Френсис Паскаль
   Школа в ласковой долине 1-7

   Посвящается
   Джон Стюарт Кармен

   1
   Неожиданное происшествие
   Лиз Уэйкфилд решала задачу у доски. Вдруг мел заскрипел: "Скрр...".
   Лиз обернулась, чтобы посмотреть на учительницу.  Миссис  Бекер,  которая
вела уроки в их первом классе, тяжело дышала и терла лоб рукой. На доску она
даже и не смотрела.
   - Какой у тебя ответ? - шепотом спросила Джесси у Лиз.
   Джессика и Элизабет - сестры-близнецы. Сейчас они вместе стоят  у  доски.
Рядом с ними решают задачи Кэролайн Пирс, Кен Мэтьюз и Энди Фрэнклин.
   - У тебя что, не получается? - прошептала в ответ Лиз.
   - Хоть чуточку намекни, - капризно надула губы Джесси.
   Многие считают, что близнецы во всем одинаковы. Но характеры Лиз и Джесси
совсем не похожи.
   Лиз всегда очень внимательна на  уроках  и  прилежно  выполняет  домашние
задания. Бывает, она часами играет одна и не скучает.
   Джес наоборот. Она может замечтаться на уроке или начать  перебрасываться
записками со своими подружками. Джесси частенько просит Лиз помочь, особенно
с математикой.
   Лиз делает это с удовольствием, ведь они не только близнецы, но к тому же
и лучшие подруги.
   Сестры Уэйкфилд - единственные близнецы в школе Ласковой Долины. У  обеих
- длинные светлые волосы с  челками  и  большие  лукавые  зеленовато-голубые
глаза. И они почти всегда одинаково одевались, но Джесси часто  предпочитала
розовый цвет, а Лиз  -  голубой.  Несмотря  на  это,  многие  совершенно  не
различали сестер. Лишь прочитав имена на  их  браслетах,  можно  было  точно
сказать, кто есть кто.
   Быть близнецами интересно и необычно. Иногда Лиз уже знает то, что Джесси
только собирается сказать. Иногда Джесси может угадать, о чем думает Лиз.
   -  Двадцать  четыре  минус  тринадцать  будет  одиннадцать.   Забыла?   -
прошептала Лиз сестре.
   - Да-да! Уже вспомнила! - хитро улыбнулась Джесси.
   - Это нечестно! - возмутилась Кэролайн, тоже стоявшая  у  доски  рядом  с
Джесси.
   - Не твое дело! - Джесси показала ей язык.
   - Могу и тебе помочь, - предложила Лиз Кэролайн.
   Но та, задрав нос, молча отвернулась.
   Близнецы переглянулись. Они считали, что Кэролайн  ужасная  надоеда  и  к
тому же сплетница.
   - Итак, давайте сравним ответы, - сказала  миссис  Бекер.  Она  встала  и
шагнула к доске. - Если кто-то...
   Учительница вдруг замолчала, глядя прямо перед  собой.  Лиз  в  изумлении
уставилась на нее.
   Миссис Бекер уже давно чихала и кашляла, еще с зимних каникул. Но  сейчас
она выглядела совсем больной.
   - О! Я не могу... - она шагнула вперед, потом качнулась назад.
   - Миссис Бекер, вам плохо? - испугалась Лиз.
   - Что это с ней? - сочувственно прошептала Джесси.
   Миссис Бекер уже почти дошла до своего стола.
   - Она сейчас упадет в обморок! - крикнула Лиз.
   И в этот момент учительница рухнула на пол.
   - Вдруг она умерла! - завопил Чарли Кэшмен.
   Кто-то из девчонок завизжал от страха.
   Все повскакали со своих мест и столпились вокруг миссис Бекер.
   - Сделайте ей искусственное дыхание! - начала командовать Лила Фаулер.
   - Нет! - перебил ее Кен Мэтьюз. - Надо сбегать в  буфет  за  солью!  Соль
хорошо помогает при обмороках!
   - Нужна нюхательная соль! - пояснил Энди Фрэнклин.
   Лоис Уоллер расплакалась и начала икать.
