ал головой Обжора. - У меня четкие инструкции.
Ничего передавать открытым текстом нельзя -  они просто не  отреагируют.
Надо передавать конкретные доказательства, информацию.
   - Идиотизм!   -  в  отчаянии  проговорил  Антон.  -  Не  могли  сразу
догадаться и дать технику помощнее.
   - Техника помощнее -  она  и  стоит  подороже,  и  весит побольше,  -
ответил Обжора.
   - Ну,  тогда пошли!  -  оживился Антон.  -  Пошли отсюда,  отойдем на
десять километров, на двадцать - и все спокойно сделаем.
   - Идти долго придется, - мягко возразил Обжора. - А если за это время
из наших парней "циклопов" сделают?
   - А если из них уже "циклопов" сделали?!  -  взорвался Антон.  - А мы
будем вздыхать и думать,  как в три ствола одолеть целый батальон. И так
ничего и не сделаем...
   - Достаточно!
   Бойцы  изумленно  переглянулись  и   начали  озираться  по  сторонам.
Незнакомый голос, сказавший "достаточно", пришел откуда-то сверху.
   - К  вам  обращается начальник охраны комбината,  -  вновь  донеслось
неизвестно откуда.  Скорее всего,  из невидимых динамиков.  - Рекомендую
вам освободить руки от  всех предметов и  лечь на пол в  свободной позе.
Это в ваших интересах.
   Обжора,  процедив какое-то  ругательство,  закинул рюкзак за  спину и
схватил оружие.  Через секунду они с  Печеным замерли у двери в страшном
напряжении, прислушиваясь к звукам в коридоре.
   - Не пытайтесь сопротивляться. Просто положите оружие и опуститесь на
пол. Иначе вы рискуете покалечиться.
   - А  хрен они  меня возьмут!  -  прошипел Обжора.  Печеный выглянул в
коридор и сразу подался назад.
   - Никого, - немного удивленно сообщил он. - Пусто.
   Антон запихнул наконец в  сумку свой  компьютер с  проводами и  встал
рядом с остальными.
   - Идем на прорыв? - предложил Обжора.
   - Через низ или через, крышу? - эхом отозвался Печеный.
   - Подождите,  - пробормотал Антон, втягивая носом воздух. - Вы ничего
не...
   Обжора,  который выглядывал в коридор, вдруг пошатнулся и захлебнулся
приступом дикого кашля.  Он  даже выронил оружие.  В  воздухе растекался
мягкий,   чуть   горьковатый  запах.   Печеный  испуганно  посмотрел  на
согнувшегося пополам  Обжору  и,  положив  ладонь  на  горло,  судорожно
сглотнул воздух.
   Антон  отскочил в  глубину комнаты и,  содрав с  вешалки белый халат,
приложил его  к  лицу.  Из  коридора уже доносился топот,  но  почему-то
казалось,  что он удаляется.  Видимо, под воздействием неизвестного газа
начал пропадать слух.
   Антон успел услышать голоса -  какие-то отрывистые команды... Он даже
смог  разобрать несколько слов.  Знакомый высокий голос  -  пожалуй,  он
принадлежал  Джамбулу   -   постоянно   произносил   одно   и   то   же:
"...Компьютер... ищите у них компьютер... мне нужно знать...".
   Компьютер...  Сознание сопротивлялось, но не могло устоять и медленно
покрывалось слоями  тяжелой мокрой  ваты  с  горьковатым запахом.  Антон
задержал дыхание, чтоб газ не так быстро одолел его, и выдрал "Титан" из
сумки.  Мягкий щелчок выключателя -  и сенсорный экран плавно разгорелся
приятным  зеленым  сиянием.  Еще  несколько простых,  но  таких  трудных
движений пальцами, которые почти не слушаются...
   Печеный и Обжора уже неподвижно лежали у входа,  разбросав руки.  Пол
содрогался под ударами десятка пар ботинок. Оставались секунды...
