ремя сюда не
сунется. И я у тебя не только для украшения.
   Сбор  грибов  рождает  особое  состояние  духа,  близкое  буддийскому
понятию  "самадхи",  составляющему   первую   ступень   к   нирване.   В
определенный  момент  полностью  отключаешься  от  суетного   бытия,   и
начинается  таинственный  процесс  восстановления  нервных   клеток.   Я
согласилась  на  опасное  предложение,  и  мне,   действительно,   сразу
полегчало в тихом и пахучем мире зеленых фитонцидов. Высохшие  лишайники
потрескивали под ногами, а  черничники  уже  набирали  силу  для  нового
урожая, и на песчаной гряде недалеко от дома мы нашли кучу  разноцветных
сыроежек, но, по случаю отсутствия дождей, грибы кишели червями,  и  это
снова навело меня на печальные мысли.
   - А про какого-такого волосатого говорила пани Вайва?  -  не  утерпел
Андрей уже на подходе к дому.
   - Местные старухи говорят, что девушек убивают  здесь  вот  таким  же
образом уже триста лет. Они грешат на вилктака,  от  которого  в  юности
убежала пани Вайва, сломав при этом ногу  на  крыльце.  Вилктаки  -  это
местное название вервольфов,  волков-оборотней.  Они  не  любят  леса  и
околачиваются обычно около жилья.
   - Похоже, все женщины в Пакавене сошли с  ума,  но  женская  интуиция
вещь великая! А ты что думаешь сейчас по поводу оборотней?
   - Смываться нужно скорей!
   Мы уже спускались к зеленому соснячку за домом Вацека,  когда  Андрей
вдруг остановился.
   - Смотри, дверь сарая открыта! Ее же вчера  закрыли  и  опечатали  на
моих глазах.
   - Может быть, следователь сегодня забыл закрыть?  -  предположила  я,
почувствовав глухую тревогу.
   - Вообще-то, они ребята не  из  забывчивых,  а  это  дело  на  особом
контроле. Постой здесь, я посмотрю, - сказал Андрей,  а  потом  зашел  в
сарай и не выходил, пока я не закричала.
   - Похоже, убийца сам повесился, - сказал он,  тут  же  показавшись  в
дверях, - ты говорила, у Эугении есть телефон?
   Мы прошли на другую половину двора. На стук вышла хмурая учительница.
   - Нельзя ли позвонить от вас в райцентр,  пани  Эугения?  -  попросил
Андрей. - Дело срочное, а мне сейчас неудобно тревожить своих хозяев.
   Она разрешила, но из комнаты выходить не стала. Когда Андрей  изложил
по телефону суть дела, у нее побелело лицо, и она ринулась в сарай.
   - Тадас! - кричала она, обнимая ноги покойника, - Тадас, прости меня!
   Мы остолбенели, а постаревший почтальон раскачивался  под  скрипящими
балками сарая, и чудовищно распухший язык торчал  из  обветренных  синих
губ, как последнее письмо этому жаждущему информации миру.
   - Пани Эугения! Сюда уже едет милиция. Вы уверены, что хотите  сейчас
давать показания? - заметил Андрей,  и  эта  фраза  мгновенно  отрезвила
женщину. Она отошла от трупа, оглядела нас и сказала довольно твердо:
   - Сейчас я уйду, но прошу вас не говорить, что я была здесь, и что  я
тут говорила. Это мой бывший муж, но у него сейчас другое имя,  и  я  не
хочу, чтобы меня связывали с этой историей - мне здесь жить и умирать!
   - Хорошо, - сказал Андрей, - но  взамен  я  попрошу  побеседовать  со
мной. А сейчас, Марина, отведи пани домой. Считайте, что вас обеих здесь
не было.
   Мы едва успели скрыться в доме, как стальные вороны прилетели клевать
свою падаль, поставляемую Пакавене этим летом с завидной  регулярностью.
Ужас, сжимавший мое сердце с той минуты, как я увидела  открытую  дверь,
куда-то испарился - мое  тело  исторгло  его,  как  своего  разрушителя.
Всегда есть предел, за которым нужно  защитить  себя  неприятием  зла  и
бесчувственностью.
   Грузная Эугения сидела на стуле молча, и стул привычно скрючился  под
тяжестью ее чугунных мыслей.
   - Мы не причиним вам никакого зла, пани Эугения.
   - Хорошо, приходите поговорить, но не сегодня, а завтра с утра.
   Все уже были в курсе последней утешительной новости, и  дети,  словно
голуби, отпускались на волю,  и  скоропостижные  отъезды  отменялись,  и
единодушное мнение, что изверга совесть замучила, высказывалось в каждом
дворе.
