пельно-серой.
   - Каким? - прошептала она.
   - Феламорой. Это что, та самая?..
   Магрета пошатнулась, словно падая в обморок. Лицо ее  исказилось,  но
она сжала виски ладонями и взяла себя в Руки.
   - Никогда больше не произноси  это  имя,  -  сказала  она  тоном,  от
которого застыл бы и расплавленный свинец. - Мою госпожу зовут  Фечанда.
Феламора давным-давно умерла.
   Карана смотрела на нее, не зная, что и думать.
   Магрета подошла к Каране, сжала ее лицо ладонями и  прокричала  ей  в
упор:
   - Фечанда! Ты слышишь? Фечанда!.. Нет никакой Феламоры!
   Карана кивнула.  Магрета  оттолкнула  ее,  чуть  не  сбив  с  ног,  и
неуверенной походкой направилась в лес. Она бродила по нему около  часа,
и с каждым шагом ей становилось все хуже и хуже.  Она  страдала  оттого,
что выдала секрет Феламоры, больше, чем от  похмелья.  Шатаясь,  Магрета
наткнулась на поваленное дерево,  упала  на  него,  и  ее  вырвало.  Она
прижалась к стволу так, словно это была ее мама, которую она никогда  не
видела, твердая кора царапала ей грудь, а ее снова и снова рвало. Тем не
менее она не могла извергнуть из себя страх, свернувшийся клубком где-то
глубоко в ней. Она предала Феламору, и кому...  жалкой  чувствительнице!
Трудно было даже вообразить,  какой  кошмар  должен  был  за  всем  этим
последовать.
 
*** 
 
   После  этого  происшествия  Магрета   стала   держаться   еще   более
обособленно, чем раньше. Феламору  никто  не  упоминал,  а  все  попытки
Караны поговорить по душам Магрета отвергала  так  резко,  что  в  конце
концов Карана тоже ушла в себя. Так они  и  ехали  по  покрытым  пучками
травы  бескрайним  равнинам.  У  Караны  было  достаточно  времени   для
размышления о том, что ей стало известно от проговорившейся Магреты, и о
том, что из этого следовало.  Если  существование  Феламоры  было  такой
страшной тайной, Карана была в опасности уже просто потому,  что  о  нем
узнала. Она видела только два выхода из  этой  ситуации:  или  попросить
Магрету  не  говорить  о  ней  Феламоре,  или  сделать  так,   чтобы   о
существовании Феламоры узнал весь мир. Ни  один  из  этих  вариантов  не
казался ей особенно привлекательным.
   В дороге она много  думала  о  Готриме,  о  Чантхедском  Празднике  и
частенько пыталась  представить  себе  ту  вещь,  ради  которой  Магрета
потащила ее в такую даль. Что бы это могло быть? Магрета не намекнула на
это ни единым словом. И нависшая над ними луна, обращенная  к  Сантенару
своей зловещей сумрачной стороной, казалось, всем своим видом  говорила,
что об этом лучше вообще ничего не знать.
   Они добрались до огромной  реки  под  названием  Хиндирин.  Она  была
слишком широка, чтобы переправиться вплавь, но  ниже  по  течению  стоял
мост, такой же длинный, как мост через Гарр в Сете.  Потом  на  их  пути
встречались и другие реки, и они везде находили надежные  мосты,  быстро
продвигаясь вперед. Они пересекали равнины  и  леса,  пользуясь  старыми
дорогами  только  в  тех  редких  случаях,  когда  они  вели  в   нужном
направлении.
   К концу третьей недели путешествия, во время которого они каждую ночь
созерцали на небе  зловещее  сияние  Туманности  Скорпиона,  а  недобрые
предчувствия Караны  все  усиливались  и  усиливались,  они  уже  трижды
сменили лошадей и проехали более ста пятидесяти лиг.  Сейчас  их  дорога
пролегала среди высоких деревьев леса, за ними простирались непроходимые
болота и топи Ориста, охранявшие  подступы  к  Фиц  Горго.  В  небольшом
безымянном городке они спешились, и Магрета наняла  проводника,  который
должен был показать им дорогу  через  поросшие  лесом  болота.  Это  был
оборванный, беззубый контрабандист, на вид отъявленный мошенник, глазами
плотоядно пожиравший Карану, куда бы она ни направлялась. Но он  знал  в
болоте все топи и трясины и даже ловил  им  каждый  вечер  свежую  рыбу,
казавшуюся неслыханным деликатесом после однообразного  варева  Магреты.
Кроме того, в его  присутствии  общество  мрачной  Магреты  переносилось
немного легче.
