Сергей Щеглов
   ДИПЛОМАТ ОСОБОГО НАЗНАЧЕНИЯ



   ONLINE БИБЛИОТЕКА  tp://www.bestlibrary.ru


Посвящение

   Всем тем, кто требовал у автора ПРОДОЛЖЕНИЯ.

Предисловие автора

   Давным-давно, в совсем другой жизни я написал маленькую  повесть  "Замок"
(в этой книге - часть 2). Повесть о человеке будущего, каким я его  видел  в
те годы. О человеке, чем-то принципиально отличающемся от нас с вами. И  еще
немного - о довольно скучных приключениях этого человека на чужой планете  в
поисках загадочного посланника.
   Как это часто бывает, нашлись люди, которым  повесть  понравилась.  Среди
них были и мои знакомые; они стали спрашивать - а что же дальше?
   Пришлось  написать  продолжение  (часть  3  -  "Стена",   в   электронных
публикациях называвшаяся "Пролет"). Повесть о демоне,  одержимом  человеком,
как я частенько называл ее в те годы.  Повесть,  не  только  не  закончившая
приключений звездного дипломата Олега Соловьева, но  еще  больше  запутавшая
его и без того странную жизнь. Я оказался перед  перспективой  писать  целую
сагу о главном герое, вразумляющем непокорные планеты. Мне стало скучно.
   Но  читатели  по-прежнему  жаждали  продолжения.  Ведь  должен  же   этот
загадочный посланник хоть что-то сказать? Да и откуда у  простого  парня  из
Дипкорпуса такие суперспособности? Увы - я и сам не знал, откуда.
   Чтобы понять это, понадобилось десять лет. Понадобилось кое-что разузнать
о будущем и познакомиться с кое-какими людьми. И наступил  момент,  когда  я
понял - мне снова интересно писать  про  Олега  Соловьева.  Писать  повесть,
которая называется "Ключ" (часть 4 этой книги).
   Мне кажется, что эта  затянувшаяся  история  наконец  завершена.  Но  кто
знает, что скажут читатели?
   С. Щеглов

Часть 1. ПЛЕН

   "Первый раз вижу говорящего человека!"
   Муму.

