отдела.
При  дальнейшей  трансформации  отдела  в  самостоятельный  главк  должность
автоматически становилась  генеральской, а возраст еще позволял ему поносить
расшитые золотом погоны.
     Поэтому   звонок   подчиненного  в  столь   позднее  время  не   вызвал
раздражения, а только любопытство: какие новости принесло развитие событий?
     Откинув одеяло, Дронов взял аппарат и прямо в  трусах  и майке прошел в
кабинет,  осторожно  переставляя  в  темноте  мускулистые  волосатые ноги  и
безошибочно  обходя невидимые стол,  стул, выступ трюмо.  Плотно  прикрыв за
собой  дверь,  он  включил свет,  опустился во вращающееся рабочее  кресло и
сказал только одно слово:
     -- Докладывайте.
     Как  опытный  службист,  Межуев   доложил  вначале  о  приятных  вещах:
сотрудник ЦРУ Роберт Смит вышел на связь с Асмодеем, что и предусматривалось
разработанным планом.  Не  успел подполковник  от  души похвалить участников
операции,  как майор  скорбно сообщил: план может  быть сорван уголовниками,
преследующими Асмодея.
     -- За что? -- Дронов пришел в ярость.
     -- Не знаю. Да это в конкретной ситуации роли не играет.
     -- Да... Сейчас вышлю ударную группу.
     -- Может быть, лучше задействовать милицию?
     -- Надо действовать параллельно -- слишком высока ставка!
     Дронов достал из обвисшего на стуле пиджака записную книжку.
     --  Записывай  номер.  Николай  Иванович.  Это  милицейский  полковник,
скажешь, что по  моему  поручению, и передашь  приметы.  А  группу я всетаки
подниму...
     Через десять  минут  по Главному управлению внутренних  дел Москвы была
об®явлена тревога.  Искали белую "Ауди" и людей с приметами Гены  Сысоева  и
Ивана, которые  подозревались в разбойном нападении.  Указывался и ожидаемый
район появления предполагаемых преступников.
     В  том   же  районе  и  даже  в  конкретном  доме  были  замечены  трое
неизвестных, похожих по приметам  на беглецов из  Армавирского следственного
изолятора.
     Автомобильные  рации  донесли сообщения до экипажей  патрульно-постовой
службы, ГАИ,  вневедомственной  охраны,  десятков других  специальных машин.
Отделение ОМОНа направили прочесать подозрительный дом.
     Микроавтобус  с ударной  группой одиннадцатого  отдела  мчался к  месту
нахождения Клячкина.
     Виктор Васильевич  Клячкин,  он же Фарт, он же Адвокат, он же Таракан и
он же  Асмодей,  в  оперативных планах  московской  резидентуры ЦРУ  получил
псевдоним Проводник.  Об  этом последнем он ничего  не  знал.  Да и прозвища
прошлых  лет осели  в глубинах его  сознания. Сейчас  он пребывал в сущности
Асмодея.
     Асмодей  стоял в  просторной,  с  высоким потолком комнате,  носящей не
явный, но все же ощути -- мый отпечаток казенного неуюта.
     Полукруглый эркер  выходил на залитый  ярким,  чуть  желтоватым  светом
уличных фонарей проспект.  Несмотря  на  позднее время,  по нему в несколько
рядов  мчались автомобили. Ровный  шелестящий  гул  трущихся об асфальт  шин
достигал шестого этажа.
     "О чем там они совещаются за закрытой дверью?"
     Будто услышав его  мысли, Семен вышел  из  кухни и стал  рядом, глядя в
высокое, со старинной рамой окно.
     Прапорщик воспринимал проспект совсем не  так, как  Асмодей.  Он  искал
опасность. Подозрительных людей на почти  пустых тротуарах видно  не было. А
вот  белая  иномарка, из которой удобно наблюдать  за окнами  конспиративной
квартиры, ему не понравилась.
     Сейчас приедут милиция, ударная  группа и, конечно, спугнут неизвестных
наблюдателей. Кстати, какой марки подозрительная машина? Неужели "Ауди"?!
     Резко повернувшись, прапорщик прошел на кухню, пошептался с  Межуевым и
выскочил в прихожую.
     -- Аккуратней там! По номеру один! -- услышал он, набрасывая пальто.
     Хлопнула  дверь. Этот звук разбудил Карандаша, дежурящего на  следующей
площадке. Перегнувшись через перила, он убедился, что сбегающий  по лестнице
человек  вышел  из двенадцатой  квартиры. И  кинулся на чердак доложить, что
путь свободен.
