о идея, - спокойно сказал комп. - Странно, как  это  я  упустил  из
виду...
   Он  замолк,   погрузившись   в   обдумывание   найденной   "идеи".   Олег
почувствовал, что комп вот-вот уйдет со связи.
   - Постой, постой, - заторопился он. - Вот тебе еще одна идея! Ты можешь с
помощью коннектора хоть что-то подправить у меня в организме? Так,  чтобы  я
хотя бы думать мог, пока они Дю Марте обрабатывают?
   - Они возвращаются, - протелепатировал комп. - Чуть попозже!
   Ну вот, подумал Олег, о самом главном, как всегда, и не поговорили.
   И это была последняя мысль, которую он смог подумать.
   Века или минуты спустя Дю Марте открыл глаза.
   - Какой же я был дурак, -  пробормотал  он,  поворачиваясь  на  спину.  -
Господи, какой же я был дурак!
   Олег осознавал мысли своей психомаски, как за несколько  часов  до  этого
созерцал ее воспоминания. Дю Марте сжимал  кулаки,  вспоминая,  как  ушла  в
монастырь его любимая девушка, как погиб, сорвавшись со скалы, его друг.
   Несомненно, здесь не обошлось без происков Церкви!  Он  скрежетал  зубами
при мысли о том, что судьба его была решена еще до рождения. Он бил себя  по
лбу и обзывал кретином - ведь не раз и не два приходили ему  мысли,  что  не
дело  служителям  Господа  оттачивать  фехтовальное  искусство  и  смешивать
смертоносные яды. Но он  продолжал  исполнять  приказы,  существуя  точно  в
каком-то кошмарном сне, пока мессир Игнар не открыл ему  глаза  на  истинное
положение вещей.
   Дю Марте сел на соломенной циновке и  помассировал  виски.  Ему  хотелось
провалиться сквозь землю от стыда за прожитую жизнь. Денло был  прав,  думал
он  со  всей  искренностью  раскаявшегося  грешника,  я   выбрал   не   того
покровителя. Мне нет прощения, я должен умереть. Нет, Игнар говорил,  что  я
уже умер; так значит, я могу надеяться?..
   Нет, решил Дю Марте. Мне нет прощения. Я сделаю то, что должен, и хотя бы
перед смертью верну себе честь.
   Он поднялся на ноги и изо всех сил ударил в дверь.
   - Откройте! - закричал он. - Мне немедленно нужно видеть мессира!
   Он барабанил в дверь до тех пор, пока в коридоре не раздались шаги.
   - Мне нужно сообщить мессиру нечто весьма важное, -  на  этот  раз  очень
тихо произнес Дю Марте.
   - Я все слышал, сын мой, - ответил из-за двери  размеренный  голос.  -  Я
извещу мессира, и он пришлет за тобой.
   Шаги его стихли в дали коридора.
   Олег по-прежнему отчаянно - и безуспешно - пытался вернуть себе  хотя  бы
способность думать. Но в сознании метались лишь мысли  Дю  Марте,  лишь  его
слова висели на кончике языка. Мессир  должен  знать  о  последних  происках
Церкви;
   Молчаливые  на  подозрении,  вот-вот  начнется  прощупывание  под   видом
переговоров!
   Лишиться мыслей оказалось для Олега куда худшим испытанием,  чем  он  мог
себе  поначалу  представить.  Олег  буквально  задыхался,  пойманный   чужим
сознанием, прямо на глазах становящимся все  более  самостоятельным.  Раньше
Олег просто не мог думать; теперь же Дю  Марте  думал  за  него.  Мысли  его
крутились в голове, одни и те же, словно навязчивая фраза, от которой  никак
невозможно избавиться.
   Олегу довелось один раз пережить нечто подобное, когда  он  перезанимался
перед экзаменом по сравнительной лингвистике  и  несколько  часов  провел  в
полной прострации, безостановочно проговаривая про  себя  длинные  фразы  на
внеземных языках. В тот раз он взял ситуацию под контроль,  сосредоточившись
на визуальных образах, пропуская собственные мысли как бы мимо ушей.  Сейчас
Олег неожиданно для  себя  обнаружил,  что  пристально  рассматривает  серый
квадратик  окна,  забранного  плотной  решеткой.   Рассматривает   сам,   по
собственной воле, в то время как Дю Марте по-прежнему думает  свои  нехитрые
мысли.
   Теперь я знаю, в чем сила Молчаливых, думал он, ожидая вызова к мессиру.
