Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Фантастика. Фэнтези
   Научная фантастика
      Орлов Алекс. Ловушка для змей -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -
да отобрали у Квардли книжку-пособие и странную железку, которая оказалась таллийским ключом. Он подробно описывался в книге. Когда часы показали пять утра, измучившиеся от бессонной ночи Джим и Лу поднялись и стали собираться. Вернее, все и так было собрано, оставалось лишь выйти на улицу и сесть на приготовленных - заведенных и смазанных механиками - коней. Стараясь не смотреть друг на друга, они вышли из домика и, перебросившись ничего не значащими фразами о погоде, подошли к своим коням, заботливо накрытым старыми шинелями. Возле обоза курился дымок, и сидевший у огня кашевар издали посмотрел на прославленных военачальников. А они без слов забрались на лошадей, включили пружинную подачу, и их адмиральские красавцы легко затрусили по свежему снегу, почти не лязгая, а только издавая едва слышимое жужжание. Миновав спящих на повозках драгун, адмиралы спустились под гору и, вынужденно ответив на приветствие продрогшего часового, поехали дальше - туда, где их ждала свобода. - Гжебольский, Скула! В заиндевевших кустах произошло движение, и осыпавшийся снег открыл сидевших в секрете шпионов. Долгое ожидание на морозе сыграло с ними плохую шутку, начальник звал их к себе, а ни у того, ни у другого не хватало сил даже ответить. - Отзовитесь, скоты! Я же вас вижу! - прошипел штандартенфактор, и только тогда, подгоняемые страхом, оба шпика поднялись из засады и заковыляли к Квардли. - Быстро по коням, мерзавцы! И доставайте из-под снега своих друзей! Шпики кивнули и побежали обратно к кустам, где в сугробе ночевали еще трое их товарищей - обращенных в имперское гражданство скалтов. И хотя бород они давно уже не носили, отдых в ночных сугробах представлялся им лучшим из развлечений. Несмотря на крепкий сон, скалты сразу поняли, в чем дело, и, откопав из-под снега дробовики, побежали к припрятанным в овраге коням. Через минуту Квардли и пятеро его душегубов уже мчались по следам государственных преступников. 115 И Кэш, и Эрвиль постоянно оглядывались, точно воры, и почувствовали себя лучше, лишь когда лагерь скрылся из виду. - Ну вот и все, приятель, - улыбнулся Лу. - Сейчас заедем вон за тот лесок и дадим лошадкам шпоры. Двух пружин нам хватит до обеда, а к этому времени мы будет уже далеко. - Это точно, - согласился Джим, прикидывая, когда же все поймут, что адмиралы сбежали. Наверное, только вечером. - И все же сукины дети мы с тобой, Лу Эрвиль. - А-а, - Лу досадливо махнул рукой. - До чего же ты, герцог, зануда. Оба на несколько минут замолчали, а когда сделали поворот, за которым собирались прибавить ходу, прямо на них выскочил разъезд эфтляндских кавалеристов, человек десять здоровенных парней на своих лыжных механических лошадях. Джим сориентировался первым и ударил по рычагу тормоза, а Лу, не веря своим глазам, проехал еще несколько метров и почти уткнулся в первого эфтляндда. Кэш смотрел на врагов, они смотрели на него, и ничего не происходило. Наконец лейтенант-эфтляндец что-то прокричал на своем странном улюлюкающем языке, и из леса на дорогу выехали несколько гражданских лиц. - О! - вскричал один из них, представительный господин в дорогой шубе. Он хуже всех держался в седле, и оттого Джим почувствовал к нему симпатию. - Господа адмиралы! Как же я рад, что мы успели вас перехватить! - закричал представительный господин, весьма неуклюже разворачивая своего коня. "Да уж, конечно, рады", - невесело подумал Джим, прикидывая, успеет ли он выхватить из ножен свою саблю. Однако стоявшие вплотную к нему всадники так внимательно смотрели на Кэша, что едва бы позволили ему уйти живым. На пистолеты Эрвиля тоже надежды было мало. Он спрятал