притормозил у ворот справа от эстакады, на которую заезжали
пассажирские автобусы и маршрутные такси, почти уперся передним бампером в
решетчатые створки и издал протяжный гудок.

Из приземистого строения, предназначавшегося для отдыха сотрудников охраны
аэропорта, появился недовольный мужчина в зеленой "аляске", надетой поверх
синей милицейской формы, вразвалку подошел к автобусу слева и костяшками
пальцев постучал в окно водительской кабины, намереваясь выговорить
обнаглевшему шоферу за то, что тот перепутал служебный въезд с парковкой.

То, что произошло дальше, в корне изменило отношение охранника к его внешне
необременительным обязанностям.

Опустилось боковое тонированное стекло и между глаз раскрывшему было рот
служащему Пулкова уставился ствол "Калашникова".

- Все понятно? - спросил человек в натянутой на голову черной шапочке с
прорезями для глаз, высунувшийся из-за спины напряженного и бледного
водителя. - Открывай калитку, сучок, или...

Охранник аэропорта моргнул.

- Считаю до пяти, - заявил террорист и положил руку на плечо шоферу. - У
меня в автобусе двадцать детей. Я буду убивать по одному через каждые две
минуты, если ты сейчас же не сбегаешь к себе в каморку и не нажмешь на
кнопочку. Али не веришь? - террорист толкнул водителя. - Подтверди! Шофер
деревянно опустил подбородок. Служащий затравленно посмотрел на автобус,
потом на взлетное поле и икнул.

- Раз, - сказал террорист и качнул стволом автомата. - Два...

- Я понял! - выдохнул охранник. - Сейчас, сейчас!

Зажужжали электроприводы ворот, и створки разъехались в стороны.

"Неоплан" медленно въехал на поле, перевалил через бетонную гребенку и
повернул налево к зданию аэровокзала.

* * *

Только подполковник Огурцов впился зубами в бутерброд с ветчиной,
помидорами и салатом, как телефон на его столе разразился дребезжащей
трелью. Марк Антонович с трудом прожевал кусок, сглотнул и в раздражении
схватил трубку.

- Слушаю!

Доклад подчиненного, минуту назад впустившего на территорию аэропорта
автобус с террористами и заложниками, был краток, но эмоционален. Абонент
дико визжал в микрофон и требовал надбавки за вредность. Из всего сообщения
стража ворот вопросу произошедшего инцидента было посвящено от силы
процентов двадцать слов, остальные же относились к условиям работы охраны и
маленькой зарплате.

Сначала Огурцов подумал, что охранник нажрался и несет чушь.

Однако, повернувшись к окну, начальник линейного отдела милиции воочию
убедился в обратном. Мимо пандуса грузового терминала медленно проплывал
трехосный серо-синий двухэтажный автобус с тонированными стеклами.

Марк Антонович почувствовал, как у него между лопаток потекла струйка пота.
Он швырнул трубку на рычаги, не дослушав претензии подчиненного, рванул
ящик стола и выдернул из его недр потрепанный телефонный справочник, на
первой странице которого значился прямой номер антитеррористичеcкoгo центра
ФСБ.

* * *

"Неоплан" неспешно прокатился по седьмой ВПП, свернул на восьмую и
остановился.

- Вылезай, - террорист ткнул шофера стволом в шею. - Дальше я сам
разберусь...

Водителя отконвоировали на второй этаж и приковали наручниками к
подлокотнику кресла через два ряда от пристегнутого аналогичным образом
бывшего майора.

Террорист уселся на место водителя и повел автобус дальше. "Неоплан" сделал
почти полный круг и окончательно встал возле воткнутой в снег хворостины с
незаметной желтой тряпочкой, завязаной узлом на конце.

- Начали, - приказал старший группы. Один из террористов выскочил на бетон
и обежал вокруг автобуса, скручивая нипели на всех шести колесах. Зашипел
стравливаемый воздух и "неоплан" опустился на брюхо.

Остальные взрезали охотничьими ножами картон коробок и принялись извлекать
из них продолговатые бруски пластиковой взрывчатки, похожей на грязно-серую
строительную замазку...

