Брат   Альберт
присутствовал на ней вместе с другими рыцарями Ордена.
   - Как он выглядел? - быстро спросил Олег. - Что он делал на церемонии?
   - Брат Альберт очень похож на тебя, брат Олег, - ответил  Галимовский.  -
Он  пониже  ростом,  черты  лица  более  тонкие,  и  еще  он  носит  усы   и
клинообразную бородку. На церемонии  он  стоял  по  левую  руку  от  мессира
Игнара, но не участвовал в ритуальных перемещениях.
   Не участвовал, подумал Олег. Не его ранга церемония.  Значит,  уже  в  то
время Дю Марте был одним из высших иерархов Молчаливых. Но  тогда  я  просто
обязан был его знать. Ну разумеется, я его знал, усмехнулся Олег. Ведь  я  и
был Дю Марте!
   Может быть, Галимовский именно меня и видел?

***

   Олег покачал головой. Вряд ли. Не припоминаю я ни бороды, ни усов;
   Галимовский видел кого-то другого. Если вообще видел  -  что  может  быть
проще ложной памяти? Один-единственный  эпизод,  на  это  любой  посвященный
способен. Вот только зачем ложная память? Это что же  получается,  Дю  Марте
вовсе   не   рыцарь   Молчаливых?!   И   на   Пингаре   никогда   не    был?
Телепат-самозванец?
   Олег присвистнул. Да это же готовый агент Чужих!  Находясь  в  Обалдении,
правительство начинает  преследовать  телепатов;  в  этот  же  момент  Чужие
подбрасывают им предводителя. И вот вам результат - восемьдесят шесть  миров
под контролем телепатов! За какую-то неделю; вот  как  надо  вести  звездные
войны!
   Олег вспомнил холодную ненависть во взгляде  Петухова  и  поежился.  Если
тридцать процентов  людей,  охваченных  Обалдением,  относятся  к  телепатам
именно так...
   - Говорит брат Тадеуш, - негромко произнес Галимовский. - Прошу соединить
меня с братом Альбертом!
   - Подтверди свои полномочия, брат, - услышал Олег второй голос  и  понял,
что "Святой Дух" прибыл в звездную резиденцию.
   Галимовский провел рукой по сенсорной панели.
   - Оставайся на связи, - приказал невидимый Олегу диспетчер.  -  Я  извещу
мессира...
   - Приветствую тебя, брат Тадеуш, - перебил его второй  голос,  при  звуке
которого Олега бросило в дрожь. Он узнал этот голос, который  ненавидел  еще
со времен Школы, со времен многократных  видеопросмотров  учебных  эпизодов.
Свой собственный голос, слышимый со стороны. - Брат Олег с тобой?
   - Да, мессир! - от восторга Галимовский вскочил на ноги и прижал  руки  к
груди. - Хвала Господу, ему удалось спастись!
   Почему нет картинки, подумал Олег. Я хочу увидеть этого Дю Марте.
   Пожалуйста, коротко ответил искинт.
   Объемный экран заполнил кабинет, и перед глазами  Олега  предстал  Мессир
Неба.  Наряженный  в  парадный  фиолетовый  камзол,  с  роскошной  золоченой
перевязью, огромным, в пол-груди орденом, искрящимся от обилия  бриллиантов.
На боку его висела парадная шпага, ножны которой  сверкали,  как  начищенный
самовар.
   Хвала Господу, подумал Олег,  это  не  я.  Топорщащиеся  усы  и  короткая
козлиная  бородка  довершили  дело.  Ничего  общего;  это  обычный  энейский
дворянин, упивающийся своим нежданным возвышением.
   Потом Олег присмотрелся - и понял, что рано обрадовался.
   Козлиная  бородка  действительно  придавала  Дю  Марте  вид  опереточного
злодея.