     Семен на ходу  переложил пистолет  из открытой поясной кобуры  в правый
карман   пальто.   Патрон,  как   всегда,   в   стволе,  большой  палец   на
предохранителе, указательный -- на спуске.  Тем самым нарушалась инструкция,
но  Семен всю жизнь работал не в кабинетах,  а "в поле" и  хорошо знал  цену
бюрократическим перестраховкам. А также то, на чьей шкуре они сказываются.
     -- Один ушел,  -- почти не понижая голоса, сообщил Карандаш  в  темноту
чердака.
     -- Чего орешь! -- отозвался Мечик. И скомандовал: -- Пошли!
     Межуев вышел из кухни и вместе  с Асмодеем  смотрел в  окно эркера. Его
интересовала белая "Ауди" и то, что сейчас произойдет.
     -- Вы  можете  найти мою жену? -- неожиданно спросил Клячкин. -- И еще:
когда все закончится, я хочу уехать за границу. Мне нужна помощь.
     --  Жену?  -- рассеянно переспросил майор.  -- Поможем. А второй вопрос
надо  согласовывать  с  начальством.  В  принципе вполне  возможно. Особенно
сейчас.
     Семен еще не вышел. Видно, спускается пешком.
     --  Чтобы уехать за границу, нужны деньги, -- как бы  размышляя  вслух,
произнес Межуев. -- Много денег.
     -- Мы уже говорили на эту тему, -- резко сказал Асмодей.
     -- С тех пор кое-что изменилось, -- не отставал майор.
     -- Что же?
     -- Вас разыскивают преступники из банды Клыка. И еще какие-то типы. Как
думаете, почему?
     -- Не знаю, -- растерялся Асмодей.
     -- А я знаю.  Бесхозных денег  не бывает! Сегодня вечером две  компании
довольно подозрительных личностей получили ваш адрес...
     -- А кто выставил меня как приманку?
     -- Но не для бандитов! Будь вы откровенней,  мы смогли бы не  допустить
их к данным адресного бюро!
     -- Откуда они узнали фамилию? -- убитым тоном спросил Асмодей.
     Межуев пожал плечами.
     -- Значит, они могут в любой момент заявиться сюда?
     -- Мы принимаем меры...
     Майор напряженно смотрел в окно. Григорьев не появлялся.
     Резко засвистел чайник. В тот же миг во входную дверь вставили ключ.
     -- Семен почему-то вернулся, -- сам себе сказал  Межуев и устремился на
кухню.
     Асмодей продолжал смотреть в  окно.  Семен Григорьев оказался наконец в
поле зрения -- он переходил дорогу.
     Дверь открылась.
     Внизу затормозил микроавтобус, из него выскочили люди с чемоданчиками в
руках. Семен на миг обернулся и ускорил шаг.
     "Кто же открыл дверь?" -- ворохнулась в сознании тревожная мысль.
     Асмодей медленно повернулся.
     На  пороге  стоял  высокий сутулый  человек  с иссиня-бледным бугристым
лицом,  заросшим седой щетиной. В руке  он держал  большой черный  пистолет.
Сзади  вынырнул  еще  один.  У  него  было  звероподобное  лицо  дегенерата,
аномально большая челюсть и огромный нож.
     -- Где  бабки, фуцан  позорный? -- страшным голосом  спросил первый. --
Гони мигом, а то кишки на шею намотаю!
     Быстро  пройдя через комнату, Мечик упер  ствол "ТТ" Клячкину  в грудь,
прямо  напротив сердца.  Левой рукой он вытащил  из плечевой кобуры  Асмодея
газовый "вальтер".
     -- Мент, что ли? -- поинтересовался Челюсть. -- Ментов мочить надо!
     -- Не мент, но сейчас замочишь. Где бабки?
     Глаза человека ничего  не  выражали.  Окоченевшему  от  ужаса  Клячкину
показалось, что перед ним мертвец.
     -- Молчишь, сука, -- зловеще процедил бандит. -- Сейчас запоешь...
     Он  сделал  несколько шагов  назад  и,  не  глядя,  протянул  напарнику
отобранный "вальтер".
     -- Дай перо, я его пластать буду...
     Единственным местом  у Клячкина,  которое что-то  ощущало,  была ладонь
правой руки. Он стоял в той же позе, в которой две минуты или вечность назад
смотрел в окно,  -- широко расставив ноги и засунув  руки  в карманы брюк. И
то, что врезалось в правую ладонь, было намертво стиснутой рифленой рукоятью
пистолета.
     Челюсть подошел  к подельнику, забрал пистолет и  сунул вместо него нож
-- большой поварской  нож с прогнутым от многократной  точки лезвием. На миг
Мечик отвлекся, удобней перехватывая стертую скользкую ручку.
