орю.
     - Перестаньте, Серж! - Линский шипит. По-настоящему зло. Первый раз за все время, что мы с ним вместе. - Вы погубили наш город!
     В голосе почти ненависть. В самом деле папаша наш город любит... Может, на торговцев ему было и напревать, но за наш Ангарск в самом деле готов кому угодно глотку перегрызть. Пластиковыми лентами так скрипит, словно разорвать их решил. Хорошо, что я его раньше времени не развязал.
     - Дымок, ты связался? - говорю.
     Вроде, уже минут пять мы на двух звуках идем, а связи все нет.
     - Да, - Дымок говорит тихонько. - Флаер с двумя молекулярными сборщиками ушел к Империи. Из Империи вышла колонна сопровождения. Конфедералы уже не успеют помешать доставить сборщики императору. И еще торговцы выслали нам навстречу два флаера. На всякий случай.
     Передал, значит. Не голосом, а через клавиатуру, пижон...
     Линский все пластиком скрипит, даже рычит от ярости - но сделать ничего не может. Да и зря он рычит...
     - Не рычи, папаша, - говорю хмуро. - Я тебя развяжу сейчас, только ты уж не кусайся. Ладно?
     Затих Линский.
     - Что вы еще задумали, Серж? - спрашивает холодно.
     Дымок вот уже догадался. На меня пялиться перестал, снова в клавиатуру уткнулся и опять с торговцами связывается.
     - Город наш спасать не собираетесь? - говорю.
     - Каким образом? - Линский отзывается.
     Но ненависти в его голосе уже поменьше, вроде.
     - Убедите Янга, что вы не при чем. Что во всем я и Дымок виноваты.
     - С-серж, вы что... - Линский шипит зло. - Вы что, издеваетесь? Как я его смогу убедить? Вы думаете, он поверит в то, что два сопливых пацана обвели меня вокруг пальца?!
     Сопливые?... Ну-ну.
     - Ну ведь обвели же? - говорю. - По голове я вас честно ударил. Если надо будет, любой доктор подтвердит легкое сотрясение с потерей сознания. Вам даже врать не надо будет. Навыки своего СВИ вспоминайте, господин президент. Вас там ведь учили, как надо убеждать?
     - Серж... - Линский шипит.
     - Что - Серж? - огрызаюсь. - Значит, плохо вы наш Ангарск любите... господин президент.
     - Серж! Да поймите же вы, наконец! - Линский из себя выходит. - Сейчас торговцы доставят императору симы, и император развяжет войну, которой Конфедерация старалась всеми силами избежать! И виноваты в этом будем мы! Потому что мы, именно мы спасли торговцев и этим помогли императору! И то, что торговцы нас сейчас встретят, выглядит как доказательство того, что мы с самого начала были на стороне императора! После встречи с торговцами Янг со мной даже разговаривать не будет!
     - А кто вам мешает избежать встречи с торговцами? - говорю хмуро, на экраны косясь.
     Мы всего на двух звуках идем, и внешние камеры нормально работают. Под нами сплошные джунгли тянутся. Хоть бы полянка какая... Ни фига. Ну да ладно. Переживаем как-нибудь пару часов. В конце концов, город-то наш в самом деле спасать надо. Если Линский с Янгом не договорится, подгребет император под себя наш Ангарск.
     - Дымок? - к братишке оборачиваюсь.
     Кивает Дымок, восстановил он уже связь с торговцами.

