лава шуранула по
сере, из пучины поднялся злоебучий паро-газовый пузырь и сразу
две черпалки накрыл.  Конвойный катер спустился, чтобы собрать
трупы и отправить в потрошиловку. Да оказалось несколько
трупов еще довольно бодреньких. Смекаешь -- это я и мои
товарищи. Мы взяли под контроль пилота, добрались до лагерной
базы, а там перескочили на борт этого вот патрульщика.  В смысле
долбанули ему слегка в борт и через пробоину ломанулись внутрь.
Там до сих пор дырка.

Конечно же, случилась небольшая разборка.  На патрульщике два
пилота и стрелок, нас -- пятеро смелых.  Короче, мы одного
потеряли, но всех лагерных псов порешили. Потом еще и ангар со
взлетной площадкой в нашем родном лагере пожгли. Ведь у
патрульщика уже есть какое-никакое вооружение на борту, например
напалм, который без воздуха горит -- только не забудь крантик
открыть. Еще и парочка плазмобоев впридачу.  Это так сказать
сюрпризики для зеков, которые вздумают взбунтоваться; но мы ими
порадовали вохру...  Так что сейчас у нас прогулка по вселенной.
Из моего предыдущего повествования ты, надеюсь, понял, Данилов,
как мы соскучились по покою и воле, по теплу и ласке. Да и мяса
у нас хватает, почему не прошвырнуться?

-- Ты чего, шеф, свинью зарезал?-- спросила игривым тоном Кац.

-- Я, как человек немецкого происхождения, конечно же уважаю
хорошую Schweinewurst <$F свиная колбаса, нем.>, но приходится
перебиваться другим.

Фитингоф подошел к какой-то металлической секции и ее дверка
съехала в сторону.  Там сидело трое ужасных людей. Голых, с
огромными задницами и головами, но с хилыми грудными клетками и
ручками. Оплывшие лица ничего не выражали, вместо носа имелась
пара дырочек, ушные раковины отсутствовали, вместо правого глаза
-- адаптер с несколькими типами разъемов. И что самое
удивительное -- на головах-котлах волосики произрастали, у
одного курчавые синие, у другого прямые красные, у третьего
фиолетовая косичка -- видимо, для удобства идентификации.

-- Ты когда нибудь видел мозговиков, Данилов? Ну этих, блин,
головастиков. Вот они, клоны Трудового Резерва, в которых, кстати,
пересаживаются чипы Фрая от самых обычных людей -- для оживляжа.
У мозговиков в их дурацких котелках кое-какие доли генетически не
предусмотрены, вроде эмоционально-волевого узелка.  Помнишь, как
он кличется, легавый?

-- Амигдала.

-- Ну-ну. Без амигдалы они c радостью работают на дядю в кепке.
Свободные участки ДНК используются как устройства-носители
долгосрочной памяти на тридцать две тысячи разрядов.
Представляешь, какой это объем?  Только взялись головастики за
ручки и через кожу пошли цифровые коды -- образовалась
вычислительная нейронная сеть...  Еще одна святая тайна
Главинформбюро.  А если когда-нибудь случится Нюрнберг, то
исполнители скажут, что они выполняли приказ, а вершители
заявят, что клонопитомники просто были поражены какой-нибудь
вирусной инфекцией, отчего случайно родились слишком головастые
сограждане, которые затем случайно взялись за руки.  Ну, а
нам-то что?  Мы с Марамоем и Сизым на судей не тянем. Мы просто
взяли на абордаж один подлетающий к Ио борт, а там, глядь,
пятеро головастиков сидит.

Их мозги нам не шибко нужны, свои некуда девать, так что мы их
жрем и ебем. Один из них, кстати, женщина, судя по реликтам
вторичных половых признаков.  Ничего, мы колем этой фрау
Дважды-Два эстроген и окситоцин, немножко помогает.  Косичку
ей сделали для красоты.

-- У этих клонов не может быть капсулы Фрая,-- твердо сказал
Данилов.

-- Да? Вы так уверены?

Фитингоф повел за ухо одного из головастиков, толкнул в угол, а
затем выстрелил из плазмобоя. Кровь брызнула на никелированную
стенку.

Затем Фитингоф перевел свой плазмобой в режим резака и уверенным
аккуратным движением отделил затылочную кость.  Запустил руку в
раскрытый череп изрядно напоминающий кастрюлю.  Через двадцать
секунд на руке пахана лежал чип Фрая, весь залепленный красной
гущей. Ошибки быть не могло.  Вот он знаменитый осьминожик.