   Каране запомнился только один эпизод из этой  части  их  путешествия,
приключившийся на озере  Нейд,  прозрачные  воды  которого  простирались
примерно на лигу в длину и ширину. Они остановились лагерем на  северном
берегу,  среди  полузатопленных  руин  древнего  города.  После  недели,
проведенной на болотах, Карана резвилась в чистой воде,  когда  внезапно
почувствовала острую боль в правой ступне. Девушка выскочила  на  берег,
что-то черное, отлепившееся от ее ноги, плюхнулось в озеро. Она села  на
каменную плиту и стала рассматривать ступню.
   К ней не спеша подошел проводник, которого звали Вальф.
   - Тебя кто-то укусил? - спросил он, ухмыляясь  беззубым  ртом,  потом
взял ее ногу своей шершавой, как кора Дуба, рукой.
   На ступне обнаружилась треугольная ранка  с  посиневшими  краями,  из
которой сочилась кровь.
   - Больно? - спросил он, ткнув в ранку крючковатым пальцем.
   - Нет. Ничего не чувствую.
   - Еще почувствуешь, - сказал Вальф, не отпуская ее ногу, хотя  осмотр
был уже закончен.
   Резким движением Карала освободилась.  К  ним  приблизилась  Магрета,
посмотреть, что стряслось.
   - Она наступила на ядовитую мидию, - объяснил  проводник.  -  Сегодня
идти не сможет.
   - Надо же быть такой идиоткой, - злобно сказала Магрета. - А завтра?
   - Скорее всего пройдет, если грязь не попала. -  Вальф  отвернулся  к
костру.
   - Мы не можем терять целый день. Завтра ты покажешь мне дорогу к  Фиц
Горго. Сколько до него осталось? Дня два?
   - Меньше.
   - Вот и отлично. Сегодня мы подойдем поближе к Фиц Горго,  а  вечером
вернемся сюда. А ты сиди и лечи ногу. Мы придем к полуночи.
   Так Карана осталась одна на целый день. О таком счастье она не  могла
и мечтать. Нога скоро разболелась, и наступать на нее было очень больно,
но, когда девушка сидела спокойно,  терпеть  было  можно.  Карана  нашла
укромное местечко среди руин и устроилась там, глядя на птиц,  круживших
над озером и то и дело нырявших к его поверхности, и на стайки  рыбешек,
сновавших в  прозрачной  воде  между  мраморными  плитами  и  утонувшими
колоннами. Судя по всему,  когда-то  здесь  стоял  удивительно  красивый
город.
   В полдень она съела кусочек очень вкусной рыбы,  приправленной  диким
луком и сбрызнутой лимонным соком, выпила столько приторно-сладкого чая,
сколько в нее влезло, ведь она  очень  любила  сладкое.  Весь  день  она
просидела неподвижно, вспоминая о  сказаниях  и  сказителях.  Потом  она
снова вкусно поела. Вечер был тихий, луны не было  видно,  а  совсем  не
страшную туманность скрывали легкие облака, не пропускавшие ее зловещего
сияния. Карана хотела разжечь костер, но побоялась, что огонь  привлечет
внимание кого-нибудь из Фиц Горго. Об этой крепости она вообще старалась
не думать, решительно прогнав, хотя бы на  один  вечер,  все  тревоги  и
мысли о том, что ждало ее впереди.
 
*** 
 
   Магрета с Караной оставили Вальфа на озере Нейд, где  он  должен  был
поджидать их возвращения, чтобы  вывести  на  обратном  пути  из  болот.
Отойдя подальше, они сняли свои тяжелые  мешки,  чтобы  налегке  быстрее
преодолеть расстояние, отделявшее их от Фиц Горго. Только теперь Магрета
вдруг заговорила:
   - Я не хотела говорить об этом раньше, но теперь должна сказать  тебе
одну вещь. Меня могут  схватить.  Если  это  произойдет,  а  ты  сумеешь
скрыться, иди обратно. Проводник выведет тебя. Потом отправляйся в Сет и
отнеси то, что у тебя будет, Фечанде, в дом, который я тебе показала.
   Карана даже думать об этом не могла.
   - У меня не хватит денег, - сказала она уныло. Магрета  протянула  ей
тяжелый кошелек, набитый серебром:
   - Это тебе на расходы, а если потратишь больше, тебе  все  отдадут  в
Сете. Там же тебе и заплатят.
   Кошелек был увесистый, и Карана  спрятала  его  поглубже  за  пазуху.
Наконец они дошли до речки, вода  которой  пахла  морскими  водорослями.
Магрета попробовала ее, сморщилась и сплюнула.