   Она - в Истине. Они открывают глаза, они помогают увидеть правду. И это -
страшное оружие против всех, чья сила во лжи и обмане.  Церковь  никогда  не
смириться с таким врагом; Молчаливых ждет обвинение в  колдовстве,  отказ  в
Чистоте Веры и отлучение. Я, и только я могу этому помешать!
   Олег перевел взгляд с левой верхней четвертинки окна на правую нижнюю.  В
словах это могло бы означать - ох, и кретин. Но возможность  управлять  хотя
бы взглядом наполнила Олега надеждой. Пока сознание Дю Марте  было  увлечено
самовосхвалением, его бессознательные движения - в  том  числе  и  взгляд  -
оказались в распоряжении Олега. Оставалось лишь научиться ими  пользоваться,
пользоваться тонко и незаметно. И Олег  начал  учиться,  потому  что  больше
заняться было поистине нечем.
   Дверь в келью с мягким скрежетом  открылась.  Два  монаха  пригласили  Дю
Марте следовать за  собой  и  повели  его  знакомыми  коридорами.  Дю  Марте
успокаивал себя мыслями о мудрости мессира и готовился к почетной смерти.
   - Дю Марте, мессир, - доложил шедший первым монах.
   Дю Марте вошел в знакомый кабинет. За последние  часы  в  нем  ничего  не
изменилось. Даже Игнар стоял на том же самом месте, что и в прошлый раз.
   - Я вижу, ты многое понял, сын мой,  -  сказал  Игнар  тихим,  вкрадчивым
голосом. - Я слушаю тебя, говори!
   Надо рассказать ему все как есть, подумал Дю  Марте.  С  чего  начать?  С
самого начала. Олег отметил, что эти  мысли  звучали  в  сознании  Дю  Марте
иначе, чем предыдущие; они были куда более четкими  и  возникали  отдельными
словами, в то время как  раньше  слова  наползали  одно  на  другое,  следуя
непрерывным потоком.
   Такая разница показалась  Олегу  забавной,  и  он  выразил  свои  эмоции,
переведя взгляд на стоящий у стола канделябр и слегка прищурив глаза.
   - Я - личный посланник эмнезира Коре,  -  выпалил  Дю  Марте,  начиная  с
самого начала. - Я был послан, чтобы сообщить Церену о том, что принц  Пауль
скрывается в Дэчелоре, и что его отец умрет в ближайшие два месяца.
   - Я знаю об этом, - кивнул Игнар, - продолжай.
   - Но моей главной целью, -  воскликнул  Дю  Марте,  делая  шаг  вперед  и
заглядывая мессиру в глаза, - было совсем другое! Я ехал в  Дагсбург,  чтобы
приказать Церену вплотную заняться орденом Молчаливых!
   - Чем же заинтересовал эмнезира наш скромный орден?  -  смиренно  спросил
Игнар.
   - Эмнезир не объясняет приказов, - ответил Дю Марте.
   Но я же помню, как он давал поручение!  Надо  рассказать,  как  было!  Мы
встретились в его тайном кабинете, и он  приказал...  Странно,  я  не  помню
подробностей...
   - Эмнезир ничего не говорил о причинах, -  опустив  глаза,  продолжил  Дю
Марте. - Но когда я прибыл в Дагсбург, такие причины нашлись!
   - Продолжай, - кивнул Игнар.  -  Ты  можешь  говорить  не  спеша,  у  нас
достаточно времени, ибо дела наши праведны.
   - У Церена есть советник,  брат  Арнольд,  человек  дьявольского  ума!  -
продолжил свой рассказ Дю Марте. - Еще два года назад он заподозрил орден  в
тайном  пособничестве  принцу.   Поскольку   орден   никогда   не   считался
могущественным, брат Арнольд предложил Церену  проверить,  на  что  способны
Молчаливые - заслать шпионов с заданием, могущим серьезно повредить ордену.
   Шпионы были посланы дважды, прошлой  весной  и  этим  летом;  обе  миссии
потерпели неудачу...
   Так это были проверки, с удивлением подумал Дю Марте. Олег слегка сдвинул
брови - странно, что Дю Марте удивился тому, о чем  прекрасно  знал  раньше.
Да, конечно, я же об этом и рассказываю, сообразил и сам Дю Марте.
   - Получив сообщения о провале шпионов, брат  Арнольд  сделал  вывод,  что
орден обладает огромным могуществом, и доложил об этом Церену. Церен написал
подробное донесение эмнезиру; скорее всего, он  уже  отправлено  с  надежным
гонцом. В  донесении  Церен  прямо  указывает,  что  орден  угрожает  самому
существованию Церкви!
