н окинул ее взглядом с головы до ног, словно изучая каждую деталь ее внешнего вида. Этот осмотр поверг Элизу в невыразимое смущение. Лицо у нее было чистым, руки тоже, но волосы, хотя и тщательно расчесанные, она просто заплела в Длинную косу, спускавшуюся до пояса. А уж что ей приходилось надевать...
     Что ж, если он хотел помешать ей обрести душевное равновесие, то весьма в этом преуспел.
     - Встаньте, - вдруг приказал он.
     - Чт... что?
     - Встаньте, - терпеливо повторил он. - И повернитесь. Медленно.
     - Но... но зачем? - выдохнула Элиза.
     Киприан вздохнул, словно она окончательно вывела его из терпения.
     - Если вы желаете носить этот жуткий капот все время, пока вы у нас на борту, вы вольны это делать. Полагаю, это ваше ночное одеяние? - Он выжидательно уставился На нее.
     Неужели этот пират собирается дать ей более приличную одежду?
     Несмотря на свое твердое решение ничего у него не просить и ничего от него не принимать, Элиза почувствовала огромное облегчение. Постоянное осознание того, что на ней надет только этот ночной капот, успевший к тому же основательно измяться, совершенно ее измучило. Робко надеясь получить наконец возможность нормально одеться, она отважилась спросить:
     - Вы хотите сказать, что у вас на корабле есть женская одежда?
     - Вообще-то я хотел предложить вам одну из своих рубашек и брюки, - невозмутимо ответил капитан.
     Элиза остолбенела. Он использует любую возможность унизить ее!
     - Благодарю вас, нет, - медленно произнесла она, глядя ему в глаза.
     Губы Киприана Дэйра скривились в усмешке.
     - Какого же еще ответа можно было ожидать от такой благопристойной лондонской мисс! Ну что ж, тогда, может быть, вы позволите мне спросить у команды, нет ли у них каких-нибудь женских вещей?
     - У команды? Ваши матросы возят с собой женскую одежду? - слегка иронично поинтересовалась Элиза.
     - Они частенько покупают всякое барахло для своих жен и... гм-м... подруг, когда мы заходим в иностранные порты.
     Он смотрел на нее открытым взглядом, и она почти поверила ему.
     - Я была бы вам чрезвычайно признательна, - натянуто произнесла она. Его глаза, такие сумрачные и дерзкие, словно гипнотизировали ее.
     - Вот и хорошо. Тогда встаньте и повернитесь.
     И снова холодок пробежал у нее по спине. Хотя Киприан и заявил, будто его не интересуют женщины, которые его не хотят, тем не менее во всем, что он говорил или делал, чувствовалась некая тревожившая ее двусмысленность. Никогда, даже рядом с Майклом, Элиза не ощущала с такой остротой присутствия мужчины. Сейчас же ей беззвучно кричала об этом каждая клеточка ее тела, и она всерьез опасалась, что никакая перемена одежды не избавит ее от этого томительного и вместе с тем волнующего ощущения. В сущности, отнюдь не ночной капот заставлял ее так нервничать; причина крылась в самом этом человеке. Будь Элиза даже укутана в шубу до пят, взгляд Киприана действовал бы на нее точно так же.
     Она закашлялась, стараясь выиграть время и сообразить, как избавиться от унизительного осмотра.
     - Я... кхм... Я уверена, что смогла бы подогнать по себе любую одежду, какую вы для меня найдете. Я хотела бы поговорить о...
     - Вы умеете шить? - прервал ее Киприан.
     - Ну... Да, конечно, умею.
     - Надо же, а я-то думал, что вы... как бы это сказать?.. Ну, из породы тех юных барышень, которые служат лишь для украшения интерьера и не умеют ни готовить, ни шить, ни вообще выполнять какую бы то ни было простую домашнюю работу. Неужели образ жизни английской аристократии за последние годы так сильно изменился? Я, по крайней мере, полагал, у вас для всего этого есть слуги.
     Элиза не знала, сердиться ей или оправдываться. Она умела держать в руках иголку, но до сего дня занималась исключительно вышиванием, всяких милых маленьких пустячков. Ей еще ни разу не доводилось ни шить одежду, ни готовить еду, но ведь это же еще не значило, что у нее ничего не получится!
     - Перешить платье я наверняка сумею, - твердо заявила Элиза, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
     - Что ж, отлично. В таком случае я велю Ксавье подыскать для вас что-нибудь.