их под пальто и достать теперь незаметно вряд ли бы смог. Между тем представительный господин проехал через расступившуюся группу кавалеристов и затормозил как раз между Лу и Джимом. - Господа! - произнес он, вертя головой и глядя то на Эрвиля, то на Кэша. - Я министр союзного правительства северных государств, и я имею полномочия предложить вам мир, дружбу и сотрудничество. - То есть я не понял... - признался Эрвиль и как бы между прочим сунул руку под пальто. - Союз северных государств уполномочил меня предложить вам места сопредседателей в протекторате... - Министр говорил быстро, очень волновался, а лицо его было покрыто капельками пота. - А что такое сопредседатели? - снова спросил Эрвиль, еще глубже засовывая руку под пальто. Джим это заметил и понял, что Лу хочет перестрелять этих людей и сорвать завершение второго подвига. - Фактически вы, если, конечно, пожелаете, будете делить между собой пост премьер-министра союза северных государств. При этом, естественно, солидное жалованье, поместья и все такое, уважаемые господа. Мы предоставим вам наилучшие условия, а на зиму вы сможете уезжать в ваши владения в Ангуре... - Мы согласны! - срывая коварные планы Эрвиля, громко произнес Джим. - Бумаги при вас? - Конечно! Конечно, - засуетился министр и махнул кому-то рукой. К нему тотчас подъехали два секретаря с заготовленными папками и с перьями, заряженными незамерзающими чернилами. 116 Опасаясь, что упустит добычу, Квардли гнал своих доходяг во весь опор, но неожиданно впереди показались оба адмирала - они ехали обратно. Команда штандартенфактора, не дожидаясь приказа, вскинула дробовики, но Квардли удержал их и велел остановиться. Адмиралы приближались, и вместе с ними ехали эфтляндцы. Их синие мундиры нельзя было спутать ни с чем. - Так-так, - вслух соображал штандартенфактор. - Стало быть, они все же предали нас и ведут неприятеля прямо в лагерь... Приняв эти слова за руководство к действию, шпики снова подняли дробовики, но шеф опять их одернул. - Да что вы за дураки такие, не было же команды! - разозлился он. - Дак вы же чего-то говорили... - начал оправдываться Гжебольский, но Квардли отвесил ему затрещину и прошипел: - Это я не говорил, елоп ты болотный, это я мыслил так наглядно. Между тем странная процессия была уже совсем близко, и Квардли начал понимать, что такими силами на захват лагеря никто не ходит. Десять рослых эфтляндцев хоть и выглядели браво, но все же годились лишь на почетный эскорт. - Может, адмиралы их в плен захватили? - недоумевал штандартенфактор. Когда вся группа проезжала мимо, Квардли отсалютовал им, а герцог Ангурский притормозил коня и, указав на дробовики, поинтересовался, что это за оружие. - Так мы это... - улыбаясь хмурым эфтляндцам, произнес Квардли, - на охоту на зайчишек. Знаете, как это бывает - утречком да по свежей пороше... - Вот! - неожиданно обрадовался Лу. - Значит, я был прав и весь этот снег - пороша? - Фактически да, господин граф, - идиотски улыбаясь, согласился Квардли. - А вы гостей принимаете? - Да нет, просто войну закончили - подписали мирный договор, - пояснил Эрвиль, внимательно глядя на штандартенфактора и ожидая, что тот применит какое-то колдовство. Но то ли такая развязка не считалась стандартным окончанием подвига, то ли по какой-то другой причине, одним словом, ни тошноты, ни боли в животе Лу не почувствовал. - Но каковы же условия?! - воскликнул Квардли, все еще не понимая, как на это реагировать. - Северные государства переходят под наш протекторат, - просто сказал Джим. - Под мой и графа Гонсара... - Помедлил и добавил словно что-то незначительное: - Ну и, конечно, под протекторат империи, ведь мы же ее добропорядочные граждане. 