рить?  В
"призрачного мудака", который чего-то совсем заткнулся?

Собственно, Данилов не успел решить вопрос "како веровать",
потому глаза уловили мерцание. Данилов дал телеувеличение и
оптический сканер сразу заметил прекраснейшую из скал. Не то
хрусталь, не то алмаз плыл по космосу и лазерный дальномер давал
какие-то два-триста до него.

Так, погодим страдать и умирать, тем более, что и этот чертов
огнемет висит на шее.  Чем не движитель?  Ну-ка, повернемся к
алмазу задом, огнеметом стрельнем в другую сторону, и вперед.

Первый огненный плевок за секунду перенес Данилова сразу на
семьсот метров. После чего надо было дослать заряд в огнемет и
подправить курс.  Второй плевок. Третий.  И вот Данилов уже
зацепился за мерцающую поверхность здоровенного диамантоида --
осколке из "углерода-13", родившемуся в недрах хондритового
астероида.  Формой он смахивал на "каравай -- кого хочешь
выбирай", и имел в диаметре тридцать метров, а в толщину десять.

Когда-то за такой камень можно было купить весь земной шар с
его окрестностями, а сегодня любые углеродные решетки
производятся тысячами тонн.  Но все-таки.

"Акула" явно потеряла Данилова из вида, хотя алмазище
старательно поблескивал даже на таком удалении от Солнца.  Пока
целеуловитель Анпилина искал Данилова, вражеское радио несколько
растерянно бормотало:

-- Эй, Данилов, красавчик, ты где, откройся, сейчас я убью тебя
небольно, ты словно заснешь. А через десять минут захочу тебя
помучить. Я в тебе личинок осы-наездника разводить буду. У меня
тут как раз последняя генетическая версия -- оса размером с
ворону и личинки с мой член.

Враг на "акуле" вскоре, впрочем, вычислил алмазный осколок и
направил свою машину к нему, хотя самого Данилова
еще и не мог различить.

Но Данилов-то отлично различал багровую пасть, которая снова
пошла на сближения.  Для полноты впечатлений сильный удар потряс
весь алмаз.  Бозоновый бур Хиггса, нынче играющий роль пушки,
хоть и вжарил по осколку, а раздолбать не смог. Но нагрелся
летучий диамант изрядно, до сорока градусов.  Еще разок тяпнут
буром и можно будет делать яичницу.  И за яичками далеко ходить
не надо.

А если попробовать добраться до "акулы" и поквитаться с
паскудой Анпилиным? Огнемет же будет заместо движителя.

Кроме этого никаких тебе возможностей и альтернатив, кроме
распыления на отдельные атомы, лишенные даже электронных
оболочек. Распыление -- это еще куда не шло, но электронных
оболочек жалко.

"Акула", кстати, выставляет сейчас на показ открытые ремонтные
люки и оголенные ребра второго теплообменника силовой установки
-- кожух бессильной гармошкой свисает вниз. Ну, что взять со
старателей, известные засранцы.

Джин поорудовал инфосканером и составил приблизительный план
сосуна.  Сзади газотопливный котел атомной силовой установки,
контур второго теплообменника у нее разомкнутый, спереди
плавильная печь, вокруг которой сверхпроводящий торроид
магнитного сепаратора.  Рабочее тело, допустим водород,
поступает из разомкнутого контура силовой установки в
сталеплавильную печь.

Предпоследний заряд досылается в трубку огнемета, то есть
движителя. И важно не промазать, а то отправишься в
увлекательное путешествие к звездам.

Данилов пробрался по расщелине на развернутую к сосуну сторону
алмаза.  Повернувшись к цели спиной, оглянулся еще на нее для
точности, обдал родимый диамантоид плазменной струей и
отправился на встречу с недоброжелателем.

В дороге Данилова закувыркало, и при каждом обороте он видел
вспышки в районе "акульей" рубки -- кто-то шмалял из
импульсника. Может и дошмалял бы, но уже пару секунд спустя
Данилов влетел в открытый ремонтный люк. И последним
огнезарядом пробил себе дорогу в запасную пультовую машинного
отделения. Вихревой шнур, конечно, не был так эффективен как в
атмосферных условиях, но две клинкетные двери прожег. Теперь
можно было отбросить опустевшую трубку огнемета.

В запасной пультовой находился человек, скорее всего механик в
сильно освинцованном-окадмиеванном скафандре, да и рентген здесь
было прилично, что мух над дерьмом. С механиком пришлось
разобраться при помощи беспатронной винтовки. Кумулятивная пуля
прожгла его насквозь и выбросила из дырки в спине гейзер
обгоревших внутренностей.

