о развития событий.
   Увидев перед самым носом два обнаженных клинка, он вконец потерял  голову
и поднял  шпагу,  пытаясь  защититься.  Это  движение  оказалось  роковым  -
телохранитель взревел, как  медведь,  и  набросился  на  графа.  Клинки  его
сверкали, словно лопасти огромного вентилятора. Олегу хватило одной секунды,
чтобы понять - против двух мечей  Денло  долго  не  продержится.  Знаменитый
бретер оказался узким специалистом.
   Однако же его вот-вот убьют, понял Олег. Надо что-то делать.

***

   В следующую секунду он понял, что Дю Марте  и  на  этот  раз  среагировал
быстрее. Шпага Олега уперлась в горло принца,  а  сам  он  громовым  голосом
приказал:
   - Остановитесь, или он умрет!
   Очевидно,  его  голос  прозвучал  достаточно  громко;  противники   мигом
расступились и с равным ужасом уставились на Олега.
   - Что все это  значит?!  -  воскликнул  Денло.  -  Извольте  объясниться,
шевалье Дю Марте!
   - Вложите шпаги в ножны, - скомандовал Дю Марте. - Сейчас я все объясню.
   Денло и телохранитель принца нехотя повиновались.
   - Все очень просто, ваше высочество, - произнес Олег, отступая от  принца
на шаг, однако держа шпагу наготове. - Нанимаются пятеро  кретинов,  которые
даже не знают, кого им поручено убить. Как бы случайно появляется  дворянин,
бросающийся вам на  помощь  -  совершенно  бескорыстно,  как  же  иначе.  Вы
благодарны ему, он называет свое имя, вы знакомитесь,  он  завоевывает  ваше
доверие, раз за разом приходя на помощь. И в один прекрасный  момент,  когда
вы колеблетесь с выбором, он дает вам совет - всего лишь совет! - обратиться
за помощью к одной из могущественных организаций, будь то Церковь, Орден или
Торговый Союз. Пять человек умерло, чтобы завоевать  ваше  доверие;  сколько
еще их умрет, пока вы не определитесь с покровителем...
   - Зачем вы это говорите? Кто вы такой? - в изумлении воскликнул принц.
   - Я - шевалье Дю Марте, - поклонился Олег, - но это  имя  ничего  вам  не
скажет. Я говорю я это затем, чтобы помешать моему  другу,  -  он  кивнул  в
сторону Денло, - совершить роковую ошибку.
   - Какую ошибку? - в один голос спросили принц и Денло.
   Олег понятия не имел, какую, но Дю Марте уверенно гнул свое:
   - Я осознал тщетность любых попыток  склонить  вас  на  чью-либо  сторону
обманом  и  насилием.   Я   полагаю,   ваше   высочество   вполне   способно
самостоятельно выбрать союзников; единственно только  смею  заметить  -  это
нужно сделать побыстрее. Вы сами видите, что вам не удастся  спрятаться.  За
вами идет охота, и она рано  или  поздно  увенчается  успехом.  Постарайтесь
успеть первым. Пойдемте, граф, - Олег повернулся к Денло, - нам здесь больше
нечего делать!
   Положению Денло трудно было позавидовать. Он не только стоял перед  лицом
явно превосходящего противника, но не мог даже знать, сколько человек привел
с собой его злой гений, шевалье Дю Марте. Однако старый интриган сумел взять
себя в руки:
   - Вы победили, шевалье, - спокойно  произнес  он,  -  но  эта  победа  не
принесет радости вашим хозяевам. Судьба принца -  в  руках  сил  куда  более
могущественных, чем вы можете себе представить.  Сейчас  мы  уйдем,  но  это
ничего не изменит.
   С этими словами он поклонился вконец ошеломленному принцу  и  выскользнул
за дверь.
   Олег  поспешил  следом,  коротко  кивнув  на  прощанье  будущему   королю
Энефарта.
   Этот раунд я выиграл, но что дальше? Какие еще силы стоят за Денло? Уж не
Молчаливые ли? И что  сейчас  лучше  сделать  -  раскручивать  эту  интригу,
ожидая,  что  Денло  выведет  меня  на  своих  хозяев,   или   вернуться   к
первоначальному плану?
   Олег повернул направо, следом  за  Денло,  и  нос  к  носу  столкнулся  с
человеком, держащим над головой странным образом сложенные руки.
   Неужели конец, мелькнула короткая мысль.
   И все кончилось.
   Олег с усилием разлепил  веки  -  только  для  того,  чтобы  убедиться  в
непроглядности окружавшей его темноты. Вот так запросто, поднял руки - и я с
копыт долой?!
