была  Эдисон.  В  ее  голосе,  доносившемся  из  гостиной,  сквозило
удивление. Голос Элисон вернул его в реальный мир.
   - Я в кухне, - отозвался он, разглядывая  еще  не  высохший  чемодан,  на
котором были отчетливо видны следы соскребов, - Я сейчас приду.
   - Не надо, - сказала она,  видимо,  облегченно  вздохнув.  -  Там  где-то
должен быть кофе. Кофеварка в верхнем ящике буфета.
   - Я все уже нашел, - сказал он. Потом поднял чемодан,  перевернул  его  и
поставил в угол. - Только вот кофе не получился. Попробую еще раз.
   Он быстро подошел к столу, взял кофеварку, вылил содержимое в раковину  и
стал разбирать древний агрегат. Вытряхнув кофейную гущу в пустой  пакет,  он
снова заправил кофеварку и наполнил ее водой.
   Минуту спустя в двери показалась Элисон, закутанная в одеяло. Их  взгляды
встретились, и то, что они хотели сказать друг другу, было ясно без слов.
   Увидев ее, Питер ощутил боль, но это была боль приятная.
   - Ты вошел в мою жизнь, - проговорила она мягко.  -  Хотелось  бы  знать;
надолго ли останешься в ней?
   - Я хотел задать тебе тот же самый вопрос.
   - Ну что же, жизнь покажет.

Глава 19

   Варак без стука вошел в кабинет Браво.
   - Там не один человек, - заявил он, - а если и один, то он  распоряжается
другими. Они сделали свой первый открытый шаг. Ченселор полагает,  что  удар
направлен против женщины, но он ошибается: удар направлен против него.
   - Значит, они хотят остановить его, - сказал Браво, и  в  голосе  его  не
было вопросительной интонации.
   - А если он не остановится, - добавил Варак, - то  сбить  его  со  следа,
обмануть.
   - Поясните, пожалуйста.
   - Я сделал записи. Вы можете прослушать и просмотреть их. Они перевернули
все вверх дном в кабинете Макэндрю, искали что-то или делали вид, что ищут:
   Мне кажется, последнее ближе к истине. Обман заключается в слове "Часон".
   Они хотят, чтобы он думал, будто разгадка в этом слове.
   - Часон? - спросил Браво задумчиво. -Это было давно, если не ошибаюсь.
   Помню, Трумэн пришел в ярость, узнав о боях  под  Часоном.  -  Правильно.
Пять минут назад я получил справку  из  архивов  разведки.  Под  Часоном  мы
потерпели самое серьезное поражение  севернее  тридцать  восьмой  параллели.
Наступление тогда было предпринято без приказа свыше..
   - Кажется, чтобы захватить какое-то поместье, - прервал Варака Сент-Клер,
- или какую-то гряду. Это была первая  из  серии  неудач,  которые  в  конце
концов привели к смещению Макартура.
   - В справке, естественно, указано не совсем так. - Конечно. Ну и  что  же
дальше?
   - Макэндрю был тогда  полковником.  Одним  из  тех,  кто  непосредственно
командовал солдатами.
   - А события под Часоном совпадают по времени с  тем  периодом,  данные  о
котором отсутствуют в его послужном списке? - спросил Браво.
   - Примерно. Если уловка состоит в этом, то такое совпадение необходимо.
   Тот, что располагает досье Гувера, не может  знать  точно,  что  Макэндрю
рассказал Ченселору. Впавший в  панику  человек,  опасающийся  разоблачения,
часто ищет защиты в точных датах и ложной информации.
   - Как говорят, когда десять дней назад грабили банк, я был в кино.
   - Верно.
   - В таком случае есть пища для размышлений, не правда ли?
   -  Состязание  умов  началось.  Мне  кажется,  вам  нужно  просмотреть  и
прослушать видеозапись.
   - Хорошо.
   Они быстро покинули кабинет Браво и прошли к  отделанной  металлом  двери
лифта в конце передней, Минуту спустя Сент-Клер и Варак входили в  небольшую
студию в подвале. Аппаратура уже была подготовлена.
   - Мы начнем сначала. Это - видеозапись. - Варак  включил  видеомагнитофон
на стене возник светлый квадрат. -  Было  бы  слишком  неосторожно  помещать
камеру в доме. Между прочим, она приводится в действие автоматически.  Прошу
иметь это в виду.
   Появилось изображение дома Макэндрю. Но, если  судить  по  яркости,  дело
происходило не вечером, когда подъехали  Ченселор  и  "Элисон,  а  солнечным
днем.
   Варак нажал кнопку-пленка остановилась, кадр на стене замер.