   Прошло уже более суток, подумал  Дю  Марте.  Я  не  знаю,  какими  путями
отправлены письма; гонцов дублируют  голуби.  Перехватить  донесение  можно,
только  если  оно  еще  не  отправлено.  Это  возможно,  я  приказал  начать
переговоры. Церен мог отложить отсылку до первых результатов.
   - Мессир! - воскликнул Дю Марте, вновь  сбиваясь  на  скороговорку.  -  Я
приказал Церену встретиться с Гофором! Он должен предложить  союз!  Это  еще
одна ловушка, но если он просил о встрече, донесение  еще  не  отослано!  Он
предлагал переговоры?
   Ах вот оно что, подумал Дю Марте; эта мысль мелькнула на самой  переферии
его сознания, Олег наверняка пропустил бы ее, будь ему на что отвлекаться. У
Олега возникло смутное подозрение, что сам Дю Марте  не  слышит  собственных
мыслей. Эти мысли - точнее, фразы внутренней речи,  -  возникали  как-то  не
так, невпопад, в диссонанс с мысленными картинками и  телесными  ощущениями.
Они произносились в другом темпе, чем фразы самого Дю Марте, словно он думал
их по чужой подсказке. Олег заинтересовался различием двух потоков мышления;
теперь, когда его самого не  ограничивал  привычный  внутренний  диалог,  он
открывал все новые способы манипулировать собственным восприятием -  слышать
на выбор голос Гофора или его эхо  в  сознании  Дю  Марте,  приглушать  или,
наоборот, подхлестывать владевшее Дю Марте возбуждение, пропускать мимо ушей
то один, то другой поток мыслей. Занятие это оказалось настолько интересным,
что Олег чуть не прослушал ответ Игнара.
   - Церен передал нам просьбу об аудиенции, - кивнул  мессир.  -  Никто  из
обращающихся  к  ордену  не  получает   отказа.   Аудиенция   назначена   на
послезавтра.
   Ты полагаешь, что Церен будет медлить с отсылкой донесения?
   - Не столь долго... - Дю Марте опустил голову. - Ах,  мессир,  почему  вы
так спокойны?! Если эмнезир Коре получит это письмо,  Церковь  обрушится  на
орден всей своей мощью!
   - Если такова наша судьба, примем ее, сын мой, - мягко ответил  Игнар.  -
Члены нашего ордена никогда не волнуются  из-за  мирских  событий;  значение
имеет лишь то, что происходит в душе человека. Твои слова говорят  мне,  что
события  последних  дней  сделали  тебя  неспокойным;  сейчас  тебе  следует
отдохнуть. Мы вернемся к нашему разговору, когда я исполню свои  сегодняшние
обязанности.
   - Еще несколько слов! - взмолился Дю Марте.
   Игнар благожелательно кивнул.
   - Переговоры  с  Цереном  -  ловушка!  -  выпалил  Дю  Марте  и  внезапно
обнаружил, что сильно устал. Захотелось присесть, а еще лучше  -  хорошенько
выспаться. - Он предложит союз против Альмариса, но это не будет правдой.  Я
приказал ему это, превысив полномочия; я сослался на  эмнезира,  но  эмнезир
еще ничего не знает об ордене. - Зевнув, Дю Марте закончил. - Было бы  лучше
отвергнуть все предложения Церена, сообщив о них Альмарису...
   Игнар и сам догадается, подумал Дю Марте. Не  мне  учить  посвященных!  Я
сказал достаточно, пора идти отдыхать.  Олег  отметил,  что  все  эти  мысли
оказались не-своими, пришедшими извне.
   - Простите, мессир, - Дю Марте  склонил  голову.  -  Я  осмелился  давать
советы, я забылся. Прошу вас, разрешите мне удалиться.
   - Ты прощен, сын мой, - ответил Игнар. - Ступай с  миром,  в  келье  тебя
ждет хлеб и вода. Ты можешь спать спокойно; судьба твоя решена и находится в
надежных руках.
   Да, Денло не ошибся, различил Олег не-свои мысли Дю  Марте.  Они  приняли
меня, подумал сам Дю Марте, я буду  жить;  может  быть,  им  пригодятся  мои
умения.
   Как я устал, вновь пришла в голову Дю Марте не-своя мысль.
   Олег уже без труда отметил, что воспринимает целых  два  потока  не-своих
мыслей Дю Марте.  Один  был  размеренным  и  плавным,  накатывающим  в  такт
усталости; другой, еще более отдаленный и слабый, состоял из отдельных фраз,
между которыми тянулось молчание; фразы вспыхивали и гасли,  словно  метеоры
на фоне закатного неба. Олег сосредоточился именно на этом потоке, продолжая
совершенствоваться в несловесном мышлении.
