ко
неполных и не совсем правильных схем.
   Антон с  громким стуком поставил на стол компот и  молча уставился на
Анну.
   - "Хризолитов"?! - наконец выговорил он. - Что, тех самых?
   - Черт, наверно, я все-таки слишком болтливая, - пробормотала Анна.
   - Я никому ни слова!.. Честное слово, никому! - начал клясться Антон.
   - А почему тебе это так интересно?
   - Я все-таки программист. Для меня процессор Мельникова - это...
   - Святое, да? - иронично усмехнулась Анна.
   - Ну...  почти.  Я  и  не знал,  что их кто-то пытается подделать.  Я
читал, что технология строго засекречена и защищена. Для меня это просто
сенсация.
   - А  для  нас  нет.  История  учит  -  все,  что  один  человек может
засекретить,   другой  может  рассекретить.   Пока  эти   процессоры  не
подделывают, но уже активно пробуют. Скоро научатся, и тогда...
   - Уже научились,  - пробормотал Антон, ошеломленный одним неожиданным
воспоминанием.
   - Что? - Анна прищурилась, на глазах превращаясь в офицера полиции.
   Антон  тут  же  пожалел,  что  проболтался.  Ему  вовсе  не  хотелось
подставлять Леденца. Но деваться было уже некуда.
   - Ты что-то знаешь про подделку "Хризолитов"?
   - Я не уверен...  -  пробормотал Антон, краснея. - Просто недавно мне
предлагали этот процессор за... Всего за восемьсот рублей.
   - Да? Любопытно. - Анна говорила с наигранным равнодушием, делая вид,
что  это  ей  совсем неинтересно.  Поняв,  что  Антон  не  хочет  ничего
рассказывать, она решила успокоить его.
   - Ну  ладно,  -  она встала,  дружески тронув Антона за плечо.  -  Ты
больше не злишься?
   Антон улыбнулся и помотал головой.
   - Это самое главное,  -  тоже улыбнулась Анна.  -  Ну пока.  Мне пора
идти.
   Она повернулась и вышла из столовой своей легкой,  юной походкой.  На
душе у Антона было светло и радостно.

        x x x


   Вечером,  уже  перед самым отбоем,  к  нему вдруг пришел Сергеев.  Он
молча кивнул на дверь,  предлагая выйти на улицу и поговорить с глазу на
глаз.
   Антон сел  на  прохладную от  вечерней росы  скамейку,  чувствуя себя
неуютно.
   Сергеев помолчал некоторое время.
   - Вообще-то я Анну отругал,  -  сказал он наконец.  - За болтливость.
Она  слишком много тебе наговорила -  и  вчера,  и  сегодня в  столовой.
Видно,  нравишься ты ей...  Она тебе верит.  И я верю - больше, чем всем
остальным ребятам.
   - Больше, чем Самураю? - не удержался Антон.
   - Ну...  Самураю я тоже верю, - уклончиво ответил Сергеев. - Я вообще
забочусь о  том,  чтобы мы все друг другу доверяли.  Без этого ничего не
получится.
   - А что должно получиться?
   - Преждевременный вопрос. Об этом, кроме меня, никто пока не знает. А
что касается тебя,  я особенно хочу, чтоб ты работал с нами сознательно,
а не по принуждению.
   - Да уж какая тут сознательность,  -  горько усмехнулся Антон.  - Я к
вам не просился. Та же самая тюрьма, только с веселыми прогулками.
   - Нет, подожди. Постарайся понять меня правильно. Вот посмотри, вчера
ты принял участие -  пусть даже косвенное -  в  расследовании незаконной
передачи технологической информации. Разве ты об этом жалеешь?
   - Об этом - нет.
   - Уверен, что нет. Ты даже в какой-то степени этим гордишься.
   Антон  пожал  плечами.  Почему-то  не  хотелось сознаваться,  что  он
действительно гордится. В какой-то степени.
   - Тебе единственному из  команды этот вопрос не безразличен.  Ты один
знаешь,  какое значение для страны имеет эта разработка.  И кому, как не
тебе, я могу верить?..
   - Веришь - не веришь, - невольно усмехнулся Антон.
   - Что?
   - Есть такая детская игра "Веришь - не веришь".
   - Думаешь,  я с тобой играю,  -  удрученно произнес Сергеев. - Ладно,
все равно словами я  тебя убедить не  смогу.  Ты  прав,  насильно мил не
будешь. Ну, а насчет вчерашнего вечера... Анна сказала: ты обиделся, что
мы тебя... э-э-э... попросили удалиться.
   - Э-э-э, выгнали, - вежливо уточнил Антон.