Но выходов из пультовой не было видно. За исключением того, что
был уже использован как вход.  Видно механик пришел сюда,
снаружи, по корпусу. Но Данилову, ясное дело, не пришлось бы там
долго разгуливать.

Вообще-то, судя по схеме, имелся и внутренний проход.  Только
сейчас стало предельно ясно, что пока фабрика-"акула" работает,
использовать его невозможно. Ведь проход тянется именно между
атомным котлом и плавильной печью -- причем внешний контур
силовой установки то и дело размыкается.  Этот невозможный путь
заканчивается в главной пультовой машинного отделения, откуда
уже открыты все дороги на сосуне.

Или не такой уж этот путь невозможный?  Пожалуй, шансы добежать
-- один из двух.

Пять минут потребовалось на то, чтобы починить радиационный
скафандр павшего механика, заделав дырки металлорганическими
пломбами, а затем натянуть его.

Данилов отвернул винт люка и едва успел завернуть его обратно. В
нескольких метрах от него пронесся поток плазмы. Спустя несколько
мгновений после того, как Данилов захлопнул "дверь". Он,
конечно, этого потока не видел, но инфосканер живо обрисовал
адский пламень.

Из одних ворот в другие, из одного ада в другой должен был и
пролететь следующий вихрь. Очень скоро, почти сейчас.  Наверное,
через три-четыре минуты, не больше. Стараясь ни о чем не думать
кроме частностей, Данилов рванул в проход.

Сейчас Данилов видел двое ворот. Левые обслуживали силовую
установку, правые -- сталеплавильную печь.  Слева сейчас было
десять тысяч градусов, справа тысячи три не меньше.  Между --
где-то триста-четыреста.

Когда Данилов был еще посредине, ему показалось, что левые
ворота дрогнули.  Дрогнули и все его поджилки.  Но ворота в
самом деле стали расходится, когда он уже нашел люк главной
пультовой. Кумулятивная пуля, отстреленная винтовкой, не
прожгла замка.  Тронулись и вторые ворота. Температура стала
под пятьсот. Данилов снова нажал на спусковой крючок.  Люк опять
не отреагировал на выстрел. Данилов уже обернулся, чтобы
встретить огненный вал лицом, как люк вдруг поддался его спине и
в падении особист запрокинулся в тесный шлюз. Лежа на палубе, он
толкнул люк обратно -- а затем подпер его плечом; по счастью
поток плазмы оказался не слишком напористым.

Потом Данилов заложил люк удачно подвернувшейся железякой и двинул в
главную пультовую машинного отделения. Там сидело трое
мужиков, в обычных комбезах механиков, насторожившиеся из-за
перепадов температуры и шумов, но не ожидавшие появления
четвертого лишнего.  Одного из них Данилов просто обнял своей
раскаленной рукой и тем самым лишил чувств и значительной части
кожи.  Другой получил прикладом винтовки в лоб, а третьего, у
которого в руке мелькнул импульсник, пришлось угомонить
кумулятивной пулей.

Теперь прыг в лифт-транспортер и катись в надстройку, гордо
именуемую навигационной.

Там Данилова ждали еще меньше. Похоже, экипаж сосуна
не хотел иметь понятия о том, что случилось в двух пультовых и
чем занималась летучая фабрика последнее время.

Навигационная рубка, по причине нехватки жилой и служебной
площади, была совмещена с гостиницей, с таверной, с притоном, с
ванной, с ремесленной артелью, с летучим базаром, с майданом,
форумом, ну и конечно с кают-компанией.  Никто здесь не
собирался нападать и наскакивать на Данилова и он сейчас с
трудом протискивался среди людей, занятых своими неотложными
делами.

-- Эй ты, топтун, хотя бы скафандр снял,-- сказал человек с
маленьким саблезубым тигренком на руках. Органический сканер дал
информацию на забавного зверька: живой объект -- полный
метаболизм, генотип -- синтетический, на нуклеиновом базисе.--
И фонишь ты мне страшно.  Если у меня кто-нибудь в автоклаве
смутирует нечаянно, я тебе яйца выдерну.

-- Я дико извиняюсь. Я просто еще не нашел тут гардероба,
чтобы сдать верхнее платье. А вы Анпилина, то есть Дорошенко,
случаем не видели?-- бесхитростно (а если точнее в расчете на
неожиданность) спросил Данилов.

