азала  она  про себя. - Куда я  его
привела? К чему я его вернула?"
     На следующее  утро, в воскресенье, она проснулась  слегка с похмелья. В
дверь колотил Винсом.
     - Выходной же! - заворчала она. - Какого черта?
     - Дорогой исповедник, - сказал Винсом. Судя по его виду, он не спал всю
ночь. - Не сердись.
     -  Поговори  лучше с  Айгенвэлью. - Она пошлепала на кухню  и поставила
кофе. - Ну, какие проблемы?
     Какие же еще:  Мафия. Правда, сегодня он  пришел совсем не за этим.  Он
специально  надел позавчерашнюю рубашку и пренебрег прической, дабы привести
Рэйчел в нужное расположение. Если хочешь, чтобы девушка  посводничала между
тобой и своей подругой,  то ни в коем случае нельзя заявлять об этом прямо с
порога. Тут нужны кое-какие хитрости. Разговор о Мафии - лишь предлог.
     Рэйчел и в самом деле хотела знать - говорил  ли он со своим дантистом,
и Винсом ответил отрицательно. Айгенвэлью в последнее  время постоянно занят
со Стенсилом. К тому же  Руни интересна  женская точка зрения. Рэйчел налила
кофе и сказала, что обеих ее подружек нет дома. Он прикрыл глаза и взялся за
дело:
     - Рэйчел, мне кажется, она изменяет мне со всеми подряд.
     - Ну так выясни и подай на развод.
     За  время  разговора  у Рэйчел поубавилось кофе, а у Руни -  тяжести на
душе. В три пришла Паола и, мимоходом поприветствовав их улыбкой, скрылась в
своей  комнате. Он  что,  слегка  покраснел?  Его  пульс  участился.  Совсем
свихнулся, ведет себя, будто мальчишка. Он встал.
     - Можно мы будем  иногда беседовать на эту тему? - сказал он. - Хотя бы
понемногу.
     - Если тебе это поможет, - улыбнулась она, хотя сама ни минуты в это не
верила.  -  А что там у вас  с этим  макклинтиковским контрактом? Только  не
говори мне, что "Диковинки" стали делать нормальные записи. Ты что, ударился
в религию?
     - Если  я вообще каким-нибудь становлюсь, - ответил  Руни, -  то именно
таким.
     Он возвращался через Риверсайд Парк, размышляя  о  том, правильно ли он
себя вел. Может, - вдруг пришло ему в голову, - Рэйчел подумала,  что я хочу
ее, а не соседку?
     Дома  он застал Профейна, беседующего с Мафией. Боже мой, - подумал он.
- Единственное мое желание - это поспать. Он лег в позу эмбриона, и его, как
ни странно, довольно быстро подхватили волны сна.
     - Так значит, ты - полуеврей, полуитальянец,  - говорила Мафия в другой
комнате. - До ужаса смешная  роль! Как  Шейлок, non e vero, ха-ха. В "Ржавой
ложке"  есть   один   молодой   актер,  так   он   утверждает,   что  он   -
армяно-ирландский еврей. Тебе нужно с ним познакомиться.
     Профейн решил не спорить. Поэтому ответил:
     - Это, наверное, хорошее место - "Ржавая ложка". Но не моего класса.
     - К черту класс, - сказала она. - Аристократизм - в душе. Может,  ты  -
потомок  королей,  кто  знает? - Я  знаю, -  подумал  Профейн, - я - потомок
шлемилей, а  Иов  -  основатель моего  рода. Мафия была в прозрачном вязаном
платье. Она сидела,  положив  подбородок на  колени,  поэтому  нижняя  часть
подола ничего не прикрывала. Профейн перевернулся на живот. "Да, это было бы
интересно", - подумал он. Вчера, когда Рэйчел привела его сюда, они  застали
Мафию, Харизму и  Фу,  играющими  на полу в гостиной  в парную  автралийскую
борьбу без одного партнера - "минус один".
     Извиваясь,  Мафия  сменила  позу  и легла ничком параллельно  Профейну.
Очевидно,   у   нее   появилась   странная   идея   коснуться   своим  носом
профейновского. Боже мой,  она наверняка находит эту  идею очаровательной, -
подумал он. Но тут в комнату ворвался кот Фанг и, прыгнув, приземлился между
ними. Повернувшись на спину, Мафия принялась ласкать и гладить кота. Профейн
потопал  к  холодильнику  за  пивом. Вошли Свин Бодайн  и  Харизма, распевая
пьяную песню:


     Есть бары больные в каждом городе Штатов,
     Где люди больные проводят свой день.
