глыбой, и удержаться на них было очень трудно.
   Наконец Лиан с Караной спустились  на  дно  расщелины.  Лиан  сел  на
валун, а Карана ласково погладила его по плечу.
   - Молодец! - сказала она.
   - Я думал, будет страшнее, - солгал Лиан.
   - Да ничего в этом не было трудного, а ты стал такой ловкий!..  Но  я
не поняла, почему ты решил съехать вниз по веревке. Покажи-ка мне руки!
   Лиан показал ей ладони, на которых вздулись огромные волдыри.
   - Не нужно было сжимать ее так  крепко!  -  сказала  она,  недовольно
качая головой,  и  смазала  Лиану  волдыри  мазью  из  баночки,  которую
захватила из дому. Мазь обожгла ему  ладони,  Лиан  почувствовал  ноющую
боль. Карана наклонилась, подобрала веревку  и  аккуратно  убрала  ее  в
мешок. Они  стали  пробираться  среди  валунов,  нагроможденных  на  дне
расщелины, и вскоре нашли в стене  небольшой  лаз  с  неровными  краями,
ведущий куда-то в сторону реки.
   В пещере царил непроглядный мрак.  Карана  остановилась,  достала  из
кармана маленький шар и подняла  его,  зажав  между  большим  и  средним
пальцами, освещая себе путь.
   - Что это такое? Ты нашла его в Шазмаке?
   - Нет. Это осветительный шар. Мне дала его Магрета. Раньше я  думала,
что привлекаю им вельмов, и спрятала от греха подальше.
   - Покажи-ка!
   Карана дала шар Лиану, а потом в его тусклом свете  они  двинулись  в
глубь пещеры.
 
*** 
 
   Сразу же за выходом  из  ущелья  Тензор  заметил  обломки  лодки,  на
которой скрылись Лиан с Караной. Он указал на них,  рулевой  причалил  к
берегу, и аркимы сошли на сушу. Они внимательно изучили обломки, а потом
направились  к   покинутому   лагерю.   Тензор   взобрался   на   скалу,
возвышавшуюся над ним, и, не говоря  ни  слова,  обозревал  окрестности.
Остальные аркимы ждали его приказаний. Наконец Тензор подал знак  рукой,
они рассыпались и стали прочесывать все вокруг, а он спустился со скалы.
Вскоре  его  внимание  привлек  пятачок  ровного   песка,   на   котором
сохранились отпечатки двух пар сапог.
   - Они зачем-то сидели здесь на корточках, - сказал  он.  -  Интересно
зачем?
   Несколько мгновений он стоял молча, потом простер над песком ладонь и
пробормотал какое-то слово. Аркимы с бесстрастными лицами  ждали,  глядя
на него. Почти минуту ничего не происходило,  а  потом  песчинки  начали
потихоньку менять свои  места.  Через  некоторое  время  песок  перестал
двигаться.
   - Это, разумеется, карта, - сказал Тензор, разговаривая сам с  собой.
- Но вот что  именно  на  ней  изображено?..  Ага!  Понятно!  Эта  линия
наверняка река Гарр. Конечно же, это она,  потому  что  вот  остров  Сет
между двух ее рукавов. А вот эта линия изображает горы Халласа у нас  за
спиной. Вот эта точка показывает место, где мы сейчас находимся,  а  вот
эта точка, - сказал он слегка дрогнувшим от волнения голосом, - рядом  с
городом Сетом показывает, что именно туда они и  направляются.  Так  что
хоть в этом она не соврала. Ближайшее  место,  где  можно  найти  лодку,
город Нарн. Он в двух днях пути вниз по течению от водопада...  А  здесь
они ночевали. Пепел еще теплый. Вряд ли они опередили нас больше чем  на
полдня!
   - Может, эту карту нарисовали специально, чтобы  нас  обмануть?  Ведь
Карана - настоящая "сдорнь!" Умная и хитрая! Нельзя верить ни ее словам,
ни поступкам! - сказал один из аркимов, стоявших рядом с Тензором.
   - Это верно! - угрюмо согласился Тензор. Гибель Раэля стала для  него
жестоким ударом. - Если  мы  не  поймаем  их  в  пещерах,  нам  придется
разделиться. Часть из нас отправится в Нарн, а другие будут идти  по  их
следам... Вперед!
   Аркимы устремились к  краю  плоскогорья,  но  не  успели  пересечь  и
половины заболоченного луга, как Тензор внезапно остановился.
   - Весьма любопытно! - сказал он, разглядывая следы. -  Один  из  них,
скорее всего подлый дзаинянин, -  да,  это  точно  был  он!  -  зачем-то
вернулся к лодке. И это было совсем недавно, - добавил он,  указывая  на
следы Лиана, находящиеся немного в стороне от. оставленных им, когда  он
шел вместе с Караной. - Взгляните,  эти  следы  лишь  наполовину  залиты
водой, в то время как те уже полны!
   - Из лодки пропали якорь и веревка, - сообщил один из аркимов. -  Им,
наверное, было никак не спуститься.
   - Значит, они опережают нас  совсем  чуть-чуть.  Мы  настигнем  их  в
пещерах. Она там наверняка заблудится.  Быстрее!  Вперед!  -  воскликнул
Тензор, и аркимы бросились в погоню. Их неутомимый  предводитель  мчался
во главе своего отряда. За ним  следовало  двадцать  аркимов.  Это  были
вооруженные до зубов мужчины и женщины с мрачными, решительными лицами.
 