   Да, именно так. Запросто.
   Становилась понятна та легкость, с которой Молчаливые вершили свои дела.
   Дурацкий жест руками мог считаться супер-оружием даже по земным меркам. И
что самое обидное, все произошло в помещении; страж-птица ничего  толком  не
зафиксировала.
   И что же мне теперь делать?
   Однако хоть сколько-нибудь поразмыслить над этим вечным вопросом Олегу не
пришлось. Вместе с грохотом отпираемой двери в камеру проник свет. В дверном
проеме обозначилась черная фигура, и все тот же знакомый голос приказал:

***

   - Вставайте, Дю Марте. Вас ждут!
   - Дьявол, - пробормотал Олег, с некоторым трудом поднимаясь на ноги.
   Очевидно, он немало часов провалялся без сознания. Проведя  руками  вдоль
тела, Олег отметил исчезновение шпаги и кинжала; но одежда  и  даже  поясной
кошелек были на месте. Это вселяло определенные надежды. -  Денло,  что  все
это значит?
   Меня что, дубиной огрели?
   - Я предупреждал вас, - холодно  ответил  Денло.  -  Но  вы  не  пожелали
сменить покровителя.
   Он посторонился, давая возможность Олегу выйти из камеры.
   - Где я? Куда вы меня ведете? -  заговорил  тем  временем  вездесущий  Дю
Марте.
   - Полагаю, что вы легко можете об этом догадаться, брат  посланник,  -  с
явной насмешкой ответил Денло. - Радуйтесь уже тому, что мессир  Игнар  счел
преждевременным ваше успокоение.
   - Так вы... - Олег запнулся на полуслове. Спокойно, сказал он себе, я  же
догадался об этом еще в "Огненной горе"! - Вы - шпион ордена?!
   - Шевалье, - холодно произнес Денло. - Если вы еще раз посмеете оскорбить
меня этим словом, я убью вас на месте, невзирая на запрет мессира.
   - Так ваша миссия состояла в том, чтобы прибрать Пауля к рукам? - выпалил
Дю Марте, точно  и  не  расслышав  угрозы.  У  Олега  мелькнула  мысль,  что
врукопашную сладить с Денло будет достаточно  просто  -  ему  же  еще  шпагу
вытаскивать.
   - Я думал, вы догадались об этом  с  самого  начала,  -  в  голосе  Денло
прозвучало удивление. - Какого же черта тогда вы явились в "Огненную гору"?
   - У меня были собственные планы, - небрежно заметил Олег.
   - Вот именно - были, - возразил Денло. - Сейчас  от  вас  уже  ничего  не
зависит. В следующей жизни я посоветовал бы  вам  не  пренебрегать  советами
старших.
   Олег хотел было возразить, но короткая прогулка по  коридорам  неведомого
замка  уже  закончилась.  Денло  распахнул  высокую  двустворчатую  дверь  и
буквально втолкнул Олега  в  большую  квадратную  комнату,  в  дальнем  углу
которой прохаживался невысокий лысый монах. Когда он повернулся к  вошедшим,
Олег разглядел его лицо - безмятежно-спокойное, с едва заметной  улыбкой  на
толстых губах.
   - Шевалье Дю Марте, мессир, - доложил Денло, едва заметно склонив голову.
   Невольно Олег последовал его примеру.
   - Вы совершили много ошибок, Дю Марте, - произнес мессир Игнар, становясь
к Олегу вполоборота и возобновляя прерванную  прогулку  вдоль  стены.  -  Вы
нарушили дворянский долг, поступив в услужение Церкви, вы  служили  Богу  не
душой, а шпагой, вы позволили погрязшим в  интригах  и  забывшем  о  Господе
людям распоряжаться своей судьбой, вы ни разу  не  попытались  задуматься  о
своей жизни... Сейчас вы вырваны из привычного распорядка пса  господня,  вы
не знаете, сколько времени прошло с того давнего дня, когда вы  в  последний
раз обнажили шпагу во имя Церкви, вы чувствуете, что ваша  жизнь  подошла  к
своему завершению, и недоумеваете, отчего ваши враги медлят с вашей  казнью;
вы удивлены отсутствием  повреждений  на  теле  и  только  сейчас  задаетесь
вопросом  -  каким  неведомым  образом  вас,  лучшего  бойца  Энеи,  удалось
мгновенно  лишить  сознания  и  вывезти  далеко  за  пределы  Дагсбурга;  вы
растеряны, вам не на что больше опереться; вы посматриваете на шпагу  Денло,
размышляя, не закончить ли жизнь в бессмысленной попытке к бегству, лишь  бы
вырваться из этой затягивающей вас  неопределенности...  Но  вы  сдерживаете
себя, надеясь услышать в моих словах нечто, что вернет вас к  жизни.  И  эти
надежды, - Игнар повернулся лицом к Олегу, - не напрасны!