   ...Когда ботинки охранников были совсем рядом -  у самого лица, когда
комната заполнилась людьми  в  легких противогазных масках,  Антон  смог
наконец сделать, что хотел.
   Он  шепнул  в  микрофон  компьютера два  слова.  Всего  два  коротких
слова...

         * ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ * 

   ФАНТОМНАЯ БОЛЬ

   ...Поскольку фантомные ощущения представляют собой почти неизбежное и
естественное следствие самой ампутации...  специальное лечение по  этому
поводу не требуется.
   БМЭ, т. 26

   - ...Цепляю я  их на пляже -  одна Ирина,  другая -  Оксана.  Зову на
мартини.  Они ломаются,  задницами виляют,  а потом говорят:  мы сегодня
заняты. Но телефончик я им успел зачитать. На другой день звонит Оксана!
Привет,  говорит,  как там наше мартини?  Приходи,  говорю. Она говорит,
ладно,  только Ирине не говори. Приходит, мы с ней валяемся, а на другой
день звонит Ирина! Привет, как дела, где мартини?.. Приходи, говорю. Она
- ага,  только Оксане не  говори.  Так они ко мне ходили целую неделю по
очереди, представляешь?
   - Ну а потом?
   - Что потом? Потом перестали ходить, надоели.
   - А если позовешь, придут?
   - Куда ж они денутся!
   - А много у тебе девчонок-то на примете дома?
   - Два блокнота с телефонами, понял?
   - Круто... Слушай, давай вместе к тебе сорвемся!
   - Как вместе?  Я уже через месяц откидываюсь, а тебе тут еще сидеть и
сидеть.
   - Да, у меня контракт на год... А если я к тебе приеду? Деньги будут,
все будет - загуляем на целый месяц! Давай, слышь?
   - Не знаю...  Меня,  может,  в  городе не будет.  Я  отдохну,  деньги
потрачу и опять куда-нибудь дерну. Может, снова сюда, на второй срок.
   - Ну так созвонимся!  Если будешь в  городе,  я приеду.  Мои деньги -
твои девочки. Повеселимся!
   - Не знаю...
   Тихий монотонный разговорчик стелился по  комнате,  как пелена едкого
дыма.  Он действовал на нервы и вызывал желание отмахнуться, как от тучи
надоедливых мошек.  Отмахнуться -  и  вновь уйти в  небытие,  где нет ни
звуков, ни ощущений...
   Но  уйти  было уже  невозможно.  Реальный мир  вернулся бесповоротно,
проступил унылым серым пятном сквозь головную боль, тошноту, зуд на коже
и  ломоту в  суставах.  Все эти чувства покрывали тело,  как воспаленная
влажная корка, от которой невозможно избавиться.
   Антон  сделал  усилие  и  поднялся с  твердой деревянной поверхности,
служившей ему кроватью.  Кровь отлила от  головы,  и  зрение сразу стало
более четким.
   Одну из  стен помещения,  где он  находился,  заменяла толстая ржавая
решетка.  За ней,  в слабо освещенном тамбуре,  сидели по обе стороны от
тумбочки два незнакомых молодых парня в потертых кожаных куртках.  Возле
каждого стоял прислоненный к стене карабин.
   Кто-то  неожиданно коснулся плеча.  Антон даже не вздрогнул,  а  лишь
медленно развернулся всем  телом  -  затекшая шея  не  позволяла крутить
головой.
   - Как здоровьице? - спросил Печеный.
   - Хреново, - хрипло ответил Антон. - А где мы?
   - В клетке, разве не видно? Вон Обжора на полке уже час мается, никак
встать не может. Я вроде чуть оклемался.
   Печеный подошел к решетке и стукнул по ней ботинком.
   - Вы чем нас траванули, козлы? - обратился он к охранникам.
   - Не ори, - довольно миролюбиво ответил один из них. - Жить будете.
