торый, по моему, просто копченая
колбаса, глядя на вас немного растерялся. Кстати, старые урки с
севшими железками нередко ведь боятся прямого контакта с бабами.
Что, конечно, не относится к Марамою, он просто хрен на
колесиках, но и этого козла я потом угомоню навек.

Данилов уж не знал обижаться ли на Кац или отныне и навсегда все
ей простить.

-- А на фига ты раздевалась?

-- Это, мой маленький, стартовый фактор.

     15. "ИГРЫ С КРЕЙСЕРОМ";

     система Юпитера, Адрастея.

Почему-то розоватый лед -- неужели это с Ио пыль извержений
долетает, и весь еще в шрамах -- трещинах и кратерах.  Сквозь
него пробиваются острые совсем неприглаженные скалы.  За грядой
особо острозубых -- станция.  Она протянулась цепочкой
модулей-отсеков по расселине. Жилые колодцы утоплены вглубь. Со
всех сторон станцию защищают каменные надолбы скал и ледники. А
сверху прикрывает купол, сетчатая конструкция, как будто легко
проницаемая, но на самом деле спасающая даже от лобового удара
метеорита.

-- Дяденьки и тетеньки, пустите погреться.-- дурашливо проблеял
пахан в адрес персонала станции.

Патрульный катер впритык перемахнул через каменный гребень,
затем ухнул в расселину и понесся ровно к тому месту, где
находились арочные ворота сетчатого купола. Они были открыты,
впуская и выпуская всякую шагающую технику, за ней тянулся
проход-проезд, по обе стороны от которого стояли стены --
переборки отсеков.

-- Куда метеорит не влетит, туда псих проскочит.--
девиз нападающих озвучила Кац.

Влетая под арку, катер отстрелил "грызуна", модуль для
физического, а затем и цифрового проникновения в кибероболочку
станции. Его вчера смастерила Кац.

Кассетная расщепляющаяся головка уже внутри станции разлетелась
на миллион малышей, микророботов-ассемблеров, с крохотными
ионными движочками. Они то и стали наводиться на источники
электромагнитного излучения, прогрызая и прожигая их изоляцию.

Добравшись до "твердого" физического канала, скорее всего
коаксиального кабеля, какой-то успешный малыш начал приманивать
собратьев.  Те, налипнув кластером, уже через десять секунд
ассемблировали первый процессор с коннектором. Сей процессор,
раз-два, сгенерировал и запустил в цифровой канал программный
вирус-взломщик, который отправился гулять по кибероболочке.  В
других точках, чуть позже, все происходило по той же схеме.
Таким макаром через тридцать-сорок секунд должен был собраться
макровирус.

-- Прогноз благоприятный. Вот-вот произойдет взлом
защиты у отсека "Ф".-- дергаясь от возбуждения сообщила Кац.
Катер, влетевший на станцию и оказавшийся в проходе-проезде, тоже
стал вихлять, чтобы не попасть под выстрел.

Через пять секунд он счастливо свернул в раскрытые макровирусом
двери отсека.

Это была здоровенная площадка размером с футбольное поле, с
вогнутой ячеистой поверхностью, в которую воткнуты были
остроконечные удлиненные бочки с перфторводородом -- рабочим
телом для ионного двигателя.

Катер стал парить над площадкой, заодно цепляя
монополимерным клейким хоботом перфторводородные емкости.

-- Вирус продержит щель еще три минуты.-- кинула Кац.

дребедень?
крепились на корпус.

Хобот нечаянно зацепился за какую-то изогнутую балку,
задергался и потянул весь катер вниз, но был вовремя откинут.

Отягощенный добычей патрульщик юркнул в закрывающиеся
двери отсека, затем полетел к воротам купола, метаясь из-за
шквального уже огня.

-- Ну все, мы их сделали!-- возопил Фитингоф, не дожидаясь
победы.

Катер юркнул в арочные ворота, вылетел из расщелины,
взмыл на скальную кручу, и тут все, кто были внутри его,
единогласно и горестно взвыли.

Навстречу подплывал огромный крейсер, размером чуть ли не с
Адрастею.

-- Пиздец подкрался незаметно,-- промямлил Фитингоф и жалобно
икнул.

Рокочущий голос Службы Покоя и Мира ворвался в слуховые нервы
притихших грабителей.

Под угрозой незамедлительного уничтожения голос потребовал
подлететь к сканирующей полусфере крейсера, затем заглушить
двигатели и дать себя втянуть в приемный порт.

