Иван ТРОПОВ
   ОПАЛЕННАЯ КОЛЫБЕЛЬ





Анонс

     Младший брат конечно же всегда является проблемой. Особенно когда у него в двенадцать лет коэффициент интеллекта "немного выше ста шестидесяти" (это он так сам любит говорить). Ну а это "немного" - около двадцати пунктов. Естественно, что с таким братцем угодить в приключения - плевое дело. Стоит лишь ему в голову придти какой-нибудь идее...
     Вот захотел новый компьютер - получил. Правда, для этого пришлось ввязаться в президентские выборы. А теперь, после переворота, приходится уносить ноги из города. В компании вместе с новоизбранным президентом.

1. Новый комп

     Все случилось из-за братишки.
     Я тогда еще утром заметил, что с братишкой что-то не так. Нет, вообще-то он парень неплохой - но с чудинкой. Да оно и понятно. Если у вас в двенадцать лет ай-кью зашкаливает так, как у него, то без чудинки не обойтись.
     Просыпаюсь я, а он уже не спит. Стоит над нашим стареньким компом и хмуро так в него смотрит. И не ложился, что ли? Опять зачитался, а теперь о чем-нибудь мечтает?
     Хотел я на него рявкнуть. Спать надо ночью, а не лабуду всякую читать! Но вижу, в уголке экрана у него новости выведены. Это он на новости так хмуро уставился. Случилось чего, что ли?
     - Дымок! - говорю. Звать-то его Димкой, но все его Дымком кличут. - Чего хмурый такой? Стряслось что, опять периметр прорвали?
     А он грустно так на меня оглядывается и говорит:
     - Если бы.
     Спокойно так говорит, будто взаправду. Если вы его как я не знаете, то ни за что не догадаетесь, что это они так шутить изволят.
     - Все гораздо хуже, Серж, - Дымок говорит. - Пора менять комп.
     Достал он меня с этим компом, честное слово! Мне-то до всяких старинных файлов и программ дела нет. Я комп если и использую, то только чтобы новости глянуть да на смазливые фотки. А Дымок постоянно по сети ползает. Читает все что-то, базы данных старинные изучает. Ему за девчонками бегать пора - уж двенадцать перевалило! - а он все читает...
     - На какие шиши, Дымок? - говорю.
     Мамаша наша лет десять как скончалась. А с отцом совсем туго. Мамаша наша... в общем, та еще у нас мамаша была. Так что кто наш папаша, где наш папаша... Одно твердо знаю: папаши у нас с Дымком разные, это как пить дать. И не потому даже, что я его на четыре года старше, а мамаша наша с одним столько не гуляла, - нет, уж больно мы с Дымком разные.
     Ну а без папаши-мамаши остается господдержка. А на господдержку не то, что новый комп - с голоду бы не умереть!
     Надулся Дымок.
     - Ну и подите прочь, - говорит мне высокомерно так.
     Что-то обидное цитирует, наверно. Но мне на это начхать, я к братишке уже давно привык.
     - Мне, - Дымок говорит, - наш президент лично поможет получить новый комп.
     Я сначала растерялся. С ним поди разберись, всерьез он или прикалывается! Потом сообразил, конечно.
     - Ну да, - говорю. - Вместе с флаером и новой квартирой!
     Живем-то мы с ним вместе, в однокомнатной квартирке. Две койки да санузел. Утром вдвоем едва развернешься.
     А он, пижон малолетний, что-то придумал, не иначе. Поворачивается он ко мне и говорит, по-киношному так подбородок вскинув, весь из себя ну прямо благородный лорд:
     - Принимаете пари, Серж?
     Хоть он еще и мелкий, но зазнайка та еще уже. Разочек дашь ему спуск, так он потом до костей обгложет. Ну, я-то ему не боксерская груша, чтоб меня так на вшивость проверять!
     - Ага, - говорю. - Если он тебе комп пришлет новый, я тебе свою девчонку на вечер дам.
     Он, ясно, обиделся - крыть-то ему нечем. Девчонки его уже интересуют, но очень Дымок по поводу своей внешности комплексует. Я бы на его месте тоже комплексовал - ай-кью у братишки раза в полтора больше, чем рост в сантиметрах, а голова чуть не шире плеч.