     Любовь на полу - это для Балтимора,
     Сценки из Фрейда - Нью-Орлеан,
     Беккет и дзэн - для Кеокука, Айова,
     В Тер-От, Индиана, - кофеварки эспрессо
     И культурный вакуум, если вакуум - быль.
     И хотя я свой зад уволок из Олбани, Н'Йорк,
     К широкому Тихому морю,
     Я вовек не забуду "Ржавую ложку".
     Единственный бар для меня - "Ржавая ложка".


     Они словно принесли с собой часть этого тусовочного места в мир строгих
фасадов Риверсайд-драйв. Вскоре - никто даже не  понял, как это произошло, -
началась вечеринка. Появился Фу  и тут  же бросился звонить разным людям.  У
входной  двери,  которую оставили открытой, словно из миража, возникли некие
девушки. Кто-то включил приемник,  кто-то  отправился купить еще  пива.  Под
потолком  темными  слоями  висел табачный дым.  Двое или трое из собравшихся
увели Профейна в угол и принялись  излагать ему доктрины в духе  Команды. Не
перебивая лекцию, он  потягивал пиво.  Вскоре,  уже поздно  вечером, Профейн
почувствовал себя  пьяным. Не  забыв завести будильник, он нашел  в  комнате
свободный угол и заснул.

IV

     В  тот вечер 15 апреля  Давид Бен-Гурион произнес речь, посвященную Дню
Независимости, где предупредил свою страну о планах Египта утопить Израиль в
крови. Ближневосточный  кризис назревал еще с зимы. 19  апреля вошло в  силу
соглашение  о прекращении  огня.  В  тот  же день Грэйс Келли вышла замуж за
принца Монако  Райнера  Третьего. Таким образом, весна тянулась  медленно, и
как огромные  потоки,  так  и  подобные  им мелкие  завихрения выливались  в
заголовки передовиц. Люди читали те новости, которые хотели читать, и каждый
соответствующим образом  выстраивал свой собственный бардак  из скандалов  и
пустяков  истории.   В   одном   лишь  Нью-Йорке  по  самым  грубым  оценкам
насчитывалось около пяти миллионов различных бардаков. И  один Бог знал, что
творилось  в умах  кабинетных министров, президентов и  госслужащих в разных
столицах  мира.  Несомненно  одно  - их личные  версии истории  выливались в
действие,   как  это   обычно   происходит,   если   превалирует  нормальное
распределение типов.
     Стенсил   выпадал    из   этой   модели.    Чиновник    без   рейтинга,
архитектор-по-необходимости интриг и томных вздохов вдвоем, -  ему следовало
бы  пойти по  стопам  отца и  стать человеком действия.  Но  вместо этого он
проводил  дни  в неком прозябании  -  беседовал с  Айгенвэлью и ждал,  когда
Паола,  раскрывшись,  займет  свое  место  в   этом  грандиозном  готическом
нагромождении  догадок, создаваемых им с таким  трудом. Конечно, у него были
свои  "наводки",   но   сейчас   он  следовал   по  ним  апатично  и   почти
незаинтересованно, будто имел дела поважнее. В  чем, однако, заключалась его
миссия,   представлялось  ему  не  более  ясным,  чем  конечная   форма  его
В.-конструкции, даже не более ясным, чем  то - почему, собственно,  он начал
считать  преследование   В.  первоочередной   задачей.   Стенсил  мог   лишь
чувствовать ("инстинктивно",  как он  это называл) -  какая информация может
оказаться полезной, а какая - нет, и что наводку можно отбросить, если след,
сделав  петлю, возвращался на прежнее  место. Естественно, когда  находились
объекты, равные по интеллекту самому Стенсилу,  то ни об инстинктах не могло
быть и речи: одержимость есть  одержимость, но как и в каком месте она  была
приобретена?  Если бы  только  Стенсил  не был  дитятей  века  и  чем-то  не
существующим  в природе, как  он сам  настаивал! С точки зрения завсегдатаев
"Ржавой ложки", он  -  нормальный  современный  человеком, занятым  поисками
индивидуальности. В  Команде уже твердо решили, что  именно  это и  есть его
Проблема. Но  беда  именно  в том  и  заключалась, что  индивидуальностей  у
Стенсила было хоть отбавляй, и они присутствовали  в нем одновременно. Он  -
это именно Тот Кто Ищет В.  (включая любые перевоплощения, которые могут для
этого потребоваться), но  она  являлась  его индивидуальностью не  в большей
степени, чем дантист по душам Айгенвэлью или любой другой из членов Команды.