***

     Все-таки небольшой холмик Дымок отыскал. Мелкой растительности и на нем полно, но огромных деревьев нет. Хоть немного света, да и обзор какой-никакой... После Конфликта в джунглях много всякого мутировавшего зверья развелось.
     - Прощайте, ребята, - Линский говорит.
     Злость у него уже прошла. Да и холодность уже почти выдохлась. Но не совсем. И можно его понять. Ему после всего этого в Конфедерацию возвращаться и Янга переубеждать. Если Линского вообще к нему допустят... Могут ведь арестовать. Или еще на подлете сбить... Рискует он, ох как рискует!
     - Удачи, господин президент, - говорю ему от души.
     - Пусть у вас все получится, Олег Львович, - Дымок поддакивает.
     Анна тоже кивает.
     Вздыхает Линский. Прослезился даже, кажется. Хотел что-то сказать - но передумал. Только рукой махнул. Развернулся и быстрее во флаер лезет.
     Поднимает флаер аккуратно, прощальный круг над нами делает - и к границе Конфедерации, вслед за отступившей колонной. Но вежливости его ненадолго хватило. Ему спешить надо - каждая минута промедления может решающей оказаться. Так что почти сразу же на несколько звуков перешел. Из видимости он уже скрылся - но хлопок от перехода на сверхзвук долетел. Так по барабанным перепонкам врезал, словно небо на землю шлепнулось!
     Гул от флаера после хлопка сразу пропал - но в голове от самого хлопка еще пару минут шумело.
     А потом слух восстановился... И уж лучше бы он не восстанавливался! Пока флаер шумел, зверье притихло. А теперь потихоньку оживает. И полно, полно его здесь...
     Я невольно на месте закрутился. Сквозь кусты ничего не видно. А звуков разных полно. Верещит кто-то, чуть дальше вой.
     Анна ко мне жмется испуганно. Я пулеметы с предохранителей снимаю. Линскому-то они все равно не нужны, а нам очень даже пригодятся, похоже - вот я оба себе и оставил. Дымок тоже ко мне жмется, второй пулемет из руки рвет.
     - Серж, как им пользоваться?
     - На курок жать, - огрызаюсь. - Отцепись, Дымок!
     Но братишка на пулемете как клещ повис. Даже свой комп положил на землю. Пришлось показать, как с пулеметом обращаться.
     - Только держи крепче, - говорю. - И не вздумай длинной очередью стрелять! Хоть демпфирование у этих игрушек и двойное, но все-таки не на таких мальков как ты рассчитано. Еще поведет руку, не дай бог... Ты же нас с Анной в два сита изрешетишь, паникер!
     Но Дымок только сопит обиженно и озирается с опаской.
     Но хоть одного пулемета я лишился - зато рука освободилась. Обнимаю Анну, она ко мне прижимается.
     Воя и криков вокруг все прибавляется и прибавляется. Может, конечно, это просто ухо в чужеродных звуках осваивается, и чутче к ним становится. Но на душе все тревожней...
     А торговцам сюда еще час с лишним добираться.

***

     Но потихоньку освоились.
     Видно, это с непривычки нас так мандражило. Мы же всю жизнь под землей. Невысокие коридоры, ровные стены, звукоизоляция, семнадцать градусов, стандартная влажность и умеренное освещение. Да и запахов почти нет.
     А тут вместо потолка - небо где-то черт знает где, за верхушками кустов, а вместо стен - шевелящаяся стена зелени. И звукоизоляции никакой. Да еще и ветер дует. Все колышется, сплошные скользящие тени. Жуть...
     Особенно с непривычки. Мы же до этого на поверхности только в скалистом каньоне высаживались да на пустынном берегу океана. Есть разница.
     Но потихоньку привыкли, трястись перестали. Мелкие зверюшки вокруг бегают, но крупных что-то не видно. Да и два пулемета - это покруче клыков и когтей, честно говоря.
     Волнение скоро спало.
     И Дымок опять загрустил. Даже пулемет положил на землю. Сел - и грустит, травинки по одной искореняя.
     Торговцев мы спасли, но надолго ли? Главного-то мы не изменили. Пересчитал Дядюшка Сэм Дымка. Капкан готов. И император в него по-прежнему собирается.
     А когда капкан захлопнется, не только императору не поздоровится. Дядюшка снова своих роботов начнет на наш континент посылать. Города Империи без хорошей защиты сразу же падут. И после этого все роботы обрушатся на Конфедерацию. А одна против всех этих роботов она не сможет сопротивляться. Пару недель и протянет. Ну максимум - месяц. А потом?...
     Тут уж Дядюшка и остальные людские поселения подчистит. И нейтральные города в центре материка, вместе с нашим Ангарском, и базу торговцев возле Хоккайдо...
     Тут и я загрустил.
     Что же делать-то?
     - Слушай, Дымок! - говорю. - А почему бы, в самом деле, торговцам не попросить у роботов в сотах какое-нибудь мощное оружие? Симы же они тебе дали? Может, и оружие могут дать? Есть в сотах что-то мощное? Вроде, доконфликтные технологии там хорошо сохранились...
     - Не только технологии, - Дымок грустно отзывается. - Там сохранились еще и доконфликтные законы. И роботы их тщательно соблюдают. Симы роботы дали, потому что это медицинская помощь. А распространять оружие массового поражения роботы не могут, это против всех доконфликтных конвенций. Кстати, еще неизвестно, есть ли на Хоккайдо какое-то особенное оружие... Нет, чужакам роботы такое оружие точно не дадут.
     - Ну а сами могут использовать? Если дикие роботы нападут на базу торговцев под Хоккайдо, можно будет попросить у хоккайдских роботов защиты? Хоть торговцы и не их граждане, но... Ты же говоришь, доконфликтные конвенции гуманизмом так и сочатся? Может, можно у них попросить защ...
     И тут я осекся.
     Дымок так побледнел...
     Я тут же на каблуках оборот - и пулемет вскидываю. Но за спиной ничего опасного нет.
     Ну, бр-ратишка, зар-раза! Так на нервах играть!!!
     - В чем дело, Дымок? - снова к нему оборачиваюсь.
     Но Дымок на меня уже не смотрит. Схватился за свой комп и судорожно по клавишам шуршит.
     - Гражданство... гражданство... - бормочет возбужденно.
     - Дымок?... В чем дело?
     Дымок бормотать уже перестал. И по клавишам даже не стучит. Так, одним пальчиком только какой-то документ перематывает и читает судорожно. Взглядом в экран впился, зрачки - дрожат едва заметно, но зато с какой скоростью!
     А потом застыл.
     Обратно документ отматывает.
     Это уже серьезно... Обычно Дымок все с первого раза понимает.
     Читает Дымок по второму разу. Напрягся весь, даже дыхание затаил. И вдруг - как завопит!
     - Серж, ты гений! - вскакивает. - Ты гений! Гражданство! Конечно, гражданство! Как я сам не догадался!
     И вокруг нас с Анной носится горным козлом перед случкой.
     - Дымок, кончай беситься! - говорю. - В чем дело?
     Дымок наконец-то остановился.
     На меня смотрит - и глаза прямо лучатся от радости.
     - Дядюшка не все учел! Мы его обыграем!