     - А для Обри? - быстро спросила она, ибо судьба мальчика тревожила ее куда больше, нежели собственная. - Ему тоже нужна одежда.
     После этих слов в каюте на несколько мгновений воцарилось ледяное молчание. ?Можно подумать, я ему пощечину дала?, - подумала Элиза. Лицо Киприана Дэйра, прежде бывшее спокойным, лишь чуть насмешливым, разительно переменилось. Теперь же брови его мрачно сдвинулись, а подбородок словно окаменел.
     - Мальчику никакая другая одежда не понадобится, - процедил он наконец.
     - Конечно, понадобится, - не сдавалась Элиза. Она видела, что ее настойчивость приводит капитана в ярость, но упрямо продолжала: - Он же не может оставаться в одной ночной рубашке.
     - Еще как может! И кстати, он прекрасно может, черт его подери, сидеть в своей каюте.
     Несмотря на угрозу в голосе капитана, Элиза не могла оставить эту тему, ведь суровое обращение с Обри, по-видимому, было частью его гнусных планов.
     - Это же ребенок! - воскликнула она. - Вы не можете вот так держать его взаперти.
     - Я, черт меня подери, могу делать все, что захочу, Элиза. Прошу не забывать об этом. Все! - многозначительно добавил он.
     Сердце Элизы сжалось от ужаса. Она попыталась найти какие-то доводы, но мозг отказывался ей повиноваться. Когда она наконец обрела дар речи, то смогла лишь пролепетать;
     - Я бы хотела, чтобы вы перестали чертыхаться.
     Киприан вдруг развеселился:
     - Вы хотели бы, чтобы я перестал чертыхаться? - Он громко расхохотался. - Если вы собираетесь завести на моем корабле такие же порядки, как у вас дома, то вас ждет разочарование, моя дорогая. - Он наклонился вперед, в глазах его вспыхнул веселый огонек. - Я, черт подери, говорю что хочу и, черт подери, делаю что хочу! И никто мне не указ, в том числе и маленькая ханжа вроде вас. Лучше скажите, прелестная Элиза, почему вы до сих пор не замужем?
     Столь резкая перемена настроения и не менее резкая смена темы разговора лишили Элизу остатков самообладания.
     - Я... я помолвлена... Но при чем тут это?! - вскричала она. - Вы не можете запереть Обри в каюте. Это слишком жестоко!
     На скулах Киприана снова вздулись и опали желваки, но на этот раз выражение его глаз не изменилось.
     - Тогда давайте заключим сделку, - предложил он. - Вы сегодня пообедаете со мной в новом платье, а я разрешу мальчику побыть на палубе.
     Элиза уставилась на него с опаской. Что он еще задумал?
     - Вы найдете для него одежду и выпустите его на палубу? - уточнила она.
     Киприан Дэйр ответил ей не менее пристальным взглядом, и Элиза заметила в его глазах проблеск улыбки. До этого момента он если и улыбался, то насмешливо и несколько пренебрежительно, словно, разглядывая ее, Киприан втихомолку посмеивался над тем, что видел. Но сейчас в его взгляде появилась даже какая-то теплота, а глаза из темных, почти черных, снова стали ярко-синими, словно утреннее море.
     - Каждый раз, когда вы согласитесь разделить со мной трапезу, его будут выпускать на палубу, - пообещал он, вольготно развалившись в кресле.
     Элиза постаралась подавить тревожные предчувствия. Уж не думает ли он таким способом ?заставить ее захотеть его?? Она не была уверена, что не хочет знать ответ на этот вопрос.
     - А как насчет одежды? - не отступала она.
     - Он ее получит. Что-нибудь еще? - поинтересовался Киприан Дэйр, надменно вскинув бровь.
     Элиза сочла за лучшее пока остановиться на этом, хотя в глубине души она не оставляла надежд узнать как причину похищения Обри, так и дальнейшие планы похитителя насчет них обоих. Но эту тему разумнее было отложить до другого раза. Может быть, до вечера, когда они будут вместе обедать, решила она, поднимаясь.
     Капитан снова скользнул взглядом по ее фигуре, и Элиза сразу подобралась. Если он позволит себе хоть самую маленькую вольность, она заговорит с ним о своем дяде, решила она. Элиза была уверена, что гнев, который вызывало у Киприана Дэйра любое упоминание имени сэра Ллойда, сразу заставит его забыть о своих игривых намерениях. Пусть лучше злится, бушует и кипит от ненависти, чем пытается соблазнить ее.