   Олег рассматривал камень.
   Он делал это уже несколько минут, втайне надеясь, что ошибся.  Но  камень
был тот самый - вросший в землю  валун  двух  метров  в  диаметре,  с  грубо
вытесанным на плоской верхушке крестом.
   А вот встречающих не было.
   Олег еще раз оглянулся на круг примятой травы в середине  поляны.  Именно
сюда час назад  приземлилась  его  посадочная  капсула.  Сейчас  от  нее  не
осталось даже запаха - капсула полностью самоликвидировалась.  Экологический
императив.
   Олег втянул в себя влажный холодный воздух чужой планеты и шмыгнул носом.
   Отсутствие встречающих беспокоило его все  сильнее.  Мало  того,  что  по
инструкции положено; первый человек с Земли за последние три месяца -  а  им
всем до лампочки?
   - От чумы они перемерли, что ли? - вслух предположил Олег.
   Он еще раз беспомощно оглядел поляну, гадая, в  какой  же  стороне  может
находиться штаб-квартира. Гадать на эту тему можно было до скончания веков -
земляне знали толк в  конспирации.  Пожав  плечами,  Олег  плотнее  запахнул
воротник комбинезона и принялся  вспоминать,  что  говорят  на  этот  случай
разнообразные инструкции.
   Пингар - он же ЕК-227 Журавля  -  представлялся  идеальной  планетой  для
стажировки. Единственный континент, ровный европейский климат -  Олег  криво
усмехнулся, бросив взгляд на  серое  хмурое  небо,  -  десятка  два  крупных
государств, до промышленной революции еще несколько веков  -  одним  словом,
типичная феодальная  цивилизация,  словно  срисованная  с  учебных  моделей.
Пингар был настолько хорош, что сразу после открытия  Внешний  Совет  принял
решение   о   его   консервации.   В   результате   никакого    официального
представительства Содружества на Пингаре не было,  работа  по  подготовке  к
контакту  не  велась,  а  весь  земной  персонал  составляли   три   глубоко
законспирированных резидента,  основной  задачей  которых  было  курирование
периодически    прибывающих    сюда    стажеров    Школы.    Пингар     стал
планетой-заповедником для обучения будущих дипломатов Содружества.
   И вот теперь на этой планете случилось что-то странное.
   Олег  припомнил  подходящую  инструкцию  и  усмехнулся.  В  случае  любых
неожиданных событий стажеру  предписывалось  срочно  связаться  с  ближайшим
официальным представителем Корпуса.
   Каким образом, инструкция умалчивала.
   Олег не спеша обшарил карманы комбинезона. Стандартная экипировка стажера
- нож, зажигалка, информбраслет, поливизор, носовой платок. Ничего  похожего
на нуль-передатчик.
   Разве что вот это... Олег  ощупал  свое  левое  запястье.  Едва  заметное
утолщение  опоясывало  руку.   Коннектор,   имплантированный   перед   самой
стажировкой, был на месте. Может быть, штаб-квартира отзовется?
   Олег помассировал руку, включая коннектор. И  моментально  в  голове  его
зазвучал голос.
   -  Доброе   утро!   Компьютер   орбитального   модуля   представительства
Содружества приветствует вас!
   - Наконец-то, - с облегчением произнес Олег. - Я уже беспокоиться начал.
   Куда мне идти?
   - На север, - спокойно ответил компьютер, и Олег  снова  насторожился.  В
синтетических интонациях компьютерного голоса прозвучала явная ирония. -  Но
не спешите бежать сквозь лес, сломя голову. Сначала мне  нужно  кое-что  вам
сообщить.
   - Ну, - сказал Олег, уже догадываясь, что услышит.
   - Дело в том, что три дня назад связь с личным составом наземного  модуля
полностью прекратилась, - бесстрастно сообщил компьютер.
   - Ага, - сказал Олег. Сообщение его нисколько не удивило.  -  И  куда  же
этот личный состав подевался?
   - Достоверная  информация  отсутствует.  Поскольку  от  ваших  теперешних
действий зависит сценарий расследования данного происшествия, я рекомендовал
бы вам отправиться на север  прямо  сейчас.  Всю  предысторию  я  изложу  по
дороге.
   - По дороге куда? - не понял Олег.
   -  Включите   компас   и   идите   по   азимуту   триста   сорок.   Через
пятнадцать-двадцать минут вы выберитесь  на  проселочную  дорогу.  Поверните
налево и двигайтесь прямо по ней.
   - И я попаду в штаб-квартиру?
   - Нет, - ответил компьютер. - Наземный модуль находится в противоположной
стороне.
   - Но тогда зачем...
   - Вам нет смысла двигаться в сторону штаб-квартиры, -  компьютер  наконец
снизошел до объяснений. - Наземный модуль  тщательно  замаскирован.  Попасть
внутрь его  можно,  только  передав  специальный  идентификационный  сигнал,
