лову,  по  пескам,  скалам,  бушу,
переправлялись через речушки, которые могли за полчаса превратиться в бурные
потоки. И в  каком  бы  округе они ни оказались,  их окружал истощенный скот
чернокожих. За чем они гнались? За какими мечтаниями юности?
     Ибо  трудно  отделаться  от  ощущения  бессмысленности их  приключений.
Идеализма,  обреченности. Словно все -  сначала  миссионеры,  потом  купцы и
старатели, а в последнее время поселенцы и  буржуазия -  когда-то имели свой
шанс,  но упустили его, и теперь слово за армией. Атаковать и прочесать этот
несчастный клочок немецкой земли за два тропика от  метрополии - сделать это
по одной простой причине: дать военным возможность побыть на равных с Богом,
Мамоной и  Фрейром.  И, конечно, не по обычным  солдатским резонам -  будучи
молодыми, они  это  понимали. Грабить практически  нечего,  а  что до славы,
достанется  ли она  избивающему,  вешающему, колющему  штыком  тех,  кто  не
оказывает  сопротивления?  С  самого  начала   участники  этой  свистопляски
находились в чудовищно  неравных условиях: гереро не представляли собой того
супостата,  которого ожидал встретить  молодой  воин. И тот чувствовал  себя
лишенным  армейской жизни  из рекламных плакатов. Лишь ничтожное меньшинство
черномазых  было  вооружено,  и  только  часть вооруженных  имела  исправные
карабины  и боеприпасы. Армия  владела "максимами", "круппами"  и крошечными
гаубицами.  Зачастую   дело   даже  не  доходило  до  боя.  Солдаты   просто
располагались  на  холме и обстреливали  деревню, а потом  занимали ее, дабы
добить случайно уцелевших.
     У Мондаугена болели десны,  он чувствовал усталость, он, возможно, спал
больше обычного,  хотя что значит "обычное". Но потом  состояние ухудшилось:
пожелтела  кожа,  появилась сильная жажда  и багровые  пятна на ногах,  даже
запах  собственного  дыхания  вызывал у  него тошноту.  В  один  из моментов
просветления Годольфин распознал по этим симптомам цингу - следствие плохого
питания (или, вернее,  отсутствие такового),  ведь с начала осады он потерял
двадцать фунтов.
     - Тебе нужны свежие фрукты, - взволнованно сообщил ему морской  волк. -
В кладовой наверняка что-нибудь найдется.
     - Нет,  Бога  ради,  - бредил Мондауген. - Не выходите из  комнаты.  По
здешним коридорчикам рыщут шакалы с гиенами.
     - Попытайся  спокойно полежать,  - сказал  Годольфин. - Со  мной  все в
порядке. Я на минутку.
     Мондауген было встрепенулся, но дряблые мускулы предали его.  Проворный
Годольфин  исчез, дверь  затворилась. Мондауген  почувствовал,  что плачет -
впервые с тех пор, как узнал подробности Версальского договора.
     Они выпустят из него соки, -  думал он, - будут поглаживать подушечками
лап его кости и давиться красивыми седыми волосами.
     Настоящий отец  Мондаугена  умер  не  так  давно,  оказавшись  каким-то
образом замешанным в Кильском  восстании.  То,  что сын подумал о нем именно
сейчас, возможно, означало: Годольфин - не единственный в этой комнате, кого
могут  "посетить".  Пока смутные,  словно  в фантасмагории, очертания гостей
носились вокруг якобы  изолированной башни, из стены ночной мглы  проступала
неподвижная проекция - Эван Годольфин, которого Мондауген видел не иначе как
в сомнительном  свечении нежелательной  для  себя ностальгии  -  ностальгии,
навязанной теми, кого он уже рассматривал как коалицию.
     Вскоре   с   внешних  подступов  к   его   Versuchsstelle   послышались
приближавшиеся шаги. Для Годольфина тяжеловаты, - решил хитрый Мондауген. Он
еще  раз вытер о простыню десны, дал себе упасть с  кровати и  закатился под
свисавшее с нее атласное покрывало  в холодный пыльный мир старых бурлескных
анекдотов и множества незадачливых любовников из реальной жизни. Он проделал
небольшую  щелку  и  посмотрел,  взгляд уперся в высокое зеркало, отражавшее
примерно треть круглой комнаты. Дверная ручка повернулась, дверь отворилась,
и Вайссманн, одетый в доходившее ему до лодыжек белое платье с гофрированным
воротником,  облегающим корсажем и  рукавами фасона 1904  года,  на цыпочках
вошел в комнату, появившись в пределах досягаемости зеркала и исчезнув около
"сферической"   аппаратуры.  Внезапно  громкоговоритель  взорвался  утренним
хором, сначала хаотическим,  но затем распавшимся  на три или четыре голоса,
исполняющих космический мадригал. К которым незваный Вайссманн, находившийся
вне поля  зрения  Мондаугена, добавил  еще  один,  напевавший фальцетом  под
минорный чарльстон:


     Сейчас, когда сумерки лишь опустились,
     Мир, стой,
     Не кружись.
