наверняка охраняют."
   Но ему очень сильно хотелось найти Карану. При этом он забыл обо всех
своих страхах: страхе того, что его поймают, что Тиллан узнает, зачем он
сюда пробрался, что планы Мендарка пойдут прахом. Пропади пропадом  этот
Мендарк!
   Темницы находились с противоположной стороны  крепости.  Как  же  ему
пробраться туда  незамеченным?  Лиан  изучил  маршрут  на  карте.  Через
несколько минут он был уже в освещенных коридорах, погасил лампу и зажал
в одной руке пачку бумаг,  стараясь  ничем  не  отличаться  от  обычного
посыльного. Наверное, было уже очень поздно, раз ему попалось только два
человека, не проявивших ни малейшего интереса к его персоне.
   Наконец он нашел лестницу, которая вела вниз. Лиан спустился по ней и
осторожно  заглянул  за  угол.  Перед  ним  открылся  мрачный   коридор,
освещенный всего парой ламп, дававших достаточно света,  чтобы  заметить
слева и справа двери темниц. Лиан стал красться  вдоль  стены,  стараясь
держаться в тени. Вскоре он добрался до помещения,  похожего  на  камеру
без решетки, отгороженного от коридора длинной скамьей. Это было  что-то
вроде караульного помещения. Но где же стража?
   В этот момент Лиан услышал булькающий храп и, заглянув через  скамью,
увидел стражника, который спал  на  низкой  лавке.  В  помещении  воняло
прокисшим пивом. Лиан пошел дальше, в ужасе ожидая окрика, но  все  было
тихо.
   Он двигался мимо больших и маленьких камер.  Главным  образом  в  них
спали узники, скорее всего верные  сподвижники  Мендарка.  Ему  пришлось
снова зажечь лампу, чтобы попытаться разглядеть  среди  них  Карану.  Ее
нигде не было, а несколько заключенных беспокойно заворочалось  во  сне,
когда им на лица попал свет. Лиан миновал множество камер и добрался  до
следующего караульного помещения, которое пустовало. Здесь  все  камеры,
кроме одной, перед которой на полу стояла лампа, пустовали.
   - Карана! - прошептал Лиан, схватившись за решетку.
   Девушка спала на куче соломы, завернувшись  в  драное  одеяло.  Лиану
были хорошо видны ее босые ноги и копна рыжих волос. Карана не  услышала
его и даже не пошевелилась. Он снова, на этот раз громче,  прошептал  ее
имя.
   Девушка  зашевелилась,  вздрогнула,  с  трудом   подняла   голову   и
посмотрела на него, явно не узнавая.
   - Это я, Лиан! Бежим!
   Карана встала и, еле волоча ноги, подошла к решетке. С ее  одежды  на
пол сыпалась солома. Она взглянула Лиану в  лицо,  потом  с  равнодушным
видом повернулась и зашаркала назад к своей постели. У нее на  щеке  был
большой синяк. У Лиана защемило сердце.
   Он снова позвал ее, и она вернулась к решетке, бессмысленно взирая на
него. Лиан взял ее за руку. Она посмотрела на его руку, потом на лицо. У
нее в глазах на мгновение вспыхнуло осмысленное выражение,  которое  тут
же угасло.
   Лиан протянул руки между прутьями решетки и обнял  Карану.  Казалось,
она  вот-вот  узнает  его,  но  ее  взгляд   снова   опустел.   Она   не
сопротивлялась, словно полностью  лишившись  воли,  но  прикосновение  к
прутьям решетки  заставило  ее  отшатнуться.  Лиан  отпустил  девушку  и
схватился за дверь. Она не поддалась и даже не звякнула. Он  бросился  в
пустовавшее караульное помещение, но не нашел  там  ключей.  Тогда  Лиан
направился туда, где спал уверенный в неприступности крепости  стражник.
Но где же ключи?