   Меня окликнули. Альтернативный полубомонд  стоял  у  шоссе  в  полном
сборе. Наталья Виргай, лучший  знаток  русского  языка  и  литературы  в
пакавенских  кругах,  выразила  все  обуревающие  обществом  чувства   -
растерянность, тревогу, страх  и  протест  против  насилия  -  следующим
образом:
   - Что это за ... твою мать у вас здесь каждый день происходит?
   - Принцесса, - ответила я ей  словами  Шварца,  -  вы  так  молоды  и
невинны, что, невзначай, можете сказать что-нибудь ужасное.
   - Как там говорят, можно снова ходить в лес? Хотелось  бы  искупаться
на Кавене!
   - Как говорит моя коллега Яна Копаевич, во всем  нужна  выжидательная
позиция, кроме как в получении денег. Но, если в купальных костюмах,  то
можно! Understand?
   - Ask! - ответили они, и большим стадом отбыли на Кавену, но Натальин
сын уехал на велосипеде в обратную сторону - мать велела ему привезти на
озеро купальник. Я осталась у шоссе, потому что не знала, что же  теперь
нужно делать, словно попала в зловещую паузу,  когда  время  ведет  свой
счет в полной пустоте, и нет смысла в отсчете секунд, потому что деревья
не растут, камни не разрушаются, и стариться некому.
   Я все еще пребывала в этой нематериальной субстанции, когда  мальчик,
размахивая флагом, проскользил мимо  меня  на  велосипедике  по  теплому
черному асфальту. Я пригляделась к флагу. На палке  было  примотано  то,
чего в Пакавене никто никогда не видел - верхняя  часть  купальника  его
мамаши. Это зрелище прервало мои  страдания,  как  внезапно  появившийся
вертолет мгновенно (не думай о мгновеньях свысока)  прерывает  страдания
Дубровского в известном клипе "Аквариума".
   Впрочем, нечто в этом роде ранее имело место в фильме "С тобой и  без
тебя" с участием Будрайтиса, где семейная ссора хуторян, не вступивших в
колхоз, прерывается появлением никогда не виданного ими трактора, и  это
тоже выглядело неплохо, хотя тракторы к тому времени уже существовали, и
парадокс имел в этом случае не временной, а  пространственный  характер,
подобно наблюдаемому мной феномену  На  ум  тут  же  пришло  приземление
самолета в джунглях на  глазах  у  затерянного  африканского  племени  и
появление deus ex machina в финале греческих трагедий.
   Корни подобных явлений, безусловно, гнездились в  еще  более  далеком
прошлом, когда пришельцы являлись неандертальцам в до  сих  пор  еще  не
опознанных  летающих   объектах,   но   в   этом   случае,   при   явной
пространственной разобщенности цивилизаций, временная составляющая  вела
себя предельно странно, поскольку  эволюционно-продвинутый  инопланетный
социум явно предшествовал нашим первичным организациям.
   Слегка  порассуждав,  я  вернулась  во  двор.  В  беседке  в   полном
одиночестве сидел старый сапожник, пьяный в стельку.
   - Лаба дена, пан Станиславос! - обратилась я к  нему  с  максимальной
почтительностью, но он посмотрел на меня  тяжелым  взглядом  и  произнес
непонятное:
   - Курва, сгубила парня!
   Я слегка оторопела.
   - А ты геть с глаз, все вы одной породы, - рявкнул он на всю  деревню
и погрозил кулаком куда-то вбок, из чего следовало, что курва находилась
именно там. Я вдруг поняла  -  он  говорит  об  Эугении,  а  загубленный
парень, как следовало из реплики, был совсем неплохим. Мне  снова  стало
не по себе, но тут за домом заурчал мотор, и богом появившийся из машины
Андрей сообщил, что на подошвах ботинок и одежде висельника нашли  следы
крови, и дело, видимо, закроют.
   Итак, все кончилось, но Пакавене осталась без счастья, потому что имя
Лаймы было именем балтийской богини счастья,  и  выпотрошенное  тело  ее
скоро оттает в теплой земле, и изморозь на ресницах прольется  последней
слезой, и душа, откружившись над Пакавене положенный срок, взлетит ввысь
с чувством выполненного долга. Ведь мифы  нужно  кормить,  вот  кровавая
мясорубка и мелет с чавканьем и  хрустом,  чтобы  девушки  корчились  на
подушках от страшных снов, чтобы женщины покрепче запирали свои двери, а
старухи шептали, замирая от ужаса: "Это он, волосатый..."