   - Да, - подтвердил Варак, - камера была приведена в действие.  Она  очень
чувствительна. Секундомер показывает, что все происходило около  трех  часов
пополудни.
   Кто-то вошел в дом, очевидно с черного хода, и находился вне досягаемости
камеры.
   Варак снова нажал на кнопку - кинолента ожила. Потом снова остановилась.
   Проектор автоматически выключился. Сент-Клер опять вопросительно взглянул
на Барака.
   - Теперь они в доме. Съемка стала невозможна. Перейдем к прослушиванию. -
Варак нажал кнопку магнитофона.
   Послышался звук шагов, скрип открываемой двери, и  снова  звук  шагов,  и
скрип еще одной двери.
   - Двое мужчин, - пояснил Варак, - а может,  мужчина  и  крупная  женщина.
Судя по громкости шагов каждый весит около семидесяти килограммов.
   Они услышали серию похожих  на  шорох  звуков,  потом  какой-то  странный
вопль, похожий на  визг.  Эти  звуки  повторились  и  показались  еще  более
страшными.
   - Это какое-то животное, - сказал Варак. - Овца или поросенок. Попозже  я
это выясню.
   В следующие минуты были слышны пронзительные звуки, будто резали  бумагу,
кожу или ткань, открывали ящики стола или серванта. Потом зазвенели стекла.
   Звон  сопровождали  скрипучие  вопли  неизвестного   животного,   которые
внезапно перешли в визг.
   - Режут животного, - спокойно пояснил Варак.
   -  Боже  праведный!  -  прошептал  Сент-Клер.  Тут  из  динамика  донесся
человеческий голос, произнесший лишь одно слово: "Пошли!"
   Запись кончилась. Варак выключил магнитофон.
   - Теперь посмотрим, что  происходило  примерно  три  часа  спустя,  когда
прибыли Ченселор и дочь Макэндрю. Вот виден дом. Вот его  покидают  те,  кто
проник туда тайно. Они слишком далеко, и нельзя разобрать, что это за  люди.
- Варак умолк, будто не зная, как объяснить дальнейшее. - Я кое-что  вырезал
из пленки и с вашего разрешения уничтожу. Это не имеет значения для  дела  и
лишь свидетельствует о том, что между  Ченселором  и  женщиной  установились
определенные отношения. Может быть, ненадолго. - Понимаю. Спасибо, -  сказал
Браво.
   Снова на мгновение появилось  изображение  дома.  Теперь  на  улице  было
темно.
   Перед подъездом остановилась машина. Из нее вышла Элисон, постояла, глядя
на дом, и пошла по дорожке к двери. Вот Ченселор с продуктовыми  пакетами  в
руках.
   На крыльце они о чем-то поговорили. Затем Элисон открыла  сумку  и  стала
искать в ней что-то, видимо ключи. Найдя их, она отперла дверь.
   Оба, казалось, были чем-то удивлены. Завели разговор, на этот  раз  более
оживленный, и вошли  внутрь.  Дверь  закрылась.  Видеозапись  кончилась.  Не
сказав ни слова, Варак нажал на кнопку воспроизведения звукозаписи.
   Голос Элисон: Несите все покупки на кухню.  Звук  шагов,  шелест  бумаги,
металлический скрип дверных петель и долгое молчание.
   Голос Элисон: Отец попытался  воссоздать  все  в  духе  того  времени,  с
которым связано ее детство. Голос Ченселора:  Необыкновенная  любовь!  Голос
Эдисон:
   Необыкновенная жертвенность.  Голос  Ченселора:  Вы  недолюбливали  мать?
Голос Элисон: Недолюбливала. Он был исключительный человек...
   Вдруг Варак протянул руку и, нажав на кнопку. остановил магнитофон:
   - В этом ключ к разгадке. Все дело в матери. Ручаюсь чем угодно, что  это
так. Часон - уловка. Следующие полчаса слушайте  очень,  очень  внимательно.
Как писатель Ченселор интуитивно поддержал ее версию, но она разубедила его.
Не преднамеренно, конечно, поскольку она, по-моему, ничего не знает.
   - Я весь внимание, мистер Варак.
   Они стали напряженно слушать. Несколько раз Браво  быстро  отводил  глаза
куда-то в сторону. Так было тогда, когда донесся крик  Элисон  из  кабинета,
когда  слышались  ее  рыдания,  когда  Ченселор  успокаивал   ее   и   умело
расспрашивал.