* * *

- Среди мусоров встречаются редкостные уроды, выделяющиеся даже на общем
непривлекательном фоне, - Денис принял из рук супруги фаянсовую чашку с
горячим какао. На встрече с Ортопедом, Пыхом и Комбижириком он сильно
промерз и по настоянию Ксении готовился влить в себя уже третью кружку
витаминизированного напитка. - Когда речь идет о взаимоотношениях ментовки
и взрослой части населения, поведение стражей порядка еще хоть как-то можно
понять - они боятся ответной реакции и потому превентивно стараются
человека загасить.

Сидящий напротив Юрий Иванович кивнул.

- А вот что касается детей - это вообще за гранью, - продолжил Рыбаков.

- Что ты имеешь в виду? - поинтересовалась подруга жизни.

- Комплексное отношение, творчески перерабатываемое отдельными мусорками.
Свежайший пример. Кто знает, какой первый приказ подписал новый начальник
ГУВД с прикольной фамилией Колбаскин?

- Не имею понятия, - пожал плечами гость.

- О строительстве детского спецприемника на шесть тысяч мест!

- И что в этом такого? - Ксения закончила хлопотать возле плиты и уселась
на табуретку. - Судя по количеству беспризорников, нам надо минимум десять,
таких спецприемников...

- Ага! - Денис осклабился. - Только по статистике, которую выдает то же
самое ГУВД, число неблагополучных "вольных" детей в Питере - всего две
тысячи. Возникает вопрос: зачем строится учреждение, рассчитанное, на прием
шести тысяч? Из благих побуждений, типа, с запасом, или по какой-то другой
причине?

- Я думаю, все понимают, что беспризорников больше двух тысяч, - вмешался
Юрий Иванович, сам бывший детдомовец, - и поэтому строят приемник на шесть.

- Внешне все выглядит разумно, - неожиданно легко согласился Рыбаков. - Но,
увы, только внешне. Ведь предназначение приемника - не сбор беспризорников
и не содержание их там до момента отправки по приютам. Это было бы слишком
хорошо... Реальное назначение сего учреждения - временная изоляция
подростков, совершивших какие-нибудь административные или полууголовные
нарушения. Хотя, конечно, там будут находиться и беспризорники. Но основная
цель создателей приемника - возможность направления туда трудных или просто
непонравившихся мусорам несовершеннолетних. Причем без разбора...

- А доказательства твоей теории? - улыбнулась Ксения.

- Переходим к доказательствам, - хитро сощурился Денис. - Я тут кое-что
подготовил, предвидя твои вопросики с подковырочкой.

- Доверяй, но проверяй, - сказала жена.

- Тоже верно. Итак, - хозяин дома закурил. - Живет в Питере одна старшая
инспектрисса по делам несовершеннолетних. Некто капитан Тиунова. Зовут -
Елена Акакиевна...

Юрий Иванович хрюкнул и закашлялся, подавившись печеньем.

- Зря смеешься, - Рыбаков подождал, пока гость придет в себя. - Имечко
натуральное, папаня Тиуновой был горячим грузином, а среди них имя Акакий
весьма распространено... Но дело не в имени. Сама мадам Тиунова
представляет собой нормальную алкоголицу лет сорока, с торчащими во все
стороны пергидролевыми волосиками и мордой, похожей на харю обиженного
тапира, которому дали по носу тапком.

- Ух! - Ксения подперла рукой подбородок. - Ну и рожа!

- Какая есть, такую и описываю, - Денис стряхнул пепел. - Но это не все.
Муж мадам Тиуновой - тот еще фрукт. Такой же алкаш, промышляющий на
бухалово тем, что ходит по знакомым, предлагает недорого сделать ремонт в
квартирах, берет авансы и исчезает. Мелкое мошенничество в чистом виде,
однако из-за того, что его жена трудится в ментовке, дела на него не
заводят... Однако мы отвлеклись. Сия инспектрисса, получив копию приказа
начальника Главка, открыла для себя новые возможности. Теперь, как только к
ней приводят какого-нибудь пацана, разбившего окно в школе, она тут же
начинает готовить документы для отправки подопечного в спецприемник. На
месяц. И параллельно вымогает у родителей деньги за прекращение процедуры.
Не слабо? Получается, что генерал Колбаскин, по недомыслию или из иных
побуждений, организовал для своих подчиненных еще один источник дохода.
Будто мало ему того, что ссасывание бабок с подследственных уже стало
притчей во языцех... Теперь за детей принялись. И, как все понимают, пример
мадам Тиуновой - не единственный. Так будут поступать минимум пятьдесят
процентов инспекторов по делам несовершеннолетних. А когда их будут ловить,
станут орать о маленьких окладах и обвинять во всем журналистов.