   Антон тоже подошел к решетке, прижал лоб к холодному металлу.
   "Как гориллы в вольере", - пришло ему в голову. Обжора зашевелился на
своей полке-кровати и наконец смог сесть.
   - Суки... - проговорил он, массируя виски прямыми ладонями.
   - Жрать хотите, господа жиганы? - поинтересовался охранник.
   - Лучше бы чашечку хорошего кофе, - ответил Печеный.
   Охранники заржали,  оценив шутку.  Ответ им так понравился,  что один
скрылся за дверью,  а  через несколько минут вернулся с  тремя стаканами
чая.
   - Желание клиента -  закон!  -  объявил он,  продолжая смеяться. - Вы
здесь нужны здоровенькими и веселенькими.
   Чай  был  довольно  вкусным.  Казалось,  стаканчик  горячего  напитка
прибавил сил и помог навести порядок в голове.  Обжора выпил свою порцию
и с проклятиями завалился обратно на кровать.
   Антон заметил, что в углу тамбура свалены в кучу их сумки и предметы,
которые охрана нашла в  карманах.  Не было только оружия,  передатчика и
"Титана".  Красным пятном выделялась пачка сигарет, которые Антон взял у
Сержанта, да так и оставил лежать в своем кармане на память.
   - Покурить? - вслух подумал он. - Может, легче станет...
   Печеный посмотрел сквозь прутья и понял, о чем вдет речь.
   - А что,  можно и покурить,  -  сказал он.  Лицо у него в этот момент
стало каким-то многозначительным.
   - Эй, уроды, дайте сигарет! - потребовал он.
   Один  из  охранников поднялся,  медленно приблизился и  вдруг  ударил
ботинком по решетке, заставив Печеного отпрянуть.
   - Ты пасть не разевай,  а то сам станешь как урод,  -  спокойно, но с
угрозой предупредил он.
   - Ну ладно...  -  мирно произнес Печеный.  -  Дайте покурить-то.  Вон
сигареты лежат.
   - И спички, - добавил он, когда охранник передал пачку. - Я ж не могу
от пальца прикуривать.
   Антон, смутно догадываясь, взглянул на Печеного. Тот был невозмутим.
   - Давай покурим,  -  тихо сказал он,  усевшись на  пол  прямо рядом с
решеткой. - Смотри только, не закашляйся.
   Вкус  дыма показался отвратительным.  Но  Антон терпеливо использовал
сигарету до  конца.  Как  только он  бросил окурок под ноги,  захотелось
есть.
   - Видишь дверочку?  -  проговорил Печеный.  -  Там такая же комната с
клеткой.  А  в  клетке -  наши ребята.  Я слышал,  как Самурай с охраной
ругается. Так что теперь мы все рядом.
   Антон впился глазами в  дверь,  будто хотел просмотреть ее насквозь и
убедиться, что ребята живы и здоровы.
   Захотелось полежать. Однако Антон не успел вернуться на свою лежанку,
потому что в  тамбур вошел Джамбул с  прямоугольным свертком под мышкой.
Он встал прямо перед решеткой и молча простоял почти минуту, разглядывая
Антона своим  неподвижным отсутствующим взглядом.  Было  видно,  что  он
чувствует себя неловко, но не хочет этого показать.
   - Выйдите,  -  сказал Джамбул охранникам.  Те,  ни  слова не  говоря,
исчезли.
   Джамбул взял одну из табуреток, поставил ее к решетке.
   - Они думают, что вы простые мародеры, - сказал он Антону.
   - А ты что думаешь? - спросил Антон после довольно долгой паузы.
   Джам тоже немного помолчал, выбирая нужные слова.
   - Я  вообще-то  знал,  что  ЭКОПОЛ затевает какую-то  там экспедицию,
разведку боем... - он небрежно махнул рукой.
   - Откуда?
   - Ха!  Тебе ли рассказывать,  как в наше время добывается информация?