***

     Ну, поговорили-поговорили, и забыли. Иду я в качалку.
     Но только размялся, швартуются мои приятели. Там, говорят, наш президент приехал, школу смотрит.
     Я чуть штангу на грудь не уронил. Это братишка мой умеет все сразу делать. А у меня думать и сто пятьдесят кило жать одновременно не получается. Лежу я, значит, под штангой, и думаю. Вроде как получается, не врал Дымок? Он в школе-то самый умный. Может, решили его наградить? Но...
     Конечно, ай-кью у меня поменьше, чем у братишки. И сильно поменьше, честно говоря. Но не настолько, чтобы я поверил, будто наш президент может новый комп подарить за весело живешь. Но тут какое дело - выборы на дворе.
     Отжал я штангу, положил на держатели, и снова думаю. Выборы выборами, но не до такой же степени, чтобы президент стал новыми компами разбрасываться? Не, вранье, не может такого быть!
     Но поделать с собой ничего не могу. Изнутри так и гложет: вдруг Дымок чего хитрого придумал? Не удержался я, махнул в школу.

***

     Иду туда - и сразу видно: в самом деле президент города в наш сектор пожаловал. В воздухе кислорода добавили, процентов до семнадцати. И фильтры почистили - воздух почти ничем не пахнет. Ну просто центр города какой-то, а не семьдесят пятый сектор!
     А в школе - вообще. Прибрали все, почистили. Плакатики новые повесили, панель плазменную в холле починили. Вокруг ученики и учителя суетятся, журналисты с камерами, охрана. Ну, полное фу-ты, ну-ты, одним словом.
     А в центре холла... смотрю - и глазам поверить не могу! Президент - как есть, живьем: морда упитанная, одежда классная, глазки хитренькие.
     К нему самых лучших учеников подводят. И Дымок среди них. Я почти поверил, что Дымок не врал. Даже стал высматривать, не несет ли кто комп для него.
     А президент на камеры зыркнул - и давай делать вид, будто с учениками разговаривает. К одному склонился по плечу похлопал, девчонку в щеку чмокнул, еще одного по голове потрепал. Я ближе протискиваюсь, чтобы лучше слышать. А президент уже до Дымка добрался. И Дымок ему что-то щебечет - никак о компьютере просит?
     Президент махнул рукой, чтоб вокруг потише, и к Дымку склонился, будто и в самом деле прислушивается. И тут...
     Вот тут-то Дымок и отмочил такую штуку, что мало не покажется. Ростом-то братишка полтора метра с кепкой - ну вот президент к нему и склонился. На морду свою сытую нагнал умное выражение, будто весь внимание. А Дымок - как хлопнет его по морде ладошкой, да так звонко!
     Охранники - шелохнуться не успели. Президент - покраснел как рак, и только глазами по-рыбьи хлопает. Что с двенадцатилеткой сделаешь? Не сдачи же давать...
     Все вокруг мигом притихли. А Дымок совершенно спокойно, не спеша так, говорит:
     - Вы, господин президент, подлец, и не лечитесь.
     Честное слово, так и выдал! Подлец, говорит, и не лечитесь! Я чуть на пол не сел. Что теперь будет...
     Дымка, понятно, учителя сразу оттеснили, президент с охраной быстро растворился.
     Может, ничего бы после и не было, так бы все на тормозах и спустили. Но оказалось, снимали не только из "Вектора" - эти, если не знаете, с руки президента кормятся, - но еще и из "ДРЖ". А эти из "ДРЖ", вроде как, наоборот, против президента тянут, за Линского.

