дто в  ее  центр  ударила  молния.
Разящие удары замерли на взмахах, огненные шары сжались, а злобные занги
зависли в воздухе, полностью потеряв ориентацию.
   - Нельзя произносить секретные слова! - строго произнес Квардли.
   - Нельзя произносить секретные слова! - повторил за ним Гиллайн.
   Джим почувствовал  даже  не  страх,  а  неловкость  оттого,  что  все
внимание было обращено только на него.
   - Но это же мой компас... - совершенно смутившись, сказал он, а потом
подумал: "А какого хрена?" - и,  изловчившись,  сорвал  с  шеи  Гиллайна
принадлежащую ему вещь.
   И  в  ту  же  секунду  снова  закипела  схватка,  в  воздух  полетели
оборванные конечности, огненные шары разорвались с положенным треском, а
занги впились во вражескую плоть.
   Джим запрыгнул на сиденье  лонгсфейра  и,  повернув  секретный  болт,
запустил  двигатели.  Затем  прибавил  газу,  и   аппарат   соскочил   с
вращающегося стола.
   - Стой! - крикнул ему Эрвиль в самое ухо.
   -  Никаких  "стой"!  Надо   сматываться,   пока   эта   карусель   не
остановилась!
   Однако Лу не слушал, он выскочил через разбитую витрину и, подбежав к
какой-то другой разрушенной композиции, заорал спрятавшемуся в  обломках
смотрителю:
   - Эй, ты, это золото?!
   Однако смотритель только пучил от ужаса глаза и  освобождал  в  штаны
мочевой пузырь.
   - Это золото, я тебя спрашиваю?! - повторил  свой  вопрос  Лу,  тыкая
пистолетом в украшения, лежавшие среди рассыпанного стекла.
   - Лу, уходи-и-м!!! - что есть силы кричал Джим, однако звериный  рев,
взрывы и грохот тяжких ударов не позволяли ему докричаться до Эрвиля.
   Наконец Джим увидел Лу,  который  что-то  собирал  среди  обломков  и
быстро засовывал  найденное  в  мешок.  Кэш  бросил  нервный  взгляд  на
сражавшихся уродов и снова посмотрел в сторону Эрвиля -  тот  уже  бежал
обратно.
   Пара  злобных  зангов  выбрала  Лу  в  качестве  мишени  и  рванулась
наперехват, но Эрвиль сшиб их с двух выстрелов и благополучно вернулся к
Джиму.
   - Открой багажник! - крикнул он.
   - Перегруз будет! - прокричал Джим.
   - Открой! Нет смысла возвращаться нищими! - возразил граф  Гронсар  и
снова, вскинув пистолет, сбил атаковавшего занга.
   Наконец мешок был загружен, Лу запрыгнул на место пассажира, и  Джим,
опустив забрало шлема, дал лонгсфейру полную тягу.
 
121 
 
   Заглушая звуки  экаркой  схватки,  лонгсфейр  приподнялся  на  струях
раскаленного газа, а затем  рванулся  вперед,  пронесясь  над  клешнями,
когтями, огненными шарами и другими смертоносными предметами.
   Вот и витраж главного окна - что-то там с тюльпанами и садом.
   Джим желал только одного: чтобы стекла оказались небронированными.
   Раздался мелодичный звон, и лонгсфейр вырвался на  свободу,  а  затем
начал стремительно набирать высоту.
   Здания становились все меньше,  столица  оставалась  внизу,  и  Джим,
выбрав момент, взглянул на спасенный Инвертус.
   Стрелка прибора чутко вздрогнула, но, узнав  своих,  показала  верное
направление.
   "Спасибо", - про себя поблагодарил ее Джим и убрал компас в кармашек.
   Получилось так, как он и предполагал. Границу Чаши они пересекали  на
восток, а теперь летели на запад, значит, впереди их ждал только Кинто.
