какими целями оно проводится, но я ни  за  что  на
свете не стану прыгать. Пусть сам прыгает.
   Смити хмыкнул.
   - Ладно, я вам все объясню. Он записал вас на прыжок, но когда узнал,
что там будет еще парасейлинг <Полет на  специальном  парашюте,  который
тянет за собой на тросе плывущий по морю катер.>, то переписал вас туда.
И угадайте, кто будет управлять катером?
   - Меня не интересует, кто им будет управлять! - возопила Пенни.  -  Я
не позволю тащить себя по морю на парашюте. - Она посмотрела на Смити, и
тот отвел глаза - он  явно  что-то  не  договаривал.  -  Ладно  -  Пенни
вздохнула. - Кто будет управлять катером?, - Дэвид и ваш покорный слуга.
- Смити поклонился. - Так что вы будете в надежных руках  Отказаться  вы
все равно не можете, потому что мы уже нашли вам спонсоров и  обеспечили
рекламу на старте.
   - Пол Смит, если ты думаешь, что под вашим  чутким  руководством  мои
ноги хотя бы на  дюйм  оторвутся  от  земли,  то  ты,  наверное,  совсем
рехнулся. Вы меня непременно или отцепите, или еще  что-нибудь  подобное
выкинете, и я закончу свой полет на каком-нибудь дереве на Корсике.
   - И вы верите, что мы способны на такое? - ужаснулся Смити.
   - Да! Вы способны! Кроме того, я никогда не занималась этим раньше, а
также, - Пенни повысила голос, видя, что Смити собирается прервать ее, -
не собираюсь заниматься и впредь.
   - Да бросьте вы. Пен. Это будет отличное развлечение.
   - Для вас, может быть, - живо возразила Пенни. - Но у меня есть  идея
получше. Почему бы одному из вас не  полететь  на  парашюте,  а  я  буду
управлять катером?
   - Ну, это совсем неинтересно!.. - разочарованно протянул Смити.
   Несмотря на полную абсурдность идеи. Пенни была  вынуждена  признать,
что где-то в глубине души вовсе не возражает против нее. Но с Дэвидом  и
Смити за штурвалом катера?..
   - Я подумаю, - сказала Пенни, уже  прикидывая,  что  она  наденет  по
такому случаю. Ее приводила в ужас сама  мысль  о  возможности  обнажить
свои бедра на публике.
   Пожалуй, стоит надеть леггинсы длиной до колен или что-нибудь в  этом
роде. - Когда, ты сказал, будет проходить это мероприятие?
   -  Через  воскресенье.  Там  соберутся  все,  и   каждый   попытается
испробовать себя в том, чего раньше никогда...
   - Даю голову на  отсечение,  что  Дэвиду  раньше  приходилось  водить
катер, - оборвала Пенни. - Почему же он не записался на то, чего никогда
не делал? На что-нибудь более опасное для жизни?
   - Я записал его на исполнение песни, - сообщил Смити. - Он будет петь
соло...
   - Песня! - Пенни презрительно  фыркнула.  -  Да  это  чепуха!  А  где
список? Я сама подберу для него что-нибудь повеселее.
   - Если вы услышите, как Дэвид поет, то сразу поймете, что  это  очень
опасно для его жизни, - заверил Смити. - Он поет настолько  ужасно,  что
публика может не выдержать.
   Пенни засмеялась, потом вздохнула.
   - Раньше всех не выдержу я. Где Дэвид теперь, ты можешь сказать?
   - Понятия не имею. Я не видел его с прошлых выходных, но он  позвонил
мне вчера вечером и сообщил, что уже вернулся.
   Пенни захотелось кое о чем спросить Смити, но она тут же  передумала.
Ее интересовало, не знает ли Смити друзей или знакомых Дэвида здесь,  на
побережье. Но  поскольку  между  Дэвидом  и  Смити  сложились  дружеские
отношения, напоминавшие отношения  между  старшим  и  младшим  братьями.
