дали прозрачные остатки
кутикулы, брызгала и капала оранжевая гемолимфа. Тризна была
совмещена с обеденной трапезой...

И что странно, при виде дрыгающегося и разрываемого паучьего
тела Данилов испытывал настоящее парение...

Но сладко-мрачная фантазия оборвалась, потому что на
контакт вышел Фридрих Ильич, то есть абонент спецсвязи по
кличке "Мурза".  В сверхкодированном сообщении значилось только
следующее. "Едва нашел тебя. Извини за блокировку твоего
абонентского номера в решетке, так надо было для твоей
безопасности. Не беспокойся о последствиях. На Весте-1 царит
бардак, срочно высылаем туда комиссию. Я в курсе, что ты
собираешься на Весту-3, но рекомендую еще поторопиться. В
секторе 3Цет, ячейка 312, найдешь инструктивный материал для
себя."

И ни полсловечка про Анпилина, и никакого разговора. Лишь
ссылка на замаскированную ячейку с секретными инструкциями,
которой на данный момент скорее всего еще нет.  Может Особый
Отдел действительно учел все обстоятельства, и спустил
погрешности Данилова на тормозах.  Ну и выдает ему какую-то
новую информацию на Анпилина и его товарищей, а то и вообще новое
задание.  Либо ему назначают место свидания, чтобы повязать и
препроводить в кутузку...

Данилов поежился и заметил как свернули в темноте глаза новой
"подруги".

Но если "свой" протянул ему руку, то как он может от нее
отказаться. Ведь других "своих" нет и не будет. Не похоже,
чтобы ему хотелось подружиться, например, с кем-нибудь из
команды "сосуна", даже с Ци; можно ли скорешиться с жуком или
богомолом, даже если он байки травит на твоем родном языке? Так
что, надо поторопиться в 3Цет.

-- Эй, бригадир,-- крикнул Данилов, высовываясь из закутка,--
требую исполнения желаний. Мне нужно поскорее добраться до
сектора Веста-3Цет.

-- Это пожалуй можно,-- согласился атаман, заметно уже
подуставший от массовой оргии. Он лягнул перевозбудившегося
гермафродита и добавил, вытирая пот со лба динозавровой ручонкой
-- Этого типа обязательно убью. Мало того, что двуполый, да еще
и недоумок. Мозгов у него даже на один бы пол не хватило...
Господи, что ж нас ждет с такими кретинами?.. На 3Цет так на
3Цет.  Мне тоже захотелось свежего пива.

И сосун изменил курс. А Данилов оглянулся и увидел, что
хвостатая подружка скрылась. Скрылась и больше не показывалась
в течении шести часов, хотя ее полуразумная крыса Дуня
каких-только фокусов не показывала, даже плясала на задних
лапках "польку-бабочку".  Какой-то юнец с мыслящим кактусом на
голове, который похоже произрастал у него прямо из мозгов,
пришел и сказал, что Ци занимается починками да ремонтами в
пультовых.  "За тобой прибирается, мент." Данилов даже не мог
определить, рад или огорчен он тому, что общение с "марсианкой"
закончилось.  По крайней мере от праздника она его спасла.

Через пять часов сорок восемь минут сосун пришвартовался
на захламленном дворе ремонтной службы в секторе 3Цет.

В кластере Веста-3 этот сектор был безусловно самым крутым и
представлял собой паутину широкомолекулярных труб-улиц и
полос-бульваров, натянутых между пятью крупными хондритовыми
осколками, отстоящими друг от друга на расстояние три-пять
километров. Все это хозяйство было защищено сферическим
гравиполем, в гравитационную "сферу" был закачан и воздух.
Однако его тепла и плотности не хватало, так что при "прогулках
по свежему воздуху" надо было пользоваться подогревом и
каким-нибудь обогатителем кислорода.  Похоже, что расходы на
дорогостоящий и малополезный генератор гравиполя был старателям
навязан -- чтобы не слишком разбогатели и обнаглели.

Разобраться в сплетении улиц и бульваров было трудновато даже с
инфосканером. Ячейка 312 могла представлять собой все что
угодно, но, скорее всего, невзрачную углеродную пластиночку с
микродетектором, который должен был отреагировать на
характерный биоволновой рисунок Данилова. Единственная подсказка
-- это координаты ячейки.