     У кукушки в часах - ларингит,
     И не скажет она - что за ночь предстоит.

     Из прочих танцоров никто
     Не
     Знает ответа,
     Лишь ты, я, ночь
     И маленький черный шамбок...


     В  зеркале  вновь  появился  Вайссманн,  в  руках  -  очередной  рулон.
Мондауген  лежал  среди шариков пыли,  чувствуя, что  не  в силах  завопить:
"Прекрати!  Вор!"  Волосы  лейтенанта-трансвестита  были зачесаны  на прямой
пробор, ресницы - намазаны тушью; задевая  за стекла очков, они оставляли на
них черные параллельные полосы, так что каждый глаз выглядывал в собственное
тюремное окошко. Проходя  мимо отпечатка цинготного тела  на  покрывале, еще
недавно этим  телом  занятого,  Вайссманн  (так  представлялось  Мондаугену)
застенчиво улыбнулся. Потом  исчез.  Вскоре  свет  на миг перестал достигать
сетчаток Мондаугена.  Либо ему почудилось,  либо Подкроватье - страна  более
странная, чем думают неврастенические дети.
     С тем  же успехом ты мог быть  каменщиком. Ты осознавал это постепенно,
но вывод неопровержим: ты никого не убиваешь. Сладкое ощущение безопасности,
восхитительная  апатия,  с которыми  ты  приступал  к уничтожению, рано  или
поздно сменялись  чем-то весьма странным -  не эмоциями,  в силу  отсутствия
здесь  того,   что  мы  обычно   называем   "чувством",  а,  скорее,   неким
"функциональным соглашением", совместимостью в работе.
     Впервые  на его  памяти  оно  с  отчетливо  проявилось  на  переходе из
Вармбада в Китмансхуп. По причине, несомненно исполненной смысла для верхних
эшелонов власти,  компанию  ему  составляла  партия  готтентотов-арестантов.
Обычно дорога  в сто сорок  миль занимала от недели до десяти дней,  и им не
особенно  это  нравилось.  Многие   умирали  в  пути,   и  тогда  весь  этап
останавливался, искали сержанта с  ключами, который, казалось, вечно валялся
мертвецки пьяным далеко  позади под камельдроновым  деревом,  затем  скакали
обратно,  размыкали  ошейник  умершего,  иногда меняли заключенных  местами,
чтобы  лишний вес цепи распределялся равномернее. Не ради помощи, а дабы  не
уморить черных больше, чем это необходимо.
     Стоял  славный день  -  декабрьский,  жаркий, где-то  неподалеку  орала
взбесившаяся птица. Огненная  Лилия  казалась  сексуально  возбужденной. Она
носилась вдоль этапа, выделывая  курбеты, успевая проскакать миль пять, пока
заключенные   проходили  одну.  Со   стороны  этап  выглядел  картинкой   из
средневековья: провисающая между ошейниками  цепь,  согнувшиеся под ее весом
заключенные -  эту тяжесть  они могли вынести только пока  передвигали ноги.
Сзади тащились запряженные волами армейские повозки, которыми правили верные
реховотские  мулаты.  Многие  ли   поняли  бы  замеченное  им   сходство?  В
деревенской  церкви в Палатинате была фреска с изображением  Пляски  Смерти,
исполняла ее довольно вертлявая женоподобная Смерть в черном плаще и с косой
-  вместе с представителями  всех  слоев общества от принца до  крестьянина.
Едва  ли  африканская  процессия  смотрелась  столь  же элегантно: они могли
похвастать лишь однообразной цепью изможденных негров и пьяным сержантом - в
широкополой  шляпе   и   с  маузером.  Однако,  благодаря  этой  ассоциации,
принимаемой  большинством, хватало, чтобы их непопулярная  работа  приобрела
характер церемонии.