Но  знаешь,  я  одного не  понимаю.  Неужели вы  всерьез думали,  что мы
оставим без охраны центральный сервер в такую ночь? Вы ходили там, как у
себя дома, я просто удивляюсь вашей наглости.
   Антону оставалось только неопределенно пожать плечами.
   - Надо же...  - продолжал Джам. - В последнее время я только и делаю,
что удивляюсь.  Мне и в голову не могло прийти,  что ты окажешься в этой
экспедиции.  Как тебя угораздило?  А впрочем,  понимаю. У тебя ведь были
какие-то проблемы с полицией?
   Антон не счел нужным ничего отвечать.
   - Надо было нам раньше догадаться, - вздохнул Джам. - Нам ведь жиганы
доложили,  что попали в перестрелку на пристани.  Можно было понять, что
это вы. А я рукой махнул, думал, очередная банда объявилась. Кстати, это
мы попросили жиганов стрелять всех посторонних без предупреждения. После
того, как я узнал про экспедицию.
   - От кого узнал? - вновь подступился Антон.
   - Прекрати,  -  отмахнулся Джамбул и  положил на колени свой сверток,
поглаживая его рукой.  - Ты мне вот что скажи, - он развернул упаковку и
достал "Титан", - ты пароли сам откроешь или придется мне над ними ночку
посидеть?
   - Какие пароли?
   Джам хитро улыбнулся и покачал головой.
   - Мне же интересно,  что ты принес в этой коробочке.  Кстати, что там
за штука встроена вместо радиомодема? Батарея, что ли, запасная?
   - Ага. Она.
   - Хм...  Интересно,  -  он повертел блок в  руках.  -  А  знаешь,  я,
пожалуй,  сам  покопаюсь.  Ради  спортивного интереса.  Если  ничего  не
выйдет, тогда уж ты мне поможешь, правда?
   И вновь Антон промолчал.
   - Поможешь,  -  уверенно сказал Джамбул. - Поможешь, даже если сам не
захочешь. - Он встал, с сожалением развел руками.
   - Рад был повидаться, но пора идти.
   - Подожди! - Антон подался к решетке. - Можно вопрос?
   - Ну давай, - несколько изумился Джамбул.
   - Скажи, вы и в самом деле надеялись подделать "Хризолит"?
   - А что? - еще больше удивился Джамбул.
   - Ничего, просто удивляюсь на вас. Дело-то почти безнадежное.
   - Знаю...  Нет,  у  меня и  в  мыслях не было подделывать "Хризолит".
Зачем, если проще купить? Мы просто немного его усовершенствовали, вот и
все.
   - Интересно, зачем?
   - Это ты как системщик спрашиваешь? - криво усмехнулся Джамбул. - Или
как полицейский осведомитель?
   - Как системщик, - ответил Антон, не обратив внимания на оскорбление.
   Джамбул вдруг снова сел на табуретку. Чувствовалось, что ему здесь не
хватало достойного собеседника.
   - Помнишь,  как вы в институте смеялись надо мной? Помнишь мой проект
"Третий глаз"?
   - Я не смеялся, я... Я спорил.
   - Ты  спорил,   а  другие  смеялись.  А  между  прочим,  у  меня  все
получилось!
   Джам замолчал, ожидая реакции. Антон сделал вид, что очень удивлен.
   - Что именно у тебя получилось?
   - Главное получилось! Хотя работа еще и не закончена.
   - Ты собирался кодировать сигналы в аналоговом режиме и передавать их
прямо в нервную систему человека.  Чтоб слепые могли видеть,  а глухие -
слышать... Тебе это удалось?
   - Принципиальная схема  кодировки  и  передачи  уже  готова.  Правда,
слепые еще не  видят,  потому что низкочастотный электрод не дает нужной
скорости,  а  высокочастотный  -  выжигает  ткани...  Кстати,  процессор
Мельникова для  этого  дела  оказался  незаменим.  Правда,  пришлось его
немного довести до ума.