-- Слушай, тут у всех столько фамилий и кличек. Это баба? Или
обоеполый?

-- Недавно еще был мужиком.

-- Спроси лучше у бригадира. Вон он там.-- и человек с тигренком
любезно махнул пальцем.

Главный стоял у небольшого помоста и помогал взлететь юной деве
с жесткими крылышками, проросшими в районе лопаток, и перьями
вместо волос.  Эта "куропатка" явно была из частного
клонопитомника и начала свою жизнь после внедрения человеческих
хромосом в яйцеклетку птицы.  Несмотря на сильно пониженный вес,
крылышки были коротковаты, так что подталкивания в пухлую
задницу массивного ангела ничего кроме взрывов смеха не
приносили.

Человек, названный бригадиром, действительно блюл дисциплину на
сосуне, поэтому ласково сказал деве: "Иди попорхай в сторонке,
цыпа", а затем сурово глянул на Данилова:

-- Эй ты, который в свинцовом горшке, откуда взялся?

-- Снаружи,-- кратко ответствовал Данилов, стараясь не вдаваться
в детали.

-- А ты купил билет?

-- А я тут не видел кассы. Но в принципе я готов.

-- И скафандр явно не твой.

Человек приложил наушник-токер к уху, что-то выслушал, хмыкнул и
потом сказал.

-- Значит, ворвался, насмерть пришил двух наших специалистов,
еще двоих сильно обидел, и разгуливаешь тут, как ни в чем не
бывало.  Да еще предлагаешь заняться нам бесплатным извозом.
Сейчас мы тебя будем за все за это судить. Так что пора
тебе наложить в штаны -- суд идет. Суд моего ума-разума.

Данилов потянулся к винтовке, но тут десятки стволов
пристально посмотрели на него. Свои дела своими делами, но у
всех тут были ушки и прочие локаторы на макушке.

-- На суде у тебя будет хоть какой-то шанс, а так нет.--
предупредил бригадир.-- Бросай пушчонку, фраер, и скидывай
скафандр.

Данилов охотно подчинился.

Главный быстро занял тронное место, и тут выяснилось, что у него
четыре руки, первая пара обычного вида, а вторая -- короткие и
тонкие, словно у какого-то динозавра-мясоеда. Впрочем, этими
последними он подкручивал себе бакенбарды и ковырял в носу. А
заодно рассматривал мультипаспорт Данилова. На скамеечке возле
ног бригадира расположились две ментализированные гориллы с
высокими лысыми лбами, которые похоже вели делопроизводство, но
могли и заняться рукоприкладством в роли стражей порядка.
Кулаки-то у них остались будь здоров.

-- Я хочу в прокуроры,-- вызвался человек, у которого вместо
головы был череп, богато украшенный драгоценностями и оснащенный
золотыми разъемами, но обклееный пластиком -- наверное, чтобы
мозги не вытекали. Сухожилия и мимические мышцы наглядно
двигались под блестящей пленкой.

-- А я палачем,-- произнесло пухлое существо, не только
гермафродитное, но еще и голое. Между прочим, свисающий живот
почти выполнял роль передника. На животе к тому же имелась
сумка вполне естественного вида, как у кенгуру, из которой время
от времени высовывалась тощая обезьянья лапка какой-то мелкой
твари.-- Я его зацелую насмерть.

-- А я адвокатом,-- сказал первый встреченный с тигренком на
руках,-- мне этот парень нравится.

-- Имя, номер, звание и ученая степень, если имеются?-- спросил
главный.

Чего уж скрывать, если мультипаспорт в руках этого главаря.

-- Данилов, ипсилон-два-двенадцать, сотрудник Главинформбюро,
оператор.  Разыскиваю особо опасного...

-- Тихо, не говори фамилию,-- шикнул адвокат.-- Тут каждый себя
считает особо опасным, поэтому ты рискуешь кого-нибудь обидеть.

На бригадира имя и звание тоже не произвели какого-либо впечатления.
Он бросил куда-то в пространство:

-- За ним есть хвост... Нет? Я так и думал.-- потом снова
обратился к особисту.

-- Я верю, Данилов,  что ты легаш с Марса. Хоть мультипаспорт
о тебе мало что говорит, но в своей картотеке мы нашли твой
инфослепок.  Либо тебя очень глубоко законспирировали твои
начальнички, либо ты порешь отсебятину. И похоже, что именно
второе, поскольку у тебя сейчас нет даже входа в решетку
суперсвязи. Сдается мне, никто тебя сюда не посылал.
Следовательно, что? Если мы тебя сунем в печку, никто нас не
обругает.