     Придя к такому решению и несколько воспрянув духом, Элиза сделала шаг к выходу:
     - Если мы уладили этот вопрос, капитан, я, пожалуй, вернусь к Обри.
     - Как вам будет угодно. Только вот что, Элиза, - добавил он, когда девушка уже повернулась к двери. - Я хочу, чтобы вы называли меня Киприаном.
     В его глазах снова вспыхнул тот огонек, который заставлял ее трепетать всем телом. Почему в такие моменты он казался ей еще опаснее?
     - А если я не захочу? - еле слышно произнесла она.
     Он улыбнулся как ни в чем не бывало:
     - Я уже говорил, что никогда не принуждаю женщин делать то, чего она не хочет...
     ?...Но я заставлю ее захотеть?.
     Эти непроизнесенные слова буквально висели в воздухе. Элиза слышала их так ясно, будто они были многократно повторены эхом.
     Распахнув дверь, она выскользнула в коридор и осторожно прикрыла ее за собой. В коридоре было пусто и тихо, но, пока Элиза медленно шла к себе в каюту, в ее мозгу аккордом звучали слова: ?...я заставлю ее захотеть. Я заставлю ее захотеть?.

***

     Напряженно щурясь в тусклом вечернем свете, просачивающемся в иллюминатор каюты, Элиза скептически рассматривала результаты своего труда. Юбка, которую принес ей Ксавье, в общем подошла, хотя пояс пришлось сильно затянуть. Сорочка тоже была отличная, хотя и слишком прозрачная, на ее взгляд. Но вот рубашка... Сшитая из восхитительно мягкого, тончайшего хлопка, с широким и низким вырезом, расшитая геометрическим орнаментом вызывающе яркой расцветки, она скорее подошла бы какой-нибудь цыганке. Ксавье сказал, что рубашка была куплена одним из моряков в Марокко и что женщины в этой стране носят именно такие одеяния, но Элизу изрядно смущал и необычный покрой рубашки. Теперь она пыталась ушить ее в плечах, чтобы нескромный вырез не открывал грудь так сильно. Еще три стежка, и все будет готово.
     - Ай! - вдруг вскрикнула девушка. Корабль качнуло, и она уколола палец. - Черт подери, - добавила она, глядя, как набухает на пальце капелька крови. - Черт, черт! Черт подери!
     Выплеснув эмоции с помощью этих ругательств, Элиза неожиданно почувствовала, что напряжение спало. Да и как же не ругаться в этой ситуации. Но она все-таки была рада, что ее никто не слышал.
     Наконец Элиза закончила свое шитье и быстро переоделась. Некоторое время назад Ксавье забрал Обри на палубу, и она спешила, чтобы успеть побыть с мальчиком. Для него нашлись на корабле штаны из грубой синей шерсти, которые пришлось подвернуть на щиколотках, и просторный вязаный колпак, надежно защищавший голову от сырого морского ветра. Менять рубашку Обри отказался, но попросил хоть какие-нибудь башмаки, чтобы спрятать больную ногу, однако обуви его размера на ?Хамелеоне? не оказалось, и мальчику пришлось ходить босым. Впрочем, горячее желание хоть ненадолго покинуть свою темницу и старания Ксавье, всячески его подбадривавшего, помогли ему преодолеть свое смущение.
     Вспомнив о Ксавье, Элиза невольно подумала о том, как было бы хорошо, если бы добродушный гигант присутствовал на обеде у капитана, потребовавшего, чтобы она называла его по имени. Киприан Дэйр был хитрым, упорным и, несомненно, весьма опасным человеком, и общество африканца помогло бы предотвратить дальнейшие попытки капитана по продвижению к заданной, весьма неприятной для Элизы, цели.
     Мысли о загадочном тюремщике тревожили Элизу почти весь сегодняшний день. Если уж она вынуждена будет обедать с ним ради того, чтобы Обри мог хотя бы изредка покидать свою каюту, она воспользуется данным обстоятельством, чтобы добиться от этого человека новых уступок. В то же время нельзя было забывать и о тех силках и ловушках, которые расставлял для нее Киприан. Самодовольный красавец, он явно рассчитывал, что в ходе их вынужденного общения неприязнь Элизы к нему перейдет в другие чувства, прямо противоположные, а ее зависимое положение заставит ее принять его игру. ?Принять, спасти себя и Обри?, - сказала себе Элиза, пытаясь подтянуть вырез рубашки как можно выше. Вот только как убедить Киприана отказаться от мысли использовать Обри в качестве оружия против дяди Ллойда? Этого она пока не знала, но надеялась, что рано или поздно такая возможность ей представится.