*** 
 
   Пещера скоро превратилась в настоящий  лабиринт.  Сначала  Карана  не
сомневалась в выборе пути, и они с Лианом двигались быстро. Однако через
некоторое время Карана стала терять уверенность. Тем  не  менее,  выбрав
путь на очередной развилке, она шла очень быстро, почти бежала,  и  Лиан
едва за ней поспевал. В тусклом свете шара был виден только  пол  пещеры
на несколько шагов вперед. Постепенно он становился все более  неровным,
покрытым предательскими бугорками и  колдобинами.  Все  чаще  попадались
глубокие ямы, наполненные ледяной водой. В некоторых ее было по  колено,
а в других - почти по пояс. Со свода пещеры беспрерывно капало.  Однажды
им преградила путь настоящая завеса воды, бьющей под большим напором  из
щели в стене. Вскоре Лиан с Караной насквозь промокли и продрогли.
   Они шли уже около часа, когда Лиан схватил Карану за плечо и сказал:
   - Надо передохнуть! Я больше не могу!
   Карана остановилась как вкопанная и стряхнула его руку с плеча.
   -  Ты  что,  залез  сюда  на  отдых?!  -  спросила  она  голосом,  не
предвещающим ничего хорошего. - Аркимы идут за нами по пятам и скоро нас
нагонят! Возможно, они знают здесь короткие пути! Ты хоть представляешь,
что с тобой сделает Тензор?!. Вперед!
   Она еще несколько мгновений не двигалась, тяжело дыша и не спуская  с
Лиана глаз. Мокрые волосы прилипли у нее ко лбу. В синеватом свете  шара
она выглядела такой свирепой, что Лиан не посмел  ей  перечить,  а  лишь
пробормотал что-то невразумительное. Она отвернулась и бросилась  вперед
с удвоенной энергией. Лиан  обрадовался,  что  так  легко  отделался,  и
поспешил за ней.
   Вскоре  они  подошли  к  очередной  развилке,  и  Карана,   мгновение
поколебавшись,   выбрала   правый   коридор,   под   небольшим   уклоном
спускавшийся вниз. Однако вскоре он сузился до щели, сквозь  которую  не
протиснулся бы ни один арким, и им пришлось возвращаться обратно. Карана
начала нервничать.
   - Они уже наверняка добрались до  расщелины,  -  сказала  она.  -  Мы
опережаем их всего на несколько часов, а я не знаю, куда нам  идти.  Ой,
Лиан, боюсь, из-за меня мы снова попали в ловушку!
   Ее  беспокойство   передалось   Лиану,   который   стал   все   время
оглядываться, ожидая в любой момент увидеть  у  себя  за  спиной  первые
признаки погони. Все это было очень плохо. Если Карана потеряет  веру  в
себя, они погибли!
   - Но ведь мы их здорово опередили! - сказал он. - Вряд  ли  они  идут
быстрее нас. Не думаю, что они нас догонят до выхода из пещер.
   Карана остановилась и несколько мгновений пристально смотрела в глаза
Лиану, который так и не понял, что  она  пыталась  в  них  найти,  потом
отвернулась и снова устремилась вперед. "Ладно!  -  рассуждала  она  про
себя. - Попробую не подавать вида, что знаю, как ты не  прав.  На  самом
деле аркимы идут быстрее нас, и стоит мне повернуть не в ту сторону, как
мы попадем к ним в руки!"
   Левый  туннель  какое-то  время  шел  прямо,  а  потом  начал   резко
опускаться. Лиан с Караной шлепали по воде. Гладкие мокрые  камни  стали
такими скользкими, а туннель таким крутым, что им приходилось  цепляться
друг за друга, чтобы не упасть.
   - Давай достанем веревку, - сказал Лиан, когда они  в  очередной  раз
поскользнулись и чуть не  скатились  вниз.  Карана  подождала,  пока  он
достал у нее из мешка куски веревки и связал  их  вместе.  Крутая  тропа
спускалась все ниже и ниже. Вскоре они  дошли  до  вырубленных  в  скале
ступеней без поручней. Легкий сквозняк позволял решить, что  перед  ними
довольно продолжительный прямой участок, но шар  светил  слишком  слабо,
чтобы судить о его длине.