***

     Оружие от роботов получить нельзя - просто так попросить не получиться. Но если нельзя попросить, почему бы не приказать?
     Можно стать гражданами Хоккайдо. Людей в Хоккайдо уже сто лет нет, и получившие гражданство торговцы будут его единственными гражданами. И смогут самих себя избрать на руководящие посты. И тогда просить оружие уже не придется. Все соты Хоккайдо будут под контролем торговцев. И можно будет не просить оружие, а просто приказать роботам защищать торговцев.
     - Если у тебя все выгорит, Дымок, - говорю, - это же...
     - Никаких если, Серж, - Дымок спесиво перебивает. - Я только что просмотрел доконфликтные законы Хоккайдо. У меня... у нас все получится.
     - Неужели спасемся от Дядюшки Сэма? - Я не особо чувствительный, но тут от внезапной надежды у меня даже голос задрожал. - Смогут роботы Хоккайдо защитить торговцев, когда Дядюшка разделается с Империей и Конфедерацией?...
     - Нет, - Дымок головой мотает. - Боевые возможности Хоккайдо несопоставимы с возможностями Дядюшки.
     Ну да, конечно...
     Неожиданных спасений не бывает. Мог бы губу и не раскатывать. Даже гражданство Хоккайдо нас от Дядюшки не спасет. Жаль...
     Стоп! Но если спастись нельзя - чего же он похотливым козлом носился?!
     - Нет, - Дымок снова головой мотает. - Открыто противостоять диким роботам Хоккайдо не сможет. Но это и не потребуется. Теперь это уже не потребуется.
     Я ничего не понимаю. Если противостоять Дядюшке роботы Хоккайдо не смогут - то что же нас спасет?
     Одно понимаю - снова Дымок чего-то задумал. Глазенки у него загорелись, от всяких меланхолий и депрессий и следа не осталось. Так и рвется в бой! Очень ему хочется с Дядюшкой поквитаться. И даже не за то, похоже, что Дядюшка сотню лет людей изводит - а за то, что он посмел Дымка пересчитать.
     - Дядюшка думает, что это он поймает императора, а с ним и все человечество в капкан, - говорит злорадно. - Но теперь мы превратим этот капкан в двойной! И сами поймаем Дядюшку в его собственную ловушку!

