рашного, - спокойно ответила Хлоя. - Здесь показывали передачу, посвященную театральным художникам. Увидев Лидию, Я решила, что и тебе будет интересно посмотреть.
     - Как мило, - насмешливо заметил Пирс. - Я непременно посмотрю эту передачу потом, если у меня появятся время и желание. Мы очень заняты сейчас, Хлоя.
     - Кто это "мы". Пирс?
     - Кто? Джеффри, Джим.
     - Джим Прендергаст? А почему он у тебя?
     - Дорогая, мы обсуждаем финансовые вопросы.
     Кажется, ты не веришь мне. Хочешь поговорить с ним?
     - Только этого мне не хватало. Кто еще?
     - Что с тобой, Хлоя? Здесь еще Табита. Я хочу предложить ей роль Маши и надеюсь, что она согласится.
     - Понятно. А.., а Джолион тоже там?
     - Джолион? Конечно, нет. Что ему здесь делать?
     - Не знаю... Ведь вы обсуждаете будущий спектакль.
     - Дорогая, мне очень нравится твой брат, но сомневаюсь, что он может быть полезен нам на этом этапе. Я очень благодарен тебе за звонок. Рад, что ты думаешь обо мне. Спокойной ночи, дорогая. Встретимся завтра во дворе конюшни. И обязательно захвати с собой Питера, договорились?
     - Что? Ах да, конечно. Спокойной ночи, Пирс.
     Хлоя подождала до одиннадцати, а потом снова позвонила Джолиону. Телефон не отвечал. Последний звонок она сделала в двенадцать с тем же результатом.
     Возможно, он торчит в каком-нибудь клубе, подумала она, надеясь, что не ошибается.

***

     Увидев пони. Пирс сразу же заявил, что это именно то, о чем он мечтал, и немедленно купил его. Питер повез пони домой, а Хлоя и Пирс отправились в Лондон вместе с плачущей горькими слезами Пандорой.
     Девочке было очень обидно, что она не увидит свою лошадку до следующей пятницы. Хлоя тоже огорчилась из-за этого.
     - Ты же обещал ей, Пирс; что она сможет покататься на пони.
     Когда они добрались до своего лондонского дома, Пандора уже спала.
     - Ничего страшного, - сказал Пирс. - Пандора перевозбудилась из-за пони. Все будет нормально. Я сказал ей, что следующие выходные она проведет со своим любимым пони.
     - О, Пирс, - усмехнулась Хлоя, - Пандора заставит тебя выполнить обещание.
     - Ну и прекрасно, - ответил он. - Я с удовольствием это сделаю.

***

     Следующее утро выдалось на редкость прекрасным.
     Наступила золотая осень. Отделавшись от гнетущих подозрений, Хлоя отправила детей в детский сад, а потом позвонила матери. Она неохотно общалась с Каролиной последнее время, но делала это ради детей.
     - Мама? Это я. Нельзя ли навестить тебя на этой неделе? Только на пару дней. Пирс очень занят сейчас, а я уже соскучилась по тебе. Я оставлю Пандору в Лондоне с Розмари, а малышку возьму с собой.
     Каролина не слишком обрадовалась.
     - Очень приятно, Хлоя. Когда ты хочешь приехать?
     - Не знаю. В любой день, удобный тебе.
     - Не знаю, Хлоя. Я сейчас занята. Новые лошади и все такое. Может, на следующей неделе? Позвони мне, и мы договоримся. Ближе к следующей неделе.
     - Ну хорошо, мама, - сказала Хлоя с легким раздражением и даже обидой. - Мне не надо, чтобы за мной ухаживали и развлекали меня. Я просто хотела повидать тебя. Я же член семьи, в конце концов.
     - Да, конечно, но понимаешь... Если ты приедешь, мне придется уделить тебе время. Прости, но у нас появились два жеребца, и я буду занята с ними всю неделю. Сейчас неподходящее время для гостей. А как твои дела? - поспешно спросила Каролина, чтобы сгладить неловкость. Она понимала, что ведет себя не так, как положено матери.
     - Все прекрасно, - холодно ответила Хлоя. - Ну ладно, мама. Позвони мне, когда выкроишь для меня время. Пока.
     - Пока, Хлоя. Скоро увидимся. Да, Хлоя...
     - Что?
     - Поблагодари от моего имени Пирса за то, что он так заботится о Джолионе. Мальчик прекрасно провел время в субботу.
     - Когда?! - спросила Хлоя. Этот день показался ей самым мрачным за последнее время.
     - В субботу. А что такое? Да, да, в субботу. Пирс пригласил его к себе на встречу. Джолион очень обрадовался, что оказался на этом приеме.
     - Да, да, - пробормотала Хлоя. - Я непременно передам Пирсу твои слова.
     После этого разговора Хлоя пошла в свою комнату и написала Пирсу письмо, сообщив ему о том, что уходит от него, и изложив причины своего поступка. Затем она попросила Розмари уложить детские вещи, пояснив, что они на несколько дней уезжают к матери.
     - Конечно, Пандора не должна пропускать детскую школу, но мне нужен хоть небольшой отдых. Тебе незачем ехать с нами. Отдохни.
     Собрав свои вещи, Хлоя ходила из угла в угол. В двенадцать часов она послала Розмари в детский сад за Недом, а заодно и за Пандорой.
     Пандора очень обрадовалась, что проведет всю неделю у бабушки, надеясь на развлечения.
     - Как здорово! - воскликнула она. - Джек возьмет меня с собой на прогулку? А можем ли мы взять с собой пони?
     - Нет, дорогая, это слишком далеко. Но я уверена, Джек сделает для тебя все что можно.
     - А папа приедет к нам?
     - Нет, папа не приедет.