Фитингоф подвел штеккер бортового компьютера к одному из
разъемов капсулы Фрая, и по экрану побежали
диагностические таблицы. Ну да, чип Фрая, вполне заряженный, в
ком-то уже отработавший.

Данилова даже затошнило и он машинально наклонился, прижав руки
к горлу.  Выходит, капсула Фрая -- дерьмо. Бессмертие,
полученное от Киберобъединения,-- сущий кал. И сейчас, чтобы
доказать ему это, убили мозговика.  А головастик, между прочим,
живое существо, пускай даже полуживотное -- но боль и страх оно
чувствует.

Кац ободряюще положила руку на плечо Данилова, но он сказал:

-- Только не надо сейчас никакой агитации.

А Фитингоф проявил неожиданную чуткость.

-- Не переживай, Данилов, мы все равно должны были грохнуть
кого-нибудь на прокорм. И, конечно, мы не хотели проявлять
невежливость по отношению к своим гостям. Теперь у нас с хавкой
полный ажур и Марамой на своем пищевом синтезаторе
наготовит всякой снеди. Он у меня не повар, а просто Феликс
Мендельсон от гастрономии. Я иногда его так и зову -- наш
Мендельсон.  Однако нажраться -- не единственное стремление
человека.  Ну как, Кац, пойдешь к нашей фрау "дважды-два"
заместительницей по сексуальным вопросам?

Пахан захлопнул шкаф с оставшимися мозговиками, глянул как
Марамой утаскивает мертвеца на камбуз, а роботер затирает кровь,
сплюнул и вежливо подождал ответа.

-- Ты что не видишь, что я птица другого полета, Ахмед.-- Кац
смогла даже улыбнуться на манер светской дамы.-- Если кто-то из
вас полезет ко мне со своим "сучком" наперевес, я могу его и
оторвать. А предлагается тебе грамотная сделка. Нам с парнем
надо на Европу, или хотя бы на ее орбитальный рейд. За это
получите пятьдесят полновесных соларов.  Вдобавок, у вас будет
дно и покрышка. Сможете себе сделать новую идентификацию --
мультипаспорт, радужку и все такое. Чуешь, о чем я?  Подмылся,
причесался и в Пояс, как культурный человек.

-- Ты сейчас строишь из себя крутую девочку, Кац.  Хотя пять
минут назад ты называла себя простой
чистильщицей-жоповытиральщицей.-- произнес пахан и протянул ей
пакетик с порошком псилоцибина-М.-- А кроме интересных слов и
круглой попки у тебя что-нибудь еще имеется?

Данилов понял этот жест. В уголовной среде незнакомца
всегда проверяли по той наркоте, которую тот мог отдарить. В
некоторых случаях ответным подарком мог быть кристаллочип с
каким-нибудь забойным софтом или капсула с "пробивными"
интеллекулами.  Если ченч не соответствовал "базару", то
незнакомца могли и опустить.  Псилоцибин-М считался крутым не
только для позабытой-позаброшенной Ио, но даже и для Пояса.

Кац протянула в ответ пластинку с каким-то софтом и внушительно,
умеючи, произнесла:

-- Мы все себя кем-то называем, Ахмед, но имя ляпнутое есть ложь.
Кажется пять минут назад ты объявлял себя чуть ли не господом.
Притязания большие, а вот задумки на уровне чертенка-поросенка:
отправить в шлюзкамеру, засунуть в двигатель, отдать нас Сизому.
Лучше бы ты отдал его нам, я бы его быстро превратила в пудинг.

Пахан, который заметно дернулся от слова "поросенок", сунул софт в
заушный разъем, а через минуту достал с
выражением удовлетворения и даже облизывая губы.

-- Это мне понравилось девочка. Я тебя зауважал. Самое большое,
что мне не нравится в тебе сейчас, так это дружба с этим парнем.
Смотри, какая у него губа оттопыренная: значит деньги любит, но
тупой -- семь лягушачьих пядей во лбу.

Кац полуобернулась к Данилову.

-- Учти это, барыга.

-- Я решился на побег, девушка,-- сказал Фитингоф,-- после того
как мир на моих глазах поделился на две части. В одной осталось
это поганое Ио, а в верхней возникло светозарное существо и
сказало:  "Близится час твоего освобождения. И станешь ты словно
бы всемогущим, почувствуешь вкус и радость свободы."

Честное слово, я в этот день ничего кроме вшивого хэша не
курил.