Пенни имела основания опасаться, что о ее расспросах Дэвид тут же  будет
поставлен в известность.
   - Ладно, если у вас больше нет ко мне вопросов, - Смити  взглянул  на
часы, - то я пошел. У меня свидание в Монте-Карло. Не желаете как-нибудь
поужинать со мной?
   - Нет, я желаю взять  несколько  уроков  парасейлинга  до  того,  как
выставлю себя на всеобщее посмешище. Пожалуйста, организуй это для меня.
   - Бросьте, какие уроки! - Смити ухмыльнулся. - Это же очень просто.
   - Ладно, посмотрим. - Пенни поднялась из-за стола.  -  Не  забудь  по
пути взять у Бриджит список.
   После ухода Смити Пенни  прошла  в  кабинет  Пьера  и  попросила  его
связаться с Дэвидом. Она ждет его  вечером  у  себя  в  кабинете;  пусть
побеспокоится и постарается не опоздать.
   Когда Дэвид приехал, все сотрудники уже разошлись, кто  по  домам,  а
кто отправился в "Легенды". Пенни сидела за компьютером; на столе  перед
ней были разложены образцы художественного оформления журнала. Последний
час Пенни посвятила размышлениям о том, как проведет встречу с  Дэвидом,
и сейчас чувствовала себя полностью готовой  к  разговору.  Несмотря  на
это,  когда  Дэвид,  ужасно  небритый,  с  привычным  лениво-насмешливым
взглядом темно-голубых глаз ввалился в ее кабинет,  решительность  Пенни
поколебалась. Еще более усугубило ситуацию появление  вслед  за  Дэвидом
Мариель, которая в своем тщательно подобранном  наряде,  казалось,  была
сама влюбленность.
   Почувствовав, что краснеет, Пенни опустила голову, чтобы  опять,  как
когда-то, Дэвид не прочитал ее мысли То,  что  Мариель  и  Дэвид  совсем
недавно наслаждались любовью, было столь очевидно - Пенни  почувствовала
себя почти вуайеристкой. <Вуайеризм - вид полового извращения,  влечение
к созерцанию полового акта, совершаемого другими лицами.  >  Хуже  того,
она  ощутила  себя  полной  неряхой,  ей  захотелось  вытереть  с   лица
расплывшуюся тушь и привести в порядок волосы. Но, молча отругав себя за
то, что не сделала этого раньше. Пенни быстро взяла себя в руки.  Какого
черта... Никого не волнует,  как  она  выглядит.  Они  здесь  совсем  по
другому поводу.
   - Поскольку мы намерены обсуждать художественное оформление  журнала,
Мариель посчитала, что ей тоже следует присутствовать  на  совещании,  -
сообщил Дэвид, присев на подоконник и вытянув вперед длинные ноги.
   Пенни наградила  Мариель  ледяным  взглядом.  Ей  захотелось  тут  же
уволить нахалку, но она не желала испытать унижение,  которое  неизбежно
последует, если Дэвид отменит это решение. Пошарив среди лежавших  перед
ней образцов. Пенни нашла отобранный заранее и протянула его Дэвиду.
   Положа руку на сердце, образец был просто ужасный.
   Одному Богу известно, кому в голову пришла такая идея,  и  уж  совсем
непонятно, как ей удалось воплотиться в  реальность.  Увы,  не  было  ни
малейших шансов на то, что идея эта  исходила  от  Мариель.  В  качестве
названия журнала предлагался "Прыжок", а в качестве логотипа -  лягушка.
Все вместе выглядело настолько банальным, что даже не вызывало  смех,  -
именно поэтому Пенни и выбрала этот вариант.
   Некоторое время Дэвид разглядывал то, что ему дали; облизывая  нижнюю
губу, он явно не знал,  что  делать.  Пенни  ждала.  Мариель  подошла  к
Дэвиду, взглянула на образец и,  когда  перевела  взгляд  на  Пенни,  не
смогла скрыть злобной радости, смешанной с презрением.