-- Эй, бугор, как насчет того, чтобы вколоть антидот моему
дружку,-- напомнила неунывающая Кац забывчивому Ахмеду.-- Мы
тебе помогли, а дальше уже твои проблемы.  Ты ведь сам хотел на
Адрастею.  Уж за что боролся, на то и напоролся -- обижаться
незачем.

-- Проблемы у нас будут только общие.-- стал настаивать сильно
побледневший Фитингоф.

-- Но ты же обещал.

-- Мало ли что я когда-то кому-то обещал.  С тех пор я сильно
изменился и скорее всего в худшую сторону.

Огромная туша крейсера все больше загораживала небо, а на борту
его была видна многообещающая надпись "Аврора".  Но в тот
момент, когда катер влетел в приемный порт, а мощный люк позади
еще даже не сомкнулся, тушу крейсера вдруг сильно тряхнуло.

У "Авроры", похоже, начались какие-то свои неприятности.

-- Чего спишь, мудак? Мотор на полную и жми назад!-- пользуясь
моментом, наорал Данилов на Фитингофа.

Однако сдать назад уже не вышло. Наружные люки успели закрыться.

-- И все-таки мы вместе,-- удовлетворенно заметил пахан, когда
Кац подсела к панели управления, чтобы "прослушать" крейсер.--
Это называется здоровый КОЛЛЕКТИВ.

-- Улавливаю серьезную продольную деформацию,-- радостно
сообщила Кац.

Раскрылся какой-то примыкающий отсек, скорее всего ангар, и
катер рванулся туда, где и получил порцию плазменных зарядов --
в кабине вдруг повисло облако токсичного дыма.

-- Всем задраить морды,-- скомандовал Фитингоф, бросающий машину
из одного конца стометрового отсека в другой.

Кац отстрелила своего "грызуна" и каких-нибудь пару секунд
спустя вирусы-взломщики стали пробиваться в кибероболочку
крейсера.  Схема корабля становилась все детальнее, прорастая из
тумана как трава.

-- Будем проламываться прямо через переборку внешнего
силового контура, она не слишком крепкая,-- прокричала Кац.--
Ахмед, рули во второй тоннель.

Показывать пальцем не надо было, оптимальный маршрут
уже влетел через нейроконнектор в мозг бандита.

Данилов очумел от болтанки и быстрой смены картинок.

-- Кац, я не поспеваю за ситуацией.-- скрипнул Фитингоф.

-- Перекинь управление мне.

Катер пронесся по тоннелю, сжег плазменным зарядом клинкетную
дверь и ворвался в отсек, в центре которого высился
огромный многорукий робот-перегружатель. Тот незамедлительно
принял бойцовую стойку, попробовал закатать гостю
здоровенной трубой, но катер не дурак выстрелил ему в одно из
палубных соединений, а затем протаранил "в лоб".

Из Данилова явно вышел дух, свет выкатился из головы наружу, но
все-таки успел вернуться обратно.  Ни одна клеточка в организме
не осталась несотрясенной.  Ощутился запах крови, она текла из
носа прямо в глотку и расплывалась по верхней губе.  Данилов
мучительно отплевывался.  Похоже, он все-таки впилился
физиономией в приборную доску, слишком увлекшись окном
инфосканера.

-- Эй, подруга, ты не забыла, что у нас на броне бочки с
топливом?-- справился пахан у Кац.

-- Нет, конечно. Поэтому я их всех сбросила.-- бодро рапортовала
женщина.

-- Убью, мать твою,-- но тут истошный вопль Ахмеда был перекрыт
дикими рывками катера. Сзади что-то сдетонировало, скорее всего
сброшенное топливо. Во все стороны брызнули осколки многорукого
робота и прочих металлоконструкции. Ударная волна приложила
катеру в зад, он с пылу с жару проломил переборку силового
контура и понесся в его кишечных изгибах, овеваемый порывами
огненного ветра. В кабине сильно потеплело. Позади осталось
мощное сердце реактора.

-- Товарищи, оденьте галстуки и застегните ширинки,--
порекомендовала повеселевшая Кац,-- начинается официальная часть визита.

Из внешнего контура силовой установки они пробились тараном в
радиальную тепловую шахту, в ней "опустились" -- потому что
"сила тяжести" нарастала -- в огромную рубку. Здесь суетились
десятки людей и синтетиков, одни начали стрелять, другие просто
метаться.

-- Классно,-- завизжал пахан.-- Дави их, Кац. Дави бортами и
брюхом, чтобы только размазня красная осталась.

-- Я не столь кровожадна, мальчик. Пригни голову,
вылетаем через форточку.