   - Соленая! Фиц Горго стоит на берегу моря.  Теперь  надо  идти  очень
осторожно. Стража Иггура может прочесывать болото.
   Они  выбрались  на  опушку  леса  и  увидели  перед  собой  поляну  с
вырубленными деревьями, за которой шла дорога, а еще дальше -  крепость,
больше похожая на укрепленный  город.  Это  и  был  Фиц  Горго,  у  стен
которого они появились всего лишь на день позже, чем собирались. С места
их засады им были хорошо  видны  стражники  на  дороге  и  на  городских
стенах.
 
*** 
 
   Фиц Горго - огромный укрепленный город, руины которого в  свое  время
были отвоеваны у болот и восстановлены Иггуром, военачальником и  магом,
неизвестно  откуда  явившимся,  чтобы  покорить  южную   часть   острова
Мельдорин. Фиц Горго был очень древним, его  построили  три  тысячи  лет
назад, возможно аркимы. Позднее южная часть Мельдорина пришла в  упадок,
и Фиц Горго начал разрушаться. Река, впадавшая в озеро Нейд, потекла  по
новому  руслу,  а  некогда  плодородные  земли  превратились  в  болото,
заросшее лесом, среди которого и затерялись руины города.
   Пятьдесят или сто лет назад появился  Иггур,  обновил  стены,  осушил
близлежащие земли и восстановил некоторые из башен. Но даже Иггуру  было
не под силу перестроить заново все древние укрепления огромной крепости,
в недрах которой таились бесчисленные туннели и лабиринты.
   Карана и Магрета ждали всю ночь и весь следующий  день.  Стража  была
повсюду и  ни  на  мгновение  не  смыкала  глаз.  Ничего  особенного  не
происходило, но Каране было не по себе, и это  ощущение  тревоги  росло,
пока не превратилось в настоящий ужас,  грызущий  ей  все  внутренности.
Так, воспринимая многое гораздо острее  обычных  людей,  ей  приходилось
платить за свои способности! Она не  могла  избавиться  от  предчувствия
чего-то страшного.
   - Все в порядке? - несколько  раз  спрашивала  она  Магрету,  которая
держалась как всегда, разве что чуть-чуть напряженнее обычного.
   - Да, да! Тихо!.. Смотри, вот он!
   В стене распахнулись ворота, и из них выехал очень высокий человек  в
сопровождении шести телохранителей. Кавалькада направилась вдоль дороги,
ведущей к морю.
   - Иггур. Мне говорили, что он  часто  ездит  в  Карстен.  Это  далеко
отсюда. Я думаю, его теперь не будет до утра.
   Они провожали глазами всадников, пока те  не  скрылись  за  поворотом
дороги, а потом в молчании дождались темноты. На стене зажглись  фонари.
Карана поежилась. Хотя осень только начиналась, ночью в этих краях  было
уже прохладно.
   - Мне нужен контакт! - сказала вдруг Магрета. - Поспеши!
   Карана и сама не понимала, каким  образом  ей  удавалось  вступать  в
контакт с другими людьми. У нее это выходило само собой.  Со  многими  у
нее не получалось, но она не сомневалась, что с  Магретой  все  будет  в
порядке.  Она  стала  думать  о  Магрете,  о  том,  что  хочет  мысленно
поговорить с ней, и внезапно  это  случилось.  Их  сознания  устремились
навстречу друг другу, как по невидимой дорожке. Она, конечно,  не  могла
читать мысли Магреты, она воспринимала только то, что та сама хотела  ей
сообщить, да еще некоторые из ее ощущений.
   Магрета была сильная, много умела, и вместе с тем Карана  осознавала,
что после ужасной травмы, пережитой в раннем детстве, ее спутница  очень
ранима. Магрету мучили неуверенность в собственных силах и мысли о  том,
что все, что она делает, не  может  удовлетворить  ее  госпожу.  Магрета
овладела всеми премудростями, каким ее обучали, но так  и  не  научилась
бороться с болью, терзавшей ее изнутри. Поэтому она старалась подавить в
себе все человеческое и не испытывать никаких чувств.  Удивительно,  как
это она сжалилась над Караной два года назад и,  прервав  свою  поездку,
спасла ее. "А может быть,  -  подумала  Карана  с  непривычным  для  нее
цинизмом, - Магрета стала со мной возиться, потому  что  ей  была  нужна
чувствительница?"