     Однако  это  привело его к интересной мысли о половой неопределенности.
Вот  будет  номер,  если  в конце  охоты он столкнется  лицом к лицу с самим
собой, страдающим чем-то вроде трансвестизма души. Ну и смеху будет для всей
Команды! Ведь он и в самом деле не знал ни к какому полу относится В., ни  к
какому виду  или семейству. Мириться  с  предположением, что путешественница
Виктория и  канализационная крыса  Вероника - все одна  и та же В., вовсе не
означало метемпсихоза, а лишь подтверждало факт, что  его жертва имеет столь
же  непосредственное  отношение  к Самому Главному -  то есть,  к виртуозной
интриге века, - как Виктория - к заговору "Вейссу" и Вероника - к церковному
ордену крыс. Если она была историческим фактом, значит она должна продолжать
свою деятельность и сегодня, поскольку  окончательный  Заговор  Которому Нет
Имени пока что не осуществлен, хотя,  впрочем, называя В. "она", можно с тем
же успехом иметь в виду яхту или страну.
     В   начале  мая  Айгенвэлью  представил  Стенсила   Кровавому  Чиклицу,
президенту "Йойодины Инк." - компании,  которая имела фабрики, в  беспорядке
разбросанные по  всей  стране,  и  правительственные  контракты  на  объемы,
превышающие возможности.  В конце  сороковых "Йойодина" жила себе тихо-мирно
под названием "Игрушки Чиклица" и состояла из крошечной кустарной мастерской
на окраине Натли, штат Нью-Джерси. В те годы у  абсолютно  всех американских
детей развилась психопатическая наклонность к приобретению  гироскопов - той
их  простой  разновидности, которая приводится в движение шнуром, навитым на
вращающийся  вал, - типа  волчка.  Усмотрев  в этом  деле  хороший  рыночный
потенциал,  Чиклиц  решил  расширить производство. Он  начал  преуспевать  в
захвате рынка  игрушечных  гироскопов,  когда  вдруг пришедшая на  экскурсию
группа школьников указала  ему на то, что  эти  игрушки работают по принципу
гирокомпаса. "По  принципу чего?" - переспросил Чиклиц. Они  объяснили  ему,
что такое гирокомпас, а так же поведали о свободных гироскопах и датчиках. У
Чиклица в голове всплыли смутные воспоминания об одном торговом журнале, где
было  написано,   что  эти  штуковины   любит  покупать  правительство.   Их
использовали на кораблях и самолетах (а в последнее время и на ракетах). "Ну
что ж, - рассудил Чиклиц, - почему бы и нет?" В те времена малый бизнес имел
более  чем  богатые  возможности.  И  Чиклиц  начал  делать  гироприборы для
правительства.   Не  успел  он   опомниться,  как  производство  пополнилось
телеметрическими   инструментами,   частями   испытательных   комплексов   и
оборудованием для средств ближней связи.  Он продолжал расширяться, покупать
другие компании или сливаться с ними. С тех  пор прошло уже десять лет, и за
это   время   Чиклиц   выстроил   целое   королевство   из   взаимосвязанных
подразделений, ответственных за  системное управление,  самолетные  корпуса,
силовые  установки, командные системы и оборудование для наземной поддержки.
Дина, - рассказал Чиклицу один из новичков-инженеров, -  это единица силы. В
качестве  символа  скромных начинаний  чиклицевой империи,  который  в то же
время  наводит на мысль о силе, инициативе, инженерном мастерстве  и крепком
индивидуализме, Чиклиц окрестил свою компанию "Йойодина".
     Стенсил  посетил  один  из   заводов  на  Лонг-Айленде.  Среди  военных
приборов,  - размыслил он,  -  вполне можно  найти след, ведущий к заговору.
Стенсил оказался прав. Его повели в зону конторок, чертежных досок и папок с
синьками.   Там,  полузатерявшись  в  лабиринте  картотек,  Стенсил  обратил
внимание на лысеющего, похожего на свинью джентльмена в костюме европейского
покроя, который потягивал кофе из бумажного стаканчика  - предмета, ставшего
чуть ли не  частью униформы современного  инженера.  Джентльмена  звали Курт
Мондауген; да, совершенно  верно,  он работал в Пюнемюнде, где участвовал  в
разработке  Vergeltungswaffe  Eins  и  Zwei.  О  волшебный  инициал!  Вскоре
наступил вечер, и Стенсил договорился о возобновлении беседы.