   Ага! Они висели на крючке в стене. Лиан  подкрался  к  ним.  Стражник
зашевелился,  звучно  рыгнул  и  снова  уронил  голову  на  руки.   Лиан
перегнулся через него и схватил ключи. Он слишком спешил, и ключи громко
звякнули. Стражник застонал,  перевернулся  на  другой  бок  и  чуть  не
грохнулся с лавки. Лиан замер,  но  скоро  стражник  снова  оглушительно
захрапел.
   Вернувшись к камере Караны,  Лиан  попробовал  открыть  дверь  первым
ключом. Он не поворачивался. Не поворачивался ни второй,  ни  третий.  К
замку не подошел ни один из ключей. Карана стояла у решетки и равнодушно
наблюдала за его действиями. Лиан перепробовал все  ключи  по  несколько
раз, он в отчаянии тряс дверь, но все напрасно.
   - Не те ключи, - пробормотала Карана и вернулась на солому.
   Откуда ей знать!  Лиан  бросился  обратно  к  караульному  помещению.
Стражник по-прежему храпел, шаря во сне  вокруг  себя  рукой.  Кувшин  с
пивом стоял на полу там, куда стражнику было не дотянуться. Наконец рука
стражника безвольно повисла, он обмяк и с присвистом  захрапел.  Где  же
ключи? В караульном помещении не было  ничего,  кроме  ряда  крючков  на
стене, на  одном  из  которых  висел  драный  плащ.  Под  крючками  были
прикреплены пустые полки. Лиан встал на  четвереньки.  В  полумраке  ему
почти ничего не было видно. Он прополз под скамью, шаря  вокруг  себя  в
темноте, но так ничего и не нашел. Потом стражник  зашевелился,  и  Лиан
услышал звяканье ключей.
   Теперь стражник сгорбившись сидел на лавке и хрипло дышал во сне.  Ну
да, конечно! Вот  и  ключи!  Они  висели  у  стражника  на  поясе,  едва
выглядывая из-под огромного, как пивная бочка, брюха. Лиан потянулся  за
ними, но стоило ему прикоснуться пальцами к рыхлому пузу,  как  стражник
застонал и сгорбился еще больше. Лиан едва успел отдернуть руку, которая
могла бы оказаться навсегда погребенной в складках дряблой плоти.  Потом
стражник,  не  открывая  глаз,  стал  снова  шарить  вокруг  себя.  Лиан
подставил поближе кувшин с пивом, стражник схватил  его  и  с  закрытыми
глазами сделал огромный глоток. У него по подбородку  потекло  пиво,  он
хрюкнул, рыгнул и свалился  на  бок.  Его  брюхо  качнулось  в  сторону,
обнаружив ключи. Лиан мгновенно сдернул их у него  с  пояса  и  бросился
прочь по коридору.
   Второй ключ подошел к замку камеры Караны, и Лиан очутился внутри. Он
бросился к  девушке  и  обнял  ее.  Она  повисла  в  его  объятиях,  как
тряпочная. Лиан почувствовал, как девушка похудела.
   - Пошли!
   Карана следовала за ним до двери, но отказалась выходить  из  камеры,
показывая пальцем куда-то в коридор. Лиан уже хотел взвалить ее себе  на
плечо, как вдруг услышал голос стражника, тот начал  горланить  какую-то
песню. До него донеслись грохот разбитой посуды, проклятия, шлепанье ног
по каменному полу и нечленораздельные звуки песни.
   Лиан испытал почти панический страх, поняв, что  стражник  проснулся.
Он заметался по камере, не зная, что делать.
   Карана, до этого тупо смотревшая перед собой, внезапно встрепенулась,
словно в нее вонзилась раскаленная игла. Ее совершенно  не  интересовала
собственная судьба, но угрожавшая Лиану опасность  расшевелила  ее.  Она
закатила глаза, и ее сузившиеся зрачки расширились.