   Воображение писателя казалось  безграничным.  "Его  первоначальная  мысль
была правильной, - заметил про себя Сент-Клер. Менее чем  за  девять  недель
Ченселор добился очень многого. Ни он, ни Варак не знали каким  образом,  но
убийство Уолтера Ролинза было связано с досье, и вот теперь этот  крамольный
генерал, его непосредственная дочь и уловка под названием "Часон".  А  самое
главное, противник вышел из укрытия и сделал первый шаг. И  предпринятые  им
действия были зафиксированы.
   Сент-Клер не знал, куда приведет их Ченселор,  но  к  досье  Гувера  они,
конечно, приблизились.
   На стене снова появилось  изображение.  Вот  Ченселор  выходит  из  дома,
открывает дверцу машины, заглядывает  внутрь  и  стремительно  отшатывается.
Затем осторожно обходит машину, поднимает камень и бросается в кусты. Вот он
возвращается. Вытаскивает чемодан, выкидывает какие-то предметы  из  машины,
забирает багаж и уходит в дом.
   Тут же включилась звукозапись: вот полилась вода, вот  раздался  какой-то
скрежет.
   - Час назад я остановил ленту и выяснил, что же делал Ченселор. Он стирал
слово "Часов" с чемодана, - пояснил Варак. - Не хотел, чтобы ее видела  дочь
Макэндрю.
   Молчание.  Микрофон  зафиксировал  скрип  карандаша  по   бумаге.   Варак
прокрутил магнитную пленку, и вот снова послышались голоса.
   Голос Элисон: Питер, где ты?
   Голос Ченселора: Я в кухне.
   Разговор о приготовлении кофе, быстрые шаги, какое-то движение.
   Голос Элисон (мягко); Ты вошел в мою жизнь. Хотелось бы знать: надолго ли
останешься в ней?
   Голос Ченселора: Я хотел задать тебе тот же самый вопрос.
   Голос Элисон: Ну что же, жизнь покажет.
   На этом запись кончилась. Варак выключил  аппаратуру  и  поднялся.  Браво
остался сидеть и кресле, сложив руки под подбородком.
   - Этот скрип, который мы слышали? - спросил он. - Неужели он писал?
   - Мне кажется, да. Это похоже на него. - Удивительно,  не  правда  ли?  В
такой обстановке он возвращается к работе над романом.
   - Конечно, это необычно, но стоит ли удивляться - не знаю.  Если  мы  все
правильно поняли, роман становится для него реальностью.
   Браво опустил руки на поручни кресла.
   - Это значит, что вы правы в своей интерпретации романа и  нам  предстоит
заняться этим делом. Но неужели вы все еще считаете,  что  интересующий  нас
человек - член Инвер Брасс? Мне не верится.
   - Разрешите мне  сначала  задать  вам  вопрос.  На  Совещании,  созванном
позавчера вечером по моей просьбе, вы сообщили членам организации о том, что
Ченселор встретился с Элисон Макэндрю?
   - Если бы я этого не сделал, то сказал бы вам.
   - Мне казалось, вы неодобрительно отнеслись к моей просьбе.
   - Я был убежден, что ваше пожелание целесообразно выполнить хотя  бы  для
того, чтобы доказать  вашу  ошибку.  -  Браво  говорил  отрывисто,  с  явным
неудовольствием. - Ну а теперь что вы скажете? Вы по-прежнему считаете,  что
досье в руках одного из членов Инвер Брасс?
   - Это станет ясно через день-два.
   - Это не ответ на мой вопрос.
   - Другого ответа у меня пока нет. Честно говоря, мне кажется, что я прав.
   Все свидетельствует об этом. Сент-Клер выпрямился в кресле.
   - Потому что я рассказал им о Ченселоре и сообщил имя девицы?
   - Не только имя, - напомнил Варак. - Вы информировали их  о  том,  что  в
послужном списке генерала отсутствуют данные за целых восемь месяцев.
   - Это не доказательство. Те, кто располагает досье Гувера, знают об этом.
   - Разумеется. То, что они стали использовать в качестве уловки, произошло
в Часоне именно в эти восемь  месяцев.  По-моему,  что  бы  ни  случилось  в
Часоне, какие бы действия ни  предпринял  Макэндрю,  все  это  не  настолько
повредило бы ему, чтобы он вынужден  был  уйти  в  отставку.  Если  бы  дело
обстояло именно так,  то  в  Пентагоне  нашлось  бы  немало  людей,  которые
давным-давно заставили бы Макэндрю уйти.
   - Вы правы. Произошло что-то неприятное, но отнюдь не катастрофическое.
   Это только часть досье, причем не самая важная.