***

     Через час вваливаюсь я в нашу квартирку.
     Настроение - хошь вешайся, а хошь стреляйся. Я же четыре года в качалку, как на работу! Бицепс - сорок семь, грудь - сто тридцать. На боевых симуляторах каждый день потел, реакцию до кондиции доводил. Через два месяца в военную академию собрался, на офицера внешнего периметра. Должны были меня принять, как пить дать! Накачался я как надувной шарик, а реакция - лучшая в нашем секторе, если ни во всем городе. Только собрался пожить нормально... И тут этот умник малолетний! Ай-кью у него, видите ли, из всех дырок прет!
     Смотрю, Дымок здесь. Я бы на его месте мне на глаза не попадался. А он - лыбится, как карась на удочку, и даже не дрожит.
     Хотел я ему в ухо дать, да сдержался. Реакция у меня хорошая, а вот силу удара я плохо контролирую. Да и совсем доходяга Дымок - кожа, мозги да кости. Пожалел я его. Остыл немного.
     - Ну и где, - говорю, - этот гребаный комп, который тебе президент подарить был должен?
     Если вы думали, он смутился, то знайте: от него не дождетесь, с него все взятки гладки. Делает он серьезное лицо.
     - Вам, Сергей Павлович, - говорит мне нагло, - нужно чаще умываться.
     Это он на то намекает, что, типа, уши надо мыть. Так и дал бы засранцу в ухо!
     - Дымок! - говорю. - Кончай хамить! А то Снежком сделаю!
     Обиделся он малость, но обороты сбавил.
     - Я, - говорит, - ничего подобного о компе и президенте не говорил тебе, Серж.
     Я тихо пухну, потому как ни фига не понимаю. Точно помню, что Дымок говорил мне про президента! Но знаю: мне братишка никогда не врет. Если что-то мне говорит, то так оно и есть. Кроме тех случаев, конечно, когда прикалывается. Но сейчас не тот случай.
     - Я сказал тебе, - Дымок говорит, - что президент поможет мне получить новый комп. А то, что именно он подарит мне комп, я не мог утверждать, поскольку ай-кью у меня выше ста шестидесяти.
     Про ай-кью, который у него выше ста шестидесяти на целых двадцать пунктов, это его любимый конек. Но мне на это начхать - на фига офицеру внешнего периметра ай-кью в сто восемьдесят? Правильно, только лишние проблемы - как бы эти сто восемьдесят пополам поделить, и куда потом остаток пристроить, чтобы он командованию на глаза не попадался...
     - А тогда какого, - говорю, - ты все это устроил? На поверхность захотел?
     На поверхности у нас заключенные живут. У нас ведь смертной казни, вроде как, нет. А там, на поверхности, такая радиация, что любое пожизненное в полгода уложится.
     Тут комп запищал. Дымок хвать гарнитуру, послушал - и прямо сияет.
     - Да, это я, - в микрофон говорит. - Да, с удовольствием.
     Гарнитуру на стол швыряет и резво переодевается.
     Ну, думаю, привет - спекся братишка. Не иначе, переклинило у него в голове что-то, раз он так радостно к ментам собирается, чтобы на поверхность отправиться!
     - Эй, Дымок! - говорю, а у самого ком в горле. - Далеко собрался?
     Смотрит он на меня как-то странно - и вдруг ухмыляется.
     - Серж, ты на какую девчонку спорил? - говорит. - На Соньку или на ту рыженькую?
     Я, натурально, в осадок выпадаю. Что-то у меня в голове не складывается.
     А Дымок все лыбится да контактными линзами сверкает:
     - Позвольте, - говорит, - Сергей Павлович, пригласить Вас на вечерний эфир в "ДРЖ".
     Тут до меня дошло наконец.
     Ну и братишка у меня... Такое чудовище под боком выросло, а я даже не заметил! Но виду, конечно, не подаю. Что я ему, последний лох, что ли?
     - А тебе, Дымок, - говорю, - какая больше нравится?

***

     Забирает нас через час шикарный флаер с эмблемами "ДРЖ" и везет прямо в центральный сектор. А там Дымка уже ждут. Обсыпают его всякой дрянью, и в студию. В студии уже Линский сидит, еще кто-то...
     А я в их баре сижу, коктейлем - за счет "ДРЖ", ясное дело! - шмыгаю и на девчонок смотрю. В центре-то девчонки не то, что в нашем секторе. Наряды шикарные, ножки длинные, губки бантиком. Все не то в голубых контактных линзах, не то с натуральными глазными имплантантами... Ну, типа, живи - не хочу, поигрывай бицепсом да коктейлем шмыгай!
     А на студийных экранах братишка появляется.
     Я думал, он опять выпендриваться будет, как всегда со мной или в школе - умники всегда так делают. Но нет, не выпендривается братишка. Может, редактора ему что шепнули, а может, сам что смекнул. Только ведет он себя - как натуральный троечник. И все лицо кислое делает и жалуется на то, как им, школьникам, плохо живется, и как президент наш нарушил свои обещания, что перед прошлыми выборами давал. Будто кто-то тем обещаниям верил! В общем, бедную овечку братишка из себя строит. А говорит - еще хуже, чем я после двух косяков.
     Прикидывается, короче. Вроде умной девчонки, которая клеится. Те все дурочками прикидываются, если не полные дуры. Но у них это врожденное, от природы, а братишка сам до всего дошел.
     Пока я за вторым коктейлем ходил, эфир уже кончился. За соседним столиком братишка мой с самим Линским треплется. Но дохлым бараном уже не прикидывается, говорит по-нормальному и даже выпендривается помаленьку. Ну и Линский с ним, словно с корешем - даром что Дымку и тринадцати нет.