   - Поэтому ты украл его схему?
   - Украл -  плохое слово.  Воруют не так, воруют грубо - ломают замки,
связывают сторожа... А я сделал все очень изящно и умно. Знаешь как?
   - Знаю, - решился ответить Антон.
   - А ну-ка... - Джам даже заерзал на табуретке от нетерпения.
   - Раз ты научился кодировать сигналы,  значит, умеешь и декодировать.
Источник сигналов - диагностический блок нейростимулятора, к которому ты
подключаешься через глобальную сеть.
   Джам восхищенно покачал головой.
   - Ты всегда был подающим надежды...
   - Ты   каждый   день   прозваниваешь  мозг   инженера   Моисеева   из
"Мосэлектроники",  а врачи не могут понять, почему он так редко приходит
в сознание и откуда у него фантомные головные боли.
   - Что-что?!  А впрочем, все верно... Фантомные головные боли - просто
фантастика!  Одна  голова  у  него  своя,  а  вторая -  на  другом конце
телефонной линии.  Вторая голова -  и есть процессор Мельникова,  - Джам
даже рассмеялся от удовольствия,  но вдруг стал серьезным и на несколько
секунд ушел в  размышления.  Эта  способность -  мгновенно отрешаться от
всего окружающего - была замечена за ним еще в студенческие годы.
   - Это интересно,  -  пробормотал он,  доставая блокнот.  - Надо будет
проверить одну мысль...
   Через пару минут он вернулся в реальность.
   - Я  не  знал,  что  сканирование мозга так  вредно для  здоровья,  -
сообщил он.  -  Иначе я давно бы прекратил мучить и инженера Моисеева, и
его врачей.  Я  ведь самое нужное уже выяснил,  а  в  его памяти копаюсь
просто из любопытства. Обещаю, что больше не буду. Пусть поправляется.
   - Ты изменился, - заметил Антон.
   - Зато ты  не  меняешься.  А  знаешь,  почему?  Потому что твои мозги
перегорают  вхолостую,   ты  ничего  стоящего  ими  не  делаешь.   А   я
просто-напросто  эволюционировал.   Счастливые  люди   всегда   выглядят
сволочами,  верно?  Как это он смеет быть таким цветущим, таким веселым,
если мы жили в серости и умрем в серости?!
   - Ты философ...
   - А  знаешь,  почему у меня все получилось?  Потому что нашлись люди,
которые надо мной не смеялись и не спорили.  Я даже не спрашивал,  зачем
им  это  нужно.   Они  просто  сказали:   вот  тебе  деньги,   вот  тебе
оборудование, материалы - работай! Эти люди...
   - А  собственно,  какие люди?  Не те,  с которыми ты вчера в столовой
водку пил?
   - Во-первых,  они не пьют, они мусульмане. Во-вторых, я тоже водку не
пил.  В-третьих,  это не те люди.  Самые главные,  сам понимаешь, в этой
дыре жить не будут.  Но это все неважно.  Главное, мой проект потихоньку
движется, а вы толчетесь на месте.
   Джамбул посмотрел на часы и встал.
   - Мне пора бежать.
   Он уже выходил, когда Антон крикнул ему вслед:
   - А  полоумные "циклопы" с ожогами на лбу -  это и есть те везунчики,
которых осчастливил твой проект?
   Джамбул обернулся, криво улыбнувшись.
   - Что поделать, прогресс питается своими жертвами. Рад тебе сообщить,
ты и твои друзья тоже примут участие в проекте "Третий глаз". Гордитесь,
вы поможете двигать вперед мировую науку!
   Антон отошел от  решетки и  лег на свою полку.  Она была твердая,  но
сейчас такое  неудобство не  замечалось.  Последние слова Джама навевали
неприятные мысли.
   - Гаденыш, - проговорил Печеный.