А еще светозарный сказал мне, что я улечу к далекой планете,
где стану правителем душ. И помогут мне в этом мужчина и
женщина, случайно повстречавшиеся в пустоте. В натуре, блин,
чего смеешься.

-- Конечно, это мы.-- уверенно сказала Кац.-- Ты обязательно
улетишь к далекой планете и станешь правителем душ. Поскольку мы тебе уже
повстречались в пустоте -- пустее некуда. Только сначала -- на Европу.

-- Нассать мне, вы те или не те "мужчина с женщиной".--
отмахнулся Фитингоф.-- В любом случае мы летим на Адрастею.
Следите за моим ртом, не на Европу, а на Адрастею .  Там
есть научно-исследовательская станция, где кучка дураков сидит
на приличных запасах топлива, строительных материалов, пищевых
концентратов и всего прочего. И сами по себе эти дуралеи --
ходячие склады органов, выбирай любой на вкус.  То же примерно
мы хотели застать на "Медузе", но кто-то некстати спустил ее в
унитаз.

Мы возьмем топливо и еще кое-что на Адрастее, затем двинем к Сатурну и
никакая сука не увяжется за нами в погоню. Во всей системе
Сатурна только три исследовательские станции и Информбюро в
состоянии лишь раз в год посылать туда транспорт. И уж за
пятеркой вшивых зэков не будут снаряжать крейсер Службы Мира и Покоя.

-- Да с чего ты взял, что вы вообще долетите туда на этом
корытце?-- с максимальным ехидством спросила Кац.-- Какое к
черту топливо.

-- Я еще не занимался точными баллистическими расчетами,
кошечка, но того, что мы надыбаем на Адрастее, хватит, чтобы
пересечься с Сатурном через семь месяцев, да еще и обустроиться
там. За дорожные расходы не беспокойся, пролежим в полном
биостазисе как миленькие при минус сто тридцати. Потребление
кислорода будет пять процентов от нормального и немножко глюкозы
в вены.  Так что энергозапаса нам хватит с головой.

-- И что ты надеешься там, в голубой дали, встретить
единомышленников?

-- Там самая открытая зона, подруга. Титан, Энцелад, кольца,
всех полезных веществ до жопы.  И она нуждается в приличных
жителях, а может даже в королях, герцогах и божествах.  Слыхали
про исчезновение крейсера "Октябрь"? Его экипаж там, наверное,
уже прилично обжился...  Короче, кто еще не понял, в этом суть
откровения. Там, под Сатурном, от меня пойдет новая жизнь...  Ну
что, котик Кац, не хочешь там стать моей богиней или на худой
хрен королевой? Посажу тебя на вершину горы и буду таскать
твоему высочеству драгоценности в клювике.

В голосе пахана пожалуй просквозила какая-то непохотливая нежность,
если и не к Кац лично, то к какому-то взыскуемому идеалу.

-- И там нас, милый мой, будет поливать формальдегидовый дождик.
Каждая капля размером с вагон -- мало не покажется.
А купаться-плескаться мы будем в этиленовом океане, где там и
сям полимеризация и последующее облипание наших тел.  Насчет
Титана ты что-то напутал, шеф.  Я слыхала, что приличная жизнь
там начнется только через миллиард лет, когда Солнце разбухнет.
Надеешься протянуть еще миллиард годков?  Чтобы седые брови до
яиц доросли, а борода до пяток?  Нет, пахан, твоей королевкой я
не стану даже на более близком расстоянии от солнышка. И
"Октябрь" с командой, кстати, пропал в системе Юпитера.

-- В системе Юпитера их бы давно откопали и публично бы
аннигилировали с прямой трансляцией на всю Солнечную Системы.  И
вообще, если не хочешь, то я тебя отпущу на Адрастее. Но ты мне
поможешь улететь на Сатурн и тебе придется выложить все свои
козыри -- надеюсь, они у тебя есть и ты мне лапшичку на уши не
вешаешь.  А чтобы ты не капризничала, сейчас мы вольем твоему
дружку нанитовый компот.  Знаешь что такое "Протекс"?
Экстрагирован из самой злобной агрессивной среды диких
интеллекул, какую только можно найти во Вселенной.  Через трое
суток они превратят Данилова в отпечаток трилобита, если мы
конечно не запустим в него фирменных энзимоботов-расщепителей.

-- Соглашайся, друг,-- удивительно спокойно посоветовала Кац Данилову.-- Мы
им поможем, они через три дня сделают тебе укол антидота и
прощай.