   Лиз опустилась на колени рядом с лежащей учительницей:
   - Миссис Бекер! Очнитесь!
   - Что нам делать! - хныкала Лоис.
   - Не реви! - оборвала ее Джесси. - Слезами горю не поможешь!
   Лиз взглянула на одноклассников.
   - Вот что! - сказала она. - Нужно позвать миссис Армстронг.
   Она вскочила и выбежала из класса.

   2
   Джесси приходит на помощь
   Джес тоже поднялась с колен.
   - Что будем  делать?  -  спросила  она  у  Лилы,  своей  лучшей  подруги,
разумеется после Лиз.
   - Давай посмотрим, может, у нее есть нюхательная соль, - прошептала Лила,
подталкивая Джес к столу миссис Бекер.
   Джесси слегка  оробела.  Заглядывать  в  учительский  стол  категорически
запрещалось. На среднем ящике была даже сделана надпись: "Не открывать!"
   Но ведь они хотят помочь миссис Бекер!  Джесси  выдвинула  средний  ящик,
стоявшая рядом Лила заглядывала ей через плечо.  Там  они  увидели  сумочку,
классный журнал, тюбик с кремом для рук, маникюрные ножницы...
   - Смотри, а это что? - свистящим шепотом произнесла  Лила,  показывая  на
маленький флакончик с какой-то желтой жидкостью.
   Джесси взяла его в руки:
   - Это духи. Думаешь, они помогут?
   - Что вы делаете? - вмешалась вездесущая Кэролайн.  -  Этот  ящик  нельзя
открывать! А кто вам разрешил?
   - Не мешай! - ответила Лила. - Нам надо помочь миссис Бекер!
   Джесси открыла флакон и понюхала.
   - Ну и ну! - она закашлялась. -  Какой  сильный  запах!  -  глаза  у  нее
заслезились.
   Вся комната наполнилась запахом духов.
   - Тише! - объявил Уинстон Эгберт. - Миссис Бекер что-то сказала.
   Джесси опустилась на колени рядом с Уинстоном и помахала  флаконом  перед
лицом учительницы. Лицо миссис Бекер слегка порозовело.
   - Не забудьте сыр... - пробормотала она.
   Уинстон вытаращил глаза и раскрыл рот.
   - Сыр? Слышали?! Похоже, в нее вселился инопланетянин!
   - Поменьше смотри фильмы ужасов, - фыркнула Джесси.  Она  снова  помахала
флаконом. - Миссис Бекер! Очнитесь!
   - А вдруг Уин прав? - сказал Чарли.  -  Инопланетяне  всегда  появляются,
когда спишь! А потом встаешь - а ты уже не ты!
   - Что за ерунда! - сморщилась Эми Саттон. - До чего же мальчишки глупые!
   - И вовсе мы не глупые! - выступил вперед Тодд Уилкинз. -  Девчонки  сами
ничего не соображают!
   - Эй, Тодд, потише! - встала Джесси.
   Разгорелся жаркий спор. Девчонки хором  ругали  мальчишек.  Мальчишки,  в
свою очередь, - девчонок. В общей суматохе  никто  не  заметил,  что  миссис
Бекер уже пришла в сознание.
   - Что здесь происходит? - изумленно спросила она.
   Все разом замолчали. Джесси потихоньку вытерла  пахнущую  духами  руку  о
свои джинсы.
   - Вы упали в обморок, - объяснила она учительнице и, невинно улыбнувшись,
добавила: - а я привела вас в чувство! - И она показала ей флакон с духами.
   Миссис Бекер медленно кивнула и потерла лоб рукой.
   - Спасибо, Джессика... Наверное, я...
   - Элизабет пошла за миссис Армстронг, - добавил Тодд.
   Миссис Армстронг была директором школы.
   - А вот и они! - крикнул Джим Старбридж, выглянув за дверь.
   Через  секунду  в  класс  поспешно  вошли  миссис  Армстронг  и  школьная
медсестра мисс Динер. За ними бежала Лиз.
   - Ну как? Все в порядке? - шепотом спросила Лиз у Джесси.
