,  и  он  отвернулся,  пока  она
умирала. И тут он заметил жемчужный свет церилла Передура. Он  знал:  на
крик  Джессамин  обязательно  прибегут.  Но  не  настолько  же   быстро!
Оставалось лишь расправиться еще и с Передуром.
   - Джессамин! - позвал старик голосом, дрожащим от беспокойства. Потом
он заметил другого Магистра и подбежал к нему:
   - Сартол, ты не видел...
   Передур замер, ошеломленный зрелищем  распростертого  на  земле  тела
Джессамин.
   Не давая старому дураку времени на то, чтобы поднять тревогу,  Сартол
на  мгновение  закрыл  глаза  и  передал  мысль   Хувану,   только   что
вернувшемуся к нему на плечо. В тот же миг огромная сова пронеслась  над
головой Передура, резко повернулась и схватила  когтями  маленькую  сову
старика, села на ближайшую ветку, оторвала  голову  добыче  и  принялась
жадно рвать ее тело.
   - Кажется, Передур, ты пополнишь ряды Неприкаянных,  -  издевательски
заметил Сартол. - Я надеялся, что Джессамин присоединится  к  тебе,  но,
увы, ее птица улетела.
   Старый маг хотел было позвать остальных, но Сартол был уже  наготове.
Снова сжав руку в кулак, он прервал дыхание  Передура.  Он  сжал  другой
кулак и покрутил им - это движение походило на то,  которым  Хуван  убил
маленькую сову, -  и  голова  старика  неестественно  склонилась  набок.
Передур рухнул бесформенной грудой рядом с той, которую так любил.
   И тут Сартол услышал топот бегущих ног. Он встряхнул головой и окинул
взглядом заросли. Элайна и  Баденов  мальчишка,  догадался  он.  События
выходили из-под контроля  с  угрожающей  быстротой.  Невозможно  же  так
перебить весь отряд! Или возможно? Поодиночке никто из магов  Ордена  не
мог справиться с ним. Он мог перебить всех, нанести себе  уродливые,  но
неопасные раны и обвинить во всем Терона, заявив, что сам чудом  спасся.
Джарид и Элайна даже вместе были не страшны: она только начала развивать
свои силы, а  у  мальчика  даже  церилла  не  было.  Единственными,  кто
представлял реальную угрозу, были  Баден  и  Транн,  потому  что  всегда
ходили вместе, впрочем, он был уверен, что справится и с ними.  Но  если
явится еще и Оррис... Сартолу и думать об этом не хотелось.
   Молодые маги почти добежали:  он  уже  видел  лиловый  свет  церилла,
который подарил Элайне. Надо было  принимать  решение.  Оглянувшись,  он
понял, что выбирать, в сущности, не из чего. Хуван все еще рвал на части
тело любимицы Передура; ложный факел лежал на земле рядом с трупами.  Он
угробил такой замечательный план  -  и  вот  результат.  Придется  убить
ребят. Впрочем, авось до этого  не  дойдет.  Опять  придется  изыскивать
возможности.
   Джарид и Элайна прорвались через заросли и остановились в  нескольких
футах от него. На лицах их застыл ужас. Хлынул проливной дождь.
   - Сартол, что случилось? - задыхаясь, спросила  Элайна,  не  в  силах
оторвать взгляд от тел Джессамин и Передура.
   "Бедная Элайна, - подумал он, - ты умрешь, не успев осознать,  как  я
тебя предал. Забавно, да?"
   - Ты убил их! - сильным голосом закричал Джарид,  его  светлые  глаза
сузились. "Малыш проявляет смелость, - подумал Сартол, - но прикрыть  ее
нечем".
   - Джарид! - оборвала его Элайна. - Как ты мог такое подумать?
   - Смотри! - Джарид показал на Хувана. -  Он  впервые  убил  сову,  не
правда ли, Сартол?
   Элайна смотрела на птицу, не веря глазам.
   - Сартол? - почти всхлипнула она.
   - Ты не представляешь, Джарид, как мне будет приятно убить тебя. - Он
сжал  пальцы  в  кулак  и  удовлетворенно  ухмыльнулся,  когда   паренек
схватился за горло и на мокром от дождя лице отразился ужас.
   Элайна обернулась и, видя, что происходит,  выкрикнула  имя  молодого
мага. Лиловое пламя вырвалось из ее церилла и ударило в голову Сартола.
   И не достигло цели  -  церилл  Сартола  словно  поглотил  энергию  ее
посоха.