   - Прости меня, Лайма, - думала я, - ты попалась ему случайно. Я  ведь
знаю, зачем он кружил тем вечером у нашего дома, и  это  я  должна  была
лежать сейчас там, где лежишь ты - в тихой мерзлоте  с  белым  инеем  на
ресницах.
   Баронесса упаковывала  свои  вещи,  поэтому  мы  поужинали  вдвоем  с
Андреем у себя в комнате и  пошли  прогуляться  перед  сном  к  большому
озеру. На другом берегу его светились огоньки, но Лаумы там не было, она
улетела в Неняй, соседний райцентр, где в новом доме о шестнадцати углах
жила Казимира, молодая ведьма, дочь ее задушевной подруги.
   Ведьмы жили без мужчин, рожали только девочек и давали им свои имена.
Задачей каждой молодой ведьмы было устроить так, чтобы мужчина  не  смог
предъявить отцовских претензий -  милые  привычки  слепленной  из  глины
Лилит. Мужчины отвлекали бы от управленческих дел, и вообще  без  мужчин
легче быть сильной.
   Солнце уже село,  небо  темнело  неравномерно,  переливаясь  тысячами
полутонов, и редкие  облака  плавали  огромными  массами  пышно  взбитых
сливок, вырвавшимися из фарфорового плена. Но озерная гладь впитывала  в
себя всего два цвета - черным обозначалось небо, а белым прорисовывались
облака, и двойники этих сливочных масс,  спрессовываясь  на  поверхности
воды, выглядели уже запыленными снежными сугробами.
   - Похоже,  в  моем  зазеркалье  происходят  те  же  трансформации,  -
подумала я с горечью, - но кого это интересует?
   - Постой тихонько, я уже тысячу лет к тебе не прикасался, - предложил
мой спутник, и ласковые руки обвили сзади мои  плечи,  но  я  устала  от
крови и тайн, и мне сейчас были нужны только слова.
   - Не суетись под  клиентом!  -  тут  же  материализовались  слова  из
воздуха, и грязненький мяу шлепнулся мне на плечо, сразу обнаружив  свою
суть черного гения. Он улетал от меня каждый раз в день белого ангела, и
я уже не первый год знала, как именно  он  проводит  этот  день.  Дурные
привычки Королевской Аноластанки копировались им с большим  энтузиазмом,
и легкий запах серы от его лапок свидетельствовал,  что  мяу  весь  день
копался в помойке  за  нашим  огородом,  куда  Славка  Фрадкин  на  днях
выбросил  капустные  очистки,   несмотря   на   строгий   наказ   Жемины
складировать их в ведре для поросят. По возвращению  с  помойки  кошачья
лексика всегда оставляла желать лучшего.
   -  Пошлость  есть  скрываемая  изнанка   демонизма,   -   осадила   я
зарвавшегося блудного сына, а он тут же  раскаялся  и,  ловко  подхватив
тему, запел голосом преподобного отца Сергия, - под демоническим  плащом
таятся  Хлестаков  и  Чичиков,  и   феерический   демон   обращается   в
безобразного черта с копытом и насморком...
   Его фраза, судя по тому, как он косил глаза в сторону, означала,  что
ангел уже приступил к службе и начал открывать страшную правду  о  своем
конкуренте.
   - Сволочь, - подумала я, как Сталин о Берии, - но ведь как предан!
   - Не организовать ли мне гарем методом клонирования, - заметил Андрей
с нескрываемой досадой, - что-что, а в  этом  случае  всегда  под  рукой
найдется женщина, которая будет мне рада.
   - Яполагаю, в Москве твои мечты  сбудутся  -  кто-нибудь,  да  всегда
окажется под рукой, - отрезала я быстро и зло.
   Его руки больно сжали мои  плечи,  потом  обмякли  и  исчезли.  После
некоторого молчания он произнес:
   - А, тебя, наконец, прорвало! Признаться, я ожидал  этого  еще  вчера
вечером. Я так понимаю, что программа-максимум оказалась несовместима  с
вечной любовью?
   - Через два дня мы уезжаем, и ты зря сжег мои таблетки.
   - Они тебе больше не понадобятся, через день ты начнешь стараться изо
всех сил родить мне ребенка.
   Мальчики, как  ты  говоришь,  любят  портить  красоту,  а  это  самый
цивилизованный способ. Не тифом же тебя заражать!
   - Соцобязательства, значит! И как раз к концу апреля! Встречный  план
тоже возьмешь?