   - Это ты, Лиан! - прошептала она, и Лиан начал  узнавать  в  стоявшем
перед ней изможденном существе прежнюю Карану. - Неужели  ты  пришел  за
мной!.. - Она обняла Лиана за шею и начала целовать его лицо, но так  же
внезапно  отскочила  от  него,  услышав  голос  стражника,  горланившего
какую-то заунывную песню.
   - Беги отсюда, пока тебя не схватили! -  воскликнула  она,  глядя  на
него, как на бесценное сокровище. - Умоляю тебя, беги! Он убьет тебя!
   Лиан потянул ее за руку:
   - Бежим! Мы успеем. Он же в стельку пьян!
   - У меня нет сил... Скорее! Прячься в солому!
   В жалкую кучку соломы... Это было невозможно! Тем не менее Лиан  стал
лихорадочно зарываться в солому, которую на него нагребала Карана. Потом
она легла, набросила на солому одеяло и прикинулась спящей. Ее  холодная
рука нашла руку Лиана и вцепилась в нее.
   Они едва успели. К камере подошел стражник,  размахивавший  лампой  и
заглядывавший в камеры на другой стороне коридора.
   - Двенадцать... Тринадцать...
   Стражник быстро миновал пустые камеры напротив, дошел до самого конца
и двинулся вдоль той стены, где была камера Караны. Вскоре  он  оказался
уже у ее решетки. Нетвердо держась на ногах, он пытался вспомнить  номер
узницы.
   - Четырнадцать! - наконец воскликнул он торжествующим голосом, поднес
было пивной кувшин к  губам,  чтобы  отпраздновать  завершение  осмотра,
обнаружил, что у кувшина отлетело дно, и отшвырнул  его  в  сторону.  От
этого усилия  он  пошатнулся  и  схватился  за  дверцу  камеры,  которая
распахнулась, больно ударив его по ноге.
   Стражник выругался и захлопнул дверцу, стараясь протрезветь и понять,
что происходит. Запирал он дверь или нет? Разумеется запирал! Он никогда
не забыл бы этого  сделать,  несмотря  на  то  что  камера  и  так  была
заговорена. Стражник посмотрел на маленького черного Стража, похожего на
помятую высокую шляпу, которого поместили у самой стены возле решетки. В
прорези шляпы светился бдительный желтый огонек.  Увидев  его,  стражник
немного успокоился, хотя его и предупреждали, что от этой  узницы  можно
ожидать всего, чего угодно.
   Стражник поднял свою лампу и увидел, что рыжая девушка,  как  всегда,
лежит на соломе. Она не показалась  ему  очень  коварной,  но  он  решил
немедленно  запереть  дверь  ее  камеры,  пока  никто  не  обнаружил  ее
открытой. Если эта узница скроется, Тиллан отрежет ему уши и  завтра  же
пошлет его в авангард своей приготовившейся к сражению  армии!  Стражник
поставил лампу на пол и стал искать ключи у себя на поясе, но не  нашел.
Где же они?! Ведь он снимал их, только когда его сменяли!
   Стражник  запаниковал  и   бросился   вдоль   по   коридору,   шлепая
разношенными сандалиями. Карана вскочила на  ноги,  поцеловала  Лиана  в
пахнувшую гнилью щеку, попыталась стряхнуть с его плеч солому и схватила
его за руку, но Лиан ее отдернул.
   - Что с тобой? - Она посмотрела на его руку, ладонь которой  рассекал
глубокий, налитый кровью шрам. - Кто это тебя так?
   Лиан замялся:
   - Да ты же сама! Неужели ты не помнишь?! После того как Эммант...
   Карана смерила Лиана ошеломленным взглядом:
   - Я ударила тебя ножом?!. А при чем тут Эммант?! Тут она застонала, и
Лиан испугался, что сейчас ею вновь
   Овладеет  безумие,  но  мысль  об  опасности,  угрожавшей  Лиану,  не
позволила Каране снова потерять рассудок.