   Но во всем остальном... Вытянутое лицо, высокий лоб,  слегка  прищуренные
глаза, прямой нос,  недовольно  поджатые  губы;  Олег  искал  хоть  какие-то
различия и никак не мог их найти. Неужели, подумал он, стоит  мне  приклеить
усы и бороду, и я стану так выглядеть?!
   Изображение мигнуло и появилось вновь, но  теперь  Дю  Марте  был  гладко
выбрит. Олег тяжело вздохнул. Сомнений  не  оставалось:  Дю  Марте  был  его
точной копией.
   - Ну  что  ж,  брат  Альберт,  -  произнес  Олег.  -  Надеюсь,  я  услышу
объяснения.
   - Я счастлив видеть тебя, брат Олег, - приветливо улыбнулся Дю  Марте.  -
Постиг ли ты искусство мгновенного перемещения?
   Он сделал шаг в сторону, открывая взору комнату, в которой находился.
   Прямо перед собой Олег увидел два кресла, низенький столик между  ними  и
огромный иллюминатор, за которым простиралась чернота Вселенной.
   - Хорошо, - понимающе кивнул Олег, призывая "невозможность". - Я сейчас.
   "Святой дух" стремительно уменьшился в размерах.  Какую-то  долю  секунды
Олег чувствовал его присутствие внутри себя, а потом  обнаружил,  что  висит
посреди космоса, не имея тела, и видит покинутый корабль в сотне  километров
по правую руку. Слева находилась  звездная  резиденция  Дю  Марте.  Это  был
старый, наверняка уже исключенный из всех реестров транспортник размерами  в
несколько километров. В его  необъятных  трюмах  легко  поместились  бы  все
телепаты Содружества.  Короткий  цилиндр  транспортника  был  окружен  тремя
энергетическими кольцами; Олег понял,  что  это  -  генераторы  невидимости.
Приблизившись, он разглядел под обшивкой  несколько  наскоро  смонтированных
излучателей, а в ходовом отсеке - резервный нуль-преобразователь.
   Пожалуй, оценил Олег, в бою это  корыто  справится  с  крейсером  первого
класса. Но только с одним.
   Он приблизился к резиденции  вплотную,  пронзил  ее  взглядом,  выискивая
каюту, где его ждал  Дю  Марте.  Она  оказалась  в  центре  переднего  торца
цилиндра;
   Дю Марте стоял там, скрестив руки, и выразительно посматривал на часы.
   - Вот и я, - сказал Олег, материализуясь прямо в кресле.
   Дю Марте развел руками - видимо, не ожидал от  Олега  такой  прыти,  -  а
потом сделал шаг вперед.
   - Ну, здравствуй, брат, - сказал он, протягивая Олегу правую руку. Причем
не по-пингарски, ладонью вниз, словно для поцелуя, а совершенно  по-земному,
для рукопожатия.
   - Брат? - переспросил Олег, недоуменно глядя на протянутую руку.  Это  же
земное приветствие! Что же получается, я для него - не пингарец?
   Он привстал в кресле и осторожно дотронулся до ладони Дю Марте.  Надеюсь,
мелькнула дурацкая мысль,  он  не  червь,  перебирающийся  из  тела  в  тело
посредством рукопожатий.
   Ладонь Дю Марте оказалась сухой и теплой; конечно же, никакого  червя  из
нее не появилось.  Олег  ответил  на  довольно  крепкое  рукопожатие,  пожал
плечами и опустился обратно в кресло, ожидая ответа на свой вполне  резонный
вопрос.
   - Старший брат, - с поклоном сказал Дю Марте. - Как мне не  хватало  тебя
все эти дни!
   Олег затряс головой. Что он несет?! Какой такой  старший  брат?  В  какие
дни?
   Дю Марте подошел к своему креслу, отстегнул шпагу и сел.
   - Прости меня, если сможешь, - сказал он, склоняя  голову.  -  Но  я  был
уверен, что ты мертв.
   - Мертв?! - переспросил Олег, по-прежнему ничего не понимая.