***

     Они приехали к Каролине в начале восьмого. Хлоя, не желая ничего придумывать, решила сказать матери правду. Должна же она хоть где-нибудь скрыться на это время. В свой загородный дом в Беркшире она поехать не могла, а гостиница ее не устраивала по многим причинам. А главное, Хлоя истосковалась по Саффолку.
     Она всегда стремилась туда в трудные минуты. Ведь это были ее дом и ее родина.
     Въехав во двор, Хлоя увидела огромный мотоцикл.
     - Мотоцикл, - отчетливо произнес Нед и вытаращил от восторга глаза. - Хочу покататься на мотоцикле!
     - Эдмунд, это невозможно. Я даже не знаю, чей он. Думаю, приехал кто-то из рабочих.
     Передняя дверь была заперта. Хлоя обошла вокруг дома с Китти на руках и посмотрела в окно. На кухне и на лестнице никого не было. Пандора и Нед стали гоняться друг за другом по саду, довольные тем, что долгое путешествие закончилось. Хлоя громко позвала мать. по ответа не последовало. Потеряв надежду войти в дом, Хлоя направилась во флигель, где жила няня.
     Проходя по длинному коридору, она услышала странные крики, доносившиеся из ванной няни. Что там происходит, черт возьми, подумала Хлоя. Уж не животное ли забралось туда?
     - Мама? - испуганно позвала она. Крики неожиданно прекратились. Хлоя подбежала к ванной, дернула за ручку, и дверь неожиданно открылась.
     Хлоя оцепенела от неожиданности. В ванне лежала ее мать, а над ней возвышался Магнус Филипс. Нагие, они с ужасом уставились на Хлою. Но в глазах матери она увидела не только ужас, но и любопытство. Все это было так странно, что Хлоя, тут же захлопнув дверь, чуть не рухнула на пол.