-- Вы уже пытались это сделать. Ваш сосун пер на меня с открытой
пастью, бил пушкой Хиггса, да еще из импульсника один
мелкий снайпер пытался меня снять.

-- Он Дорошенко искал,-- сказал адвокат.

-- Да, Дорошенко мог это сделать. Мог купить полчаса времени
сосуна.-- напомнил бригадир, он же судья.

-- Тогда Данилов имел право поквитаться с Дорошенко. Это по
понятиям,-- атаковал адвокат.

-- Только этот мент позорный не является членом сообщества
открытой зоны,-- отразил "выпад" прокурор Череп.

-- И насрать. Он может быть гостем зоны. Считайте, что я его
пригласил.-- парировал адвокат.

-- Но ты мне не доложил об этом заранее, Тойфельманн,-- сказал
бригадир.-- Так что я штрафую тебя на солар, который пойдет в
счет моего долга тебе.

-- Черт меня задери,-- рявкнул адвокат, являющийся
также владельцем малыша-махайрода, который отчаянно
зевал и облизывал свои пятисантиметровые клыки.--
Раджа зверски хочет есть, и я боюсь, что не дотяну до конца
процесса.  Он же может запустить клыки в мою шею. Мне шею жалко.

-- Ну так давайте закончим,-- возбудился палач-гермафродит,-- и я
затрахаю Данилова насмерть.

-- Конечно, Данилов может поквитаться с Дорошенко и обязательно
это сделает, когда мы отыщем Дорошенко. Но с другой стороны мы
казним Данилова задолго до этого -- за
убийство двух наших незаменимых людей. А Дорошенко потом
оштрафуем за отсутствие на судебном процессе,-- сказал
главный.-- Да, по-моему, пора кончать.

-- Кончать, да кончать, что вы за трахари такие неутомимые,--
выступило тут какое-то непонятное существо с хвостом.-- И так
скучно. Вы бы хоть спросили у Данилова, как он здесь оказался,
на этом алмазном куске, без движка, без челнока.

-- Ты полагаешь, что это в самом деле интересно, Ци?-- незлобно,
но несколько раздраженно спросил бригадир.

-- Ну, это может прояснить некоторые обстоятельства нашего дела.

-- Хорошо, как ты здесь оказался, Данилов? Только покороче. У
нас скоро праздник "восьмое марта". Всекосмический день женщин и
всех тех, кого можно трахнуть. Сам понимаешь, надо еще марафет
наводить.

Данилову не хотелось участвовать в этом псевдосудебном балагане
с известным концом. Он и не стал участвовать.

Но тут малопонятное существо подошло ближе и мягко провело
кончиком хвоста по даниловской шее, там где выходил разъем от
капсулы Фрая и порт джина.

-- У всех визуализаторы настроены?.. Эй, Шамиль, возьми эту
видеозапись и подшей к делу.-- скомандовало хвостатое существо
одной из обезьян.-- Видите же, Дорошенко пытался прикончить
Данилова и на Весте. Интеллекулы Б12с или им подобные...

-- Причем тут интеллекулы? Я должен казнить Данилова за
мокруху на моем, понимаешь, судне. Кроме того интеллекулы серии
Б12с, попади они в Данилова, превратили бы его в такое дерьмо,
что и лопатой не сгребешь.-- почти зарычал бригадир.-- А он
ничего себе сохранился.

-- Почти превратили, а потом кто-то дал задний ход.-- заметило
хвостатое существо со странным именем Ци.

Адвокат, сунувший в пасть тигренку какую-то зазевавшуюся, но
жирную муху, обратился к Данилову:

-- Эй, парень, кто тебя провел по трем закрытым секторам Весты?

А почему не сказать. Данилов сознался:

-- Он называл себя призраком Гальгальты...

-- Гальгальты?-- по обществу прошел заметный шум.

-- Он врет,-- без особой уверенности произнес Череп.

-- Брехня,-- поддержал внезапно появившийся Анпилин-Дорошенко.

-- Да, действительно непростой случай,-- протянул бригадир,
затем потер виски, украшенные массивными разъемами, своими
динозавровыми ручонками.-- В таком случае я мог бы предложить
нашему подсудимому ристалище.  Или он выбирает продолжение суда?

-- Ристалище,-- шепнуло Данилову хвостатое существо.

-- Конечно, ристалище,-- сказал адвокат.-- Если тебе, Данилов,
помогал Гальгальта, значит, и сейчас его искра в тебе.