параметры которого мне не сообщены. Полагаю, вам они также неизвестны.
   Олег тряхнул головой, не в силах слушать этот бред.
   - Какого черта?! Кто это ее так закодировал?
   - Не только ее, - безжалостно продолжил компьютер. - Полагаю, вам нелишне
будет узнать, что  одновременно  с  наземным  модулем  закодирована  система
дальней  космической  связи.  В  настоящее  время  информообмен   с   Землей
осуществляется помимо моего контроля.
   Олег захлопал глазами.
   - Это что, вводная такая? - переспросил он на всякий случай.
   - Штаб-квартира и связь были закодированы в  ходе  инцидента,  -  сообщил
компьютер. - Я понимаю ваши сомнения. События и  в  самом  деле  выходят  за
рамки вероятных. Но тем не менее дело обстоит именно так, как я  сообщил.  И
если в течение трех минут вы не  двинетесь  в  указанном  мной  направлении,
ситуация осложнится еще больше.
   - Так это что же, - сообразил наконец Олег.  -  В  штаб-квартиру  мне  не
попасть, с Землей не связаться?!
   - Совершенно верно, - подтвердил компьютер.
   - Мать-перемать... - пробормотал Олег.
   - Именно мать-перемать, - поддакнул компьютер.
   - Так что же мне теперь делать?! - взмолился Олег, поднимая глаза к небу.
   - Как я уже  дважды  рекомендовал,  -  монотонно  повторил  компьютер,  -
двигаться по азимуту триста сорок до пересечения с проселочной дорогой.
   - Но зачем?! - Олег затряс головой. Он никак не мог поверить в реальность
происходящего. Столь  идиотской  ситуации  не  могло  быть  даже  в  учебных
примерах, не говоря уже о реальности двадцать второго века. И тем  не  менее
Олег стоял в одном комбинезоне посреди чужой планеты,  слушая  бессмысленные
советы бездушного компьютера.
   - Ты что, так и собираешься  разгуливать  по  планете  в  комбинезоне?  -
язвительно осведомился компьютер, переходя на  "ты".  Как  ни  странно,  это
подействовало на Олега отрезвляюще. - Тебе нужны деньги, одежда,  оружие,  и
самое главное - тебе нужна легенда! И если ты сей  же  час  не  тронешься  с
места, тебе придется изображать из себя какого-нибудь нищенствующего монаха!
   - А если двинусь? -  спросил  Олег,  задействуя  информбраслет  в  режиме
компаса.
   - Не пожалеешь, - пообещал компьютер заговорщеским шепотом.
   Коннектор с абсолютной точностью доложил ему, что Олег сделал первый  шаг
в предписанном направлении.
   Сдвинувшись с места, Олег сразу же взял темп форсированного марша.
   Во-первых, он уже порядком замерз, стоя  столбом  на  продуваемой  ветром
поляне.
   Во-вторых, компьютер, наконец-то  заговоривший  по-человечески,  порядком
его заинтриговал. Интересно, думал Олег, что он там мне заготовил?  Как  две
капли воды похожего на меня наследника свежепреставившегося монарха?
   Из гордости Олег не стал задавать  вопросов.  Через  двадцать  минут  все
станет ясно.
   Компьютер сохранял молчание почти до самого проселка.
   - Драться умеешь?  -  спросил  он,  когда  Олег  выломился  из  кустов  и
остановился перед утоптанной полосой земли. В каких-нибудь пятидесяти метрах
дорога скрывалась за поворотом.
   Олег разинул рот.
   - Э-э... В пределах  программы,  -  выдавил  он,  испуганно  озираясь  по
сторонам. - А с кем драться-то?
   - Сколько баллов? - продолжил компьютер внезапный допрос.
   - Ты что, - прошипел Олег, отступая за первое попавшееся дерево, - раньше
спросить не мог?! Вдруг - мало?!
   - Шутка, - ответил компьютер. - Твое полное  досье  пришло  с  Земли  еще
неделю назад. Восемьдесят шесть на девяносто. Вполне достаточно.
   Олег развел руками. Эти компьютеры уже и шутки научились шутить? Впрочем,
он же с самого начала надо мной издевается. Чего уж теперь.
   - Ну хорошо, - улыбнулся Олег. - Для чего достаточно?
   - Поворачивай налево. - Компьютер опять заговорил командирским  тоном.  -
Сбавь ход и двигайся по проселку, пока не увидишь впереди просвет. Это выход
на большую дорогу...
   - Понятно, - перебил его Олег. - Кажется, я догадываюсь, какую легенду ты
мне подсунешь!
   - Довольно близко,  но  мимо,  -  возразил  компьютер.  -  Постарайся  не
высовываться, пока не услышишь выстрелы.
   Олег чуть не подпрыгнул на месте.
   - Выстрелы?!
   - Для верности насчитай шесть, - продолжил компьютер. - После этого  беги
в сторону драки и зафиксируй всех, кто останется в живых.
   - А сколько их там всего? - безо всякого энтузиазма поинтересовался Олег.