Однако и с координатами тут предстояло помучиться.  Веста-3Цет
была из себя сплошной нескончаемый космический базар. На
трубах-улицах и полосах-бульварах имелись многочисленные вздутия
и утолщения, прозываемые залами. Там люди, мутанты, симбиоты,
ментализированные животные, синтетики и прочие твари торговали,
меняли, заключали сделки, что-то мастерили, собирали и
разбирали. Однако в основном слонялись, лениво летали, визгливо
галдели на дюжине языков и жаргонов, мирно дрыхли, прилепившись
к стенке, или ворочались под воздействием какого-нибудь
наркософта или синтетического "тормоза".

В одной из таких полостей, где в основном продавали живой корм
для всяких мелких зверушек, вроде мини-ящеров и мегамикробов,
Данилов заплыл за шаровидный прилавок и уловил сигнал.  Сигнал
опознания "свой-чужой".  Данилов оглянулся -- как будто никто не
подсматривает -- и засунул руку в пластиковый мусорный бачок.

Через полсекунды пластинка была у него в руках, через секунду она
передала ему сообщение и тут же рассыпалась в прах. Данилов распрямился
довольный: никакого ареста, в сообщении значилось -- следовать
в космопорт, терминал "А", там его ждет борт такой-то...  Кто-то
навроде похлопал Данилова по спине.  Особист снова оглянулся и
тут взрыв -- ударная волна нокаутировала его, швырнула в
монопластовую стенку, он как будто прорвал ее телом и вылетел
наружу.

Данилов вскоре понял, что пока что жив, но падает в пустоту,
расцвеченную гирляндами труб.  В качестве зрителей выступали
звезды, уже набрякшие, но еще затуманенные голубоватой дымкой
разреженной атмосферы.

Фактически Данилов оказался в "полуоткрытом" космосе, и с
губчатым обогатителем, развернувшимся в легких, мог пока дышать.
Однако сразу ощутилось, как при столь низком давлении отекают,
превращаются в бутылки его руки и ноги.

Вокруг плавал всякий мусор, начиная от обрывков сильно
использованной туалетной бумаги и кончая цветочными горшками,
жужжали даже жирные мухи-мутанты, но ни одна из них -- даже если
бы захотела -- не могла задержать падения Данилова, туда на
грань и дальше.  Живой особист тут никого не интересовал,
однако кое-кому требовался его труп.

Конечно же, сферическое гравиполе не задержит его тело, а
наоборот придаст ему еще ускорение, забросив в чистый вакуум с
приличными тремя "же".

Пора уж было приступать к "отходной молитве",
химико-психологической самообработке, которая должна облегчить
нисхождение в капсулу Фрая, ну и дальше к
следующей жизни.  До границы с вакуумом -- которая по жуткости
превосходила любую другую границу всех времен и народов --
оставалось совсем немного, звезды стали выпуклыми как глаза
стервятников, а конечности превратились в бочки.  Когда Данилов
закрыл глаза и начал проговаривать коченеющими губами: "Великое
Объединение прими мою душу и верни ее новой плоти", его поймал
хвост подруги Ци.  Пару раз прокрутив, она швырнула душу и плоть
Данилова в обратную сторону.

Он летел назад, но был хорошей мишенью. От узла улиц-гирлянд
с шипением протянулась в его сторону золотая ленточка плазмы.
Промахнулась.  Но следующая должна была уже сыграть точно.

Следующего выстрела плазмобоя не было, вместо того раздался
довольно хиленький хлопок и весь этот узел взорвался: улицы
разлетелись и заболтались в пространстве как рассерженные змеи,
из прорех и разрывов посыпались люди -- как конфетти.

Тут же Данилова подхватила хвостатая дама по имени Цецилия,
подхватила и понесла -- на сей раз она оснастилась
крыльями, очевидно накладными биополимерными, притом достаточно
внушительными. Они мощно, но почти бесшумно отталкивались от
сильно разряженного воздуха. Уже через несколько минут Данилов
был далеко от всей суматохи.

Ци принесла его в райончик, где из построек только несколько
цепей пластиковых хижин да колбасовидные оранжереи -- там в три
яруса зеленели огурцы с человеческий рост.