     Несмотря на всю решимость Элизы, достаточно было отрывистого стука в дверь ее каюты, чтобы обретенное ею шаткое душевное равновесие рассыпалось вдребезги. Она еще раз попробовала подтянуть вырез повыше, затем в растерянности распустила волосы по плечам. Не слишком надежная завеса для обнаженных плеч и верхней части груди, но лучше такая, чем никакой. Стук повторился, и Элиза поднялась с кровати, на которой сидела. Пора идти навстречу судьбе.
     - Войдите, - проворчала она, распахивая дверь. К ее большому облегчению, в коридоре стоял Оливер, а не Киприан. Но - тот самый Оливер, от которого Киприан велел ей держаться подальше.
     - Пресвятая Дева! - выдохнул юноша при виде Элизы. Его глаза плотоядно забегали по ее фигуре. - Пресвятая Дева!.. - повторил он с широкой ухмылкой, наконец взглянув ей в лицо. - Ну, скажу я вам, мисс Элиза, вы нынче выглядите на все сто. Просто конфетка!
     Элиза бросила на него испепеляющий взгляд: - Если вам по вкусу деревенские девушки, которые бегают без башмаков, тогда конечно.
     - Еще как по вкусу! - заверил ее Оливер. - Да на ?Хамелеоне? не найдется парня, который отказался бы от хорошенькой деревенской девчонки, без башмаков или без чего-нибудь еще, - добавил он, сладострастно растягивая губы.
     Элиза фыркнула:
     - Ваши манеры оставляют желать много лучшего. Могу я узнать, что вам здесь нужно?
     - Что нужно? Да вот увидел вас - что еще может быть нужно человеку? - заявил он, и его густые кустистые брови так смешно зашевелились, что Элиза чуть не прыснула, но усилием воли сохранила непроницаемое лицо, чтобы парень не воспринял ее смех как поощрение.
     - Что вам нужно, Оливер? Зачем вы пришли?
     - Ах да! Я из-за Обри пришел. Он руку занозил, но наш кок занозу вынул, так что парнишка сейчас на камбузе, кок ему свои байки травит. Я подумал, нужно вам сказать.
     - О, мой дорогой мальчик! - воскликнула Элиза. - Я пойду к нему. Вы мне покажете, где камбуз?
     - Я покажу вам все, что захотите, - ответил Оливер, снова окидывая ее жадным взглядом.
     - Думаю, лучше это сделать мне, - раздался мрачный властный голос, заставивший обоих вздрогнуть. Оливер попятился, Элиза тоже шагнула назад, в глубь каюты, но Киприан быстро схватил ее за руку чуть ниже локтя. - Ступай по своим делам, - приказал он Оливеру, даже не взглянув в его сторону.
     Второй помощник немедленно испарился, а Элиза почувствовала себя крайне неуютно под взглядом Киприана. Как и Оливер, он оглядел ее с головы до ног, не упустив ни одной детали ее марокканского наряда. Но если вожделение в глазах Оливера вызывало у Элизы лишь раздражение и протест, то быстрый внимательный осмотр, которому подверг ее Киприан, неожиданно разбудил какие-то странные ощущения во всем ее теле - в груди, в животе, в бедрах... Даже пальцы ног Элизы непроизвольно поджались, словно она пыталась вцепиться ими в гладко оструганные доски палубы.
     Киприан посмотрел в испуганные глаза Элизы и наградил ее самой что ни на есть чистосердечной улыбкой. Потом его рука скользнула вниз по ее предплечью, коснулась нежной кисти и несильно сжала.
     - Поскольку вы, кажется, уже одеты, - проговорил он, - почему бы нам не отправиться ко мне в каюту сейчас же?

8.

     - Но мне нужно к Обри, - запротестовала Элиза, когда Киприан потащил ее по коридору к своей каюте. - Оливер сказал...
     - Оливер сказал, что он сидит на камбузе с коком и у них все в порядке.
     - Да, но...