     Они не  провели в пути и часа, как один из черных стал ныть, жалуясь на
ноги. Он говорил, что они кровоточат. Надсмотрщик на Огненной Лилии подъехал
к нему вплотную  и проверил  - так оно и было.  Если  бы не  шаги следующего
сзади заключенного, кровь даже не успевала бы впитываться в песок. Некоторое
время  спустя тот же  черный стал  жаловаться, что  песок,  мол, попадает  в
порезы,  и боль мешает идти. Вне всяких сомнений это  тоже было правдой. Его
предупредили, что если он не успокоится, то останется без воды на полуденном
привале.  По  опыту  предыдущих  переходов  солдаты  знали:  если  позволить
жаловаться одному, вскоре к нему присоединятся остальные, и это по  понятным
причинам замедлит движение. Их пение еще можно вынести. Но исходивший от них
вой, себялюбивый гул - Боже, это ужасно. По практическим соображениям тишина
являлась правилом, и за ее соблюдением строго следили.
     Но тот готтентот не умолкал. Он не спотыкался, лишь слегка прихрамывал.
Но ныл больше, чем последний бунтовщик в пехоте. Молодой  солдат  направил к
нему чувственно ступающую Огненную Лилию и пару раз огрел его шамбоком.  Для
верхового успокоить черномазого добрым носороговым шамбоком быстрее и проще,
чем  пристрелить.  Но это  был не  тот  случай.  Заметив происходящее, Фляйш
подъехал на своем мерине с  другой стороны. Вдвоем солдаты принялись стегать
готтентота  шамбоками  по  ягодицам  и   бедрам,  заставляя  его  выделывать
причудливые па. Требуется определенный талант,  чтобы заставить заключенного
пританцовывать,  не замедляя движение этапа, ведь все скованы цепями. Работа
шла гладко, пока по глупой оплошности шамбок Фляйша не запутался в цепи и не
стащил его с лошади под ноги заключенным.
     Они -  как животные, у них моментальная реакция. Не успел второй солдат
опомниться,  как  парень,  которого  они избивали  шамбоками,  набросился на
Фляйша, пытаясь вокруг шеи  захлестнуть цепь.  Почуяв приключение, остальные
остановились в предвкушении убийства.
     Фляйшу удалось откатиться в сторону. Вдвоем они взяли у сержанта ключи,
отомкнули  замок, удалили готтентота  из  колонны и отвели в сторону.  Фляйш
проделал кончиком шамбока  обязательные упражнения с  гениталиями черного, и
потом,  насмерть забив  его прикладами,  они швырнули  останки  за  камень -
ястребам и мухам.
     Но пока  они это проделывали - позднее Фляйш говорил,  что  тоже ощутил
нечто подобное - его посетило странное умиротворение, похожее,  вероятно, на
то,  что чувствовал  черный,  отправляясь  на тот свет. Обычно самым сильным
чувством  было  раздражение  - раздражение, вызванное  насекомым, невыносимо
долго жужжащим над ухом. Прекратить его существование!  -  и твое физическое
усилие,  очевидность  этого  акта, понимание  того,  что  это  не  последнее
убийство, что  этим ты  не  избавишь  себя от необходимости убивать  завтра,
послезавтра  и так  далее...  тщетность всего  этого  раздражает, и потому в
каждый  отдельный  акт  ты  вкладываешь частичку жестокости армейской скуки,
скуки по-настоящему зверской - подтвердит любой солдат.
     На этот раз  все было  по-иному. Казалось,  происходящее стало внезапно
укладываться в некую  схему: великая  космическая пульсация в ярком,  пустом
небе, каждая  песчинка, каждая колючка кактуса,  каждое перышко  кружащего в
небе ястреба и невидимые молекулы нагретого воздуха едва заметно сдвинулись,
так что этот черный и он, он и другие черные, которых  ему предстояло убить,
выстроились в  ряд,  строго  симметрично,  словно  перед танцем.  Он  не мог
подобрать аналогий - это отличалось от армейского плаката, фрески в церкви и
от уже  уничтоженных туземцев, спящих  и хромых, сожженых en  masse в  своих
понтоках; от младенцев, подброшенных  в воздух и пойманных  на подставленные
штыки; от девочек, к  которым  подходили с  членом  наизготовку -  их  глаза
подергивались   пеленой  в   предвкушении  удовольствия   или,  возможно,  в
предвкушении последних пяти  минут жизни: им пускали пулю в голову и  только
потом  насиловали, дав,  конечно, в  последний  момент  понять,  что  с ними
произойдет; отличалось от официального  языка приказов фон Трота; от чувства
ответственности  и  восхитительной, бессильной истомы,  вместе  составлявших
часть исполнения воинского приказа, подобно весеннему дождю просачивавшегося
к   тебе   сквозь   бесчисленные   инстанции;   от  колониальной   политики,
международного надувательства, надежд на продвижение по службе и последующее
обогащение.