Раз -- и Данилов под ручку с Ци влетели в оранжерею через мягкий
сфинктерный клапан, где уселись под большими листьями,
прислонившись спинами к зеленым столбикам огурцов. Могучие
крылья Ци ухитрились свернуться в два довольно аккуратных
пакетика.  Только сейчас Данилов осознал, насколько промерз, и
сильно забряцал зубами.  Еще он пытался непослушными руками
растереть непослушные ноги, вздрючивая тепловыделение инъекциями
С-адренергиков.

Ци коснулась его рук, а потом ног. И хотя исходящее от нее тепло
было мягким, онемение-окостенение быстро улетучилось.

-- Тебе, похоже, туда,-- хвостатая дамочка махнула рукой в
сторону космопорта, смутно виднеющегося сквозь полупрозрачную
стенку.  С такой дистанции космопорт кластера Веста-3, благодаря
приемным-стартовым башням, немного напоминал рассерженного
дикобраза.

Направление, указанное Ци, соответствовало полученным инструкциям, но
Данилов решил посопротивляться.

-- С чего ты решила, что мне в космопорт?

-- Мне так показалось. Тем более, здесь ты представляешь удобную
мишень. Больно рожа протокольная, хотя и симпатичная. Не
забывай, что здесь никто на морду лица мимик не навешивает, как
ваши соларитские красотки. А без паранджи они, кстати,
страшные как грехи наши. Ты как нибудь проверь исподтишка.

-- Мы что-то больно отвлеклись. Кого-то это так моя красота
прельстила? Кто это на меня мог так
рьяно накатить, со взрывами, с пальбой? Есть идеи, Цецилия?

-- У нас всегда они есть, особенно если нет денег. Дорошенко мог
-- если вы с ним такие дуэлянты и супротивники. И вообще он
слишком много знает о твоих путях-дорожках. Ну, а коли знает,
почему не отправить тебя на встречу с великим Гольдманном.-- На
сей раз Данилов уже не вздрогнул от такой метафоры, хотя и
вспомнил гражданку Кац. Чем-то эта хвостатая подружка и та
резкая бабенки похожи.-- Здесь, на Весте-3 тебе больше нечего
делать.  Дорошенко отсюда уже смылся, поменял по новой
мультипаспорт, и срулил, не стал тебя дожидаться...

-- Ты хочешь сказать, что его предупредили?

-- Его вспугнули. Местные олухи-особисты
слишком активно искали камрада Дорошенко,-- Ци
перекинула Данилову пластинку с записями радио и сетевых обменов
Особотдела Весты-3 за последние сутки... Так и есть, это мудачье
протянуло повсюду примитивные линии слежения и еще трепалось
о розыскных мероприятиях чуть ли не в полный голос.

-- Опять тебе помешали, Данилов, это я как всеведущая марсианка
говорю...  Короче, до космопорта я тебе помогу добраться,--
сказала Ци и тут же появилось еще парочка существ, смахивающих
на марсиан. Тоже хвостатые, хотя как-то поприземистее.

-- Это конвой или почетный эскорт?-- спросил несколько
напрягшийся Данилов.

-- Если ты уж такой проницательный, это и то другое. Вдобавок
можешь считать их санитарами.  Двинулись, Данилов, двинулись.
Начальство, похоже, тобой не слишком дорожит, так что пора тебе
самому за собственную шкуру переживать.

Хвостатые твари без церемоний сунули Данилова в мешок,
включили индивидуальные движки и через полчаса минут он уже
пересек синие служебные ворота космопорта.

-- Я твой должник, Ци.-- сказал Данилов, подождав пока остальные
"марсиане" удалятся на приличное расстояние.-- Жаль, что если к
тебе подвалить напрямую, то меня ты или разъешь, или сожрешь, а
вот с посредниками я не согласен работать, потому что они такие
противные пауки.

-- Ладно, Данилов, с тебя поездка в Крым-4.

Крым-4 был шикарным соларитским курортом между Венерой и
Землей, водяным пузырем с плавающими островами, пальмами и
шикарными красотками под прикрытием гравитатора.
Ци там бы явно не смотрелась. Впрочем, у Крыма-4 была
несолнечная ледяная сторона, на которой, как говорили,
располагался лагерь особого режима.