     - А я сказал, чтобы вы держались подальше от Оливера.
     Элиза попыталась высвободить руку, но у нее ничего не вышло. Хватка его пальцев не была настолько сильной, чтобы причинить боль, но вырваться оказалось совершенно невозможно. Киприан стремительно шагал вперед, а она волей-неволей принуждена была следовать за ним, и в ее душе снова нарастал панический страх. Он не пустил ее к Обри, он тащит ее в свою каюту! Тепло его руки и пугает ее, и в то же время приводит в какое-то странное оцепенение. Так же она чувствовала себя с Майклом, мелькнуло в голове Элизы далекое воспоминание. Так же, только с Киприаном это было в двадцать раз сильнее.
     - Постойте! - вскричала она, уцепившись свободной рукой за дверной косяк. - Да погодите же! Киприан остановился, но руки ее не выпустил.
     - Вы согласились пообедать со мной, - напомнил он, обернувшись к Элизе. В низком, тускло освещенном коридоре он казался еще выше и внушительнее, чем раньше. Фонарь, горевший за распахнутой дверью его каюты, светил Киприану в спину, и лицо его оставалось в тени, но Элиза почти физически чувствовала на себе его взгляд, который слишком напоминал прикосновение, чтобы девушка могла оставаться спокойной.
     Она прерывисто вздохнула:
     - Если вы стараетесь показать свою властность и жестокость, то у вас это прекрасно получается. Я только не понимаю, зачем вы это делаете.
     На несколько мгновений между ними воцарилось напряженное молчание.
     - Вы имеете в виду мое обращение с вами или с мальчишкой? - спросил наконец Киприан.
     Элиза попыталась унять свое расходившееся сердце.
     - И то и другое, - ответила она.
     Снова наступила пауза. Вдруг он поднял ее руку выше и стал разглядывать, затем, к величайшему изумлению Элизы, взял ее другой рукой, отвесил девушке короткий поклон и поцеловал кончики ее пальцев.
     Элиза машинально отдернула руку, и какое-то мгновение они смотрели друг другу в глаза. Она не понимает Киприана, билось в ее мозгу, совершенно не понимает. Очевидно только то, что ей грозит нешуточная опасность. Ведь это тот самый наглец, который проник в каюту Обри на ?Леди Хэбертон? и осыпал ее бесстыдными ласками, словно имел на это полное право. Если уж он осмелился на такое на борту чужого корабля, то чего ждать от него здесь?
     Напрягая всю свою волю, Элиза попыталась взять себя в руки. К несчастью, гипнотическая сила его взгляда помешала ей заговорить сразу, и это изрядно подпортило впечатление от ее напускной решимости. Наконец, нервным движением поправив сползший с плеча вырез своей марокканской рубашки, она уставилась на концы шнура, стягивавшего ворот его камзола, и ледяным тоном произнесла:
     - Потрудитесь объясниться, капитан.
     Но Киприана не так-то просто было сбить с толку. Взяв ее двумя пальцами за подбородок, он слегка приподнял ее голову, и мгновенно все мысли и чувства Элизы сосредоточились на этом легчайшем прикосновении. Безумный вихрь закружил ее голову, и ей показалось, что она сейчас лишится чувств.
     - Я надеялся побеседовать с вами на более приятные темы, мисс, но если вы настаиваете, то я no-стараюсь объясниться. Но только, простите, не в коридоре. Входите же, я налью нам по бокалу вина, и мы поговорим как хорошо воспитанные люди. - Он чуть заметно усмехнулся и, выпустив ее подбородок, отвесил Элизе еще один поклон. - Не угодно ли вам пройти в каюту, мисс Фороугуд?
     Какой смысл спорить, пробилась сквозь шум в ушах Элизы первая за все время здравая мысль. Что она выиграет, если будет упорствовать?
     И, призвав на помощь все свое самообладание, она нерешительно шагнула через порог капитанской каюты. Обернуться она не посмела, но, судя по звукам за ее спиной, Киприан только закрыл дверь, но не запер ее. Радоваться этому было нелепо - Элиза все равно не смогла бы скрыться от капитана на его корабле, но она тем не менее несколько воспрянула духом и осмелилась наконец сесть.
     Тем временем Киприан достал из буфета бутылку с вином и два тяжелых хрустальных бокала. За иллюминаторами каюты разгорался потрясающий закат, и Элиза определила