   Нет, конечно, Магрета не могла быть таким чудовищем.  Просто  ее  так
мучил вопрос о своем происхождении, что желание узнать, кто она такая  и
откуда, тем или иным образом сказывалось на всех ее поступках.  Терзания
Магреты, неожиданно открывшиеся Каране, заставили девушку проникнуться к
своей спутнице сочувствием еще  более  глубоким,  чем  то,  которое  она
испытала, когда они вместе  пили  вино  в  лесу.  Доброе  сердце  Караны
растаяло. Ей захотелось помочь Магрете,  защитить  ее.  Думая  обо  всем
этом, она позабыла собственные тревоги.
   Магрета же мысленно обратилась к ней: "Отлично! У меня еще ни  с  кем
не было такого прочного контакта!"
   - Что я должна делать? - вслух спросила Карана. Ей не очень нравилось
ощущать присутствие другого в своем сознании.
   - Просто поддерживай со мной связь. Что бы ни произошло, не  разрывай
контакта, пока я внутри крепости, а то мне  оттуда  не  выбраться...  Но
если мои дела будут плохи, мне может понадобиться воспользоваться твоими
силами. Ничего страшного с  тобой  не  случится,  единственное,  что  ты
можешь почувствовать... скажем, слабость. Ну, готова?
   - Готова, -  ответила  Карана.  Это  была  не  правда,  но  ей  очень
хотелось, чтобы все поскорее кончилось.
   "Поддерживай со мной связь!" - мысленно повторила  Магрета,  а  потом
растворилась в темноте. Какое-то время еще  слышала  ее  шаги,  а  потом
наступила  полная  тишина.  Карана  подняла  голову,  увидела  на   небе
Туманность Скорпиона и вздрогнула.
   И тут Карана ощутила сильнейшую боль у себя в голове,  словно  кто-то
запустил туда  пальцы  и  с  силой  разорвал  звено,  связывавшее  ее  с
Магретой. Почти минуту Карана ничего не видела и не слышала. Она чуть  с
ума не сошла от страха и уже  стала  поддаваться  панике,  когда  к  ней
вернулся слух, до нее донесся звук шагов и она заметила стоявшую над ней
Магрету.
   - В чем дело? - спросила та недовольно,  глядя  на  распростертую  на
земле Карану.
   - Понятия не имею, - ответила  Карана,  приподнявшись.  К  ней  стало
возвращаться зрение. - Связь просто разорвали.  Целую  минуту  я  вообще
ничего не видела.
   - Ну а сейчас-то что с тобой?
   - Я никак не могу прийти в  себя.  Мне  плохо,  со  мной  всегда  так
бывает, когда я пользуюсь своим  даром...  Подожди,  сейчас  мне  станет
лучше. Уже проходит...
   - Мне тоже  бывает  плохо  после  того,  как  я  прибегаю  к  Тайному
Искусству, - сказала Магрета, поджав губы. - Но не после такой ерунды!
   Когда Каране стало лучше, они попробовали  еще  раз.  Но  связь  была
неустойчивая, постоянно пропадала из-за приступов боли, пульсировавшей у
нее в голове.
   - Мне очень жаль, - извиняющимся тоном произнесла она. -  Я  стараюсь
как могу. Я же говорила тебе, что мои способности не очень  надежные.  У
меня ничего не выходит, когда я заставляю себя ими пользоваться.
   - Что ж, придется обойтись тем, что есть, - сказала Магрета. -  Держи
связь!
   Она снова буквально растворилась в темноте, но  на  этот  раз  Карана
поняла, что Магрета просто отвела ей глаза. Прошла минута, и связь снова
разорвалась, хотя теперь что-то случилось  у  Магреты,  которая  тут  же
возникла откуда-то с очень озабоченным видом.
   - Иггур, наверно, придумал какое-то средство препятствовать  контакту
на большом расстоянии между теми, кто  подбирается  к  его  берлоге.  Ты
должна пойти со мной. Без контакта с тобой мне в крепость не пробраться.
   - Ну уж нет! - возмутилась Карана. - Ни за что! -  Ее  голова  словно
раскалывалась на две половины от боли. Именно этого она больше  всего  и
боялась с того  самого  момента,  когда  месяц  назад  увидела  Магрету,
подъезжавшую к Готриму. Каране снова стало плохо, от боли она опустилась
на колени.
   - Неужели ты думаешь,  что  я  хочу  тащить  тебя  с  собой  в  таком
состоянии?! - воскликнула Магрета. - У меня просто нет другого выхода! -
Она дала Каране какой-то порошок. - На! Проглоти, и тебе  станет  лучше.
Глотай вместе с бумагой.