   - Я не против, если получится двойня, - сказал он  с  обезоруживающей
улыбкой, - как там у тебя с наследственностью?
   -  Андрей,  я  не  стану  распоряжаться  чужими  судьбами,  я  вольна
распоряжаться только собой, и готова видеть тебя раз в неделю.  Полагаю,
эта схема поведения тебе давно уже знакома. Сможешь приходить?
   - Почему ты никогда прямо не спрашиваешь, как  я  жил  до  встречи  с
тобой - неужели тебе не любопытно?
   - Сначала я была уверена, что ты свободен, а потом не  хотела  ничего
не знать.
   - А сейчас?
   - Оставим ненужные разговоры!
   - Вот именно! На этом месте я всегда получаю хороший мужской отпор, и
мне это не нравится. Чего ты так боишься, Марина?
   - Ничего, кроме  излишних  сложностей.  У  меня  ведь  сейчас  все  в
порядке! Оклад - двести рублей.
   Прирабатываю   переводами.   Отдельная   квартира.   На    учете    в
психдиспансере, тубдиспансере и милиции не  состою.  Семьи  нет.  Связи,
порочащие  моральный  облик,  имею.  В  чужие  дела  не  вмешиваюсь.  Не
находишь, что для еженедельного контакта характеристика отличная?
   - Добавь - в картах везет!
   - Хочешь подвести итоги?
   - Да, и итоги не слишком утешительные  -  мы  оба  не  доверяем  друг
другу.
   - Что именно тебя беспокоит?
   - Знаешь ли, жизнь, все-таки, сложная штука, и я  не  застрахован  от
ошибок. Вот так ошибусь на минутку, а ты таких дров наломаешь, что потом
не исправить.
   - И ты хочешь  подстраховаться!  Может  быть,  объяснишь  мне  детали
нового предложения, я не могу блуждать в потемках.
   - Я не буду тебе ничего объяснять и обещать, а ты сделаешь так, как я
хочу. Можешь назвать это потемками, но мне нужно твое полное доверие.
   - А как быть с первой  заповедью?  Никак,  ты  уже  метишь  на  место
господа бога?
   - Роль тургеневской девушки тебе удавалась недолго, пока...
   - Пять минут до боцманских шуток!
   - Не перебивай старших, хотя ты, безусловно, уже взрослый человек,  и
ты совсем не похожа на обиженную девочку в светлом платьице, к которой я
так спешил из Москвы. Честно говоря, меня это вполне  устраивает,  но  у
меня концы с концами никак не сходятся, и я так и не понял, кто ты.
   - И, несмотря на это, ты строишь планы на будущее?
   - Я решил, что не стану  больше  копаться  в  мотивах  твоих  слов  и
поступков - меня теперь интересует только то, что  у  черного  ящика  на
выходе.
   - На выходе только одно - я никуда не денусь от тебя.
   - Ты сделаешь так, как я хочу?
   - Слишком похоже на ультиматум.
   - Похоже, не спорю, но мне надоело сомневаться. До отъезда  я  должен
знать о твоем решении.
   - Давай, оба подумаем.
   - Давай, лучше, уничтожим своих внутренних врагов.
   О, боже! Как всполошился мой бедный ангел, как  захлопал  крыльями  и
захлопотал, а потом уселся на теплую печку этаким гномом в сером  армяке
и стал важно рассуждать, гоняя палец под вздернутым носом:
   - Понятие -  есть  понимаемое  в  понимающем.  Бесконечное  богатство
данных,  приобретаемых  ясновидением  веры,   анализируется   рассудком.
Непоколебимая твердость...
   - Будет тебе, Хомяков, угомонись!
   Тогда он  вздыбил  спинку  и  замурлыкал  мне  на  ухо.  И  это  было
неотразимым аргументом в его пользу, потому  что  белый  ангел  прилетал
редко, а пушистый черный комок на моем  плече  был  единственным  верным
товарищем все последние годы, когда я просыпалась  по  утрам,  и  никого
больше не было рядом. Нам было уютно вдвоем.

Глава 13

   Утром мы проснулись втроем, то есть в том же составе, что и  засыпали
вчера вечером. Они оба не ушли от  меня,  хотя  маленькому  я  умышленно
наступила на хвост, а большому предложила отправиться в свою комнату.
   - С какой это стати? - спросил он меня совершенно нагло.
   - Все равно ты сделаешь это не сегодня, так завтра.
   - Я же сказал тебе, Марина, теперь будет по-другому, - ответил он тем
же тоном, - займи свое место у стенки.
   - Как скажешь! - пожала я плечами, - по пустякам можно и уступить.