   Кэш улыбнулся, но, вспомнив про  воздушное  колдовство,  снизился  до
двухсот  метров  и  прибавил  скорости.  Достроенный  корпус  лонгсфейра
позволял это сделать.
   Через час полета внизу  исчезли  дороги  и  потянулись  только  дикие
места. А еще через час Джим увидел туманный фронт, который и являлся той
самой границей.
   Внутри у него что-то екнуло. Хотелось  посоветоваться  с  Лу,  но  на
такой скорости лучше было не дергаться.
   Туман стремительно надвигался,  затем  последовал  толчок,  и  словно
мягкая волна вынесла лонгсфейр на солнечную сторону. Воздух сразу  обрел
жаркую теплоту, а внизу  вместо  зеленых  бушующих  зарослей  показалась
родная потрескавшаяся от жары пустынная поверхность.
   - Мы дома, Лу-у-у! Мы дома!!! - продудел в закрытый шлем Джим и  стал
сбавлять скорость.
   Теперь лонгсфейр летел не быстрее обычного айрбайка.
   Внизу показалась  лента  автомобильного  шоссе,  а  совсем  рядом,  в
нескольких метрах от лонгсфейра, вдруг появился занг...
   Злобное существо упрямо преследовало вражескую  машину  и  прорвалось
через границу следом  за  ней,  а  как  только  Джим  сбросил  скорость,
опасность оказалась рядом.
   Эрвиль тоже заметил занга и сделал  несколько  торопливых  выстрелов,
однако в этот раз  ему  не  повезло,  и  злобный  посланец  чужого  мира
атаковал.
   Его удар пришелся в двигатель, который сразу зачихал, стал работать с
перебоями, и лонгсфейр  начал  терять  высоту.  Вместе  с  ним,  чуть  в
стороне, падал на землю и поврежденный занг.
   В какой-то момент турбины снова заработали, но как-то  неубедительно,
и Джим решил садиться на шоссе.
   Это  была  мастерская  посадка,  и  вскоре  лонгсфейр  покатился   по
асфальту, как настоящий лайнер. Когда аппарат  остановился,  Джим  и  Лу
сняли шлемы и теперь  ощущали  себя  на  вечных  каникулах.  Радость  от
возвращения была неописуемой.
   В это время послышалось низкое гудение, и подбитый занг  плюхнулся  в
нескольких метрах от своих врагов.
   Упираясь когтистыми ножками, он полз  в  сторону  сошедших  на  землю
Джима и Лу, чтобы покончить с ними раз и навсегда.
   - Вот ведь, какой маленький, а сколько в нем злобы, - произнес  Джим,
отодвигаясь подальше.
   - Это не злоба, - возразил Лу. - Это он долг выполняет.
   И, тщательно прицелившись, разнес занга с одного выстрела.
   Вдали прказался грузовик. Лу тотчас спрятал  пистолет  в  багажник  и
встал рядом с Джимом.
   Завидев на обочине странный предмет и  людей  в  комбинезонах,  шофер
трейлера притормозил и, высунувшись в окно, с уважением поинтересовался:
   - Спортсмены, что ли?
   - Ага, - хором ответили "спортсмены", а Джим добавил:
   - Поломались немного. Может, добросите до города?
   До какого города, Кэш точно не знал, но надеялся, что это Кинто.
   - Без проблем доставлю вас в Кинто. Могу даже с вашей тачкой - у меня
на трейлере грузовая платформа есть.
   Джим и Лу переглянулись и счастливо заулыбались - это была  настоящая
удача.
   Через полчаса они уже ехали в кабине трейлера и трепались с шофером о
всяких пустяках. А потом Эрвиль неожиданно  посерьёзнел  и  тихо  сказал
Кэшу:
   - А ты знаешь, Джимми, мы  прилетели  в  Кинто  все  же  по  короткой
дороге!
   - Да, по короткой, - со вздохом согласился Кэш. - Только в  следующий
раз лучше по длинной.