     Через  неделю  или  около того  в одной  из уединенных  боковых  комнат
"Ржавой  ложки"  Мондауген  за  отвратительным   подобием  мюнхенского  пива
рассказывал о том, как в юности жил в Юго-Западной Африке.
     Стенсил внимал. Сам рассказ и ответы на последовавшие вопросы заняли не
более  тридцати минут.  Но  в  пересказе  Стенсила  - в  следующую  среду  у
Айгенвэлью   -  эта   история  претерпела  значительные   изменения,   стала
"стенсилизованной", как он это называл.


     
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
     История Мондаугена

I
     В  1922 году  майским  утром  (в  Вармбадском  округе  это почти  зима)
выпускник  Мюнхенского технического  университета Курт  Мондауген подъехал к
белой  заставе  неподалеку от  деревни Калькфонтейн-Саут.  Скорее чувственно
полный, чем  толстый,  светловолосый,  с длинными  ресницами  и  застенчивой
улыбкой,  восхищавшей женщин  в возрасте,  Мондауген, ожидая восход, сидел в
видавшей  виды капской повозке, лениво  ковырял в носу и разглядывал понток,
или  травяную  хижину,  Виллема  ван Вяйка - отдаленный  форпост виндхукской
администрации.  Пока лошадь, покрываясь росой, дремала,  Мондауген ерзал  на
сидении   и  пытался  сдержать  гнев,  замешательство  и  нетерпение,  а  за
горизонтом, на другом конце Калахари - сущего олицетворения смерти - над ним
насмехалось неторопливое солнце.
     Уроженец   Лейпцига    Мондауген   воплощал   по   крайней   мере   две
предосудительные  склонности жителей своего  края. Во-первых (что  не так уж
важно), он  имел саксонскую привычку без разбора присоединять уменьшительные
суффиксы  к  существительным  -  как  одушевленным,  так  и  неодушевленным.
Во-вторых (и  это важно), он  разделял  со своим земляком  Карлом  Бедекером
стойкое  недоверие  к  югу,  невзирая  на всю относительность этого понятия.
Представьте теперь, с какой иронией он относился к своему положению, и сколь
жуткими были  капризы судьбы,  которые,  как он считал, сперва привели его в
мюнхенскую аспирантуру,  а потом в конце концов (будто,  подобно меланхолии,
эта  южная болезнь прогрессировала и не поддавалась лечению) вынудила бежать
от мюнхенской депрессии в другое  полушарие и попасть в зеркально отраженное
время Юго-Западного протектората.
     Мондауген  реализовывал  здесь  программу   по   изучению   атмосферных
радиопомех,  сокращенно  "сфериков".  Во  время  Первой  мировой  некто   Г.
Баркхаузен,  подслушивая  телефонные  разговоры  союзников,  различил  серию
нисходящих   тонов,  весьма  напоминающих  визг  тормозов.  Каждый  из  этих
"свистунов"  (так назвал их Баркхаузен)  длился  не более секунды и, видимо,
находился в  диапазоне низкой, или  звуковой,  частоты. "Cвистуны" оказались
лишь   первыми  представителями  семейства  сфериков,  номенклатура  которых
пополнилась впоследствии щелчками, сопелками, восходящими тонами и еще одной
помехой, похожей на  птичий щебет и названной "утренним концертом". Никто не
знал наверняка, чем они вызваны.  Одни считали, пятнами на  солнце, другие -
вспышками молний, но  все сходились в одном: здесь как-то замешано магнитное
поле  Земли, и  потому была  разработана  программа регистрации сфериков  на
разных  широтах.  Находившийся  в  нижней  части  списка  Мондауген  вытянул
Юго-Западную Африку. Ему  поручили установить  аппаратуру как можно ближе  к
двадцать восьмому градусу южной широты.
     Поначалу необходимость поселиться в бывшей немецкой колонии взволновала
его. Как и у большинства  неистовых молодых людей -  в  отличие от отдельных
душных стариков - мысль о поражении вызывала у него омерзение. Однако вскоре
выяснилось, что многие немцы, бывшие  до войны землевладельцами, получили от
правительства   Капской    области    разрешение   сохранить    гражданство,
собственность  и  туземных  работников. На ферме некоего  Фоппля в  северной
части округа  между горной цепью Карас  и  болотами Калахари - не больше дня
пути от приемной станции Мондаугена - зародилось даже подобие экспатриатской
общины. Бурными были вечеринки, резвыми - танцы, веселыми - девушки, чуть ли
не  каждую  ночь  после  приезда Мондаугена  стекавшиеся в  барочную усадьбу
Фоппля на нескончаемый с  виду фашинг. Но сейчас казалось, что обретенное им
в этом забытом Богом уголке благоденствие вот-вот улетучится.