***

     - Хлоя, выпей немного и успокойся, - сказал Магнус, сидя перед ней в домашнем халате. Нед ерзал у него на коленях, с нетерпением дожидаясь того момента, когда этот дядя покатает его на мотоцикле. В отличие от Хлои он был очень доволен всем.
     - Нет, спасибо, я не хочу пить.
     - А по-моему, тебе необходимо выпить, - настаивал Магнус.
     - Нет, - отрезала Хлоя.
     - Хлоя, постарайся понять нас.
     - Понять? Я застала вас во флигеле няни, когда вы трахались, как кролики, и ты еще хочешь, чтобы я поняла вас?
     - Каролине уже больше двадцати одного года, - спокойно заметил Магнус.
     - Да, и к тому же она почти замужем. У нее есть Джо.
     - Ну и что? Ладно, мне кажется, что не стоит продолжать этот дурацкий разговор. Мне нужно одеться, а потом я покатаю Неда на мотоцикле.
     - Нет, я не позволю тебе посадить своего сына на эту железную штуковину.
     - Почему? Ему это очень понравится. Правда, Нед?
     - Нет, - повторила Хлоя.
     - Да! - закричал Нед и заплакал. Вскоре к нему присоединилась Китти. Пандора между тем беспрерывно нажимала па кнопку звонка у двери и получала от этого необычайное удовольствие. Услышав звонки, громко залаяли собаки.
     В этот момент в комнату вошла Каролина. Она успела уже одеться и привести себя в порядок.
     - Хлоя, что случилось, черт возьми? Почему ты приехала без предупреждения? Да угомони наконец своих детей.
     - Как ты могла, мама? - гневно воскликнула Хлоя. - Как ты могла? Ты же предала Джо! Ты отвратительна!
     - Хлоя, пожалуйста...
     - Ах, мама, перестань. Я не в силах понять тебя.
     Джо всегда был добр к тебе. Он добрый и верный друг.
     Уже столько лет. Даже тогда.., даже тогда, когда ты была убита горем.
     - Хлоя, как ты смеешь? Как ты смеешь говорить со мной таким топом?
     - Смею, потому что эта правда, мама. Ты сама хорошо знаешь это. Всю жизнь ты обманывала близких - меня, отца и даже.., даже Флер. Да, даже ее. Ты ведь бросила ее, не так ли? Для нас ты была прекрасной матерью, а ее бросила на произвол судьбы...
     Каролина сделала несколько шагов к Хлое и дала ей пощечину. Наступила гробовая тишина, которую через минуту прервал Магнус:
     - Каролина, этого не следовало делать.
     Ее лицо исказилось от гнева. Бросив взгляд на Магнуса, она вышла из комнаты.
     Нед снова заплакал. Магнус поднял его на руки, но тот заплакал еще сильнее. Магнус вытащил из кармана плитку шоколада.
     - Как я помню, плитка шоколада всегда успокаивает детей.
     - Ему нельзя шоколада, - тихо сказала Хлоя.
     - Боже! - воскликнул тот. - Твоей матери нельзя заниматься сексом, а Неду нельзя шоколада. Хлоя, а хоть что-то кому-нибудь можно?
     - Все, что можно, тебе недоступно, - холодно ответила она.
     - Ну ладно, - согласился он. - Я простой человек, неспособный понять элементарных вещей. Но это не мешает пойти на кухню и чего-нибудь выпить.
     - Нет! - закричала Хлоя. - Повторяю тебе, я не хочу пить! - И она разрыдалась, как ребенок.
     - Пожалуй, и я присоединюсь к тебе. - Он усмехнулся, протянул шоколадку Неду и усадил Китти рядом с плачущей матерью. Сев рядом с Хлоей, он обнял ее. - Успокойся. Я понимаю, что ты очень расстроилась, но ведь ничего ужасного, в сущности, не произошло. Твоя мать и Джо разошлись. Ты же, наверное, заметила это.
     Они уже давно не встречаются. Он даже не приезжает сюда по выходным. Вот возьми. - Он протянул ей носовой платок. - Вытри глаза. Вот так. Совсем другое дело.
     Хлоя вытерла глаза.
     - Мне очень жаль, Магнус, - сказала она. - но, по-моему, все это ужасно. Я всегда любила Джо. Он был для меня вторым отцом. Он очень хороший и добрый. Это так жестоко по отношению к нему.
     - Да, но ведь и вся наша жизнь - очень жестокая штука, - глубокомысленно заметил Магнус.
     - Ну и что? Это не значит, что мы должны быть жестокими друг к другу. Это не оправдание, Магнус.
     - Да, но все мы время от времени делаем глупости, и это почти всегда сходит нам с рук.
     - Неужели? Однако некоторые люди стараются избежать этого.
     - А другие остаются самими собой и не стыдятся своих недостатков.
     В этот момент зазвонил телефон, вошла Каролина и сняла трубку.
     - Джо? Привет. Да, да, прекрасно. Конечно, она здесь. - Каролина протянула трубку Хлое.
     Хлоя решительно покачала головой, не зная, что сказать Джо, которого так подло предала ее мать.
     - Хлоя, он говорит, что это срочно.
     - Джо? Да?
     - Хлоя, дорогая, мне очень жаль, что приходится говорить тебе это, но ты должна срочно приехать в Лондон. С Пирсом беда. Розмари позвонила мне. Он снова принял слишком большую дозу.
     Магнус отвез Хлою на станцию и посадил на поезд.
     В Лондоне ее должен был встретить Джо. Вернувшись домой, Магнус снова пообещал Неду, что покатает его на мотоцикле, налил полный стакан бренди и протянул его Каролине.
     - А сейчас, дорогая, скажи ради всего святого, кто такая Флер?