   - Я счастлив, что тебе тоже удалось сбежать с плато демонов,  -  произнес
Дю Марте, радостно улыбаясь. - Как всегда, ты затратил  на  обучение  больше
времени - но зато достиг подлинного совершенства.
   Олег вцепился в  мягкие  подлокотники  своего  кресла.  Сбежать  с  плато
демонов? Он знает про плато демонов?!
   Стоп! Он сказал - тоже?
   - Я не был столь мудр и осторожен, - продолжал между тем Дю Марте. - Будь
на моем месте человек, он умер бы  в  ту  же  секунду.  Только  тело  демона
продолжает жить, будучи разорвано пополам.
   Разорвано пополам?
   Олег широко раскрыл глаза. Там, на плато демонов, меня  и  в  самом  деле
разорвало пополам! Как раз при попытке телепортации.  Но  если  пополам,  то
должна быть вторая половина...
   Олег  посмотрел  на  Дю  Марте,  судорожно  втянул  воздух,  ощутив  едва
заметный, но все же до боли знакомый  аромат  кремнийорганики  -  и  наконец
понял.
   Вмятина на траве неподалеку от глайдера. След, ведущий прямо в кабину.  И
точно такой же запах - только в тысячу раз более сильный, ведь я нюхал его в
режиме "ищейка". Вот он, второй кусок разорванного телепортацией демона!
   Но почему он называет себя Дю Марте?
   - Я пролежал в беспамятстве весь день и всю ночь, - печально улыбнулся Дю
Марте. - Очнувшись, я несколько  часов  не  мог  придать  себе  человеческую
форму. А когда  я  наконец  смог  вырастить  глаза,  я  увидел  перед  собой
оторванную голову.
   Твою голову, брат мой Олег.
   - Погоди, погоди, - наконец выдавил Олег. Откровения Дю Марте пробудили в
нем воспоминания, которые он предпочел бы отложить на потом. -  Конечно  же,
это была не моя голова. Но ты-то как там оказался? Как  ты  попал  на  плато
демонов - и вообще на Офелию?
   Олег едва сдержался, чтобы не задать главный вопрос: кто ты вообще такой,
черт побери?
   Дю Марте откинулся в кресле и пристально посмотрел на Олега.
   - Разве ты  не  помнишь?  -  спросил  он.  -  Операция  "Посланник";  два
представителя - от Земли и от самого молодого мира Содружества?
   Олег покачал головой.
   - Не помню, - честно признался он.
   - Боюсь, что демоны сожрали всю твою память, -  задумчиво  проговорил  Дю
Марте.  -  Ты  слишком  долго  оставался  на  плато.  Я   сохранил   смутные
воспоминания лишь потому, что бежал первым.  Но  даже  мои  воспоминания  об
Офелии смутны и отрывисты. С того дня, когда мы с тобой покинули мою  родную
планету, и до момента, когда я сел в железную птицу  посланника,  жизнь  моя
выглядит сном. Последнее, что я действительно помню - сорок рыцарей Ордена и
сто кардиналов Церкви, склонивших головы в прощальном поклоне. Омн,  площадь
Восьми Лучей, раннее утро Равноденствия, и я, посол Высокой Церкви, дрожащий
не столько от холода, сколько от страха перед величием нашей миссии...
   Олег тяжело вздохнул. Это еще посмотреть, чью память сожрали  демоны.  Ну
ладно, сожрали они память об  Офелии.  А  откуда  у  Дю  Марте  такие  живые
воспоминания о Пингаре? Тоже демоны подбросили?
   - Увидев твою мертвую голову, - продолжил Дю Марте, бросив короткий вгляд
вниз, как если бы голова эта все еще  лежала  перед  ним,  -  я  понял,  что
остался один. Я заплакал, но слезы не приносят облегчения, если ты демон.  Я
завыл от отчаяния и захлопал по земле жалким подобием крыльев. Но время шло,
и отчаяние мало-помалу отступало. Я вспомнил, зачем я был послан; я вспомнил
о посланнике.