И катер вылетел через стенку оптического наблюдения, раздробив
ее на миллиард мелких осколков, плеснувших волной.

Крейсер остался позади. Он неуклюже ворочался возле Адрастеи,
дрожал, в соплах рвано пульсировала плазма, на корпусе появилась
рубашка из разрядов, были заметны вздутия и деформации. Через
дыру, которую беглецы оставили после себя, лупил гейзер из
воздуха, мигом кристаллизующегося пара и всякого мусора.
"Аврора" напоминала животное, бьющееся в лихорадке.

-- Непонятно, выживет ли,-- произнес пахан.-- Боюсь, мы его
утратим из своих рядов.

-- Выживет или не выживет, но будет долго болеть, а нам пора
сматываться.  Те бочки, что у нас в грузовой секции, в полном
порядке. Нам этого перфторводорода хватит, чтобы добраться, ну
скажем до Европы.-- бодро сообщила Кац.-- Так что все идет по
плану.

Пахан обиделся, что этот план совсем не его собственный и
импульсивно потянулся к импульснику.

-- Расстреляю, гадюка.

-- И тогда гнусной смертью умрешь.-- не дрогнув отозвалась
Кац.-- Выпусти пар и прочую вонь. Вместо этих бредней о райской
жизни под Сатурном у тебя появилась четкая возможность кушать
трюфели из большого хрустального корыта.  Не забывай,
поросеночек, и об "ангельском соитии".

-- Пойду, займусь осмотром этого летучего сортира,-- сказал
огорченный пахан.

-- Эй, зайчик, погоди. Ты забыл вколоть моему другану
антидот-расщепитель.

Фитингоф засопел и это выражало сложные чувства, обуревавшие его.

-- Давай, Ахмед, распрощайся поскорее с отрицательными эмоциями.
Представь, что ты бабочка, порхающая над лужайкой. Ну или там
мушка, летающая над огромной кучей аппетитного дезинтерийного
дерьма. Тепло, хорошо, ароматно.

Пахан зарядил ампулу в любезно предоставленный шприц-пистолет и
выстрелил в вену Данилову.

-- А может я тебя отравил,-- Фитингоф пробовал еще поиграть на
нервах.

И Данилов едва не попался на крючок. Подсознательно он не хотел,
чтобы "грязный урка" выступал хоть в частичной роли благодетеля.

-- Эту остановку мы уже проехали,-- выговорила Кац Фитингофу.--
Так что смените грубые шутки, сэр, на гораздо более тонкие.
Каковые и ожидаются благородной публикой от потомка
аристократической фамилии.

Данилов уже и сам видел через оконца органосканера и
наномонитора: новые гости его тела активно растворяют здоровенные
бляшки, что усеивают печень и артерии, входящие в мозг.

-- Сейчас, барон мой дорогой, твоя остановка называется "хорошее
поведение в гостях у тетушки Кац".-- продолжала давить женщина.

Фитингоф, заметив, что перестал вызывать страх и ужас, удалился,
огорченно хлопнув люком.

-- Чипс, расслабься,-- сказала Кац рептильному воину,-- все
равно ты теперь работаешь на нас. Зарплата каждую пятницу.
Выплачиваются премии за шутки и веселый смех. Ты умеешь играть
в фантики?

Тот словно бы окаменел в углу, взгляд его потух и лишился
сосредоточенной пронзительности.

-- Товарищ отдыхает, не будем мешать,-- произнесла Кац и ввела с
пульта новое полетное задание, курс на Европу.-- Чипсу хорошо, а
мне не очень. "Аврора"-то была готова уничтожить какую-то очень
крупную цель, может даже целый спутник Юпитера.

-- С чего ты это вообще взяла?-- изумился Данилов.-- Ты
сбрендила или мне упасть от твоей проницательности?

-- Это не я сбрендила, а кто-то другой. Но он, похоже, уверен,
что очень тонко все рассчитал.

-- А мне вот, Кац моя дорогая, кажется, что крейсер торопился к
"Медузе", чтобы врезать вам по мозгам.

-- Корабли такого класса не присылают с бухты барахты, потому
что ничего другого под рукой не оказалось. У "Авроры" слишком
мощные боеголовки и никаких антитеррористических средств.

-- Фюрера подозреваешь?