***

     Дядюшка рассчитывает как?
     Император думает, что Дядюшка переключился на решение шахматной задачи, и стал на время беззащитен, и готовится нанести удар по его заводам.
     Кроме императора ударить по дядюшке некому. Конфедералы так боятся императора, что про Дядюшку вообще не вспоминают. Да Дядюшка к тому же следит со своих спутников за всеми передвижениями военных, и неожиданного удара от конфдералов может не опасается.
     Когда армия императора вторгнется в Северную Америку, Дядюшка даст ему втянуться глубже на материк - а потом обрушит на имперцев все свои силы, накопленные за недели перемирия. И имперцам не спастись...
     Но Дядюшка не учитывает, что Хоккайдо можно взять под контроль. Конечно, в открытом противостоянии даже все роботы Хоккайдо против его армад не много смогут - но вот если все силы Дядюшки будут стянуты на окружение вторгнувшихся имперцев... Неожиданный удар стыла, откуда Дядюшка вообще никакой опасности не ожидает - это может принести удачу, если удастся пробиться к его компьютерам прежде, чем Дядюшка успеет оттянуть часть сил с избиения имперцев на свою собственную защиту.
     - Подожди, Дымок, - говорю. - Но у него же спутники! Сам говоришь, он следит за всеми передвижениями на Земле. Неожиданного удара не получится. Он засечет роботов Хоккайдо, еще когда они только выйдут из города.
     - Не заметит, - Дымок головой мотает. - Мы убедим Фейнмана, что лунная колония должна вмешаться. Если в момент столкновения с императором они нанесут удар по дядюшкиным спутникам наблюдения, он лишится контроля. Он может что-то заподозрить, но... Во-первых, он будет очень ограничен в своих маневрах. В это время он будет вести бой со всей армией императора. А во-вторых, он не будет знать, что мы собираемся нанести контрудар с Хоккайдо. В крайнем случае, Дядюшка решит, что удар собираются нанести конфедералы. И будет ждать удара от них. Он рассчитает, сколько времени им потребуется на стягивание армии со всех городов, потом время на путь к Северной Америке... Начнет готовиться к их удару, но не будет спешить - а мы нанесем удар гораздо раньше! От Хоккайдо до Северной Америки гораздо ближе, чем от центральных городов Конфдерации. И нам не нужно стягивать армию с половины континента - все роботы в одном месте! Понимаешь, Серж?! - говорит возбужденно. - Дядюшка разгромит ударные силы императора, а мы уничтожим Дядюшку! Затем конфедералы добьют остатки армии императора, и мы избавимся и от Дядюшки, и от императора!
     Здорово...
     Круто!
     Вот только... Здорово - если все удастся. А вот удастся ли? Дымок, конечно, головастый - но и прожектер тот еще. Слишком много всяких если в его плане. И еще неизвестно, сколько разных "но" всплывет по дороге!
     - Это все классно, Дымочек, - говорю. - Только не зарывайся. Для начала надо гражданство получить. Сколько надо времени, чтобы получить это гражданство? Успеешь ты его получить до того, как император отправится на континент Дядюшки?
     - Я этим не буду заниматься, - Дымок говорит спесиво.
     И подбородок задирает.
     Все, похоже... Как убедился, что Дядюшку можно перехитрить, так до крутого интела в собственных глазах окончательно восстановился. Снова стал заносчивым пижоном, поросенок!
     - Я возвращаюсь в Конфедерацию, - заявляет.
     Вернуться в Конфедерацию? После того, как мы обманули Янга, хорошенько потрепали десяток машин и помогли императору получить пару молекулярных сборщиков, чему Конфедерация всеми силами старалась помешать?!
     - Дымок, ты чего?! Мы же оттуда только что с таким трудом сбежали!
     Задирает Дымок подбородок еще выше, чтобы что-то умное выдать - да так и осекся.
     Сверху над нами полыхнуло - и два темных силуэта появились. Словно из воздуха соткались!
     Со флаерами на гиперзвуке всегда так. На близкой дистанции флаер движется быстрее, чем глаз успевает среагировать. А гравы позволяют флаерам почти мгновенно остановиться. Вот и кажется, словно они прямо из воздуха появляются. А вспышка - это от плазменного кокона, который вокруг корпуса образуется, когда флаер на гиперзвуке идет.
     Красиво.
     А потом и звук прилетел. Как грохнуло! На четырех звуках от корпуса флаера нехилая ударная волна идет. Хоть флаеры в километре над нами зависли, но ударило так, что нас чуть на землю не бросило.
     Все звуки тут же пропали. В голове какой-то гул, в уши словно ваты набили - ни фига не слышно.
     Это торговцы так спешили, что не сообразили заранее притормозить. Внутри-то флаера противофазные шумоподавители стоят, весь внешний звук они начисто отрезают. А сами гравы вообще бесшумно работают, если магнитные катушки нормально отрегулированы. Немудрено забыть, что снаружи все иначе! Особенно в спешке.
     Флаеры уже вниз идут. Для инфракрасных камер нас найти среди кустов особого труда нет, и флаеры прямо на нас пикируют. Еще быстрее, чем просто падали бы! То еще ощущеньице! Тут от звукового удара еще в себя не пришел, а на тебя уже две туши с неба валятся с ускорением...
     Дымок и Анна невольно присели. Но это только издали казалось, что они прямо в нас падают. Рухнули они в десяти метрах от нас. В метре над землей намертво застыли - нас только порывом ветра обдало.
     Из ближайшего флаера тут же торговцы лезут. Те ребята, с которыми мы на Хоккайдо были. Надавать бы им по шее - чуть не оглушили! Но все воспитательные меры у меня из головы тут же вылетели - из второго флаера Стокер лезет.