Введение к одной из глав книги "Показной блеск"

     Если Джунивер Дэвис не занимала значительного места в жизни Пирса Виндзора, то он уж точно занимал главное место в ее жизни. Она обожала этого человека с первого дня знакомства до самой его смерти. Джунивер постоянно восхищалась его талантом и была безгранично предана ему. Она бы отдала все, чтобы сохранить их брак и его любовь. Она боролась за него до последней минуты, пока он не заявил, что уходит от нее.
     Члены ее семьи по-разному относились к Пирсу.
     Мать отзывалась о нем с восторгом, а брат Ричард не выносил его. В этом нет ничего удивительного. Мать Джунивер, образованная, интеллигентная женщина, была тонкой ценительницей театрального искусства и отличалась незаурядным чувством юмора. Ричард же не доверял Пирсу, который, по его мнению, обижал его сестру.
     Меган, мать Джунивер, сразу же заметила комплексы Пирса, затруднявшие ему общение с людьми. Раскусив его, она нашла с ним общий язык, хотя и опасалась за судьбу дочери. Она понимала, что Пирс виноват не во всем. Часть вины она возлагала на Джунивер.
     Многие психиатры считают, что попытка женщины забеременеть, не заручившись согласием партнера, равносильна изнасилованию. Именно так и поступила Джунивер, решив привязать к себе Пирса. Она полагала, что ребенок станет мощным орудием в ее борьбе за любимого человека. По она проиграла это сражение, причем дважды: сначала потеряла Пирса, затем - ребенка. Вторая потеря была для нее еще более болезненной и трагичной. Джунивер создала легенду, будто она сделала аборт, чтобы не потерять роль в пьесе "Докторская дилемма", но это была глупая и отвратительная ложь. То, что она любила Пирса даже после этого, свидетельствует о страсти к нему.

Глава 26

1970

     Магнус Филипс сел на стул и сделал глоток вина, которое налил ему издатель.
     - Очень хорошее вино.
     - Да. Рад видеть тебя, Магнус.
     - Я тоже, Ричард.
     Ричард Боуман являл собой образец преуспевающего издателя. Высокий, стройный и элегантный, он высоко нес свою седеющую голову. У него были длинное лицо, орлиный нос и блестящие карие глаза. Он всегда одевался в дорогие костюмы и туфли ручной работы и поражал всех необычайной начитанностью. Казалось, не было книги, которую он не читал. К тому же он бегло говорил на нескольких языках, знал латынь, превосходно играл в шахматы и имел редкое коммерческое чутье, о чем знали далеко за пределами Англии. Его обширная издательская компания владела тремя независимыми издательствами. "Пирейдж" выпускало классическую литературу, "Гэбриел" специализировалось на дорогих книгах по искусству, а "Импрешн" издавало беллетристику, приносившую наибольший доход.
     В прошлом году были изданы популярная книга "Небесные врата" - увлекательный рассказ о банковском бизнесе, роман "Судьбы" - о проститутке, создавшей широкую сеть собственных публичных домов, замаскированных под гостиницы. Но главной удачей стала работа Магнуса Филипса "Парламент", раскрывавшая подноготную министерских кабинетов и разоблачавшая порочные наклонности двух министров. В течение всего прошлого года эта книга находилась в списке лучших бестселлеров страны. В ноябре этого года Ричард Боуман планировал выпустить новую книгу Магнуса под названием "Танцовщицы".
     - Итак, чем я обязан твоему неожиданному визиту? - спросил Ричард Боуман, пристально глядя на собеседника. - Ты прав, это действительно прекрасное вино.
     - У меня есть для тебя чертовски интересная книга, - осторожно начал Магнус. - При мысли о ней у меня дух захватывает. Я даже название уже придумал.
     - Правда? А что за книга?
     - "Показной блеск". Это фраза Сэма Голдуина. У него встречаются великолепные фразы. Например "Я хочу сорвать фальшивую мишуру, чтобы обнажить перед вами мишуру настоящую". Это о Голливуде.
     - Звучит неплохо. Но что представляет собой эта книга? Нечто биографическое? Надеюсь, она посвящена не мистеру Виндзору? Кажется, ты давно оставил эту идею. До меня дошли слухи, что в следующий день рождения ему присвоят звание рыцаря.
     - Я никогда не отказывался от этой идеи. Это Пирс заставил меня сделать это. К счастью. Что же касается его пэрства, то это весьма интересно. Это может стать изюминкой моей книги.
     - Значит, это будет биографическая книга о Виндзоре?
     - Как тебе сказать. И да и нет.
     - Магнус, ты же знаешь, я терпеть не могу ребусов.
     - Хорошо. Скажу тебе откровенно. Она биографическая и отчасти посвящена Виндзору. Но не только ему. Там будет много других; персонажей.
     - В самом деле? Ну-ка сделай так, чтобы и у меня дух захватывало. Хочешь бифштекс?
     - Ладно, попробую, - задумчиво сказал Магнус. - Ах да, бифштекс сойдет, спасибо.
     Пообедав, они медленно направились по солнечной улице к офису Ричарда Боумана.
     - Я поговорю с твоим агентом, Магнус, - сказал Ричард. - Он в курсе дела?
     - Конечно. Но не забывай о том, что у других издателей слюнки потекут, если они хоть что-то пронюхают.
     - А ты подлец, - добродушно заметил Ричард. - Честно говоря, на нашем счете сейчас не много денег.
     - Неужели? - с иронией воскликнул Магнус, давая понять, что хорошо осведомлен о финансовом положении компании. - Скажи об этом Генри. Думаю, это заинтересует его. Спасибо за обед.