   Так, сказал себе Олег. Дожили. Свихнувшийся кусок демона ловил посланника
вместо меня. И, судя по выражению лица, ловил куда более успешно.
   - Я так понимаю, - хмуро спросил Олег, - что ты его нашел?
   - Да, - кивнул Дю Марте. - Но дай мне рассказать все по порядку. В  конце
концов, мы не виделись целую неделю!
   Точнее, целую вечность, подумал Олег. Но это не значит, что у нас есть  в
запасе еще одна.
   - У нас нет на это времени, - возразил он. - Позволь, я  загляну  в  твою
память.
   - Ты сможешь? - с сомнением спросил Дю Марте.
   Олег пренебрежительно скривил губы. Как ни странно, Дю  Марте  понял  его
без слов; он умиротворенно сложил руки на животе и  прикрыл  глаза.  Видимо,
подумал Олег, у моей половинки был некоторый опыт обмена телами. Не  слишком
удачный, но поучительный.
   Он тоже прикрыл глаза и призвал "невозможность". Оставил собственное тело
обвисать в кресле. Вошел в  тело  Дю  Марте,  стиснул  правой  рукой  левую,
несколько раз моргнул. Полный контроль,  да  и  чего  удивляться  -  тело-то
практически мое собственное. Ну, а теперь  вспомним,  что  мы  делали  после
злополучной телепортации.
   Темнота, боль  и  отчаяние.  Оторванная  голова  Олега,  белая  слизь  на
застывших глазах. Слезы,  прожигающие  траву.  Стон,  от  которого  трясется
земля.
   Какое-то не то переползание, не то перекатывание  вперед,  на  запах,  на
смутно знакомый запах отполированного металла.
   Узкое  лицо,  глаза  с  овальными  зрачками.  Толстые  черные   отростки,
безуспешно тыкающиеся в клавиатуру. Пучки  тонких  щупалец,  выползающих  из
каждой руки. Снова лицо посланника, на этот раз - на экране. Гул  набирающих
мощность двигателей. Уходящие вниз деревья, усеянное звездами небо.
   Маленький  бревенчатый  домик  на  берегу  озера.  Искрящаяся  дорожка  к
сверкающей над горами Звезде. Худой, как скелет, человек в шезлонге у  самой
воды. Удивление на лице, сменяющееся страхом. "Здравствуй,  посланник.  Твой
небесный корабль нашел тебя и в  чужом  теле".  Щупальца,  складывающиеся  в
раскрытую человеческую ладонь.
   Олег вынырнул из чужих воспоминаний и перевел дух. Посмотрел  на  часы  -
да, так я и думал. Четыре минуты; ничуть не короче, чем в пересказе.  Кто  ж
его знал, что он совершенно не пользуется внутренним диалогом!
   - Ты уже все узнал? - спросил Дю Марте. - Так быстро?!
   Олег покачал головой. Нет  уж,  увольте.  Узнавать  все  по  картинкам  и
ощущениям - не для меня. Мне бы отчет какой прочитать...
   - Только самое начало, - ответил Олег Дю Марте. - Мы слишком разные...
   Он замолчал, осознав, что сказал.
   Разные?! То есть он - совсем другой человек? Но откуда? Я  же  совершенно
точно знаю, что он - именно кусок демона,  причем  в  демоне  этом  не  было
другого сознания, кроме моего собственного!
   Ты уверен, спросил себя Олег. А как насчет Дю Марте? Помнишь, поначалу он
был совершенно самостоятельной фигурой? Даже ругался и фехтовал сам по себе!
   - Тогда позволь мне рассказать! - взмолился Дю Марте. Олег  с  удивлением
понял, что его собеседнику и в самом  деле  не  терпится  поделиться  своими
приключениями.