***

     Обнимает он меня от души.
     Хоть и не люблю я телячьих нежностей, но и я его обнимаю крепко. Ужасно рад его видеть! За те две недели, пока мы внутрь сотов ходили, он мне как Дымок или Анна стал. Напарник...
     Наконец отстраняется Стокер.
     - Молодец, Серж, - в плечо меня кулаком пихает.
     И больше не говорит ничего.
     Да и не нужно... Не ради комплиментов я торговцев спасал. И Стокер это прекрасно знает.
     - Как вы от конфедералов-то вырвались? - говорит. - Он?... - на Дымка кивает.
     - А то.
     Стокер к Дымку поворачивается.
     - Дмитрий... - начинает.
     Да и замолчал. Да и правда - на фига всякие благоглупости и высокопарности нужны, когда и без них все ясно?
     - Спасибо, - наконец говорит просто.
     Просто - но действительно от души. И для Дымка это лучше, чем десяток самых длинных и выспренных комлиментов. Запунцовел братишка от удовольствия.
     - Подожди его благодарить, Стокер, - говорю. - Если бы ты знал, что этот умник переделанный еще выкинул...
     - Но нас-то он спас, - Стокер говорит. - Этого-то у него уже не отнять.
     - Уверен?... Ну-ну, - ухмыляюсь. - По-прежнему ты его недооцениваешь.
     - Ладно, - Стокер говорит. - Во флаере расскажите. Лучше убраться подальше от границ Конфедерации.
     - Нет, Стокер, - вздыхаю. - Так легко ты от Дымка не отделаешься...
     - Серж?... - Стокер все еще за улыбку цепляется.

***

     Через полчаса, когда Дымок все ему рассказал, попытки улыбаться Стокер бросил.
     - И что вы собираетесь делать? - спрашивает.
     - Нам нужен один из ваших флаеров, - Дымок говорит. - Мы вернемся в Конфедерацию.
     - Но зачем? - Стокер удивляется. - Если вы хотите переговорить с Фейнманом, можно вызвать его в Хоккайдо. Тем более, что теперь, если вы не ошибаетесь, мы сможем сделать остров своей базой...
     - Нет, - Дымок перебивает. - Мы не можем лететь в Хоккайдо. Пока Дядюшка Сэм не знает, что мы сможем использовать для своей защиты роботов Хоккайдо. И он не должен этого узнать. Не забывайте, что он постоянно следит за всем. И за нашими перемещениями, - на небо рукой взмахивает. - Если же мы полетим на Хоккайдо, это будет выглядеть подозрительно. Словно мы считаем Хоккайдо безопасным местом. Он сразу сообразит, что к чему...
     - Все-таки надеешься, что Дядюшка пропустит неожиданный удар? - говорю.
     - Это наш единственный шанс! - Дымок говорит напористо. - Мы должны убедить Фейнмана, что лунная колония должна вмешаться. От них Дядюшка точно не ожидает никакого удара, они не вмешивались сотню лет. И все его спутники следят только за Землей. Если по ним нанести неожиданный удар не с Земли, а снаружи, все его орбитальные лазерные батареи можно будет уничтожить. После этого его спутники на