     В  ту  же  секунду  кто-то  опытный,  сидящий  в  Клячкине,  --  может,
славящийся хитростью Фарт  или  набравшийся чужого опыта  Адвокат, а  может,
умеющий  выбирать момент Таракан, -- сдвинул предохранитель, вытянул руку из
кармана и  направил  в  грудь нападающего.  Тот уловил движение  и вскинулся
навстречу,  но Клячкин не медлил и не подавал дурацких  киношных команд: как
только рука распрямилась, палец автоматически вдавил опуск.
     В  комнате выстрел  грохнул  неправдоподобно  сильно,  тонко  зазвенела
люстра, заложило уши, сердце на миг остановилось, пропустив очередной удар.
     Пуля пробила Мечику шею и вырвала кусок щеки  у стоящего сзади Челюсти.
Мечик  захрипел  и  конвульсивно  дернулся.  "ТТ" выстрелил  еще громче, чем
"вальтер".  Челюсть  с воем  бросился  на выход.  Мечик,  выронив  пистолет,
повалился на пол, а Клячкин стоял неподвижно, не понимая -- жив он или нет.
     Карандаш  держал  Межуева на кухне  под стволом обреза, когда раздались
выстрелы, он невольно  повернулся, и майор  с силой ударил ногой по  руке  с
оружием. Обрез взлетел по  крутой  траектории  и оказался на посудном шкафу.
Карандаш растерянно проводил его взглядом, потом посмотрел на  полезшего под
пиджак противника и опрометью бросился наутек.
     Обнажив  оружие,   контрразведчик  пустился  в  погоню  и   в  прихожей
столкнулся  с обезумевшим Челюстью.  Их пистолеты  выстрелили  одновременно.
Шумовой  патрон  исправно сотряс  воздух и  произвел вспышку, а штатная пуля
пээма перебила ключицу. Челюсть выронил "вальтер" и, продолжая выть, выбежал
на лестничную площадку.
     Снизу мчались люди с  автоматами,  поэтому Челюсть вслед за  Карандашом
рванул  наверх,  на чердак.  Оттуда  можно  попасть  в  соседний  под®езд  и
скрыться...  Но уголовники не знали,  что  во вторую чердачную  дверь в этот
момент входят бойцы ОМОНа.
     Семен Григорьев подошел к белой "Ауди-200" справа сзади, наудачу рванул
дверцу, она распахнулась, и прапорщик тихо сказал:
     -- Не двигаться, госбезопасность.
     Стрелять в человека,  севшего на заднее сиденье справа, у  водителя нет
никакой  возможности,  если  он   не  левша.  Пассажиру  тоже  это  довольно
затруднительно,  не обойтись  без резких движений, которые легко упреждаются
сидящим сзади. Поэтому Семен чувствовал себя очень уверенно. Как, впрочем, и
всегда.
     -- Ты -- руки на руль, ты -- на панель!
     Он упер ствол в затылок пассажира.
     -- Знаешь, что это? Молодец!
     Прапорщик провел по левому боку Гены и сразу нашел то, что искал.
     -- Доставай. Только медленно. Протянешь рукояткой вперед.
     Через секунду он довольно присвистнул.
     -- Ого, какая пушка! Небось "лимона" два отвалил!
     -- Привез. Триста долларов.
     Спокойствие тона обладателя "браунинга" насторожило оперативника.
     -- Небось по разрешению МВД? -- саркастически спросил он.
     -- А как же? Контрабандой, что ли! Возьмите в нагрудном кармане.
     -- Вынимай!
     Григорьев взял кожаную с золотым тиснением книжечку.
     -- Гляньте налево.
     Гена и Иван повернули  головы.  Два молодых человека с  "дипломатами" в
руках внимательно наблюдали за машиной.
     Семен прочел разрешение.
     -- И у второго есть?
     Иван протянул свое.
     --  Частный  охранник  акционерного общества  "Страховка", --  повторил
прапорщик.
     -- Это Юго-Западная группировка?
     -- Точно, -- скромно подтвердил Гена.
     -- Совсем обнаглели, -- сказал  Григорьев неизвестно про кого. Действуя
от  имени  госбезопасности, он не  без труда получил разрешение  на  газовый
пистолет  для  Клячкина. Раз  пять  ему  было сказано,  что сделано  большое
одолжение.
     "Мне  бы  ни  в  жисть  не  разрешили "браунинг",  -- подумал  Семен  и
обозлился.
     -- Поверни физиономию! -- Он ткнул Гену в шею.
     -- Теперь ты...
     Приметы совпадали.
     -- Что делали в адресном?
     -- Нельзя, что ли?
     -- Зачем вам этот парень? -- построжавшим голосом спросил Григорьев.
     -- Он нам деньги должен. Миллиард триста миллионов рублей.
     Сысоев медленно повернулся и посмотрел оперативнику в лицо.
     -- Сумма большая, так что придется отдавать, даже с такой "крышей".
     Он пожал плечами.
     -- Очень жаль, ребята, я понимаю -- вы в доле, но ничего не поделаешь!
     Раздался  пронзительный  крик,  и  нелепая  черная  фигурка, размахивая
конечностями,  пролетела  вдоль желтого  фасада  тринадцатиэтажного  дома  и
шлепнулась об асфальт.
     -- Что это? -- скривился Гена.
     -- Тот, кто за полчаса до тебя получал адрес нашего парня, -- догадался
Семен.
     -- Я  все  понимаю, --  повторил  референт Седого.  --  Вам не  хочется
отдавать  деньги.  Но поймите, такую сумму никуда не спишешь. Слишком  много
людей здесь завязано, слишком большие интересы. Так что придется возвращать.
     -- Хотите с госбезопасностью потягаться?
     Дернувшийся  уголок  рта  обнажил  золотую коронку.  Улыбка  получилась
зловещей.
     -- Я же об®яснил, -- поежившись, сказал Гена Сысоев.  --  Сумма слишком
большая.  Посоветуйтесь со  своими старшими, если  надо, "стрелку" назначим,
пусть они между собой решают.
     Семен  Григорьев  представил подполковника  госбезопасности Дронова или
генерала  Верлинова,  идущего на  переговоры  с  главарем  новых  российских
гангстеров... А ведь  этот мордастый  говорит совершенно серьезно!  Да,  мир
перевернулся.
     Семен даже не  заехал в рожу наглому бугаю, хотя вряд  ли смог бы четко
об®яснить, что его удержало.
     Он только выщелкнул патроны из оружия "референтов".
     --  Сейчас  вы  никого не охраняете, нечего  с  заряженными пушками  по
Москве гулять!
     И, выйдя из пахнущей новой кожей "Ауди", сильно хлопнул дверцей.
     Возвращаясь в конспиративную квартиру,  Семен застал следующую картину:
пятеро бойцов ударной  группы, уже спрятавшие оружие в "дипломаты", сверху и
снизу  блокировали  шестой  этаж.  На площадке  у  входа  сидел  под охраной
омоновцев  скованный  наручниками угрюмый  мужик, который часто вздрагивал и
непрерывно  икал. Из двери напротив выглядывал  дородный  мужчина в  халате,
сверху глазели на происходящее любопытствующие соседи.
     "Пиздец всей конспирации", -- подумал Семен  и, представив,  какой  шум
поднимет Дронов, втянул голову в плечи.
     В длинном коридоре пол и стены были  заляпаны  кровью. На полу гостиной
лежал мертвец с огромным ножом в руке. Ковер под его головой набух от крови.
     --  Видал?  --  нервно  дергая  шеей, из спальни  выглянул  Межуев.  --
Позвонил еще раз Дронову -- чуть ухо не лопнуло. Сейчас приедет.
     -- Как дело было? -- спросил прапорщик.
     Межуев остервенело почесал щеку.
     --  Открыли дверь, вошли, я  думал --  ты вернулся,  один  мне  обрез в
морду, двое в комнату...
     Он мотнул головой в сторону Асмодея.
     -- Я из газовика пальнул, у него пистолет выпал, я  схватил -- и в них.
Одного наповал, другого ранил, -- рассказал тот.
     Клячкин уже  подобрал гладенькую никелированную пулю  с  косыми черными
вмятинами  нарезов.   Раневой   канал  из   "ТТ"  вряд   ли  отличается   от
вальтеровского.
     --  Раненый газовик схватил и  по дороге  в  меня  саданул.  --  Межуев
продолжал чесаться. -- А я в него.  Они потом по крыше убегали,  и  он  вниз
слетел...
     --  Да видел  я, -- рассеянно процедил Григорьев. -- А этот, живой, все
время в кухне был?
     Майор кивнул.
     --  Значит,  так. -- Прапорщик  не участвовал  в переделке  и  сохранил
способность  трезвого   анализа  ситуации.  --  Грабители  проникли  в   мою
квартиру...
     По легенде конспиративная  квартира принадлежала гражданину Григорьеву,
что было удостоверено во всех соответствующих документах.
     --  ...напали  на дальнего родственника.  -- Он  указал на Асмодея.  --
Завязалась  драка, и в кутерьме тот, что  разбился, случайно застрелил того,
что  мертвый. Третий  пытался  скрыться,  но  был  задержан  милицией. Таким
образом, ни к кому из нас вопросов нет.
     -- А ведь верно...
     Межуев заметно приободрился.
     --  Правда, моя пуля в  плече...  Но сути дела  она никак не  меняет. С
судебной экспертизой договоримся.
     Майор подумал.
     -- Документы прикрытия только гражданские. --  Он повернулся к Асмодею.
-- А вам придется рассказать Смиту о нападении грабителей. Зная криминальную
обстановку в Москве, он вряд ли удивится.
     --  Хорошо,  если  наш  друг  расскажет,  куда он  дел миллиард  триста
миллионов  рублей,  --  добавил   прапорщик.  --   Юго-Западная  группировка
собирается  вернуть  их любой ценой  и считает, что  мы в доле. Это  большое
осложнение, и его надо отрегулировать.
     -- Сколько-сколько? -- переспросил Межуев сдавленным голосом. -- Да, на
них действительно можно выехать за кордон!
     Асмодей секунду подумал.
     -- Ладно. Сейчас я вам все расскажу!
     Он подошел к кровати, нагнулся, вытащил сумку и щелкнул "молнией".
     -- Вот то, что ко мне попало.
     Семен запустил руки в груду розовых, обтянутых пластиком блоков.
     -- Е-мое, я никогда и не видал столько!
     -- Вытащите любую пачку.
     -- Любую?
     -- Да. Сверху, из середины... Или снизу.
     Семен подцепил денежный кирпич.
     -- И вы тоже.
     Межуев покопался в сумке.
     -- Пусть этот.
     -- Нож есть? -- спросил Асмодей.
     -- Зачем нож? -- Железные пальцы прапорщика легко разорвали полиэтилен.
Чистые розовые листки рассыпались по кровати.
     -- Теперь вторую!
     Но и следующий "кирпич" оказался "куклой".
     -- Вот так! -- Асмодей сгреб бумагу в сумку, а сумку сунул под кровать.
     Четыре купюры остались у него в руке.
     -- Таким способом я наскреб на одежду и личные расходы.
     -- А где же миллиард? -- шумно сглотнул Григорьев.
     --  Фиг его знает! Ясно одно -- настоящий миллиард мне бы никто не дал.
А так -- очень красиво подставили и присвоили денежки!
     -- Кто? -- нормальным тоном спросил Межуев.
     -- Кто-то  из этих  пауков. И не низшего уровня. А  свору натравили  на
меня. Потому и хочу сдернуть отсюда...
     Межуев прислушался.
     --  Приехали. Придется докладывать  обо всем. Дело серьезное. Чувствую,
надерут нам задницы.
     Из прихожей раздавался властный и довольно раздраженный голос Дронова.



        Глава девятнадцатая

     Валерий Антонович Верлинов проснулся, как всегда, около семи. Иногда он
открывал  глаза в половине, иногда  -- без пяти,  сегодня электронное  табло
высвечивало шесть сорок пять.
     Упруго  спрыгнув с кровати, он вышел на просторную застекленную лоджию,
открыл раму, поеживаясь, размялся и взялся за гири.
     В семь он  принял душ, побрился японской бритвой "Национала", служившей
ему уже  почти пятнадцать лет и нуждающейся в замене, спрыснул лицо  дорогим
лосьоном и, накинув халат, прошел на кухню.
     Просторная трехкомнатная квартира была обставлена если и не  аскетично,
то,  во  всяком  случае,  без  генеральского шика: всю мебель, холодильник и
телевизор Верлинов купил много лет назад и, поскольку вещи служили исправно,
не видел  оснований  их  менять. Он  вообще  был  консервативен,  привыкал к
одежде,  обстановке, людям вокруг и не терпел резких изменений в прилегающем
микромире.
     Единственным  отличием   его  квартиры  от  тысяч  ей   подобных   были
бронированные   стекла  в  окнах   и  лоджии   и  система  аудиоэкранировки.
Использование   служебного  положения  для  обеспечения  безопасности  семьи
генерал считал оправданным.
     Европейский завтрак уже  ждал его: два яйца всмятку, тосты, масло, мед,
кофе. Жена варила сардельки внуку -- дочь  вышла  замуж второй  раз и жила у
мужа: по соображениям безопасности Верлинов не мог допускать  в семью чужого
человека.
     Когда он допивал кофе, на кухню выбежал Борька, чмокнул  деда в  щеку и
взгромоздился на стул напротив.
     -- Деда, этот мальчик много