   - Мессир... - выдавил Дю Марте и замолчал,  завороженно  глядя  Игнару  в
глаза.
   - Но на самом деле, - продолжил Игнар, словно не слыша, -  вас  беспокоит
совсем другой вопрос. Кто я, говорящий с вами? Кто мы, те,  кого  вы  знаете
под именем Молчаливых? Эти вопросы теснятся в вашей голове, не давая  покоя;
с каждой минутой все сильнее и сильнее вы  понимаете,  что  никогда  уже  не
выступите перед пославшим вас с отчетом об этой встрече, что никогда уже  не
вернетесь к прежней жизни, что Церковь  отныне  для  вас  -  далекое,  почти
забытое прошлое.
   Прошло уже слишком много  времени,  чтобы  ваше  возвращение  имело  хоть
какой-нибудь смысл; ваша жизнь завершается, и все, что вам  остается  -  это
слушать, слушать мой голос, быть может последнее, что вам предстоит услышать
на этом свете, слушать, ловя каждое слово, потому что вы не знаете, какое из
них откроет вам путь к новой жизни.
   Дю Марте взирал на Игнара так, словно впервые увидел проповедника.
   Ожидавший чего угодно - допроса  под  пыткой  или  же  просто  пытки  без
всякого допроса - он был до глубины души  поражен  столь  странными  речами.
Поражен так сильно, что стоял,  опустив  руки,  и  не  отрываясь  следил  за
движениями мессира Игнара.
   Игнар между тем подошел поближе и посмотрел на Дю Марте в упор.
   - Вы знаете, что скоро будете мертвы, - сказал он со странной интонацией,
сочетающей вопрос и утверждение, - ваши глаза ловят последние лучи света, их
становится все меньше, как если бы комната постепенно погружалась  во  тьму;
ваши уши слышат только мой голос, как если бы все вокруг умерло так же,  как
и вы сами. Ваши руки безвольно висят вдоль  тела,  ваши  глаза  закрываются,
ваше тело остается внизу, в то время как вы слышите  мой  голос.  Вы  готовы
отвечать на вопросы, на любые вопросы, но  вы  не  знаете  ответов;  вы  уже
забыли, забыли обо всем, что было в прошлой жизни, забыли, кто  вы  такой...
Ваше имя?! - резко спросил Игнар, приблизив свое лицо к лицу Олега.
   - А... Э... Не помню! - с неподдельным ужасом воскликнул Дю  Марте,  и  в
поле зрения Олега появился белый, украшенный лепниной потолок.
   Олег весь был захвачен  новым,  потрясающим  ощущением.  Его  психомаска,
потеряв всякое представление о времени  и  о  пространстве,  слышала  только
Игнара, видела только  то,  что  находилось  прямо  перед  глазами.  Она  не
чувствовала тела, не помнила, как ее зовут; но при этом психомаска полностью
захватила контроль над всем существом Олега,  расслабив  мускулы  настолько,
что Олег не мог не то что сказать - подумать! - ни одного  слова.  Сам  Олег
существовал где-то в  самом  отдаленном  уголке  сознания,  превратившись  в
абстрактное чувство "я". Он не мог думать, но  все  же  как-то  существовал,
испытывая то восхищение от необычного состояния, то страх, что  останется  в
нем навсегда.
   - Ты вспомнишь, сын мой,  ты  обязательно  вспомнишь,  -  мягко  произнес
Игнар, появляясь на фоне потолка. - Ты вернешься в тишину своей кельи  и  ты
вспомнишь наконец, кто ты такой, вспомнишь, каким ты  был  всю  свою  жизнь,
вспомнишь себя по-настоящему. Когда ты сделаешь это, ты  вернешься  сюда,  и
если будет на то воля Создателя, мы разыщем  твое  настоящее  место  в  этом
мире... Встань и иди, сын мой!
   Дю Марте дрогнул и начал медленно подниматься. Мышцы  его  сокращались  и
расслаблялись, как бы подрагивая, он двигался точно сомнамбула,  но  все  же
двигался. В поле зрения окончательно потемнело,  но  тело  шло  само,  помня
дорогу.
   Дю Марте погрузился в воспоминания,  перед  глазами  замелькали  картинки
далекого детства.
   Олег не мог даже выругаться; психомаска, погрузившись в транс,  полностью
завладела всем его существом.