- Почему журналистов? - не сообразил Юрий Иванович.

- Потому, что менты их всегда в своих грехах обвиняют. Типа, не было бы
статьи в газете, все оставалось бы шито-крыто. У нас так принято...

Магнитола, настроенная на прием "Азии-минус" и запрограммированная на
самостоятельную работу, включилась в момент начала информационного блока.

"Сегодня на Северном флоте произошел очередной подводный инцидент,-
трагическим голосом начал диктор. - На атомном ракетном крейсере "Шибздик"
возник пожар в четвертом отсеке, и экипаж принял героическое решение о его
тушении путем полного затопления лодки, ибо огнетушители остались на
берегу. Субмарину быстро обнаружили и теперь по специальным шлангам подают
на нее продовольствие, воздух и топливо. Учитывая тот факт, что "Шибздик" -
атомная лодка, редакция нашей радиостанции выражает сомнение в
целесообразности забрасывания кусков урана через шланг. Тем не менее
пресс-секретарь Главкома ВМФ заявляет, что подача топлива на затонувшую
субмарину не прекратится, пока "Шибздик" не всплывет или его не разорвет
пополам. Одновременно с этим корабли Северного флота и противолодочная
авиация прочесывают акваторию Баренцева моря в поисках иностранной
подлодки, с которой, по версии командующего флотом адмирала Зотова, был
выброшен окурок, вызвавший пожар. Уже найдено семь аварийных буев
зарубежного производства - три зеленых, два голубых, один фисташковый с
сиреневой полосой и один цвета маренго. Теперь на Северном флоте решают,
какой из буев имеет отношение к инциденту. Находящийся в Сочи Президент уже
подписал указ о присвоении Главкому сухопутных войск, как единственному
невиноватому в происшедшем с "Шибздиком", звания Герой России..."

Обалдевший Юрий Иванович приоткрыл рот.

- Не бери в голову, - Денис выключил магнитолу. - Это они шутят. Цинично,
конечно, но в самую точку. Именно такая у нас армия. Бардак, толстожопые
генералы и худосочные рядовые. Солдаты строят дачи, отцы-командиры в них
живут. И все вместе защищают то, что мы называем Родиной. Правда, каждый
по-своему...

Гость хмыкнул.

- Историю одну вспомнил. Уровень идиотизма, как эта радиопередача.

- Ну-ка, ну-ка, - Рыбаков поднял брови.

- Как-то раз у нас в части офицер с ума сошел. В принципе, ничего
особенного, в армии часто бывает. Но весь смак в том, что сумасшедшим
оказался начальник медчасти, майор. Ну, отправили его в госпиталь. С
капитаном-сопровождающим. По пути майор вел себя тихо, слюни пускал и
бормотал чего-то... Приехали на место, зашли в приемное отделение. И тут
майор ка-ак выхватит из рук капитана сопроводительные документы и ка-ак
заорет: "Я вам психа привез! Принимайте!". Санитары - на капитана. Тот
вопит, отбивается. Ему тут же по роже дали и укольчик сквозь одежду.

- Почему они капитана крутить стали? - не сообразила Ксения.

- Так у майора-то эмблемы медицинские в петлицах, а у капитана - пушки
перекрещенные, - объяснил рассказчик. - Санитары, естественно, военному
врачу поверили. Артиллериста - в палату, майору сопроводиловку подписали и
до части обратно довезли. Он быстренько до медпункта добежал и там заперся.
В части думали, что майор лечится, потому медпункт неделю не проверяли.
Солдатам, естественно, не сказали, что медик с катушек съехал, так что тот
по ночам ходил на кухню, брал у хлебореза еду и спокойно кормился. Псих -
психом, а сообразил... Капитана в розыск объявили. Сначала позвонили в
госпиталь, узнали, что пациент доставлен. Но фамилии доставленного не
спросили! - Юрий Иваныч отрезал ножом кусочек груши и отправил его в рот. -
И всю нашу часть заставили двое суток прочесывать обочину дороги между
больницей и гарнизоном. А это - добрых сто километров... Пока мы по кустам
шарили, капитану каждый день по двойной дозе галоперидола сандалили, чтобы
особо не возмущался и не пытался ударить санитара. В конце "курса лечения"
он уже сам ходить не мог... Ситуация разрешилась только тогда, когда майор
на нашего начальника штаба нарвался. Тот пришел столовую проверить и видит
- сидит майор и жареную картошку уплетает. Полковник на медика, врач - от
него. Пошла погоня! Час по территории носились. К оружейному складу
прибежали, там часовой по ним стрелять начал, всю часть на уши поднял.
Тревогу объявили, думали, опять война началась... В общем, и смех и грех.
Медика еле-еле отловили, потом капитана полдня вызволяли. Правда, он рапорт
подал, когда в себя пришел. Комиссовали...

