-салон -  тот самый,  с  которого и начинался в свое время Переулок.
Первое,  что сделал Антон в качестве нового хозяина, - поменял персонал.
Продавцов он  набирал  лично,  по  одному  простому принципу -  поменьше
самомнения, побольше знаний и умений.
   Те лощеные мальчики в белоснежных рубашках, что работали до него, под
эти критерии никак не подходили.
   Какое-то время ушло, чтобы придать магазину первоначальный вид. Антон
убрал со стен вульгарные стереопанели и повесил взамен обычные рекламные
плакаты,  отпечатанные в типографии.  Помещение сразу стало домашним,  и
теперь  здесь  мог   почувствовать  себя   уютно  даже  самый  небогатый
покупатель.  Пришлось  поменять  и  часть  товара.  Элитные  компьютеры,
которые продавались из-за  своей цены  в  год  по  полштуки,  были сданы
обратно на фирму.  Зато появились в изобилии подержанные машины, а также
огромное количество запасных частей к ним.
   И  магазин заработал.  Сюда  любили заходить самые разные люди  -  не
только что-то купить,  но и просто поболтать,  получить грамотный совет.
Постоянные клиенты могли приобрести что-то  в  долг,  а  иногда и  вовсе
взять бесплатно. Публика из Переулка с удовольствием отметила, что, уйдя
в бизнес, Антон остался тем же нормальным парнем, каким и был.
   Сам  же  Антон  теперь  был  избавлен от  необходимости проводить дни
напролет на  рынке и  мог сколько угодно заниматься сочинением программ,
которые отлично шли на  продажу.  И  хотя из-за низких цен магазин давал
вовсе небольшой доход,  Антон считал,  что жизнь его наконец пошла,  как
надо.  Он занимался любимым делом и обрел уверенность в будущем,  у него
были единомышленники и была хорошая репутация.
   В тот день он против обычных своих правил пошел в магазин сразу после
завтрака.  С  час посидел в подсобке,  занимаясь с почтой и документами.
Потом зазвонил телефон.
   - Доброе утро, - раздался в трубке голос Сергеева. - Ты не забыл?
   - Не забыл, - ответил Антон. - Сегодня - ровно год.
   - Где мы встретимся?
   - Я у себя в магазине. Может, вы за мной заедете?
   - Хорошо, - Сергеев повесил трубку.
   Антон  поспешно закончил дела  и  вышел на  улицу.  Вскоре возле него
остановился, скрипнув тормозами, темно-синий "Варяг".
   - А где Анна? - спросил Антон, садясь в машину.
   - Анны не будет,  -  ответил Сергеев.  -  Она сейчас в Швейцарии. Как
перешла в новый отдел, так теперь все время в командировках.
   Антон не  смог скрыть разочарования.  Еще со  вчерашнего вечера он  с
нетерпением ждал,  что сегодня увидит Анну.  Они почти не  встречались с
тех пор,  хотя и сохранили дружеские отношения.  Иногда перезванивались.
Анна не держала на Антона зла. Да и о какой злопамятности могут говорить
люди, побывавшие вместе в такой мясорубке и вырвавшиеся только благодаря
друг другу?
   - Сначала на кладбище? - предложил Сергеев.
   - Да, - согласился Антон.
   Сначала -  на кладбище.  Постоять возле четырех одинаковых холмиков с
одним  общим  обелиском,   поговорить,  вспомнить  все  заново...  Потом
проехать  по  городу  и  развезти  родственникам деньги,  выделенные  из
специального фонда ЭКОПОЛа.  Антон знал, что в доме Сержанта их встретит
одетая в  дорогой халат мать,  которая будет всхлипывать и  прикладывать
кружевной  платок  к  сухим  глазам.   От  денег  она,   конечно,  будет
отказываться, потому что денег у нее и так хватает. Но Сергеев все равно
оставит серый конверт на столике в гостиной. Отца в доме скорее всего не
будет - он кадровый военный, высокий чин и неделями пропадает на службе.
   В  доме  Самурая  дверь  откроет  бледный  неопрятного вида  мужчина,
настолько испитый,  что  за  сетью  морщин нельзя определить возраст.  В
первый раз Антон не сразу понял -  отец он Самураю или старший брат.  Он
непременно  пригласит  в   свою   запущенную  тесную  квартирку,   будет
представлять себя трезвым и разумным гражданином, считая, что общается с
очень  высокими и  важными  государственными людьми.  Непременно плеснет
водки -  и себе,  и гостям,  затем сморщится, пустит слезу, пробормочет:
"Не уберегли мальчишечку..."