   - С того момента, когда ты поздоровался с посланником, - уточнил Олег. Он
все еще пытался экономить время. Ну и что с того, что  Дю  Марте  -  ожившая
психомаска? Обалдение от этого вряд ли уменьшится. Скорее  выслушать,  и  за
дело!
   - Посланник умирал, - начал свой рассказ Дю  Марте.  -  Небесный  корабль
согласился лечить его, но  у  него  получилось  не  сразу.  Несколько  часов
посланник не мог говорить, и  я  лежал  рядом,  восстанавливая  человеческий
облик. Я съел несколько рыб, и энергия вернулась в мое тело.  Когда  корабль
радостно засвистел, я встал и подошел к посланнику. Он был еще слаб, но тень
смерти больше не касалась его лица.
   "У нас есть еще целый час", - сказал он. - "Вы правильно оценили ситуацию
- вы не могли победить. Я могу вернуться в свой глайдер?". Я понял, что  так
он называет свой небесный корабль,  и  разрешил  ему.  Он  залез  внутрь,  и
какая-то сила оторвала меня от земли. Я очутился рядом  с  посланником,  мое
тело опоясали серые ремни, приковав меня  к  креслу.  Я  испугался  и  хотел
превратиться в змею, чтобы ускользнуть. Но посланник  начал  говорить,  и  я
сдержался.
   "Похоже, на этот раз все настоящее", - сказал он. - "Хорошо, вы  сдержали
свое обещание. Я не останусь в долгу. Сейчас вы узнаете, зачем я призвал вас
на встречу". Я не понимал его, но мне хотелось узнать, что будет  дальше.  Я
не боялся - ведь я был демоном, а он  -  просто  человеком.  Я  приготовился
слушать, но он не стал говорить. Он надел мне на голову шлем с наглазниками,
и меня окружила тьма.
   Я стал видеть, как видел в тот раз, когда ты показывал мне Содружество.
   Только в этот раз миров было неизмеримо больше. Их  было  как  пылинок  в
воздухе, пронизанном солнечным лучом. Они  расстилась  передо  мной  подобно
усеянному светлячками полю. И вдруг словно ветер пронесся над этим  полем  -
дальние миры задрожали и  потускнели.  Я  видел,  как  надвигается  на  меня
невидимый шквал, заставляющий миры менять свой цвет. Когда он достиг  места,
где я стоял, в моей руке появился меч, и я  рванулся  в  бой,  желая  только
одного - убивать. Миры гасли под ударом широкого, черного меча. В тот момент
я был счастлив, потому что забыл заповеди Молчаливых.  Я  верил,  что  враги
Церкви будут повержены в открытой битве. И я  видел  этих  врагов  -  людей,
амфибий, гигантских насекомых, созданий, которым я  не  знал  названия.  Они
неслись мне навстречу, яростно рыча и размахивая оружием,  а  я  убивал  их.
Одного за другим.
   А потом шквал пронесся сквозь  меня  и  исчез.  Я  почувствовал  холод  и
слабость. Я выронил  меч  и  захотел  присесть.  Лишь  страх  заставил  меня
удержаться на ногах. Повсюду вокруг  лежали  убитые  враги.  Убитые,  но  не
мертвые. Глаза их следили за мной сквозь веки. Я понял вдруг, что  никто  из
них не был моим врагом. Даже сейчас, погибнув от моей руки, они  следили  за
мной с жалостью. Их закрытые глаза были полны слез. Они знали, что я был  не
в себе, и знали, что вскоре меня настигнет раскаяние. И они  оплакивали  нас
всех - таких, как они, и таких, как я.
   Взгляд мой расширился, и я снова увидел мириады миров. На них еще  кипели
бои; черные мечи сверкали  особым,  завораживающим  блеском.  Я  понял,  что
наваждение явилось не только мне. Там, на далеких мирах, люди и  нелюди  все
еще находились под его властью.  Потом  неведомая  сила  подхватила  меня  и
унесла далеко в сторону, в черноту, в такую даль, что миры  слились  в  один
светящийся диск. Я вспомнил карту галактики, которую ты однажды показал мне.