   - Прошу тебя, Лиан, прости меня! Я ничего не помню!
   - Ничего страшного... Бежим! Стражник сейчас вернется!
   - Скорее! Беги отсюда! Тебе не справиться с ним даже пьяным!
   - Ты пойдешь со мной! - сказал Каране Лиан. - Теперь я тебя не брошу.
   Карана показала пальцем на Стража.
   - Смотри! Мне отсюда не выбраться.'
   -  Может,  вдвоем  мы  как-нибудь  проберемся,  -  пробормотал  Лиан,
открывая дверь камеры. Карана смерила его взглядом полным сомнения. Лиан
схватил ее за руку.
   - Бежим что есть сил! - воскликнул он.
   Он  сам  бросился  вперед,  а   за   ним   метнулась   Карана.   Лиан
беспрепятственно миновал Стража и  уже  облегченно  перевел  дух,  когда
рука, которой  он  тащил  за  собой  Карану,  внезапно  натолкнулась  на
невидимую преграду. Рывок был таким сильным, что чуть  не  вывихнул  ему
руку, а ощущение, разлившееся по его телу, напоминало то, что он испытал
от того, что ему причинила Вартила в горящем доме в Нарне. Лиан упал  на
спину и услышал у себя в мешке звон разбившейся  лампы.  В  тот  же  миг
коридор залил яркий фиолетовый свет,  исходивший  от  Стража,  забившего
тревогу с таким грохотом, что Лиану почудилось, будто у него над головой
зазвенели огромные колокола.
   Лиан поднялся на ноги и взглянул на лежавшую на полу Карану,  которая
с ужасом смотрела на свою руку, распухавшую, словно от укуса гигантского
шершня. Однако ее испуг длился недолго, она тут же снова пришла в себя.
   - Нам отсюда не вырваться вместе, - сказала Карана,  лицо  которой  в
фиолетовом зареве казалось маской смерти.  -  Умоляю  тебя,  беги.  Меня
завтра поведут на Тайный Совет, а тебя - запросто умертвят.
   Лиан стал в ужасе озираться по  сторонам.  Из  караульного  помещения
появился пошатывающийся стражник с обнаженным  мечом  в  руках.  Что  же
делать?! Как справиться с неумолимым Стражем?!  Лиан  попытался  поднять
скомканную шляпу с пола, но она не желала шевелиться, словно приклеенная
к нему. Он пнул его, но от боли запрыгал на одной ноге, - Страж так и не
сдвинулся с места.
   В приливе внезапного вдохновения Лиан вытащил мех с маслом и  выдавил
из него масло в щель, сквозь которую  Страж  излучал  свет.  Колокольный
звон стал глуше, но фиолетовое сияние не стало менее зловещим.  Стражник
шел по коридору в их сторону. Лиан сорвал со стены светильник, разбил на
нем стекло и поднес горящий фитиль к Стражу. Масло  загорелось.  В  этот
момент до камеры добрался стражник,  дрожащими  руками  размахивавший  у
себя  над  головой  мечом.  Лиан  запустил   ему   в   голову   разбитым
светильником, промахнулся, повернулся было, чтобы  броситься  наутек,  и
поскользнулся в луже масла.
   Лиан очутился прямо на пути стражника, попытавшегося нанести ему удар
мечом. При других обстоятельствах у Лиана слетела бы голова с  плеч,  но
он рухнул на пол прямо к ногам стражника, и меч просвистел  у  него  над
головой. Сам стражник тоже  потерял  равновесие  и  грохнулся  Лиану  на
спину. У того затрещали ребра и хрустнула челюсть. Меч с лязгом упал  на
каменный пол. Лиан лежал на полу, ничего не понимая и ловя воздух ртом.
   Стражник  бил  Лиана  по  голове.  Карана  балансировала   с   широко
расставленными руками, тщетно пытаясь преодолеть  сопротивление  Стража.