-- Я догадываюсь, кому "прощай". Почему все сделки за мой счет?
Почему это я должен превращаться в кусок окаменевшего дерьма?
Как им верить-то?  Посмотри на эти физиономии,-- взорвался
наконец Данилов.

-- Твоя физиономия для них ничем не лучше.-- заметила Кац.

-- В самом деле, чего это наши физиономии тебе не приглянулись,
привереда?-- обидчиво отозвался Фитингоф.-- Ладно пора кончать
бодягу.  Или "да", или пожалуйста за дверь.

Данилов вздохнул, слегка кивнул и тут же к его вене потянулся не
слишком чистый шприц.

-- Будь чутким, шеф, маленько притормози,-- сказала Кац,-- у
моего кореша вряд ли есть сопротивляемость к вашим лагерным
гепатитам. Следите за моими руками,-- Кац вставила ампулу с
"Протексом" в свой шприцпистолет, который передала  в руки
медробота.-- Ну, с Богом.

И Данилов почувствовал укус шприца. Его наномонитор сразу
доложил о поступлении в кровь незванных гостей.

-- И никакого сейчас сопротивления, парень, я все отслеживаю
своим нанодетектором,-- предупредил пахан.-- А минуты через
две-три, хоть ты обделайся, тебе от них уже не отвязаться будет.

И Данилов вынужден был наблюдать, как вражеские интеллекулы
бесприпятственно располагаются на постой в районе его
гематоэнцефалического барьера и усаживаются бляшками на печени.

-- У-у, красавчик,-- хохотнул Сизый,-- через три дня твоя
печенка вместе с мозгами превратится в дерьмо. Вонять будет хуже
чем в сральнике.

Данилов подошел близко, дал себе время привыкнуть к этой
роже, а потом долбанул промеж глаз. Сизый завалился, пустив
ручеек соплей.  Марамой, который прыгнул к Данилову сзади,
получил локтем в челюсть и сник.

Данилов тут увидел наставленный на его лоб глазок импульсника.
Его держал специализированный клон по имени Чипс, тощий и
неморгающий субъект.

-- Зачем ты это сделал?-- спросил пахан, тоже выудивший свое
оружие.-- Я тебя сейчас пришью.

Данилов почувствовал, что сейчас не остается никакой даже самой
крохотной надежды на бессмертие, что раньше всегда укрепляло
его волю. Он почувствовал себя маленьким никчемным слизняком,
который вот-вот обделается от страха. Зачем, зачем выпустил
наружу свою ненависть, когда для этого нет надлежащего
морального и материального обеспечения?

Кац, упреждая выстрел, спешно заговорила:

-- Э, давайте по понятиям. По-моему, Ахмед, мы заключили культурную
сделку, в том числе мой дружок рискнул своей жизнью для ее
заключения.  Этот факт накладывает определенные обязательства на
обе стороны.  Так что в сторону издевательства и глумливые
шутки. Ты видишь, как этот парень дерется, он наверняка тебе
пригодится в живом, а не в мертвом виде.

-- Ладно, сейчас убивать не буду.-- согласился Фитингоф и сунул
импульсник в кобуру. Но если он скурвится, то я с большим
наслаждением пронаблюдаю как с него слезает кожа, а мясо
отваливается от костей и превращается в кал... Кстати, ты
говоришь, что он твой дружок.  Ну-ка поцелуйтесь.

-- Ты не считаешь, что нам пора заняться делом и просчитать нашу
операцию?

-- Я делом семь лет занимался. Так что поцелуйтесь, а потом мы
займемся.-- с нажимом произнес пахан.

Кац решительно мотнула головой.

-- Но мы никогда не делаем всякую такую ерунду при толпе.

-- Сейчас мы толпу подсократим. Марамой, иди
к такой-то матери, а то еще бзднешь от восхищения, а нам тогда
хоть за борт выпрыгивать. Короче, проверяй солнечные коллекторы.
Сизый, займись своим синяком в санузле и не забудь там
высморкаться, а то надоело на твои сопли любоваться.  Чипс у нас
бесстрастный, как астероид, так что не обращайте на него
внимания.

Этот последний, спецмутант, похоже что из выродившейся военной
линии, и в самом деле смотрел взглядом рептилии из узких прорезей
глаз. Также и лицо его никаких известных чувств не выражало.
Настоящий демон с японских рисунков.

-- Ну, давай, паренек, если уж такой шикарный товарищ нас
просит.-- сказала Кац Данилову совершенно железобетонным голосом.

Она чмокнула Данилова в щеку.