   Дю Марте, обрадованный ласковым приемом, шел обратно, не обращая внимания
даже на то, что его по-прежнему сопровождают двое  монахов.  Олег  тщательно
отстроился  от  его  внутренней  болтовни  -  Дю  Марте  уже  строил   планы
относительно своей блистательной карьеры в ордене - и  ловил  третий  поток,
оказавшийся весьма интересным.
   "Жаль, из него вышел бы хороший шпион... Орден - только для Молчаливых...
   Церен кладет голову на плаху... Пусть будут наготове".
   Восприняв эти несколько фраз, Олег вдруг осознал, что эти мысли вовсе  не
были произносимыми про себя словами. Они появлялись как  ощущение  в  кисти,
как если бы Олег писал на пергаменте гусиным пером. Среди фраз появлялись  и
незнакомые слова; чужое перо выписывало их так же уверенно, как и  соседние,
Олег же ничего не мог разобрать.  Он  понял,  что  воспринимаемый  им  поток
никоим образом не принадлежит Дю Марте, и удвоил усилия.
   "(что-то)... Генерал?..  Зачем  ты  ведешь  этого  (что-то)?..  Он  может
вспомнить еще. Это не опасно, я (что-то)... Не странно ли это совпадение?
   Именно сейчас, всего через два дня  после  (что-то)?  Когда  мы  (что-то)
небесную машину?.. Ты думаешь, он - оттуда?! Не может быть,  я  слушал  весь
день!..
   Проверь еще раз, по-настоящему!"
   Олег несколько секунд вчувствовался  во  внезапно  расслабившуюся  кисть,
пока не осознал, что мысли кончились. В сознание вклинились  соображения  Дю
Марте.
   Скучно, думал личный посланник эмнезира, завтра же попрошусь  в  дело.  А
пока - спать!
   Дю Марте зевнул и растянулся на циновке, мгновенно расслабившись. В ту же
секунду Олег снова стал самим собой.
   - Поздравляю, - зазвучал  в  голове  знакомый  голос,  и  Олег  удивился,
насколько этот голос похож на только что изученные им мыслительные потоки.
   Странно,   Молчаливые   используют   самые   сверхъестественные   способы
воздействия, а результаты не отличить от обычной работы  коннектора!  -  Они
тебя заподозрили.
   Игнар следует в соседнюю комнату, и довольно поспешно.
   - Гофор приказал ему проверить, не  пришелец  ли  я,  -  доложил  Олег  о
результатах подслушивания. - Кстати, ты воспринял их разговор?
   - Какой еще разговор?
   Олег на миг  задумался.  Действительно,  какой  разговор?  Что  я  вообще
слышал?
   Точнее - воспринимал?
   - Прокрути телеметрию за последние пять минут, - промыслил Олег. - Обрати
внимание на микродвижения правой руки. Расшифруй их как  попытку  писать  на
Высшем наречии, скорописью.
   Расшифровка не отняла у компьютера и секунды.  В  голове  Олега  раздался
протяжный свист.
   - Твоя рука точь-в-точь повторяла микродвижения Игнара, -  сообщил  комп,
не скрывая изумления. - Я прокрутил обе записи, все сходится. Знаешь, что мы
с тобой обнаружили?
   - Обыкновенную телепатию, - без малейшего энтузиазма отозвался Олег. -  И
сейчас эти телепаты собираются захватить в плен еще одного землянина.  Может
быть, мы пока отложим теоретические диспуты?!
   - Как скажешь, - на  удивление  быстро  согласился  комп.  -  Но  ты  зря
волнуешься насчет возможного захвата; страж-птица наготове.
   - И тело павшего героя на поруганье не отдаст? - повеселел Олег.  Как  бы
круты ни были Молчаливые, вряд ли им удастся загипнотизировать полторы тонны
туповатой стали. - Ты уже понял, как они выключали коннекторы?
   - Нет данных,  -  ответил  комп.  -  В  твоем  случае  коннектор  еще  не
выключался.
   Олег фыркнул и покачал головой. Он до сих пор не мог привыкнуть к  строго
формальному мышлению своего компьютерного напарника.
   - Нет данных! - передразнил он беззвучные интонации компа.  -  Да  они  ж
меня целых шестнадцать часов телепали! Что, так  трудно  было  раскодировать
внутренние образы? Или это сообразить требуется?
   - Не понял, - обескураженно ответил комп. - Какое отношение имеют детские
воспоминания Дю Марте к блокированию коннектора?
   Олег догадался, что комп  расшифровал  шестнадцатичасовой  сон  Дю  Марте
только сейчас, по своему обыкновению затратив на это очередную миллисекунду.