Стражник же несколько раз ударил Лиана  под  ребра  и  пополз  за  своим
мечом. Лиан, харкая кровью, со стоном поднялся на четвереньки.
   Карана завопила дурным голосом. Стражник оглянулся на  нее,  а  потом
занес над Лианом меч. В этот самый момент Страж вспыхнул ярким пламенем,
внутри у него что-то щелкнуло, колокольный звон с писком  замолк,  свет,
исходящий от него, потух, и коридор больше  не  освещало  ничего,  кроме
лампы, валявшейся на полу. Стражник же вообще  ничего  не  заметил,  так
хотелось  ему  умертвить  непрошеного  гостя.  Стараясь  уклониться   от
занесенного у него над головой меча, Лиан пополз  было  назад,  но  лишь
барахтался в масле, как на гладком льду.
   Карана стрелой вылетела из камеры, подпрыгнула  и  ударила  стражника
коленями в затылок, схватив руку, в которой тот держал меч,  и  вывернув
ее назад. Стражник рухнул на пол как подкошенный. Карана  помогла  Лиану
встать на ноги, подняла меч и крикнула:
   - Куда бежать?
   Лиан показал в сторону караульного помещения.
   -  Нет!  Оттуда  за  нами  погонятся!..  Бери  лампу!  Лиан  подобрал
светильник, Карана схватила его за руку,
   И они бросились по темному коридору. До них уже доносились отдаленные
крики. Они завернули за угол, миновали перекресток коридоров,  поднялись
по  короткой  лестнице.  Внезапно  Карана  остановилась.  Она  старалась
перевести дух и смеялась.
   - Ну  ты  даешь!  Разве  так  спасают  девушек?!  Кого  ты  пытаешься
соблазнить этим дурацким нарядом?.. А куда мы вообще?
   Лиан был очень рад тому, что Карана пришла в себя,  хотя  до  прежней
Караны ей было еще далеко.
   - Нам надо добраться до тайного туннеля.  Но  он  далеко.  На  другом
конце крепости. Я не знаю, как мы попадем туда,  не  перебудив  все  это
осиное гнездо.
   - Вообще-то почти всю стражу отправили на войну. Дай-ка мне  карту  и
высунься из-за угла! Посмотри, ты не видишь там свет?
   - Да нет!
   - Мы где-то здесь, да?
   Лиан стал судорожно рассматривать карту и наконец кивнул.
   - А где туннель?
   Лиан провел пальцем по карте.
   - Ой, как далеко! - Карана нахмурилась. -  Ну  что  ж!  Давай  убежим
отсюда! Давай попробуем забраться по лестницам на самый верх. Думаю, они
не ожидают, что мы туда пойдем.
   Они бросились вверх по узким  и  очень  крутым  служебным  лестницам,
совсем не похожим на роскошные лестницы в парадной части  крепости.  Они
преодолели шесть или семь этажей, перевели дыхание  и  наконец  оставили
позади еще два этажа, отделявших их от вершины крепости.
   Здесь Карана остановилась, тяжело  дыша  и  стараясь  не  производить
лишнего шума.
   - Я совсем запыхалась, -  в  отчаянии  прошептала  она.  -  Мне  надо
немного посидеть.
   Лиан и сам был рад передышке. Он настороженно озирался  по  сторонам,
пока зажегшая светильник Карана снова внимательно разглядывала карту.
   - Это просто лабиринт какой-то, - сказала она. - Тут десятки  лестниц
и сотни коридоров. Им не прочесать их все сразу.
   - Ты кого-нибудь видишь?
   - Никого.
   - Давай пройдем по этому этажу до конца, а потом спустимся вниз.  Так
мы почти доберемся до твоего тайного туннеля.