Надо уже было цепляться за транспортер, уносящий на терминал
"А", а Данилову вдруг захотелось сказать еще что-нибудь на
прощание:

-- Ты действительно марсианка, Ци, хоть я раньше и сомневался.
Жалко, что ваши вымерли. Но все-таки сами вымерли, без чьей-то
помощи, и это уже приятно... А почему звездные бутылочники, то
есть кики, не прикончили заодно и вашу расу?

-- Бутылочники кончают лишь тех, кто этого сам захочет.
Подспудно скажем. Запомни это, Данилов, может пригодится.

Змейка транспортера протащила задумавшегося Данилова на терминал
"А".  Это был здоровенный зал с полусферическим полом, из
которого вырастали стометровые башни или может стволы, которые
протыкали купол и вонзались в космос.  Под полом фурычили
системы обслуживания, погрузки-разгрузки и ремонтные службы, в
башнях обрабатывались суда -- естественно, что малого тоннажа.
Большие космолеты, всякие там крейсера службы Покоя и Мира,
пузатые пассажирские лайнеры и коробчатые контейнеровозы
швартовались к километровым пирсам, по которым ползали козловые
краны и змееподобные трапы.

Согласно сообщению, переданному секретной ячейкой, Данилов
должен был сесть на борт 07-58.  На вид это был заурядный
буксир-толкач для космических барж с корпусом довольно
обшарпанным из-за метеоритных дождей и неудачных стыковок.  Но
внутри!

Данилов сразу понял, что дело серьезное нешуточное, когда увидел
внутренности суденышка.

Термоядерный котел с двухфазным ускорителем -- да это же
специализированный быстроходный рейдер! Плюс пассажиры -- по
всем признакам группа захвата.

Даже сейчас они были в полной экипировке. Силовые скафандры,
похожие на стекающую воду и сделанные из жидкокристаллической
металлорганики, поперек корпуса модули реактивных ускорителей,
похожие на патронташи, из-под забрал выглядывают крепкие
одинаковые подбородки. Клоны зондеркоманды "Егер-9".  Победители
спартакиад.  Космический омон.  Омон -- таким древним
непереводимым, но каким-то значительным словом именовали себя
эти ребята.  Сканирование сразу показало, что напичканы они
энергостимуляторами и разномастными наноботами. Характерные
"наплывы" на коже выдавали работу модернизированных онкогенов,
занимающихся регенерацией поврежденных тканей -- такие и скелет
на ноги поднимут.  К обычным мышцам, раздутым анаболиками, были
добавлены синтетические мускулы -- из экстрамиозиновой резины,
вон выделяются на челюстях и шеях, как провода. Плюс, наверное,
полна черепная "коробочка" психопрограмм -- чтобы членам команды
"Егер-9" было легко отдать свою нынешнюю жизнь на благо
космической родины.

Данилов снова подумал не то, что нужно:  Главное Управление
Жизненных Процессов создает в клонопитомниках много новых
интересных человекоподобных спецсуществ, но уже не-людей.
Нелюдей, в классическом смысле этого слова.

-- Привет, камрад,-- сказал он встречающему омоновцу,-- похоже,
что офицеру.-- Что-то выглядите слишком по-боевому. Когда
стрелять начнем?

-- В лучшем случае, через три недели, когда доберемся до
Юпитера, камрад Данилов.-- офицер протянул руку вместе с
проводами-жилами.-- Я -- капитан Хованский. А сейчас укрепились
мы всякий случай, так сказать, во избежание. Дело-то серьезное
предстоит. У нас уж десять лет как не случилось ни одного стоящего
акта террора.

Террора? Актов террора действительно давненько не было. Да
и те, что случились десять лет назад на "террор" явно не тянули
-- тогда группа работяг-шахтеров захватила в Поясе какой-то
челнок и хотела улететь на нем к черту на кулички -- лишь бы
только не ходить на работу. Если честно, хреновая была работенка --
на так называемых "взрывающихся астероидах", сплошь
напичканных какими-то нехорошими нитритами.

Казалось, офицер был даже доволен, что ему выпал более-менее
приличный шанс отличиться.  Да и вообще Хованские были известной
клонолинией. Происходили они от майора Константина Хованского,
который во многом изменил ход III мировой войны, иногда
прозываемой "малой".

Неожиданно джин Данилова выдал довольно солидную историческую
справку.