   Еще будет дом Обжоры.  Им откроет совсем молодая девушка,  двухлетний
ребенок выглянет и застенчиво улыбнется незнакомым дядям.  В этот дом их
не пустят. Девушка просто возьмет конверт, поблагодарит и закроет дверь.
Будет горько и обидно, но от этого никуда не денешься. У молодой хозяйки
просто нет желания принимать людей,  которые виновны в  смерти ее  мужа,
вот и все.  За минувший год Антон не раз пытался понять,  как мог Обжора
пустить себе пулю в сердце,  зная, что его ждут жена и сын. Но он сделал
это - чтоб друзья смогли уйти и спастись.
   В  жилище Гоблина Антон с  Сергеевым и  сами не  задержатся.  Толстая
женщина  с  бессмысленным взглядом,  вечно  окруженная грудами  грязного
белья,  возьмет пособие,  долго  будет  разглядывать конверт,  ничего не
говоря.  Потом,  не закрыв двери, скроется в глубине квартиры, отвешивая
затрещины чумазому мальчишке, что будет путаться у нее под ногами. Еще в
первый раз,  когда Сергеев объяснил,  кто он и  зачем пришел,  она молча
сидела,  переводя взгляд с  него на Антона,  но так ничего и не сказала.
Антон не  был уверен,  поняла ли она,  что произошло,  и  откуда берутся
деньги.
   Эти деньги - просто единовременная помощь семьям. Кроме этого, каждый
месяц  по  четырем  адресам  приходит  пенсия.  Сергеев  добился,  чтобы
лежавшие в  его  сейфе  приказы не  были  аннулированы.  Бойцы "Фантома"
остались в списках ЭКОПОЛа как кадровые сотрудники. Их и похоронили, как
офицеров,  со всеми почестями и  на воинском кладбище.  Хотя неизвестно,
хотели ли они того.  Только Гоблин не попал в их число и был похоронен в
другом месте,  под табличкой "Неизвестный".  Но это было сделано гораздо
раньше и по особым причинам.
   А  вот за  Леденца никто не  получил ни пенсии,  ни серого конверта с
пособием. Просто потому, что у него никого не было.
   - С Печеным бы повидаться, - сказал Антон.
   - Вряд ли ты его увидишь,  - ответил Сергеев. - Он живет за границей,
под другим именем,  возвращаться не собирается.  Мы сделали все,  что он
просил.
   - Как он?
   - Думаю, нормально.
   Возле кирпичной ограды кладбища Сергеев остановил машину.  Они  долго
стояли  молча   возле  обелиска  с   четырьмя  именами,   которые  Антон
перечитывал раз за разом.  Там, на Немой земле, он как-то позабыл, что у
его друзей были обычные человеческие имена. Имя - не кличка. По имени их
называли матери,  друзья, имя было записано в школьном журнале - у всех,
оказывается, было прошлое. А значит, могло быть и будущее.
   Антону понадобилось несколько месяцев,  чтобы осознать до конца - его
друзья ушли из команды навсегда. В подсознании еще долго таилась наивная
надежда,  что  смерть  может  быть  не  настоящей  и  не  окончательной.
Возможно,  путешествия в виртуальных мирах приучили его к этому.  Но,  к
сожалению,  "Фантом" действовал в реальном мире, где герою дается только
одна жизнь...
   - Все это на моей совести, - сказал вдруг Сергеев.
   Антон ничего не ответил. Сказанное было чистой правдой.
   - Знаешь,  раньше я  представлял себе  все  иначе,  -  вновь произнес
Сергеев. - Я давно уже понял, что полиция никогда не будет сильнее воров
или убийц.  Она -  лишь часть общества,  а общество само ограничило себя
путами,   которые   называются  "законы".   Мне   всегда   казалось  это
несправедливым.  Я думал:  почему мы,  делая правильное дело,  вынуждены
осторожничать,  постоянно  себя  одергивать,  бояться  любого  неверного
движения?  А они -  воры - вольны делать все, что угодно. Я мечтал, чтоб
было наоборот. Тем более ты же знаешь, у меня были на это причины...