   - Ты не ошибся, доставив его сюда, - услышал Олег далекий голос Игнара. -
Личный посланник эмнезира - большая редкость...
   Стук захлопнувшихся  дверей  оборвал  речь  мессира.  Олег  шагал  сквозь
темноту, вслед за Дю Марте заново переживая дворянскую юность  в  затерянном
горном замке. Дю Марте грезил наяву, и Олег грезил вместе с ним.
   Когда картинки потускнели и начали распадаться,  Дю  Марте  смежил  веки,
погружаясь в  глубокий  сон.  Несколько  секунд  Олег  пытался  восстановить
контроль над телом - без малейшего успеха.
   Темнота и тишина.
   Безвременье.
   Олег по-прежнему не  мог  думать;  теперь  он  перестал  также  видеть  и
слышать.
   Невесомое тело то ли лежало на полу, то ли парило  в  воздухе.  Дю  Марте
спал мертвым сном, без сновидений; Олег же не мог даже спать.
   Наверное, так и выглядит смерть, подумал он.
   Подумал?!
   Я снова свободен?
   - На некоторое время, - пришел из середины  головы  вкрадчивый  голос.  -
Постороннее воздействие на твой мозг прекратилось, но в любой  момент  может
возобновиться.
   - Комп! - Олег охотно  подпрыгнул  бы  от  радости,  но  по-прежнему  был
парализован. - Так связь работает?!
   - Очередная иллюстрация на  тему  "дуракам  везет",  -  ответил  комп  со
смешком в  голосе.  -  По-видимому,  они  ловили  Дю  Марте,  а  не  стажера
Соловьева.
   - Похоже на то, - согласился Олег, вспомнив детали разговора. Ну  конечно
же! Денло совсем недавно в Дэчелоре, он попросту не знал, что здесь повязали
инопланетных агентов. Вот и гравилет был  ему  в  диковинку...  -  Кто  меня
усыпил?
   - быстро спросил Олег. - Денло? Или кто-то еще?
   - Денло, - развеял комп последние сомнения.
   - А я еще сомневался, идти ли в "Огненную гору"! Ты хоть  понимаешь,  как
нам повезло?!
   - Я рассчитывал на что-то подобное, -  спокойно  ответил  комп,  -  когда
превращал тебя в Дю Марте. А сейчас слушай внимательно и не  перебивай,  как
бы тебе ни хотелось поболтать! Операция еще не закончена.  Ты  находишься  в
монастыре уже шестнадцать часов.  Все  это  время  я  непрерывно  анализирую
состояние твоего организма с целью выявить способ воздействия Молчаливых  на
сознание человека.
   - Шестнадцать часов?! -  мысленно  воскликнул  Олег.  -  Да  чего  ж  там
анализировать?! Обычный гипноз!
   - Я же просил не перебивать, - тихо  возразил  комп.  -  Это  НЕ  обычный
гипноз. К моменту, когда ты попал в кабинет Игнара, ты уже двенадцать  часов
находился в измененном состоянии сознания.
   - В беспамятстве, - согласился Олег.
   - Если бы,  -  вздохнул  комп.  -  Что-то  похожее  на  быстрый  сон,  но
двенадцать часов подряд!
   Олег задрожал бы от страха, если бы смог.
   - Это какая-то ошибка, - сказал он. - Я бы уже с ума сошел или копыта  бы
откинул. Может быть, коннектор барахлит?
   - Барахлит твой организм, - гнул  свою  линию  комп.  -  Мне  не  удалось
зарегистрировать ни одного воздействия  извне;  в  то  же  время  активность
твоего мозга в  эти  двенадцать  часов  превышала  уровень  бодрствования  в
несколько раз.
   - Еще бы! Быстрый сон, все-таки... Но почему никаких последствий?
   - Никаких последствий? -  издевательски  переспросил  комп.  -  Тебе  так
кажется?
   - Все, сдаюсь, - капитулировал Олег. - Так что же со мной происходит?
   - Усиленная психическая обработка, - сообщил комп.  -  Примерно  как  при
записи психомаски. С той разницей,  что  запись  психомаски  требует  десяти
миллионов электродов. Сейчас же эта обработка происходит как бы сама собой.
   - Ты уверен, что это воздействие Молчаливых? - спросил Олег.
   -  А  кого  же  еще?  Господа  Бога?  -  в  голосе  компьютера  зазвучали
истерические нотки. - Рядом с твоей кельей находится комната, где по меньшей
мере четверо монахов несут посменные вахты, стоя  с  поднятыми  руками.  Они
прекратили это занятие десять минут назад,  и  в  тот  же  момент  состояние
твоего организма резко изменилось. Как  только  они  вернутся,  наша  беседа
закончится!