   - Ну,  пусть так. Но ведь было время, когда и меня выгоняли. А может,
будет время, когда ты будешь меня также выгонять.
   - Да уж конечно! - фыркнул Антон.
   - Я  серьезно.  Все зависит от  тебя.  Ну,  и  от меня тоже...  Я  не
преувеличиваю. Мы очень благодарны тебе за эту шифровку. Честно сказать,
никакого фурора она не  произвела,  но  подтвердила одно очень серьезное
подозрение. Я хочу тебя отблагодарить.
   "Как трогательно!" - мысленно посмеялся Антон.
   - Я догадываюсь, чего тебе хочется больше всего.
   - Очень интересно. Еще никто не угадывал моих мыслей.
   - Тут  и  угадывать нечего.  Вот мое предложение -  даю тебе билет на
самолет,  деньги,  и ты на пару дней летишь отдохнуть,  скажем, в Анапу.
Хочешь?
   - Хочу,  -  ответил Антон,  недоверчиво покосившись на Сергеева. - Вы
серьезно?
   - А как я еще докажу все, что я тебе сейчас наговорил?
   - Я полечу один? Без конвоя?
   - Ты  полетишь один,  у  тебя  будет достаточно денег,  чтоб пожить в
хорошей гостинице,  посидеть в ресторане, взять водный мотоцикл напрокат
и  так  далее.  Но  только два...  ну,  пусть три дня.  Потом ты  должен
вернуться. Сам, без напоминания.
   У Антона бешено застучало сердце.  Он и не мечтал о такой возможности
- два  дня делать все что угодно,  тратить деньги на  что угодно и  быть
совершенно свободным.
   - Но давай договоримся - ты полетишь после того, как окажешь нам одну
услугу, - добавил Сергеев и выжидательно посмотрел на Антона.
   - Я так и знал, - вздохнул Антон. - С этого бы и начинали.
   - Можешь отказаться,  -  сразу пояснил Сергеев. - Можешь отправляться
без всяких задержек. Но мое предложение тоже касается продажи поддельных
"Хризолитов".  Если ты не против, завтра мы проведем одно мероприятие, а
после обеда ты уже будешь в самолете.
   - Ладно, давайте, - махнул рукой Антон. - Какое мероприятие?
   - Ничего  сложного.  Ты  говорил Анне,  что  тебе  предлагали дешевый
процессор Мельникова.  Завтра ты  с  двумя  нашими людьми покрутишься по
городу на машине и покажешь им этого человечка, договорились?
   Антон   почувствовал  холодок   в   груди.   Сергеев   предлагал  ему
обыкновенное предательство -  сдать своего же  брата торговца.  Это  еще
почище,  чем  громить ряды  на  рынке.  Первым желанием было  отказаться
наотрез,  встать и уйти,  но...  Он вдруг представил себе,  как лежит на
пляже -  совершенно свободный и никому ничем не обязанный, как бродит по
набережной  среди  яркой  южной  зелени,   сидит  в  кафе  и  никуда  не
торопится...
   Да черт с ним,  с этим Леденцом! В конце концов, сам виноват - нечего
связываться с "левым" товаром. Да и не будет с ним ничего страшного - уж
Леденец-то всегда отмажется.
   - Согласен,  - тихо ответил Антон. В этот момент он почувствовал, как
из души уходит что-то очень важное. - Только...
   - Что?
   - Не говорите ребятам,  куда я поехал. Скажите, на учебу или... Ну, я
не знаю.
   - Конечно,   -  сказал  Сергеев,  вставая.  В  его  голосе  отчетливо
слышалось облегчение. - Спокойной ночи.

        x x x


   Оба  офицера  были  молодыми,  веселыми и  очень  энергичными.  Чисто
выбритые,  аккуратно подстриженные,  в  черных  красивых  костюмах,  они
внушали симпатию.  Антон сидел на  заднем сиденье машины и  настороженно
слушал, как они разговаривали между собой.
   Они  болтали  о  всяких  пустяках и  о  вещах,  совершенно непонятных
Антону. В основном о внутрислужебных отношениях в их ведомстве. К Антону
они отнеслись доброжелательно и  даже несколько раз пошутили с ним.  Тем
не менее юн чувствовал себя скверно.
   - Значит,  на центральный рынок? - в очередной раз спросил сероглазый
блондин, сидящий за рулем.
   - Да. Лучше заезжать со стороны западного входа - там меньше идти.
   Чем  ближе  был  рынок,   тем  мрачнее  становился  Антон.  Такое  же
настроение бывает в  быстро движущейся очереди к  стоматологу.  Но когда
машина  наконец остановилась и  блондин объявил "приехали",  все  печали
отступили перед необходимостью выполнять обещание.