   - Да, знаю, - согласился Антон.
   - Ведь и  в  шахматы можно играть по-разному.  Можно надрывать мозги,
продумывать каждый ход,  пытаться предугадать,  что сделает соперник.  А
можно просто ударить противника по голове дубиной.  И в том,  и в другом
случае он будет проигравшим.
   - Вы так думаете?
   - Так я думал раньше. Тем более я точно знал, что противник - негодяй
и преступник.
   - А теперь?
   - Теперь?  Теперь я  думаю:  стоит  ли  жизнь  этих  ребят очередного
скандала, который мы смогли раздуть с их помощью?
   - Это был не просто скандал.
   - Да,  может,  ты и прав...  Кстати,  я тебе еще не говорил,  мы ведь
расшифровали ту  информацию,  которую вы записали в  доме Мусы.  Это вы,
кстати, здорово придумали. Знаешь, кто помог? Твой знакомый.
   - Джамбул?!
   - Да, он теперь работает на нас и очень доволен. И вот что оказалось.
Проект "Третий глаз" - очень опасная и преступная разработка. Они хотели
научиться передавать сигналы в мозг человека так, чтоб у него появлялись
навязчивые желания.  Сам  представь,  очень  многие бизнесмены время  от
времени  пользуются нейростимуляторами,  чтобы  просто  снять  усталость
мозга.  И  не  только бизнесмены.  Иностранцы хотели получать через сеть
доступ к  этим  приборам и  программировать людей,  чтобы  те  принимали
решения по чужой воле.  Например,  заключали невыгодные для себя сделки.
Представляешь, во что это могло вылиться?
   - Я же говорил, что это не просто скандал.
   - Да,  но... Муса сейчас где-то за границей и осваивает новые области
бизнеса. Он - один из многих, кто ушел от наказания.
   - А как же расшифрованные мысли?
   - А что мысли? Их же к уголовному делу не пришьешь... Повторяю, я все
себе представлял не так.  Знаешь,  с каким настроением я работал,  когда
мне разрешили начать создавать команду?  Я  нашел все -  и экспертов,  и
хороших инструкторов,  и  деньги.  На  команду работали даже психологи -
скажем,  ваши  "фестивали" происходили не  сами по  себе,  а  были особо
рассчитаны.  И  название  для  вас  нашлось  подходящее -  "Фантом"!  Мы
представляли, как вы появляетесь из ниоткуда, наносите удар по мерзавцам
- и снова исчезаете в никуда. Все казалось так просто...
   Антон поднял глаза к небу.  Далеко,  прямо под серой пеленой облаков,
кружила одинокая птица.
   - Теперь об этом не хочется вспоминать,  -  продолжал Сергеев. - Я не
смог  понять  главного -  нельзя восстанавливать справедливость грязными
руками. Мне доказала это сама судьба. Вот эти могилы - ее ответ. Хотя не
все со мной согласны.
   - Кого вы имеете в виду?
   - Разве это  важно?  План  "Фантом" одобрен и  получил высокую оценку
руководства.  Пусть все прошло не так гладко,  но,  как говорят,  первый
блин...
   - Одобрен? - оторопел Антон.
   - А  почему  нет?   Цель  была  достигнута.   Иностранная  разведбаза
уничтожена,  бравый рапорт лег на  стол президента.  Но я  в  этих делах
больше не,  участвую и не знаю,  что было дальше.  Может,  сейчас кто-то
готовит к новому заданию другую команду...
   Одинокая птица  все  так  же  кружила над  голым пустынным кладбищем,
засыпанным желтыми листьями.
   "Люди-фантомы,  -  подумал Антон.  -  Вас заперли от чужих глаз,  вас
вычеркнули из всех списков.  И все,  что вам оставалось, - это держаться
друг за  друга.  Вас уже нет,  но  я  слышу ваши голоса.  Я  вижу вашими
глазами.  Я  чувствую вашу боль -  она  всю  жизнь будет со  мной.  Боль
фантомов..."
   - Пойдем,  Антон,  -  тихо сказал Сергеев.  -  Я сказал тебе все, что
хотел. Спасибо, что выслушал, мне стало легче.
   - Да,  -  ответил Антон.  -  Пора ехать.  Они  повернулись и  пошли к
машине...