   - А что именно привлекло вас в этом образце? - поинтересовался Дэвид.
   - По-моему, в  нем  есть  смысл,  -  ответила  Пенни,  вся  внутренне
сжавшись.
   Дэвид кивнул и снова посмотрел на рисунок.
   - Смысл, - повторил он. - А что вы думаете о  тех  образцах,  которые
отобрал я?
   Пенни пожала плечами:
   - Неплохие, но они мне ничего не говорят.
   - Зато этот говорит?
   - Да.
   - Не могли бы вы поделиться со мной тем, что именно он вам говорит?
   - Он говорит: "счастье", "радость", "энергия".
   Мариель посмотрела на Дэвида, ожидая его ответа. В конце концов, не в
силах больше сдерживаться, она заявила:
   - На самом деле это худшая идея для названия и логотипа из всех,  что
я видела. Скажу вам откровенно. Пенни,  меня  удивляет,  как  вы  можете
называть  себя  главным  редактором,  если  ваша  оценка  полностью   не
совпадает с поставленной перед нами задачей.
   Пенни не стала высказывать все, что думала по этому поводу,  и  снова
перевела взгляд на Дэвида.
   Наконец он поднял голову и спокойным тоном попросил:
   - Мариель, не могли бы вы оставить нас?
   Мариель вытаращила глаза, собираясь запротестовать.
   - Можете идти, Мариель,  -  добавила  Пенни,  продолжая  смотреть  на
Дэвида.
   Дэвид подождал,  пока  за  Мариель  закрылась  дверь,  затем  швырнул
образец на стол Пенни.
   - Ладно, мы оба понимаем, что это дрянь, но к чему вся эта комедия?
   - Между прочим, мне нравится этот  образец.  И  как  я  уже  сказала,
думаю, нам стоит его утвердить.
   - В таком  случае  я  считаю,  что  следует  показать  его  остальным
сотрудникам и выслушать их мнение.
   - Для чего?
   - Давайте назовем это демократией, ладно?
   - А почему бы нам не назвать это "Дэвид хочет  поступить  по-своему"?
Как бы там ни было, образец утром должен  быть  в  типографии,  так  что
решение нам надо принять сегодня.
   - С типографией можно подождать, а вот с выяснением  отношений  ждать
не следует. Лучше заняться этим прямо сейчас.
   Пенни чувствовала. Что почва стремительно уходит у  нее  из-под  ног:
она не ожидала, что Дэвид так легко разгадает ее намерения.  Сейчас  она
даже не помнила, что  в  действительности  заставило  ее  выбрать  такую
тактику в разговоре с ним. Уж он-то, это было ясно, настолько поднаторел
в борьбе за власть, что Пенни внезапно стало мучительно стыдно  за  свои
жалкие попытки. Полет на парашюте без одежды на глазах у журналистов  со
всего мира казался теперь куда более безобидным, чем ситуация, в которую
она сама себя загнала. И все же сидевший в ней  демон,  похоже,  еще  не
успокоился.
   - Мы с вами занимаемся выбором образца художественного оформления,  -
спокойным тоном начала Пенни. - Я сделала  свой  выбор,  вы  -  свой.  К
сожалению, они не совпадают. Но отступать я не  собираюсь.  Считаю,  что
"Прыжок" - отличное название, и мне нравятся резвые лягушки.
   Казалось, Дэвид молчал целую вечность, затем промолвил:
   - Хорошо, тогда мы принимаем его.