117 В столицу адмиралы въезжали с привычным уже триумфом. После долгого пребывания в зимних условиях климат большого города казался им чересчур жарким, а горожане слишком многочисленными. Однако, вернувшись в свой дом, к своим просторным комнатам и вышколенным слугам, Джим и Лу с удовольствием погрузились в атмосферу цивилизации и удобств. Потом был прием в императорском дворце, дождь новых наград и званий, но целлулоидная улыбка Квардли и невнятность речей императора говорили о том, что ждать больше нельзя. Следовало только подобрать способ официального проникновения в тот самый музей, а уж оттуда на лонгсфеире они унеслись бы быстрее ветра. - Завтра нужно будет завести с Квардли разговор, - сказал Джим за ужином. - Да, - согласился Лу. - Завтра. И они решили ждать, но Квардли приехал к ним в этот же вечер и первым затронул тему похода в музей. - А не ударить ли нам по культуре, господа военные? - начал он издалека. - Посмотреть, например, как поживает ваш братец лундсфидиорс - воздушный змей-огненосец. Вся экспозиция уже закончена, и нам было бы приятно услышать ваше мнение. - А что - мысль отличная! - поддержал Джим. - Ага, - в тон ему добавил Лу. - И своевременная. То, что Квардли сам напросился на этот поход, вызывало подозрение, но выхода не было, и другого случая могло уже не представиться. Между тем у штандартенфактора были свои причины спешить. Руководство ордена Матрицы проявило к змеям неожиданный интерес, и Квардли был срочно вызван к Мальгистру. То, что он узнал о своих подопечных, очень его удивило. Выходило так, что прав оказался Гиллайн Хьюборн, а собственные толкования Квардли были неверными. Впрочем, кто изначально был прав, а кто нет, уже не имело большого значения. Главным было то, что Квардли придавались дополнительные силы, и теперь ему требовалось только заманить адмиралов в какой-нибудь темный угол вроде музея, чтобы поглотить их плоть без свидетелей. К тому же Квардли был просто уверен, что змеи попытаются сбежать, а стало быть, приволокут в музей скрываемый ими предмет Инвертус, сила его безгранична. - Так, значит, я заеду к вам завтра утречком? - по-приятельски улыбаясь, предложил он. - Да, конечно, - ответили оба. - Часиков в одиннадцать... Или нет, лучше в десять... - Прекрасно. - А вообще-то в девять мне будет удобнее. - Хорошо, Квардли, приезжайте в девять, - согласился Джим, видя, что штандартенфактор от нетерпения теряет над собой контроль. Едва гость покинул дом адмиралов, от окна гостиной отлепилась сытая муха и, надрывно жужжа, рванула к центру города. Держась поближе к крышам домов, чтобы не попасть на корм птицам, муха мастерски маневрировала между радиоантеннами и бельевыми веревками. Миновав кварталы простых смертных, насекомое проскочило к старому сумрачному дому, нырнуло в печную трубу и оказалось на месте. - Ну? - произнесла фигура в капюшоне, когда его раб Брокай после мучительных трансформаций превратился наконец в прежнего урода. - Завтра в девять, хозяин, они поедут в музей, где хранится лундсфидиорс - воздушный змей-огненосец... - Хорошо. Мы их там встретим. Ты пойдешь со мной. - Как скажете, хозяин, - кивнул Брокай своей расплющенной головой. - Вот именно... - загадочно произнес Гиллайн. И повторил: - Вот именно. 118 Квардли прибыл к дому адмиралов без четверти девять. Когда они сели в машину, сзади подъехал еще один автомобиль. Его представительский салон был забит какими-то неизвестными людьми, и на вопрос Джима, кто они такие, Квардли в свойственной ему манере ответил: - А, не обращайте внимания! Это иностранцы по обмену опытом. - Опытом чего? - тут же уточник Лу. - Опытом всего. На этом разговор окончился, и обе машины понеслись к центру города. В этот раз водитель не выписывал традиционные круги, а, наоборот, максимально сокращал дистанцию и в некоторых местах явно нарушал правила уличного движения. Из-за такой спешки здание музея появилось совершенно неожиданно, и автомобили