   Казалось, этим предательски-скользким, покрытым толстым  слоем  слизи
ступеням, по которым непрерывно текла вода, не будет конца.  Но  наконец
они  кончились.  Карана  села  на  первый  попавшийся  камень  и   стала
рассуждать:
   - Я слышала, что путь по пещерам занимает четыре или пять  часов,  мы
идем уже часа три, не меньше. Не знаю, сможем ли мы убежать от  аркимов!
Ведь я плохо помню, куда идти после этой лестницы. Дай мне подумать! Тут
множество разных поворотов, а мне говорили про них очень давно, и  тогда
я даже представить себе не могла, что все это мне пригодится. Наверно, я
хоть что-то запомнила просто потому, что рассказ про тайный ход  аркимов
для маленькой девочки,  какой  была  я  в  то  время,  был  волнующим  и
необычным.
   Карана еще сидела на камне, когда где-то  высоко  у  них  за  спинами
замаячили отблески далекого огня.
   - Это Тензор! - в ужасе прошептала Карана.  -  Он  уже  на  лестнице.
Аркимы отстают на каких-то полчаса! Это конец! - Карана вскочила на ноги
и заметалась.
   Лиан схватил ее за руку и взволнованно прошипел ей на ухо:
   - Пошли! А то тебя заметят! - С этими словами он  утащил  девушку  за
поворот туннеля. - Как ты считаешь, они увидели свет шара?
   Карана очнулась.
   - Не уверена, - ответила она уже более спокойно, хотя  и  по-прежнему
заметно нервничая. - Он светит тускло, а я держала его на коленях...  Но
у них очень острое зрение! - Карана замолчала и подумала: "Нам от них не
убежать! Ведь я не уверена, в какую сторону надо идти!"
   - Если нам от них не убежать, давай их перехитрим! - сказал  Лиан.  -
Где бы нам спрятаться?
   - Нет. - Карана на  ходу  покачала  головой.  -  На  таком  небольшом
расстоянии они сразу почувствуют  наше  присутствие.  Они  могут  просто
почуять наш запах!
   - Если нам от них не убежать, не уговорить  их  отстать  от  нас,  не
перебить их и не спрятаться от них, значит, нам остается пролезть  туда,
куда им за нами не пробраться, - медленно проговорил Лиан.
   - Хорошо бы найти щель, в которую мы сможем  протиснуться,  а  они  -
кет! - воскликнула Карана. - Я видела множество щелей и расселин в стене
этого туннеля, но я не знаю, куда  они  ведут.  А  что  если  в  тупик?!
Впрочем, у нас нет выбора.
   Беглецы поспешили вперед мимо многочисленных туннелей. Карана  каждый
раз ныряла в тот, который вел вниз. Тропа была крутая  и  извилистая,  и
отблесков света за ними пока не было. Через  полчаса  они  добрались  до
большой пещеры  с  глубоким  озером  в  центре.  Пол  пещеры  пересекала
расселина, в которую уходила вода из озера, на другой его  стороне  были
видны входы в несколько больших и маленьких пещер.
   - Нам надо вон туда, - сказала Карана, показывая  на  жерло  большого
туннеля прямо перед ними. - Но давай сначала осмотрим эти пещеры!
   Они заглянули в несколько туннелей, но все  они  сразу  заканчивались
тупиками или превращались  в  такие  узкие  щели,  что  в  них  было  не
протиснуться даже Каране. В конце очередного туннеля она села на землю и
в отчаянии обхватила голову руками.
   - Это конец! - прошептала она. - О, Лиан! Я  так  старалась,  но  все
напрасно!
   Впервые с момента суда Лиан осознал,  что  ему  угрожает  смертельная
опасность.
   - А что они с нами сделают?
   - Я даже не знаю. Может, для начала освежуют заживо.
   - Но ведь они!..
   - Понимаю, ты  думаешь,  что  аркимы  выше  этого!  Но,  по-моему,  с
изменниками они могут сделать еще и  не  то!..  Если  нас  поймают,  нам
придет конец, причем такой, какого не пожелаешь и врагу!
   И тут Лиан наконец заметил  то,  что  все  время  было  у  них  перед
глазами.
   - Ну уж нет! Не доставим им  такого  удовольствия!  Смотри,  вода  из