   От неожиданности Пенни заморгала. Ладони у нее вдруг  стали  липкими,
сердце  бешено  заколотилось;  она  почувствовала  себя  до   отвращения
нелепой.., как эти резвящиеся лягушки. Такого ответа от Дэвида она никак
не ожидала. Пусть бы он начал "качать права", тогда она заставила бы его
признаться, кто стоит за всей историей с журналом! Господи,  если  бы  у
нее сейчас было хоть немного времени, чтобы подумать, а  не  действовать
импульсивно! От Дэвида ей хотелось только одного -  чтобы  он  вел  себя
честно по отношению к ней и перестал притворяться, что является таким же
наемным работником, как и она. Но,  черт  побери,  он  согласился  с  ее
выбором, и Пенни ничего не оставалось, как пойти на попятную.
   - Я не могу этого сделать, - устало промолвила Пенни.
   - Простите?
   - Я сказала, что не могу этого сделать. Не могу играть в те  игры,  в
которые играете вы. У меня нет для них опыта, да я и не хочу его  иметь.
Я влезла в этот проект с полной верой в тех, с кем  работала,  а  теперь
обнаружила, что меня обманывают по  всем  статьям,  заставляя  при  этом
постоянно выглядеть идиоткой.
   - Вас кто-то обманывает? - спросил Дэвид проникновенным тоном.
   Пенни резко вскинула голову.
   - Вы! - уже не сдерживаясь, выкрикнула она.
   - Это почему?
   - Потому, что этот журнал ваш, а не Сильвии, и мы оба это знаем.
   Лицо Дэвида начало медленно кривиться в усмешке, и Пенни поняла,  что
никогда ни к кому в своей жизни не  испытывала  такого  отвращения,  как
сейчас к Дэвиду.
   - Рада, что вы находите это забавным,  -  только  и  сказала  она.  -
Теперь все могут хорошенько посмеяться надо мной.
   - Что ж, такое случается, когда плохо продумываешь свое поведение,  -
резюмировал Дэвид, поднимаясь с подоконника и засовывая руки в карманы.
   - Это меня мало утешает! - огрызнулась Пенни.
   - Ничего, сами заварили эту кашу, сами будете ее и расхлебывать.
   - Нет ничего проще. Я увольняюсь.
   Некоторое время Дэвид задумчиво смотрел  на.  Пенни,  кивая  головой.
Затем, резко вскинув брови, изрек:
   - Хорошо.
   У Пенни аж все перевернулось внутри. Такого она не  ожидала.  Однако,
заметив, что Дэвид с трудом сдерживает смех. Пенни осознала,  что  он  в
очередной раз безжалостно дурачит ее.
   Чувствуя себя совершенно погибшей, но решив  на  этот  раз  пойти  до
конца, чем бы все это ни  обернулось.  Пенни  послушно,  как  школьница,
спросила:
   - Когда вы хотите, чтобы я ушла?
   Дэвид глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
   - Я думаю, Мариель может с успехом занять эту  должность  уже  завтра
утром, так что, если желаете собрать свои вещи сейчас...
   Тупо кивнув. Пенни схватила портфель и принялась укладывать туда свои
вещи.
   - Ради Бога, Пенни! - Дэвид рассмеялся. - Ну сколько  можно  на  меня
дуться! Это ведь не в первый раз и, увы, не в последний.  Успокойтесь  и
ведите себя как взрослая, проглотите обиду и забудьте обо всем.
   - Не надо меня опекать! - взорвалась Пенни.
   Дэвид вскинул руки, как бы защищаясь.
   - Хорошо, хорошо, я выразился не вполне тактично. Но мы ведь  с  вами
знаем, что вы не хотите сейчас бросать...
   - Не указывайте мне, чего я хочу, а чего нет!
   - Послушайте, почему бы нам не начать все сначала? Вы показываете мне
образец  художественного  оформления,  который  вам  понравился,  и   мы
начинаем его обсуждение.
   - Мне не требуется ваше одобрение. Я пришла в  журнал  с  убеждением,
что  я  -  главный  редактор,  а  вы  -  управляющий  делами,  а  теперь
обнаружила, что вы мой босс, а я такой  же  руководитель  журнала,  как,
скажем, Самми.
   - Разве я босс? Что заставляет вас так думать?