-- Фуй.-- завозражал Фитингоф.-- Я не для того семь лет просидел
в серном пекле, чтобы увидеть эту ерунду. Давайте-ка
постарайтесь.  Ладно, пару вам минут на разогрев.

Кац взяла Данилова за руку и отвела в сторонку, где они уселись
на мощный люк машинного отделения.

-- Данилов, кажется у тебя не слишком шикарное настроение.

-- Кац, я превращаюсь в дрожащую гниду. Я так не могу.
Как без бессмертия-то, хотя бы без надежды на него?

-- А как же люди жили без чипа Фрая и ничего себе, были храбрыми
воинами, в атаку на пулеметы бегали.

-- У верующих была "бессмертная душа", данная свыше. У
неверующих какая-то эрзац-вера, что они частички чего-то
большого, коммунизма там, нации, что они будут жить в детях. А у
меня свыше только приказы начальства, и если я
частичка чего-то большого, то очень говняного. И какие к
черту дети у модифицированного клона?  Круглая я сиротинка, твою
мать, и эта мысль еще поражает меня своей новизной. Живешь как
дерьмо, а подохнешь и слово "как" исчезнет.

-- Юпитер,-- это вечная жизнь для пси-структур.-- уверенно, но
буднично и как-то дежурно сказала Кац.

-- Отлично, но Юпитер что-то не слишком похож на курорт для
бессмертных мудаков.

-- Для начала, Данилов, просто сядь ближе ко мне. Любое
бессмертие начинается знаешь с чего... С близости.

-- А як же. Любовь всему царица...

Ее губы прижались к его и погасили дурацкий стих. Вначале было
ощущение, что это просто две черствые корки с каким-то
полиэтиленовым запахом.

Но потом эти корки разошлись, из под них выплыла теплая
ароматная мякоть и Данилов поплыл.  Сразу стало ясно, что вместе
с интеллекулами, которые должны были раскурочить его через три
дня, в него закачали чего-то еще. Или пахан, или Кац схитрила.
И его наномонитор не смог даже засечь, чайник настоящий.

Переборки тетраэдрической рубки вдруг поплыли в разные стороны,
открывая в щелях бездну, из которой полетели ленты, нити,
лучи, струи. Кац улеглась на эти ленты и словно стала растягиваться
вдоль них.

Данилов видел, что ее комбинезон расходится будто кожура
перезревшего банана. Но тела он уже не увидел.

От Кац остался только каньон телесного цвета, вдоль которого
Данилов помчался будто ракета. Каньон становился все теснее,
ракета все больше. И вот ее борта заскользили по склонам
каньона. И странно -- никакого скрежета. Лишь нарастают чуднЫе
ощущения. От тела вскоре остался лишь оголенный провод
позвоночника, по которому волнами катились жар, болезненность и
острая сладость.  А потом каньон кончился каким-то темным
провалом, тут случилось столкновение, взрыв сладкой боли, полет
ошметков и переключение.

Данилов сфокусировал взгляд, очертания рубки еще немного плыли
перед глазами, то ли струи, то ли ленты кое-где скользили
туда-сюда, но в целом уже все устаканилось.

Первым из живых существ в глаза бросился Чипс. Он стоял по
прежнему на каком-то своем посту, рука на импульснике, ноль
мимики, однако глаза все-таки встревоженные, глаза встревоженной
рептилии.  Пахан лежал около переборки какой-то потный, с
закрытыми глазами, с края рта тянулась слюна.

Кац, стоя в полуобороте к нему и, глядя незнамо куда, надевала
комбинезон.

Данилов сразу отметил, что плечи у нее действительно широковаты,
и мускулы заметны, хотя и не бугрятся.  Да и грудь немногим
более выпуклая, чем у мужика -- культуриста-анаболиста.  Но
талия весьма далека от осиной, и бедра не сжаты -- эта женщина
как будто могла рожать детей.

-- Это от тебя он так стух?-- спросил Данилов, указывая на
рассклеившегося пахана.

-- Нет, это от тебя он кайфанул,-- огрызнулась Кац.-- От меня же
он получил софт с психопрограммой-миметиком, так называемым
"ангельским соитием".  А тебя я снабдила помимо ахмедовского
"протекса" дозой эромескалина -- это хорошая трэковая наркота
эротического толка.  Большего и не надо для опытного
психопрограммиста вроде меня.  Ты мечтательно скользил по
эромескалиновой сенсоматрице, этот мудак был подключен через
свой соответствующе настроенный психофейс к твоему
нейроконнектору.  И вы оба были ангельским соитием весьма
довольны.  Даже Чипс, ко