   Потом в голову ему пришла еще одна мысль. - И вообще,  какого  черта?!  У
меня же нет полномочий!
   - А они тебе и не понадобятся, - беззаботно заявил компьютер. -  Если  ты
точно выполнишь инструкции, все произойдет в  порядке  самообороны.  Их  там
будет не больше трех.
   Ага, подумал Олег. Один на троих, с голыми пятками против пистолетов.
   - Слушай, комп, - сказал он, почесывая в затылке. - А это обязательно?!
   В голове раздался гулкий чмокающий звук.
   - Наверное, нет, - сказал компьютер. - Наверное, я  могу  просто  выслать
транспортно-эвакуационную капсулу, которую вы, стажеры,  почему-то  прозвали
страж-птицей, эвакуировать тебя на орбиту, погрузить в анабиоз и  продолжить
подбирать код к системе связи. Прочность кода,  как  тебе  хорошо  известно,
невелика...
   Олег понял, что означал чмокающий звук. Компьютер смеялся.
   - Невелика, - усмехнулся он в ответ. - Около ста тысяч лет.
   Компьютер был прав. Эвакуация - не выход. Но сразу же лезть в драку?!
   - Может быть, - предложил Олег, - эта страж-птица  просто  подбросит  мне
барахлишка? Золото там, одежду, оружие?
   - Дом в Чикаго, много женщин и  машин,  -  поддакнул  компьютер.  Великий
космос, подумал Олег, да кто ж его программировал-то?! - Видишь ли, тут  все
дело в психологии. - Олег насторожился - компьютер снова говорил  нормально,
безо всякого ерничества. - Если все проблемы  в  этом  мире  за  тебя  будет
решать страж-птица, твоя ценность как агента приблизится к нулю.  Хочешь  ты
этого или нет, но ты сейчас -  единственный  представитель  Дипломатического
Корпуса на планете, где пропали без вести три человека.
   - Но у меня нет  полномочий...  -  пробормотал  Олег,  уже  понимая,  что
услышит.
   - У меня их тоже нет, - спокойно сказал компьютер. - Но даже стажер имеет
право на самостоятельную практику.
   - И на самооборону, - сообразил  Олег.  -  Я  тебя  правильно  понял?  Ты
хочешь, чтобы я расследовал тутошнее безобразие  под  видом  самостоятельной
практики?
   - Именно так. - Компьютер сделал длинную паузу. - Потому что иначе у меня
останется только это.
   Сверкнула беззвучная вспышка, и с дерева в двадцати шагах от Олега  стали
медленно опадать ветви. Они падали в течение  нескольких  долгих  секунд,  с
характерным хрустом, оставив от дерева только голый ствол, напомнивший Олегу
телеграфные столбы из старинных фильмов.
   Страж-птица, понял Олег. Следует за мной в режиме маскировки.
   А я-то, дурак, боялся пистолетов.
   - Понятно, - сказал он неожиданно хриплым голосом. - Нет уж, лучше я сам.
   - Тогда поспеши. Они вот-вот начнут.
   Олег шагнул было вперед, но тут же остановился.
   - Одно условие, комп, - сказал он. - Если я - стажер, то ты - куратор.
   Хватит загадок. Немедленно выкладывай, что там должно произойти!
   - Поспеши, я все расскажу по  дороге,  -  согласился  компьютер.  И,  как
только Олег двинулся вперед, продолжил. - Четверо в засаде. По дороге к  ним
приближается всадник. Наиболее вероятное развитие событий таково: разбойники
стреляют из пистолетов в лошадь, а потом пытаются взять  всадника  живьем  и
допросить. Всадник стреляет в ответ, выводит  из  строя  двоих,  после  чего
дерется с остальными. Взять его живым не удастся.
   - Очень интересно, - прокомментировал  Олег.  -  Ну  хорошо,  я  их  всех
обездвижу, а дальше?
   - А  дальше  ты  станешь  кавалером  Дю  Марте,  -  сказал  компьютер.  -
Позаимствовав его одежду, оружие, деньги и секретное предписание.
   - Дю Марте - это всадник? - догадался Олег.
   - Он самый.
   - Ай  да  легенда,  -  фыркнул  Олег.  -  Скачки  на  лошадях,  секретные
предписания, засады на каждом шагу... Детский сад, честное слово!
   - Именно детский сад, - согласился компьютер. - Не забывай, в какое время
живет этот мир. Я думаю, ты сам догадаешься,  почему  я  выбрал  именно  эту
легенду.
   Олег пожал плечами и ускорил шаг. Ему вдруг захотелось вмешаться в  драку
чуть раньше - и, быть может, спасти этого загадочного Дю Марте.
   Загадка компьютера о выборе легенды не  отняла  у  Олега  и  минуты.  Все
просто, подумал он. Двойная маскировка. Я никак не могу быть убийцей  Билла,
поскольку в этот самый момент я убивал Джо. Похоже,  этот  Дю  Марте  -  уже
чей-то агент.
   Выстрелы грянули разом, так слитно, что Олег даже не  понял,  сколько  их
было.
   Самоуверенный комп напутал со временем. До большака оставалось еще метров
пятьдесят.
   Олег рванулся вперед, забыв обо всем.