     Это  имело отношение лишь к уничтожителю, уничтожаемому и действию,  их
объединяющему,  причем раньше  ничего подобного не бывало. Возвращаясь с фон
Трота и его штабом из Уотерберга они повстречали старуху, выкапывавшую дикий
лук на обочине дороги. Солдат по  имени  Кониг спешился и пристрелил  ее, но
прежде чем нажать на спусковой крючок, он приставил  ствол карабина к ее лбу
и  произнес: "Сейчас я  тебя убью".  Она подняла на  него  глаза  и сказала:
"Благодарствую!".   Позже,  когда  сгущались   сумерки,   взводу   досталась
девочка-гереро   лет  шестнадцати-семнадцати.  Хозяин   Огненной  Лилии  был
последним.  Поимев  ее,  он, должно быть, на мгновение заколебался, не зная,
что предпочесть: саблю или штык.  Глядя на него, она улыбнулась, указала  на
то  и другое и, лежа в пыли, вяло задвигала бедрами. Он воспользовался и тем
и другим.
     Когда, благодря  чему-то вроде левитации,  он  вновь обнаружил себя  на
кровати, в комнату,  верхом  на  ползшем  на четвереньках  бонделе,  въехала
Хедвиг Фогельзанг - в одних колготках, с распущенными волосами.
     -  Добрый  вечер, бедный  Курт. - Она направила  бонделя  к  кровати  и
спешилась. - Можешь идти, Огненная  Лилия. Я зову его  Огненная Лилия, - она
улыбнулась Мондаугену, - потому что у него гнедая шкура.
     Мондауген хотел было  поздороваться, но обнаружил, что слишком  ослаб и
не может говорить. Тем временем Хедвиг уже выскальзывала из колготок.
     - Я накрасила  только глаза,  - сообщила она  декадентским  шепотком, -
когда  мы  будем  целоваться,  губы  поалеют  от  твоей крови.  -  Она стала
заниматься с  ним любовью. Мондауген  пытался делать  то  же самое, но цинга
отняла все силы. Он не знал, как долго это продолжалось. Похоже, Хедвиг была
одновременно  во  всех  местах этого  черного  атласного  круга, до размеров
которого сжался  мир, - или она была неутомима, или Мондауген потерял всякое
чувство времени. Они, казалось, сплелись в кокон светлых волос  и вездесущих
сухих поцелуев; пару раз она, вероятно, приводила на помощь девочку-бондель.
     - Где Годольфин? - крикнул он.
     - Им занимается она.
     - О Боже...
     Временами теряя потенцию, временами возбуждаясь, несмотря на усталость,
Мондауген  оставался  нейтральным,  не  получая  удовольствия  от  знаков ее
внимания и не беспокоясь о ее мнении по поводу его мужских качеств.  Наконец
она разочаровалась. Он знал, чего она добивается.
     -   Ты  ненавидишь  меня,  -  ее  губы  неестественно  подергивались  в
форсированном вибрато.
     - Но мне же надо передохнуть.
     Через окно в комнату вошел Вайссманн в белой шелковой пижаме, туфлях из
носороговой кожи, с челкой, черными глазными впадинами  и черными губами, он
собирался украсть очередной рулон с осциллограммой. Громкоговоритель, словно
в сердцах, что-то протараторил.
     Через некоторое время в дверях появился Фоппль, державший за  руку Веру
Меровинг и напевавший под бойкую мелодию вальса:


     Все твои желанья,
     Принцесса из принцесс, -
     Проказы, амулеты и извращенный секс.

     Ты слишком далеко
     Зашла. Еще чуть-чуть,
     И вместе с этой ночью кончится твой путь.

     Семнадцать лет! Кошмар!
     И все же в сорок два
     Ты душу жжешь сильней, чем Сатаны братва.

     Так брось его к чертям!
     Постелим на двоих.
     Оставь мертвецам мертвецов, пусть сами хоронят их.
     Опять в потайную дверь,
     И - снова 04-й год!