- Неудивительно, - изрек Денис. - Опосля галоперидола в армии лучше не
служить...

- Как поживают твои чисто конкретные друзья? - гость перевел разговор на
другую тему.

- Нормально, - Рыбаков усмехнулся и посмотрел на свернутую газету, лежавшую
на холодильнике. - Работа кипит... Только вот у брателлы-журналиста по
кличке Гоблин башню напрочь снесло. Борец за свободу слова, блин.

- Дело хорошее, - заявила Ксения. - Кого он на этот раз давит?

- Использует свои связи для решения личных проблем, - Денис покачал
головой. - Так что к свободе слова его нынешние экзерсисы не имеют никакого
отношения.

Запиликал телефон. Рыбаков посмотрел на табло определителя номера и снял
трубку:

- Здорово, Игорек!.. Сижу, пью какаву... А что случилось?.. Перестань...
Серьезно?!. Кто именно?.. Когда? - лицо Дениса превратилось в неподвижную
маску. - Понял... Буду готов. Ксения нахмурилась.

- Проблемы?

- Обалдеть, - тихо сказал Рыбаков. - У Хоттабыча дочку взяли в заложницы.
Игорь через десять минут заедет.

* * *

Группа "Град[99]" собралась в обычный для подобной ситуации срок - за час.

Пока генералы бегали по коридорам, названивали друг другу и решали, кто
возьмет на себя ответственность за происходящее, подполковник Леонид Стасов
построил своих бойцов, проверил комплектность оружия и средств связи,
вложил в кобуру любимый ОЦ-23 "Дротик[100]" и дал отмашку на посадку
подчиненных в три микроавтобуса "форд" грязно-желтого цвета с красными
полосами на бортах и эмблемой ФСБ на передних дверцах.

Затянутые в черную форму офицеры мгновенно загрузили в грузовые отделения
многоканальные радиостанции, длинные металлические ящики со сверхмощными
В-94[101] и кофры с пеленгующей аппаратурой.

Стасов проинформировал руководство о полной готовности "Града" и получил
приказ выезжать. Через две минуты после разговора с начальником
антитеррористического центра автобусы с бойцами вырулили на Литейный
проспект и под рев сирен помчались к аэропорту.

* * *

Фиолетовый "Mercedes-Benz G55 AMG", за рулем которого восседал Игорь
Борцов, рыкнул двигателем, легко заскочил на тротуар перед подъездом и
остановился в полуметре от Рыбакова.

Денис отшатнулся и покрутил пальцем у виска.

- Игорян, ты чего?

Браток пересадил Герберта, свою гладкошерстную таксу, с переднего сиденья
на заднее и пожал руку старому приятелю.

- Извини, блин. Нервы...

- Ты поаккуратнее, - попросил Денис и посмотрел на суетящегося миниатюрного
кобелька, бегающего взад-вперед по широченной кожаной подушке. - Я понимаю,
тормоза у твоего агрегата мертвые, но все-таки зима.

- У меня шиповка стоит. - Борцов выкрутил руль, и джип съехал на дорогу.

- Рассказывай, - Рыбаков решил не продолжать обсуждение водительского
мастерства Игоря и пристегнулся.

- Короче... Полчаса назад позвонил Хоттабыч. Его дочка и ее одноклассники
сейчас в заложниках. Какие-то придурки захватили автобус, отогнали в
Пулково и грозятся взорвать...

- Аэропорт?

- Не, автобус.

- Откуда информация? - быстро спросил Денис.

- Гена[102] знакомый брякнул. Как произошло, так и сообщил.

- Что дочка Хоттабыча в автобусе делала? Ее ж, насколько я понимаю, в школу
на машине отвозят...

- Автобус экскурсионный. В обсерваторию, блин, ехали, - зло сказал Борцов.
- На полпути чо-то произошло.

Рыбаков прикусил нижнюю губу и задумался.