озера стекает в эту расселину. Если бы она  заканчивалась  тупиком,  она
была бы полна воды! Там точно есть проход!
   Они вскочили и бросились в озеро в центре пещеры, по  колено  в  воде
добрались до расселины. С мешком за спиной Карана не пролезла бы в  нее,
поэтому она сняла его и, сжимая в руке, скользнула в щель между скалами.
В этот  момент  они  услышали,  как  в  туннеле  у  кого-то  из-под  ног
покатились камушки. Извиваясь, Лиан протиснулся  в  расселину  вслед  за
Караной и пополз, пытаясь не  отставать.  Расселина  была  очень  узкой.
Лиану не раз приходилось с трудом протискиваться у  выступов,  сжимавших
его с такой силой, что, хотя он и старался щадить свои еще  не  зажившие
ребра, у него страшно разболелся  бок.  Следуя  изгибам  расселины,  они
опускались все ниже и ниже и  наконец  поняли,  что  тусклый  огонек  их
осветительного шара сверху уже  не  виден.  И  все  же  они  постарались
забиться как можно глубже.
   Уже через несколько минут они услышали эхо голосов и плеск  воды  под
ногами своих преследователей. Лиан коснулся плеча Караны,  та  сразу  же
замерла и на всякий случай спрятала осветительный шар в  карман.  Сжимая
руку девушки, Лиан молился, чтобы  аркимы  не  догадались,  куда  они  с
Караной забрались. Постепенно голоса удалились и плеск воды затих.
   В полном молчании Лиан с Караной продолжали углубляться в  расселину,
которая то сужалась, то  расширялась,  пока  не  превратилась  в  низкий
туннель, по которому текла вода.
   Они ползли, волоча за собой мешки, когда  туннель  внезапно  наполнил
оглушительный рев, напугавший их до такой степени,  что  они  плюхнулись
лицом в воду. Лиан, ничего не соображая от ужаса, оглянулся  на  Карану,
которая теперь ползла позади него. Хотя ее глаза и были  широко  открыты
от страха, она попыталась улыбнуться.
   - Не бойся! - прошептала она. - Тензор вернулся и нашел расселину. Он
понял, что мы забрались в нее, и пугает нас, чтобы мы потеряли от  ужаса
голову и вылезли отсюда. -  При  этих  словах  Карана  снова  улыбнулась
дрожащими губами. - Но Тензор и сам не знает, что делать!  Теперь,  если
мы будем держать себя  в  руках,  мы,  может,  и  сумеем  спастись.  Он,
наверно, не знает,  куда  выходит  эта  расщелина,  или  не  может  туда
попасть. Мы уже далеко, и с помощью Тайного Искусства ему  не  заставить
нас вылезти, а если он будет упорствовать, так вымотается, что  ему  уже
точно будет нас не поймать. Хорошо бы все так и случилось!
   Рев и завывания еще  какое-то  время  сотрясали  туннель.  Потом  все
стихло. Воцарилась мертвая тишина, даже вода струилась по каменному полу
совершенно беззвучно. Лиан с Караной поползли дальше.
   Туннель по-прежнему вел вниз.  Струя  воды  на  полу  превратилась  в
поток,  в  котором  трудно  было  сохранить  равновесие.   Потом   поток
разделился на две части и снова обмелел. Через некоторое  время  Лиан  с
Караной добрались до того места, где поток низвергался с уступа в озерцо
шириной в четыре или пять шагов. Воды в нем было по пояс, и оно  уходило
в темноту в глубь пещеры, куда не доходил
   Свет шара.
   - Здесь мы немножко передохнем, -  сказала  Карана.  Лиан  ничего  не
ответил, а снова взял девушку за руку
   И крепко ее сжал. Они сели на самом краю уступа и, болтая ногами  над
озерцом, стали есть хлеб и сушеные фрукты из непромокаемого мешка Лиана.
   - Интересно, что они предпримут? - сказал он.
   - Они не отстанут от нас.  Одни  будут  обыскивать  все  источники  и
пещеры у подножия скал, а другие - подкарауливать нас на пути в Нарн. Мы
получили небольшую передышку, но, как только  выберемся  из  пещер,  нам
снова придется прятаться.
 