   Но на тот момент, который понадобился, чтобы  защититься  от  Элайны,
Сартол оставил в покое Джарида. Прерывисто дыша, молодой маг пригнулся и
подхватил один из факелов - конечно, тот, в котором находился церилл,  -
собираясь использовать его как оружие. И  впервые  за  ту  ночь  Сартолу
стало страшно. Любой другой маг мог взять этот кусок  дерева  со  спящим
кристаллом безо всяких последствий, но у  Джарида  еще  не  было  своего
камня. Когда он положил руку на факел, церилл ожил, и сквозь отверстие в
древесине хлынул сапфировый свет. Невероятно, но  Джарид  действовал  не
задумываясь, словно знал, что ему делать. Он направил огонь на Магистра.
Снова Сартол с легкостью отбился, но теперь ему  пришлось  противостоять
двум магам с цериллами. И потом, несмотря на все приготовления,  он  все
же устал. Надо было положить этому конец, пока не явились Оррис, Баден и
Транн.
   - Хуван! - закричал он. Сова  немедленно  атаковала  ястреба  Элайны.
Ишалла  помчалась  на  помощь  Филимару,  и  три  птицы  взмыли,   чтобы
продолжить битву над деревьями. Сартол ухмыльнулся:
   - А теперь посмотрим, на  что  вы  способны  без  своих  птиц.  -  Он
заступил дорогу к лагерю. - Я все еще в силе. А вы?
   Элайна и Джарид быстро переглянулись и направили на него свои посохи.
Но в последний момент Джарид приказал Элайне бежать  и,  схватив  ее  за
руку,  потащил  в  кустарник.  Проклиная  собственную  глупость,  Сартол
помчался за ними через бурелом. Но на открытом пространстве они  заметно
оторвались, и Сартол взвыл от досады и негодования. Молодые  маги  могли
скрыться от него в Лесу Теней, где их уже невозможно будет отыскать.  Он
остановился и направил на них посох.
   Но тут лицо его расплылось в улыбке: Джарид и Элайна бежали не в лес,
а прямо в Рощу Терона. Он снова помчался за ними.
   Сам не зная почему, он оглянулся на бегу - его отвлек  какой-то  звук
или движение. В любом случае это  спасло  ему  жизнь:  он  успел  отбить
волшебный огонь, хлынувший из церилла Орриса.  Янтарный  и  желтый  лучи
схлестнулись, и взрывная волна сбила Сартола с ног.
   - Ты предатель и убийца, Сартол! - крикнул Оррис. -  Защищайся,  или,
клянусь Ариком, я убью тебя!
   Сартол с трудом поднялся  на  ноги  и  вдохнул  воздух  всей  грудью.
Усталость его дошла до опасной черты, и  Хуван,  спустившийся  на  плечо
Магистра, был не в лучшем состоянии. С Оррисом он еще мог бы  сразиться,
и с удовольствием, но после этого едва ли оказался  бы  способен  еще  к
одной схватке.
   - Я не буду защищаться, Оррис,  -  закричал  он,  перекрывая  голосом
звуки бури. - Придется тебе убить меня. Но предупреждаю: это  смертельно
опасно.
   Он посмотрел через плечо туда, где исчезли в  Роще  Терона  Элайна  и
Джарид, и с кривящей губы усмешкой приготовился биться с Оррисом.

11

   Как только Баден с  Транном  дошли  до  лагеря,  пошел  дождь.  Капли
величиной с виноградину громко стучали по парусине, которой были накрыты
припасы, и воздух наполнился густым  сладковатым  запахом.  Они  слышали
лишь внезапно оборвавшийся крик, и больше ничего.  И  вот  теперь  перед
ними был опустевший лагерь, тишину которого нарушали лишь дождь и ветер.
Бадена мучило смутное предчувствие. Он не сомневался, что кричала именно
Джессамин, и догадался, что остальные ушли искать ее. Но куда?
   - Смотри, Баден, - тревожно сказал Транн, показывая в сторону рощи. -
Там свет.
   От  маленькой  группы  деревьев  близ  Рощи  Терона  исходило  слабое
мерцание. Цвета были тусклые, и распознать их было невозможно; очевидно,
они исходили от более чем одного церилла. И тут голос  Элайны  выкрикнул
имя Джарида, и ярко сверкнул лиловый луч. Чуть  позже  показался  другой
луч, глубокого синего цвета.  Баден  сразу  его  узнал,  хоть  и  немало
удивился. Они с Транном  тут  же  бросились  бежать  к  роще,  с  ужасом
осознавая, сколько времени прошло после крика  Джессамин  и  сколько  им
надо еще пробежать, чтобы ответить Элайне.