- Что хотят эти идиоты?

- Пока неизвестно, - "мерседес" пролетел перекресток и свернул на проспект
Энгельса. - На месте только аэропортовские менты, РУБОП и ФСБ подтянутся
позже.

- Где в данный момент находится ручной мент Хоттабыча?

- В своем кабинете в ГУВД. Он только сообщение слил. Как ты понимаешь,
дальше от него толку мало. Все что мог, он уже сделал.

- Ясно, набери мне Ортопеда.

Игорь нажал большим пальцем кнопку на руле и четко произнес семь цифр.
Интегрированный мобильный телефон GSM щелкнул, и из динамиков раздался
недовольный голос Грызлова, звучащий на фоне уличного шума.

- Да!

- Миша, это Денис. - Рыбаков немного наклонился вперед. - Чем ты сейчас
занят?

- Еду по Невскому.

- Ты в курсе?

- Да! Пацаны тоже выехали. Четыре машины за мной идут. Остальные
самостоятельно...

- Куда?

- В Пулково, - удивленно протянул Ортопед. - А куда ж еще?

- Отставить. Встречаемся у метро "Московская", возле универсама. Мы с
Игоряном будем там через двадцать минут.

- Ясно, - Грызлов спорить не стал. - Щас Горыныч всех обзвонит.

- Давай, - Денис откинулся обратно.

- Ты что придумал? - поинтересовался Борцов.

- Пока ничего, - Рыбаков вытащил сигарету. - Просто такой толпой в аэропорт
ехать бессмысленно. Надо сначала обмозговать информацию и только потом
действовать. Сейчас Хоттабыч перевозбужден, дров наломает, а результата не
будет... Блин, не нравится мне все это. Есть в этой истории нечто
странное...

- Мусорская подстава? - Игорь сжал правую руку в кулак.

- Упаси Господи! - Денис вылупился на приятеля. - Что-что, а к захвату
заложников менты точно никакого отношения не имеют. Когда я смогу
сформулировать, что именно меня настораживает, ты первый узнаешь.

Борцов сдвинул брови к переносице и сосредоточился на управлении тяжелым
внедорожником. Рыбаков потеребил подбородок, выбросил в окно недокуренную
сигарету и насупился.

"Мерседес" проскочил по трамвайным путям, подрезал начавшую движение на
зеленый свет старенькую "ауди" и перестроился в крайний правый ряд. Перед
капотом джипа вырос пухлый багажник красного "рено клио симбол", и тут
Денис заметил, что Игорь почему-то не жмет на педаль тормоза, а дергает
рычаг коробки передач, подняв колени к подбородку и дико выпучив глаза.

Внедорожник повело боком.

Толстенная хромированная решетка на бампере вмяла тонкую жесть французской
малолитражки и отбросила "рено" к фонарному столбу. "Мерседес" совершил
полный оборот вокруг своей вертикальной оси, заскрежетала система
экстренной блокировки тормозов, и двухтонная машина остановилась. Борцов
распахнул дверцу, выпрыгнул наружу, засунул руку под водительское кресло и
выдернул на свет Божий радостно виляющего хвостом Герберта.

- Еще раз под педали залезешь - прибью! - рык Игоряна разнесся по всему
проспекту. - Третий раз, блин! Ну сколько можно!

Пес покорно обвис и внимательно посмотрел на хозяина.

Из разбитой "рено" вывалился молодой человек в костюме, с виду - начинающий
коммерсант, и горестно запричитал.

- Ребята! Я же на "стрелку" ехал! - Палец водителя малолитражки указал на
горящий зеленым светофор.

- А мы чо, блин, по-твоему, тут просто так катаемся?! - возмутился Борцов,
закидывая виновника происшествия обратно в салон и поворачиваясь к барыге,
вздумавшего поучать авторитетного бригадира.

* * *

Электронное табло, висящее в самом центре зала отлета аэропорта Пулково,
тревожно мигнуло и высветило надпись "Вылет рейсов отложен по техническим
причинам".

Собственный корреспондент газеты "Масонские новости" и, по
совместительству, лидер минского отделения "фруктозной" партии, Александр
Фядуто-Немогай толкнул в бок похрапывающего Козлевича. Бывший министр
обороны республики Беларусь уже успел набраться в буфете и потому только
замычал, когда локоть журналиста вонзился ему под ребра.

- Паша! - Фя