   - Ох, да ничего особенного, просто тот факт, что, по словам  Сильвии,
вы владеете половиной  этого  проклятого  мира,  так  что  не  пытайтесь
убедить меня, что вы просто наемный сотрудник: все равно это не  больше,
чем ложь.
   - Нет, Пен, я не лгу, - спокойно заверил Дэвид. - Основным держателем
акций компании является Сильвия.
   А раз так, значит, она ваш босс.
   - Но здесь, в журнале, всей  полнотой  власти  обладаете  именно  вы.
Другими словами, вы оба солгали мне. А ведь  мне  говорили,  что  у  нас
будут равные права...
   - Так оно и есть.
   - Не делайте из меня дуру! Как я могу иметь равные права с вами, если
вы тот, кто вы есть?
   - Разве я хоть какими-то своими действиями дал вам понять, что мы  не
равны?
   - Вы и сейчас это делаете.
   - Сейчас я пытаюсь предостеречь вас от демонстрации ненужной ребячьей
гордости и убедить вести себя, как и подобает профессионалу.
   - Я не могу работать на вас, - заявила Пенни,  засовывая  в  портфель
бумаги.
   - Но вы работаете не на меня, а со мной.
   - И, имея за спиной ваши миллионы, неудача мне не грозит, да?
   - Ох, понятно, вас пугает неудача! Значит, я явно не правильно  понял
ситуацию.
   -  Почему  бы  вам  просто  не  убраться  к  чертовой   матери?..   -
пробормотала Пенни.
   Смеясь, Дэвид сказал:
   - А знаете, что вам нужно. Пенни  Мун?  Вам  нужен  хороший  мужик  в
постели.
   Сверкавшие яростью глаза Пенни встретились с глазами Дэвида.
   - Господи, надеюсь вы не себя предлагаете? - выдавила Пенни.
   Дэвид прищурился.
   - Нет, в этот раз не себя.
   - Тогда почему бы вам и правда не убраться отсюда?
   Честное слово, меня тошнит от одного вашего вида.
   На этот раз Дэвид расхохотался во весь голос.
   - Пенни, в будущем вам следует научиться поточнее выбирать время  для
увольнения. Сейчас оно не очень подходящее. Сильвия  дала  вам  шанс,  и
если вы позволите своей гордости испортить его, то пострадаете от  этого
сами. Для меня не имеет значения, кто главный редактор, лишь  бы  журнал
был хорошим. А вы очень способная.  Пенни.  Я  видел  вас  в  работе,  и
поверьте, если бы я не был доволен вами, то не вложил бы в это  дело  ни
цента. То же самое и Сильвия.
   Да-да, я понимаю, как это звучит - как будто я ваш босс.
   Что ж, пожалуй, можно и так сказать. Думаю, вы хотели услышать именно
это, вот и услышали. А сейчас отдохните, перестаньте пытаться делать  из
меня врага и займитесь тем, для чего на самом  деле  пришли  работать  в
журнал.
   - Почему каждое ваше слово вызывает у меня желание заткнуть уши?
   - Не знаю, и это меня по-настоящему огорчает. Я же на вашей  стороне,
а вы меня готовы только что не задушить голыми руками.
   - Потому что я вас терпеть не могу!
   Дэвид почесал затылок.
   - Неужели?
   Он ловко уклонился от брошюры, которая, пролетев через кабинет,  едва
не попала ему в голову.
   - Да, именно так! - рявкнула Пенни.
   - Просто покажите мне образец художественного оформления, который  вы
отобрали, - тут Дэвид снова стал серьезным, - и  на  этом  закончим  наш
рабочий день.
   Глядя  на  Дэвида,  Пенни  вытащила  из  стола  образец,  который  ей
понравился, и швырнула Дэвиду:
   - Вот он!
   Посмотрев на образец, Дэвид иронически вскинул бровь и поднял  взгляд
на Пенни.