***

     Через час отвезли нас домой. И новый комп, ясно, подарили.
     Ждем мы выборов. Два дня как в микроволновке. Ведь тут как? Если старый президент удержится, Дымок наверх отправится, а я хоть тресну, но офицером не стану. Ну а если Линский победит... Тут уж все наоборот. Тут, может, и в центр города без всякой военной академии переедем.
     Всю ночь после выборов мы с Дымком "ДРЖ" смотрели. И уж не знаю, виноват ли в том братишка, но только действительно Линский победил.
     Дернул я на радостях, чего в квартире было, и спать завалился, хоть уже и утро.

***

     Но поспать мне братишка не дал. Через час растолкал.
     - Серж, - говорит напряженно, - какие у нас на военном складе самые хорошие флаеры?
     Ну, я не зря в академию готовился. Даже в таком состоянии сразу вспомнил, что у нас там самое крутое.
     - Сто первые "Скаты", - говорю и снова на подушку валюсь.
     Но вдруг чувствую - что-то не засыпаю. Минуту ворочаюсь, десять - нет сна. Хоть и хлопнул я многовато, и вообще... Грызет что-то. А что - не могу понять.
     А потом дошло. Я аж на кровати подпрыгнул.
     Дымок что-то на клавиатуре отбивает, пальцы так и мелькают. На мониторе небо, облака... Симулятор, в общем.
     А я смотрю на него, и понять не могу: что стряслось-то? Это что же должно было случиться, чтобы Дымок на симуляторах начал играть, да еще посреди ночи?!
     - Дымок, - говорю, - случилось чего?
     - Да как тебе сказать, Серж, - говорит он задумчиво, а сам от монитора не отрывается. Пальцы - как пропеллеры над клавиатурой крутятся. - Переворот.
     Я сразу-то не врубился. Какой еще, к дьяволу, подъем-переворот? Мне бы таблетку какую для головы... А потом понял.
     А в дверь уже тренькают. Настойчиво так тренькают. Сразу понятно, кто.
     Дымок мигом от монитора оторвался, на меня уставился. Тоже все понял.
     Жалко мне его, а что делать? Сам допрыгался, умник переделанный... Открываю я дверь, а там двое в черных комби, с серебристыми нашивками - особисты наши родные, век бы их не видел... И сразу к Дымку.
     - Дымок, - говорю ему, - не кончайся, братишка. Я в академию устроюсь, месяца через два тебя навещу. Что-нибудь придумаем.
     Особисты Дымка уже так и тянут из комнаты. А у Дымка от страха глаза - прямо мини-диски, больше контактных линз стали.
     - Погодь! - я особистам говорю. - Дай с братишкой попрощаться!
     Один-то Дымка сразу отпустил. Мы с ним вместе в качалку ходим, так он знает, что я два раза не прошу.
     А второй, с капитанскими нашивками, так и тянет Дымка за руку. Комната у нас маленькая, в ней и двоем-то еле развернуться - так что я у него как раз на проходе оказался. А капитан возьми да и ткни меня, чтоб я с дороги убрался.
     И такое зло меня взяло! Мало того, что переворот устроили, так еще наглые, гады, совсем оборзели! Да еще час назад принял я многовато...
     Короче, влепил я ему. А силу сгоряча не рассчитал. Хрустнуло у капитана в шее, и помер он, еще до стены не долетев. А об нее тоже нехило приложился.
     Второй особист уже станнер из кобуры тянет. Но реакуия у меня - врагу не пожелаешь. Руку я ему перехватил, второй в грудь врезал, и впопыхах опять силу не рассчитал - треснуло у него в груди что-то.