заскрежетали тормозами, будто каждая секунда стоила здесь очень дорого. Кэш и Эрвиль, не дожидаясь Квардли, быстро вышли из машины, но штандартенфактор тотчас выскочил следом и едва ли не погнался за адмиралами бегом. - Да куда же это вы так спешите? - закричал он и вцепился в руку Джима возле самой двери. - Ведь музей еще закрыт, и дверь отопрут только по моей команде... - Правда? - удивленно произнес Эрвиль и толкнул тяжелую дверь, которая подалась с тарахтящим скрипом. Между тем из второго автомобиля уже посыпались сопровождающие Квардли люди. Джим быстро пересчитал их - охранников оказалось двенадцать. "Значит, он уверен, что мы решили бежать", - подумал Кэш, слегка оттолкнул Квардли и выдернул руку из его цепких клешней. - Но постойте! - скача по гулким лестницам, завопил штандартенфактор. - Никто не должен был открывать музей без моего приказа! - Это не наше дело! - отмахнулся Джим, снова толкая Квардли и не давая ему обогнать Лу. - Ну что же вы все пихаетесь?! - обиженно завопил штандартенфактор, оступившись и ударившись лицом о перила. А внизу уже гремели шаги его двенадцати сподвижников, которые не успевали за развитием событий, однако настроены были очень решительно. Вот и нужный этаж, а потом и зал. Стеклянные кубы экспозиций стояли здесь произвольно, и их приходилось огибать, петляя по неожиданным закоулкам и натыкаясь на оставленные смотрителями казенные стулья. - Ну подождите же! - снова закричал Квардли. Он постоянно оглядывался, ожидая свою команду, и в то же время пытался бежать за адмиралами. Из-за этого штандартенфактор несколько раз врезался в витрины, и они гудели от тяжелых ударов полновесной матрицы. Наконец Джим и Лу получили в этой погоне такую фору, что сумели без "хвоста" добраться до долгожданной экспозиции и даже замерли на мгновение от уведенной картины: лонгсфейр медленно вращался на демонстрационном столике и; подсвеченный цветными прожекторами, искрился, как новогодняя елка. Рядом с ним, точно мрачные часовые, стояли наполненные воздухом комбинезоны. С приделанными к ним шлемами, они были похожи на раздутые трупы утопленников. - Бей стекло! - скомандовал Джим, и Лу выстрелил в витрину. Впрочем, звона осколков не послышалось, витрина только задребезжала и выдержала чудовищный Удар. - Бронестекло! - констатировал Джим и, вспомнив про внутренние дверцы, добавил: - Можно попасть в витрину изнутри. А между тем команда Квардли уже полностью с ним воссоединилась и топала все ближе, перекликаясь странными птичьими голосами. Неожиданно, видимо на звук выстрела, появился смотритель. Он осторожно выглянул из-за пульта пожарной сигнализации, но был тотчас замечен адмиралом Эрвилем Жестоким. - Ко мне, курсант! - заорал Лу, направляя на смотрителя свой страшный пистолет. - Я... я... я не к-курсант, - пролепетал тот, однако Лу подскочил к нему и, приставив ствол пистолета ко лбу бедняги, потребовал: - Преставьтесь, курсант! - Курсант Олле Дюренштрасс! Вторая учебная рота, койка номер семнадцать! - Отлично, парень! Веди нас вон в ту красивую витрину! У тебя всего несколько секунд... Смотритель тупо кивнул и двинулся в нужном направлении, а Эрвиль и Кэш поспешили за ним, преследуемые криками Квардли: - Держите их! Не упустите Инвертус! Дюренштрасс довольно живо перебирал ногами, и скоро Джим и Лу попали во внутреннее пространство витрины. Почти тотчас они увидели и Квардли с его "иностранцами", каждый из которых был вооружен оружием неизвестной системы. Адмиралы стояли в замешательстве только пару секунд, а затем Джим скомандовал переодеваться. И тотчас, искрясь в разноцветных лучах юпитеров, полетели увешанные орденами мундиры, а затем и тонкое адмиральское белье. Обалдевшие преследователи стояли снаружи и ничего не понимали, пока Джим и Лу не стали натягивать на себя комбинезоны. 