-- Нет, скорее Афродиту.  Похоже, в ближайшее время она
собирается предложить нам всем что-то новенькое. Поэтому хочет
уничтожить что-то старенькое, во всяком случае избавиться от
всех альтернатив своей персоне. И коли она стала играть
по-крупному, то уж вряд ли сама нажмет на тормоза  Но ты и сам
видишь, Данилов, что есть у нас какой-то очень внушительный
союзник; он помог раскурочить крейсер, он-то и будет вместе с
нами тормозить Афродиту. Чуешь, кто это?.. Лунатик или, может
быть, Брахман.

-- Ой, как ты встала по стойке "смирно" и взяла под козырек,
неформалка...  И вообще я не собираюсь тормозить Афродиту вместе
с вами,-- возмутился Данилов.-- Думаешь, сразу после того как
мне обрыдла капсула Фрая, я побегу воевать с великим
Киберобъединением и устанавливать власть свихнутых сектантов и
бандитов.  Хер редьки не слаще.

-- В любом случае, Данилов, ты теперь с нами в одной упряжке.
Уничтожил, понимаешь, не зафиг крейсер Службы Покоя и Мира.--
хмыкнула Кац.-- А завтра на что ты покусишься?.. Опасный тип,
никаких здоровых инстинктов.  Вслед за Фитингофом сообрази, что
деваться от тетушки Кац тебе некуда.  Будешь плохо себя вести,
получишь по попке.

Кац явно давила на мозги и это у нее получалось довольно умело,
но Данилов пока решил не отбрыкиваться. Вместо этого он спросил
как будто невпопад:

-- Что ты чувствуешь, когда разрабатываешь такие софты как
"ангельское соитие"?

-- Я отдаюсь всей душей и заодно всем телом, но только не вам,
дуракам вислоухим, а своему уму-разуму.

-- Хотел бы я быть твоим умом-разумом,-- сказал внезапно
появившийся Фитингоф.

     16. "ПРОГУЛКИ ПО ЕВРОПЕ";

     система Юпитера, Европа.

Они врезались в лед Европы в районе кратера Атон и вдобавок
провалились в трещину, которая не была заметна даже с высоты в
пятьдесят метров.  Их бесконечно долго трясло и бросало, хотя
они почти сразу отдали якоря и надули швартовные тормозные
подушки. Полет окончился на глубине четыреста метров.  Для
катера навсегда.

-- Кац, ты там не врезала дуба, надеюсь?-- спросил Фитингоф.

-- Я всегда в твоем распоряжении, Ахмед.

-- И это правильно. Если мы не выберемся из этого ледяного
колодца, я разорву тебя от промежности до головы.-- напомнил о
своей лютости пахан.

-- А если ты мне сильно осточертеешь, то я отпилю тебе яички
ржавой пилкой для ногтей.  А затем вставлю их вместо глаз
Марамою, уж больно у него зенки противные.

Судя по тому, как вздрогнули оба мужчины, стало ясно, что они
адекватно отреагировали на слова дамы. На этом обмен
любезностями закончился и началось знакомство с окрестностями.

Катер находился в своего рода погребе, от которого уходили в
разные стороны расщелины, проделанные как будто
потоками воды или пара. Температура здесь была каких-нибудь
минус сто двадцать, похоже снизу проникало тепло подледного океана.

Открылся люк и навьючившаяся экспедиция вошла в ледяной мир.

Двое головастиков, напоминающие в скафандрах спелые груши,
потянулись вслед за основной группой, состоящей из пахана, его
трех бандитов, Кац и Данилова.

Едва они прошествовали пятьдесят метров по расщелине, как путь
им стремительно пересек поток кипятка, пара, огня и дикого
ветра, который откинул их назад как пинг-понговые шарики.  А по
образовавшемуся перпендикулярному тоннелю пролетела машина,
называемая иногда "бобер". Этакая большая капля с зеркальными
боками, красным передом и огненным хвостом.  Кто-то что-то искал
во льдах, а может и водах Европы.  Бобер имел прямоточный контур
преобразователя, начинающийся носом, раскаленным до 10000
градусов, и кончающийся соплом, выкидывающим плазму.

Путешественники пересчитали друг друга и стало ясно, что Сизый
утрачен навсегда вместе со всеми его соплями. И вместе с
капсулой Фрая, которую недосуг было искать.

-- Он был достоин лучшей жизни,-- сказала в виде эпитафии Кац,--
удовлетворять старых комсомольцев где-нибудь на Крыме-4. И чихал
он, пожалуй, довольно музыкально.