   - Да, это только прикрытие, - согласился Варак. - Случилось  что-то  еще,
может быть, связанное с этим. может быть,  нет.  Если  предположить,  что  с
делом связан определенный человек, то "что-то  еще"  может  вывести  нас  на
того, у кого находятся досье Гувера.
   - Итак, вы полагаете,  что  за  двадцать  четыре  часа,  прошедшие  между
заседанием Инвер Брасс и прибытием  Ченселора  в  дом  Макэндрю,  материалы,
необходимые для уловки,  были  изъяты  из  досье,  -  проговорил  Сент-Клер,
блуждая взглядом по сторонам. - Позавчера члены Инвер Брасс впервые услышали
о Ченселоре, не говоря уже о Макэндрю.
   - Инвер Брасс как организация узнала о Ченселоре впервые, но этого нельзя
сказать о том, у кого находятся досье. Он знал о Ченселоре раньше, поскольку
тот вступил в контакт с намеченными им жертвами - Макэндрю и  Ролинзом.  Мне
кажется, можно не сомневаться в том, что они были жертвами.
   - Ну хорошо, с этим я согласен, - сказал Браво, вставая. - Таким образом,
можно сделать один совершенно ясный  вывод:  Ченселор  установил  контакт  с
дочерью генерала и вместе с ней направился в Роквилл. Наш  противник,  чтобы
извлечь пользу из этой встречи,  пускает  в  ход  дело  с  Часоном.  Цель  -
направить Ченселора по ложному пути.
   - Совершенно верно, - твердо сказал Варак. - Иначе зачем было  бы  вообще
упоминать о Часоне?
   - И все же, - спросил Сент-Клер, - почему  это  должен  быть  член  Инвер
Брасс?
   - Потому что никто, кроме нас, не знал. что Ченселор установил контакт  с
дочерью генерала. Я в этом уверен. Никто,  кроме  нас,  не  подслушивал  его
разговоры по телефону, никто не  вел  за  ним  наблюдение.  Ведь  в  течение
двенадцати часов после  заседания  Инвер  Брасс  совершается  налет  на  дом
Макэндрю  и  проводится  сложная  операция  с  целью  ввести   Ченселора   в
заблуждение. Этих двенадцати часов было достаточно, чтобы изучить  послужной
список Макэндрю и придумать дело с Часоном.
   - Весьма убедительно, - грустно кивнул Сент-Клер.
   - С  фактами  не  поспоришь.  Я  бы  много  дал,  чтобы  они  были  менее
убедительны.
   - Видит бог, я тоже. Член Инвер Брасс! Самые уважаемые люди в стране!  Вы
говорите, что это вероятно, а я все-таки считаю это невозможным.
   - Ченселор иного мнения. Для него это было очевидно с самого началаю
   -Когда мы занялись им, вы сами говорили,  что  его  ничто  не  остановит.
Кстати, он называет свой прообраз Инвер Брасс "Ядром".
   Сент-Клер задержал взгляд  на  стене,  где  несколько  минут  назад  была
показана видеозапись.
   -  Реальность  и  фантазия  -  просто  удивительно!  -  проговорил  он  в
задумчивости.
   - Именно этого мы и хотели, - сказал Варак, - на это и надеялись.
   - Да, конечно. Так вы говорите, что через день-два будете знать точно?
   - Я гарантирую это, если вы созовете еще одно  совещание.  После  похорон
Макэндрю. Я хочу сообщить членам Инвер Брасс пару имен, -  Да?  Чьи  же  это
имена?
   - Во-первых, корреспондентки Филлис Максвелл. Она...
   - Я знаю се. Но почему именно она?
   - Я, правда, не уверен.. Раньше она  в  этом  деле  не  фигурировала.  Но
Ченселор встречался с ней и в своем  романе  выводит  персонаж,  удивительно
похожий на нее.
   - Понятно. А кто еще?
   Варак заколебался. Очевидно,  он  ожидал,  что  последуют  возражения  по
поводу второй кандидатуры.
   - Пол Бромли из управления общих служб.
   - Нет! - энергично возразил Браво. - Этого я  не  позволю.  Я  дал  слово
Бромли. И потом, это бессмысленно. Ведь его фамилия начинается с буквы В,  а
мы ищем человека, фамилия которого начинается с латинских букв от М до Z.
   - Псевдоним Бромли - Гадюка, то есть начинается с  буквы  V,  -  напомнил
Варак. - О нем много говорили в Пентагоне, в разведывательном управлении и в
TAP в последние двенадцать месяцев, а  с  августа  он  словно  сквозь  землю
провалился. Было время, в Вашингтоне его побаивались,  а  сейчас  совершенно
забыли. Таким образом, Бромли для нас - идеальная кандидатура.