***

   За те секунды, которые  он  потратил,  чтобы  добежать  до  места,  драка
практически закончилась. Кавалер Дю Марте успел  выстрелить  дважды,  и  оба
раза не промахнулся. Один из нападавших бросился к  нему,  пытаясь  оглушить
ударом  дубины;  второй  остановился  в  десяти  шагах  от  кавалера,  чтобы
перезарядить  пистолет.  Выскочив  из  леса,  Олег  увидел,  как  Дю  Марте,
поднявшись на одно колено, принял удар дубины на левую руку и нанес ответный
удар шпагой - едва  заметный,  но,  судя  по  результату,  смертельный.  Его
противник рухнул как подкошенный.
   Олег  закричал,  пытаясь  отвлечь  последнего  разбойника.  Но  до   него
оставалось еще добрых двадцать метров, а Дю Марте уже  поднимался  на  ноги.
Едва живой, он был полон решимости продолжать борьбу, и в глазах  разбойника
наверняка выглядел сейчас самым опасным противником.
   - Сто-о-ой! - заорал Олег, припуская изо всех сил.
   Но разбойник уже поднял пистолет и спустил курок.
   Пуля ударила Дю Марте прямо в грудь, бросив его на спину. Голова кавалера
приподнялась на мгновение и тут уже упала обратно в дорожную грязь.
   Олег налетел на разбойника и нанес удар.
   - У тебя своеобразное понимание необходимой самообороны,  -  прозвучал  в
голове рассудительный голос компьютера.
   -  Что?  -  переспросил  Олег,  выворачивая  пистолет  из  руки  упавшего
разбойника.
   - Человек, у которого ты отбираешь оружие, мертв, - сообщил компьютер.
   - Как это?! - не понял Олег. - Я же...
   Я ударил его всего один раз, подумал он. Обыкновенный  апперкот,  он  так
удачно раскрылся. Почему же - мертв?
   - Слишком сильный удар, - пояснил компьютер. - Тебе нужно более тщательно
рассчитывать свои силы.
   Олег выпрямился и выпустил пистолет из внезапно ослабевших  рук.  Великий
космос, подумал он. Второй час стажировки, всего второй час!
   И ведь он даже не сделал попытки напасть!
   Олег закрыл лицо руками и застонал.
   Мелькнула шальная мысль - а может, это все-таки учебный пример? И  сейчас
компьютер даст отбой, отложит самостоятельный выход на задания, погоняет еще
неделю по тренажерам? Ведь не хотел я никого убивать, я просто...
   Просто? Олег сжал губы и поднял голову. Просто я был очень зол  на  этого
бандита - и потерял контроль над собой. И с этим теперь ничего не поделать.
   - Я отчислен? - почти с надеждой спросил Олег.
   Ему не терпелось выслушать приговор - и тем  хоть  как-то  искупить  свою
вину.
   - Не знаю,  -  неожиданно  тихо  ответил  компьютер.  -  За  всю  историю
стажировок на Пингаре такое случалось только дважды. В одном  случае  стажер
был отчислен, причем с  понижением  рейтинга  ответственности,  в  другом  -
продолжил стажировку.
   Олег приоткрыл рот:
   - Дважды?!
   - Это же средневековье, - вздохнул компьютер.
   - И один из стажеров не был отчислен?
   Олег буквально не верил своим ушам. Разве можно  допускать  к  дальнейшей
работе человека, настолько потерявшего контроль над собой?
   - Не был, - подтвердил компьютер. - Сейчас я  проанализирую  имеющиеся  у
меня данные об этих двух  случаях.  Готово.  В  первом  случае  имело  место
использование  технических   средств   при   попытке   изъятия   у   стажера
информбраслета.
   Во   втором   случае   стажер   вмешался   в   разбойное   нападение   на
знакомого-аборигена.
   - Но это же совсем другое дело... - начал было Олег.
   - В момент, когда ты наносил удар, Дю Марте был еще  жив,  -  бесстрастно
сообщил компьютер. - В любом  случае,  нападение  на  него  являлось  прямым
нарушением  местных  законов.  Итак,  объединяя  исключение  о   расширенной
самообороне и исключение об особых полномочиях...
   - Уже понял, - прервал его Олег. - Мог бы и сам догадаться.
   - Судя по твоим действиям в реальной обстановке, - возразил компьютер,  -
ты с самого начала подсознательно оценил ситуацию именно  таким  образом.  В
конце концов, Кодекс - это не просто свод писаных  правил,  это  способность
мгновенно действовать в соответствии с его духом.
   Олег уныло  кивнул  головой.  Особые  полномочия  предоставлялись  любому
землянину  в  ситуации,  явно  нарушающей  господствующие  местные   правила
поведения  и  связанные  с  угрозой  для  жизни.  Исключение  о  расширенной
самообороне допускало защиту не только жизни самого стажера, но также жизней
и иных соизмеримых с ней ценностей вошедших  с  ним  в  контакт  аборигенов.
Таким  образом,  с  некоторой  натяжкой  действия  Олега  оказались   вполне
допустимыми.
   Но почему-то веселее ему от этого не стало.
   Ладно, сказал себе Олег. По  крайней  мере,  в  следующий  раз  я  трижды
подумаю, прежде чем пускать в ход кулаки.
   - Итак, стажер, - заключил компьютер, - в данном  случае  мы  ограничимся
предупреждением.
   - Слушаюсь, - у