   - Ну, пошли, - сказал второй оперативник - невысокий крепыш с тонкими
усиками.
   - Я  не  пойду,  -  помотал головой Антон.  -  Меня там каждая собака
знает. Я вам этого парня опишу. А вы его сами найдете.
   - Поступим проще,  -  сказал блондин и полез в свой "дипломат". Через
минуту  на  лацкане его  пиджака заблестел значок какого-то  спортивного
общества с крошечным замаскированным телеобъективом.
   - Изображение будешь видеть вот  на  этом экране,  -  сказал блондин,
показывая  Антону  приборную панель  машины.  -  Я  сейчас  суну  в  ухо
микродинамик,  и ты будешь мне подсказывать,  как и что.  Говори прямо в
рацию, канал включен.
   Они собрались вылезать из машины, но Антон остановил их:
   - Подождите!  Вы  бы  хоть  пиджаки сняли.  Вам  так  никто ничего не
покажет - от вас за километр казенщиной несет.
   Полицейские переглянулись,  послушно сняли пиджаки и галстуки и стали
похожи на молодых веселых инженеров.
   Вскоре они  смешались с  рыночной толпой.  Антон перелез на  переднее
сиденье к экрану и взял в руки радиостанцию.
   Вначале он  плохо узнавал знакомые места -  на  экране все  выглядело
по-другому. Но потом глаза нашли несколько хорошо знакомых деталей, и он
начал   полноценно   ориентироваться   в   пространстве,   по   которому
передвигались полицейские.
   - Переходите на  параллельную линию  вправо...  Сейчас  пройдете  два
ряда,  а  в  третий сверните,  -  говорил он в микрофон радиостанции.  -
Теперь   идите   прямо,    держитесь   левой   стороны.    Уже   близко.
Притормаживайте... Вон тот парень, в джинсовой безрукавке...
   Антон смотрел на знакомые,  почти родные места,  и сердце его немного
ныло.  Казалось,  что он не был здесь уже много лет,  но ничего так и не
изменилось.   Ему   захотелось  выбраться  из   кабины  этой   проклятой
полицейской машины, шагнуть в ворота рынка, пройтись по рядам, встретить
знакомых, поболтать с каждым, узнать последние новости.
   ...На  экране  показалось  улыбающееся  навстречу  "покупателям" лицо
Леденца.  Вслед за  этим  экран погас.  Полицейские решили,  что  Антону
незачем смотреть дальше.
   Он  положил рацию на  сиденье и  глянул через стекло машины на улицу.
Мимо сновали люди,  что-то говорили друг другу, носили коробки, копались
в  кошельках,  стояли в  очередях к банкоматам.  Обычная городская суета
казалась Антону увлекательной,  как  самый захватывающий фильм.  Он  так
давно не видел всего этого, что сейчас ощущал себя чуть ли не пришельцем
из каменного века.
   И вдруг он понял - машина не заперта! Он может выйти, постоять рядом,
вдохнуть  давно  забытый  запах  города.  Мысль  была  такой  простой  и
соблазнительной,  что  он  немедленно потянул рукоятку,  и  замок  двери
щелкнул, открываясь.
   Городской шум  закружил  голову.  Антон  вылез  из  кабины  и  встал,
оперевшись о  капот,  блаженно щурясь под  ярким солнцем.  Рядом с  этой
большой и  дорогой машиной он был похож на водителя,  ожидающего,  когда
вернется шеф. Это немного забавляло.
   Душу  подтачивала только одна  мысль -  что  там  сейчас происходит с
Леденцом?  Не дай Бог, полицейские додумаются притащить его сюда - тогда
Антону вовек не отмыться перед торговцами.
   Он  успокаивал себя  разными благоприятными предположениями,  считая,
что  Леденец не  даст  взять  себя  голыми руками и  не  допустит ничего
дурного.
   Антон начал мечтать,  как сегодня он сядет в самолет и улетит от всех
проблем и переживаний.
   - Есть пятьдесят копеек?
   Антон обернулся.  Рядом с ним стоял,  тяжело дыша перегаром, парень с
помятым,  землистого цвета  лицом.  Он  был  примерно одного  с  Антоном
возраста и  почти такого же роста,  но во всем другом сильно отличался -
грязная,  поношенная одежда,  искусанные ногти,  грубая рыжая  щетина на
подбородке и такие же рыжие волосы -  спутанные,  уродливо постриженные.
Он  был  похож  на  коренного обитателя загородных нищих кварталов,  где
существовали вечно безработные,  вечно пьяные и больные люди,  у которых
не  хватало  даже  сообразительности записаться  на  социальное пособие.