   - Человек столько пережил! Вы хотите от него слишком много, - упорствовал
Браво, прохаживаясь по кабинету.
   - Не так много, если учесть стоящую перед нами  цель.  Насколько  я  знаю
Бромли, он сразу согласится.
   Сент-Клер закрыл глаза, раздумывая над тем,  какие  испытания  выпали  на
долю Бромли. Пожилой вспыльчивый бухгалтер имел смелость вступить в  схватку
с самим Пентагоном, за что здорово поплатился. Дочь его  стала  наркоманкой,
пропадала где-то три года, а  потом  вернулась,  совершив  убийство,  вконец
расшатав собственную  психику.  И  теперь,  когда  жизнь  его  налаживалась,
страшный сон должен был вернуться. Его собирались использовать как приманку.
   Но Стефан Варак слыл  настоящим  профессионалом,  специалистом  по  самым
тонким делам. И он был, как всегда, прав.
   - Приступайте, - сказал Сент-Клер.  -  Я  созову  совещание  Инвер  Брасс
сегодня вечером.

***

   Размеренные  звуки  барабанной  дроби  дополняли  глухие  раскаты  грома,
которые доносил до Арлингтонского кладбища декабрьский  ветер.  Могила  была
отрыта в его северной  части.  Почетный  караул  выстроился  вдоль  западной
аллеи. Строгий строй заканчивался в том месте, где гроб должны были опустить
в могилу. Военный церемониал требовал, чтобы уважение  усопшему  оказывалось
молча. Никакие проявления скорби со стороны частных лиц не допускались,  ибо
они выходили За рамки приличий, предписанных в армии. Здесь все  подчинялось
армии.
   "Как это ужасно!" - думал Ченселор, стоя за спиной Элисон, которая сидела
в траурном кресле в конце оцепленного караулом участка. Кругом - тишина. Все
подчинено траурному церемониалу.
   За караулом стояли старшие офицеры Пентагона. Многие из них  подходили  к
Элисон, выражали ей соболезнование,  пожимали  руку.  Она  сейчас  была  тем
объектом, на котором присутствующие  демонстрировали  свое  отношение  к  ее
отцу. И Ченселор очень внимательно наблюдал за  ней.  Вполне  возможно,  что
именно кто-то из собравшихся у могилы  владел  секретом  Часона.  Питеру  же
оставалось только изучать лица и давать волю своему воображению.
   Среди присутствующих он заметил человека примерно такого же возраста, что
и Макэндрю. Темнолицый майор привлек внимание Ченселора "Видимо, сказывается
кровь предков со Средиземноморья", -  решил  Ченселор.  Во  время  короткого
богослужения майор стоял молча. Когда же гроб понесли от катафалка к  могиле
через небольшой газон, он  смотрел  прямо  перед  собой,  будто  не  замечая
покойника. Только когда капеллан говорил  надгробное  слово,  майор  проявил
свои чувства: на какое-то короткое мгновение в  его  глазах  и  уголках  рта
проглянула откровенная ненависть.
   Питер  не  сводил  с  него  глаз.  В  какой-то  момент   майор,   видимо,
почувствовал, что на  него  смотрят,  и  взглянул  на  Ченселора.  Выражение
ненависти снова промелькнуло на его лице и исчезло. Майор отвернулся.
   Когда траурная церемония закончилась и флаг передали дочери похороненного
солдата, офицеры по одному стали подходить к ней со словами  соболезнования.
Но темнолицый майор повернулся и пошел прочь, так ничего и не сказав  Элисон
Питер  следил  за  ним.  Дойдя  до  холмика,  позади  рядов   могил,   майор
остановился,  медленно  повернулся  и   оглянулся.   Его   одинокая   фигура
возвышалась над могильными плитами.
   Ченселор  непроизвольно  подумал,  что  майор  хотел  в   последний   раз
посмотреть на могилу  Макэндрю,  чтобы  убедиться,  действительно  ли  мертв
объект его ненависти, Это был довольно любопытный момент...
   - Я чувствовала твой взгляд, - сказала Элисон, когда они сели  в  машину,
которая должна была доставить их в Вашингтон. - Один раз я даже  оглянулась.
Ты изучал толпу. И я знаю,  что  ты  слышал  каждое  слово,  сказанное  мне.
Заметил что-нибудь интересное?
   - Да, - ответил Питер, - одного майора. Похож на итальянца  или  испанца.
Он не подходил к тебе. Единственный из всех офицеров.
   Элисон смотрела через окно машины на ряды могил. Она говорила тихо, чтобы
их