-- Пусть будет ристалище.-- согласился Данилов, сильно уставший
от этого бедлама,-- какое оружие и с кем?.

-- Со мной,-- сказал Анпилин-Дорошенко.

-- Нет со мной,-- грозно клацнул челюстями Череп.

-- Со мной,-- капризно протянул гермафродит и топнул пухлой
ногой, затем раздвинул ягодицы-подушки.-- Я его удовлетворю
насмерть.

-- Со мной.-- неожиданно сказал адвокат.-- Я, кажется,
захотел убить своего подзащитного. И немедленно займусь этим. Да ну все к
чертовой маме, я всю жизнь ждал, что ко мне явится САГ или Ма
Элион.  А тут к какому-то менту приходит сам Гальгальта. Я
прикончу Данилова, распотрошу его джина и возьму искру
Гальгальты себе.

-- Тебе пятнадцати минут на это дело хватит, Тойфельманн?--
спросил бригадир.-- Не забывай, у нас сегодня праздник.

-- Я думаю, да.

-- Эй, почему никто не говорит, что полагается мне в случае
победы.-- возник Данилов.

-- Сие гипотетически возможно,-- вздохнул главный.-- Сейчас
придется напрягаться, выдумывать, причем совершенно напрасно.
Ну, если победишь Тойфельманна, то убьешь своего Дорошенко,
собственноручно кинешь тухлятину в печь.  Ну, весь сосун на
десять часов в твоем распоряжении, ну, еби тут, кого хочешь,
любую квазиживую тварь бери в подарок.  Нанозащиту тебе сделаем
новую и поставим приличный сетевой интерфейс на твоего джина,
чтобы всяких призраков видел. Хотя, может он и так это умеет.
Ладно, чего мне тут распространяться.  Иди, дерись.

-- А где тут у вас алебарды?-- нашел силы схохмить Данилов.

-- Никаких алебард, прыжков и криков. Будем чинно сидеть на
стульях и играть в шашки.-- сообщил Тойфельманн, безусловно
имевший самый интеллигентный вид из всех присутствующих.

-- В очень крутые шашки,-- поправил Череп.-- Кто-то вдруг
насмерть обосрется и все -- абзац артисту.

-- А правила ты скоро поймешь,-- сказал бригадир.-- А не
поймешь, тебе же хуже. Никак не улавливаю, что это Тойфельманн
на тебя взъелся, может ты и ничего парень.  Но, наверное, у него
давние счеты с особистами. И вообще он тут у нас за полгода уже
трех человек шпокнул. Однако, в целом это правильно.
Перенаселенности мы себе позволить не можем. На всем сосуне
один туалет, и то постоянно забивается.

-- Садись сюда, Данилов,-- сказало хвостатое существо Ци и показало на
кресло, сильно напоминающее электрический стул.-- Я, кстати,
буду твоим секундантом.  Прослежу, чтобы Тойфельманн тебя не
обдурил.  Говорят, кстати, что он клон не то Гиммлера, не то
Гейдриха, в общем эсэсовского бонзы, ткани которого сохранились
в каком-то берлинском холодильнике.

Данилов сейчас не мог вслушиваться в эту дребедень, потому что
уселся не только на электростул, но и за круглый стол, отчасти
напоминающий плаху и расположенный, кстати, прямо посреди
"майдана". Публика стала рассаживаться концентрическими
кругами. Кое-кто повис на большом светильнике типа люстра, кто-то
втиснул задницу в стенную нишу.

К неприятному удивлению на руках, ногах и голове Данилова
сошлись захваты. То же, впрочем, произошло и с оппонентом.

-- Этого как раз не бойся,-- сказал хвостатый секундант.
Простые меры предосторожности, чтобы за счет спонтанной
психомоторики ты не сломал и не разбил чего-нибудь.

Ци засунуло Данилову в рот какую-то съедобную ампулу с
жидким наполнением.

-- Это тебе тоже для расслабления мышц и одновременной
стимуляции кальциевых рецепторов у нейронов.

-- Ци, не забудь ему сказать,-- напомнил главный,-- что
квантовый компьютер пересчитал сейчас все его клеточки до
единой, так что ни одно повреждение полученное в игре не
останется безнаказанным, то бишь виртуальным.

Данилов почувствовал как ловкие пальцы хвостатого подключают к
позвоночному порту джина новый интерфейс. Несколько тестов и
оптическое окно погасло, а через нейроконнекторы в мозг
влетела сенс