Антон невольно отстранился.
   - Нет, - он покачал головой. - У меня нет денег.
   Парень обмерил взглядом фигуру Антона,  глянул на машину,  сверкающую
черной лакировкой,  и  нахмурился.  Было ясно,  что он  ему не  поверил.
Действительно Антон не был похож на бедолагу,  у  которого нет в кармане
даже такой малости.
   - Ну че, полтинник жалко? - послышалось сбоку.
   Антон увидел,  что неподалеку стоит еще один оборванец, чуть постарше
рыжего и  выше ростом.  Его  клетчатая рубашка из-за  отсутствия пуговиц
была завязана узлом.
   Антон быстро повел взглядом по  сторонам.  Люди шли  мимо.  Никому не
было дела до чужих неприятностей.  Не было поблизости и милиции, которая
имела  право  без   всяких  разговоров  отправлять  подобную  публику  в
спецприемник.
   - Может,  поищешь?  -  мирно предложил первый,  почесав грязной рукой
подбородок. "Клетчатый" почуял заминку и начал медленно подбираться.
   - У меня нет мелочи! - повторил Антон, еще больше отстраняясь.
   Возможно,  все бы  кончилось благополучно и  они пошли бы себе дальше
клянчить,  но в глазах Антона мелькнула откровенная брезгливость,  и они
это заметили.  Теперь уже они не  могли уйти просто так.  Легко простить
человеку жадность, но презрение...
   - Ах,  мелочи нет?! - Рыжий схватил Антона за руки и прижал к машине.
Он  сделал это  так  ловко и  быстро,  что  никто из  прохожих ничего не
заметил. Клетчатый тут же подскочил и начал щупать карманы.
   - От блин!  И вправду,  ни фига...  -  прошипел он.  - Щас, погляжу в
машине еще, там вроде барахло лежит.
   Только теперь Антон в  полной мере осознал,  что  его просто-напросто
грабят! И кто?! Эти помойные ублюдки, которые не стоят даже пинка ногой.
Он вскипел от ярости и возмущения - так, что даже затряслись губы.
   - А  ну-ка,  отпусти руки,  -  тихо процедил он,  глядя прямо в глаза
рыжему.
   - Щас! - рыжий ничуть его не испугался.
   Антон хотел честно предупредить рыжего,  что тот зря с  ним связался,
но ярость уже выплеснулась. Он стиснул зубы и двинул оборванца головой в
переносицу.
   Рыжий шумно вдохнул и подался назад. Антон размахнулся и ударил его в
грудь - неуклюже, но очень сильно. Рыжий отлетел еще дальше.
   Такое  событие  уже  не  могло  остаться  незамеченным.  Люди  начали
останавливаться,  послышались шумные комментарии. Однако с помощью никто
не лез, все только смотрели.
   Впрочем,  Антон  сейчас и  не  думал о  помощи.  Налетчики уходить не
собирались.   Это  были  люди  того  сорта,   которых  нужно  избить  до
полусмерти,  чтобы  заставить отказаться от  желания  наказать "упрямого
наглеца" в лице Антона.
   Воцарилась  секундная  пауза.   Антон   пытался  унять  волнение,   а
противники оправлялись от  первого испуга и  готовили себя к  достойному
ответу.  За  это мгновение с  Антона сошла вся его решимость и  осталось
только одинокое беспомощное чувство человека, попавшего в неприятности.
   Первым бросился "клетчатый".  Антон,  забыв все, чему его учили, лишь
отскочил в  сторону,  увернулся и толкнул нападавшего в спину,  заставив
проскочить по  инерции пару метров и  налететь на опору рекламного щита.
Но тут же забыл о нем, поскольку второй с оттяжкой ударил Антона ногой в
живот  и  свалил на  асфальт.  Антон  каким-то  чудом смог  откатиться в
сторону,  уворачиваясь от каблуков,  и вскочил на ноги.  "Клетчатый" был
совсем близко -  настолько близко,  что  Антон просто взял  и  ткнул его
кулаком в челюсть.  Что-то хрустнуло, пальцы пронзила мгновенная боль, а
противник с  коротким хрипом свалился с  ног и  так и остался лежать без
движения.
   Антон  попытался  найти  глазами  рыжего,   но  тут  в  голове  будто
разорвалась бомба.  Он  даже  вскрикнул,  ему  захотелось  сжать  голову
руками,  чтоб она не  развалилась на  куски.  А  удары следовали один за
другим -  в  грудь,  в  живот,  в  плечи,  и  он  ничего не мог сделать.