   Джес кивнула.
   - Это я помогла ей! - Джесси показала флакон. - Правда, я молодец?
   - Конечно! - согласилась Лиз, не скрывая улыбки.
   Пока медсестра возилась с учительницей,  миссис  Армстронг  обратилась  к
ученикам:
   - Рассаживайтесь по местам. Вы нас так  напугали!  К  счастью,  с  миссис
Бекер все в порядке. Ей просто нужно немного отдохнуть.
   - Миссис Армстронг! - тянула руку Кэролайн.
   - Да?
   - Давайте я прослежу за порядком!
   Сидевшая за Кэролайн  Джесси  стала  ее  передразнивать.  Пирс  ходила  в
любимчиках у миссис Бекер. Теперь она решила подлизаться и к директору!
   - Так, - миссис Армстронг взглянула на часы. - До  конца  занятий  у  нас
осталось полчаса. Я побуду с вами в классе. До  звонка  вы  можете  заняться
домашним заданием.
   - У-у-у! - тоскливо вздохнул весь класс.
   После такого  захватывающего  начала  домашнее  задание  показалось  всем
скучнейшим делом на свете!
   - Интересно, миссис Бекер сильно заболела? - прошептала Джесси.
   Лиз покачала головой:
   - Надеюсь, нет. Мне бы этого не хотелось.
   - Мне  бы  тоже,  -  согласилась  Джесси,  -  но  если  она  разболеестся
по-настоящему, то нам пришлют замену.
   - Ага! - прошептал Кен, подслушав ее слова. -  Замена!  Эскадрилья  -  на
взлет! - И он принялся складывать бумажные самолетики.
   Скоро уже все ребята гадали,  кто  будет  завтра  вести  уроки  в  первом
классе. Джесси была радостно возбуждена. Конечно,  учитель  может  оказаться
скучным, а может, наоборот! Никогда не знаешь, чего ждать.
   - Скорей бы завтра! - то и дело нетерпеливо восклицала Джесси.

   3
   Эти сумасшедшие первоклассники!
   На следующее утро, выскочив из автобуса, Лиз и Джесси помчались в школу.
   Обогнав Эллен Райтман, Лиз и Джесси поспешили к своему кабинету.
   Почти все ребята уже были в сборе. Чарли подглядывал  сквозь  приоткрытую
дверь.
   - Ну как? - Джесси сгорала от нетерпения. - Нам прислали другого учителя?
   - Да! - сказала Лила, давясь от смеха. - И мы кое-что придумали!
   Лиз заулыбалась:
   - Что придумали?
   - Давайте, - громко зашептал Чарли, - все пересядем на другие места!
   Дети согласно закивали в предвкушении веселого развлечения.
   - А это обязательно? - робко спросила Лоис.
   Чарли многозначительно посмотрел на нее и строго сказал:
   - Да! Обязательно!
   - А я сяду на свое место! - заявила вредная Кэролайн. -  И  все  расскажу
про вас учителю.
   Джерри Макаллистер толкнул ее:
   - Только попробуй! Я тебе такое устрою!
   - Это же шутка! - объяснила Эллен.
   - Конечно! - подхватили остальные.
   Джес и Лиззи  заглянули  в  кабинет.  Новый  учитель  оказался  худощавым
мужчиной с торчащими во все стороны рыжими кудрями. Он перекладывал с  места
на место бумаги на столе миссис Бекер и беспрестанно смотрел  на  висящие  в
классе часы. Было видно, что он очень волнуется.
   - Какой смешной! - прошептала Джесси.
   - Да, - согласилась Лиз.
   Вообще-то Лиз не любила подшучивать над другими, но в этот раз,  подумала
она,  ничего  страшного  не  произойдет,  если  они  с  ребятами   чуть-чуть
повеселятся.
   Ученики по одному зашли в класс. Чарли  и  Джерри  загадочно  ухмылялись.
Джерри сел на место Лилы. Чарли занял переднюю парту Энди Фрэнклина.