   - Дорогой мой, - покровительственно сказал Олег, - после таких снов  даже
землянин может проснуться убежденным Молчаливым. Или ты хочешь сказать,  что
Дю Марте видел во сне только эпизоды из твоей легенды?!
   - Нет, - отозвался комп. - Стороннее внушение?! Синкретических образов?!
   Судя по интонациям, сам комп проделывал такие штуки с большим трудом. Ему
крайне не хотелось  верить,  что  еще  кто-то  во  вселенной  может  внушать
синкретические образы.
   - Разумеется, - усмехнулся Олег. - Что может быть  проще  для  телепатов,
которые даже  думать  научились  в  письменном  виде!  Да  им  заблокировать
коннектор - что тебе пол-города сжечь: отдал приказ от  имени  владельца,  и
амба.
   - Но для этого нужно знать, что внушать!
   - Ты все еще не понял? - Олег покачал головой. - Мысли Игнара  звучали  в
моей руке; точно также и мысли Коннера могли звучать  в  голове  Игнара.  Он
находился в монастыре так  долго,  что  на  месте  Молчаливых  я  выучил  бы
половину галактических языков,  не  то  что  такую  мелочь,  как  управление
коннектором!
   Комп ничего не  ответил.  Олег  понимал,  что  происходит  сейчас  в  его
электронных мозгах. Ухватившись за свежую идею,  комп  строил  новую  модель
всего происшедшего на Пингаре, перерассчитывая вероятности тысяч  событий  -
исходя из "телепатической" гипотезы.
   На это даже ему требовалось время.
   Олег  поежился.   Итогом   подобных   размышлений   могла   стать   новая
интерпретация происходящего, на основе которой комп  снова  начнет  отдавать
приказы. Вроде того, самого первого - идти по азимуту триста сорок.
   - Ну что ж, - наконец произнес комп. - Придется применить силу.
   - Э?! - только и выдавил Олег.
   - Дело в том, - не без ехидства сообщил комп,  -  что  мессир  Игнар  уже
отдал приказ доставить тебя в зал правды.
   Олег вздрогнул всем телом и больно ударился локтем о стену.
   - Да как я буду применять силу?! - вскричал он. - Им же стоит только руки
вверх сделать, и я с копыт долой!
   - Ошибаешься, -  спокойно  возразил  комп.  -  Хотя  физический  носитель
воздействия "руки вверх" до сих пор не обнаружен,  его  нейрофизиологические
последствия легко компенсируются с  помощью  коннектора.  Молчаливые  больше
ничего не смогут с тобой сделать, что подтверждается хотя бы тем, что ты  до
сих пор в сознании.

***

   - Ага, - сказал Олег, поднимаясь на ноги. -  Значит,  теперь  их  очередь
паниковать. Но все-таки, как насчет полномочий?
   - Даю тебе полномочия, -  торжественно  произнес  комп.  -  Достоверность
"телепатической" гипотезы - девяносто  семь  процентов.  Вполне  достаточно,
чтобы считать контакт состоявшимся, а  планету  -  вошедшей  в  Содружество.
Статус  землян  в  настоящее  время  далек  от   рекомендуемого;   требуется
дипломатическая подготовка планетарного социума. Не вижу причин,  почему  бы
не поручить ее вам, стажер Соловьев. Точнее, дипломат Соловьев!
   - Ага, - еще раз сказал Олег, у которого голова кругом пошла.  Лихо  комп
все это обставил! - Ну, я пошел? Силу применять?
   - Персоналии для контакта - Игнар и Гофор, -  проинструктировал  комп.  -
Тематика - вводная, плюс переговоры о заложниках. Схему монастыря ты  можешь
вызывать по ключевому слову "карта". Постарайся никого не убить.
   Именно эта, сухая и предельно  конкретная  инструкция  мгновенно  привела
Олега в рабочее состояние. Мы же все это полтора года  отрабатывали,  сказал
он себе. Ничего нового, сугубо  стандартная  ситуация.  Вводные  переговоры,
переговоры о заложниках, допрос пленного...
   Дверь заскрежетала, впуская в келью  луч  света.  На  пороге  стояли  три
монаха, каждый на голову выше Олега.
   - Мессир желает видеть тебя, - сказал один из них. - Немедленно!
   Олег послушно  вышел  из  кельи.  Монахи  расступились,  пропустив  Олега
вперед; один из них пошел рядом с Олегом, двое других - сзади. На  очередном
повороте  идущий  сбоку  монах  мягко  повернул  Олега  влево,  в   сторону,
противоположную кабинету Игнара. Пора, подумал Олег.
   Он приостановился, давая задним пр