Почему-то в  эти мгновения Антон думал только об одном:  если сейчас ему
разобьют лицо, после обеда он не сможет полететь в Анапу...
   И вдруг наступила пауза в побоях - желанная, она принесла блаженство.
Антон закрывался,  мечтая,  чтоб этот перерыв продлился подольше,  и  со
страхом ожидал новых ударов... Но их не было. Наконец он решился открыть
глаза.
   Сначала он  увидел "клетчатого",  который все  также  валялся рядом с
Машиной,   разбросав  руки.   Рыжего   крепко   держали  двое   офицеров
патрульно-постовой службы.  Рядом с ними стоял,  потирая кулак,  высокий
плечистый человек в  оранжевой куртке  -  сотрудник службы  безопасности
рынка.
   - Живой?  -  Антона тронули за  плечо.  Он поднял глаза и  увидел еще
одного офицера, судя по нашивкам, командира патруля.
   Антон поднялся, стряхивая с одежды пыль. Тело побаливало, но несильно
- кости были целы. Не пострадало, к счастью, и лицо.
   - Что случилось? - спросил командир. - Вы знаете этих двоих?
   Антон не  мог ответить,  его все еще мутило.  Звуки будто продирались
сквозь  слой  ваты.   Где-то   на   периферии  сознания  раздавался  вой
приближающейся милицейской машины.
   Откуда-то  появились  врачи,   сразу  занявшиеся  неподвижно  лежащим
"клетчатым".
   - Вы слышите меня?  -  не отставал офицер.  - Как вас зовут? Это ваша
машина? У вас есть документы?
   Последнее слово будто обожгло Антона.  Он  полез зачем-то  в  карман,
потом бессильно опустил руки и помотал головой.
   - Нет. Я не взял...
   - Это ваша машина? Что они от вас хотели?
   Полыхая  мигалкой,  подъехал милицейский микроавтобус.  Рядом  кто-то
сказал длинную фразу -  Антон почти не  понял ее,  но  насторожился.  Он
разобрал два  ключевых слова -  "там разберемся".  Было совершенно ясно,
что его сейчас куда-то  повезут или поведут,  а  этого никак нельзя было
допустить.
   - Нет, - он слабо покачал головой. - Я не могу...
   - Ничего, - сказал офицер. - Позвать врача?
   - Нет...
   Его взяли под руку и повели к машине. Антон понимал, что нужно что-то
делать,  как-то  сопротивляться.  Он  уже  был  в  милицейском  фургоне,
водитель собирался захлопывать дверь, но тут раздался знакомый голос:
   - Эй, ребята, постойте, постойте...
   Антон   понял,   что   наконец-то   появились  оперативники  ЭКОПОЛа.
Полицейский с  усиками пробился через толпу,  заглянул в фургон и тут же
отошел, успокоив Антона жестом. Антон сразу услышал его голос:
   - Кто командир экипажа? Можно вас на минутку? Видите ли...
   Меньше чем  через две  минуты Антон уже сидел в  экополовской машине,
которая  увозила  его  на  базу.  Оперативники,  убедившись,  что  Антон
практически невредим, тихо и беззлобно подшучивали.
   - Вовремя мы,  а?  - сказал блондин. - За тобой, оказывается, глаз да
глаз нужен. Не успели отойти, а ты уже...
   - Что хоть произошло? - спросил второй.
   - Ничего. Мелочи с собой не оказалось.
   - Понятно.  Слушай,  да  тебя нельзя на рынок пускать.  Второй раз ты
здесь, и второй раз дерешься с прохожими.
   - Третий, - тихо пробормотал Антон, вспомнив про недавний погром.
   - Но ты,  кстати,  хорошо тому длинному вломил. Врач сказал: глубокий
обморок и, возможно, сотрясение мозга.
   - Что мне теперь будет?
   - Ничего. Сергеев отмажет.
   Антон вдруг понял, что не спросил самого главного.
   - А что с Леденцом?!
   - Кто это?
   - Тот парень, к которому вы подходили.
   - Ничего.  Все нормально.  Продал нам процессор.  Но деньги-то потом,
конечно, вернул.
   - Что он сказал?
   - Да ничего.  Болтовня одна. Мол, купил у одного мужика, как зовут не
знаю, где живет - тоже не знаю. И что товар "левый" - тоже не знаю.
   - Мы  с  ним  так интеллигентно поговорили,  -  добавил оперативник с
усиками. - Кое-что он нам рассказал, но... Не то.
   - Вы что,  били его?  -  ужаснулся Антон, зная, что от Леденца трудно
добиться "кое-чего" по-хорошему.
   - Не-ет, зачем же! Просто хорошо поговорили.
   - А что с процессором?