***

     Через час Ричард тяжело вздохнул и положил трубку. Все его усилия уломать агента Магнуса ни к чему не привели. Пришлось уступить Генри и пообещать Магнусу Филипсу аванс в размере ста тысяч фунтов стерлингов.
     - Но только при том непременном условии, если он представит мне что-нибудь действительно стоящее, а не какие-то старые слухи и давно забытые сплетни, - строго сказал он Генри.
     Генри поклялся, что покупатели будут ломиться в книжные магазины, охотясь за этой книгой. Он намекнул Ричарду, что речь пойдет о низверженных идолах, знаменитых именах, сногсшибательных скандалах, гнусных предательствах, сексуальных извращениях - короче, обо всем, что вызывает у публики особый интерес.
     - Да, так оно и будет, - уверенно сказал Генри и улыбнулся, глядя в свою записную книжку со всеми расчетами, которые он делал в течение часа. - Как я понял, Ричард, двадцать тысяч фунтов за подпись, а потом...
     - Стоп, стоп. Генри. Подожди. Ни о какой подписи не может быть и речи, пока я не получу то, что обещал мне Магнус за обедом. Мне нужны имена, интервью, неопровержимые факты и прочее.
     - Ты получишь все это, - заверил его Генри. - Он же никогда не подводил тебя, верно? Признаться, я и вообразить не могу, как все это можно разнюхать.
     - Все очень просто, Генри. Нужно быть отъявленным негодяем, утратившим представление о совести, - холодно заметил Ричард. - Всего доброго. Генри.

***

     - Ты отъявленный негодяй, утративший представление о совести, - сказала Каролина, уставившись на Магнуса. - Я не верю тебе ни на грош.
     - И правильно делаешь, - усмехнулся Магнус, осыпая поцелуями ее обнаженное плечо. - Никому не следует доверять. А теперь послушай меня, дорогая. Мне придется отлучиться на несколько недель, но только не думай, будто я забыл о тебе. Пойми, это невозможно.
     - Куда же ты собираешься?
     - О, это трудно сказать. Туда, сюда, куда угодно, - уклонился от ответа Магнус. - Мне нужно закончить сбор материала для новой книги.
     - О чем эта книга? - спросила Каролина, стараясь подавить беспокойство.
     - Об амбициях.

***

     Никогда еще Хлоя не чувствовала себя столь усталой. Даже роды - совсем другое. Да и многочисленные приемы не утомляли ее так, как события, происшедшие за последнее время.
     В тот ужасный вечер Джо встретил Хлою на Ливерпуль-стрит и добавил горечи к тому, что она увидела в доме своей матери. Ей было так стыдно, что она не могла смотреть ему в глаза. Разговаривая с ним, Хлоя опускала голову, надеясь, что Джо сочтет это проявлением дурного настроения.
     Ни о чем не расспрашивая Хлою, он проводил ее в клинику па Харли-стрит и оставил наедине с Пирсом.
     Тот неподвижно лежал на больничной койке, бледный и похудевший.
     - Все образуется, - сказал Хлое Роджер Баннерман, лечащий врач Пирса. - Благодарите Бога, что ваша няня не ушла слишком далеко. Если бы к нам не обратились своевременно, было бы уже слишком поздно.
     Хлоя испытывала страшные угрызения совести. Ну зачем она написала это дурацкое письмо и уехала к матери? Она слишком жестока к Пирсу. Так нельзя. Он слишком раним и беззащ