   Лиан с Караной завернули за угол и оказались в гораздо более  широком
коридоре, покрытом ковром и увешанном гобеленами и портретами. Некоторые
двери были открыты. За ними виднелись пустынные  роскошные  комнаты.  На
второй половине коридора, когда они  проходили  мимо  массивной  двойной
двери, кто-то воскликнул за ней: "Немедленно!" - и дверь распахнулась.
   - Не оборачивайся, - пробормотала Карана, вцепившись в рукав Лиану. -
Просто иди вперед как обычный слуга.
   "Неужели  ты  надеешься,  что  в  твоих  лохмотьях  тебя  примут   за
служанку!" - подумал Лиан.
   - Эй, вы! Ни с места! - разнеслось по коридору.
   - Это Тиллан! - сказала Карана. - Бежим! Они кинулись наутек.
   - Держите их! - заревел Тиллан. - Стража, к восточной лестнице!
   Лиан с Караной добежали до конца коридора, едва не поскользнулись  на
ковре и бросились вниз по лестнице. На  первой  же  лестничной  площадке
Лиан остановился, схватившись за ребра.
   - Ты что?
   - Ничего. Все в порядке.
   Еще не успев добежать до второй площадки,  Лиан  с  Караной  услышали
топот преследователей в начале лестницы. Наконец Лиан совершенно выбился
из сил, а у Караны стали подкашиваться ноги.
   - Все! Мы внизу! - задыхаясь, прохрипела Карана. - Ты  помнишь,  куда
нам теперь?
   - По-моему, сюда, - хватая воздух ртом, ответил  Лиан.  Он  с  трудом
заковылял по коридору, потом остановился и вернулся. - Нет! Не  сюда!  -
Он направился было  в  противоположную  сторону,  но  в  нерешительности
замер. - Я даже не знаю!
   Карана вытащила карту. Тем временем на лестнице слышался топот  сотни
ног.
   - За мной! - крикнула Карана, на бегу свернула карту и нырнула налево
в более широкий коридор.
   - Да, да, ты права! - воскликнул Лиан. - Я помню, что проходил здесь.
   За спиной у них уже появилась стража,  теперь  преследовавшая  их  на
расстоянии броска копья. Внезапно из-за угла перед  ними  появилась  еще
одна группа стражников. Лиан с Караной оказались в ловушке.
   - Бежим вниз! -  воскликнула  Карана,  бросилась  в  боковой  проход,
повернула направо, налево,  снова  налево  и  в  какой-то  совсем  узкий
коридор.
   Лиан с Караной на время оторвались от преследователей,  опередив  их,
возможно, на какую-то минуту. Они оказались в пустом помещении без  окон
и дверей.
   - Это здесь?
   - Да! Я запомнил эти выбоины на стене.
   - Попробуй ее открыть! А я их задержу! - Карана выставила перед собой
короткий меч стражника.
   Таллия  объяснила  Лиану,  что  изнутри  дверь   открывается   совсем
по-другому. Нужно было один за другим нажать на четыре отдельных выступа
на  стене.  Лиан  попытался  нажать  на  какие-то  выступы.  Ничего   не
произошло. Он выбрал четыре других выступа, но холодная, грязная и сырая
стенка даже не пошевелилась. Лиан попробовал еще четыре  выступа,  потом
еще четыре, судорожно нажимая пальцами на все шишки и выступы в стене.
   У него за спиной послышался звон стали. Он обернулся  и  увидел,  что
Карана уверенно отбивается в узком коридоре, где не могло поместиться  в
ряд более одного стражника. Однако стражник, бросившийся на Карану,  был
на целую голову выше ее, а в руках у него был очень длинный  меч.  Исход
схватки был предрешен. Карану убили бы на месте, если бы не было приказа
схватить ее живой.
   -  Сдавайся!  -  крикнул  Лиан,  понимая,  что  стражник  легко   мог
промахнуться и проткнуть Карану.
   - Еще чего! - крикнула ему девушка. - Открывай стену, придурок!
   Лиан  судорожно  ощупывал  стену.  Наконец,  когда   он   уже   начал