   Карана положила пакетик в рот, и бумага сразу же прилипла к  нёбу,  а
когда она попробовала отлепить ее языком, пакетик  порвался,  и  ее  рот
наполнился тошнотворно горьким порошком.  Ее  всю  передернуло.  Магрета
подала ей фляжку с водой. Карана, поперхнувшись, отхлебнула  глоток,  но
горечь во рту не пропала.
   - Мы никогда не выберемся  отсюда,  -  сказала  Карана,  понимая  всю
бесполезность  своих  возражений.  Она  чувствовала,  что  грядет  нечто
страшное и она не в силах это предотвратить.
 
5 
ЛИЦО В ЗЕРКАЛЕ 
 
   Карана сидела на корточках у крепостной стены Фиц Горго. Ей казалось,
что она совершенно одна, хотя Магрета  была  рядом.  Каране  было  очень
страшно. Шаги двух стражников на стене гулко отдавались у нее в  голове.
Стража была  повсюду.  А  от  непонятных,  тоскливых  ночных  звуков  ей
становилось еще хуже.
   "Какая же я дура! И надо было мне согласиться!"
   Тут кто-то ударил подскочившую в ужасе Карану локтем под  ребра.  Это
была Магрета, сверлившая Карану глазами, странно светившимися  в  ночном
мраке. Она стиснула руку Караны так сильно, что та едва не закричала  от
боли.
   - Чтоб ты провалилась, Карана! -  прошипела  Магрета.  -  У  тебя  из
головы опять брызжет страх! Сейчас его учует вся  крепость!  -  А  потом
пробормотала себе под нос:
   - И зачем я только связалась с чувствительницей?! Так и знала, что на
нее нельзя положиться!
   Карана обиделась и разозлилась,  хотя  и  понимала,  что  Магрета  во
многом права, - она снова не сумела сдержать свои страхи,  разлетавшиеся
по сторонам, оповещая тех, кто был в состоянии их уловить, о присутствии
непрошеных гостей. Девушка  перевела  дух  и  прикоснулась  к  отчего-то
показавшимся ей очень надежными сырым камням древней  крепостной  стены.
Потом она взглянула вверх.
   По небу плыли облака. Туманность Скорпиона с ее  белыми  и  багровыми
пятнами то  скрывалась  за  облаками,  то  ярко  светила  в  их  ореоле.
Зловещий,  недобрый   знак!   Неужели   эта   туманность   действительно
увеличилась в размере с тех пор, как они отправились в путешествие,  или
это только кажется? В полном  молчании  они  наблюдали  за  туманностью,
поджидая смену караула. Наконец в крепости прозвучал удар  колокола,  на
стене под тяжестью шагов захрустел гравий, и снова наступила тишина.
   Внезапно у Караны по спине побежали мурашки. Она  почувствовала,  что
на нее кто-то смотрит. Она взглянула наверх,  ожидая  увидеть  там  лицо
свесившегося вниз стражника, но разглядела  лишь  темную  на  фоне  неба
бесконечную полосу стены. Кто же мог обнаружить ее здесь в ночи, да  еще
укрытую чарами Магреты?! Карана  выругала  саму  себя  за  разыгравшееся
воображение и постаралась больше об этом не думать.
   - Пора, - прошептала Магрета.
   Карана хорошо лазала. Даже в темноте она легко карабкалась по древней
стене с ее  выщербленными  камнями  и  выветрившейся  известкой.  Первую
половину подъема девушка преодолела очень быстро. Потом носок ее  сапога
застрял в щели между двумя камнями. Карана попыталась освободить  сапог,
но ей это не удалось. Она уже нагнулась, чтобы вытащить его  рукой,  как
вдруг до нее донесся ритмичный звук шагов. Она  замерла.  Неужели  новый
обход уже начался?! Из-за угла появился отблеск огня, а они все еще были
совсем рядом с тропой, по которой вдоль  стены  совершался  обход.  Даже
Магрета  не  сможет  отвести  глаза  стражникам   на   таком   ничтожном
расстоянии! Карана уже видела их, двух здоровенных  детин,  топавших  по
тропе и светивших лампами по обе ее стороны.  Один  из  них  внимательно
осматривал стену снизу доверху, а другой направлял  луч  на  поле  между
дорогой  и  болотом.  Стражники  усердно  крутили  головами,  напряженно
вглядываясь во все, что попадало им на глаза. Карана  вжалась  в  стену,
спрятав за рукавом бледность щеки.
   Тяжелые шаги  приближались,  но  теперь  к  их  звуку  присоединилось
шлепанье чьих-то ног. Что это? Неужели двух стражников  мало?!  Внезапно
за спинами солдат выросла еще одна фигура. Угловатая, больше похожая