   - "Нюанс", - промолвил он. - Прекрасный выбор!
   Если я  не  ошибаюсь,  Мариель  выиграла  ужин  в  вашем  обществе  в
ресторане "Золотая пальмовая ветвь".
   Пенни молча вытянула указательный палец в направлении Дэвида.
   - Одно слово, - предупредила она, - хоть одно слово о десерте... - Но
так и не закончила фразу, потому что, несмотря на ужасное разочарование,
ее тоже разобрал смех. - В один прекрасный день, Дэвид Виллерз...
   - Что же меня ждет?
   - Пока не знаю, - неохотно призналась Пенни,  -  не  сомневайтесь,  я
придумаю что-нибудь..,  и  это  будет  нечто  еще  более  жестокое,  чем
"банги-джамп" или парасейлинг.
   - Надо понимать, Смита уже сообщил вам? - любезно уточнил Дэвид.
   - Сообщил.
   - И вы готовы сделать это?
   - Сначала я хотела бы узнать, на что вы записали Мариель.
   - Мариель? - удивленно переспросил Дэвид. - А я и не приглашал ее  на
это мероприятие.
   - Ox! - воскликнула Пенни, испытывая некоторое облегчение.
   - Но зато я пригласил редактора "Утренней Ниццы", - закончил Дэвид и,
подмигнув Пенни, быстро вышел из ее кабинета.
 
Глава 8 
 
   Великолепная яхта, не бросаясь в глаза, аккуратно пришвартовалась  на
стоянке в дальнем конце гавани Пор-Пьер-Канто в Каннах. Ее надраенные до
блеска  палубы  приветливо  поблескивали  на  фоне  лазурного   моря   и
безоблачного голубого неба.
   Мариель вытянула длинные, красивые ноги вдоль скамейки и  взяла  свой
коктейль. Три блестящих треугольничка  ее  бикини  размером  не  намного
превышали маленький пестрый бумажный зонтик, прикрепленный к стакану.
   Кожа оливкового цвета под толстым слоем кокосового  масла,  казалось,
мерцала. Полуденное солнце превратило палубу в пекло, и Роберт  Стерлинг
отправился в каюту, чтобы принять душ Ранние туристы, бродя  по  гавани,
толкали  перед  собой  детские  стулья  на  колесах,  щелкали  затворами
фотоаппаратов, с завистью взирая на полубогов,  чье  богатство  и  образ
жизни казались такими  близкими,  но  все  же  были  бесконечно  далеки.
Созерцая восхитительный морской пейзаж, Мариель наслаждалась мыслью, что
она сама вызывает у туристов даже больший интерес и восхищение, чем  эта
дорогая яхта. Такие очаровательные тела, как ее,  являлись  неотъемлемой
частью палуб; напротив, яхта, не украшенная красивой женщиной,  казалась
унылой и неполноценной.
   Яхта тихонько покачивалась на волнах, когда на палубу вернулся Роберт
Стерлинг. В одной руке он держал стакан  с  неразбавленным  бурбоном,  в
другой - сотовый телефон.
   - Так  на  чем  мы  остановились?  -  спросил  Роберт,  усаживаясь  в
обложенное подушками плетеное кресло и щурясь от яркого света.
   - Мы собирались поговорить о твоем друге Дэвиде Виллерзе, - напомнила
Мариель, поднимая ногу и окидывая критическим взглядом гладкую кожу.
   Стерлинг вздохнул и, морщась, почесал грудь, густо поросшую  жесткими
седыми волосами.
   - Что здесь новенького? Он уже избавился от этой дурочки  -  главного
редактора?
   - Пока нет, - ответила Мариель, потягивая коктейль. - Но избавится.
   Стерлинг насмешливо вскинул бровь:
   - Похоже, ты в этом абсолютно уверена?
   - Это всего лишь вопрос времени. - Мариель  улыбнулась.  -  На  самом
деле он еще позавчера вечером принял ее