   - Так как же, черт побери, они это делают?!
   - Не знаю! - компьютер практически кричал. - Ты хоть понимаешь, с чем  мы
имеем дело?! Воздействие на человека из соседней комнаты,  двенадцатичасовой
протокол, стопроцентная корреляция  -  и  ни  одного  физического  носителя!
Тишина, темнота, радиомолчание, стабильная температура  и  давление,  состав
воздуха, запахи...
   - Постой,  постой,  -  взмолился  Олег.  -  Ты  хочешь  сказать,  что  мы
столкнулись с чем-то, не известным нашей науке?!
   - Более того, - компьютер никак не желал успокаиваться. - Мы  столкнулись
с невозможным. Конечно, ты не фундаментал, но даже в  Школе  тебе  могли  бы
растолковать, что современная модель физических взаимодействий замкнута и не
допускает существование всяческой чертовщины!
   Олег мысленно пожал плечами. Паника компьютера была ему  вполне  понятна;
существо, способное моделировать в реальном времени целые планеты, не  могло
не  расстроиться,  узнав,   что   модели   эти   не   вполне   соответствует
действительности.
   Олег же таких способностей не имел, и ему было без разницы,  производится
ли внушение электрическим током или же неизвестным науке взаимодействием.
   - Ну, хорошо, - сказал он. - Мы столкнулись с невозможным. В  Кодексе  на
это тоже есть статья. Запускай "Рой", и дело с концом.
   Разумеется, Олег вовсе не хотел, чтобы все  закончилось  именно  так.  Но
сейчас он просто не смог удержаться, чтобы не поддразнить компьютер.
   - Двойка вам за знание инструкций, -  ответил  комп.  -  Феномены  такого
класса проходят не под графой "уникальные явления, связанные с особенностями
конкретной планетной системы", и даже не под графой "явления, необъяснимые в
рамках существующей модели Вселенной". Это - явление, несущее прямую  угрозу
нормальному функционированию Содружества.
   Додразнился, подумал Олег.
   Угроза Содружеству - это по меньшей мере карантин. А если яйцеголовые  не
расколупают, в чем тут дело, то и пожизненное. Съездил на стажировочку.
   Впрочем, сообразил Олег мгновением спустя, есть одно обстоятельство.
   Связь-то с Содружеством отсутствует. А значит, компьютер  сейчас  и  есть
Содружество. Собственной персоной.
   - И что же ты теперь будешь делать? - спросил Олег.
   - Как что? - усмехнулся комп. - Паниковать. Чем успешно занимаюсь все эти
шестнадцать часов. Я тебя потому и вызвал, что эта задачка мне не по зубам.
   Очень мило, подумал Олег. Значит, мне теперь еще и мир спасать. На пару с
компьютером-паникером.
   - Ну-ка, еще раз, - сказал он, чувствуя нарастающее раздражение. - С чего
паниковать-то?! Ну, зателепали меня неизвестным науке образом. Ну, запрещено
в таких случаях технический потенциал Содружества обнаруживать. Но  при  чем
тут моя стажировка?! Точнее, - вспомнил он  позавчерашний  разговор,  -  моя
самостоятельная  практика?  Какая  статья  Кодекса  запрещает  мне   довести
расследование до конца?
   Комп не сразу нашелся, что ответить.
   - Причем тут Кодекс, - наконец пробормотал он. - Ты  что,  не  понимаешь,
что тебя могут убить в любую секунду, и я ничем не смогу помочь?!
   Ах вон оно что, сообразил Олег.  Орбитальный  бог  потерял  контроль  над
ситуацией! Есть из-за чего в панику удариться.
   А убить и в самом деле могут, подумал он чуть  позже.  Остановят  дыхание
под гипнозом - и привет. Или самому себе шею свернуть  заставят.  И  никакая
матрица не спасет, потому что... А почему не спасет, собственно?
   - Как это - ничем? -  возмутился  Олег.  -  Матрица  работает?  Коннектор
работает? Страж-птица над монастырем кружит? Чего ж тебе еще надо?
   - Все это работает только против известных мне воздействий, - раздраженно
ответил компьютер. - Мы же столкнулись с чем-то сверхъестественным!
   - Не со сверхъестественным, - поправил Олег, - а с обычным  гипнотическим
воздействием под рабочим названием "руки вверх". Ну,  не  можешь  ты  засечь
физический носитель; так что с того? Попробуй хотя  бы  в  соседнюю  комнату
шоковую гранату бросить, а потом уж рассуждай, можешь ты мне помочь или нет!
   - А эт