   Я отвернулась к стене, но коту никак не лежалось на моем плече,  и  я
уже засыпала, а он все щелкал зубами помоечных  блох  и  вылизывал  свои
серные лапки. Ему  явно  хотелось  поговорить,  как  и  нашему  третьему
компаньону - тот тоже  был  еще  живее  всех  живых.  Начало  разговора,
впрочем, я продремала.
   ... - оправдывался третий, - нам, действительно, нужно  быть  немного
богом, такие уж мы с ним ребята.
   - А! Так у меня все-таки есть выбор? - отвечал ему  мой  голос,  -  в
таком случае я выбираю его, а не тебя.
   Он прямой и честный парень, без всяких, там, подвохов и претензий  на
мою бессмертную душу.
   - Имеет место быть! - приосанился честный парень.
   - Черт! - сказал третий. - Теперь я хорошо  понимаю,  почему  баб  на
корабли не берут. В пять минут всех перессорят до смертоубийства!
   - Жаль, вас  всего  двое.  Втроем  было  бы  удобней  -  тут  тебе  и
производственная ячейка, и на троих,  и  богом  легче  представляться  -
раскаявшиеся грешницы от умиления будут сами клонироваться!
   - Этого добра  нам  и  так  хватает,  только  успевай  стряхивать,  -
продемонстрировал честный парень мужскую  солидарность,  и  тут  мяу  не
выдержал. Шерсть его мгновенно вздыбилась, он зашипел и вцепился когтями
в голову честного парня. Тот взвыл одновременно со своим  напарником,  и
они отшвырнули кота в сторону.
   - Ой-ой! Разве так можно!
   - Деяния, продиктованные пассионарностью, легко отличимы от обыденных
поступков, совершаемых вследствие  наличия  общечеловеческого  инстинкта
самосохранения, личного и видового, - отчеканил мяу свою дежурную фразу,
уловив краем глаза мое пробуждение, и я отдала должное этому прохвосту.
   Он убил этим сообщением сразу  двух  зайцев,  изящно  закруглив  свою
несанкционированную беседу, с одной  стороны,  и  оправдав  передо  мной
сомнительный   характер   своих   действий   порывистой   и   жертвенной
преданностью, с другой.
   - Ни себе,  ни  другим!  Типичный  случай  патогенного  поведения!  -
продолжал кипятиться честный парень. - Уснуть спокойно не дадут!
   - Это, чтобы посторонние круглешочки не снились, - заметила я холодно
возмущенному фрейдисту, поглаживая дрожащую шерстку кота.
   Когда воинственный пыл  мяу  достиг  разумных  пределов,  я  почесала
своему двойничку под подбородком, разобрала  пальцами  колтун  на  левом
боку, вытащила блоху из уха и убрала с хвоста репей.  Мяу  урчал,  лизал
мне щеки  и  переворачивался  на  спинку,  подставляя  брюшко,  раздутое
трупами экологически чистых мышей, еще  вчера  шнырявших  по  огороду  в
добром здравии.
   Боже мой, как мы любили друг  друга  в  этот  час,  как  сливались  в
трепетном волнении наши души, как убедительно звучали  в  ночной  тишине
нежные клятвы. Я  обещала  мяу  вымыть  его  завтра  шампунем  от  блох,
разрешить при случае валяться на деловых бумагах и никогда не  наступать
на хвост, а он мне - носить белые одежды, не ступать  лапками  в  гнилую
капусту и не красть моих ролей ("Козлом  буду,  если...").  Наконец,  он
забрался мне под кожу плеча,  и  дополз,  деликатно  раздвинув  мышцы  и
сухожилия розовым носиком, до моего несчастного сердца, мгновенно согрев
его своим тепленьким тельцем. Коты всегда  устраиваются  около  больного
места.
   И  мы  заснули,  а  утром  я  подозрительно  всматривалась  в  Андрея
Константиновича, пока он управлялся с  колодезным  воротом,  умывался  и
завтракал ленивыми варениками со сметаной,  но  он  казался  воплощением
спокойствия, гарантом стабильности и голубем мира, вернувшимся на ковчег
с  оливковым  листиком,  когда  воды  сошли  с  земли,  и  Господь   уже
раскрашивал свой  заветный  мост  между  дивным  городом  с  прозрачными
воротами  и  мокрой  горой  Арарат,  и  под  его  кистью  красные  вожди
любовались желтыми бабочками с реки Хуанхэ, и оранжевое  солнце  светило
фиолетовым принцам, когда те расплетали на зеленых берегах  моря  волосы
голубых принцесс. Несть иуде