     Солнце  взошло,  и в дверях  появился  ван  Вяйк,  подобно  марионетке,
выдернутой на обозрение публики  с помощью потайных блоков. Ястреб опустился
на  землю  перед  хижиной  и  уставился  на  ван  Вяйка.  Мондауген вышел из
оцепенения, спрыгнул с повозки и направился к хижине.
     Ван Вяйк помахал ему бутылкой домашнего пива.
     - Знаю, знаю! - прокричал он через разделяющую их потрескавшуюся землю.
- Из-за этого я не спал всю ночь. Думаешь, у меня нет других забот?
     - Мои антенночки! - воскликнул Мондауген.
     - У тебя антенночки,  а у меня  - Вармбадский  округ, - ответил бур. Он
был навеселе. -  Слыхал  о  вчерашнем?  Тебе стоит  побеспокоиться.  Абрахам
Моррис переправился через Оранжевую.
     Как и было задумано, Мондаугена эта новость потрясла.
     - Один Моррис? - только и смог вымолвить он.
     - Шесть мужчин, несколько женщин с детьми, карабины, снаряжение. Это не
то, что ты думаешь. Моррис - не человек. Он - Мессия.
     Раздражение  Мондаугена  вдруг  уступило  место страху,  и  страх начал
отпочковываться от стенок кишечника.
     - Ведь они грозились сорвать твои антенны?
     Но он не делал ничего такого...
     Ван Вяйк хмыкнул:
     - Доигрался. Ты говорил, будто будешь слушать свои помехи и  записывать
какие-то  там  данные. Но не сказал, что разнесешь  их по всему  бушу и  сам
станешь  помехой.  Бондельшварцы верят в  привидения  и  боятся  сфериков. А
напуганные они опасны.
     Мондауген признал, что пользуется усилителем и громкоговорителем.
     -  Я иногла  сплю,  - объяснил он.  - Разные виды  помех принимаются  в
разное время. У меня  в  штате один человек - я сам. Нужно  же мне спать.  Я
поставил рядом  с  подушкой  громкоговорюшку и приучился сразу  просыпаться,
дабы не упустить ни одной группы сигналов...
     -  Когда вернешься на свою  станцию, -  прервал его ван Вяйк, - антенны
будут  валяться   на  земле  вместе   с   обломками  аппаратуры.  Погоди,  -
покрасневший юноша, сопя, отвернулся, - одно слово прежде, чем ты понесешься
с воплем мести. Одно слово. Но неприятное - бунт.
     - Всякий раз,  когда  бондель  дерзит тебе,  это  -  бунт.  - Казалось,
Мондауген вот-вот расплачется.
     - Абрахам Моррис заключил союз с Якобусом Кристианом и  Тимом Бойкесом.
Сейчас они направляются на север. Ты сам убедился, что в твоих краях об этом
уже слышали. Меня не удивит, если через  неделю все до единого бондельшварцы
округа  будут  под   ружьем.   Не  говоря   уже  о   кровожадно  настроенных
вельдшундрагерах и витбоях с севера. Витбои всегда ищут повод для драки. - В
хижине зазвенел телефон. Ван Вяйк заметил  взгляд Мондаугена. - Да, - сказал
он.  - Подожди  здесь,  новости могут  оказаться интересными.  -  Он скрылся
внутри.  Из  соседней  хижины  донесся  звук  бондельшварцевского  рожка   -
невесомый, словно  дуновение ветра,  монотонный, как солнечный  свет в сухой
сезон. Мондауген вслушивался, будто рожок хотел ему что-то сказать. Увы.
     В дверях появился Ван Вяйк:
     - Знаешь, юноша, на твоем месте я бы отправлялся в Вармбад и сидел там,
пока все не утихнет.
     - Что случилось?
     -  Звонил управляющий  из  Гурухаса.  Похоже,  они догнали  Морриса,  и
сержант ван Никерк час  назад попытался убедить  его добровольно приехать  в
Вармбад.  Моррис отказался. Ван Никерк положил руку на плечо  Морриса в знак
ареста. После чего, по версии  бонделей, которая - можешь быть  уверен - уже
дошла  до  португальской   границы,  сержант  объявил:  "Die  lood  van  die
Goevernement  sal  nou  op  julle  smelt".  Теперь  на вас  прольется свинец