Россия вела в 2012 году не слишком удачные боевые действия против
Турции, которая вместе с кавказскими конфедератами пыталась
зацапать Армению и Ставрополье, Европа была охвачена
исламским революционным джихадом, раскручиваемым из
Тегерана, и тут еще Китай нежданно-негаданно полез в Приморье и
Хабаровский край -- видимо соблазнившись легкостью захвата.

Дальний Восток быстро переходил под контроль противника, БАМ и
Транссиб были перерезаны. Правительство, конечно, не собиралось
применять ядерное оружие, и готовилось к торжественной сдаче
нескольких миллионов квадратных километров.

Но эскадрилья дотоле засекреченных машин "Э-БМ", скоростных
экранопланов с волнопоглощающей поверхностью, термобарическим
оружием и фазерными импульсниками в течение недели переломила
ситуацию.

Китайские штабы были разгромлены, бронетехника сожжена,
компьютерные сети и линии связи уничтожены, живая сила в панике
драпала или становилась неживой. Турция, заслышав о такой
дрючке, быстренько попросила мира, а к России в союзники сразу
попросилась куча стран, от Индии до Монако.

Командовал же эскадрильей экранопланов майор Хованский, отчаянный
умница.

И если бы российские штабные компьютеры не поразил вирус А-914,
то война бы закончилась полной викторией. Но все замерло там,
где и началось. Потери и разрушения доканали экономику страны и
Россия упала в распахнутые объятия ГДР.

Скорее всего, вирус А-914 был продан Китаю американцами,
которые не желали усиления России. В таком случае они поступили
недальновидно, ведь уже через несколько месяцев заварилась
главная каша -- масштабные бои между Штатами и
красным Китаем -- на Тайване, в Таиланде, Бирме и так далее.
Вирус А-914, сильно модернизированный китайцами, кромсал теперь
американские оборонные сети. ("А может А-914 был в самом деле
разработан великим Гольдманном и запущен в работу камрадом
Феттмильхом из Коминфтерна?-- неожиданно подумал Данилов.--
Может и не сбрехнул Гальгальта.)

Быстрый разгром американской армии был предотвращен индийским
биокибернетиком Ваджрасаттвой, который работал в какой-то
сингапурской лаборатории и создавал наноботов для защиты
хилого человеческого организма от вирусов и канцерогенов. Некто
Алекс Бен-Зеев, израильский авантюрист, искусно менявший внешность
и даже рост, тайно вывез ученого в замороженном состоянии, в
контейнере с морепродуктами, из захваченного китайцами города и
переправил в Америку, несмотря на охоту, развернутую
спецкомандой "Шаолинь-2".

В Пентагоне Ваджрасаттву разморозили, заставили служить Америке,
и он, используя израильские разработки в области прионного
оружия, создал боевую интеллекулу "Брахмастра".  Во многом она
была еще несовершенной, но смогла поражать живую силу противника
почище всякой чумы, причем прекрасно отличала китайцев от,
скажем, японцев на основе быстрого генно-протеинового анализа.
Таким образом, "Брахмастра" стала первым этническим оружием.

Однако китайское лобби в США добилось ареста Ваджрассатвы, якобы
на основании того, что оно поражает американских граждан
китайского происхождения. В тюрьме великого ученого прирезал
какой-то уголовник, возможно китайский агент. Так погиб один из
двух (наряду с Гольдманном) основоположников современной
технологии.

КНР кончила распадом армии и государственным коллапсом. Схожее
случилось и в США, где афромусульманское меньшинство подняло
восстание против испаноамериканского большинства <$F
испаноамериканцами, latinos, назовется в 21 веке основное
население США, смесь европейских элементов и выходцев из
Мексики, говорящая на американском (испаноанглийском) языке>

То, что осталось от обеих сверхдержав, тихо свалилось в
большой мешок, называемый ГДР.

Мировая война переросла в мировую информационно-социалистическую
революцию.

Такие великие державы, как Индия и Бразилия, еще пытались
сопротивляться информационному и военному наступлению ГДР. Но
вирус А-914 и там поработал на славу. Оставшиеся без управления
бразильские и индийские войска были разделаны под орех боевой
интеллекулой "Цин Шихуан", которую немецкие и китайские
биокибернетики сотворили в мюнхенских лабораториях на основе
"Брахмастры".

Завершающим этапом мировой войны, да и мировой революции тоже
было в 2015 году взятие гэдээровским спецназом Иерусалима, где
засели за