   Энди  как  всегда  опоздал  и  поэтому  ничего  не  знал  о  готовившемся
розыгрыше. Он ужасно удивился, увидев, что все садятся  совсем  не  на  свои
места, и только тут заметил, что  усевшийся  за  его  парту  Чарли  отчаянно
сигналит ему глазами: "Молчи!" Не говоря ни слова, Энди подхватил учебники и
направился к свободному месту.
   Лиз села за последнюю парту. Сегодня класс выглядел совсем  необычно.  Ей
стало весело. Она взглянула на Эми Саттон и тихонько хихикнула.
   - Доброе утро, дети, -  обратился  новый  учитель  к  классу.  Голос  его
дрожал. - Миссис Бекер заболела гриппом, и я ее заменяю. Меня  зовут  мистер
Пайнкоун*.
   *Pinecone по-английски означает "сосновая шишка".
   Раздались смешки. Мистер Пайнкоун явно стеснялся своей фамилии.
   - Посмотрим, все ли на месте, - быстро продолжал он.
   Мистер Пайнкоун отвернулся к доске и тут же по классу  полетели  бумажные
снаряды. Один из них угодил прямо в доску. Учитель быстро обернулся.
   - Что случилось? - нервно спросил он.
   Кэролайн подняла руку.
   - Это мальчишки бросаются! - заявила она, показывая на Уинстона, Тодда  и
Кена.
   - Ну и ябеда! - прошептала Эми, обернувшись к Лиз.
   Лиз согласно  закивала.  Ей  вдруг  стало  жаль  мистера  Пайнкоуна.  Она
подумала, что лучше бы всем сесть на свои места.
   Мистер Пайнкоун взял список класса, в  котором  было  отмечено,  кто  где
сидит, и посмотрел на Чарли:
   - Энди Фрэнклин?
   Ребята захохотали, а Чарли притворился удивленным и даже обиженным:
   - Меня зовут Чарли! Наверное, в списке ошибка.
   Смех  в  классе  усилился.  Лиз  почувствовала,  что   щеки   ее   горят.
Ссутулившись, она сидела на своем месте. Джесси, Лила и Эллен, нисколько  не
стесняясь, громко переговаривались через весь  класс.  Джерри  складывал  из
бумаги самолетик, а Сэнди Ферриз с увлечением  рисовал  лошадь.  На  учителя
никто не обращал внимания.
   - Э-э-э... - мистер Пайнкоун заглянул в список,  потом  поднял  глаза  на
Лилу. - Тодд Уилкинз?
   Лила весело посмотрела на учителя:
   - Разве я похожа на мальчика?
   Джерри с Эллен громко рассмеялись.
   - Мистер Пайнкоун! - поднял руку Кен Мэтьюз. - Мне очень нужно выйти.
   - Да? - озабоченно спросил учитель. - Ну хорошо, иди.
   - Мне тоже! - сказал Тодд.
   - И мне тоже! Прямо сейчас! - тянул руку Уинстон Эгберт.
   - Выходить можно по-одному! - громко сказала Кэролайн.
   Тодд в  ответ  скорчил  рожу,  а  Джерри  запустил  в  Кэролайн  бумажным
самолетом.
   Лиз ужасно хотелось,  чтобы  этот  день  начался  заново.  Шутка  уже  не
казалась такой веселой и все больше походила на обыкновенное издевательство!
   Кто-то  из  мальчишек  издал  громкий  звук,  напоминающий  взрыв.   Лоис
заплакала.
   - Что с тобой? - спросил ее мистер  Пайнкоун.  Сверяясь  со  списком,  он
посмотрел на Лоис: - Элизабет?
   - Я здесь! - воскликнула Лиз, подняв руку и пытаясь помочь учителю.
   - Элизабет это я! - перебила ее Джес. Она развернулась и показала на Лиз:
- А это Джессика.
   - Нет! Я Элизабет! -  твердо  сказала  Лиз.  Она  ужасно  разозлилась  на
сестру.
   - Прекрати, Джес! - продолжала Джессика. - Не время для шуток!
   Мистер Пайнкоун сел и глубоко вздохнул:
   - Минуточку. Что происходит?