Путь наверх был наполнен неприятными ожиданиями, но обошлось без
дополнительных потерь.  В конце концов искатели лучшей доли
выбрались на поверхность. Бесконечную и весьма гладкую ледяную
поверхность Европы. Царь Юпитер, по пояс высунувшийся из-за
горизонта, заливал бесконечную равнину своим сиянием
преимущественно томатного оттенка.  Иной раз казалось, что
какие-то призрачные лиловые тени скользят по ней, отчего
образовывались мысли об обители мертвых.

Где-то километрах в пятнадцати от группы полутоварищей виднелось
немаленькое даже на таком расстоянии сооружение. Оно было весьма
похоже на стол.  В красноватых сумерках Юпитера "стол"
выглядел не слишком праздничным.

Четыре мощные башни-пилона, уходящие на
неизвестную глубину в лед. На них платформа, там видны и
мачты взлетно-посадочной площадки, и полусфера
противокосмической обороны, и похожие на шишки коммуникационные модули.

-- Знаешь, что это такое, Данилов?-- спросила Кац.

-- Я не знаю, мне скажи,-- вклинился Фитингоф.

-- Это узловой сервер Чужого, двенадцатого гиперкомпьютера,
изучающего и осваивающего околосолнечное пространство, в основном
от Пояса и дальше.

-- Так зачем он разместил свой узел на этой куче льда, он что
Дед Мороз?-- удивился Фитингоф.-- Куда надежнее было бы вывести
узловой сервер на орбиту.

-- Ошибаешься, любезный, этот лед -- суперважное дело. Можно сказать, что у
Чужого самые большие накопители, то бишь устройства массовой
памяти, из всех компьютеров на свете. За это ему почетное место
в Книге Рекордов.

-- Так что, он закапывает накопители в лед?

-- Лед и есть хранилище информации, милый мой губошлеп.--
отозвалась сведущая во всем женщина.-- Лед на Европе, хоть и
замороженное аш-два-о, но электропроводный за счет примесей
железа и некоторых легких металлов. Энергии на Европе, если
подумать, тоже предостаточно, соедини термопарой ледяную
поверхность и довольно теплый океан, будет тебе силушки, хоть
отливай. Так что лед можно плавить и кристаллизовывать по своему
желанию, как угодно, тем самым записывая информацию.  Этим
аккуратно занимаются специальные аппараты-рекордеры.

-- Но бобер-то без всякой аккуратности шуровал сквозь
лед, или мне показалось?-- спросил Данилов.

-- Это не работа Чужого. Зачем ему кромсать собственное имущество?
Он что олигофрен вроде Марамоя?
Шурует тот, кто не имеет нормального терминального доступа к
накопителям информации.  Или этого терминального доступа кому-то
не хватает.

-- Что вы там мелете?-- возник Фитингоф.-- Эй, кошка, где твои
друзья, которые помогут мне укрыться в Поясе, где мои полсотни
соларов за то, что я доставил тебя на Европу, угробив
лучшего своего кореша ради этого дела. Я законно желаю прокушать
и прокакать эти денежки. Кстати, с тебя еще полсотни, чтобы я
купил на них фрукты-овощи для родных и близких покойника.

-- Пока я не знаю, Ахмед, где здесь мои друзья, вернее один
человек, который может быть мне другом.-- несколько рассеяно
произнесла Кац, как будто вслушивалась попутно в какую-то
"музыку сфер".-- Мне нужно найти его.  Сам понимаешь, у него нет
ни хижины дяди Тома, ни избушки на курьих ножках.  Я должна
подключиться к устройствам массовой памяти в этом льду, чтобы
найти его следы.

-- Ищи,-- на удивление охотно одобрил Фитингоф,-- только если
не найдешь, я тебя в этом льду заморожу. Так что извини, пупсик.

-- Охотно извиняю, Ахмед. Ты тоже превратишься в мороженое,
эскимо с говном, если я не найду тут одного графа Монтекристо.
Запасов кислорода у нас всего на пять часов.

-- Если прикончим мозговиков, то на восемь, если твоего дружка Данилова и
моего лучшего кореша Марамоя, то на целых двенадцать.-- напомнил
Фитингоф.

-- Если еще и тебя, то на все четырнадцать...-- заметила Кац и
обернулась с подначкой к рептильному Чипсу.-- А, ты как думаешь,
крокодил?  Кажется, твой феодал слишком шибко дышит в обе
сопелки, а еще сильно портит имеющийся воздух.

Ахмед Фитингоф и в самом деле возмущенно засопел.

Кац сунула свой коннектор в разъем на шлеме Данилова. Тот понял, что
она хочет включится напрямую в его джин, минуя блок обработки
запросов и взять под контроль его сенсорное поле.

-- Вн