     Я Deutschesudwestafrikaner влюбленный:


     Уйдя  из  армии, оставшиеся либо, как Хан,  подались на западные шахты,
либо взяли в собственность участки в удобных для сельского хозяйства местах.
Он не мог успокоиться.  После трех лет таких занятий человек не оседает - по
крайней мере, не так скоро. Поэтому он отправился на побережье.
     С момента твоего прибытия побережье поглощало время - подобно тому, как
холодный язык течения, приходившего с Антарктического  юга  слизывает рыхлый
прибрежный песок.  Жизни здесь  не  предлагалось  ничего: почва засушлива, с
моря  прилетают  насыщенные  солью  и  охлажденные великой Бенгуэлой  ветры,
губящие  все, что старается расти. Это непрерывный  бой  между  стремившимся
заморозить  твой  костный мозг туманом и  солнцем, которое, расправившись  с
туманом, принималось за  тебя. Порой казалось, будто солнце над Свакопмундом
заполняет все небо -  до такой степени его свет рассеивался морским туманом.
Светящимся, серым, переходящим в желтый, от которого болели глаза. Вскоре ты
привыкал к темным  очкам.  Некоторое  время жизни на  побережье,  и  ты  уже
понимаешь, что жить там оскорбительно для человека.  Небо непомерно  велико,
прибрежные поселения под ним -непомерно  отвратительны. Гавань в Свакопмунде
медленно  и  непрерывно  заносит  песком,  люди   внезапно  падают,   словно
подкошенные, под лучами полуденного солнца, лошади сходят  с ума и пропадают
в вязкой жиже пляжей. Побережье - настолько скотское, что выжить здесь - это
не вопрос выбора ни для белых, ни для черных.
     Первое,  что пришло  в  голову: его  обманули,  это должно хоть  чем-то
отличаться  от  армии. Некоторая разница,  конечно, есть. Черные значили для
тебя еще меньше. В  отличие  от прошлого, ты  не признавал  их  присутствия.
Просто другие задачи - на этом,  вероятно, различия  и заканчивались. Гавань
нужно  было углубить, порты - соединить с центром страны железными дорогами,
которые не  могли вырасти сами собой, ведь они тоже удалены  от моря, и  без
них выжить. Узаконив свое присутствие  на Территории, поселенцам приходилось
теперь благоустраивать захваченное.
     Ты  получал кое-что взамен,  но далеко не ту роскошь,  какую предлагала
армейская жизнь. Как шахтмейстеру,  тебе предоставили отдельный  дом и право
первым просмотреть  девушек,  приходивших  сдаваться  из  буша. Преемник фон
Трота  Линдеквист  отменил  приказ об  уничтожении  и призвал всех убежавших
туземцев  вернуться,  пообещав, что никому  не причинят вреда.  Дешевле, чем
высылать  поисковые группы. В буше свирепствовал голод, и  поэтому  вместе с
пощадой обещали пищу. Накормив, их брали под стражу и отправляли в шахты, на
побережье  или  в  Камерун.  Laagers  туземцев  под  конвоем  военных  почти
ежедневно прибывали  из внутренних районов.  По  утрам  он  шел к  помосту и
помогал на сортировке. Из готтентотов  прибывали, в основном, женщины. Среди
немногочисленных гереро соотношение полов было более или менее равным.
     Чтобы после трех лет  южных излишеств  придти на эту пепельную равнину,
пропитанную  морем-убийцей,  требовались  неведомые  природе  силы  -  силы,
питаемые иллюзией.  Даже киты  не  могли  безнаказанно  приблизиться к этому
берегу: прогуливаясь  по некоему  подобию  эспланады, ты мог наблюдать  этих
существ, выброшенных на пляж,  гниющих,  покрытых  обедающими  чайками, -  с
наступлением ночи их сменяла стая береговых волков. Через  считанные  дни от
туши  останутся лишь порталы огромных челюстей и обглоданный  костный каркас
ажурной  архитектуры, солнце  и  туман  превратят  его  рано  или  поздно  в
фальшивую слоновую кость.
     Бесплодные  островки  напротив   Luderitzbucht   служили  естественными
концлагерями. Вечером, обходя кучки людей, раздавая одеяла, пищу и, время от
времени,  поцелуи  шамбока,  ты  ощущал  себя   отцом,  как  того  требовала
колониальная  политика,  говорившая  о Vaterliche Zuchtigung  - об отцовской
порке,  неотъемлемом праве.  Их  ужасно  худые,  лоснящиеся  от тумана  тела
лежали, прижавшись друг к другу,  стараясь разделить н