   Эллен, Лила и Джессика умирали со смеху. Но Лиз было не до  смеха.  Какой
дурацкий день!

   4
   Кто на новенького?
   На следующее утро Джесси, подойдя к классу, первым делом  осведомилась  у
Эллен Райтман:
   - А мистер Шишка уже здесь?
   Они с Лиззи догнали Эллен у входа в кабинет. Эллен покачала головой.
   Девочки вошли в класс. Кэролайн  и  Энди  уже  сидели  на  своих  местах.
Несколько ребят стояли возле клетки с хомяками Бубенчиком и Звоночком.
   Мистера Пайнкоуна не было.
   Миссис Бекер тоже не было.
   В классе вообще не было никого из учителей.
   - Интересно, он придет снова? - размышляла вслух Джесси.
   Лиз пожала плечами:
   - Может быть, миссис Бекер уже лучше, и сегодня будет она?
   - А может, нам пришлют еще кого-нибудь? - предположила Лила.
   - Здорово мы напугали мистера Пайнкоуна! - явно гордясь, сказал Чарли.
   - Ага! - ухмыльнулся Джерри.
   - Давайте опять поменяемся местами, - предложил Чарли и вместе  с  Джерри
занялся изготовлением бумажных самолетиков.
   Джесси села на место Рики Капальдо, Лила - рядом с ней. Но Лиз  поспешила
на свое обычное место.
   - Лиззи! - обиделась Джесси. - Ты что?
   - Я думаю, нам лучше сесть на свои места, - ответила Лиз.
   Она посмотрела на дверь и тут же забыла про Джесси.
   - Кто это? - обернувшись, прошептала Лиз.
   В класс вошел очень высокий темноволосый усатый мужчина. С громким стуком
он положил книги на стол миссис Бекер.
   Шум в классе мгновенно прекратился. Все сразу расселись по местам.
   Лиз в душе радовалась, что осталась за своей партой.
   - Здравствуйте! - произнес  вошедший  твердым  голосом  и  стал  медленно
оглядывать класс.
   Вот взгляд его остановился на Чарли. Джесси затаила дыхание.
   - У нас сейчас урок физики? - спросил учитель у мальчика.
   - Нет, - удивился Чарли.
   - Значит, сегодня мы не будем выяснять, как и почему летают  самолеты,  -
продолжал незнакомец.
   Чарли покраснел. Он развернул самолетик и сунул бумагу в тетрадь.
   - Итак, - весело сказал новый учитель, - меня зовут мистер Маршалл.
   Он снова оглядел ребят и повернулся к доске, чтобы написать свое имя.  Ни
одной бумажки не полетело через класс.
   - Учтите, я знаю все ваши штучки,  -  продолжал  мистер  Маршалл,  трижды
подчеркивая свое имя на доске. - Сейчас, пока я не начал  перекличку,  самое
время занять свои места.
   Никто не проронил ни слова. Лицо у Джесси горело. Она молча взглянула  на
Лилу.
   Мистер Маршалл по-прежнему стоял спиной к классу. Все, кто сидел на чужих
местах, вскочили и бросились на свои.
   Джесси плюхнулась рядом с Лиз.
   Через мгновение в классе вновь воцарилась тишина.
   Мистер Маршалл наконец обернулся.
   - Молодцы, - улыбнулся он. - Мы прекрасно понимаем друг  друга.  Надеюсь,
так будет и впредь.

   5
   Загадочный мистер Маршалл
   Лиз, словно обезьянка, висела вниз головой на шведской стенке и  смотрела
на свою маму, сидящую на скамейке вместе с миссис Саттон. Лиз казалось,  что
они сидят вверх ногами. Впрочем, все в парке тоже, казалось, поставили с ног
на голову.
   - Давайте сыграем в салки-замиралки, - предложила Эми, сидевшая на нижней
перекладине. - Нас как раз много.
   Обычно  по  субботам  ученики  младших   классов   школы   собирались   в
Чарльз-Фримонт-парке. Родители по очереди присматривали за ними.
   - Давайте, - согласилась Лиз,  спустившись  вниз.  Она  поискала  глазами
сестру. Джесси, Лила и Эллен качались на качелях.