То, что показывал мне посланник, было точно такой же картой.  Но  эта  карта
двигалась. С дальней от нас стороны на галактику наползал призрачный вихрь.
   Он был невидим, но звезды внутри него то гасли,  то  ярко  вспыхивали,  и
поэтому я ясно различал его границы.  Вихрь  медленно  подбирался  к  центру
лежащего передо мной звездного диска. Я понял, что жажда убийства  возникает
у всех, кто оказался внутри этого вихря. И еще  я  понял,  что  очень  скоро
вихрь захватит и нас. Сначала Пингар, а потом - Землю.
   Я почувствовал, как посланник снимает с меня шлем. "Вот и все,  -  сказал
он, - теперь вы знаете, что происходит". Я схватил его за руку и посмотрел в
глаза. "Я не хочу, - сказал я, - ни убивать, ни быть убитым! Кто послал этот
вихрь? Как его уничтожить?"

***

   Посланник нахмурился; серый ремень притянул мою руку к подлокотнику. "Я и
так показал больше дозволенного, - сказал он, отворачиваясь.  -  Нет  смысла
помогать вам. В вас еще слишком много насилия. Вы обречены".
   Я почувствовал в его словах легкое сомнение. "Хорошо, - ответил я,  -  не
помогай. Но по крайней мере расскажи, что это такое!" Я решил, что  если  он
не ответит, я присоединю его к Братству. Посланник затряс головой. Потом  он
высунул кончик языка, прикусив его острыми передними зубами.  Я  понял,  что
чувства его в смятении, и терпеливо ждал, когда он  успокоится.  Наконец  он
стукнул одним сжатым кулаком о  другой.  "Хорошо,  -  сказал  он.  -  Слушай
внимательно, это мои последние слова".
   Я слушал его, вспоминая твои рассказы. Слезы снова выступили  у  меня  на
глазах. Это был твой контакт! Это ты должен был  слушать  посланника.  Я  не
понимал и половины того, что он говорил. Но ты был мертв, и я выполнял  свой
долг. Я дослушал посланника до конца, и  я  смог  понять,  что  мне  следует
делать.
   Дю Марте замолчал, задумчиво поглаживая рукоять шпаги.
   Олег, весь рассказ сдерживавший вопросы, сдержался и на этот раз.
   - Позже, когда я узнал, что ты жив, - сказал Дю  Марте,  -  я  много  раз
спрашивал себя - правильно  ли  я  поступил?  Не  лучше  ли  было  отпустить
посланника с миром, дождаться тебя и действовать вместе? Но в тот  момент  я
считал тебя мертвым, и у меня не было выбора. Я должен был спасти свой  мир,
и я отправился его спасать.
   - Что ты узнал от посланника? - все-таки не выдержал Олег.
   - Послушай сам, - ответил Дю Марте, прикрывая глаза. - Я понял далеко  не
все, и сам сгораю от нетерпения узнать, что же он мне сказал!
   Олег усмехнулся. Наконец-то Дю Марте заговорил по-человечески. Ну что  ж,
послушаем. Он скользнул в тело Дю Марте, настроился на речевую память. Итак,
Дино Кагер, наконец-то вы мне хоть что-то скажете!
   Олег услышал бесстрастный, механический голос. Посланник цедил слова,  не
утруждая  себя  интонациями.  По-видимому,  это  была  его  обычная   манера
разговора;
   Олег понял, насколько взвинчен  был  посланник,  когда  они  обменивались
мыслями на Офелии.
   - Возраст вашей галактики - более десяти миллиардов земных лет, -  сказал
Дино Кагер и сделал многозначительную  паузу.  -  В  то  же  время  за  годы
космической  экспансии  вам  не  удалось  встретить  ни  одной  цивилизации,
сравнимой по уровню развити