   - Ты видел это? - Транн пытался перекричать звуки бури.
   - Да.
   - Ни у кого из нас нет голубого церилла. - В голосе Транна послышался
страх. - За нами шел кто-то еще?
   - Нет. Это Джарид.
   - Джарид! Откуда у него церилл?
   - Я и сам не знаю. Не важно, откуда взялся этот  церилл,  но  в  моих
видениях Джарид уже был магом, и я уверен, что это его цвет.
   - Во имя Арика, что все это значит?
   - Я бы и сам хотел понять.
   Два мага во весь опор неслись к роще, но не успели  ее  достичь,  как
опять раздались крики и магический огонь осветил ночь подобно молнии.
   Они остановились, тяжело дыша, и птицы опустились к ним на плечи.
   Транн вгляделся в расцвеченное вспышками небо:
   - Это цвета Орриса и Сартола.
   - Да, но, похоже, они сражаются.
   - Да уж, ты, наверное, прав. Я не вижу других огней.
   - Ну и что же нам делать?
   Транн посмотрел на Магистра; его мокрое смуглое лицо блестело в лучах
церилла.
   - Не уверен, что мы вообще можем что-нибудь  сделать.  Мы  не  знаем,
почему они дерутся, и не можем вмешаться, не обеспечив одной  из  сторон
перевес. Боюсь, что приходится только ждать.
   Баден тихо выругался.
   - Ну вот, сначала кричит Джессамин, потом Элайна. А тут еще  Оррис  и
Сартол дерутся, и мы ничего не можем сделать. - Он  покачал  головой.  -
Тогда хотя бы пойдем посмотрим.
   Транн кивнул, и они побежали дальше.
   Как только они добежали до группы деревьев,  в  Лесу  Теней  раздался
истошный крик. Маги  осторожно  обошли  рощицу  и  приблизились  к  Роще
Терона.  Прямо  на  опушке  они  увидели  одинокую  фигуру  человека   с
бледно-желтым цериллом, который медленно, шатаясь шел им  навстречу.  Он
на секунду остановился, и большая сова, выскользнув  из  темноты,  мягко
опустилась ему на плечо. Потом  Сартол  зашагал  дальше.  Баден  заметил
почерневший сочащийся ожог у него на ноге и рваную рану  на  лбу.  Когти
совы были в темной запекшейся крови.
   - Баден! - тревожно окликнул он, приближаясь к двум магам.  -  Транн!
Вы не видели Элайну и Джарида?
   - Нет, - осторожно ответил Транн. - А что?
   - Этого я и боялся, - сказал Сартол, не отвечая на вопрос  Транна.  -
Да сохранит их Арик.
   - Что случилось, Сартол? - резко спросил Баден.
   Лицо раненого Магистра было бледно, что подчеркивали мокрые черные  с
проседью волосы. Неверной рукой он крепко сжимал посох.
   - Нас предали, - сказал он дрожащим голосом.
   - Что с Джаридом и Элайной? - настаивал Баден. - Где Джессамин?
   - Джессамин и Передур мертвы. Их  убил  Оррис.  И  боюсь,  ребята  от
страха сбежали в Рощу Терона.
   - Что? - вырвалось у Бадена.
   Транн  выдохнул  сквозь  зубы  и  медленно  покачал  головой,  словно
отказываясь верить.
   - Это сделал Оррис? - спросил он.
   - Да, - тяжко выдохнул Сартол.
   - И где он теперь?
   - Он сбежал от меня, - с горечью сказал Сартол, опустив серые  глаза.
- Я хотел усмирить его или убить, но он оказался слишком силен - намного
сильнее, чем можно было  подумать.  Сам  не  понимаю,  как  такое  могло
случиться.
   - А Джарид и Элайна? - снова спросил Баден, подчеркивая каждое слово.
   Сартол пожал плечами и сделал беспомощный жест.
   - Должно быть, они наткнулись на Орриса...  -  Магистр  запнулся.  Он
сглотнул и закрыл  глаза,  чтобы  прийти  в  себя.  -  Когда  он  убивал
Джессамин и Передура, я  побежал  на  крик  Джессамин.  Потом  закричала
Элайна, и я увидел волшебный огонь. Когда я  прибежал,  Премудрая  и  ее
помощник были уже мертвы