   - Джес! Девочки!
   Джесси раскачалась посильней и только потом откликнулась:
   - Что, Лиззи?
   - Хотите сыграть в салки-замиралки? - крикнула Эми.
   - Кто будет водить? - поинтересовалась Лила.
   - Чур, я! - быстро сказала Эми.
   Эми нравилось водить, потому  что  она  быстро  бегала  и  могла  догнать
любого.
   Почти все дети собрались у гимнастического комплекса.
   - Привет! - крикнула Лиз Тодду.
   Тодд дернул Лиз за волосы, и ловко скользнул под одну из перекладин.
   Лиз засмеялась и высунула язык, поддразнивая Тодда.  Джесси  подбежала  к
ним.
   - А где будет "выручалка"? - спросила она.
   Для игры в салки-замиралки обычно выбирали какой-нибудь большой  предмет,
дерево или стенку, который и становился "выручалкой". Водящий догоняет  всех
остальных и, дотронувшись до кого-нибудь, заставляет этого игрока  замереть.
Но если игрок держится за "выручалку", то водящий не может его осалить.
   - А мне не нужна "выручалка"! - заявил Кен Мэтьюз.
   - Что? - вытаращил глаза Уинстон. - Ты такой же вредина, как этот  мистер
Маршалл.
   -  Он  не  вредина,  -  заступилась  за  учителя   Лиз.   -   Просто   он
требовательный.
   - Требовательный?! - вскипела Джесси. - Он  ненормальный!  Он  вчера  три
раза на меня крикнул!
   - Ага! Но ты же болтала без умолку! - поддел ее Тодд.
   Джесси, пропустив его слова мимо ушей, решила потуже завязать  шнурки  на
кроссовках.
   - Скорей бы возвратилась миссис Бекер, - сказала Лоис.
   Все закивали в ответ, хотя никому не хотелось соглашаться с плаксой Лоис.
   - Эй! Смотрите! - вдруг изумленно воскликнул Уинстон.
   Все посмотрели в ту сторону, куда показывал Уин. Лиз увидела  идущего  по
тротуару мистера Маршалла.
   - Интересно, что он здесь делает? - удивилась она.
   Но потом все просто рты раскрыли от изумления.
   Рядом  с  мистером  Маршаллом  медленно  ехала  полицейская  машина.  Она
остановилась,  одно  из  стекол  опустилось.  Мистер  Маршалл  обернулся   и
заговорил с полицейскими, сидящими в машине.
   Ребята замерли. У Лиз  даже  дух  перехватило.  Пожалуй,  лишь  одна  Эми
продолжала как ни в чем не бывало громко чавкать  жевательной  резинкой,  да
так, что только треск стоял.
   Что общего у полицейских с их новым учителем?..
   Мистер Маршалл тем временем открыл заднюю дверцу и сел в машину,  которая
тут же рванулась с места.
   - Вот это да! - воскликнула Джесси. - Видели?!
   Огромный пузырь, который Эми выдула из жевательной резинки,  оглушительно
лопнул и залепил ей нос.
   - Как вы думаете, они его арестовали? - прошептал Кен.
   - А может, он ограбил банк? - предположил Чарли, сильно надеявшийся,  что
так оно и есть.
   Лоис в страхе разинула рот.
   - Тс-с! - быстро зашептала Джесси. - Взрослые могут услышать!
   Лиз испугалась. Она совсем забыла про сидящих на скамейке маму  и  миссис
Саттон. Но родители все так же спокойно разговаривали. Похоже, они ничего не
заметили.
   - Чего ты так боишься? - спросил Тодд.
   Остальные тоже удивились.
   -  Они  только  расстроятся,  -  объяснила  Джесси.  -  Моя  мама  ужасно
рассердится, если узнает, что мистер Маршалл преступник.
   "Действительно, - думала Лиз, - вряд ли это обрадует родителей.  Но  что,
если мистера Маршалла действительно арестовали за ужасное преступление?"
   Лиз хотела все рассказать маме. Но так же, как и Джесси боялась