*** 
 
   Лиан с Караной брели по озерцу по пояс в воде. Шагов  через  тридцать
свод пещеры стал опускаться и вскоре ушел под воду.
   - И что нам теперь делать? - спросил Лиан, повернувшись к Каране.
   - Может, свод скоро снова поднимается. Я сплаваю и посмотрю.
   Она  сняла  верхнюю  одежду  и  аккуратно  уложила  ее  в  мешок   из
непромокаемой ткани,  потом  сжала  в  вытянутой  руке  светящийся  шар,
протиснулась  мимо  Лиана  и  нырнула.  Лиан  в   нетерпении   ждал   ее
возвращения. Очень скоро вода у его ног забурлила  и  из  нее  появилась
Карана. Ее лицо от холода покрылось красными и лиловыми пятнами.
   - Если бы ты  немного  подождала,  -  неуверенно  начал  Лиан  весьма
неубедительным тоном, - я бы и сам сплавал...
   - Еще не хватало! - резко  перебила  его  девушка,  стуча  зубами  от
холода. - Пришлось бы тебя оттуда выуживать!.. А мне плавать под  землей
не впервой... Плыть придется довольно долго, - продолжала  она,  выжимая
волосы, - минуту, а с мешками, очевидно, еще больше. Ты сможешь?
   Лиан кивнул. Он хорошо плавал и больше боялся не воды, а холода.
   Они нырнули. Карана была права: плыть пришлось долго, но было  совсем
не  трудно.  Лиан  легко  справился  с  этим  заплывом,  лишь  один  раз
зацепившись мешком за выступ скалы, хотя он и долго  барахтался,  прежде
чем смог отцепиться. За подземным озером свод туннеля  начал  постепенно
подниматься и вдруг стал таким высоким, что беглецы  смогли  выпрямиться
во весь рост. Минут через десять  они,  к  своему  огромному  изумлению,
увидели в конце туннеля дневной свет и осторожно  подкрались  к  выходу.
Карана с удивленным лицом повернулась к Лиану:
   -  Очень  странно,  но  я  совершенно  не  чувствую  аркимов.   Такое
впечатление, словно здесь вообще никого нет!
   Они с Лианом осторожно вышли из туннеля,  жмурясь  и  закрывая  глаза
руками от лучей заходящего солнца. Внезапно Карана весело рассмеялась  и
обняла Лиана. Справа  она  увидела  водопад  и  реку  Гарр,  текущую  на
юго-восток.
   - Ты что? - спросил Лиан, крепко обняв Карану.
   - Где-то под землей мы прошли под рекой и оказались на другом берегу!
- ответила Карана. - Тайный ход аркимов выходит на восточном  берегу,  а
мы - на западном. Мы ушли от них! Через  Гарр  им  не  переправиться  до
самого Нарна, а туда больше двух  дней  пути  вниз  по  течению.  Теперь
понятно, почему Тензор рычал в бессильной ярости! Может,  удача  наконец
повернулась ко мне лицом?!
   - Но ты же говорила, что они будут поджидать нас в Нарне!
   - Вот именно! Но до Нарна далеко, и неизвестно, что  может  случиться
за это время! Кроме того,  теперь  мы  в  Баннадоре!  Давай  отойдем  от
водопада, передохнем и подумаем, что делать дальше.
   Лиан с Караной выбрались из туннеля у  самого  подножия  скал  и  еще
долго пробирались по камням и валунам, пока не вышли  на  ровное  место.
Наконец, выбравшись из каменных осыпей, они углубились на закате  дня  в
поросшие густым лесом холмы, окутанные туманом, спускавшимся с водопада.
Они были еще на половине пути к равнине, а влажный и напоенный ароматами
леса воздух был уже намного теплее, чем в горах.
   - Неужели мы в лесу! - воскликнул Лиан. - В Шазмаке мне казалось, что
на свете не осталось деревьев!
 
*** 
 
   Еще два дня Лиан с Караной медленно пробирались  сквозь  густой  лес.
Между холмов пролегали глубокие овраги, по которым текли притоки  Гарра.
Сначала беглецы двинулись вдоль реки, но  скоро  местность  стала  почти
непроходимой, и им пришлось подняться на простиравшиеся у  подножия  гор
холмы, где идти стало легче. Наконец  они  наткнулись  на  узкую  тропу,
которая вела куда-то в сторону Нарна. Здесь  местность  была  пересечена
грядами, похожими на следы волн на  песке.  Лиан  с  Караной  много  раз
поднимались по их пологим склонам, осторожно заглядывали за их гребни, а
потом стремительно съезжали вниз по крутым склонам и по  колено  в  воде
переправлялись через бегущий в очередной впадине ручей.
 
*** 
 
   Подходил к концу второй день пути по холмам. Лиан плелся за  Караной,
ни о чем особенно не думая и  надеясь,  что  с  гребня  ближайшей  гряды
увидит наконец Нарн. Путешествие ему уже изрядно надоело,  он  пришел  к
выводу, что нена