   - Да  ладно...  Его  тоже  понять  можно.  У  него,  кроме  работы  и
исследований,  ничего в  жизни нет,  да и  не было никогда.  А тут такие
возможности...
   - Какие возможности?!  - взорвался Печеный. - Людей в клетках держать
- это возможности.
   - Ты для него не человек. Я, наверно, теперь тоже.
   - А кто для него человек?
   Антон не ответил.
   - Ну,  раз так,  он тоже для меня не человек, - со злостью проговорил
Печеный.  - Пока вы трепались, мне так хотелось его придушить. Раздавить
ногтями, как гниду.
   Антон невольно усмехнулся.
   - Раздавить...  А  ты знаешь,  что я мог бы оказать два слова -  и он
умер бы на месте?
   - В каком смысле умер? От удивления, что ли?
   - Нет, от ударной волны. В прямом смысле умер бы.
   - Что-то я не пойму, - Печеный озадаченно покрутил головой.
   - Ну... У тебя спички, а у меня - свои секреты.
   Печеный ждал, пока Антон продолжит мысль. Но тот молчал.
   - Ты все-таки скажи,  -  попросил он.  - По-моему, мы все должны друг
про друга знать.
   Антон сел на лежанке и дождался, пока Печеный сядет рядом.
   - Ты что, забыл? В моем компьютере - мина.
   - И что?
   - И то.  Знаешь,  что такое акустический взрыватель? Когда нас начали
травить газом,  я  успел его  запрограммировать.  Стоит мне  сказать два
слова - и он сработает.
   - Какие два слова? - Печеный придвинулся.
   - Их нужно сказать громко и отчетливо, - продолжал Антон.
   В тамбуре грохнула дверь - вернулись охранники.
   - Какие слова? - с нетерпением переспросил Печеный.
   Антон нагнулся к его уху и едва слышно прошептал:
   - "Не стрелять".
   - Но почему?
   - После поговорим, - сказал Антон, кивнув на охранников.
   Те  принесли алюминиевую кастрюлю с  какой-то кашей.  Похоже,  в  ней
смешали  все  объедки,  оставшиеся в  столовой  после  завтрака.  Обжора
почувствовал,   что   дело   пахнет   кормежкой,   сумел   подняться   и
присоединиться  к  остальным.   Пока  ели,  охранники  снова  ушли.  Они
вернулись  через  несколько минут,  притащив  белый  металлический ящик,
похожий на автомобильный холодильник.
   Вместе с  ними пришли еще трое.  В одном из них безошибочно узнавался
"циклоп"  -   его  лоб  был  заклеен  крест-накрест  пластырем,   взгляд
бессмысленно бродил по стенам,  независимо от хозяина. Охранники подошли
к решетке и направили внутрь стволы карабинов.
   - Быстренько встали лицом к стене, все трое. И не оборачиваться.
   Пока  Антон  с  товарищами изучали сырой  потрескавшийся бетон  стен,
"циклоп" прошел в клетку, затащив за собой связку проводов. Дверь за ним
захлопнулась, звонко щелкнув замком.
   Охранники велели всем лечь на  свои места и  "не шарахаться".  Обжора
попробовал было грубить,  но  ему  спокойно посоветовали быть послушным.
Иначе обещали выволочь из клетки, "научить культуре общения" и связать.
   "Циклоп" начал обклеивать всех  по  очереди датчиками,  растягивая по
полу провода.  Двое незнакомцев,  пришедших вместе с охраной, налаживали
свой  прибор.  Антон чувствовал себя неуютно,  хотя и  догадывался,  что
ничего страшного сейчас произойти не должно. Иначе действительно связали
бы.
   Когда подошел "циклоп", Антон попытался заговорить с ним.
   - Эй, - очень тихо позвал он. - Ты чего делаешь-то?
   Тот  посмотрел Антону в  глаза и  ничего не  ответил,  лишь пош