119 Когда змеи неожиданно обнажили свою отвратительную белую плоть, Квардли еще держался, но, когда они стали натягивать сброшенную прежде кожу, штандартенфактора пробрал озноб, перешедший в острую тошноту. Еще немного - и он бы выблевал почти отформатированный завтрак. "Это они специально, скоты!" - подумалось Квардли. - Доброе утро! - прозвучал чей-то знакомый голос. Штандартенфактор тут же обернулся и увидел целый отряд непрошеных гостей. Это был Гиллайн с маячившими за спиной чудовищами и выводком уродов поменьше. Они нетерпеливо перетаптывались и взмахивали усаженными когтями лапами, ожидая, когда хозяин даст им команду к атаке. Сегодня советник императора был готов к драке, поскольку впервые за много лет пользовался поддержкой клана Хьюборнов. Они тоже прознали о большой охоте и решили поучаствовать в дележке. Когда к Гиллайну пришел его старший брат Леократус, тот едва не пустил в ход силу Инвертуса, однако, выслушав его предложения, решил заключить соглашение. И вот теперь вся мощь ужасных пустошей была на его стороне. - Эти мальчики наши, - лязгнув окрепшими клыками, произнес Гиллайн. - Так что, Квардли Дидеон, быстренько убирайся и доложи Мальгистру, что у тебя опять ничего не получилось... Гиллайн знал, что штандартенфактор не отступит, однако ему доставляло огромное удовольствие оскорблять это оцифрованное существо. Воздух разрезали две быстрые руки колдуна, и голова одного из помощников Квардли была срезана, словно бритвой. Второй удар был отбит и рикошетом грохнул в стекло витрины. Мелкие куски бронестекла посыпались праздничным дождем, и в зале завязалась самая настоящая битва. 120 Когда осыпалось стекло витрины, оглушенные Джим и Лу были отброшены с вращающегося стола и, с трудом понимая, что произошло, стали удивленно смотреть на разворачивавшуюся перед ними схватку. Возможные только в кошмарных снах чудовища бились между собой в неуловимо быстром темпе. Их оторванные и отрубленные конечности летели во все стороны, фонтанируя зловонной жидкостью, однако на их месте тотчас возникали другие, еще более опасные. Скоро Джим начал различать солдат Квардли и сборную Гиллайна Хьюборна. Первые представляли собой постоянно трансформирующиеся объекты, похожие на металлических пауков-мутантов. И каждая их конечность обладала какой-то своей поражающей функцией. Армия Квардли колола стилетами, метала разряды, швыряла искрящиеся диски и резала жестким излучением. Ее пауки легко расставались с целыми фрагментами своих тел, но тотчас добавляли их в другом месте. Монстры Гиллайна действовали более понятно. Те, что потяжелее - сам Гиллайн и его брат Леократус, - шли напролом, щелкая клешнями и плюясь дымящейся субстанцией, минавры бешено молотили топорами, а вскормленный в подвале Гиллайна бронтофаг норовил напасть снизу. Молодой Пантоций швырял огненные шары, которые разрывались со страшным треском, а скрюченный Брокай вызывал злобных зангов и натравливал их на врага. Вся эта невиданная молотилка поразила воображение обоих адмиралов, которые, хотя и были военными героями, таких сражений еще не видели. - Сматываемся! - первым пришел в себя Лу и зачем-то выстрелил в самую гущу дерущихся. В ответ к нему метнулся один из стрекательных организмов Квардли, однако скачок гигантского насекомого предотвратил смерть адмиралов. Враги столкнулись возле разбитой витрины и, видимо, от взаимного потрясения на мгновение вернулись к прежним формам. Одним из них оказался штандартенфактор, а другим - сам Гиллайн. На его шее Джим заметил ту самую вещь, которую у него отняли. - Эй! - воскликнул он. - Это же мой компас! И тотчас битва прекратилась, как бу

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  - 22  - 23  - 24  - 25  - 26  - 27  - 28  - 29  - 30  - 31  - 32  - 33  -
34  - 35  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору