что  еще  есть
время все обдумать, она почувствовала огромное облегчение.



15. ХАОС

   Уровень океана поднялся на пятнадцать футов. Кроме того, через  Флориду
потоком лилась дождевая вода, стекавшая в океан из более высоких  районов.
Большая часть Майами представляла собой огромное озеро,  с  возвышавшимися
здесь и там островами высоких зданий. Все горожане  собрались  на  верхних
этажах этих зданий и на редких островках сухой земли.  Впрочем,  последних
становилось все меньше и меньше. А дождь продолжался.
   Орб покачала головой. Большая часть населения Майами еще жива, но, если
вода не перестанет  подниматься,  эти  люди  обречены.  В  городе  уже  не
осталось подходящих для постройки кораблей материалов, а вплавь никому  не
преодолеть несколько сотен миль, отделяющих бывшее побережье от безопасной
сухой земли.
   Иона отвез Луи-Мэй туда, где жили ее родные. Там уже плескались  волны.
Только кучи щебня да плавающий вокруг мусор  отмечали  места,  где  раньше
стояли дома. От людей не осталось и следа. Луи-Мэй молча смотрела  на  эту
картину. Лицо ее было безжизненным.
   - Они наверняка перебрались повыше, - быстро  сказал  ударник.  -  Вода
поднималась медленно, так что время у них было.
   - Да... - согласилась Луи-Мэй. Ей чуть-чуть полегчало.
   - Я могу найти их, - предложила Орб. - Опиши мне кого-нибудь  из  своих
родственников или знакомых, и я выясню, где он сейчас.
   Луи-Мэй описала свою мать.
   Орб стала расти. Когда ее туманное тело пересеклось  с  подходящей  под
описание женщиной, она снова сжалась рядом с ней. Мать  Луи-Мэй  вместе  с
множеством других людей находилась на одном из  верхних  этажей  высотного
дома. Многие были ранены - для них отгородили  импровизированный  лазарет.
Орб с ужасом увидела на потолке и стенах тот же пушистый налет, что  и  во
Франции. Жара и влажность спровоцировали рост плесени. Здесь она покрывала
даже одежду некоторых людей. Противный запах пропитал все вокруг.
   Мать Луи-Мэй была женщиной весьма массивной, но, когда Орб возникла  из
воздуха прямо перед ней, она так и подпрыгнула. Кроме всего  прочего,  Орб
оказалась единственным белым человеком в комнате.
   - Я - друг Луи-Мэй, - сказала Орб. - Она  очень  беспокоится  о  вас  и
намерена сама сюда перебраться. Ее друзья и родственники живы?
   - Пока почти все живы, - мрачно ответила женщина. - Вы  придумали,  как
нам выбраться?
   - Столько людей нам не вытащить, - ответила Орб.  Она  вообще  не  была
уверена,  что  Иона  возьмется   перевозить   кого-нибудь,   кроме   самих
музыкантов.
   - Тогда скажите Луи-Мэй, чтобы  держалась  отсюда  подальше.  Наверняка
там, где она сейчас, ей лучше.
   - Она не послушает, - возразила Орб. - Она хочет к вам, и мне  придется
ее привезти.
   Женщина понимающе кивнула. Орб перевернула страницу и вернулась в Иону.
   - Нашла! С ней все в порядке, но тебя, Луи-Мэй,  она  просит  держаться
подальше.
   - Знаю, - просто ответила Луи-Мэй. - Я все равно туда пойду.
   - Это она понимает.
   И Орб попросила Иону отвезти Луи-Мэй к матери. После бурной  встречи  с
объятиями и рыданиями Луи-Мэй представила ударника семье и  повернулась  к
Орб:
   - Они никогда не смогут выбраться отсюда. Возвращайся в Рыбу и попробуй
что-нибудь сделать. А мы останемся здесь.
   Орб вздохнула. Луи-Мэй знала, чем рискует. Но ей  было  очевидно,  что,
если оставить все так, как есть, гибель почти неизбежна.
   Орб  вернулась  в  Иону.  Там  теперь  оставались  только  Иезавель   с
ударником.
   - Я хочу рискнуть, - сказала Орб.
   - Другого выхода нет, - вздохнула Иезавель. - Гитара не нужна?
   Гитарист сходил за инструментом.
   - Скажи, как тебе помочь.
   - Эта мелодия похожа на Утреннюю Песнь, и на Дневную  тоже,  но  совсем
другая, - объяснила Орб. - Начни с этого, а потом просто подстраивайся под
меня.
   Гитарист кивнул.
   Орб сосредоточилась и запела Песнь Хаоса. Магия Хаоса ширилась, росла и
вскоре охватила весь мир, совсем как сама  Орб,  когда  она  пела  мелодию
расширения. Стены  комнаты  будто  исчезли,  и  Орб  осталась  стоять  под
проливным дождем. Более того, она сама стала и этим дождем,  и  ветром,  и
гуляющими  по  морю  огромными  волнами.  Магия  песни  разгоняла   волны,
раздувала и без того уже сильный ветер. Потом мир погрузился  во  тьму,  а
после тьмы пришел свет. Но свет этот  был  слабым  и  неярким,  а  тьма  -
глубокой и необъятной. Хаос пробудился снова, как-то по-другому.
   Пока Орб пела, она чувствовала холод, хотя тело ее все время оставалось
в тепле.  Она  сама  не  понимала,  с  какими  силами  играет.  Предыдущий
эксперимент закончился потопом. Что-то будет теперь?
   Орб допела Песнь до конца. Точнее, она спела свою  Часть  -  дальнейшее
сделает сам Хаос.
   - До чего же сильная штука! - прошептала Иезавель.  -  Даже  я,  демон,
чувствую ее магию! Да от такого сам Ад зашатается!
   - Риск очень велик, - повторила Орб. - Я даже  не  знаю,  лучше  теперь
станет или хуже.
   Дождь начал стихать. Орб выросла до размеров Вселенной и убедилась, что
это происходит по всему миру. Температура воздуха  тоже  перестала  расти.
Погода постепенно налаживалась.
   Орб снова уменьшилась.
   - По-моему, кризис миновал, - с облегчением сказала она. Потом  ушла  к
себе в комнату, рухнула на кровать и мгновенно заснула.


   Орб проснулась посвежевшая. Иезавель  приготовила  завтрак.  Орб  плохо
представляла себе, какое сейчас время суток, но слово "завтрак" показалось
ей наиболее подходящим. Иона все еще не поднялся из-под  земли,  и  вокруг
было тихо.
   Поначалу Орб не придала значения этому факту. Потом до нее дошло.
   - Почему Иона под землей?
   - Обычно он знает, что делает, - ответила Иезавель.
   - Пойду-ка я лучше сама посмотрю.
   Орб перевернула страницу и оказалась в Майами. Дождь кончился, и  стали
немного прохладнее. Вода еще не схлынула, но худшее было позади.
   Орб решила проверить, как там  Луи-Мэй.  Они  с  матерью  и  остальными
уцелевшими по-прежнему находились в том же самом здании. Еды у них хватало
- на одном из незатопленных этажей находился ресторан. Продукты все  равно
скоро должны испортиться - высокая влажность и  отсутствие  электроэнергии
погубят их.
   Плесень была повсюду. Кто-то попытался отскрести ее от одной  из  стен,
но на этом месте уже появился свежий пушистый налет. Плесенью пропахло все
вокруг - от запаха невозможно было избавиться.
   Луи-Мэй с матерью выглядели вполне бодрыми, однако  ударник  неподвижно
лежал под одеялом.
   - У него сильный жар, - объяснила Луи-Мэй.  В  голосе  девушки  звучало
беспокойство. - Довольно много народу заболело. Среди нас есть врач, но он
говорит, что пока не знает, что это такое. На грипп непохоже.
   - Я могу перенести его обратно в Иону, - предложила Орб.
   - Нет, он сказал, что хочет остаться со мной. Я позабочусь о нем.
   - Попробовать спеть для него - вдруг поможет?
   - К тебе вернулась прежняя сила? - Лицо Луи-Мэй просветлело.
   - Не знаю, - ответила Орб.
   Она подошла к ударнику, взяла его за  руку  и  запела  Утреннюю  Песнь.
Наступила ночь, а за  ней  пришел  рассвет.  Все  в  комнате  были  просто
потрясены, но Орб чувствовала, что лечебного эффекта ее пение не  оказало.
Эта часть ее силы все еще была во власти Хаоса.
   - Все хорошо, - храбрилась Луи-Мэй.
   - Я буду заглядывать, - пообещала Орб.  На  сердце  у  нее  было  очень
тяжело, но ничего больше она сделать не могла.
   И тут Орб осенило. Она сняла с шеи ожерелье с амулетом из лунного камня
- тем самым, который дал ей в детстве  Маг.  Инкарнациям  не  нужны  такие
игрушки. Орб застегнула ожерелье на шее Луи-Мэй.
   - Пожалуйста, возьми.
   - Что это, Орб?
   - Амулет. Он тебя защитит.
   - Но...
   - Пожалуйста, я хочу, чтобы ты  его  носила.  И  никогда  не  снимай  -
обещаешь?
   Луи-Мэй крепко обняла ее:
   - Обещаю, Орб!
   Орб вернулась в Иону, немного подумала и  решила  проведать  остальных.
Она быстро листала страницы, убеждаясь, что  в  мире  действительно  стало
прохладнее. Фургон Тинки стоял высоко в горах,  русалка  нашла  себе  грот
вблизи нового побережья,  а  поля  на  ферме  у  Бетси  начали  подсыхать.
Конечно, многое было разрушено и много людей погибло, но, по крайней мере,
больше никто не утонет.
   Неужели  все  так  просто?  Орб  очень  сомневалась  в  этом  и  решила
наведаться в  Чистилище.  На  этот  раз  она  открыла  страницу  с  замком
инкарнации Войны. Чисто по-женски Орб  было  интересно,  как  поживает  ее
бывший возлюбленный.
   У главных ворот замка стояла закутанная в плащ темная фигура.
   - Мима? - нерешительно окликнула Орб.
   Незнакомец откинул с головы  капюшон.  Голова  его  представляла  собой
сплошную массу копошащихся личинок. Орб вскрикнула.
   - Спасибо, - сказал незнакомец. - Что вам угодно?
   Орб наконец-то поняла, что перед ней не Мима.
   - Я... Я хочу поговорить с Марсом.
   - По какому делу?
   Когда  странный  незнакомец  заговорил,   личинки   перегруппировались,
образовав шевелящийся рот.
   - Я... Скажите - просто знакомая.
   Орб очень не хотелось объяснять ему, кто она такая и какое у нее к Миме
дело. Отвратительное создание повернулось и скрылось внутри замка. Орб  ни
капельки не расстроила необходимость подождать снаружи.  Что  за  компанию
нашел себе Мима?
   Вскоре перед ней появилась красивая молодая женщина. Нет, не  вышла,  а
именно появилась. Возникла из воздуха на совершенно пустом месте.
   - Лилит! - узнала ее Орб.
   - Разве мы  встречались?  -  искренне  удивилась  женщина.  Точнее,  не
женщина, а демон.
   - Не совсем. Вы - любовница Мимы, демон.
   - Верно. А вы-то кто?
   - Его бывшая возлюбленная, - не без удовлетворения сообщила Орб.
   - Но вы не Малахитовый Восторг!
   - Нет, я была до нее.
   - Значит, вы та женщина, у которой от него ребенок! - догадалась Лилит.
- Я должна была вас узнать, ведь мне не раз приходилось изображать вас!
   - Изображать меня?
   - Принимать ваш облик.
   И Лилит вдруг превратилась в точное подобие Орб.
   - Мима так и не разлюбил вас, вы же знаете. Так  что  иногда  я...  Ну,
неважно. Я просто не ожидала встретить вас здесь.  Заходите,  я  знаю,  он
будет рад вас видеть.
   - А кто этот... с червяками? - осторожно спросила Орб.
   - Это Мор, один из постоянных спутников Войны. Малая инкарнация. У Мора
сейчас много работы, вот он и торчит  в  Чистилище.  К  его  виду  нелегко
привыкнуть.
   - Что значит "много работы"? - спросила Орб. У нее уже  появились  свои
опасения на этот счет.
   - Мор следит за размножением микробов, плесени и других вредных тварей.
Условия для этого сейчас идеальные.
   - Так эта пушистая плесень...
   - И эта тоже. Она-то безвредна, а вот микроскопические разновидности...
Скоро будет такая эпидемия, какой свет не видел! Мор очень гордится своими
достижениями.
   А у ударника жар, и у многих других - тоже. Теперь  Орб  понимала,  что
погода изменилась слишком  поздно.  Самые  тяжелые  последствия  глазу  не
видны. Триллионы крохотных смертоносных спор носятся по  всему  свету,  их
вдыхают люди и  животные.  Скоро  начнется  эпидемия,  остановить  которую
трудно было бы даже с помощью самой современной  медицины.  А  в  нынешней
ситуации представить себе невозможно, к чему это приведет.
   Подошла еще одна женщина.
   - Лигея! - воскликнула Орб. - Или мне следует обращаться "принцесса"?
   - Давай обойдемся без титулов,  Гея,  -  ответила  Лигея.  -  Теперь  я
понимаю, почему Мима так любит тебя.
   - Все в прошлом, - смутилась Орб. - Я пришла лишь поговорить с ним.
   - Разумеется. Инкарнации часто советуются  друг  с  другом.  Я  послала
курьера, и скоро Мима к нам присоединится. А пока мы с тобой выпьем чаю.
   - Я... да, - пробормотала Орб. Лигея была такой милой и любезной...
   Они прошли через внутренний двор и оказались в садике  у  задних  ворот
замка. Садик, который Орб видела раньше, был точным подобием этого.
   - Откуда ты  нас  знаешь?  -  спросила  Лигея,  когда  слуги  принялись
накрывать на стол.
   - Я вас уже встречала... Точнее, не вас, а ваших двойников,  -  сказала
Орб. - Сатана...
   - Как мы тебя понимаем! - воскликнула Лигея. - Лила - создание  Ада,  я
тоже была в Аду, пока Мима нас  не  освободил!  Сатана  -  великий  мастер
обмана. Наши двойники сообщили тебе ложные сведения?
   - Всякие. Но они были так похожи  на  вас,  и  все  это  выглядело  так
убедительно... Я до сих пор не могу поверить, что я здесь впервые!
   Орб внезапно замолчала. Ей пришло в голову, что и это тоже  может  быть
иллюзия. Как узнать, где правда, а где ложь, когда самозванцы  так  похожи
на тех, кого изображают?
   - И теперь ты сомневаешься, что мы настоящие, - промолвила Лигея.
   - Вы не могли бы... Вы не обидитесь, если я проверю...
   - Пожалуйста, - ответила Лигея. - Мы действительно понимаем тебя, Орб.
   Орб перевернула страницу, взяла  в  Ионе  свою  арфу  и  снова  открыла
картинку с садом у замка.
   - Ни один обманщик не может прикоснуться к моей арфе, - объяснила  она.
- Это дар Горного Короля. Если бы...
   Лигея улыбнулась, взяла арфу и даже сыграла простенькую мелодию.
   - Вы... Ты играешь на арфе? - удивилась Орб.
   - Громко сказано. Но когда я  была  живой  принцессой,  мне  полагалось
уметь произвести впечатление на принца. Например, с помощью музыки.  Какой
у тебя красивый инструмент!
   Подошла Лила.
   - Я большой специалист по всякого рода обманам, - промолвила она. - Так
что это может и не сработать...
   Она протянула руку и коснулась арфы. Ничего не произошло.
   - Сейчас вы никого не обманываете, - сказала Орб.
   - Ни разу не упражнялась с тех пор, как  Марс  меня  спас,  -  пояснила
Лила, не убирая руки с инструмента.
   -  Как,  даже  той  ночью,  когда  ты  изображала  меня?  -   притворно
рассердилась Лигея.
   - Он хотел тебя, а ты  не  могла,  -  объяснила  Лила.  -  И  тогда  он
попросил...
   Лигея расхохоталась:
   - Я знаю, Ли! Я просто дразнюсь!
   - Если бы не твоя терпимость, меня бы здесь не  было,  Ли,  -  ответила
Лила.
   Орб покачала головой:
   - В том видении все было точно так же. Первый раз вижу, чтобы супруга с
любовницей стали лучшими подругами! Наверное, я никогда не смогла бы этого
понять, если бы не Иезавель.
   - Вы знакомы с Иезавелью? - заинтересовалась Лила. - С суккубом?
   - Она больше не суккуб.
   - Это невозможно!
   Лигея успокаивающим жестом положила руку на плечо подруги:
   - Ты забыла, с кем мы разговариваем, Ли.
   - Извините меня. Гея, - сконфуженно  пробормотала  Лила.  -  Только  вы
могли заставить ее измениться!
   Лигея сменила тему, не дожидаясь, пока беседа зайдет в тупик:
   - Орб, я уверена, что Мима скоро придет. Очень нескромно с моей стороны
было бы попросить тебя  спеть  нам,  раз  уж  твоя  арфа  все  равно  тут?
Насколько я понимаю, никто в этом мире не может с тобой сравниться.
   - Нет, кое-кто может, - нахмурилась Орб. Сердце ее болезненно сжалось.
   - Кто же это?
   - Сатана.
   - Сатана? Вот уж не знала, что он...
   - Это правда, - сказала Лила. - Сейчас он редко доставляет  себе  такое
удовольствие,  но  я  познакомилась  с  ним  еще  до  того,  как  он  стал
воплощением Зла. Он был лучшим из смертных певцов и знал  это.  Тем  легче
мне было склонить его ко Злу.
   Орб и Лигея уставились на нее:
   - Ты хочешь сказать, что это твоих рук дело?
   - Так велел мне его предшественник. Ирония судьбы  -  он  очень  боялся
того Добра, что от природы было заложено в душе смертного певца, и  послал
меня посеять Зло. А я справилась с задачей слишком хорошо. Смертный  певец
занял место Того, кто послал меня к нему.  После  этого  я  любила  нового
Сатану, пока он не решил направить меня к Марсу. Теперь я люблю Марса.
   - Марса трудно не любить, - сказала Лигея.
   - Аминь, - закончила Орб.
   - Как приятно встретить подобное единодушие! - произнес Мима, появляясь
в дверях. Все три женщины так и подпрыгнули.
   Первой опомнилась Лигея:
   - Орб собиралась нам спеть. А потом ей надо будет с тобой поговорить.
   - Нет! - воскликнул Мима, опять повергнув всех в изумление.
   И снова Лигея пришла в себя первой:
   - Она хочет посоветоваться с тобой, как с инкарнацией. Ты не можешь  ей
в этом отказать.
   - Не могу, - согласился Мима. - Но пусть она не поет.
   - Тебе же раньше нравилось, как я пою, - растерялась Орб.
   - Мои чувства к тебе остались прежними, - серьезно ответил Мима. - Я их
подавил, не более того. И я знаю, какова сила твоей музыки. Если  я  снова
услышу, как ты поешь, я забуду и эту женщину,  и  этого  демона,  и  снова
возжелаю только тебя, испортив тем самым отношения со всеми вами. Так  что
можешь говорить со мной, но ни в коем случае не пой.
   - Думаю, это разумно, Ли, - кивнула Лила. - Во-первых, Орб - его первая
любовь, а во-вторых, она теперь совсем не та, что раньше.
   - Пойдем, пусть поговорят, - согласилась Лигея.
   - Не надо, не уходите! - сказала Орб. - Я только хотела  посоветоваться
насчет своего  нынешнего  положения.  Я  призвала  Хаос,  и  мир  чуть  не
захлебнулся. Тогда я снова спела Песнь Хаоса, в надежде, что хотя бы  этим
сумею остановить потоп. Теперь мне  кажется,  что  все  кончилось,  однако
что-то тут не так. Не верю я, чтобы с Хаосом удалось справиться одним лишь
повторным вызовом. Может Хаос изгнать сам себя?
   - Сомневаюсь, - сказал Мима. - Но, похоже, я знаю,  у  кого  это  можно
спросить.
   - У кого же? - Орб и поверить не смела, что где-то есть источник нужной
ей информации.
   - У Компьютера Чистилища. Он  знает  все.  Вопрос  лишь  в  том,  чтобы
заставить его отвечать по делу.
   - Я не слишком-то хорошо умею общаться с компьютерами,  -  с  сомнением
произнесла Орб.
   - Да, дьявольское устройство. Думаю, Лила,  как  демон,  сумеет  с  ним
справиться.
   - Попробую, - согласилась Лила.
   - Я бы и сам пошел, но боюсь долго находиться с тобой рядом,  -  сказал
Мима. - Прошлое должно оставаться прошлым.
   - Да, - ответила Орб. Такое отношение  льстило  ей.  Того,  поддельного
Миму она даже обняла, но этот был гораздо больше похож на себя.
   - Вон туда, - махнула рукой Лила. - Мы и пешком дойдем, это близко.
   Тут Орб кое-что вспомнила:
   - Так ты говоришь, что изображала меня?
   - Марс не шутит насчет своих к тебе чувств, - подтвердила Лила. -  Будь
его воля, он никогда бы тебя не покинул. По его просьбе я принимала разные
обличья, но когда я изобразила тебя, он смотрел на меня  с  такой  тоской,
что даже мне, демону, лишенному человеческих чувств, стало немного  не  по
себе. Он тогда даже не прикоснулся ко мне. Боялся, что это вновь  пробудит
в нем страсть, которую нельзя удовлетворить.
   - Спасибо, что рассказала мне все это, - промолвила Орб.
   Они достигли здания и прошли в ту комнату, где  стоял  Компьютер.  Лила
включила его. Тут же по экрану побежали зеленые строчки:
   - ПО КАКОМУ ПРАВУ ТЫ БЕСПОКОИШЬ МЕНЯ, О, СОЗДАНИЕ, БЕЖАВШЕЕ ИЗ АДА?
   - Я помогаю инкарнации, - парировала Лила. - Новой Гее.
   - А, ДОЧЬ СУДЬБЫ! НУ И НАТВОРИЛА ЖЕ ТЫ БЕД В ЦАРСТВЕ СМЕРТНЫХ!
   Орб казалось странным разговаривать с экраном, но она не могла оставить
без ответа это замечание:
   - Вот я и пришла, чтобы узнать у вас, как справиться с бедой.
   - ТОЛЬКО ХРОНОС В СИЛАХ ЭТО СДЕЛАТЬ, ЕСЛИ ЗАХОЧЕТ.
   Значит, Хаос все же можно остановить!
   - А почему он вдруг может не захотеть?
   - У НЕГО ЕСТЬ НА ТО ЛИЧНЫЕ ПРИЧИНЫ.
   - Какие?
   - МАШИНЕ НИКОГДА НЕ ПОНЯТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ПОБУЖДЕНИЙ.
   - Что ж, тогда я пойду и попрошу Хроноса помочь мне.
   - ЖЕЛАЮ УДАЧИ. ОНА ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ, - ехидно сообщил экран.
   - Лигея  была  права,  -  пробормотала  Орб.  -  Вот  уж  действительно
дьявольское устройство!
   - Уверена, что в Аду бы ему было неплохо, - сказала Лила.
   - НА СЕБЯ ПОСМОТРИ, - заявила машина и отключилась.
   - А как мне найти Хроноса? - спросила Орб. - Наверное, у него тоже есть
замок где-нибудь в Чистилище?
   -