***

     Стою я, как дурак, над двумя трупами.
     В себя пришел, а что делать теперь - не знаю. Стою только и глазами хлопаю. Выходит, влип я теперь еще почище Дымка.
     А тот деловито так у особистов оружие собирает. Хватаю я его, чтоб бежать отсюда быстрее, но он вырывается.
     - Пусти! - орет.
     Я, ясно, опешил. Отпускаю его.
     А Дымок уже успокоился.
     - Я надеюсь, - говорит выпендрежно, - оружием вы умеете пользоваться, Сергей Павлович?
     Стою я, смотрю на него - и не знаю, чему больше удивляюсь. Тому, что произошло - или тому, что Дымок так хладнокровненько все воспринимает. До такой степени хладнокровно, что даже прикалывается помаленьку. Оружием я владею дай бог каждому, и Дымок это, конечно, знает.
     А он сует один станнер себе за пояс, второй мне в руки пихает, хватает подмышку свой новый комп и из квартиры выходит. Ну, я за ним бреду - потому как ни фига не понимаю, что теперь делать. Бежать теперь куда-то надо, прятаться! А Дымок идет себе спокойненько по середине улицы, оборачивается ко мне - и даже ухмыляется, засранец малолетний, будто ничего не случилось!
     - Серж, - говорит, - у тебя есть разрешение на дальнобойный станнер? Нет? А тогда будь добр, спрячь станнер под куртку.
     Сообразил я, что станнер держу в руках, как президент свое удостоверение. Сунул его за пояс под куртку. А Дымок прямо к флаеру особистов идет. Со страху он такой смелый, что ли?
     - Дымок, ты чего? - говорю. - Совсем ай-кью зашкаливает?
     Фыркает братишка что лошадь или лорд какой благородный из старинного фильма, и только подбородок выше задирает.
     - Прятать надо там, - говорит, - где не будут искать.
     И во флаер лезет, на водительское место...
     Ну, пропадать так пропадать, с музыкой. Забираюсь за ним во флаер. Сует Дымок трофейную смартину в панель, питание включает.
     - Дымок, ты хоть водить-то умеешь? - я его спрашиваю.
     А братишка уже в бортовом компе копается. Катушки зажужжали, охладитель зафыркал, и флаер поднимать стало. А я сижу - и прямо балдею, хоть на душе и погано. Как никак, первый раз на флаере катаюсь. В симуляторах одно, а вживую на гравах летать - совсем другое.
     Подняло нас метров на двадцать, к самому потолку, и понесло так, что только ветер за бортом свистит. Струхнул я маленько. Вдруг Дымок штурвалы дернет неловко? В метре над флаером чего только нет: и трубопроводы, и кабели, и датчики всякие. Врежешься - мало не покажется. А если у флаера еще и двигатель накроется...
     Учился я паршиво, но одно из школы вынес твердо. Когда рушится что-то электрическое, то оно схлопывается, и тут главное внутри не оказаться. А когда магнитное - так оно в стороны норовит взорваться. Так что если у грава сверхпроводящие катушки накроются - все, хана, по всему туннелю нас размажет.
     А Дымок к штурвалам даже не притрагивается.
     - Не бойся, Серж, - говорит. - Нас ведет городской автопилот.
     А кто боится? Никто и не боится.
     - Ты не знаешь, - Дымок спрашивает, - как быстрее добраться к военным складам?
     Но я в себя уже прихожу помаленьку.
     - Дымок! - говорю. - Какие военные склады? Там охраны не меряно!
     - Нет, Серж, - говорит он мне с умным видом. - Охраняют арсенал. А я хочу попасть на склад тяжелых флаеров. Их военные используют только наверху, на поверхности. Сейчас, пока переворот, на складе флаеров не будет много охраны. Потому что сейчас кроме нас такие флаеры могут понадобиться только одному человеку... если я его не переоцениваю.
     Дымок тоже совсем в себя пришел, раз выпендривается и говорит так, что только он один себя и понимает. Но делать нечего. План у него, конечно, тот еще - но у меня вообще никакого нету.
     Сижу я, дорогу ему показываю. Сам со станнером разбираюсь. Старенький "Коготь" мне попался. Отщелкиваю я обойму - а там, мать честная, боевые иглы! Вот тебе и станнер! Такой на всю жизнь усыпит.

***

     Долетели мы до складов, а там и правда никого нет. Не то, что охраны - вообще ворота открыты! А из их драйва даже карточка торчит.
     - Дымок, - говорю, - сядь-ка здесь.
     Опускает Дымок флаер у ворот. Вылезаю я, вытягиваю смартину из драйва - и оторопь меня берет. Карточка-то президентская! Ему как главнокомандующему полагается такой сувенир, но кому в голову придет, что он этой карточкой может воспользоваться?
     Махнул я Дымку рукой, чтоб он не шумел, и в склад. Крадусь тихонько со станнером, благо за четыре года на боевых тренажерах этому делу выучился лучше, чем кот сливки